Текст книги "Точка Столкновения(СИ)"

Автор книги: Вячеслав Лешко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 83 (всего у книги 102 страниц)

Также однажды артэонской разведкой на юге было замечено движение вражеской армии направляющейся в сторону Грионского союза – южной марионетки артэонов. Армия Грионского союза потрепанная в первых стычках с Ладгарской Империей не смогла бы отбить нападение, артэонам помочь своим союзникам на тот момент было нечем. Кэлос в одиночку выдвинулся навстречу армии пришедшей из глубин Южной Полвины являвшей собой скопище дикарей пришедших ограбить и разорить ослабленный Грионский союз. Ранним утром воин, заточенный в костюм из золотистой стали, с одним мечом вышел из тумана навстречу целой армии. Узнав Кэлоса командующие армией дикарей, развернули своих солдат обратно, не стали связываться.

Кэлос стал козырным тузом в артэонской игре с диким югом. К чему правила игры, к чему действия разведки, работа ликвидационных групп, если Кэлосу Духом наделенному невероятной силой было море по колено. Если Кэлос исполняет волю Духа, которую считает своей, то никакие армии, вставшие на пути или козни темной магии, ничто не спасет очередного врага артэонов. Он запросто убивал королей дикого юга. Не подкрадываясь сзади, не совершая государственных переворотов и не подсыпая яд в чаши с вином, он просто вламывался прямиком во дворец посреди дня, разбрасывая охрану, ломая шею магу который вставал у него на пути. В итоге, сметая все на своем пути добираясь прямиком до короля, убивая его прямо на троне, и никто не мог его остановить.

Но дни великой славы командующего Кэлоса прошли. Постепенно Дух Аркей стал понимать, что исправить ситуацию на юге невозможно, во всяком случае, пока игру ведут безумные изоляционисты СБК. Дух хранитель Армидеи стал отходить от дел, Кэлос как оружие войны стал простаивать без дела, стал отходить на второй план и всеми забываться, начал становиться ненужным.

'Он начинал пытаться жить самостоятельно, продолжая придерживаться роли, что я ему отвел, – прямым текстом говорил Дух. – Пытался остаться просто командующим армией, высшим стратегом. Я старался не забывать о нем, мы часто беседовали, играли в шахматы. Но неизбежно он ощущал свою ненужность для меня. Мой голос все реже звучал в его голове, в то время как его собственный голос молчал, его наполняла пустота. Все было терпимо, контролируемо, пока не произошли последние события. Маг Фросрей не мог так просто выплеснуть свою силу в мир, он не был дураком. Он не ушел как трус, а пожертвовал собой. Уходя, он оставил Меч Света, чтобы вы воины, пришедшие ему на смену, остановили чудовище и вернули мир и покой Армидее, а, следовательно, и Эвалте и всей трещащей по швам Арвладе. Он передал волшебный меч армидейским военным, которые естественно вручили его самому достойному из них воину – командующему Кэлосу. Но Меч Света не засиял в его руках. В предании, что оставлено вам древними предками как инструкция, понятным для вас языком сказано, что Меч Света засияет только в руках достойнейшего воина, благородного и чистого душой. Только такому идеальному несущему свет воителю меч будет служить. Что самое страшное – Кэлос считал себя таким. Когда меч в его руках не засиял, он столкнулся с тем, чем внутри являлся уже давно. Под моим началом он стал монстром, убийцей, жестоким и кровожадным. Это я сделал его таким, это под моим началом так изуродовалась его душа. Сам по себе он добрейший из артэонов, даже умирая от боли не желавший никому зла. И он считал себя таким до последнего. Не понимал что изменился. Он действительно, глупо и наивно думал что, следуя под моим началом, идет по праведному пути. Он и не задумывался над тем, что ответственность за все сотворенное нами лежит только на нем. А я не говорил ему всей правды, пользовался его доверчивостью. Он был моей идеальной Дланью, серди смертных.

И вот коснувшись Меча Света, он понял, всецело в один миг осознал, каким чудовищем стал, служа мне, что не различен с тварями Тьмы, которых сокрушал на юге. Случилось то, чего я так боялся – он прозрел, столкнулся со своей сущностью выращенной мною. Он возненавидел меня, это заслуженно, я признаю это. Он обезумил: выкрал Меч Света и вместе с ним сбежал. Далеко уйти он не смог. Он прячется в пещере, недалеко, в прибрежных холмах в Аламфисовом лесу. Больше всего я боюсь того что он что-то сделает с собой, убьет себя, самоотключится. Да, даже сейчас я думаю о своей ответственности перед богом. Мы Духи, теперь зажатые в этой реальности, неважно как мы сюда пришли, важно, что покинуть ее мы сможем, только путем каким уходят ваши души. И мне, как и всем другим Духам хотелось бы отправиться сразу в высший мир, попасть в Аэтхейл для меня значит погибнуть. И если Кэлос что-то сделает с собой, то это будет моя вина, его смерть будет результатом моей ошибки, я согрешу, для меня это непростительно.

Кэлос еще жив. Меня он не хочет слушать. Если ты отправишься к нему, сумеешь убедить его жить дальше, я обещаю, что снова вернусь в Армидею. Золотой город снова озариться моим светом. Весь этот кризис кончится. Я помогу воинам Армидеи, дам им силы для схватки с оборотнями, что целой армией идут с юга. Сначала помоги мне, а потом я помогу вам'.

Крегер уже привычно проснулся на лавочке в казарменной столовой. 'Это самый идиотский сон, который я когда-либо видел! – вставая, держась за больную голову, вспоминая ночное видение насланное Духом, кряхтел странный маг. За эту ночь он узнал о командующем Кэлосе все досконально. – Как вы любите все эти сны, видения, достали уже! Что неужели нельзя так днем подойти и сказать: 'там этот придурок сидит в пещере иди и сходи за ним'. Нет же, нужно обязательно лезть в сон. Что спал, что не спал – ерунда какая-то! – глядя в потолок так, по всей видимости, обращаясь к Духу, ругался Крегер. – Ладно, вытащу я твоего ненормального, верну его к жизни. Представляю, какой меня ожидает разговор, – всерьез озадачился Крегер, только представив, что творится в голове у очередного безумца Кэлоса, с которым ему предстоит побеседовать. – Меч Света! – воодушевленно подскочил маг. – Я знал! Я знал, что Фросрей не мог так просто расстаться со своей силой. Они меня обманули! Сейчас пойду и отругаю этого вашего малыша Касмия, обманщика чертового!' – обрадовался Крегер. Меч Света для него, стал символом загоревшейся в душе надежды, возможностью остановить проклятие и пережить грядущую битву. Он никогда бы не подумал, что с похмелья способен вот так чему-то обрадоваться.

Поругавшись, вернее попытавшись поругаться с Касмием, в ответ, услышав лишь лишенное эмоций извинение. 'Мы утратили Меч Света вместе с Кэлосом. Мы не обладали этим Мечом, где его искать, тоже не знали. Занятые разрешением кризиса мы не обладали временем для поисков. Что изменилось, если бы мы вам сообщили о появлении оружия, которым не обладали?' – совершенно спокойно ответил Касмий. Крегер едва ли не бегом по выгоревшему лесу добрался до пещеры, которую ему указал Дух. На южной окраине Аламфисова леса, на побережье возвышалось несколько холмов, в самом большом из них имелось несколько пещер, нужная расположенная в северном склоне была самой высокой от земли. Внутри пещеры было темно и холодно. Зная, что где-то там ждет безумный Кэлос, маг, немного разнервничавшись, зажег свет на наконечнике своего посоха удерживаемого в трясущихся с похмелья руках. 'Эй, Кэлос! Это я маг Крегер! Светлый маг', – прокричал он. Его крик эхом разнесся по пещере из темноты, которой никакого ответа не последовало. 'Надеюсь, ты на меня не набросишься, а то фиг тебя знает', – с этими словами маг побрел в темноту. Коридор пещеры резко заворачивал за угол. Скорее всего, вот оно – логово безумца, Крегеру почему-то стало жутковато.

В небольшом закутке, которым заканчивался изогнутый коридор пещеры, раздаваясь эхом в пустоте, с потолка капала вода. Кэлос сидел на выступающем из пола камне, в своем стальном костюме, скрестив под собой ноги в позе лотоса. Он медитировал, находясь в полной темноте. Звуки шагов нарушили тишину, затем свет из посоха мага разогнал так полюбившуюся ему темноту, осветив и его. Вошедший в его пещеру Крегер был напоминанием о мире, раскинувшемся вокруг его уютного темного логова, спрятавшись в котором об этом мире он пытался позабыть. Маг сильно удивился, увидев Кэлоса таким смиренным. Ведь он сидит один здесь в кромешной темноте вот уже несколько недель. Крегер ожидал увидеть истеричку или безумца беспричинно готового наброситься на него. Но нет, Кэлос прибывал в смиренном спокойствии, во всяком случае, сейчас. Стены закутка пещеры, в котором он укрылся, были иссечены следами от ударов лезвия меча. 'Пошло оно все', 'Будь проклят Дух' – можно было разобрать такие надписи лезвием выцарапанные на стенах. Видимо без истерики все же не обошлось. Но все безумие в этой темноте разрывавшее Кэлоса сейчас утихло и, слава богу. Драгоценный бесценный в силу обстоятельств Меч Света, оставленный магом Фросреем, лежал рядом с Кэлосом. При виде этой драгоценности у Крегера вспотели ладони, ему захотелось просто схватить этот меч и броситься бежать вместе с ним, оставив тут этого психопата навсегда.

– Командующий Кэлос? – осторожно поинтересовался Крегер.

– Я уже давно тебя слушаю, – раздался стальной голос.

– Просто ты в маске, фиг поймешь, куда ты смотришь...

– На тебя.

– Ну что долго собираешься тут сидеть?

– А куда мне идти?

– Вся твоя жизнь пустота, все обман, ты не знаешь, как жить дальше и все такое. Понятно, понятно, – сказал Крегер, усаживаясь на камень напротив Кэлоса. – Бывает, бывает. Ну, давай расскажи мне что... – Крегеру было смешно, он просто не мог говорить все это серьезно, но ему приходилось сдерживать себя, – что тебя гложет.

– Большую часть жизни заточенный в эту сталь я наблюдал за живыми, сам себя таким, не ощущая. Я видел свою стареющую мать и не смел, заговорить с нею. Все в себе подавляя, я полностью отдал себя службе. Я думал, что служил родине, а на самом деле служил ему. Все кошмары, что творил оправдывал служением великой цели. А в итоге все это стремление к великой цели как ты и сказал, оказалось шагом в пустоту. Он послал тебя?

– Да, сам он боится разговаривать с тобой. Там твоя помощь нужна, я имею в виду в Армидее. Надвигается орда новых тварей – людей-волков, оборотней. Следом за вожаком они идут к золотому городу, их задача все уничтожить. Без тебя помощи Духа не будет, Армидея обречена.

– Я знаю, он говорил мне. Но как я могу и дальше помогать ему? Поставь себя на мое место. Он обманул меня, использовал. Он не говорил о том, что я стану убийцей, каким-то монстром, я думал, что все делаю правильно. Ведь я вроде как шел за Духом, великим светлым разумным существом! Действительно, наш грешный мир уже ничто не спасет. Знаю, в первую очередь я сам придурок. Но я верил ему. Как можно не верить Духу? Я просто преданно шел за ним. А он меня просто использовал. Теперь я чудовище и грешник, а он невинен как всегда. Я должен был умереть в том огне, да я тогда и умер. Только не понимаю, что я сейчас здесь делаю.

– Ты забываешь, что не являешься просто человеком. Ты не имеешь права самостоятельно распоряжаться своей жизнью. Ты не свободен, на тебе лежит колоссальная ответственность. Сейчас наступил тот час, когда ты нужен своей армии как никогда. Пришло время тебе выполнить свой долг. Никто тебя не заставляет возвращаться к жизни. Да ты и не живешь. Просто сделай что должен, пофиг на этого Духа. Ради Армидеи, а то ведь этот шантажист не поможет нам в битве с чудовищами, если ты не вернешься.

– Я понимаю. Армидейский Кризис – моя главная боль, и он мучает меня этим. Начался этот кризис из-за множества причин, но я главная причина, по которой он продолжается. Он говорил, что не поможет Армидее, будет держать ее беспомощной до тех пор, пока я не одумаюсь. Он не оставляет мне выбора. – Кэлос взял в руку Меч Света и принялся разглядывать его. – Вся проблема в том, что когда ты заточен в кусок стали ты не понимаешь, не осознаешь свой возраст. Когда ты закрыт ото всех, сам своего тела не видишь, ты не ощущаешь перемен, которые происходят с тобой. Мне уже пятьдесят четыре а я все считал себя тем двадцатилетним мальчишкой... Тот мальчишка умер, я давно... изменился. Я и не заметил всего этого. Потребовался этот чертов меч, чтобы я все осознал, – договорив, он швырнул меч Крегеру. Старый маг едва не свалился с камня вместе с этой тяжелой железякой. В руках Крегера меч тоже не засиял. Старый маг принялся с интересом рассматривать его, от осознания значимости этого предмета кружило голову. Вот он выход из кризиса, решение всех проблем – думал глядя на меч старый маг.

– Что ты чувствуешь? – спросил Кэлос, когда меч не засиял в руках мага.

– Да вообще параллельно. Это ты почему-то расплакался. Разве ты жил все эти годы? Разве что-то живое смогло бы просидеть в этой темноте несколько недель? – Крегер оглядел пещеру. – Действительно ты умер тогда, так чего сейчас-то заморачиваешься? Или что-то еще способно разрушить твою и без того разрушенную жизнь?

– Я просто не хочу ничего общего иметь с Духом, хватит с меня его лжи.

– Ладно, пойдем, хватит тут торчать. Отстоим Армидею, потом делай что хочешь. Я бы на твоем месте, – перешел на шепот Крегер, – после всего покончил бы с собой, а в записке бы написал, что это Дух во всем виноват. Чтобы твоя смерть стала его грехом. Только так ты можешь этому чертовому Духу отомстить.

Крегер не выпуская меч, кряхтя, поднялся с камня.

– Постой, – остановил его Кэлос. – Сядь. Он говорит нужно подождать. Нужно грамотно рассчитать момент. Время для нашего возвращения еще не пришло.

– Так ты с ним общаешься? – снова сел на камень Крегер.

– Он в моей голове...

– Хотя подожди-ка, – вдруг со страхом, совсем по-другому Крегер посмотрел на удерживаемый в руках меч. – И кто же будет воином, в руках которого этот меч засияет? В округе есть только один кандидат...

– Тард, твой сын, – Кэлос сказал это за Крегера. После упоминания имени сына, меч затрясся в руках старого мага. Он выронил его, меч со звоном упал на пол пещеры.

– Тард этот раздолбай... нет, он не подходит. Меч не загорится в его руке. Он не достоин. Я не хочу, чтобы мой сын свихнулся из-за всего этого также как ты.

– Почему ты решил, что он не достоин?

– Я его знаю. Ясно?! – разнервничался старый маг. – В его душе темнота, он сам себя полоснул ножом по роже, порой он убивает не задумываясь. У него нет мудрости, и его душа не сияет светом, на самом деле он всем в этой жизни не доволен. В любом случае я не хочу ничего проверять, я не дам экспериментировать над своим сыном, выяснять сияет ли его душа. К черту этот меч, пусть валяется здесь. Я не хочу, чтобы мой сын из-за этого потом спился.

– Знаешь, на что по ощущениям похож облом с Мечом Света?

– Ну, просвети меня.

– На оболом с женщиной в постели.

– Логично.

– Ты весь напрягся, вот он главный момент, возможность для тебя доказать всему этому миру что ты мужчина, а тут раз и ничего не получилось, великий Меч в руке не засиял. После такого ты себя ненавидишь и не чувствуешь мужиком...

– У тебя и с женщинами тоже не получалось? – посмеялся над ним Крегер.

– Я уже давно неживое нечто, – лишенным эмоций голосом из-под своей железной маски говорил Кэлос. – Я просто пытаюсь рассуждать логически, силой стараясь смотреть на этот мир глазами человека. И мне конечно больно от этой неудачи, обидно осознавать, свой провал. Но для меня это не смертельно, ведь я уже давно не живу, меня лично уже давно ничего не заботит. А вот живой полноценный Тард от такой неудачи точно свихнется, это его погубит. И поэтому этого не случится. Ведь за ним стоит Дух. И этот Дух нежен к нему, можно сказать он его любит, поэтому не даст Тарду погибнуть так глупо. Это единственное что нас с ним различает – ему повезло с Духом. А мой Аркей он просто... придурок. В нашем мире нет ничего такого, чего не могли бы Духи, поэтому у Тарда все получится, – с этими словами Кэлос встал и, подняв меч, всучил его Крегеру в руки.

В кабинете министерских совещаний где-то на вершине ЦентрЦитадели началось заседание военного командования Армидеи.

– Твари огромной массой уже пересекли Пограничье. Гигантской стаей они засели на Поле Северной Битвы у подножья Пустого Вулкана. Их уже несколько миллионов и их численность постоянно растет. Каждую ночь стаи новых оборотней приходят к ним с юга. Они идут на вой – зов своего вожака, этого огромного оборотня Рэвула. Там на Поле Северной Битвы они собирают свои силы для удара по нам. Если учесть что эта волчья армия якобы несет в себе гнев униженных нами людских народов юга, логично, что в качестве места общего сбора, отправной точки они выбрали именно Поле Северной Битвы. Вопрос только в том, когда эта волчья орда двинется к нашим стенам. Они либо сразу двинутся к нам, либо задержатся, уничтожая все живое, что попадется им по пути. Если развитие ситуации пойдет по второму варианту, то первыми под их удар попадут артэонский город Хорус и селения южной Эвалты. Если Хорус оборотням неинтересен (население эвакуировано в акрополь и Снежную Высоту, город пуст) то с южными поселениями нашей Эвалты им придется повозиться. Это задержит их примерно на сутки. Они увеличат свою численность еще на миллион с лишним, оставив от юга Эвалты только руины, и двинутся дальше. Руками Тарда и нескольких полков нашей пехоты все население Эвалты, все адекватные люди которые хотят жить, спешно эвакуируются дальше на север в предгорные пустоши. Оттуда мы, как и положено, доставляем их в Снежную Высоту. Эта крепость непреступна и представляет собой огромное убежище готовое к размещению миллионов людей. Мы уже доставили туда еду и воду, которой беженцам хватит на несколько месяцев. Также крупный лагерь беженцев разбит нами у стен Кефалии, это благодаря нашему Тарду, разумеется, несколько тысяч несчастных людей сейчас живут там под защитой и заботой кефалийских артэонов. Также в этот лагерь спешно эвакуируются люди до этого укрывавшиеся в стенах нашего города. Тард и его группа, закончив эвакуацию скоро вернуться. Таким образом, учитывая возможные пути развития ситуации, армия оборотней окажется у наших стен либо через сутки, либо через трое суток, но не более. Мы наблюдаем ситуацию с воздуха и сразу узнаем, когда они подойдут к нашему порогу, – закончил свой доклад очередной генерал – командир разведки оперативного штаба обороны Армидеи.

Атмосфера в зале совещаний была тяжелая. Генералы сидели молча, не зная, что сказать. Все понимали, что надвигается что-то жуткое, буря, которой Армидея еще не знала. И молодой Касмий и его напарник пожилой генерал Персил оба сидящие по разные стороны длинного стеклянного стола задумчиво молчали.

– Похоже, битва будет серьезная, – с улыбкой сказал громила Майк командир местной пехоты.

– Это будет не битва, а попытка выжить. Попытка устоять перед потоком Тьмы в виде миллионов жутких тварей. В одиночку нам не справиться это очевидно. Одних нас этим потоком просто снесет. Исход всего решит воля СБК. Проявят ли наши белокаменные друзья благоразумие в этот темный час, придут ли к нам на помощь? Без помощи СБК мы не устоим, нас просто смоет, – пояснил Касмий. – От них пока не было официального ответа?

– Нет, – отрицательно закивал головой начальник штаба.

– Остается надеяться на их артэонскую разумность.

– Они не придут, неужели не ясно, – встал из-за стола генерал Персил. – Западный берег реки Андары они превратили в фронтовую линию вовсе не из-за хаоса в Эвалте. Они готовились к приходу оборотней уже очень давно. Все мосты через Андару взорваны, они готовятся к обороне. Я не удивлюсь, если они как-то причастны к появлению легиона оборотней, который сейчас движется на нас. Нет. Мы перед этой бурей одни, никто нам не поможет. Не будет никакой артэонской благоразумности, да ее никогда и не было, – пожилой военный командир подошел к окну. – Так если подумать, то все логично. Мы заслужили все это. Долгие годы мы унижали жителей юга. Вторгались в их земли, принося с собой хаос. Такое не могло долго продолжаться. И вот теперь все это зло, все это недовольство копившееся долгие годы. Зло, которое мы породили сами идет к нам в обличии миллионов волков. Мы заслужили это.

– Персил! – Касмий выдал подобие улыбки. – В этот тяжелый час ты должен думать о том, как нам пережить эту бурю. А не рассуждать над тем насколько логичным будет наше уничтожение! – он рассмешил нескольких генералов.

– А что тут думать то? Будем биться до последнего и все! – улыбнулся Персил.

– Так. Нужно продумать массу сценариев предстоящей обороны. К нам идет не армия, а гигантская стая диких тварей, хоть и ведомая вожаком, но все же дикая обычная стая. Скорее всего, у них не будет тактики, они полезут их всех щелей, постараются задавить нас своей массой. Полезут и с земли и со стороны моря. Проработайте различные сценарии. Расстановку солдат. Где, какие конкретные подразделения будут стоять, кто, что будет охранять. Чтобы мы были готовы к любому поведению непредсказуемого противника, – Касмий дал распоряжение одному из своих заместителей.

– И чего вы все так переживаете из-за этой СБК? Их помощь не главное. Главное это помощь Духа, вот если он не вернется, полностью бросит нас, вот тогда нам конец, – высказал свои опасения кто-то из генералов.

– Он вернется. Он не посмеет полностью про нас забыть. Ведь он боится бога, а наше уничтожение станет его согрешением, чего он не допустит, – пояснил Касмий, в этом вопросе он был спокоен.

Солнечным днем дозорный на одной из башен в армидейской внешней стене засек движение в воздухе со стороны юга. К Армидее двигалась необычная эскадрилья. Несколько десятков гигантских ворон к спинам, которых были приделаны воздушные сани – необычное приспособление используемое Людьми Ворона для перевозки больших грузов. Собой они напоминали обычные сани, только по бокам к ним были приделаны тряпичные крылья. Ворон великан летел, махая крыльями, а сани парили за ним следом, Совершать резких маневров такая воздушная упряжка не могла, поворачивать ей приходилось плавно и аккуратно, пролетая десятки лишних километров. В каждом из воздушных саней, несущихся к Армидее, находилось по десятку солдат Людей Ворона. В легких доспехах, выкрашенных в черный цвет, в черных одеждах облепленных вороньими перьями, с верхними частями лиц, закрашенными черным воины Людей Ворона двигались на помощь армидейцам в предстоящей битве.

Выбирая ровные места вблизи армидейских стен огромные вороны, аккуратно снижались, опуская на землю привязанные к ним воздушные сани. Сани касались полозьями земли и тащились следом за птицей. Упряжка размыкалась, Ворокан улетал вверх, сани тормозили. Огромные вороны, доставив груз, стаей улетели обратно. Сани были одноразовыми, спешившиеся воины их тут же подожгли. Сани остались пылать, испуская клубы черного дыма, а несколько сотен воинов Людей Ворона двинулись к стенам Армидеи. Солдатами их было назвать сложно, как и сравнить с пехотинцами Армидеи. Не строевой подготовки, не строя как такового, это была просто толпа вооруженных мужиков под предводительством вождя не спеша двигающаяся к стенам золотого города.

Встречать союзников, столь ожидаемых в этот час, вышло все военное командование Армидеи. Воины Людей Ворона толпой вошли в ворота города. 'Когда-то мы образовывали Союз Трех задача которого была дружно пытаться быть самостоятельными от воли СБК. Лютиэль не стало. Мы стали Союзом Двух. Мы не хотели бы остаться единственным сильным народом в этой Арвладе принадлежащей СБК. Да и тем более наш народ, мы же вроде главные пограничники Арвлады. Армия черных волков прошла вдоль Стены Ворона, мы не остановили их, мы были вынуждены просто наблюдать. Мы пришли исправить свою ошибку и заодно помочь старым союзникам в тяжелый час', – весь черный как ворон пояснил вождь группы воинов из народа Людей Ворона. Касмий благодарно пожал ему руку, Персил на радостях обнял как брата, чего вождь совсем не ожидал.

С севера к воротам Армидеи пришла армия из нескольких тысяч воинов Колтов. Люди-псы не использовали скот, вообще к вопросу эксплуатации животных людьми у этих вчерашних животных было много претензий. Для перемещения в боевом порядке все свое снаряжение включая броню, они складывали в наспинный рюкзак, оставляя при себе только легкое оружие. Вставали на четыре лапы и, вспоминая, что они наполовину псы своим ходом добирались куда нужно. Перед воротами Армидеи армия людей-псов под выкрики вожака ну или командира встала с четверенек и облачилась в броню и снаряжение. В золотой город они вошли полноценным боевым строем. Эти существа с жадностью смотрели на артэонов, перенимая себе все, что может пригодиться. В плане боевого ремесла они слизали все досконально. У Колтов была самая настоящая армия, отточенный строй, в котором каждый знал место, однообразное у всех одинаково прочное снаряжение и броня. Вот только солдаты их армии были охотниками, еще вчера гоняющими диких коз по склонам северных гор, но как они говорили: война и убийство у них в крови.

Встречать очередных союзников также вышло все военное командование. 'На месте, стой!' – после входа за ворота Армидеи животным ревом раздалась команда, строй людей-псов застыл на месте. Солдаты псовой армии скалились, искоса поглядывая вокруг. К Персилу с Касмием выдвинулся командир – человек-пес ростом за два метра с шерстью черно-белого цвета, с длинной гривой волос свисающих сзади. 'Когда-то наши предки помогали вам артэонам отчистить наш север от людской грязи. Погибло много наших достойных воинов. Вы армидейцы наплевав на всю кровь наших предков, перечеркнув все их старания, снова породили страну свободных людей в наших тихих северных землях. Вы создали эту свою Эвалту. Уничтожение Армидеи будет означать уничтожение Эвалты, а значит, несколько миллионов диких людей останутся без контроля на нашей территории. Не хотелось бы снова убивать этих тварей, не хотелось бы начинать Третью Чистку и омрачать наши земли новым проклятием. Не хотелось бы перечеркивать труды предков. Армидея должна устоять, чтобы потом навести порядок в этой своей Эвалте. Мы пришли помочь вам, в надежде, что вы в последующем избавите нас от ненужных проблем. К тому же вы отняли у нас нашего дракона. Мы освободились от одной твари, но тут же пришли другие. СБК до этого молчавшие уже предъявляют нам какие-то претензии. Давайте армидейцы выживайте, а то без вас они нас задавят!' – прорычал командир армии Колтов. Касмий благодарно пожав его огромную лапу, заметил, что коллеги Персила нигде нет.

Расталкивая солдат Персил быстро куда-то убежал. Пожилой генерал, облаченный в броню, как и все армидейские солдаты двухметрового роста, спрятавшись ото всех, зашел в одну из пустующих казарм и там, в комнате для умываний омыл лицо холодной водой из-под крана. Пока капли воды стекали по лицу, он потерянно смотрел в зеркало, висящее над умывальником.

– Что с тобой? – раздался из-за его спины голос Касмия, который не был рожден солдатом изначально, поэтому был на порядок ниже и меньше своего старого коллеги.

– Ты слышал, что сказала эта лохматая гнида?! Ему бы не хотелось Третьей Чистки, не хотелось бы убивать этих тварей – так он назвал людей. И мы с тобой – люди! Все это выслушали?! – злобно прокричал Персил.

– Расизм самая бессмысленная форма внутреннего зла. Не мне тебе рассказывать о его разрушительном эффекте. А ничего что в этот тяжелый час эти 'лохматые гниды' пришли помочь нам. Они будут умирать вместе с нами, защищая наш город. Соберитесь генерал Персил!

– Так, а если Армидея падет им же тоже конец. На нас эти оборотни не успокоятся. Двинуться дальше и до них доберутся. Себя они пришли защищать нашими руками!

– Как бы то ни было в этот тяжелый час они наши союзники, прими это как факт.

– Я просто не понимаю, как все так перепуталось? Как мы дошли до всего этого? Мы люди убиваем друг друга, живем друг с другом как звери. Теперь все жители юга униженные оскорбленные нами, толпой озлобленных волков идут к нам. Мы люди вместо того чтобы быть дружными, жить единой силой, объединяемся с всякими тварями и режем друг друга. Всякие лохматые уроды наши союзники, а мы представители человеческой... Великой человеческой расы грыземся как волки? Убиваем своих братьев!

– Во-первых, нет никаких единых людей. Ты забыл, что мы артэоны? Во вторых, не мы такие жизнь такая.

– Нет, это мы такие. Безумные уроды, сами испоганившие свою жизнь, не умеющие жить дружно!

– Эй! Не забывай что ты тут добрый генерал, это ты тут за добро и человечность отвечаешь. И тебе непростительно так себя вести. Если бы я стоял у этого зеркала, и орал бы про лохматых тварей и величие человеческой расы, то ладно. А ты на такое не имеешь права. Соберись и возвращайся в строй, – облокотившись на стену Касмий, спокойно беседовал со своим взбесившимся коллегой, который помимо возраста массой тела превосходил его раза в два.

– Как же я все это ненавижу! – Персил разбил кулаком зеркало. Он никак не мог простить плевок в адрес человечества со стороны дерзкого радгара.

– Ты не исправим. Через два часа оперативное совещание. Со всеми союзниками! Включая этих лохматых тварей, которых ты так 'любишь', – Касмий ушел, оставив взбесившегося Персила одного.

Пришедшим на помощь радгарам для размещения выделили целую четырехэтажную казарму. Войти внутрь 'каменной клетки' они не решились. Толпой уселись перед казармой, подложив под себя свои рюкзаки. Один из армидейских генералов уже распорядился о том, чтобы необычным союзникам в городе развернули палатки. Пока им принесли вино и артэонскую ненастоящую в их понимании пищу. Люди-псы сидели, играли в кости, о чем-то беседовали, выпивая что-то из своих фляг, просто отдыхали, пока была возможность. К толпе отдыхающих перед казармой радгаров подошел один из армидейских офицеров.

– Есть здесь Орфант сын Орфара? – набравшись смелости, спросил офицер. Радгары разом замолчали. Все побросали и встали, своей толпой окружив офицера. Ростом армидейского солдата превышая минимум на голову, они рычали и злобно скалились.

– Зачем это тебе понадобился один из нас? – спросила борзая собачья морда. Вот оно главное отличие. Они люди-псы, все были как одна стая, и за одного из своих все они тут же встали горой. Чего нельзя было сказать о людях в этом мире, во всяком случае, не обо всех.

– С ним хотят поговорить, – зажатый толпой рычащих огромных псов офицер был абсолютно спокоен.

'Кто?!' 'Если хочет поговорить с одним из нас, пусть говорит со всеми нами', – раздалось в ответ.