Текст книги "Небо над войной (СИ)"

Автор книги: Шайкаллар

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 67 страниц)

Хоук кисло рассматривала их, пытаясь припомнить хоть еще один настолько же ужасный поход в своей жизни. На ум ничего не приходило, даже побег из Лотеринга, даже долгое мучительное пребывание при Остагаре не были столь мучительными. Чудо будет, если все они не убьют друг друга раньше, чем это сделает Салит и Проспер.

– Решать тебе, – Фенрис резко развернулся к Хоук, заставив ее вздрогнуть, – но, по-моему, нам лучше сваливать…

– Аналогично, – Айнон предсказуемо поддержал эльфа, уже привычно становясь рядом.

– Что ж ты с нормальными дружбы не водишь, а, Хоук? – Варрик притворно печально вздохнул, удобней перехватывая Бьянку и тоже становясь рядом с парой тевинтерцев.

Хоук тяжело вздохнула, тевинтерский союз был предсказуемо тверд и единодушен, с другой стороны, от этого была и польза. Фенрис легко управлялся с агрессией Айнона и его нежеланием что-то делать, Айнон в свою очередь легко усмирял Фенриса, даже когда тот был категорически не согласен. Это, конечно же, работало только в том случае, если их взгляды не совпадали. Бывало только это, увы, крайне редко.

– Эта тропа должна вывести нас обратно в замок, – Таллис привлекла ее внимание взмахом руки, старательно игнорируя недовольные взгляды.

– И тогда? – Хоук встрепенулась, выплывая из мыслей.

– И тогда мы остановим Салита. Или герцога.

– Остановим – значит… – Мариан вопросительно вскинула брови. Хотелось бы знать более подробный план, чтобы можно было спорить с недовольными спутниками.

– Предоставь это мне. – Таллис очаровательно улыбнулась, и надежда умерла. Зато оживился кое-кто другой.

– Как с камнем? – въедливо уточнил Айнон.

– Агх-х… мне казалось, мы уже все выяснили!

– Что-то не припомню такого, – тевинтерец недобро усмехнулся.

– Тише, – Хоук предупреждающе подняла руку.

Спорщики тут же замолкли, недовольно впиваясь в нее взглядом. Мариан почувствовала некоторую неловкость. Хотя отчасти это было даже забавно, парочка убийц имела до смешного похожие выражения лиц. Под двумя угрожающими взглядами возникло пугающее ощущение нарастающей угрозы. Как будто она оказалась в центре волчьей стаи. Впрочем, ничего случиться не успело. В кустах хрустнула ветка, и все резко обернулись на звук. Из леса к ним выходил все тот же, отпущенный ранее Хоук орлесианский аристократ с повадками пятилетки. Магесса с облегчением выдохнула. Возмущенный мужчина тем временем вновь топнул ногой.

– Ты – грязная брюква! Ты унизила меня! – Он ткнул в ее сторону толстым пальцем и шумно, возмущенно задышал.

“Брюква”? Айнон весело хихикнул. Он чего-то не знает? А он-то думал, что все психи живут в Тевинтере.

– Вот скажи, Хоук, почему с тобой вечно это происходит? – Полуэльф устало закатил глаза, вынимая ножи.

– Заткнись. – Мариан кисло скривилась и подняла посох. Убийца на это только весело фыркнул.

Он проскользнул мимо двух телохранителей Арланжа, оставляя их магам. Выбирая между аристократом и шутом, Айнон выбрал шута, замершего на небольшом возвышении. Пожалуй, самые интересные бои – это бои между двумя убийцами. Они же и самые выматывающие. Такие поединки длятся до первых двух царапин. Так как убийцы пользуются оружейными ядами, то обычно лезвия смазаны разными, и если есть еще шанс после боя определить один яд, то, если тебя оцарапали повторно, симптомы накладываются, и определить, что там использовали, уже невозможно.

Более того, такие поединки долгие и больше похожи на танцы. Убийцы слишком уж приучены к трюкам, уловкам, ускользаниям и атакам из тени. Двое убийц танцуют вокруг друг друга, ускользая и совершая ложные выпады, но не атакуя, выжидая момент, будто две змеи, угрожающе шипящие друг на друга. Итог боя решит одно лишнее движение.

Или удар со стороны.

Шут вскрикнул и упал, пораженный ножом Таллис, больше он не улыбался. Эльфийка усмехнулась и привычно подмигнула Айнону. В старые времена, когда они пару раз вместе выполняли задания, и еще немного, уже после ее ухода из гильдии, они неплохо сработались, выведя свою схему действий. Тогда Айнон принимал атаку на себя, а скрывшаяся в тени Таллис атаковала со спины.

– Он был слишком настойчив, – печально вздохнула она, встряхивая ножами, и тут же все испортила смешком.

Айнон фыркнул и покачал головой. Он обернулся к остальным, те как раз заканчивали обшаривать карманы поверженных. Пару мгновений он с отвращением рассматривал их, а затем Хоук выпрямилась, и отряд двинулся дальше, спеша по тропе. Женщины торопливо вели их куда-то вглубь леса. Был шанс, что Салит уже был здесь и сделка состоялась, что они опоздали, а была вероятность, что нет. В любом случаи им стоило поспешить, как если бы времени осталось в обрез.

– У тебя родовое имя Тетрас, верно? – Таллис недолго выдержала в молчании. – Я слышала об этом клане, – она устало вздохнула и свернула на неприметную тропу.

– Да брось ты! – Варрик закатил глаза. – Об этом клане никто не слышал.

– У моего отца был гномий меч с руной клана Тетрас.

– Хм. Наверное, это Дусан отковал, – все взгляды тут же обратились на гнома. – Он был кузнец. Хотел стать Совершенным, а кончил тем, что отравился.

– Что, правда?

– Он был совершенно бестолков в интригах. Забыл, в какой бокал подсыпал яд. Он еще злорадствовал над врагом, когда рухнул замертво. В нашем семействе всегда водились мастаки по части ужасных драм, – Варрик хмыкнул и пытливо глянул на Таллис. – Ладно, Ножик, признаю, я удивлен, что кунари нанимают воришек. Никогда не думал, что они способны действовать исподтишка.

– Это потому, что ты встречал только антаам, – эльфийка пожала плечами. – Военным скрытность, как правило, несвойственна. М-м… Ножик?

– Ага, “Ножик”. – Варрик как обычно раздавал прозвища всем встречным, игнорируя изумленные лица. Хотя, как подозревал Айнон, он ими скорее наслаждался. – А как же похищение ценностей у надутого знатного орлесианца, укладывается в Кун?

– “Свет не принадлежит глазам, воздух не принадлежит устам”. – Теперь уже закатывала глаза Таллис. – Для Кун вещи – это просто вещи. Они никому не принадлежат.

– Даже Писание Кослуна? Из-за него аж войну затеяли.

– Писание – уже не вещь. Это душа, замысел. Как Бьянка, только со страницами.

– Ой-ой, кто-то затронул святое, – Айнон едко фыркнул, и Варрик обиженно надулся.

Впрочем, сейчас было не до этого. Тропа вновь резко вильнула в сторону. Пройдя по ней еще чуть-чуть вперед, они были вынуждены остановиться. В этот раз препятствием стал не аристократ из Орлея, а кое-что местное. Стоило им выйти на очередную красивую полянку, как ближайшая поросль орешника дрогнула, и из нее высунулась чешуйчатая морда, через миг их атаковала виверна и толпа упырей, с радостным улюлюканьем выпрыгнувшая из каменных завалов, прикрывающих их нору.

Хоук вскинула посох, обрушивая на упырей “бурю”, а убийцы бросились мимо нее к виверну, стремясь поддержать Фенриса. На миг поляна утонула в яркой вспышке и грохоте. Где-то в этом слепящем свете яростно взвыл раненный родственник дракона.

– Да сколько же их живет на этой горе? – Фенрис возмущенно опустил лезвие на голову ближайшей мелкой твари.

– Скажи спасибо, что это не высшие драконы, – Хоук отстреливалась магией, не имея шанса повторно бросить “Бурю”. Упыри носились с такой скорость, стараясь ее задеть, что она просто не успевала сплести хоть что-то посильнее магического сгустка.

– Спасибо, – с сарказмом отозвался откуда-то справа Айнон. – К тому же могло быть хуже.

– Например? – Андерс попытался исцелить Фенриса и при этом не попасть под зубы или копье.

– Еще не придумал, – полуэльф хмыкнул, – но, пока ты жив, всегда может быть хуже.

– И то верно, – Фенрис принял на меч лапу виверны. Ящер разочарованно фыркнул.

– Это сейчас был намек на меня, – недовольно поинтересовался Андерс, – или в принципе?

Тевинтерцы переглянулись и одинаково ухмыльнулись. Хоук с трудом подавила стон: это явно было не к добру.

– Еще не придумал, – на удивление миролюбиво закончил Айнон, совсем не миролюбиво вонзая нож в глаз виверны. Зверь яростно взвыл, почти оглушая, а затем внезапно забулькал, когда длинное лезвие тевинтерского двуручника прошило его голову, пройдя через распахнутую пасть.

Хоук устало смахнула упрямую прядь с глаз и подставила раненную ногу под светящиеся руки Андерса. Маг торопливо сплетал целительские чары. К счастью они потратили не так уж много времени, спустя пару минут Мариан выпрямилась и последовала за нетерпеливо подпрыгивающей Таллис. Они обошли трупы и направились к каменной арке, под которой проходила тропа.

Айнон честно не мог понять, зачем в лесу строить арки над обычными тропами? Для красоты? Не все психи перебрались в Тевинтер. За аркой тропа вновь резко вильнула, выводя их на очередную поляну. Стоило им выйти на нее и двинуться к каменным ступеням, поднимающимся в гору, как с нее тут же выспалась толпа тал-васготов. Полуэльф хмуро глянул на косситов и кисло поинтересовался, разворачиваясь к Таллис:

– Мы хотя бы чуть-чуть можем без боя пройти?

И бросился вслед за побежавшей в центр событий Хоук, привычно прикрывать ее спину. Разбившиеся на две группы косситы особой проблемы не составили. Хоук атаковала правую группу, Андерс – левую. Несмотря на усталость, тал-васготы при всей своей упрямой мощи не были вивернами. Они даже на шустрых, визжащих упырей не тянули.

– Наемники, – констатировал Фенрис после боя. – Полагаю, тот кто тебе нужен, где-то поблизости? – Он бросил быстрый недовольный взгляд на эльфийку.

– Салит, должно быть, недалеко, – Таллис кивнула и направилась к ступеням.

– Venhedis, – задумчиво откликнулся Айнон, направляясь за ней. – Festis bei umo canavarum.

– А я думала, мы друзья, – Таллис закатила глаза.

– А я думал, мы идем за простой чашей.

– Ты будешь мне это вечно вспоминать?

– Даже не сомневайся, а теперь еще и “камень” припомню.

Мариан вздохнула. Как же они уже достали. Айнон и так подарком не был… Она сосредоточилась на ступенях. Каменная лестница была крутой и очень длинной, и это не считая того, что она была неуместно узкой, так что голова кружилась. Хоук уже начала задыхаться, не так уж просто, когда ты обычный маг, бежать в доспехах в крутую гору. Так еще и тевинтерцы на пару вновь устроили травлю кунари, тихо переругиваясь с Таллис где-то в середине отряда. От неминуемого позора в виде падения в спасительный дамский обморок Мариан спас поворот, за которым их ждала очередная партия тал-васготов.

Хоук, увидев их, облегченно выдохнула и принялась плести “Огненный шторм”, вопреки привычке не бросаясь в самое пекло, а пропуская вперед всех остальных. Может, хоть на время боя они отвлекутся. Она очень на это надеялась. Но тут Таллис бросилась вперед с громким криком. Сначала, оглушенная лязганьем и грохотом боя, Хоук подумала, что спор продолжается, а потом разобрала слова:

– Главного взять живым!

Мариан чертыхнулась, обрывая заклятие на середине. Вряд ли удастся выполнить просьбу, если все здесь засыпать огненными шарами. Придется по старинке бить по одному. Она сплела “Каменные доспехи”, не найдя взглядом Айнона рядом с собой, и принялась швырять в окружающих косситов “Ледяные удары”. В середине боя “главный” из серых развернулся и побежал в гору. Пару мгновений она еще колебалась, а затем Мариан плюнула на все и последовала за ним, с оставшимися косситами ребята справятся сами. Но, к своему удивлению, спустя пять секунд ее обогнала парочка тевинтерцев. Хоук облегченно выдохнула. Разбираться одной с толпой тал-васготов ей совсем не хотелось, что бы там ни говорил о ее умственных способностях полуэльф.

Выше их ждала очередная толпа, в которую Фенрис и Айнон тут же врезались, будто косой снося ближайших. Хоук раздраженно швырнула в особо кучную толпу “Огненный шар”, а в следующее мгновение ее ослепила вспышка, и ударная магическая волна швырнула на землю, протащив по ней пару метров. Мариан со стоном грязно выругалась, вспоминая все, что она слышала в “Висельнике”. У тал-васготов был с собой сааребас.

Где-то рядом раздалась злобная ругань на аркануме. Айнон, злорадно осознала Хоук. На мгновение ее затопил покой и злое удовлетворение. Вот сейчас он им покажет, никогда еще она не был так рада его ненависти к магам и косситам, что прекрасно соединялось в сааребасах. Через секунду на ее предплечье сжалась рука, и ее подняли. Рядом стоял Андерс, обеспокоенно вглядываясь в лицо. Она улыбнулась ему и вскинула посох, обрушивая на косситов свою любимую связку из простых заклинаний.

Хоук застонала, когда сюжет повторился, и главарь сбежал, вновь поднимаясь выше в гору. И они снова последовали за ним. Похоже, это был тупик, очередной поворот был завален горящим хламом, а вокруг поляны стояли копейщики тал-васготов. Значит, последний бой. Мариан швырнула в них “Шторм”, чтобы дать остальным возможность сосредоточиться на ближайшем противнике. На пару минут все смешалось в громыхающее сверкающее месиво.

Она почти счастливо выдохнула, когда командир тал-васготов упал. Вскоре они добили остальных, Таллис торопливо двинулась к нему. Эльфийка присела рядом с ним и наклонилась. Она что-то спешно зашептала, то и дело Хоук улавливала кунарийские слова. Тот отвечал Таллис тем же. Хоук нахмурилась и бросила быстрый взгляд на тевинтерцев. Судя по недовольным лицам Фенриса и Айнона, они прекрасно все понимали, только это их не сильно радовало.

– А как ты научился говорить по-кунарийски? – Варрик устал просто слушать непонятно что и пытливо взглянул на Фенриса.

– Просто слушал и запоминал.

– Вот этого я не понимаю. – Тетрас всплеснул руками. – Я почти никогда не слышал, чтобы кунари разговаривали друг с другом. Обычно они просто стоят и сердито смотрят.

– Это потому, что они знают, что ты наблюдаешь. А когда рядом нет чужих, они так же сплетничают и жалуются, как и все мы.

В этот момент эльфийка резким движением вынула нож и полоснула им по горлу коссита, через миг она выпрямилась с безмятежностью рассматривая замерших компаньонов. Хоук едва ощутимо затошнило.

– По-моему, “говорить по-кунарийски” – это насчет него сильно сказано, – Таллис вежливо улыбнулась. – Салит здесь. Он встречается с герцогом у подножья горы.

– Значит, мы шли в противоположную сторону, – Мариан с ужасом представила, что теперь им придется бежать вниз. Проклятье. Айнон весело фыркнул и первым шагнул на тропу.

Они торопливо бежали вниз, в последние пару часов они все делали торопливо, это уже начало утомлять. На радость Хоук, двигаться вниз было куда легче, хотя она все равно с сожалением чувствовала, как горят легкие, а тонкие доспехи становятся все тяжелее, с каждым шагом высасывая ее силы. Она тоскливо оглядела спутников. Все они выглядели измученно, не только ей дались эти два дня дорогой ценой. Айнон так вообще был мертвецки бледным. Чего она от него никак не ожидала. А по тому, как он сжимал тонкие губы, было понятно, что и ему не слишком хорошо. Через минуту Андерса объяло сияние духовного целителя, тонкий, прохладный ручеек исцеляющей магии обвил ее, проникая в горящие легкие и усмиряя боль. Хоук задышала ровнее.

Еще через несколько минут они выбежали на широкую аллею, ведущую на огромную площадку на краю обрыва, в окружении каких-то руин. Что ж, они подоспели вовремя, перед ними как раз разворачивалась занятная сцена сделки, где герцог получал от тал-васгота какой-то свиток. Хоук глубоко вдохнула, готовясь к последующему, когда ее локтя коснулась Таллис. Эльфийка мягко улыбнулась, а затем шагнула к ней, быстро шепча на ухо что-то очень похожее на план. Мариан кивнула, все равно своих идей у нее не было, а затем шагнула вперед неспешно и не скрываясь, выходя на площадку и привлекая всеобщее внимание. Таллис же “потерялась” где-то по пути. Впрочем, в этом и был план.

На поляне наступила удивленная тишина. Затем герцог хмыкнул и развернулся к ним.

– Защитница, – Проспер мило улыбнулся, мило для злодея. – Надо было мне догадаться, что вы здесь появитесь.

– Не стоит умирать прямо сейчас, Проспер.

Айнон раздраженно фыркнул, Ну надо же, Хоук нашла момент для дипломатии.

– Наглая девка, – а герцог нет.

Пару мгновений они скалились друг другу перебрасываясь ничего незначащими грубыми репликами, старательно отвлекая присутствующих от происходящего. Пока они ругались, Таллис в одежде убитого стражника приняла свиток, что передал ей отвлеченный Проспер. Она торопливо отступила к камням разрушенных построек. убравшись на достаточное расстояние, она скинула шлем и криво усмехнулась, победно вскидывая вверх свиток. На нее тут же обратились взгляды.

– Таллис, – кажется, это и был Салит.

– Салит, – Таллис зло скривилась. – Я говорила, что остановлю тебя!

– А я говорил, что убью тебя!

Ах, эта крепкая кунарийская дружба.

– Здесь убивать буду я! – Проспер достал арбалет и выстрелил чем-то светящимся в Салита. Коссит удивленно потрогал странное вещество, что не причиняло вреда.

– Хватит болтать! – Айнон метнулся к ближайшему противнику, краем глаза наблюдая, как любимая зверушка Проспера – виверн Леопольд – спрыгивает с руин и перекусывает помеченного Салита.

Замершие до этого участники несостоявшейся сделки вздрогнули. Все против всех, какая прелесть. Айнон бросил косситов и направился к герцогу, убивать – так сразу главного. Тем более, что он управлял виверной.

– Надо бить по герцогу! – Андерс выбрал именно этот момент, чтобы поговорить с Хоук. – И, ради Создателя, не попади под удар виверна.

– Берегись яда! – а это уже Фенрис ему.

– Мне что, пять лет? – капризно отозвался Айнон, стараясь избежать плевка. Хотя, то, что Волчка заботило, попадет он под плевок или нет, было приятно.

Первые минут десять, что он бегал за стремительно перемещающемся по полю боя Проспером, попутно стараясь не попасть под плевок или светящуюся метку, было весело. Потом веселье прошло, когда проклятый герцог поменялся со своей зверюгой местами, и к веселью добавились зубы. Виверна шустро носилась по площадке, крайне мешая сражающимся. Впрочем, вреда она пока наносила не много, большей частью попадая мимо.

– Леопольд? Леопольд! – Проспер пытался криками подгонять неуклюжего виверна. – Сегодня он ужасно ленивый, проклятое животное.

– Твоих рук дело, наверно? – пробегающий мимо Фенрис бросил на Айнона веселый взгляд.

– Как я мог пройти мимо и не плюнуть?

Через пять минут полуэльф выдохся. Он был убийцей, а не бегуном. Страшно было представить, каково в этом случае Варрику, он вообще гном. С другой стороны, он еще неплохо держался, прав был Пересмешник: выносливость – это хорошо. Айнон устало замер на месте, просто следя за хаосом на площадке и стараясь не попасть ни под хвост, ни под копье, ни под полный яда плевок Леопольда.

– Ненавижу это, – он метнул нож, целясь в глаз виверну. – Виверны теперь четвертые в списке того, что я не люблю.

Замерший мгновение назад рядом с ним Фенрис весело фыркнул. Правда, смеяться перехотелось всем, когда Проспер сел на своего, теперь уже одноглазого стараниями Айнона, Леопольда. Герцог добавил к развлечением попытку таранить их виверном. Вскоре на обрыве остались только члены “армии имени Мариан Хоук”, едва уклоняющиеся от атак Проспера.

Айнон отошел к обрушившейся стене почти вплотную и замер. Бегать уже попросту не было сил, а атаковать бездумно было не с руки. Все равно короткие ножи убийцы были не в состоянии пробить крепкую чешую виверна, дополнительно укрепленного металлическими пластинами. Так что он пока просто наблюдал за движениями Леопольда. Через минуту он уже знал, какие проблемы были у Проспера и его любимца. Айнон шагнул к краю обрыва и свистнул, привлекая внимание друзей.

– У меня есть идея, – он кивнул на обрыв.

Пару секунд все соображали, а потом поняли и подошли к краю, становясь рядом с ним. На очередном таране они бросились в стороны, а тяжелого виверна, закованного в доспехи, по инерции занесло за площадку, и он на некоторое время повис на краю, цепляясь и ничего больше не в состоянии сделать. Хоук мстительно бросила “Огненный шторм”, а Айнон еще одно лезвие, метя в оставшийся глаз. Зверь взвыл от боли и сорвался. На краю обрыва теперь висел лишь сам Проспер. Живучий гад. Над площадкой раздался коллективный вздох облегчения.

– Не подходи ко мне! – герцог все еще яростно рычал. – Императрица все узнает. Орлей сожжет Киркволл до основания. Вы все умрете в муках, я клянусь!

– Я бы на твоем месте молила о пощаде, – Хоук пожала плечами и отошла от края.

– Ах, ты.. вшивая… шлюха! – пожалуй, не стоило это ему говорить.

– Правда? – у Айнона дернулось веко, и он резко обернулся. В следующий миг Проспер рухнул вниз, истошно вопя. – Ой, кажется у меня рука дернулась. Какой я неловкий, – он оскалился.

Все с удивлением взглянули на явно взбешенного Айнона, только что отправившего в ущелье один из своих ножей.

– Вот почему не стоит тратить свою последнюю минуту на глупый монолог, – разрядил обстановку ухмыляющийся Варрик.

– Айнон, – Фенрис внимательно глянул на задумчивого полуэльфа.

Мужчина моргнул и, поймав его взгляд, успокаивающе улыбнулся.

– Да-да. Иду, – он обернулся. – Некоторых ничем не исправишь.

Хоук возмущенно фыркнула и что-то тихо проворчала. Она быстро оглядела площадку взглядом и, найдя склонившуюся над косситом Таллис, шагнула в ее сторону. Они последовали за ней. Таллис сидела над телом Салита и что-то тихо шептала. Все тактично отвернулись, позволяя ей проститься с бывшим другом. Через какое-то время она оторвалась от прощания с ним и поднялась, разворачиваясь к Хоук.

– Я так благодарна вам за помощь. Я бы не справилась одна, – Таллис улыбнулась, оглядывая их всех.

– Что Салит хотел передать? – Хоук внимательно глянула на эльфийку.

– Список агентов в Тедасе. Кунари вроде меня. У многих из них есть дети, семья, друзья, их не отличить от обычных людей, – Таллис печально покачала свиток в руке. – Для многих из них Кун уже остался в прошлом. Но если этот список попадет в руки людей, агенты и все их близкие….

– Будут убиты, – закончила за нее Хоук.

– Арикун говорит, что все они осознавали риск, но как насчет остальных, непричастных? Я… не могла этого допустить.

– Это было важно, – Хоук миролюбиво улыбнулась.

– Ты оказалась совсем другой, – Таллис печально качнула головой, – мне жаль, что я не рассказала тебе все сразу.

– Было бы интересно узнать, что бы вышло, – Мариан рассмеялась.

– Ну, ты бы получила вот это, – эльфийка кинула ей амулет. – Этот камень должен был сыграть роль Сердца многих. Ты нашла бы камень, я бы улизнула, быстро разыскала Салита, быстро вернулась… никто бы ничего не заметил. Наверное, ничто и никогда не идет так, как было задумано, – она бросила взгляд на Айнона.

– Да, – Мариан тепло улыбнулась.

– Ну, думаю, еще увидимся когда-нибудь, – Таллис подмигнула ей, а затем развернулась к Айнону. – Рада была увидеть тебя вновь, – она шагнула к нему и запечатлела легкий поцелуй на щеке. – Береги себя, Падшая принцесса. Может, мы когда-нибудь еще встретимся.

Айнон не стал отвечать, лишь проводил ее задумчивым взглядом, полностью игнорируя разнообразные взгляды сопартийцев.

– Ну, – жизнерадостно закончила Хоук, когда Таллис растворилась в сумраке леса, – пора домой!

– И что, никому не интересно, что значило “я выпускаю бестий”? Что за бестии? – Айнон шагнул вслед за Хоук.

– Что? Ты все еще? – Мариан удивленно глянула на него и застонала. – Ты зануда!

– Мой невидимый друг так же говорит, – он закатил глаза, и все рассмеялись.

Уходя вслед за Хоук, Айнон мысленно составлял письма Игнису и Пересмешнику. Интересно, думал он, когда старик Игнис получит этот список и голову Таллис, будет ли этого достаточно, чтобы оплатить его долг перед Гильдией и выкупить свободу?

Злая усмешка коснулась его губ…

========== 25. Пленение Создателя ч.3 ==========

Внимание: Третья глава в игре начинается спустя 3(!) года после победы над Аришоком. Итак, конец 2 главы + месяц после победы над кунари + приключения в Орлее + минимум полгода + год после клейма, согласно записям в дневнике Хоук.

Таким образом, события этой главы происходят почти за год до 3 игровой главы.

http://mp3lemon.net/song/536813/07%20-%20Koh%20Otani%20-%20Silent%20Wonderland%20-%20REM%20Sleep

______________________________________

Как он и предполагал, со временем обстановка в Киркволле стала хуже. Конфликты между магами и храмовниками обострились. Пока еще все не были слишком плохо, но напряжение уже чувствовалось. Все чаще Первый Чародей Орсино и рыцарь-командор Мередит сталкивались, к счастью, пока что только на территории Круга, так что дальше Казематов это не выходило. Пока. Но имеющий доступ к “слухам” Гильдии Айнон был в курсе каждого их столкновения. Их крики и разногласия сотрясали Казематы и вскоре могли сотрясти и весь Киркволл. Очень скоро конфликт выплеснется на улицы города, и тогда он коснется Защитницы, что по случаю оказалась магессой. А уж она утянет за собой и всех остальных.

И все, что ему важно, утонет в огне войны.

Его личные дела также не стали лучше. За время, проведенное в Киркволле, все стало только хуже. Теперь он слышал голоса, и хотя со временем из хора остался лишь один, это совсем не успокаивало. Смутный, шуршащий шепот то затихал, то вновь начинал звать его. Он нашептывал ему странные вещи. Первый год он не мог разобрать слов в шелестящем потоке звуков, на второй стал различать некоторые из них. На третий Айнон сварил яд. Маленькая бутылочка с перламутровой жидкостью никогда не покидала его. Он сделал несколько таких, одну всегда носил с собой, другая лежала под подушкой в спальне, еще одна на полке среди книг в гостиной. Он решил, что лучше умрет, чем дождется конца изменений. Дальше будет только хуже, он знал это.

Прежде, чем все утратит значение, прежде, чем он забудет, что ему дорого и кто ему важен. Прежде, чем он устанет бороться, прежде, чем успеет навредить…

– Ты в курсе, что почтовой птицей считается голубь, а никак не пересмешник? – из тени выступил Дарис, все такой же ехидный и неприметный.

– Если бы ты делал это молча, цены бы тебе не было, – Айнон весело усмехнулся и отложил книгу на подлокотник своего кресла.

– Если бы я делал это молча, – Дарис деловито устроился в кресле напротив, – ты бы умер от тоски.

– Какая тоска? Храмовники охотятся на магов, маги призывают демонов, демоны охотятся на магов и храмовников. Храмовники охотятся на магов и демонов, – Айнон кисло улыбнулся. – Тут главное от веселья не помереть.

Пересмешник коротко хохотнул и протянул Айнону свиток, скрепленный печатью гильдии воров. Мужчина вцепился в письмо и, не раздумывая, разломил сургучную печать, вчитываясь в текст. Пару минут он был недоступен. И Дарис наскоро огляделся.

Гостиная ничуть не изменилась, разве что стало уютней, да книг на полке прибавилось. Но это и понятно, Айнон хозяйничал тут, как хотел, а эльф молча позволял ему это. Малыш Айнон думал, что добротная обертка скроет пустоту внутри него, что он сможет прикрыться всем этим, как искусственными улыбками. Что сможет притвориться нормальным, и никто не заметит изъянов и боли. Дарис грустно вздохнул. Ворон выглядел устало, это было совсем не заметно, но он знал его семнадцать лет, был с ним, когда он взрослел, менялся, учил новые маски. Так что он видел, как горят лихорадочным огнем его голубые глаза и как подрагивают тонкие пальцы; тени вокруг глаз и скорбные складки в уголках губ. Во что же ты вляпался снова, вороненок?

– Дарис, как насчет ночной прогулки? – Айнон, наконец, поднял взгляд от послания, впиваясь в него настороженно и требовательно.

– Свидание? – Пересмешник весело фыркнул, скрывая свое внимание. – А что твой эльф? – он с наслаждением проследил за сменой эмоций в глазах.

– Дарис!

– Все-все, – Пересмешник хихикнул. – Что там у тебя? Хорошие новости?

– Веселые, – Айнон криво улыбнулся.

– Учитывая, какая ты зануда, сынок, – Дарис закатил глаза, хотя под капюшоном этого было не видно, – даже не представляю, что ты за это засчитываешь.

– Нужная мне книга нашлась, – полуэльф свернул бумагу, аккуратно порвал и бросил в жадное пламя камина, Дарис удивленно проследил за этими манипуляциями. Айнон всегда был немого параноиком, но это уже было слишком даже для него. – Она находится в закрытом хранилище Казематов.

– Ты псих… – Пересмешник обмяк в кресле, представив себе весь ужас ситуации, но уже через секунду напряженно выпрямился, наклоняясь вперед. – Ты предлагаешь мне сходить с тобой ночью мимо толпы безумных храмовников, – он загнул один палец на выставленной руке, – под носом у сумасшедшей бабы Мередит, – второй палец, – мимо толпы нервных магов, – третий, – истеричного Орсино, – четвертый, – чтобы залезть в их охраняемое демон знает чем хранилище запрещенных и потенциально опасных книг ради какой-то книги? – он раздраженно хлопнул кулаком по подлокотнику кресла.

– Сам понимаешь, – Айнон этот эмоциональный выпад полностью проигнорировал, – у меня нет столько золота, чтобы оплатить этот маршрут гильдии воров. Я даже не уверен, что туда сейчас кто-то пойдет. Самим дешевле.

– Ты псих, – Дарис откинулся на спинку кресла, теряя всякое дружелюбие, и отвечая довольно грубо. – Может, тебе что-то другое почитать? – он поверить не мог, что его вороненка могло так переклинить. Может, он чего не усмотрел, и бывший хозяин навредил сильнее, чем он думал? Чем он, проклятье, думал?

Айнон поднял руку, и в следующее мгновение на ней вспыхнул голубой огонь. Дарис испуганно вскочил с кресла.

– Мне нужна эта книга! – лихорадочный огонь в глазах разгорелся ярче, отражая пляшущее пламя на руке. – В ней ответ, что со мной происходит!

Дарис растерянно скинул капюшон, второй раз в жизни показывая свое лицо, и, рухнув обратно в кресло, разочарованно покачал головой. Его водянистые голубые глаза смотрели с укором и грустью.

– Даже не знаю, сынок, мне гордиться, что ты у меня стал таким самостоятельным, или расстроиться, что ты все эти годы скрывал подобное от меня. От меня, малыш! – он тоскливо рассматривал бледное лицо с лихорадочно горящими глазами. Полуэльф, кажется, находился в шаге от безумия.

Айнон в отчаянии упал на колени перед креслом, в котором сидел Дарис, цепляясь за его плащ.

– Прости, Дарис, но я в ужасе был и есть. Сначала это, потом видения, теперь голоса! – торопливая, сбивающаяся речь очень походила на истерику, теперь Дарису стало совсем страшно. – Что мне делать?!

– Голоса и видения – это совсем плохо. Очень-очень плохо, – Пересмешник задумчиво пожевал тонкие губы, качая головой, и потерянно провел рукой по коротким, соломенным волосам, изрядно разбавленным сединой. Он тяжело вздохнул. – Хорошо, малыш, хранилище так хранилище. Когда ты хочешь туда пойти?