Текст книги "Небо над войной (СИ)"

Автор книги: Шайкаллар

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 67 страниц)

Бой с ним был предсказуем, сааребас перемещался по всей рыночной площади, прыгая на большие расстояния и пытаясь колдовать. Все его попытки сплести заклятие Айнон прерывал бросанием ножа, а дальше ему оставалось только бегать, пытаясь догнать мага, и стараясь не попасть под атаку других косситов. На площади громыхало и ярко вспыхивало от магии Хоук и Андерса, и слышалась тихая песня Варрика. Можно было даже расслышать злое рычание Волчка. Айнон пытался не думать о них, полостью сосредотачиваясь на выявлении закономерности в перемещении сааребаса. Вроде не маленькие и в опеке не нуждаются, раз дожили до штурма кунари. Он мурлыкнул первые слова простой песенки и крутанул ножи, падая в низкую стойку, в которой он почти касался земли, кажется, он понял схему перемещений.

Сааребас вздрогнул, не ожидая, что материализуется прямо перед ухмыляющимся убийцей, и даже холодная логика идущего Кун не помогла ему скрыть изумления. Так что он даже и не сопротивлялся, не сделал и попытки отстраниться, когда полуэльф со смешком протолкнул тонкое зачарованное лезвие между его ребер. Коссит с удивлением смотрел, как изгибаются губы убийцы, а в глазах вспыхивает жадный огонек, отслеживающий его последний вздох, ловящий обнимающую его смерть.

Айнон почти вытащил лезвие из тела сааребаса, устало выпрямляясь, когда его ослепила яркая вспышка, а в следующее мгновение магический взрыв ударил по нему, разбрасывая “армию имени Мариан Хоук” по площади рынка. Его швырнуло на землю и протащило по камням пару метров, прежде чем с силой впечатало в один из прилавков. За спиной что-то хрустнуло, и Айнон лишь понадеялся, что это был сам прилавок, а не его спина. Перед глазами все плыло от боли и магической волны, что задела не только его тело, но он все же видел, лежа на камнях, как невесть откуда взявшийся Сааребас собирает магию в руках.

Проклятые косситы никогда не пользовались посохами, предпочитая управлять грубой энергией напрямую, без искусственных проводников. Айнон безучастно следил, как коссит сплетает руками заклятие, что взорвалось до этого, и понимал: этот удар будет последним для них. Без посохов все чары были сильнее, грубее и разрушительней. Именно поэтому у кунари не было целителей, их маги были воинами, потому что умели лишь разрушать. И если этот грубо сплетенный шар сорвется с его рук, они все умрут. Или лишь половина, если хоть кто-то сможет прийти в себя до удара. А в следующее мгновение кунари вздрогнул и упал, пронзенный мечом. Позади него стояла статная женщина в доспехах. Будь здесь Изабелла, она бы ее охарактеризовала, как и Авелин: таран с сиськами.

Женщина внимательно оглядела площадку взглядом холодным и острым, ища не выживших, а врагов. Не увидев угрозы, она обратила внимание на них. К этому времени последствия от магического взрыва стали проходить, и они стали медленно садиться, ища в своих сумках лечебные зелья. Женщина шагнула к ближайшему их спутнику, подавая ему руку, что по случаю оказался самой Мариан.

– Я рыцарь-командор Мередит, – она помогла подняться Хоук, внимательно оглядывая ее. – Я знаю вас. Вы сестра сэра Карвера. Странно, что он о вас никогда не упоминал, – кажется, одному храмовнику вскоре будет не очень смешно. – Ваше имя часто проскальзывает в рапортах. Слишком часто, – Мередит поморщилась, как от зубной боли. – Но сейчас это не имеет значения. Кунари уводят людей в башню. Возможно, они уже захватили ее. Надо с ними разобраться.

– Зачем им заложники? – Хоук на миг забыла, что должна ненавидеть главу храмовников Киркволла, и удивленно глянула на Мередит. Впрочем, судя по кислому виду, та тоже не знала ответа.

– Это короткий путь к захвату, – Айнон покачал головой, он ни страха, ни пиетета к рыцарю-командору не испытывал, магом не был и мог хамить ей, сколько угодно. К тому же он вообще мало чего боялся, и все, что можно было убить, совершенно точно в этот список не входило. А Мередит была смертна. – Они всегда его используют.

– Они хотят собрать всех влиятельных людей в одном месте. Тот, кто перейдет в их религию, тот выживет… А кто нет… – Фенрис продолжил его мысль.

– Так они делали на Сегероне, – полуэльф закончил за него. – Каждый раз.

– Очаровательно, – Мередит кисло скривилась, закончив их презрительно оглядывать, и требовательно глянула на Хоук.

– Я сделаю все, чтобы защитить город, – Мариан вскинула руки.

Похоже, это был верный ответ, ибо Мередит, которую в Гильдии считали чуть ли не воплощением зла и Архидемоном в юбке, удовлетворенно кивнула. И оценивающе оглядела Хоук. Тем же взглядом, которым сама Хоук год назад встретила Айнона. Полуэльф усмехнулся, заметив, как вздрогнула магесса под скользящим расчетливым взглядом.

– Хорошо, я пока закрою глаза на то, что вы сами используете магию, – какое большое одолжение в их ситуации. – Идите в башню, а я посмотрю, смогу ли найти еще людей. Твари заплатят за этот позор, – глаза ее недобро сверкнули.

Рыцарь-командор злорадно усмехнулась и бодро поспешила в Нижний город, вероятно, стремясь в Порт, чтобы оттуда попасть в Казематы к своим людям. А значит, у них есть пара часов. Проводив Мередит взглядом, Хоук обреченно вздохнула и на пару мгновений поникла, тоскливо обдумывая глубину выгребной ямы, в которую она угодила благодаря этой встрече. Айнона же больше интересовал мертвенно-бледный Андерс, выглядящий так, будто он вот-вот задохнется или лопнет от переполняющего его Справедливости. Судя по опасливым взглядам Варрика и Фенриса, они тоже не понимали, как маг удержался и не устроил тут светопреставление с участием Духа из Тени. А ведь тот мог попробовать порвать Мередит голыми руками во имя себя самого.

Хоук тем временем закончила убиваться и теперь яростно сверкала глазами, гордо вскинув подбородок. Айнону почему-то показалось, что ему не понравится ход ее мыслей. Он вздохнул, смиряясь с участью.

– Идемте, – Мариан кивнула сама себе и развернулась в сторону широкой лестницы.

– Ох, не к добру все это, – Варрик тяжело вздохнул, но без колебаний последовал за магессой.

Как и Айнон с Фенрисом. Они все поспешили к резиденции наместника, надеясь успеть все исправить. Позади группы шел на редкость угрюмый Андерс. Какое-то время он молчал, а затем все же заговорил.

– Я смотрю, Фенрис, ты много знаешь о кунари.

Как на взгляд Айнона, тема была выбрана не самая лучшая, и, судя по тому, как нахмурился Волчок, он думал так же. Убийца привычно поспешил вмешаться.

– Ты мог бы и меня спросить, – Айнон изобразил дружелюбную улыбку.

– А я спросил его, – одержимый бросил на него странный взгляд.

И тут уж решил вмешаться сам Фенрис, подозрительно косясь на мага.

– Я большую часть своей жизни провел в тесном соседстве с ними.

– Значит, тебе кое-что известно про них, – маг впился в него внимательным взглядом. – Может, тебе принять Кун, а, Фенрис?

– Можем сделать это вместе. С удовольствием зашью тебе рот.

– Я бы еще цепи к этому добавил, – Айнон хмыкнул.

Андерс зло сверкнул глазами и затих.

В Верхнем городе было уже куда меньше тел горожан, зато много мертвых стражников. Как и говорили тевинтерцы, всех, кто имел хоть какую-то официальную власть в городе, кунари собирали в одном здании. В этой части города даже не было пожаров, лишь давящая напряженная атмосфера. Будто чума по городу прошлась. Впрочем, это было неудивительно, скорее всего, в Нижнем пожар устроили не сами косситы, мятежники или виддатари. Кунари были сторонниками минимальных действий, и в этот список не входили бессмысленные поступки вроде поджога того, что они планировали захватить. Они добром не разбрасывались.

Поднявшись по лестнице, они вышли на площадь перед торговой гильдией и тут же оказались участниками боя между кунари и членами Хартии. Занятно, что ушлые гномы решили не оставаться в стороне, а ведь могли бы и отсидеться. Потом, когда все утряслось бы, вылезли из своих гномьих нор и предъявили бы права на все, что осталось бы. Было весьма весело наблюдать, как низкорослые гномы атакуют высоких, ширококостных косситов, что были много выше людей. Айнон следил за ними с каким-то научным интересом, мысленно делая ставки на исход столкновений. Как и всегда, толпа мелких и юрких без проблем победила мощных, но медлительных кунари, тут же переключившись на отряд Хоук.

Впрочем, именно Хоук они и проиграли. Яростно зашипев, Мариан бросила на них заготовленную ранее “Бурю”, а пока члены Хартии были скованы магией, в них выпустил град стрел Варрик. Бой с Хартией кончился, так толком и не начавшись, но никого этот факт не расстроил. Они торопливо бросились к Башне Наместника, до которой уже было недалеко. К сожалению, прямой путь оказался закрыт. Часть проходов была перекрыта решетками, что успели опустить городские стражники, а часть состояла из каких-то баррикад. Хоук с рычанием метнулась на какую-то узкую улочку, ведя их обходным путем.

До Крепости наместника по-прежнему оставалось совсем немого.

========== 16. Поймать воришку ч.3 ==========

С неприметной, а потому не перекрытой улочки, они вылетели на площадь перед башней наместника. Вся она была завалена телами, а на самой площади толпились вооруженные косситы. Судя по всему, здесь только что закончился бой, и очевидно, что в пользу кунари. Айнон напряженно втянул в легкие воздух, пропитанный насквозь озоном, кровью и жаром раскаленного металла. Магия, очень много магии. А через миг заметил, что большинство человеческих тел в мантиях киркволлского Круга. Айнон раздраженно сплюнул, на миг вспомнив точно такую же картину на камнях Сегерона.

В следующее мгновение случилось сразу несколько событий: за центральной колонной раздался болезненный стон, коссит занес оружие над стонущим, а Хоук метнулась вперед, спуская с рук яркой змеей цепную молнию. В этот миг их заметили все косситы на площади. Айнон уже устал ругаться и чертыхаться, так что он молча укрылся тенями и двинулся к очередному Сааребасу. На некоторое время он позавидовал магам: у них были лириумные зелья, возвращающие им силы, а убийцы вроде него… Впрочем, убийцы вроде него вообще не приспособлены на продолжительные, массовые бои. Что же в этом случае он вообще здесь делает?

Хоук бросилась к стонущему еще до того, как умер последний противник. Спасенный оказался эльфом. И не просто эльфом – сами того не ведая, они отбили раненого Первого Чародея. Кажется, Айнон сегодня сумел познакомиться со всеми, кто имел в городе хоть какое-то влияние. Андерс торопливо склонился над лежащим на камнях магом, спешно накладывая диагностические, а затем и исцеляющие чары. Закончив, он устало отклонился, и Хоук тут же заняла его место, протягивая пришедшему в себя Орсино руку.

– Благодарю, друг мой, – маг принял помощь от Мариан, с трудом поднимаясь на ноги. Первый Чародей выглядел растерянным, будто не мог вспомнить, где он, и как здесь оказался.

– Вы в порядке? – Хоук обеспокоенно оглядела его. – Кажется, вы не так сильно ранены, как остальные, – она бросила быстрый взгляд на тела.

– Остальные? – маг встрепенулся и проследил за ее взглядом, глаза его изумленно распахнулись, а лицо исказило страдание, искреннее и неподдельное. – О, нет! – кругом были мертвые маги вперемешку с косситами. Орсино бросился к одному из них и рухнул на колени: – Погибли, – он в отчаянии покачал головой, обводя площадь пустым взглядом. – Я говорил им, надо бежать…

Орсино замер, что-то тихо шепча и потерянно гладя по голове мертвого мага. Пару минут маг убивался над телами своих учеников. Что ж, на Сегероне магистры так же легко проигрывали, как и стража Киркволла, именно поэтому толпа рогатых кунари легко удерживала остров, полный магов, вот уже полстолетия. Ни магией, ни мечом, лишь волей, а где найти столько сильных духом, чтобы их сразить? Айнон всерьез обдумывал залепить магу затрещину, чтобы привести в адекватное состояние: у них тут город захватывают, не время для слез, кто выживет, тот и оплачет мертвых после.

Из-за поворота раздался звон доспехов, и они выставили оружие, готовясь к атаке, но уже через миг опустили его, узнавая прибывших.

– Первый Чародей Орсино, – как раз “вовремя” подошла Мередит, – вы выжили, – было что-то в ее тоне…

– Какое невероятное облегчение я слышу в вашем голосе, Мередит, – всякая апатия слетела с Орсино, и он выпрямился, в равных долях смешав в своем голосе сарказм и мед, впился в нее раздраженным взглядом. Пару мгновений они не сводили друг с друга глаз.

Занятно. Какие у них отношения? Айнон заинтересованно переводил взгляд с одного на другого. В это время из-за спины рыцаря-командора выступил храмовник.

– Вполне ожидаемо было встретить тебя здесь, сестренка.

– Давно не виделись, – неловко отозвалась Хоук.

– Не так уж давно, – с сарказмом отозвался молодой мужчина.

Айнон удивленно моргнул и наклонился к Варрику:

– Кто это?

– Карвер, – и тут же тихо пояснил: – Брат Мариан, он не был с нами на Глубинных Тропах, Хоук, которая старшая, его не взяла с нами, и он от обиды вступил в ряды храмовников. Результат ты видишь.

– О.

– По крайней мере, он больше не ноет и не жалуется, – внес свою лепту Фенрис так же тихо, Айнон фыркнул. Похоже, младшего Хоука друзья старшей Хоук не очень любили.

– Нет времени на разговоры, – прервала семейную встречу рыцарь-командор. – Надо нанести удар, пока еще не слишком поздно.

– И кто поведет нас с собой? – вмешался Орсино. – Вы?

– Я буду бороться за этот город, как всегда и делала! – Мередит скрестила руки на груди, сверля мага яростным взглядом.

Занятно. Между ними только воздух не искрился.

– За власть над ним, вы хотели сказать, – разозленной змеей зашипел Орсино. – Я не позволю, чтобы наши жизни были брошены в бездну вашего тщеславия!

Айнон мысленно застонал, прикрывая глаза рукой, тоже мысленно. Ну, началось. Какая война? Какой штурм? Маги против храмовников, кунари могут отойти в сторону и забрать, что останется после. Пока эта сладкая парочка спорила, Айнон решительно подошел к Хоук и толкнул ее в бок, привлекая внимание, затем он указал глазами на спорщиков и поиграл бровями. Он не знал, как объяснить Хоук свои мысли, не говоря их вслух, и поняла ли она эту пантомиму, но, кажется, все же да. Мариан шагнула к Мередит и Орсино, прерывая их.

– Я не позволю вам перегрызть друг другу глотки, – и натолкнулась на два удивленных взгляда. – Я поведу нас, – кажется, он перестарался с мотивацией. Впрочем, разве она не всегда желала возглавить что-нибудь? Он всего лишь исполнил роль демона желаний.

– Это должно быть интересно, – неожиданно весело отозвался Карвер.

Следующие полчаса вновь прошли в спорах, но теперь в этом участвовала и Мариан. В итоге с ее кандидатурой все согласились, но прежде чем они сумели приблизиться к Башне, снова раздался шум шагов, и их сборная компания была вынуждена отступить за угол. На площадь высыпалась толпа косситов, торопливо занимая длинную лестницу к Башне наместника. Мередит зло выругалась и перевела взгляд на разношерстную компанию перед ней. Первый Чародей, несколько храмовников и Хоук с компанией. А вход в резиденцию охраняет целая толпа кунари.

Айнон с усталостью наблюдал, как спор разгорелся по-новой, только теперь спорщики решали, атаковать напрямую или все же отвлечь. Мередит яростно настаивала на прямой атаке, а Орсино беспокоило состояние заложников, и поэтому маг предлагал сначала отвлечь кунари. Проблема была в том, что они все не слишком хорошо представляли себе, как мыслят косситы. Во-первых, их было ничем не отвлечь, во-вторых, они их ждали. Пока они спорили, время заканчивалось. Полуэльф шагнул к Хоук.

– Слишком долго, Хоук, – Айнон за локоть оттащил Мариан в сторону. – Второй день пошел.

– Вскоре они начнут убивать тех, кто откажется от Кун, – согласился с ним Фенрис, становясь рядом. – Нужно спешить.

– Тогда атакуем, – Хоук направилась к главам магов и храмовников, чтобы сказать о своем решении.

– Вы с ума сошли? – Орсино возмущенно глянул на них. – У них заложники! Их надо отвлечь.

– Нет, – Айнон меланхолично одарил его улыбкой. – Они не будут убивать заложников, они нужны им не для этого.

– Решайте быстрее, – Мередит нахмурилась. – У нас нет времени. Скоро прибудет их подкрепление.

– Мы не можем терять время, отвлекая их, – Мариан тяжело вздохнула, делая выбор.

– Хорошее решение, – рыцарь-командор впервые улыбнулась и шагнула к Башне. Не оборачиваясь, она отдала еще одно распоряжение: – Орсино, позаботьтесь о том, чтобы не было сюрпризов.

– Орсино, – Айнон склонился к уху Фенриса, – голос! Лапу! Сидеть!

Фенриса передернуло.

Когда кунари умудрились уложить ровный ряд ловушек перед лестницей, так никто и не понял. Айнон, укрытый тенями, со смешком перепрыгнул скрытое устройство и неторопливо стал подниматься по лестнице, бегло оглядывая толпу на ее вершине. Десяток косситов, ни одного сааребаса, один стэн, остальные ашаад и каришок. То есть копейщики и мечники. Почти красиво, он усмехнулся и крутанул ножи.

Схватка была стремительной, как столкновение двух волн: огромные косситы и закованные в доспехи храмовники, последних сзади поддерживали маги и Варрик. Несмотря на численное превосходство кунари, именно благодаря магической поддержке победили люди. Мередит рассекла коссита перед собой и обернулась к Хоук.

– Идите! Мы задержим подкрепление кунари.

Мариан кивнула и бросилась внутрь крепости. Кто бы мог подумать, что сухая, как мертвое дерево, Мередит позволит кому-то другому идти спасать наместника. Правда, было ли это благородством, или же она надеялась, что Хоук с друзьями погибнет, прорубаясь вовнутрь и освобождая путь для триумфального появления рыцаря-командора, было неясно, но Айнон подозревал худшее. Лучше пусть опасения не оправдаются, чем надежды не сбудутся.

Внутри их встретили трупы стражи и ни одного кунари. Только пройдя чуть дальше, они столкнулись с косситами. Все тот же набор: стэн, несколько ашаад и каришок, и один сааребас. Однако это был скорее формальный пост, нежели реальная охрана. Они поспешили расправиться с ними, привычно разделившись. А стоило последнему косситу упасть, как Хоук торопливо бросилась по длинному коридору, толкая первые двери, а затем, через малую приемную, и вторые, входя в зал.

Их встретили испуганные аристократы, голова наместника без тела и довольный собой Аришок. По нему этого не было видно, но Айнон провел четырнадцать лет в гильдии, где лиц не видно, а настроение собеседника можно определить лишь по тому, есть ли яд в твоем бокале или нож у ребра.

– Shanedan, Хоук. Я ждал тебя, – ах, этот непередаваемый кунарийский пафос. – При всей своей мощи ты такая же баз, как и остальные. Ты не видишь, – Аришок насмешливо оглядывал ее, стоя на небольшой лесенке перед троном наместника.

А кто же видит? “Вы все – тупой скот, ибо не видите все величие и мощь магии!” – вещал как-то один магистр в Тевинтере. Айнон презрительно хмыкнул. Одно и тоже, куда ни глянь. Они все говорят об одном, прикрываясь мантиями разного цвета, но суть не меняется от их маленьких хитростей.

– Мы все еще можем договориться, – сделала попытку Хоук, смело шагая вперед.

– Возможно, – он холодно глянул на нее.

Тем временем Аришок предложил Хоук и ее “людям” сразиться с почетным караулом. И их тут же без промедления атаковали, но, учитывая, что они уже преодолели, добираясь сюда, четыре кунари проблемой не стали.

– Ты истинная базалит-ан. Мало кто в городе удостоен такого почета, – он шагнул по ступеням, немного спускаясь к ним и лениво покачивая лабрисом, закинутым на плечо. – Так скажи, Хоук, ведь ты знаешь, что я не могу отступить, как, по-твоему, можно разрешить этот конфликт?

– Писание Кослуна украла Изабелла. Мы найдем ее, и вы покинете Киркволл.

– Разве она не из твоих спутников? Подозреваю, что ты ей помогала.

– Мы собирались добыть Писание и отдать его вам, – дипломатично ушла от точного ответа Хоук.

– Чудесно. Только его у меня пока нет, – Аришок кивнул. – За преступление тех, кто тебе служит, ответишь ты. Их грехи – на тебе.

– Аришокост! – Подал голос напряженно думающий все это время Фенрис. – Кун-анаам эбра-тох, – Айнон недовольно ущипнул себя за переносицу: Волчок, похоже, выход нашел. Хотя он и слова не понял, кроме того, что Фенрис намекнул, то ли что Хоук теперь титулована в традиции Кун и имеет право на традиционный поединок, то ли что-то про статус, во всяком случае, “анаам” значило “солдатский ранг”. Fastevas, он четырнадцать лет не говорил по-кунарийски. – Вы даровали ей базалит-ан. Теперь это признание даст ей право бросить вам вызов, – надо же, угадал.

– Эльф, – Аришок глянул на Фенриса со все тем же оценивающим интересом, с которым он смотрел на цитирующего Писание Айнона, – если бы ты знал Кун, то не предложил бы поединка с женщиной.

– Но она не просто женщина, – эльф настаивал с тем же непроницаемым лицом. – Вы сами назвали ее уважаемой чужестранкой.

– Asit tal-be. Ashkost, Arishok, – Айнон пожал плечами и бросил быстрый взгляд на Фенриса, тот дернул уголками губ, обозначая улыбку, и наклонил голову, скрывая ее. В отличие от Сегерона, в Аламе кунари не было, так что Айнон учил слова по книгам и не был уверен в правильности фраз.

– Что скажешь, Хоук, ты согласна на поединок? – внимательный взгляд Айнона уловил легкую улыбку и на лице коссита. Похоже, его согласие на бой было не сколько признание Хоук, сколько уступка им с Волчком. Интересно, думал ли коссит, что им будет лучше принять Кун? Скорее всего, да.

Мариан тоже бросила на них оценивающий взгляд, гадая, от чего они ее так старательно спасали, лучше бы, конечно, не знать. Айнон подбадривающе ей улыбнулся, впервые радуясь, что для всех остальных его дружелюбный оскал так и будет просто оскалом. Хоук обернулась к Аришоку, готовая дать ответ.

– Пожалуй, с этим я вам помогу, – двери со стуком открылись снова, и в зал величественно вошла Изабелла с манускриптом Кослуна. Кажется, все в зале облегченно выдохнули. – Дорога оказалась долгой, – Изабелла передала книжку косситам и обратилась к Хоук. – Все эти бои вокруг… Ну ты знаешь… как оно бывает.

– Я рада, что ты здесь, – Хоук вновь врубила свой режим дипломата и всеобщей мамочки.

– Это твое дурное влияние, – Изабелла притворно расстроенно вздохнула. – Я была на полпути в Оствик, но узнала, что нужно возвращаться. Такая жалость…

В этот момент Аришок перестал наслаждаться реликвией и передал ее другому косситу. Затем его взор обратился к Хоук.

– Реликвия обретена. Теперь я вправе возвратиться в Пар Воллен, – все вновь радостно выдохнули, – с вором.

– Что? – Изабелла в шоке уставилась на кунари, как и все остальные. Только Айнон весело фыркнул, а Фенрис язвительно уточнил:

– А ты думала, что они просто так уплывут, просидев здесь четыре года?

– Другой вариант вообще мог звучать: “Теперь Пар Воллен здесь”, – шепотом закончил Айнон, впрочем, все, кому надо, прекрасно его услышали.

– Она украла Писание Кослуна, – Аришок обвел их грозным взглядом, как будто ждал, что все тут же передадут ему пиратку, перевязанную подарочной лентой. – Она должна вернуться с нами.

Но, чтобы он ни думал, это был не Пар Воллен, а они не были кунари.

– Реликвия у вас. А она останется с нами, – Хоук не сдавалась.

– Думаешь, он нормально это воспримет? – Варрик перевел взгляд на Изабеллу. – Ривейнка, тебе лучше перейти вот сюда, – он махнул себе за спину.

– Тогда ты не оставляешь мне выбора, – Аришок вновь обратил пристальный взгляд на Мариан. – Вызываю тебя на бой, Хоук. Мы будем биться до смерти, а она достанется победителю.

– Сомнительная награда, – Айнон хихикнул под укоряющие взгляды.

– Эй, вызывайте на дуэль меня! – Изабелла ошеломленно переводила взгляд с Хоук на Аришока. Как вовремя.

– В тебе нет достоинства, – Аришок вновь обернулся к Хоук, ожидая ее решения.

– Я принимаю вызов.

– Meravas! Так и будет!

Айнон вздохнул: у Мариан, хоть она и была магессой, не было шанса против более крупного, выносливого и сильного коссита. Не у всякого магистра были шансы. И, пока все расходились по углам, освобождая пространство для поединка, скользнул мимо Хоук, вкладывая в ее ладонь небольшой нож.

– Одна царапина, – он отошел, надеясь, что она все сделает правильно.

Бой начался. Аришок наносил мощные ошеломляющие атаки, порой они отбрасывали ее, будто котенка, а иногда он шел вперед, как таран. Хоук жалобно вскрикивала и колдовала, но он не давал ей времени на что-то мощное. Она убегала, стремясь увеличить дистанцию, пряталась за колоннами. И казалось, вот-вот она проиграет, ее силы истощались скорее маны. Все хмурились, с волнением глядя на метания Хоук, а Андерс выглядел так, будто он собирается умереть вместе с ней. Айнон даже подумывал проявить милосердие и двинуть мага рукоятью ножа в висок. Чтоб не нервировал.

Однако, когда положение Хоук стало совсем безвыходным, Аришок внезапно замедлился. Айнон с облегчением выдохнул. Хорошая девочка, все же она воспользовалась его ножом. Айнон идиотом не был и смазал лезвие необычным ядом: он не убил бы его, но затуманил разум, позволяя Хоук добить его. Для этого поединка это было то, что нужно. Никто и никогда не доказал бы наличия яда, никто бы даже и не заметил его влияния. Со стороны казалось, что Аришок просто измотан, что точность ударов Хоук – это удача. Впрочем, это и было удачей.

Аришок пал.

– Когда-нибудь мы вернемся, – были его последние слова.

– Ebost issala. Anaan Bas, – “пинать” проигравшего было нечестно, но Айнона, как и любого тевинтерца, косситы бесили до ужаса.

Именно этот эпичный момент и выбрала для своего появления Мередит.

– Все кончено? – удивление в ее голосе можно было пощупать.

Люди аплодировали Мариан, восхваляя ее, и рыцарь-командор Мередит могла лишь кисло согласиться с ними.

– Похоже, у Киркволла новая Защитница, – а у них новые проблемы.

Злой взгляд ее голубых глаз впился в Хоук. Но пока что та была защищена людской благодарностью. Айнон нахмурился: их ждет тяжелое время, теперь, когда власть наместника в руках Мередит.

В любом случае, выход есть: Фенрис давно хотел покинуть Киркволл, а у него имеется теплый угол в Антиве.

Что ж… им остается лишь ждать.

____________________________________

Shanedan – уважительное приветствие.

“Asit tal-be. Ashkost” – “это должно быть” (опять цитата Писания). “Смирись” (дословно: “ищи мира”).

“Ebost issala. Anaan Bas” – “обратись в пыль. Победа бас”. Игра слов: с одной стороны, “бас” обозначает “не-кунари”, “тварь”, “нечто”, термин бесполезности. Айнон намекает, что победили те, кого кунари считают ничтожеством.

========== 17. Зеркала ==========

Внимание: Третья глава в игре начинается спустя 3(!) года после победы над Аришоком. Айнон прибыл в Киркволл на второй год второй главы. Итак, год там + немного + месяц после победы над кунари.

Таким образом, события этой главы происходят через месяц после второй главы и за 2 года 11 месяцев до 3 игровой главы.

______________________________________

Хоук тоскливо обвела просторный холл взглядом и со вздохом закрыла за собой дверь, чуть поморщившись от противного скрипа не смазанных петель. Все, что она хотела – это просто выпить в ничем не обязывающей компании Фенриса. Однако облюбованный тевинтерцами дом был уныло пуст и тих, и в нем никого не было. Сегодня был один из тех дней, когда ничего не происходило, погода была отличной и Хоук просто хотела с кем-нибудь поговорить.

Дома сидеть не хотелось, да и не было особого смысла. Андерс увлеченно строчил очередной манифест, от усердия высунув кончик языка и увлеченно болтая вслух с самим собой, может, и со Справедливостью, Хоук не уточняла. Вот уж кому никогда не бывало одиноко. Она немного им завидовала. Умный собеседник и всегда рядом. Орана была занята на кухне, куда саму Хоук не пускали, после того, как она, несколько раз попытавшись пожарить себе пару яиц, сначала чуть не сожгла дом, а затем проморозила все до хруста. В третий раз сковорода попросту взорвалась, прошив стены острыми чугунными осколками. Бодан же с Сэндалом заперлись в одной из комнат, творя очередной эксперимент, кажется, они пытались усовершенствовать какой-то меч.

Она могла бы поговорить с Собакой, даже сыграть с ним в карты, спасибо Варрику, вот только мабари, к сожалению, не пил. Так что она решила действовать по старой схеме – наведаться к друзьям. Начала она с ближайшего, то есть с Фенриса, старательно проигнорировав Себастьяна. Он был милым, но уж слишком сладко-правильным.

Она, если честно, не могла даже точно сформулировать, что с ним было не так, что в нем вызывало у нее раздражение. Он не был слишком уж правильным, взять хотя бы его жажду мести, но и “своим парнем” он тоже не был. Во всех его жестах и словах постоянно проскальзывало некоторое превосходство, это бесило Хоук до жути. Конечно, она уже привыкла, что в разное время разные люди относились к ней с пренебрежением из-за того, что она женщина, маг, беженка, дочь изгнанной из рода, дочь отступника – всегда находилось что-то. Так что она приучилась игнорировать, и именно это она и делала.

Мариан хлопнула ладонями себя по щекам, сосредотачиваясь на идее найти собутыльника на грядущий вечер: до жути хотелось выговориться и покаяться. Первым делом она подумала об улыбающемся Варрике, в ее воображении гном весело рассказывал очередную историю, размахивая кружкой и сжимая в другой руке костяную трубку, или понимающе кивал в нужных местах, слушая ее. Хоук хмыкнула и зашагала в сторону “Висельника”.

Она быстро пробежала церковный двор, притворившись, что не заметила стоящую у доски проповедника обеспокоенную Сестру. Дочь Создателя даже сделала к спешащей магессе пару шагов, но та торопливо нырнула за поворот. На торговой площади Хоук была вынуждена замедлиться: судя по крикам, там опять назревал скандал, беспокойные гномы чуть ли бороды друг другу не рвали. Мариан старательно обогнула их по широкой дуге и сделала вид, что не увидела спешащего к ней гнома. Кажется, Варрик просил ее держаться от них подальше. Какие-то там дела торговой гильдии, Варрик от них скрывался, а доставалось ей.

Она легко пробежала лестницу, ведущую в Нижний город, успев бросить умоляющий взгляд на знакомого стражника у спуска, тот понимающе усмехнулся, и, к ее облегчению, шагнул навстречу гному, спасая ее от разборок с гильдией. На рынке Нижнего она ошеломленно замерла и тут же кисло скривилась. Сложно было не заметить унылую фигуру. Даже исключая его любовь к черному, и дело тут было даже не во внешности. Кто бы с ним ни занимался раньше, сейчас было невозможно заметить в нем ни единой черты, присущей рабу. Прямая спина, холодный взгляд и некоторое высокомерие на лице. Он выделялся в любой толпе, когда умышленно не пытался быть незаметным, как Фенрис в квартале аристократов Верхнего города, и это не было чем-то хорошим.