Текст книги "Небо над войной (СИ)"

Автор книги: Шайкаллар

сообщить о нарушении

Текущая страница: 43 (всего у книги 67 страниц)

– Вот умники, – Хоук качнула головой и направилась к длинной лестнице, ведущей в башню наместника. Но войти они не успели, у самых дверей их остановил яростный крик с площади.

– Фенрис! – к ним стремительно приближалась Авелин.

– И когда ты успел? – Айнон удивлено поднял брови, с интересом рассматривая спешащую леди-капитана.

– Я… я ничего не делал, – Фенрис растерянно заморгал.

– Фенрис, – Авелин замерла перед ними, пару раз вдохнула, восстанавливая дыхание, выпрямилась и уже более спокойно продолжила. – Мне нужна твоя помощь. Пожалуйста.

– Да, конечно, – эльф облегченно кивнул.

– Я уже собрался героически тебя спасать, – Айнон хмыкнул и оглядел Авелин. – Хотя все еще не поздно, – и тут же получил кулаком в плечо. – Ай! Да сколько можно меня сегодня избивать?

Хоук весело фыркнула и направилась к дверям, игнорируя веселую возню позади себя. Которая продлилась ровно до того момента, как они вошли в здание. Стоило им войти, как они попали в центр бури. Бурю, как обычно, создавала Мередит. Женщина неприятно скалилась, а за ее спиной стоял отряд храмовников.

– Дайте угадаю, это ваше последнее слово? – голос короля звучал устало, как после четырех часов зубной боли. Впрочем, если собеседник Злая Сука, зубная боль – меньшая из проблем…

– Трое магов бежали в Ферелден, а вы вмешались и защитили их, как будто у вас есть на это право, – похоже, что для Мередит король вообще был никем. – Какого еще ответа вы ждете, ваше величество? – последние слова она буквально выплюнула. Айнон на месте Алистера оскорбился бы.

– Ну, меня бы устроило и “может быть”, – миролюбиво отозвался король.

Дальше последовала большая порция яда от Рыцаря-командора, такая большая, что вполне и утопиться можно было. В конце концов Злая Сука резко рубанула ребром ладони воздух, презрительно дернула подбородком и величественно ушла, угрожающе громыхая доспехами.

– М-да… неловко вышло, – король вздохнул, дернув рукой в жесте, будто у него болела голова.

– Не обращайте на нее внимания, она тут всех так достает, – Айнон криво усмехнулся. – Наверное, опять забыла утром яд в банку сцедить.

Хоук глянула на него с ужасом, а король рассмеялся. Он вообще показался полуэльфу простым человеком, не воспитанным с детства как принц, впрочем, это и понятно, если он Серый Страж. На короле были простые доспехи, без всяких изысков, с царапинами от оружия и, Айнон моргнул, когтей. Да и сам он отличался отсутствием манерности и присутствием некой усталости. Кожа была обветренной и вся была испещрена мелкими морщинками от долгого пребывания на ветру и под солнцем. Не говоря уже о руках и стойке, хоть и расслабленной, но максимально приближенной к атакующей. Встреть его на улице или в таверне, даже он вряд ли бы угадал, что это король. Тем временем к Алистеру шагнула Авелин.

– Ваше величество! Могу я сказать, какая честь для меня – познакомиться с вами, – она поклонилась.

– Можете, – он тихо рассмеялся, тепло и дружелюбно, без всякой заносчивости, – но за сегодня будете первой, кто это скажет.

– Я сражалась при Остагаре, – Авелин дернула уголками губ в непонятной эмоции. – То, что случилось там, трагедия для всех.

– Да. Так оно и есть, – король на миг прикрыл глаза. – К счастью, тот, кто это устроил, уже расплатился за все.

Авелин кивнула и, подцепив недовольно зашипевшего Фенриса за локоть, потащила того в крыло городской стражи. Ну вот, до конца дня он теперь будет невыносим, а все из-за растревоженных клейм. За столько лет знакомства можно было уже и запомнить, что лишний раз его трогать не стоит. Айнон обеспокоенно проводил их взглядом.

– Это Защитница Киркволла, – мужчина рядом с королем взмахом руки представил Мариан.

– О, точно! Я Алистер… э… король Ферелдена. А это Теган, мой дядюшка… в некотором роде, – под конец он совсем смутился, будто ему все еще было странно представляться так, быть королем и прочее.

– Скажите… – Андерс хитро прищурился. – Вы не были когда-то Серым стражем?

– Это все слухи, – Алистер рассмеялся. – Стойте, стойте, а вы?..

– Это тоже слухи, – тут же открестился одержимый.

– Хм. Мы с вами популярны, – они одинаково усмехнулись.

– Ого, так ты теперь король? – Изабелла вышла из-за их спин. – Растешь!

– Изабелла, верно? Ты… изменилась.

– А кто не меняется?

Варрик все это время заинтересованно переводил взгляд с одного на другого. Определенно, вскоре появится много новых книг с историей приключений этой троицы. Айнон весело усмехнулся. Пока он забавлялся над ситуацией, король обратил свой взор на ждущую своей очереди Хоук.

– Я надеялся, что мы сможем поговорить. Лучше бы, конечно, до того, как меня вымотала Мередит, но я не привередлив, – Алистер вздохнул. – У нас… неважно идут дела с Орлеем, – Айнон закусил губу, душа радостный вопль “упс” и вспоминая летящего вниз Просперо. Между прочем, он тогда потерял очень хороший нож. – Поскольку наместника здесь больше нет, говорить осталось только с рыцарем-командором

– Знаете, – Хоук скромно улыбнулась. – Если бы вы помогли, у нас был бы наместник, – Хоук сделала скользящий, ненавязчивый жест в свою сторону, можно было подумать, она пылинку стряхивает. Айнон на нее удивленно вытаращился, он всегда знал, но чтобы так…

– Нет, правда, – вмешался Варрик, – это не такая уж глупая идея. Если городом станет заправлять Хоук, это многим пойдет на пользу, – например, самому Тетрасу, он наверняка получит себе таверну.

– Очень заманчивое предложение. Но увы, моя поддержка немногого стоит без поддержки храмовников, – Алистер уныло пожал плечами. – Впрочем, это неважно. Я планировал попросить помощи до того, как Мередит узнает о моем прибытии, но теперь уже поздно. Что вы можете сделать, так это защитить Киркволл. Чтобы он не рухнул, нужен кто-то вроде вас.

– От чего защитить? – Айнон опасливо сузил глаза. Не уж-то есть что-то страшнее внутреннего конфликта?

– Если по мне, то самая большая угроза этому городу только что вышла за дверь, – король Алистер усмехнулся и тут же хихикнул. – Но может быть, во мне говорит бывший храмовник, – он нервно рассмеялся. – Что ж, пора мне уже вернуться к своей боевой подруге.

– Вы же знаете – королева терпеть не может, когда вы называете ее так, – “Дядюшка Теган” укоризненно покачал головой, точь-в-точь, как Хоук.

– Да уж, не любит. Не боюсь я ее, несмотря на то, что она убила архидемона.

– Можете продолжать убеждать себя в этом, Ваше величество.

Они удалились в дальнее крыло, где раньше жил наместник, дружелюбно пошучивая, а Хоук и компания осталась в холле.

– Ну, – Мариан разочарованно вздохнула и обернулась к сопартийцам. – Подождем ночи в “Висельнике”?

Комментарий к 59. Вера ч.1

Конец лета, надеюсь, скоро вернется бета и снова будет много глав)))

========== 60. Вера ч.2 ==========

– Выглядишь счастливым, Красавчик.

– Ой, Авелин уже у меня спросила, не стоит ли ей поискать неучтенную кучу мертвецов.

– Стало быть… у вас с Фенрисом… – Варрик с интересом глянул на расслабленного Айнона, что вполуха прислушивался к шепчущимся Андерсу и Хоук, и почти не слышал все остального, отвечая автоматически, цепляясь за знакомые слова. Тевинтерец выглядел расслабленным и спокойным, и впервые это не было наигранным.

– М-м-м, что там у нас? – он заинтересованно моргнул, переводя взгляд со стены на гнома, предсказуемо реагируя на имя.

– Тебя уже поздравлять? – Тетрас расплылся в ехидной улыбке, хотя на деле ему было отрадно видеть счастье на лице мрачного тевинтерца.

Айнон удивленно заморгал, пока не понял, о чем речь, все это время Варрик не спускал с него веселого взгляда, ехидно улыбаясь. Помнится, что-то такое его уже спрашивал Пересмешник четыре года назад.

– Ты его все-таки заарканил, да? Думаю, что да. Ты ведь выше его ростом. Наоборот было бы не очень удобно. Мне любая деталь сгодится, – гном добавил лицу хитрости.

Полуэльф весело усмехнулся и, отставив кружку, наклонился вперед.

– М-м-м, а мне вот интересно, откуда у тебя познания, что нужно, чтобы было удобно. Личный опыт? Жду грязных подробностей.

Варрик фыркнул, озорно сверкнув глазами, и откинулся на спинку стула, целиком оглядывая картину “расслабленный, довольный жизнью убийца, который всех любит”. Тевинтерец сегодня выглядел настолько счастливым, насколько этого можно было ожидать от него, и не нужно было никаких других подтверждений того, что своего он все-таки добился. Даже удачно, что именно сегодня он удержал Хоук от стремления лично их проведать. Айнон расслабленно раскачивался на стуле и искренне улыбался, вызывая желание улыбаться вместе с ним, столь искренним было его счастье. Отчасти Варрик был рад, что остальные знают его недостаточно хорошо, чтобы отличить эту его улыбку от всех остальных.

– Кто бы мог подумать, что Мрачный окажется таким романтиком, – Тетрас весело хихикнул, а затем изобразил задумчивость. – Что там по рыцарскому кодексу еще положено?

– Ну извините, я не то что герба, фамилии не имею, – Айнон добродушно усмехнулся. – У тебя случаем, знакомого ювелира нет? – Варрик удивленно крякнул.

– О-ёй. Да ты тоже романтик! – он ошеломленно хлопнул ладонью по столу и хохотнул. – Сияние притуши, пока полгорода не сбежалось, – вот теперь Тетрас чувствовал себя счастливым отцом трудного подростка. На него внезапно накатило облегчение. Айнон счастлив, да и Фенрис, пока сидел с ними, глаз с полуэльфа не сводил. Похоже, все хорошо.

Айнон весело фыркнул на “романтика”, возвращаясь к своей кружке.

– Я – прагматик. Не обманывайся, – он криво улыбнулся, и голубые глаза холодно блеснули. – Потом я планирую, что господин “Чары!” маленько над ними поколдует. Хм… Ну, или кто-то гильдийный, – его взгляд стал неожиданно острым. – Как думаешь, что Дух Скорби делал в Церкви?

Варрик хмыкнул: смена темы была предсказуемой, Айнон редко бывал откровенен так долго. Через миг гном посуровел, а за соседним столом скрипнул стул, когда Хоук резко выпрямилась.

– Пора.

– Проклятье, – оскорбленно выдал полуэльф. – Никакой личной жизни.

Тетрас весело захихикал, озорно поглядывая на убийцу, который сегодня даже дулся весьма миролюбиво.

Айнон фыркнул, глядя на довольного гнома, и почти лениво последовал за магессой. По дороге они пару раз столкнулись с очередными группами Кровожадных невольников, похоже, это были новые лидеры в Киркволле, которые еще не знали, что лидер на ночных улицах – Хоук. Ну, ничего, скоро узнают. Сладкая парочка легко избавилась от них. Пару раз из тени выскальзывала Изабелла, ленивым движением проводя острым лезвием по горлу очередного зазевавшегося бандита. В остальном путь их был спокоен, они даже не столкнулись с патрулем храмовников, что было удивительно. У Крепости их уже ждал Себастьян. Церковник нервно подпрыгивал, дожидаясь их прихода.

– Наконец-то, – он заметно успокоился.

– Ага, – Айнон кивнул. – Спасибо нам, что мы пришли. Войдем после стука или как?

– После того, что здесь произошло, вряд ли кому-то захочется переехать во дворец наместника, – Варрик с весельем хмыкнул и покачал головой.

– Ну, здесь артефакт не валялся, так что призрак вряд ли будет нас доставать, – Айнон фыркнул и развернулся к меланхоличному церковнику. – Кстати. А Фенрис где?

– Сказал, что идет домой, – Себастьян невозмутимо пожал плечами, слишком уж спокойно для их дела. То ли спать хотел, то ли так сильно из-за сестры Соловья переживал, Айнон заинтересованно его оглядел.

Тем временем Хоук решительно толкнула дверь, заводя их внутрь Крепости. Внутри все было так же, как и днем, разве что темнее и тише, но на углах все равно стояла стража из вездесущих ныне храмовников. Впрочем, была стража и от Авелин. Интересно, сейчас-то они что тут стерегут? Если только король все еще в Башне. Они максимально невозмутимо и спокойно обменялись кивком со стражником и поднялись по лестнице, стараясь не делать лицо “мы пришли вскрыть зал”. По коридором бродили патрули, видимо, выискивая воришек. Наконец, Себастьян не выдержал угнетающей тишины и развернулся к Изабелле.

– Рад был увидеть тебя в церкви на проповеди сестры Эльтины. Был удивлен, но рад.

Айнон удивленно поднял брови, странную тему он посчитал безопасной, странно, что он вообще решил, что разговор с Изабеллой – это безопасно. Но, может, Певчий просто мазохист?

– Я тоже была удивлена, но не сказать, что рада, – пиратка вздохнула, сосредоточенно оглядывая стены, двери, замки и безделушки, скользя по ним взглядом бывалой воровки и взломщицы.

– Да? – Себастьян изумленно заморгал. – А меня речи сестры Эльтины всегда вдохновляют. Тебя нет?

– А ты не заметил, что я была связана, с кляпом во рту и с синяком на лбу?

– Что? – церковник наконец-то выглядел шокированным.

– Как тебе сказать… – Изабелла вновь тяжело вздохнула, – в общем, не заказывай в “Цветущей розе” “услуги на нехороших девочек”.

Себастьян резко покраснел, хотя было бы странным, если бы нет, разве не для этого он затеял разговор с Изабеллой? Хотя нет, просто из всех здесь присутствующих, только она и Хоук не принялись бы с ним спорить.

– Со дня смерти наместника его зал заперт, странное место для встречи выбрала святая сестра, – Певчий, наконец, справился со смущением.

– Кто еще думает, что она не очень-то святая? – Айнон весело хмыкнул, окидывая все таким же внимательным взглядом, что и у пиратки.

– Что, опять твое странное предчувствие? – Хоук обеспокоенно глянула на него, на миг замирая.

– Нет, – все облегченно выдохнули. – Я просто знаю, что нас ждет засада, – Айнон весело фыркнул, глядя на вытянувшиеся лица.

– Ты невыносим, – магесса покачала головой.

– Создатель упаси, я уже вышел из двухлетнего возраста, могу и сам пойти, – тевинтерец всплеснул руками. Варрик позади усмехнулся, глядя на это все, и что-то проворчал.

Они как раз шли по длинному коридору, ведущему к дверям в зал наместника, но по мнению полуэльфа, им стоило делать это бегом и тише, особенно учитывая бродящие по коридорам патрули. Интересно, какое оправдание придумает Хоук, если их все же поймают? “Я потеряла в зале сережку три года назад? А остальные нужны свечку подержать, а то страшно одной и в темноте. Почему ночью? Так днем шумно, я стесняюсь, три года в разных сережках”.

– Ладно, давай покончим с этим, – Изабелла устало вздохнула, вновь привлекая к себе внимание.

– Поединок? – Себастьян удивленно поднял брови.

– Нет, проповедь. Махание пальцами, рассуждения о чувстве вины, фразы о том, что неизученная жизнь не стоит проживания.

Айнон заинтересованно глянул на них, он что-то пропустил?

– Я не собирался…

– Не собирался? Ты не собирался призвать меня утешить нуждающихся и щедро дарить себя направо и налево? – Изабелла, кажется, была искренне удивлена.

– Судя по тому, что я слышал, ты и так щедро даришь себя всем подряд.

– О-о-о. Подловил, – в голосе пиратки послышалось уважение.

Закончить она не успела, они как раз подошли к нужным дверям. Хоук дернула за ручку и раздраженно пнула дверь, она предсказуемо оказалась заперта. Мариан зло зашипела.

– Заперто!

– Что бы вы без меня делали? – Варрик со смешком припал к двери, доставая из кармана связку отмычек, и спустя десять секунд тет-а-тета с замком, толкнул дверь. – Прошу.

Они быстро вошли внутрь.

– Не будем забывать закрывать за собой двери, – Айнон толкнул тяжелую створку, закрывая их за ними. – Обычно всех так и ловят, – уточнил он, и Варрик с Изабеллой понимающе хмыкнули. В конце концов, это была старая воровская шутка: Хотите дожить до старости – закрывайте за собой двери, шкафчики и книги.

В помещении было темно, и Хоук зажгла магический свет, запрыгавший на ее ладони. Он был неяркий, но этого было достаточно, чтобы рассмотреть комнату. Они оказались в небольшой приемной, с рядами скамеек у стен и еще одной двустворчатой дверью дальше. Хоук нетерпеливо направилась прямо к ней. Себастьян наконец нахмурился, выдавая свои тревоги, даже Варрик выглядел встревоженным. Айнон усмехнулся и вынув ножи, растворился в тени, незримым входя в двери.

За дверями, как и ожидалось, был огромный зал наместника, в котором они уже были один раз почти четыре года назад. Неяркий магический свет очертил в сумраке одинокую фигуру на возвышении, что уже ждала их, и в первое мгновение все они решили, что это и есть сестра Соловей, но затем человек шагнул к им навстречу, попадая в отсветы магического огня. Перед ними была магесса, а за ее спиной шагало еще двое магов. Мантии на них, судя по цветам и покрою, не принадлежали киркволлскому Кругу магов, и это заставило всех настороженно замереть.

– Теперь нас боится сама Верховная Жрица, – женщина неприятно улыбнулась, рассматривая Хоук неприязненным взглядом, в котором ясно читалось презрение. – Еще бы не бояться, – она вскинула руку, объятую магическим огнем. – Убить шпионов!

Маги атаковали их отточенным синхронным движением. Первое мгновение Айнон еще обдумывал, почему они шпионы, а потом его озарило понимание, это Хоук сочли за святую сестру. Так что с засадой он угадал, только вот засада была не на их компанию с Хоук и даже не на святую сестру, а на тех, кто устроил засаду на Соловья. Вернее, они думали, что устроили засаду на сестру, в то время как вся эта ситуация была засадой на них. Fastevas! Какой очаровательно коварный план. Он ринулся вперед, но главная зачинщица за миг до того, как ее поразил его нож, в алом всполохе переместилась в угол зала. Айнон тихо рыкнул, маги оказались магами крови, и вскоре на них уже нападали поднятые магией мертвецы и два демона гнева. Магесса в углу сосредоточенно плела что-то из магии крови.

Айнон бросился к ней, стремясь прервать плетение до того, как оно будет законченно. Алые нити из крови и магии взметнулись вокруг магессы, показывая, что заклятие почти законченно. Убийца отбросил тень, из ниоткуда возникая перед женщиной, она удивленно вскрикнула и отшатнулась, прерывая заклинание, и он стремительно метнулся вперед, вонзая лезвие в беззащитную грудь. Он провернул нож, чуть раздвигая ребра и разрывая сердце, магесса захлебнулась кровью, которая тут же запузырилась на ее искривленных губах, ошеломленно рассматривая его. По острому подбородку побежала тонкая струйка крови. Тевинтерец небрежно стряхнул ее с лезвия, проводив оседающее тело слегка жадным взглядом.

Убийца скользнул обратно в тень, уходя за колонну, в этот миг в дверях появилось движение, и он рефлекторно метнул нож. Через секунду на пол упало два тела, одно было разрублено и проткнуто метательным ножом одновременно, а в зал вошла женщина. Рыжая, будто пламя, и с синими глазами, что не удивительно. В кожаном мужском костюме. Она наскоро оглядела зал и перешагнула через тела, стремительно входя в зал.

Хоук отбросила мертвеца “каменным кулаком” и яростно швырнула “конус холода”, с другой стороны взметнулся “конус” Андерса, сплетенный почти одновременно с ней, и маг оказался буквально проткнут челюстями ледяных пик, что сомкнулись на нем с двух сторон. Лед стремительно окрашивался в красный. На входе что-то громыхнуло и она резко обернулась. Через трупы двух магов перешагивала женщина. Хоук удивленно рассматривала вошедшую, Мариан заморгала, что-то такое шевельнулось в памяти, и она удивленно вскинула брови. Она помнила ее, Лелиана была знакомой Таллис, и они уже встречались в Орлее.

– Резолюционисты, – глубоким голосом барда пропела женщина, убирая ножи в ножны на спине. – Я могла бы догадаться, что они здесь замешаны, – чарующий голос плел соблазнительную сеть, аж мурашки по коже бежали.

– Лелиана? – Изабелла удивленно вскинула брови.

Хоук вздрогнула, она уже и забыла о притихшей пиратке.

– Изабелла? – Лелиана сдержанно улыбнулась.

Похоже это очередная встреча старых друзей. Просто день встреч. Айнон, только надеялся, что не всплывет кто-то из его знакомых, если задуматься, каждому из его “знакомых” лучше быть мертвым, чем живым.

– “Сестра Соловей”, значит? – Изабелла порочно улыбнулась. – Помню, помню, как быстро ты начала “петь”, – она соблазнительно улыбнулась и намекающе подняла брови, Лелиана только нервно рассмеялась, заливаясь очаровательным румянцем.

– Ривейнка, – Варрик со стоном обреченно закатил глаза, – есть в Ферелдене человек, с которым ты не спала?

– С Хоук, – Айнон усмехнулся, с интересом рассматривая Сестру Соловей.

– Эй! – магесса недовольно глянула на него. – Молчал бы!

– Ну, со мной она тоже не спала, – убийца пожал плечами.

– Ты не считаешься. Ты – тевинтерец, – Варрик охотно влез в их маленький спор. – Или антиванец? Ты сам хоть знаешь?

– Эй! – одновременно с ним возмутилась Изабелла. – А как же тот чудесный поцелуй, когда ты проиграл мне в карты.

– Это тут при чем?

– Э… Давайте вернемся к главной теме… – Соловей вскинула руки, прерывая их милую беседу, и мягко улыбнулась, улыбкой обманчивой, как и она сама. – Верховная жрица отправила меня узнать, насколько вероятно восстание в Киркволле. У меня есть… опыт действий в нестандартных ситуациях.

Будучи в курсе всех новостей благодаря связям гильдии, Айнон примерно представлял себе размеры этих нестандартных ситуаций. Вроде Мора. Изабелла на это весело хихикнула, видимо, у нее тоже было свое мнение на “нестандартные ситуации”. Хоук тем временем зачарованно подняла брови.

– Та самая Лелиана? Которая помогла Герою Ферелдена победить Архидемона?

– Да, я знаю Серых Стражей, – она улыбнулась. – Гляжу, чем ближе к ферелденской границе, тем труднее остаться неузнанной. Теперь я живу в Орлее и служу Верховной Жрице.

– Не ожидала, что посланница Верховной жрицы будет выглядеть вот так вот, – тут Хоук наконец вняла просьбе вернуться к теме. – Кто такие Резолюционисты?

– Фракция, отколовшаяся от братств в Круге магов. Среди магов всегда были те, кто ратовал за свободу от Церкви и отмену Кругов. Мы… – она замялась, подбирая слова помягче, – относились к ним снисходительно. Но Резолюционисты начали прибегать к насилию. Скорее всего, и здешние распри затеяли они.

– Спасибо за помощь, – опомнилась Хоук.

– Не за что. Они приняли вас за меня, так что, видимо, они знают, что я в Киркволле. Верховная жрица давно подозревала, что восстания в Киркволле затеяны кем-то извне, – она задумчиво обвела их взглядом. – Это нападение подтвердило, что она права.

– Можно подумать, самим магам не хватит мозгов, чтобы решить: “А давайте восстанем!” – Андерса наконец прорвало, а то Айнон уже начал беспокоиться, что он долго молчит. Даже обдумывал, не стоит ли его потыкать чем-нибудь.

– Честно говоря, Блондинчик, большинство таких “восстаний” сводится к идее: “А давайте скормим себя демонам!” – осадил его Варрик. – Тут помощь со стороны всем пригодится. Меню составить.

– Что-то я не заметил у магов мозгов, – Айнон раздраженно оскалился, так же вмешиваясь в любимую тему. – Если бы были, они бы додумались до чего-нибудь поумнее, чем восстание и призыв демонов.

Андерс предсказуемо зарычал, на миг сверкнув синими искрами в глазах. Айнон насмешливо выгнул брови: похоже, он обладал удивительной способностью выбешивать Справедливость. И чем чаще происходили такие вспышки, тем интересней становилось, какие у Духа к нему претензии. Так и хотелось схватить его за грудки, шарахнуть затылком о стену и вежливо поинтересоваться, какие у него проблемы. Кровь побежала быстрее, подстегиваемая охотничьим азартом, Айнон подобрался, растягивая губы в предвкушающей ухмылке.

– Вы хотите сказать, что сами все подстроили? – Хоук наконец нашла, за что зацепиться, чтобы остановить разгорающийся спор. Им только драки тут не хватало, а до нее было совсем не далеко, Айнон и Андерс всегда только повод для нее искали.

– О, Хоук, дорогая, – полуэльф закатил глаза, к ее облегчению, отворачиваясь от мага, – мы же это обсуждали. Какая разница, чья засада? – Соловей кивнула, соглашаясь.

– Верховная жрица пришлет сюда армию? – Хоук обеспокоенно вгляделась в ее лицо. – Пожалуйста, не принимайте суровых мер. У нас еще есть шанс разрешить все миром.

– Верховная жрица Джустиния определила ситуацию как критическую, – Лелиана печально покачала головой, хотя Айнон не чувствовал ни капли печали или сожаления в ее голосе. – По ее мнению, это самая большая угроза Тедасу со времен вторжения кунари.

– Кучка отступников? – Себастьян возмущенно тряхнул руками. – Как это может… – он задохнулся от самой мысли, что кто-то может быть угрозой Церкви.

– За Киркволлом наблюдает весь мир. Если маги победят здесь, опасность нависнет над всеми.

– Над всеми вами, – с угрозой дополнил Андерс, и Изабелла раздраженно пихнула его локтем в бок.

Действительно, вряд ли его резкие высказывания помогут доказать, что с магами можно мирно договориться. Сестра Соловей вздохнула и выпрямилась, кажется, настал черед основного послания, того самого, ради которого она и прибыла в Киркволл.

– Передайте Эльтине, чтобы уходила. В Великом Соборе в Орлее найдется для нее убежище. Здесь ей оставаться опасно.

Она кивком попрощалась с ними, развернулась и бесшумно растворяясь в полумраке коридоров. Хоук тяжело вздохнула, ее тоскливый вздох зашелестел в углах, усиленный эхом. В этот миг отмерли и все остальные.

– Эти маги совершенно неуправляемы, – Себастьян возмущенно сложил руки на груди. – Ее милости это не понравится, – заметил он мгновением позже, заметно скисая.

Компания не стала слушать нытье церковника и спокойно разбрелась по залу, с энтузиазмом обшаривая трупы убитых магов.

– Маги то, храмовники это… – Изабелла вздохнула. – Достало, – пиратка лениво крутанулась, качнув бедрами, и направилась к заинтересовавшему ее гобелену.

– И правда, – Варрик покачал головой. – С твоим появлением, Хоук, ни года покоя.

– Эй! – Магесса возмущенно вскинулась. – Я здесь вообще ни при чем! Когда я…

Айнон хмыкнул и направился к трону наместника, с интересом оглядывая высокую конструкцию и краем уха слушая веселые препирательства. Резная, каменная конструкция, с невероятно высокой спинкой и красной подушкой на сиденье. На таком же резном подлокотнике стояла позабытая кружка, с давно уже высохшим до состояния порошка вином.

– Даже кружку за три года не убрали, – Айнон с брезгливым интересом заглянул в нее и с наслаждением уселся на трон, прикрывая глаза и представляя себя наместником.

Солнечный свет острыми лучами падает сквозь стрельчатые окна, в них неспешно плавают пылинки. Внизу стоят люди и восторженно шумят, хлопают в ладоши и свистят, он вскидывает руку, и они замолкают, мужчины кланяются, женщины приседают в реверансе, стража вдоль стен, за троном слуга с вином…

– Ты что творишь? – он неохотно открыл глаза, Хоук смотрела на него со священным ужасом, будто вот-вот в него должна ударить молния. Айнон вскинул брови.

– Не говори мне, что ты ни разу об этом не думала, – он высокомерно фыркнул и неохотно поднялся. Через минуту он уже заглядывал Варрику через плечо, гном как раз доставал из сумки мага бутылку антиванского самогона. – Я понимаю – веревка, а зачем он с собой выпивку взял? Думал, бой с нами будет слишком скучным, и ему придется выпить в процессе? Ты там еще мыло поищи, мало ли.

Варрик весело усмехнулся и покрутил бутылку.

– Отличного качества, между прочем. Двадцать корон за бутылку.

Айнон присвистнул. “Чистые Слезы” стоили сорок, а это о чем-то да и говорило.

– Что ж, если вы закончили… – Хоук устало оглядела их. – Тогда нам осталось только донести известия до Владычицы Эльтины.

– Это без меня, – Айнон вскинул руки, игнорируя удивленные взгляды товарищей. – Я домой. Ну что? – он закатил глаза. – Я не почтовый голубь, к тому же с этим справится и кто-то один, зачем всей толпой переться? Пошлите Себастьяна, ему все равно в ту сторону идти. Короче, до завтра! – он махнул рукой и скользнул в тень, чтобы у Хоук не было шанса его остановить. И правда, мгновение спустя она впустую прожгла место, где он стоял, укоряющим взглядом синих глаз.

Айнон беспрепятственно вышел из крепости и уже спокойно пошел по улицам Киркволла. Здесь не было никого, кто бы посмел встать у него на пути, даже если бы он не стал укрываться в тенях от чужого взгляда. На церковном дворике было тихо, кажется, было тихо и глубинах церковной территории. Быть может, их тоже затронуло плохое предчувствие, а может, хотя бы тут был покой и мир. Впрочем, вспоминая мать Петрис, не такие уж они и святые, эти святые. Пройдя площадь и поднявшись по длинной лестнице, он свернул налево к старому поместью, что он считал своим домом вот уже четвертый год.

Дверь послушно скрипнула, и убийца поморщился, в очередной раз пообещав себе смазать скрипучие петли. На втором этаже тепло плясали по потолку отблески от камина в гостиной, рассеивая ночную тьму и заполняя старый дом странным уютом. А может, и не в камине было дело, а в том, что…

– А ты чего не спишь? – Айнон удивленно рассматривал сидящего в кресле Фенриса, на его коленях лежала книга, вроде все нормально, но кто будет читать в три ночи?

– Ждал, когда ты рухнешь на пороге, чтобы оттащить тебя в спальню, – саркастично отозвался эльф, окидывая его внимательным взглядом. Сам он выглядел обеспокоенным, будто последнюю пару часов провел в тревоге. – Хотя ты чудесно будешь смотреться и на полу.

Айнон устало фыркнул, чувствуя, что Волчок прав, и он почти готов “рухнуть на пороге”. Одна ночь условного сна не компенсировала три бессонные ночи и несколько дней, в течение которых он только пил да бегал с одного конца города на другой, ради сомнительного удовольствия боя с разнообразным противником. К тому же он все еще чувствовал себя истощенным после встречи с Данариусом и последующей встречи с прошлым. И все же было непривычно тепло от того, что его ждали.

– В это мы поиграем потом, – Айнон тепло улыбнулся. – У нас осталось чего-нибудь выпить? – он с облегчением рухнул в “свое” кресло. – Или съесть, – мужчина расслабился и устало потер глаза. – Мне пришлось пережить три жутких часа в компании церковника и Андерса. Один ныл о судьбе магов, другой об Андрасте. Изабелла твердила о сиськах, а Варрик только ржал. Сам понимаешь…

Фенрис вышел, а через десять минут Айнон с удовольствием выбирал между яблоком и вином. В итоге он выбрал оба. Фенрис фыркнул и пододвинул к нему тарелку с парой бутербродов, мгновение спустя он оборонительно скрестил руки на груди и недовольно уставился на блаженствующего Айнона. Мужчина успешно проигнорировал этот взгляд, продолжая улыбаться. Закончив с яблоком, он задумчиво посмотрел на бутерброды с вяленым мясом и в итоге потянулся за одним.

– Ну, – он отпил вина, – и о чем ты говорил с Себастьяном?

– О Создателе, – Фенрис вопросительно поднял брови, поймав скептический взгляд Айнона. – Ты не веришь в Создателя?

– После того, как он допустил столько дерьма? – мужчина раздражено фыркнул. – Спасибо, нет.