Текст книги "Небо над войной (СИ)"

Автор книги: Шайкаллар

сообщить о нарушении

Текущая страница: 60 (всего у книги 67 страниц)

Хоук впереди бодро шагала в указанном направлении, даже не оглядываясь на них. Но до пещеры они все равно не дошли. На повороте, из дыры, что появилась в результате обвала, на них выскочила толпа гарлоков с одним огром. Теперь становилось понятным пожелание-предупреждение, сказанное Вариэль. Похоже, долийка знала о тварях.

Фенрис, не колеблясь, с каким-то даже азартом бросился вперед, врезаясь в нестройный ряд гарлоков. Удивительно, что после похода по Глубинным тропам они больше не казались пугающими, особенно здесь, на поверхности, при свете дня. Кстати, об этом.

– Только меня беспокоит появление порождений тьмы здесь? – Айнон с интересом качнул ножом в сторону трупа.

– Нет. Это весьма… подозрительно, – Хоук устало потерла висок. – Возможно, именно поэтому долийцы все еще здесь.

– Заглянем? – полуэльф кивнул на пещеру, из которой и вылезли твари, и где они с Волчком в прошлый раз разбирались с книгой.

– Это не наша забота. Идемте, – Хоук решительно двинулась в сторону тропинки в к нужной пещере, старательно игнорируя кучу трупов.

Айнон пожал плечами – не их, так не их, он вообще не горел желанием лезть в пещеры за порождениями. Вместо этого он обдумывал идею написать в крепость Стражей в Ансбурге. Было бы очень неплохо, если бы они проверили пещеры под Киркволлом. Айнону очень не хотелось, чтобы однажды ночью эти твари высыпались из Клоаки, будто второе нашествие кунари. Киркволл и первое с трудом пережил. Он хмыкнул и глянул на мрачных сопартийцев. Все они напряженно о чем-то думали.

У самой пещеры Айнон замер, недовольно рассматривая серые, безликие камни.

– Кхм. Это не та пещера, где мы вартеррала ловили? – после вопроса Хоук встрепенулась и наскоро огляделась, пытаясь припомнить события четырехлетней давности, а затем кивнула, подтверждая его опасения. Айнон вздохнул. – Напоминаю. Мы идем за убийцей, он об этом знает, так что смотрите внимательно, куда ступаете, – одно было хорошо: они с Варриком и Хоук уже были в этих пещерах и знали их. Хотя магессу стоило бы вычеркнуть, вряд ли она тогда запоминала повороты и подозрительные места.

Хоук сдержано кивнула и решительно шагнула в пещеру, на ходу зажигая магический светлячок. Впрочем, далеко они не ушли. Почти у самого входа обнаружились тела пары наемников, судя по виду, так и не понявших, что их убило. Айнон сделал знак всем остановится и присел, оглядывая находку. Оба были в безликой одеже обычных наемников, ничего примечательного или гильдийного. И оба, судя по синим ногтям, отравлены ядом.

– Я примерно об этом говорил, – он выпрямился.

Сзади раздался стройный, коллективный вздох, полный тоски и скорби. Айнон усмехнулся и зашагал впереди. Он и Варрик были единственными, кто мог бы углядеть ловушки, и то ловушки убийцы мог углядеть только другой убийца. Да к тому же Айнону были нужны живые сопартийцы, с мертвых никакого веселья. Они еще пару раз столкнулись с ровными рядками ловушек и парой трупов, живописно лежащих рядом с ними. В основном все было очень умело припрятано, но бывали и исключения.

– Судя по виду этих ловушек, убийца явно ждал гостей, – Изабелла вздохнула, тоскливо рассматривая мудреную конструкцию, украшенную тремя мертвыми эльфами. Эта ловушка срабатывала не только на нажатие плит, что были не так уж хорошо припрятаны, но и на прикосновение к трупам. Хотя и на плиты тоже срабатывало. Видимо, расчет был на особо любопытных и жадных.

– После всех этих приключений пиратская жизнь небось покажется скучноватой, а? – Варрик ехидно фыркнул и бросил на пиратку веселый взгляд.

– А я уже придумала кое-что! – в тон ему ответила Изабелла. – Надо похитить у кунари еще какую-нибудь реликвию.

Варрик запнулся, а Хоук испуганно закашлялась.

– Что самое страшное, я даже не понимаю, шутишь ли ты сейчас, – Тетрас удивлено покачал головой.

– Ну конечно шучу, – пиратка всплеснула руками и закатила глаза. – С теми ребятами я больше связываться не хочу. Нет… – она весело усмехнулась и громким, заговорщическим шепотом продолжила. – На этот раз я похищу королеву Антивы. Все должно получиться, – она бойко подмигнула ошарашенному гному.

Повисла потрясенная тишина, потому что никто не мог решить, что им стоит делать: смеяться или стонать. Айнон хмыкнул, но от осмотра тел не отвлекся. Через пару секунд он выпрямился, задумчиво стуча ногтем по губе.

– Знакомый почерк…

– О чем ты? – за его плечом возникла заинтересованная Хоук.

– Манера нанесения ран очень знакомая. Я уже когда-то видел подобное, – он устало потер глаза, не слишком желая вспоминать прошлое. – Идемте дальше.

Вопросов ему, к счастью, не задавали. Компаньоны давно уже привыкли, что отвечает он лишь на те вопросы, что сам считает нужными. Так они и шли: они с Варриком во главе отряда, то и дело разбирающие на запчасти ловушки и снимающие растяжки, и остальные, с интересом оглядывающие их деятельность и результат. В какой-то момент Айнон замер, отчетливо помня, что именно в следующем зале они сражались с вартерралом. Повторять подвигов Мерриль он не собирался, а потому тут же укрылся тенями, скрываясь от чужих и не очень взглядов. Хоук изумленно моргнула, когда обманутый разум стер из памяти место, где он стоял.

– Да брось, мы же уже убили вартеррала, – она легкомысленно махнула рукой и бодро шагнула вглубь пещеры, игнорируя пару трупов на входе. И замерла. – Мы же его убили! – она ошеломленно заморгала.

Убили или нет, но мифическая тварь, как ни в чем ни бывало, стояла посреди пещеры и хищно оглядывала ошеломленную магессу. Но этот бой все же отличался от предыдущего. То ли тем, что Айнон уже один раз сражался с тварью и уже примерно знал ее арсенал уловок; то ли тем, что сама тварь уже один раз умерла и еще не оправилась от подобного; то ли тем, что теперь с ними были Фенрис и Изабелла, что не давали твари заскучать; то ли тем, что пауки гроздьями не падали с потолка.

Так или иначе, вскоре крепкое тевинтерское лезвие проломило твари голову, а магическое пламя Хоук раскалило и оплавило броню. Айнон облегченно выдохнул и перехватил понимающий, смеющийся взгляд Варрика, а в следующий миг он рефлекторно шагнул в сторону и укрылся тенями, вместе с этим подавляя желание метнуть нож в направлении постороннего движения.

– А вот тебя я увидеть не ожидал, – из затемненного туннеля вышел эльф. Светлые волосы, зеленые, легкие доспехи, подходящие для маскировки, и наглая улыбка вкупе с нарочито ленивыми движениями. Айнон и сам так частенько себя вел, желая ввести в заблуждение противника.

– Мне показалось, я чую антиванскую кожу, – Изабелла расплылась в каверзной улыбке и радостно шагнула вперед, выходя ему навстречу из-за спины Хоук.

– Изабелла! – эльф восторженно взмахнул руками и улыбнулся чуть более искренне. – Да это же моя любимая пиратка!

– Я-то думала, ты давно в ящик сыграл, – она жадно рассматривала его, оценивая произошедшие изменения.

– Могу сказать то же самое, – он усмехнулся и оглядел компанию. – Кажется, мы оба нашли влиятельных друзей? – он безошибочно вычленил главного, то есть Хоук, и улыбнулся ей. – Здравствуйте! Меня зовут Зевран Араннай. Я искатель приключений и время от времени наемный убийца.

– Все такой же самовлюбленный засранец, да, Зев? – Айнон со вздохом вышел из тени, становясь рядом с магессой. Отсиживаться было глупо – если его не заметили раньше, то опытный глаз убийцы совершенно точно заметил шевеление тени.

– Айнон! – теперь старый знакомый весело рассматривал его. – Я был удивлен, когда узнал, что ты покинул гильдию, и теперь мирно живешь в Киркволле, – Зевран презрительно фыркнул, передавая свое отношение к “мирной жизни”, – но, глядя на твоих спутников, вижу, что от мирной жизни ты, как и прежде, далек.

– А ты, как и раньше, не затыкаешься, – тевинтерец хмыкнул и закатил глаза.

– М-м, раньше тебе нравилось, когда я был “разговорчив”, может, тебе просто нужно напомнить? – Зевран соблазнительно улыбнулся и сделал шаг к нему, таким привычным, хорошо знакомым движением, на что Айнон усмехнулся и вскинул руку, показывая Антиванскому Ворону свои ногти.

– Одна царапина.

– Исподнее Андрасте! – Зевран рефлекторно сделал шаг назад и всплеснул руками. – Ты все такой же псих, как и раньше. Наверное, и спишь все так же, разбросав оружие вокруг кровати.

– Некоторые привычки сложно забыть, – Айнон невозмутимо пожал плечами, старательно игнорируя настороженные взгляды скрестившиеся на них.

– Откуда вы друг друга знаете? – судя по всему Хоук уже устала переводить удивленный, любопытный взгляд с одного на другого.

– Ну, а как люди обычно знакомятся с Изабеллой? – Зевран подмигнул пиратке.

– Если продолжишь в том же духе, знакомство с Изабеллой закончится, – она фыркнула, и все перевели заинтересованный взгляд на Айнона.

– Антиванские гильдии убийц как Орзаммар, все друг друга знают, – тевинтерец усмехнулся. – У нас был общий… клиент.

– У нас было много общего, – Зевран многообещающе улыбнулся. – И я совсем не против продолжить это кое-что делить. Начнем с места, где остановились?

– Это будет затруднительно, – Фенрис угрожающе нахмурился, впиваясь в эльфа на редкость злым взглядом, вполне справедливо полагая, что кто попало не может знать, как спит Айнон. – Ты уверен, что хочешь попытать счастья?

– Ого. Понял, – Зевран с интересом оглядел их обоих. – Вопросов море, но ты, как обычно, на них не ответишь, – он чуть грустно улыбнулся Айнону и обернулся к Хоук. – Должен признаться, я ожидал нападения Воронов, но не могучей Защитницы Киркволла.

На его лицо вернулась обольстительная улыбка. Айнон вздохнул: Зевран был, как всегда, в своем репертуаре. Хотя, глядя на Хоук, казалось, у магессы не все ладилось с Андерсом, или она просто не могла устоять перед очарованием эльфа. Как и многие, впрочем. Полуэльф глянул на Фенриса: Волчок сверлил антиванца холодным взглядом, будто надеялся, что тот рассыпется на куски.

Мариан в это время рассеянно моргнула, пытаясь уследить за стремительно изменившейся темой беседы, а заодно вспомнить, что там рассказывал Айнон про разборки внутри гильдий.

– И ты больше ничего не сделал, кроме как ушел из гильдии? – все же уточнила она.

– Для Воронов это достаточное оскорбление, уж поверь! – Зевран непринужденно взмахнул руками и очаровательно ей улыбнулся.

– Ага, вот только ты при этом еще убил свою старушку и почти все антиванское крыло гильдии, – Айнон на это лишь глаза закатил. Уж он-то знал куда больше об этих обстоятельствах, хотя они и не виделись довольно долго, но гильдии убийц Антивы – большая деревня, все все знают, кроме гильдийных секретов. А уж история “героического предательства” Зеврана давно стала сказкой для рекрутов. Со всеми красочными приключениями в компании Героя Ферелдена.

– А ты в курсе всех дел, как я погляжу, – Антиванский Ворон внимательно глянул на полуэльфа.

– В Тенях на тебя заказ уже шестой год лежит, – Айнон все также невозмутимо пожал плечами.

– Удивляюсь, как ты из этого выпутался, – эльф вздохнул.

– Предложил старику кое-что дороже моей жизни, – Айнон фыркнул. – И ты бы так смог, если бы начал пользоваться мозгами, а не тем, что ниже, – он бросил выразительный взгляд на “ниже”.

– А-ах, тогда бы было не так весело, – Зевран всплеснул руками и ухмыльнулся. – Тебе стоит подумать о возвращении в гильдию, – он развернулся к Хоук, – а тебе о смене ремесла. Будь ты Вороном, тебе бы полагалась огромная награда за мою поимку.

– С корабль и команду для него, – деловито уточнил Айнон.

– Даже так? – Зевран удивленно вскинул брови.

– В последний раз так и было, думаю, теперь стоимость возрастет.

– И кто на этот раз? – эльф с интересом впился в него взглядом. – Кто-то знакомый?

– Сказочник.

– Нунцио? – Зевран удивленно вскинул брови, но очень скоро удивление сменилось насмешливым презрением, он всегда был невысокого мнения о мужчине. – Что он сказал на этот раз? Что я убил его детей? Выпотрошил его родителей? Продал его детей в рабство? Или назвался законником Антивы, которому дали задание поймать до странности красивого преступника?

– Ну, у Сказочника всегда одни и те же отмазки, – Айнон дернул плечом и поморщился, он Нунцио тоже недолюбливал, хотя и не знал хорошо, он просто вообще всех недолюбливал.

– Если хочешь, отведи меня к нему, – Зевран развернулся к Хоук и тепло улыбнулся. – Но предупреждаю: он определенно намеревается тебя убить. В отличие от меня, Вороны предпочитают хоронить концы в воду, – тут он усмехнулся и театрально оглядел магессу снизу вверх. – Но ты женщина, которая явно может о себе позаботиться. Так зачем беспокоиться? Ты можешь либо связать меня, заткнуть мне рот и тащить на себе… или отвести меня к Нунцио. Что ты выберешь, интересно? – он мечтательно улыбнулся.

– Я могу врезать тебе, – Айнон недобро ухмыльнулся.

– Все еще дуешься на меня за тот раз? – Зевран привычно изобразил невинный вид святого с щенячьим взглядом.

– Велика потеря, – тевинтерец закатил глаза.

– Не собираюсь отдавать тебя тому, кто мне солгал, – Хоук нахмурилась, прерывая их беседу. Она уже натренировалась в походе с Таллис и уже легко определяла по тону Айнона, когда он был готов выйти на тропу долгого, мозговыносящего спора. Вот и сейчас у полуэльфа явно были какие-то претензии к антиванцу. Впрочем, она решительно не хотела ничего об этом знать. Да и к тому же Изабелла явно расстроится. – Что думаешь? – она взглянула на пиратку.

– Бывали у меня и получше, – Изабелла невозмутимо пожала плечами.

– Я имею ввиду, – Хоук застонала, – отпускать его или нет.

– А. Ты об этом. Я бы отпустила.

Мариана пожала плечами и махнула рукой.

– Кстати, предлагаю тебе отделаться от Нунцио, – Зевран мило улыбнулся. – А то он так или иначе разделается с тобой. Впрочем, с тобой Принцесса и прекрасная Изабелла.

– О, заткнись, – Айнон раздраженно фыркнул.

– Наше знакомство стало для меня огромным удовольствием, дорогая Защитница, – эльф поклонился. – Желаю тебе всего хорошего.

Зевран развернулся и деловито направился обратно в темный туннель – наверняка там располагался второй выход, а самого убийцу уже было и не найти. Айнон вздохнул, чувствуя на себе несколько укоряющих взглядов. Причем Изабелла смотрела на него так, будто он украл у нее любимый корабль, сапоги и корсет. Хоук – словно не знала, как ей реагировать, но совершенно точно на ее лице было выражение “не хочу знать”. Варрик же, наоборот, рассматривал его с некоторым недоверием и имел вид “хочу все знать”. А от взгляда Фенриса хотелось или сгореть или провалиться под землю.

Они шагнули в обратную сторону, и через пару шагов Варрик заинтересованно глянул на него.

– Ты и… он? Красавчик? – гном недоверчиво вскинул брови. – Ну у тебя и вкус.

– Ради всего святого, Варрик, это было семь* лет назад, – Айнон тоскливо скривился. – И я не хочу это обсуждать.

Но, судя по многообещающему взгляду Фенриса, жгущему спину, объясняться все же придется, хотя и после. Эльф выглядел недовольным, хоть и без явного укора, скорее как кто-то, планирующий устроить кровавую резню. Айнон недобро помянул его отношения с Изабеллой. О которых Айнон, между прочим, и словом и не обмолвился, молча терпя их отлучки и шушуканья.

________________________________

Вообще-то “Тени Императора” – Орлесианская гильдия убийц, но кто сказал, что в Антиве не может быть кого-то с похожим названием? Или, допустим, в Орлее, просто орлесианское крыло антиванской гильдии.

*Кому тяжело с хронологией, как мне *косится на листок*, то речь идет о 9:30 годе Дракона, т.е. за полтора года до его появления в Киркволле, спустя 3 года после знакомства с Фенрисом, а причина разрыва отношений между убийцами – задание Зеврана убить Стража. Он тогда не вернулся, если помните.

========== 85. Убийство Воронов ч.2 ==========

Комментарий к 85. Убийство Воронов ч.2

Ваши комментарии напомнили мне, что я давно не выкладывала глав, винюсь ^_^’ и спасибо! (^o^)/ поэтому снова две.

Условно можно считать, что это “Саломея ч.4”, однако, из-за привязки к квесту, название сохранено квестовое…

_____________________________________________

Они послушно следовали за Хоук, что решительно вела их в сторону антиванского лагеря. Айнон поморщился: Изабелла уже пятнадцать минут прожигала его внимательным взглядом, а Фенрис игнорировал, явно переживая какую-то свою внутреннюю дилемму. Это было неприятно, но, проклятье, Айнон между тем пятый год терпел рядом с собой Изабеллу и даже слова никому не сказал, хотя и доводил ее иногда до припадка. Да и она его тоже.

Наконец пиратка не выдержала.

– Так значит, и ты знаком с ним, – не вопрос, утверждение.

– Фу, страшно подумать, как много общего мы с тобой имеем, – Айнон устало скривился, непроизвольно метнул быстрый взгляд на идущего впереди Фенриса и вздрогнул. – Проклятье, как мерзко звучит.

– Это просто говорит о том, что у нас вкусы совпадают, – весело проворковала Изабелла. Просто удивительно, до чего же милой она могла быть, при том, что она его люто ненавидела. С того идиотского случая в таверне. Впрочем, это было взаимно.

– Если ты думаешь, что мне подойдут те туфли, что ты присмотрела в магазине Верхнего города, то спешу тебя разочаровать, фасон явно не мой, – он закатил глаза. – Не говоря уже о цвете. Красный? Фу, это явно не мой цвет. И не твой, кстати, тоже.

– Ты знаешь о туфлях? – Изабелла изумленно ахнула, а Варрик неверяще на него уставился.

Бредовая ситуация. Айнон мысленно застонал и пару раз стукнулся лбом о стену. О мысленную. Спина впереди идущей Хоук стала еще напряженнее и прямее. А Фенрис поджал губы, став еще более недовольным. И как он во все это влип?

– Я же не идиот, – он вновь закатил глаза и скорбно изогнул брови. Хотя именно идиотом он себя и чувствовал. – Ты на них каждый раз так смотришь, что слюни топят Клоаку. Да тебя можно делать лицом рекламы: “Я умру без этих туфель”, – полуэльф вздохнул. – И к тому же сапоги у них гораздо лучше.

– На третьей полке, – мечтательно прикрыла глаза женщина.

– Те, что черные, – Айнон кивнул, припоминая третью полку обувного магазинчика, сапоги там, правда, были ничего так.

– Ага, с ремешками.

– Проклятье, – Варрик с ужасом переводил взгляд с одного на другого. – Ущипните меня кто-нибудь.

Хоук поморщилась, этого она тоже знать не желала. Что ее сейчас по-настоящему беспокоило, так это собственное участие в антиванских разборках убийц. Ей вполне хватало разборок маги-храмовники, не стоило забывать и о разборках внутри группы, а еще были вечные внутрисемейные споры. Святая Андрасте, как же она устала. Так что она решительно, игнорируя все остальное, шла к лагерю Воронов, желая поскорее разобраться хотя бы с этим.

В лагере их уже встречали, что было весьма предсказуемо, ведь она имела дело с убийцами. Нунцио стоял посередине лагеря, сложив руки на груди и высокомерно оглядывая ее, с таким видом, будто она товар, и он ищет дефекты. Захотелось с разбегу врезать ему, но по всему лагерю стояли его бойцы. Те, кто был с ним в Киркволле, с открытыми лицами, остальные скрывали их. Больше десяти, и еще не известно, сколько сидело по теням. Хоук мысленно пообещала себе больше никогда не связываться с убийцами. Она вздохнула и шагнула вперед, напустив на себя суровый вид и вздернув подбородок.

– Ты не сказал мне, что этот убийца когда-то был одним из ваших.

– Ага, значит, Зевран тебе сказал? – Нунцио насмешливо усмехнулся, ничуть не удивленный таким поворотом. – Это не имеет никакого значения, в этот раз Страж его не защитит, – он презрительно оглядел Хоук, и та напряглась. – Я полностью разочарован. Кто подведет Воронов, тому не жить.

Хоук возмущенно открыла рот, и ее следующими словами явно были слова “Кулака”. Айнон усмехнулся, ну и правильно. Сам он как ушел на подходе к лагерю в тень, так в ней и укрывался. Его, конечно, себе подобные заметили, но и он их тоже, а остальным и знать не обязательно. Айнон моргнул, заметив колебание воздуха, и шагнул ближе к Хоук, прикрывая ее от движущегося в тенях убийцы.

– А-ах, бедный глупый Нунцио, – словно из ниоткуда, как и все убийцы, выступил Зевран. Он насмешливо усмехнулся, с весельем оглядывая медленно выходящего из себя Нунцио, – Вороны любят эту поговорку, но я живое доказательство того, что она врет, – эльф перевел взгляд на Хоук.– Никогда не пойму, почему они так уверены, что могут убивать таких людей, как ты и Страж.

– Потому что идиоты? – рядом с ним из “ниоткуда” появился Айнон.

– Почему ты не ушел, когда можно было? – Хоук удивленно глянула на антиванца.

– И допустить, чтобы такую красотку покромсали какие-то Вороны? – Зевран выглядел искренне возмущенным. – Никогда!

Айнон устало вздохнул. Вот же кобель, да и Хоук хороша, залилась румянцем и потупилась. Похоже, нелады в мажеском раю. С другой стороны, его почему это волнует? Он отступил чуть в сторону, прикидывая примерное количество убийц и степень их подготовки. На самом деле настоящих убийц здесь было четыре, два на обучении, то есть никакие, а все остальные – обычные наемники. Учитывая, что с их стороны был он с Зевраном, а стиль Изабеллы позволял ей держаться даже против убийцы, то шансы у них были хорошие.

– Ты трус и предатель, Зевран, – Нунцио презрительно фыркнул и взмахнул рукой. – Здесь ты и умрешь!

Араннай резко развернулся, и один из “охранников” Нунцио, что собирался атаковать эльфа, упал с ножом в глазу. Нунцио расстроенно потер лоб, но он же не думал, что такая глупая атака сработает? Зевран глянул на мертвого наемника и фыркнул, оборачиваясь к Антиванскому Ворону.

– Ладно-ладно, – он оскалился. – Посмотрим, как это сработает для тебя.

В следующее мгновение Хоук только растерянно хлопала ресницами. Потому что все происходило столь стремительно, насколько это могло быть среди убийц. Один взмах ресниц, и вот уже у всех в руках по два клинка. Еще один взмах, и Айнон падает в привычную низкую стойку, в которой он почти касался земли, Нунцио вскидывает руку, призывая всех к атаке, а Зевран шагает вперед. Взмах ресниц; где Айнон, знает теперь только сам Айнон и Создатель, как, впрочем, и еще двое убийц, что тоже растворились в тенях; Нунцио парирует атаку Зеврана. Взмах, кто-то где-то кричит, и только по этому можно опознать, где находится тевинтерец. Антиванцы танцуют, будто две ядовитые змеи.

Хоук вскинула посох и лихорадочно зашептала слова “Бури”. Айнон говорил ей как-то, что это заклинание сбивает концентрацию убийц, и есть шанс, что они потеряют невидимость, так что если она не собиралась получить ножом в спину, ей стоит поторопиться. Краем глаза она отметила, что Варрик выпустил град стрел и теперь выбирал цель поближе, явно собираясь прикрывать ее вместо Айнона. Фенрис, как и Изабелла, сражался с наемниками, что пришли с Нунцио. Похоже, сегодня, как и всегда, удача на их стороне. Она обрушила “Бурю” из молний на площадь перед ней, и закрыла глаза, торопливо шепча слова “Огненного шторма”.

Магесса открыла глаза, чувствуя, что она полностью выжата, будто сражалась против демона гордыни. Впрочем, его роль хорошо отыграл вартеррал, убитый ранее. Мариан устало потянулась к поясной сумке за лириумным зельем. Она могла бы обойтись без него, все же она совсем не желала переживать мучительную ломку, когда проклятое зелье будет растворяться в ее теле, но им еще возвращаться в Киркволл, и кто знает, что будет с ними в пути. Она рассеянно моргнула, морщась от горького вкуса. Нунцио удивленно рассматривал ухмыляющегося Зеврана, запоздало понимая, что в груди у него нож антиванца, и совсем не понимая, что в спине у него нож тевинтерца.

– Он мне никогда не нравился, – Айнон лениво стряхнул лезвие.

– Тебе просто вообще мало кто нравится, – Зевран усмехнулся и убрал свое оружие в ножны. – Отлично. Убийство бывших братьев по оружию дает мне странное удовлетворение, – он подмигнул Айнону и направился к флегматичной Хоук, которую больше занимал ток лириума в крови. – У меня нет достойной награды, Защитница, но возьми это в знак моей благодарности.

Эльф протянул ей небольшой нож, и Айнон одобрительно присвистнул. Судя по виду, Хоук его еще потом порасспрашивает о ноже. Что ж, он прекрасно знал, что это. Особой ценности лезвие не имело, разве что историческую. Когда-то сей неприметный клинок принадлежал Искуснице, той самой убийце, чьим ядом пользовался Айнон. Правда, что нож делал у Зеврана, он не знал.

– Пора мне в дорогу, – Зевран очаровательно улыбнулся. – Разве что ты… не против, чтобы мы узнали друг друга получше, Защитница? – антиванец похабно ухмыльнулся. – Предупреждаю, я вырос среди шлюх. У меня ловкие пальцы.

Эльф сделал характерное движение пальцами, и Айнон подавил желание врезать ему. Он и правда иногда невыносимо бесил его, впрочем, на этом они и сошлись. Желание убить друг друга всегда было хорошим топливом для страсти. Мариан тем временем намек поняла и вспыхнула, будто рассветные маки.

– Не в этой жизни, – она торопливо вскинула руки.

– А-ах, какая жалость, – Зевран невозмутимо всплеснул руками, будто не ему отказали два раза подряд. – Как говорят, надо двигаться дальше. Дома меня ждет маленькая война, а времени так мало, – он развернулся. – Айнон. Мы теперь оба свободны, так что еще увидимся в Антиве, – тевинтерцу достался кивок. – Дорогая Изабелла, был невероятно рад встретить тебя снова. Ты путешествуешь в изысканной компании, – он поклонился пиратке.

– Это все? Ты уходишь? А как же секс? – Изабелла деланно изумленно вскинула брови, старательно игнорируя изумленные взгляды друзей.

– Ах, Изабелла, как же я тебя упустил? – антиванец усмехнулся и всплеснул руками.

– Просто ты дерьмовый ловец, – пиратка подхватила его под локоть и решительно повела из лагеря. – Хорошо, на другие вещи годишься.

– Любопытные принципы у этой девушки, – Варрик изумленно проводил парочку взглядом.

Хоук тяжело вздохнула, хлопнула себя по щекам, и обернулась к оставшимся.

– Может, выпьем, а? – она тоскливо их оглядела.

– Если ты решила поныть о своей судьбе, это не ко мне, – Айнон раздраженно махнул рукой.

– Так значит, обувной магазинчик в Верхнем городе? – Варрик ехидно глянул на него.

Айнон обреченно рассмеялся. Похоже, ему еще долго будут вспоминать эту беседу.

– У тебя милые глаза, Варрик.

– Смотри, Бьянка, кое-кто сегодня спит в одиночестве.

– Ах, меня отлучили от любимой подушки…

Изабелла натянула счастливую улыбку, слушая затихающие голоса друзей, и покрепче прижалась боком к Зеврану, так, что при каждом шаге их бедра терлись друг о друга. Тепло его тела не спасало. Так же, как и обвившая ее талию рука, помогающая идти им в ногу. Она чувствовала себя обманутой и обворованной. Будто у нее отняли самые приятные воспоминания, будто все ее любимые вещи оказались сожжены. Будто… весь ее уютный мир рухнул. Она чувствовала себя как человек, лишившийся надежды.

– И как надолго ты задержалась в Киркволле, моя дорогая? – Зевран как всегда тепло и игриво улыбнулся.

– Чуть больше семи лет. А что? – она бросила быстрый взгляд на его удивленное лицо.

– Это так не похоже на тебя, так надолго оставаться в одном месте, – он фыркнул и внезапно многообещающе улыбнулся. – Неужто ты за эти семь лет так и не завела себе подходящую компанию? Помнится, мы хорошо провели время со Стражем и той милой девчушкой Лелианой.

Ей невольно вспомнился Фенрис и его ласковые руки, осторожно скользящие по ее телу. Внимательный взгляд, с которым он учился у нее доставлять удовольствие. Тепло и заботу, связанные лентой отчаянного одиночества. Он и Зевран – это все равно что осквернить святыню.

– Быть может, в следующий раз, – она чарующе улыбнулась.

– Ты ранила меня в самое сердце, – он хмыкнул. – Моя прелесть, тебе уже говорили, что у тебя изумительные глаза?

– И снова льстишь? Побереги свой пыл до следующего раза. Сейчас мне нужна компания, чтобы выпить.

– Вот еще один короткий путь.

Воспоминания о Зевране всегда были светлыми, он был ее любовником, он убил ее мужа, и каждый раз, когда их пути пересекались, она чувствовала себя счастливой. Но то, что он и тевинтерский полукровка были вместе, вызывали у нею тошноту и мерзкую горечь. Как? Как такое могло произойти? Все, что было ей дорого, оказалось осквернено его мерзким прикосновением. Его присутствие отбирало все счастье ее воспоминаний.

Она не могла больше коснуться Зеврана, не представляя, что с ним был тевинтерец. Она не могла больше надеяться на будущее с Фенрисом, не вспоминая жгучей ревности в его глазах. Чего еще, что было ей дорого, коснулся полукровка? Она чувствовала, что вот-вот заплачет.

– Значит, идут человек, эльф и гном по тропинке вдоль реки, – Зевран качнулся, пихая ее бедром и вырывая из переживаний. – И остановились отлить. Потом человек достал мыло и стал руки мыть. “Мы, – говорит – люди, привыкли к чистоте и гигиене”. Эльф сорвал несколько листочков и руки вытер. Говорит: “Мы, эльфы, поступаем, как велят обычаи и пользуемся тем, что нам дарит природа”. А гном спокойно застегнул штаны и пошёл себе дальше. И говорит этим двум: “А наши предки научили нас, гномов, не писать на руки!”.

– Ох… – она удивленно заморгала. Всхлип заглушил смешок.

– Знаю, знаю, – Зевран самодовольно закатил глаза. – Я ужасен, и от этого мне грустно, – он состроил жалобное лицо и грустные глаза. – Можно прижаться к твоей груди? Я хочу поплакать.

Она невольно рассмеялась, душа всхлипы.

– А вот еще один…

Ей стоило понять чуть раньше, что все бесполезно. Но она смотрела, как Фенрис убивается над полудохлым полукровкой, и думала, что это привычка. Просто привычка. Удобно, когда рядом второй тевинтерец, который так же ненавидит магов, говорит на том же языке и имеет такое же прошлое. Удобно, как Варрик, который хоть и недолюбливал ее, но был похожим, с ним можно было шутить, подкалывать Хоук, соревноваться в воровстве, плутовстве и мастерстве. Просто удобная привычка.

Она смотрела и думала, что наверняка он стал бы точно так же убиваться и над ней, не желая терять. Ведь она тоже удобная. Она всегда рядом, она никогда не требовала невозможного или изменений. Она принимала его и делилась собой.

Но правда была в том, что он никогда не был против делить ее с кем-нибудь.

Она думала, что он был просто привычкой, что Фенрис точно так же бы не хотел потерять ее, но привычкой была она.

“Это будет затруднительно”.

Она думала, что никакие слова ее уже не ранят. Но эти, произнесенные яростно и не ей, вонзились в грудь будто тупой, раскаленный прут. Он никогда не ревновал ее, но этого жалкого полукровку, такого же грязного, как и она…

“Ты уверен, что хочешь попытать счастья?”.

Угроза и ревность. Яростные и искренние, как и всякое настоящее чувство. К глазам вновь подступили слезы. А еще ее любимый антиванец. Она была шлюхой, Рыжая даже говорила, что дешевой шлюхой. Но секс с тем, кто был с тевинтерским ублюдком, казался ей ужасным. Ее тошнило от одной только мысли об этом. Она закусила губу.