Текст книги "Незримый гений (СИ)"

Охнув, Брилл споткнулась на неровной плитке пола тайного прохода, по которому Эрик вел ее вниз. Тьма была настолько кромешной, что когда она завалилась вперед, то даже не видела собственные руки, которыми взмахнула, чтобы удержать равновесие. По глупости она не приняла предложенную Эриком руку, когда они начали свое путешествие обратно на нижние этажи. Она просто сочла перспективу дотронуться до него, пускай даже столь обыденным образом, слишком опасной, чтобы себе это позволить. Даже без какого-либо физического контакта Брилл было чрезвычайно трудно мыслить связно: одной лишь силы его присутствия оказалось достаточно, чтобы заставить ее сердце заколотиться в груди.

«Вообще-то, практически всего, что случилось сегодня, достаточно, чтобы я лишилась рассудка. Я больше не знаю, что думать. Должна ли я верить ему, когда он говорит, что сожалеет? Должна ли я верить его объяснениям тому, что произошло в прошлом году… что он не хотел никому навредить? Не знаю… Я хочу верить ему, но лишь продолжаю видеть то выражение его лица, какое видела две недели назад. Он выглядел таким разгневанным… таким непохожим на себя, что я едва узнавала его. Я никогда прежде не сталкивалась с этой его стороной… и она пугает меня. Она заставляет меня спрашивать себя, чего же еще я не знаю. Возможно, я узнала человека… но проглядела скрывающееся за ним чудовище?»

На миг закрыв глаза, Брилл прерывисто вздохнула и сильнее прижала руку к груди, пытаясь выдавить старую боль, которая исходила из глубокой трещины в ее душе, пытаясь наполнить отчаянье гневом, но потерпела неудачу, потому что вдруг осознала, что в какой-то момент в последние полчаса пустота внутри нее съежилась и исчезла. Резко распахнув глаза, она потрясенно смотрела в темноту. За смущением и яростью скрывалась иная эмоция, которую она не ощущала месяцами – необычное чувство удовлетворения, словно она наконец находится там, где должна быть.

Осуждая собственные своенравные эмоции, Брилл вновь опустила руку. «И все это близко не дотягивает до того факта, что он сбежал подобным образом. Я даже не могу думать об ЭТОМ без того, чтобы снова не впасть в бешенство».

Слабо фыркнув от этой мысли, Брилл быстро выправилась от очередного приступа неуклюжести, втайне надеясь, что шагающий перед ней Эрик ничего не заметил. Не повезло. Он повернулся к ней во мраке – его движение выдавал лишь легкий шелест его одежды. Эрик двигался скрытно, как кот.

– Ты спотыкаешься уже в четвертый раз, – сказал он секунду спустя, низкие перекаты его пришедшего из тьмы голоса словно бы ласкали чувства Брилл.

– Ну, огромное тебе спасибо, что ведешь счет! – огрызнулась она в ответ, гораздо резче, чем намеревалась. «Да бога ради, Брилл! Не превращайся в мегеру только потому, что у тебя слишком много всего на уме. Все, что я точно знаю, это то, что сегодня он спас мне жизнь… и это должно хоть чего-то стоить». Сжав переносицу, она попыталась умерить свой пыл. – Извини… Но я просто не могу понять, как ты можешь идти, ничего не видя. Ты просто шагаешь, как будто прогуливаешься по улице, а я практически все время падаю!

– У меня были годы на то, чтобы освоить все углы и закоулки этого места. Я вижу все это мысленно, даже если не могу увидеть глазами, – небрежно ответил Эрик, и его простое объяснение сгладило тот факт, что он только что признался, что держит в голове план всего театра. – Обычно у меня не возникает проблем с там, чтобы вести кого-то. Если бы у меня было больше времени, я бы догадался захватить лампу, – немного виновато закончил он.

– Нет… нет… со мной все нормально. Тут и в самом деле не было особо много времени, чтобы подумать. Ты вроде как вмешался в последнюю секунду, когда появился, чтобы помочь мне, – сделав паузу, Брилл положила руку на стену, пытаясь сориентироваться в кромешной тьме. – Кстати, кажется, я не поблагодарила тебя за это. Так что… спасибо.

– Ты была зла. Я не рассчитывал на спасибо.

– Да, но я все равно благодарна тебе. Мой гнев – не оправдание, чтобы относиться к кому-либо неуважительно или хамски, – убежденно сказала Брилл.

Эрик некоторое время молчал.

– Некоторые люди с тобой бы не согласились. Думаю, большинству куда проще дурно обходиться со своими приятелями, – задумчиво отозвался он с каким-то мрачным оттенком.

Фыркнув, Брилл заправила за ухо выбившуюся прядь.

– Ну, я никогда не брала пример с чужой глупости.

В ответ он издал тихий звук, напоминающий смешок.

– Нет, никогда. – После этого они погрузились в неловкое молчание, и неуютное напряжение Брилл лишь возросло от того, что она не может видеть лицо Эрика, прочитать его выражение. Плотнее запахнув на плечах заимствованный плащ, она уткнулась носом в воротник. «Боже, эта штука пахнет им…»

Эрик шевельнулся в темноте, нарушая удушливую тишину.

– Было бы гораздо легче, если бы ты позволила мне вести тебя за руку, – медленно сказал он.

– Я знаю, – вздохнула Брилл, раздраженная логичностью этого предложения. – Ну хорошо же, давай скорости ради.

– Да, целесообразности ради, – с легкостью согласился Эрик с намеком на улыбку.

Вдохнув, Брилл слепо вытянула перед собой руку, борясь с возбужденным покалыванием, которое уже ползло вверх по предплечью. «Проклятье… что это с тобой? Перестань быть такой безмозглой… он еще даже до тебя не дотронулся. Кроме того, у меня нет причины возбуждаться… в конце концов… я зла на него…» Сообразив, что невольно задержала дыхание, она выдохнула, внезапно очень благодарная темноте тоннеля, – по крайней мере, она была уверена, что никто не видит несомненно глупое выражение ее лица. Было нечто успокаивающее в том факте, что Эрик и понятия не имеет, насколько она буйнопомешанная. «Господи, всего лишь пара ласковых слов от него, и часть меня готова лезть из кожи вон. Соберись!»

Немного помедлив в напряженном ожидании, Брилл вскоре ощутила растущее негодование.

– Ну? В чем дело? Передумал?

– Конечно нет. Я просто пытаюсь придумать наилучший способ определить, где твоя рука. Если ты не заметила, здесь довольно темно… и я не хочу рисковать и… ну… – сказал Эрик, слегка запнувшись на последнем слове. – Я не хочу рисковать и ухватиться за что-нибудь другое вместо твоей руки, – скороговоркой закончил он: торопливости речи не удалось полностью скрыть неловкость в его признании.

Что-то в его интонации – или в использованных словах – сломало лед, которым Брилл столь тщательно окружила свое сердце. Почувствовав, как от этой, несвойственной Эрику застенчивости, к ее щекам прилила кровь, Брилл отдернула руку и прижала ее ко рту, чтобы скрыть поднимающийся в горле невольный смешок. Среди всего, что, по ее мнению, он мог бы сказать, такого точно не было.

– О… ну… да, я понимаю, каким образом это может стать проблемой, – в итоге хихикнула она, не в силах более сдерживать смех. Эрик издал раздраженный звук. – Извини… Я не хотела смеяться… просто, если бы я сдерживалась еще хоть секунду, у меня бы зубы раскрошились.

– Ну, это не особо помогает ситуации, – последовал лаконичный ответ.

Кашлянув, Брилл кивнула:

– Нет, ты прав… извини. Просто ты удивил меня, вот и все. – Единственной реакцией на ее извинение был низкое фырканье. – Господи боже, Эрик, здесь тьма кромешная. Я не собираюсь перерезать тебе глотку, если мы наткнемся друг на друга.

– Да, ну, я посчитал, что стоит перестраховаться, учитывая…

– Учитывая? – подсказала Брилл, когда он остановился.

Даже без света она знала, что на лице Эрика расплылась улыбка – как будто в самом воздухе что-то менялось, когда он улыбался.

– Учитывая твой взрывной ирландский темперамент, – самодовольно сказал он.

С шутливым оскорбленным оханьем Брилл прижала руки к лицу.

– Ничего себе, месье! Что за вещи вы говорите благовоспитанной даме. Это прямо-таки возмутительно! – рассмеялась она, как ни странно, с легкостью подхватив это беззлобное подтрунивание; на мгновение бездна месяцев разлуки сжалась, а после и вовсе исчезла – горечь и эмоциональный хаос между ними растворились во мраке тоннеля. – Сейчас же прекращай всю эту брехню.

– Брехню, хмм? Иногда я не имею даже малейшего представления, о чем ты говоришь.

– Ох, будь ты неладен, ты отлично знаешь, что я имею в виду, господин «У меня в голове полный план Оперы». Вот, возьми меня за руку, пока я не свернула шею в этом проклятом месте, – напрямик сказала Брилл и помахала рукой перед собой.

Эрик издал горлом мягкий клокочущий звук разочарования.

– Не выражайтесь, мадам, – мрачно сказал он. – Но продолжай говорить. Я буду использовать твой голос как ориентир.

С лица Брилл пропала улыбка, и она с некоторым сожалением почувствовала, что легкость их старой дружбы расплылась и ослабела, скатившись обратно в неуклюжесть.

– Хм, ну ладно. Вот так задал задачку… внезапно мне нечего сказать.

– Как будто у тебя когда-нибудь могут иссякнуть темы для разговора.

Распаленная его выпадом, Брилл дала волю гневу.

– Уж кто бы говорил! Постоянно болтаешь о каком-нибудь архитектурном стиле или тому подобную чепуху. – Машинально скривив лицо в преувеличенно чванливом выражении, хотя никто не мог его видеть, она понизила голос и добавила в него комически напыщенный французский акцент. – Но, конечно, – загнусавила она, явно пытаясь скопировать одного конкретного француза, – ой, как вы можете вравнивать вривольновть втиля рококо в клаввичевкой чивтотой, и все такое прочее…

Эрик не ответил на ее подколку, но Брилл практически ощущала, как он раздосадовано нахмурился. Она собралась было продолжить, но ее остановило легкое, невесомое касание кончика пальца, на миг задевшего щеку и исчезнувшего – чтобы секунду спустя вернуться и более уверенно провести по линии ее подбородка. Всхлипнув от неожиданности, Брилл открыла рот, когда прохладная мягкая кожа черной перчатки Эрика скользнула вниз по ее шее и дальше, через плечо, следуя изгибу локтя. В тех местах, где ее касались пальцы Эрика, кожа покрылась мурашками от наслаждения, оставив Брилл задыхающейся и возбужденной.

Завершив свое путешествие по предплечью, Эрик нежно обхватил своими пальцами ее руку.

– Нашел тебя… – просто сказал он, и его слова пробились сквозь оцепенелость Брилл, звуча так, словно вышли из глубины ее собственных мыслей.

Чуть тряхнув головой, Брилл постаралась прочистить мозги и изгнать струйки тепла, сворачивающиеся внизу живота. Пока она тщетно придумывала, что сказать, Эрик мягко потянул ее вперед, медленно ведя сквозь тьму. Она была избавлена от усилий, когда тот заговорил первым.

– Я знаю, что ты наверняка не совсем поверила в то, что я рассказал тебе сегодня, – ровно сказал Эрик, его голос был совершенно бесстрастен, ничуть не выдавая, что творится у него в голове.

– О? И откуда ты это знаешь?

– Там, на крыше, я видел это в твоих глазах. Когда ты в бешенстве или защищаешься, твое лицо становится безучастным… но глаза… они не умеют лгать, – продолжил он, пытаясь звучать невозмутимо. – Однако все в порядке. Я ожидал куда худшего… я привык всегда ожидать худшего.

Почувствовав мрачный подтекст в его безразличных словах, Брилл поняла, что невольно стискивает его руку.

– Эрик… я…

– Мы на месте, – грубо объявил тот и откашлялся. – Этот проход выведет тебя на второй этаж, рядом с дормиториями балерин. Не думаю, что Андре и Фирмен приведут сюда Эндрю. Ты будешь в безопасности.

Брилл услышала где-то впереди слабый щелчок, а затем повернулась потайная дверь, и проем расчертили полосы приглушенного света от газовых ламп. Этот свет выразительно обрисовал фигуру Эрика, подчеркнув его широкие плечи и стройную талию с эффектом почти что ангельского нимба. С трудом сглотнув и отведя глаза, Брилл сделала успокаивающий вдох.

– Что же в итоге заставило тебя передумать?

Повернувшись в дверном проеме, чтобы взглянуть на нее через плечо, Эрик нахмурил единственную видимую бровь.

– Что?

– Вплоть до прошлой недели ты был категорически настроен против меня. Что заставило тебя передумать?

Рассматривая ее, Эрик сжал губы, потом вздохнул.

– Я поговорил кое с кем, кто проинформировал меня о моей глупости… – уклончиво ответил он, явно стараясь избежать темы.

Задумчиво прикусив губу, Брилл медленно улыбнулась, когда в ее голове оформилась догадка.

– Ты разговаривал с Коннером?

– Возможно…

– Не беспокойся, что выдаешь его или что-то такое. Я сообразила, что он что-то сделал исподтишка еще на той неделе, когда увидела его щеголяющим с разбитой губой. – Вдумавшись в это, Брилл издала тихий мягкий смешок. – Помнишь первый раз, когда вы двое встретились? Я боялась, что вы поубиваете друг дружку… ты принял его за грабителя.

Разорвав зрительный контакт, Эрик вновь отвернул голову к приоткрытой двери – но не раньше, чем Брилл заметила мелькнувшую на его губах тень улыбки.

– Да, я помню. Ты стерла носовым платком кровь с моего лица.

Ощутив, как при воспоминании об этом ее щеки начинают гореть, Брилл быстро сменила тему.

– Да, Ария была так счастлива, когда… – и резко умолкла, сраженная ужасной мыслью. Она открыла рот, но не сумела издать ни звука, лишь торопливо шагнула вперед. Обойдя Эрика, она выбралась в коридор. – Пресвятая Дева… я и не подумала об этом раньше.

Озабоченный внезапной бледностью Брилл, Эрик бросился за ней вдогонку по пустынному коридору.

– Что? Что такое?

– Ария! Я даже не подумала об этом. Эндрю мог увидеть ее! Он мог увидеть ее и понять… Я должна найти ее! – Брилл практически кричала, не обращая внимания на то, что кто-нибудь может услышать ее исступленную речь.

– Брилл… – нервно позвал ее Эрик и огляделся, чтобы убедиться, что они одни. Потом схватил ее за руку, останавливая, и развернул к себе. – Брилл, тебе нет нужды волноваться.

– Что?! – воскликнула она. – Почему нет? Я забыла защитить своего ребенка, потому что была слишком занята ругаясь с тобой! Отчего же мне не надо волноваться?!

Быстро двинувшись вперед, Эрик зажал ей рот рукой, не давая вымолвить больше ни звука.

– Чшш… – прошипел он. – Я сказал тебе не волноваться, потому что уже знаю, где она. Ария спит на кухне. Главный повар всегда дает ей печенье, когда она заходит. По-видимому, когда она устала, повара уложили ее в задней части на груду мешков с мукой. Эндрю ни за что не пустят туда, пока они готовят обед.

Замерев, Брилл уставилась на него поверх его ладони. Эрик медленно отнял пальцы от ее губ.

– Как ты об этом узнал? – тихо спросила она.

Убрав другую руку с ее запястья, Эрик отодвинулся.

– Я некоторое время наблюдал за вами обеими. С того момента, как вы пришли сюда… я наблюдал, – сказал он, скривившись от собственных слов.

– Правда? – спросила Брилл, малость захваченная врасплох и не уверенная, следует ли ей быть благодарной или возмущенной его признанием.

– Да, ты, безусловно, наверняка знаешь, что за всеми необъяснимыми случаями на этой неделе стоял я… Я пытался придумать способ искупить…

– Все гадости, которые совершил до этого?

– Да… – устало сказал Эрик, и в его глазах промелькнула печаль, которую она не видела прежде.

Слабо улыбнувшись, Брилл сложила руки на животе.

– Знаешь… все это время я чувствовала присутствие здесь кого-то, кого не могла увидеть. Кого-то, присматривающего за мной… как ангел-хранитель.

На последнем слове Эрик резко вскинул голову – нечто темное и безымянное сверкнуло в пылающей синеве его глаз.

– Нет! – грубо огрызнулся он. Прошла секунда, и опасный отблеск в его взгляде дрогнул и канул обратно в глубину. – Прости. Я не нарочно…

– Не извиняйся… все нормально, – спокойно отозвалась Брилл.

– Думай о моих действиях скорее как о поступках заботливого друга… и ничего кроме, – кашлянув и отведя глаза, Эрик неторопливо шагнул назад. – Мне надо идти. Несомненно, люди уже ищут тебя.

– Да… ты прав, – сказал Брилл, внезапно поняв, что не хочет, чтобы он уходил, и злясь на себя за подобные чувства. Сжав кулаки, она наблюдала, как Эрик поворачивается и, не сказав больше ни слова, вновь скрывается за потайной дверью. Мысленно вздохнув, Брилл посмотрела на ровную стену на том месте, где мгновение назад была дверь, потом развернулась и поспешила по коридору.

«Ну ладно, надо пойти и проверить Арию… затем надо как-то найти Коннера и сказать ему, что со мной все в порядке», – подумала она, даже не заметив сгорбленную фигуру, которая в этот время показалась из-за угла и целеустремленно направилась к ней. Мадам Дюбуа была уже в паре футов, когда Брилл ее заметила.

– Где, черт побери, тебя носило, девчонка?! – рявкнула старуха. – Я дала тебе место в надежде, что ты и впрямь будешь стоять там и делать дело. Новый покровитель только что уехал, и я обнаружила нехватку работниц, потому что ты сбежала!

– Мадам, простите, я могу объяснить… – сказала Брилл, пытаясь оставаться спокойной перед лицом столь яростного недовольства.

Покраснев от гнева, мадам Дюбуа затрясла пальцем под ее носом.

– За такое мне следует выгнать тебя пинком под зад! Это недопустимо!

Встревоженная тем, куда свернул разговор, Брилл подняла руки в умиротворяющем жесте:

– Нет, мадам, в этом совершенно нет необходимости! Я заглажу вину за свое отсутствие. Клянусь.

Возмущенно фыркнув, старуха шлепнула Брилл по рукам, опуская их вниз.

– Так, послушай, ты…

Сжавшись, когда та продолжила тираду, Брилл позволила себе бросить взгляд поверх ее головы, заметив движение в конце коридора. Вздрогнув, она увидела, как Коннер и Мэг торопливо появляются из-за угла, и при виде ее на их лицах медленно проступает облегчение.

– Вот ты где, Брилл! – воскликнула Мэг, радостно помахав рукой, и, обогнав Коннера, встала рядом с Брилл. – мы повсюду тебя искали!

Повернувшись к ней, мадам Дюбуа, побагровев, застыла.

– Эй, ты! Я разговариваю с этой ленивой девкой. Отвали, или я тебя выпорю! – заорала она, выразительно размахивая руками под носом у Мэг.

– Эй, ну же, мадам… мы определенно можем уладить все без того, чтобы себя накручивать, – встрял Коннер, присоединившись к маленькой группе, – на лице у него сияла самая обворожительная из его ухмылок.

Ничуть не поддавшись его чарам, старуха прищурилась:

– А почему это вы увиваетесь вокруг одной из моих работниц? Какое вам до нее дело?!

Коннер бросил быстрый взгляд в сторону Брилл, и его улыбка чуть потускнела.

– Э… ну…

Тыча пальцем ему в грудь, мадам Дюбуа практически тряслась от ярости.

– С меня хватит! Больше никаких глупостей. С МЕНЯ ХВА…

Внезапно голос старухи превратился в тошнотворное бульканье, и она бездумно стиснула рукой свою грудь. Переведя потрясенные, испуганные глаза на Брилл, она тихонько пискнула и завалилась набок. Мгновенно среагировав, Коннер успел подхватить мадам Дюбуа, не дав той рухнуть с высоты своего роста, и, осторожно уложив на пол, взволнованно потряс ее за плечо.

– Мадам? Что такое? – резко спросил он.

Разевая рот, как вытащенная на берег рыба, та уставилась в потолок.

– Моя грудь… как будто что-то сидит у меня на груди, – тихо пробормотала она, ее дыхание было слишком быстрым. Пустая отрешенность заволокла ее обычно цепкие глаза, пока ее руки продолжали цепляться за блузку.

Быстро опустившись на пол возле мадам Дюбуа, Брилл положила прохладную руку ей на лоб.

– Держитесь, мадам… просто дышите помедленнее. Сохраняйте спокойствие… просто… – осекшись, Брилл с ужасом втянула воздух, когда старуха замерла и перестала дышать.

Мэг пронзительно взвизгнула, привлекая нескольких любопытных зевак, показавшихся в конце коридора.

– Она мертва! О ГОСПОДИ! Брилл, она мертва!

Комментарий к Глава 46: Новый покровитель

Богом клянусь, что фразу про опиум для народа не я выдумала.))) Так оно было в оригинале. Не верите – можете посмотреть сами.))

========== Глава 47: Перемены ==========

Брилл опустилась на колени возле мадам Дюбуа и положила нетвердую руку на ее холодный и влажный лоб. «Что еще сегодня могло пойти не так? Святая Мария… сначала Эрик, а теперь это? Я едва в состоянии думать… голова слишком переполнена».

– Держитесь, мадам… просто дышите помедленнее. Сохраняйте спокойствие… просто… – осекшись, Брилл с ужасом втянула воздух, когда старуха замерла и перестала дышать. С колотящимся сердцем Брилл подняла до пределов распахнувшиеся глаза на брата, стоявшего на коленях напротив нее; его зеленые глаза потемнели от паники. «Что же мне делать? Боже, что же мне делать?! Думай… думай».

Заглянув через плечо Брилл, Мэг заметила признаки подступающей смерти – посиневшие губы и натянувшуюся кожу – на лице распростертой на полу женщины. Отскочив назад, она пронзительно взвизгнула, привлекая нескольких любопытных зевак, показавшихся в конце коридора.

– Она мертва! О ГОСПОДИ! Брилл, она мертва!

Подпрыгнув от безумных криков подруги, Брилл разорвала зрительный контакт с Коннером и опустила взгляд на застывшее перед ней тело, медленно убирая руку со сморщенного лба старухи.

– Я разозлила ее… – медленно выговорила она онемевшими губами; все оставшиеся в ее лице краски смыло чувством вины, выдавившим воздух из легких. «Думай… думай. Что же мне делать? Это я виновата… я не должна была с ней спорить!»

Отпустив кисть мадам Дюбуа, Коннер уронил руки на колени и, подняв глаза на сестру, нахмурился:

– Что?

– Я убила ее… я так сильно разозлила ее, что у нее остановилось сердце. О боже! О боже! – прижав обе ладони ко рту, Брилл ощутила, как в груди распускается ужас, борясь за место с галопирующим сердцем, – и кровь застыла у нее в жилах. – Это я виновата!

– Эй, – грубо оборвал ее Коннер, – это не из-за тебя она откинула копыта. Так что прекрати так говорить. Она ста… была старой женщиной, и для нее было вполне естественно…

Вздрогнув от категоричности его слов, Брилл подняла взгляд, позволив рукам безвольно повиснуть по бокам.

– Что она умерла? – закончила она, и ее зачерненные брови задумчиво сошлись на переносице. Потрясение и отупляющая паника сошли на нет, и колесики в ее голове вновь завертелись. «Нет… погоди-ка. Ты сообразишь… когда-то соображала. Думай, Брилл… Думай…»

Когда в конце коридора начали собираться несколько рабочих сцены и артистов хора, Мэг прекратила свои истерические крики и как зачарованная с ужасом уставилась огромными глазами на лежащее у ее ног неподвижное тело мадам Дюбуа. Ударившись в слезы, она закрыла лицо руками и отвернулась от этого малоприятного зрелища.

– М-мы должны позвать священника… чтобы она получила соборование… – пробормотала Мэг сквозь пальцы.

С разгладившимся лицом Брилл смотрела на свои руки. «Много воды утекло с тех пор, как я думала об этом… но… когда-то я знала… нет… я знаю, как помочь. Я могу это сделать. Просто сохраняй спокойствие… просто сохраняй спокойствие».

– Нет… погоди, – прошептала она про себя, нагнулась и прижала два пальца сбоку к шее мадам Дюбуа.

Не услышав тихой фразы сестры, Коннер повернул голову и с тревогой взглянул на Мэг. На его лице отразилась вспышка застарелой боли, когда он увидел струящиеся из-под ее тонких рук слезы. Поднявшись, Коннер шагнул к плачущей девушке и ласково тронул ее за локоть.

– Эй, ну же, не плачь, девочка. Не плачь… – с осторожной нежностью пробормотал он.

Мэг молча повернулась и уткнулась лицом ему в грудь, до белых костяшек вцепившись в его лацканы.

– Ненавижу это… то, как люди выглядят, когда умирают… Я не хочу видеть, как еще кто-то умирает. Мертвые… остановившиеся глаза… это похоже на ночной кошмар, – разбито всхлипнула она.

Обняв одеревеневшими руками дрожащую талию Мэг, Коннер смущенно провел ладонью по рассыпавшимся по ее спине мягким кудрям.

– Чшш, девочка. Чшш… ты в безопасности… не волнуйся, я тебя держу.

Пропустив эту нежную сцену между подругой и братом, Брилл издала тихий воодушевленный вопль.

– Она не умерла! – провозгласила она, после того как прижала ухо к груди мадам Дюбуа. Снова усевшись прямо, она неверяще улыбнулась уголком рта, когда до нее дошла суть ее открытия. «Я слышала легкий шелест… не пульс… но это еще жизнь». Тело Брилл задрожало в возбуждении, и она принялась трясущимися руками торопливо закатывать рукава.