Текст книги "Точка Столкновения(СИ)"

Автор книги: Вячеслав Лешко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 72 (всего у книги 102 страниц)

Его кожа в местах, где броня была повреждена, обгорела. Изнемогая от боли он, первым делом бросился к сундуку, что стоял у стены, в котором среди всякого хлама, по всей видимости, оставшегося от предыдущих жертв безумного майора, нашел свой меч, а затем бросился освобождать Рэвула и Чарльза. Дверь в помещение так и оставалась открытой. Тварей что обитали в темноте за дверью, вспугнули пространственные помехи, но жуткие звуки их приближения уже доносились из темноты. Старой киркой Кэйбл вырвал из стены цепи, держащие Рэвула в подвешенном состоянии. Рэвул оставаясь в кандалах, хотя бы оказался на ногах. Кэйбл всучил Рэвулу кирку и велел освободить Чарльза, а сам, наконец, бросился к двери. Едва он закрыл ее, как спустя несколько секунд какое-то жуткое членистоногое врезалось в нее и потянуло к Кэйблу свои лапы.

За дверью их ждали шипящие паукообразные твари. Кэйбл проверил, феромонов которыми мазался Курс, той самой желтой мерзости, которая могла бы спасти от шипящих тварей, ожидающих в темноте, больше не осталось. Остались только несколько ведер с водой и одно с воспламеняющимся маслом.

– Это логово нашего поехавшего майора. Газ! Та хрень, которой он усыпил нас. Он должен хранить его здесь, – Кэйбл начал рыскать по полкам, выдолбленным в стене пещеры. Перебирая разные бутылки с кореньями и порошками, он гремел стеклом. На свою удачу обнаружив банку с каким-то темно зеленым порошком, он открыл ее и, насыпав себе в руку горсть ее содержимого, приложил его к кровоточащей ране, взвыв от боли. Кровь вроде остановилась. Наконец он нашел нужную бутылочку с желтоватой тягучей смесью, помеченную бумажкой с какими-то рунами, сообщающими о содержимом. Кэйбл, несмотря на боль радостно улыбнулся.

Рэвул освободил Чарльза от стула, к которому тот был прикован цепями. Однако кандалы и длинные цепи отягощали и Рэвула и Чарльза, при помощи кирки их было не снять. 'Как дела Чарльз?!' – вспомнил о нем Кэйбл. Старик, гремя цепями улыбнулся.

– Ты что задумал? – спросил Рэвул.

– Эта желтая хрень, – он демонстративно потряс небольшой банкой, в которой перетекало что-то желтое, – усыпительный газ. Я разобью банку, газом усыплю тварей, что ждут за дверью. И вас тоже. Поспите, отдохнете. У меня маска, защищающая от газа, я не усну. Я пойду и найду этого майора. Прикончу эту тварь. Заодно заберу у него ключи от ваших кандалов.

– Ты как себя чувствуешь? – спросил Чарльз у бледного Кэйбла.

– Нормально. Еще держусь.

Кэйбл подошел к двери. 'Спокойной ночи', – сказал он Рэвулу и Чарльзу оставшимся за спиной, открыл дверь, резко отскочив в сторону. Черные шипящие полу пауки полу муравьи размером с человека, и по полу и по потолку ринулись внутрь. Кэйбл сомкнув на лице маску, бросил себе под ноги стеклянную бутылочку, та разбилась, и что-то жидкое внутри нее став газом вмиг усыпило всех паукообразных тварей. Рэвул заранее развалился на холодном полу, как говориться устроился поудобнее, Чарльз упал и стукнулся головой. Все вокруг погруженное в желтый туман уснуло. Кэйбл в маске слышал только свое дыхание.

За решетчатой дверью начинался большой темный беззвучный зал огромной пещеры затянутый паутиной. Кэйбл оттащил спящих Рэвула и Чарльза в угол помещения, так чтобы их не задело огнем. Воспламеняющимся маслом, которого осталось еще целое ведро, он облил пару десятков уснувших паукообразных уродцев, которые нервно дергались, когда он на них наступал. Факелом он поджег масло и все спящие твари сгорели.

С факелом он брел по темному объятому паутиной подземелью. Споткнулся о рельсы, проходящие по полу пещеры. Безумный майор затаился где-то в темноте. 'Может эта трусливая тварь убежала?' – думал про себя Кэйбл. Среди паутинных лабиринтов в полном мраке он нашел несколько человеческих тел замотанных в коконы из паутины. 'Забальзамированные люди', те самые свидетели артэонских преступлений, чьи воспоминания безумный майор хотел открыть миру. Кэйбл срезал один из коконов, разрубил паутину, пощупал пульс, человек был мертв. Майор Курс, как и ожидалось, вопреки самомнению оказался обычным конченым безумцем. Где-то в центре огромного обвитого паутиной пещерного зала в факельном свете из темноты возникла глубокая яма. На ее дне прикованная цепями сидела гигантская королева паукообразных тварей населяющих это место. И не паук и не муравей, огромных размеров тварь гремела сковывающими ее цепями. Вдоль стены ямы была закреплена лестница, ведущая до самого дна, Курс спускался к ней, надаивал из нее феромоны. Скорее всего, именно она закутывала всех его жертв, этих 'забальзамированных людей' в коконы. Сюда же он собирался спустить и Кэйбла, чтобы его тоже 'забальзамировать'.

– Не чувствуешь себя бабочкой попавшей в паутину? – эхом из темноты раздался голос Курса. Приготовив меч Кэйбл, двинулся на звук голоса. – Какая разница умрешь ты сейчас или нет? Все равно дикий юг нас с тобой не отпустит никогда. Мы его порождения, – эхом разносился голос Курса. Кэйбл не желая подыгрывать, не отвечал ему и вообще старался не слушать, наоборот он, стараясь не дышать, прислушивался, пытался разобрать звук шагов врага. Откуда-то сверху на Кэйбла накинулся отбившийся от общей стаи и поэтому не уснувший паукообразный уродец, пришлось с ним повозиться. Следом Курс с мечом набросился из темноты. Кэйбл выронил факел, окружающая паутина начала быстро воспламеняться. Поскольку паутиной было пронизано почти все пространство пещерного зала, следовательно, почти все вокруг охватило огнем. Среди огня и падающего пепла двухметровый армидеец и уступающий в размерах Кэйбл бились на мечах. Уставший, израненный Кэйбл все же сумел ранить Курса в ногу и ударом меча снести шлем с его головы. Курс свалился на пол.

– Ты посмотри кто тебя спас! Это были твари Тьмы. Темные призраки. Взгляни на себя, ты сам стал ее порождением. Ты зло в чистом виде! – кричал поверженный Курс. Кэйбл ничего не говоря ударом кулака, сломал ему челюсть, затем резанул его по шее, чтобы наверняка. Убивать его сразу он не стал, просто зарубить мечом этого выродка, по его мнению, было бы мало, Кэйбл задумал что-то поинтересней. Истекающего кровью Курса он скинул в яму к королеве паутинного царства. Огромная тварь, гремя цепями, прикончила безумного майора.

Теплым днем в тени дерева Рэвул пришел в себя лежа на камуфлированном плаще Кэйбла. Рядом текла река. Чарльз оттирал себя от грязи в холодной журчащей воде. Рэвул подумал, что уже привык ко всяким усыпляющим, оглушающим газам, гранатам, ядам, потому как чувствовал себя нормально. Даже никакого мерзкого запаха в носу не было. Он, едва встав на ноги, пошел к Чарльзу, ему до ужаса тоже захотелось окунуться в воду.

– В той пещере. Что за твари освободили меня от цепей? – из-за спины Рэвул услышал голос Кэйбла.

– Семь призраков. Они идут за мной из самой Страны Волка. Наверное, без тебя я буду идти долго. Поэтому они помогли тебе, – обернувшись, ответил Рэвул. Кэйбл, броня которого была покрыта слоем сажи, в душе переживал, его серьезно затронули последние слова безумного Курса. Отвернувшись, серьезный, погруженный в переживания Кэйбл ничего не говоря, опустив голову, побрел куда-то в сторону. 'Так может действительно я уже давно зло?' – в душе он мучился вопросом. Рэвул конечно недолго знал Кэйбла, но понимал что такое поведение для него нетипично. – Эй, что с тобой! – окрикнул он Кэйбла. – Это все из-за ранений, тебе плохо?

Кэйблу было странно слышать проявление заботы в словах Рэвула. Он остановился.

– Я тут подумал... может быть ты прав. Это не мир безумен, а я. Я давно стал каким-то воплощением зла? Внештатным слугой Тьмы? – поделился переживаниями Кэйбл.

– Это все из-за призраков что ли? Да брось! Они помогают не тебе, а мне. И что это ты вдруг так помрачнел? Тогда ты разговаривал с Ортопсом на равных, будто сам являешься чудовищем. Ты же ведь вроде, как и убийца, раньше тебя это не волновало. И вдруг вот так вот разом озадачило?! – улыбаясь, смотрел на него Рэвул.

– Ты уродец, – тоже улыбнулся Кэйбл. – Хочешь сказать, что мне нечего терять, я уже и так давно воплощение зла?!

– Тебе не кажется, что ты как-то поздно о своей душе вспомнил?

– Ты ведь превращался в монстра, – Кэйбл заставил улыбку на лице Рэвула быстро исчезнуть.

– ДА?! – шокировано Рэвул посмотрел на Кэйбла. – Скажи, что ты пошутил!

– Едва я тебя спящего успел вытащить из этих подземелий, ты обратился. Я едва успел унести ноги. Носился по этим темным пещерам, разнес не одно логово этих паукообразных тварей. Потом еще по лесу побегал. Слава богу, места тут необитаемые. Мы замучились лазить по лесам, тебя искать. Нашли спящим на поляне. А что такое на тебе всегда одето?!

– Нравится! – покрасовался своими черными лохмотьями Рэвул.

– Ты же должен быть голым!

– Черная шкура чудовища перетекает в эти лохмотья. Я даже не знаю что это за ткань, – Рэвул с интересом щупал свои лохмотья. – Как Ортопс. Не появлялся?

– Да нет вроде. Все тихо. Ну, на фиг. Давайте сегодня отдохнем. Найдем место поуютнее и выспимся. Я только пойду, схожу, поохочусь, раздобуду для Чарльза что-нибудь на ужин.

Бредя по лесам, они незаметно и почему-то без проблем вошли в земли людского королевства именуемого Золотым. Густые хвойные леса на десятки километров вокруг были практически никем не заселены. Антиазурные антенны громоздкими стальными конструкциями возвышаются здесь чуть ли не на каждом километре, из-за чего весь этот лес нетронутый Азурой пребывает в неизменном первозданном виде, больше напоминая парк-заповедник. Нормальные ухоженные дороги для удобства клиентов тянулись во все направления. Золотое Королевство – по сути один гигантский город Златоград, раскинувшийся на острове среди двух рукавов крупной реки Ворды в центре этого пустого нетронутого Азурой леса. Золотое Королевство было финансовым центром всего дикого юга Преферии и не только. За что и получило свое название. Это был своеобразный местный банк. Такой статус этот город приобрел только благодаря своему магу Триделию Умнику. Маг, естественно для артэонов темный, который покровительствовал Золотому Королевству, все свои силы бросил на то чтобы научиться создавать телепорты подобно артэонам. Телепорты мага Триделия соединили собой все крупные города преферийского юга и крупные людские города Западного побережья Межокеании. Все телепорты были соединены между собой через специальный рассылочный шлюз в Золотом Королевстве. То есть, чтобы переслать деньги или другие ценности из одного города в другой, нужно было сначала попасть в королевство Триделия и уже оттуда через шлюз отправиться в нужное место, за что нужно было заплатить. За счет пошлин взимаемых за пересылку ценностей королевство Триделия в прямом смысле слова стало золотым. Вдобавок маг построил под городом целую систему подземелий, ставших самым огромным и непреступным банковским хранилищем в Преферии. Здесь хранились сокровища королей, самые ценные реликвии людского юга. Сегодня Золотое Королевство – большой город крепость на острове огромной реки окруженный высокими стенами, через который бесконечным потоком текут деньги дикого юга. Королевством этот город назван из-за того что окружающий его довольно-таки масштабный лес также входил в его территорию. В этот лес не имели права вторгаться никакие армии, никакие окрестные народы не могли возводить свои поселения в пределах территорий королевства. Здесь хранились деньги и драгоценности всех правителей дикого юга, поэтому неудивительно, что обширные земли отделяющие главное преферийское банковское хранилище от остального мира по общему соглашению были признаны нейтральными, все войны и конфликты обходили их стороной. Жители этого королевства, вернее самого богатого и неприкосновенного города на юге не сеяли и не пахали. Они просто все покупали. Стать гражданином этого города-королевства было почти нереально. Это был недосягаемый город крепость, на охране стен которого стояли лучшие наемники, не только люди. Границы неприкосновенного королевства охраняли воины из народа Торфов.

Торфы были огромным племенным союзом, что распростерся в лесах между Золотым королевством и северными провинциями Ладгарской Империи, с которыми имел спорные территории. Упертые, даже в глазах многих жителей юга кажущиеся дикарями Торфы не имели своего государства. У них не было короля или другого объединяющего правителя или правительства, не было налогов или армии. Они жили племенами управляемыми вождями. Объединялись только для войны, а в мирное время еще и друг с другом умудрялись враждовать. Упертые Торфы никого не хотели слушать и не желали меняться, дикие язычники они жили, следуя примеру предков. Это были хорошие коневоды. Их всадники охраняли границы Золотого Королевства, за что этот народ получал право охотиться в нетронутых заповедных лесах неприкасаемого королевства и даже возделывать некоторые поля в его северных окраинах. Как сказал Кэйбл: 'всадникам Торфов лучше не попадаться'.

Осторожно следуя по территории Золотого Королевства, они случайно вышли на одну из здешних дорог. Какое это было счастье после бездорожья, острых камней, жесткой травы, особенно босоногому Рэвулу, ступить на гладкую прикатанную лесную дорогу. Кэйбл сразу ушел с дороги и велел всем следовать за ним. Но Рэвул не хотел слушаться, он решил немного пройтись по дороге, дать ногам отдохнуть. Едва ему стоило ослушаться Кэйбла, как из-за поворота вылетела конница. Рэвул бросился в сторону и успел залечь в траве в паре метров от дороги. Топотом сотен копыт приближалась группа темных пугающих всадников. Черные кони, везущие необычных наездников стали проноситься мимо Рэвула. Один всадник остановился, будто что-то заметил. Лежа в траве в паре метров от дороги Рэвул, приподнял голову, попытавшись увидеть что происходит. Всадник был облачен в черные доспехи. В шлеме в прорезях для глаз зияла темнота, будто в доспехи был заключен призрак. Однако существо дышало. Черный конь также укрытый в черные доспехи, не имеющий глаз, принюхиваясь, скалил свою зубастую пасть. Тем временем остальная темная конница пронеслась вперед, и после загробным злобным голосом раздался какой-то командный выкрик, поторапливающий отставшего темного всадника. Едва не заметивший Рэвула темный всадник умчался следом за остальными. 'Я тебя сейчас убью!' – из-за деревьев до Рэвула донесся недовольный голос Кэйбла.

– Есть такие общества, называются магические диктатуры. Это когда темный маг становится королем. Обычно маги они всегда сторонятся официальной власти, вернее стоящих за ней государственных проблем. Но бывает, когда жаждущие власти маги сами становятся правителями, единоличными правителями. Вот тогда получается трындец. Темные маги начинают использовать магию для решения государственных проблем. Например, выращивают себе армии каких-нибудь чудовищ для защиты своих королевств. Эти существа, эти темные всадники, которых мы видели это, скорее всего, люди изуродованные темной магией и больным умом, превращенные в каких-то чудовищ. Служители одного из местных магов-диктаторов. У нас эти магические диктатуры союзом из трех жутких закрывшихся от всего мира стран раскинулись в юго-западном районе Южной Половины. Две из этих темных стран находятся на побережье Соленой Мили, – разъяснил Рэвулу Кэйбл.

Торфы охраняли в основном границы Золотого Королевства. Поэтому Кэйбл повел их через центр. Вечером из-за деревьев показалась высокая каменная стена, за ней сияющие золотом купола. Они вышли к берегу Ворды оказавшись в километре от неприкосновенного Златограда. Рэвулу он чем-то напомнил Армидею, Кэйбл резко возразил, сказав, что их нельзя даже сравнивать. Не встретив опасностей, также с востока на запад они пришли через земли Королевства.

Ранним утром, на границе при выходе из Золотого Королевства они попались Торфам. Несколько всадников окружили их. Вооруженные копьями или луками всадники в легких кожаных доспехах черного цвета, все как один желтыми зубами тщательно пережевывали листья какой-то дурманящей травы. Их зрачки были расширены, в глазах блестело какое-то бешенство. Кэйбл спрятал броню под камуфлированным плащом, и шлем накрыл капюшоном. Несколько длинных копий Торфов уставились на них со всех сторон.

– Кто такие и куда идете? – не слезая с лошади, блистая на солнце железными зубами, спросил главный из отряда Торфов. Кэйбл спрятавшись под плащом, молчал, нависла пауза неудобной тишины.

– Естественно мы идем из Златограда, – вдруг заговорил Чарльз.

– Какие дела там могут быть у кучки рабов? – видя знак грионского раба на лбу Чарльза, спросил всадник.

– Какая разница. Быть может мы убили своего господина а его деньги принесли и оставили в неприкосновенном банке. Ведь сказано что каждый может принести сюда свои богатства и оставить их на хранение. Богатства неважно как заработанные. Мы пришли по делам и сделали Золотое Королевство, кормящее вас, богаче. И вы что, будите убивать честных клиентов тех, кто кормит вас? В любом случае даже если мы просто бродяги и без спросу прошли через земли неприкосновенного королевства, то это тоже ваша вина. Вы упустили нас на той стороне границы. Мы ведь не пройти пытаемся, а уйти. Какой смысл останавливать нас при выходе? Тем более мы может и не честные люди, но все-таки честные клиенты великого банка, который вы охраняете. Нас там ждут дела, подельники наши, и как, по-вашему, они воспримут нашу пропажу? Слухи о том, что вы убиваете клиентов великого банка, быстро разлетятся по округе, и донесутся до ваших хозяев, – заговорил зубы Чарльз.

– Тогда почему вы идете не по дороге? – вроде успокоился всадник, не блистающий интеллектом.

– Так ведь мы беглые рабы! – улыбнулся Чарльз. Всадники пристально изучали Кэйбла спрятавшегося под плащом, на фоне, которого Рэвул вызывал больше подозрений. Но их каким-то чудом все-таки пропустили.

– Уходите, убегайте. Но если мы вас поймаем еще раз, то... сами понимаете. Разбираться уже не будем. Лишим голов это в лучшем случае, – говорил всадник, когда остальные его друзья уже ускакали.

– Чарльз! – вздохнув с облегчением Кэйбл, повис на старике. – А язык у тебя подвешен!

– Конечно. Я же образованный раб! – улыбался Чарльз.

Еще сутки пути и на севере появилась серая гора на вершине, которой раскинулся город, высеченный в горном камне. На окраине города, как и было в видениях Рэвула возвышается башня, широкая в основании к верхушке расходящаяся пятью мелкими башенками, изогнутыми словно пальцы. 'Город Айзен. Мертвый пустой город', – указывая на вершину горы, сказал Кэйбл.

– Что же Рэвул. Вот и пришло время нам прощаться. Все сложно, все перепуталось в безумии этого мира. Сложно сказать, где добро, а где зло. Я даже сам уже запутался. Все же думаю, несмотря ни на что мы подружились! – с улыбкой сказал Кэйбл, после крепко пожав Рэвулу руку.

– Прощай Кэйбл, – сложно переживал такие трогательные моменты Рэвул. – Знаешь, а ведь ты первый кого я могу назвать другом в этом большом безумном мире. Это странно!

– Надеюсь, больше не встретимся! – напоследок пошутил Кэйбл.

– Прощай Чарльз.

– Прощайте мистер Рэвул, – они тоже пожали друг другу руки.

Рэвул тяжело вздохнув, посмотрел на гору на вершине, которой возвышался мертвый зовущий его город. Постоянно оглядываясь назад, на своих друзей, жаль что эпизодических, он одиноко побрел к горе. Кэйбл с Чарльзом двинулись на север и скрылись в лесу.

После расставания с Рэвулом путь Кэйбла и Чарльза пролегал только на север. Им предстояло украдкой пройти через земли Торфов. В этих диких землях не было дорог. В лесах среди полян то и дело встречались олицетворяющие местных богов идолы, высеченные из стволов деревьев. Несколько раз Кэйбл находил в лесу охотничьи капканы. Одну из деревушек Торфов они увидели в глубине лесистой долины. Маленькие домики и простецкие деревянные хижины, ни оборонительной стены, ни защитной крепости для укрытия женщин и детей, этих дикарей защищал только лес. Кэйбл знал эти места, как свои пять пальцев, по долгу службы ему нередко приходилось бывать здесь. 'Все Чарльз, мучения закончились. Считай мы уже на севере', – говорил идущий впереди Кэйбл.

Следуя по лесу Кэйбл что-то услышав вдруг резко остановился. Один из воинов народа Торфов совсем мальчишка в стальном огромном в два раза больше головы шлеме с топором в руках, стоял за деревьями. Заранее заметивший его Кэйбл прильнул к земле, Чарльз последовал его примеру. Велев Чарльзу сидеть и не двигаться Кэйбл, пополз вперед. Зайдя сзади неопытного воина Кэйбл, бесшумно прикончил его. Волоча по земле мертвое тело Кэйбл, вернулся к Чарльзу. 'Знаешь, кто это? – указывая на труп молодого воина Торфов, спокойно спрашивал он у перепуганного Чарльза. – Часовой. Вопрос только в том подход к чему он охранял? В этих местах не должно быть никаких военных крепостей и лагерей Торфов, только если...' – в глазах Кэйбла запылал огонь, он вдруг резко оживился. 'Спрячем тело и тебя. Посиди, пожалуйста, тихо. Недолго. Я пойду, проверю что впереди', – велел он Чарльзу. Кэйбл в одиночку осторожно побрел вперед.

В сотне метров дальше стояли еще несколько часовых. С ними Кэйбл связываться не стал. Обойдя их, он двинулся дальше. И вот за деревьями открылся огромный военный лагерь, раскинувшийся на большой поляне. Воины Торфов работали не покладая рук. Пилили деревья, городили защитные стены, маленькие башенки. Они возводили крепость. 'Но ведь эти территории нейтральны', – прячась за деревьями, изучал военный лагерь Кэйбл, приходя в замешательство от того что видит. Немного поразмыслив, он догадался, что происходит и это вызвало у него радость. Он обрадовался так, будто случайно узнал, что выиграл в лотерею.

Сияя от какой-то только ему понятной радости Кэйбл, вернулся к Чарльзу. 'Дружище у меня появились дела. Прости. Давай заскочим еще в одно место', – сказал он Чарльзу. Старик только пожал плечами. Через лес они двинулись на запад. Где-то в глуши лиственного леса раскрашенного Азурой в разные цвета Кэйбл долго искал нужное ему дерево. Большой покосившийся тополь с подаренными Азурой единственными во всем лесу белыми листьями. Кэйбл коснулся торчащих корней тополя и произнес заклинание. Корни раздвинулись, за ними находился тайник. 'Схрон разведки', – объясняя, назвал это место Кэйбл. В тайнике лежали какие-то вещи, бумаги. После произнесенного заклинания бронекостюм Кэйбла со скрипом и шипением разъединяющихся бронепластин стал опадать с него. Бронекостюм он аккуратно уложил в тайник, а сам оделся в какие-то взятые из него вещи. Куртка с капюшоном, штаны, все серое неприглядное. Самым главным для него, вынутым из тайника, была какая-то бумага с текстом на непонятном языке и необычной печатью. Он накинул на голову капюшон, ценную бумагу аккуратно убрал за пазуху.

– Мы работали над этим очень-очень долго. Фактически два года. Тот военный лагерь, что мы видели, вернее, видел я. Его там быть недолжно. Там нейтральные территории между Ладгарской Империей и землями своенравных Торфов. Выходит наш план все же сработал. Торфы клюнули на провокацию. Они нарушили запрет и вошли в нейтральные земли. Осталось только кое-кому об этом сообщить. Поэтому теперь мне нужно пойти и кое с кем поговорить. Это не так уж далеко, но тебе Чарльз необязательно идти со мной. Можешь подождать меня здесь, я недолго. Давай разожжем тебе костер...

– Нет, – сидя на земле, ответил старик. – Не бросай меня здесь, пожалуйста. Если там с тобой что-то случиться я не хочу здесь сдохнуть. Только не после того через что мы прошли.

– Хорошо. Тогда давай поторопимся. Остался последний рывок, я клянусь, – Кэйбл подал Чарльзу руку, подняв старика с земли.

Они двинулись в юго-западном направлении. До ночи дойти до нужного Кэйблу места не успели, поэтому заночевали в лесу. Наутро в тумане среди деревьев по пути стали попадаться поля засеянные кукурузой. Они вошли в какой-то фермерский край. 'Мы на окраине Ладгарской Империи', – пояснил Кэйбл. Вот в тумане появилась деревушка. Маленькие домики крестьян обрабатывающих местные поля, а между ними к удивлению были развернуты армейские палатки. Какое-то боевое подразделение расположилось прямо посреди деревушки. Местные девушки, идущие за водой к ручью, соседствовали с солдатами, полощущими в том же ручье свои вещи. Из местных в деревне казалось, остались только одни женщины которые занимались работой по дому. Солдаты сидели у костров вблизи своих палаток. Женщины на кострах посреди улицы в больших чанах готовили солдатам завтрак. Те из солдат, что стояли в караулах, несли боевое дежурство, были облачены в доспехи. Конечно, это были не бронекостюмы, но все же качественная блестящая идеально сидящая на солдатах броня. Это армия Ладгарской Империи. По всей видимости, какое-то войско или боевой имперский отряд использовал окраинную деревню как место для временного лагеря. Молодые девушки, проходя мимо озабоченных солдат, испуганно опускали лица и не поднимали глаз, стараясь как можно быстрее проскочить мимо этих похотливых животных. Но это не помогало, и порой можно было услышать женский визг и беспощадный мужской смех.

Кэйбла и Чарльза сразу окружили местные стражники. Кэйбл продемонстрировал им бумагу с той необычной печатью из тайника. Старший стражник, одобрительно кивнув на непонятном, но не режущем ухо языке велел своим подчиненным сопроводить гостей. Кэйбл, а следом за ним и Чарльз, напоминающий его раба, прошли в центр военного лагеря разбитого посреди деревни. В центре разбросанного палатками лагеря солдат резко выделяясь из всех остальных, стояла большая главная палатка. Стражники, выстроившись в ряды, создали им коридор, ведущий к входу в главную палатку. Чарльз, отмеченный знаком раба на лбу замешкался, на мир глазами раба смотрящий, наполнился подсознательным страхом перед входом в покои высшей знати. Кэйбл не мог его тут бросить. 'Идем Чарльз. Идем со мной внутрь. Согреемся, выпьем хорошего вина. Нечего здесь стоять', – Кэйбл потянул его за собой.

Внутри палатки в это прохладное утро было тепло и пахло приятно. В центре горела жаровня. На другом конце от входа развалившись в кресле в одной ночной рубашке, сидел молодой человек с кубком вина в руке. Ухоженный, длинноволосый, без бороды, в чем-то даже красивый он был не весел. Сбоку от кресла стояла кровать, застеленная медвежьей шкурой. В кровати спали две голые девушки.

– Принц Лабрадос! – Кэйбл поклонился хозяину палатки.

– Наконец-то, – выронив кубок с вином, молодой человек поднялся с кресла и босиком направился к Кэйблу. – Связной... как там тебя?

– Кэйбл.

– Какие новости? – осмотрев с ног до головы Чарльза, принц поинтересовался у Кэйбла.

– Ненужно лишних ушей, – Кэйбл указал на двух девушек лежащих на кровати.

– Они пьяны и под действием наркотиков. К тому же это местные шлюхи. Они никто. А вот кого ты привел с собой... Связной, вот это вопрос? – принц указал на Чарльза.

– Он освобожденный мною раб. Он тоже ничего не значит. Говоря о новостях. Для вас ваше высочество они приятные. Торфы клюнули на нашу ловушку. Их войско выдвинулось в нейтральные земли. Теперь вам остается только атаковать их. И дальше все как договаривались.

Принц предложил Кэйблу сесть за стол рядом с жаровней. Он налил три бокала вина, один из которых Кэйбл протянул оставшемуся стоять Чарльзу. Старый раб, не отважившись сесть за стол, наслаждался хорошим вином, которое он в этой жизни уже не надеялся попробовать.

– Вы хотите, чтобы я предал своего отца, свой род, свою страну. Чтобы я погубил свое войско. Прольется много крови. Я хочу еще раз обговорить то, что получу за это, – тихо почти шепотом говорил принц, глядя как похожее на кровь вино плещется у него в бокале.

– Гражданство Арвлады, дающее вам право на свободное проживание в северных землях. Также гражданство какого-то одного любого иностранного артэонского государства...

– Я хочу быть человеком-гражданином Нарии.

– Как пожелаете, – выпивая вино, говорил Кэйбл. – Плюс состояние в условной артэонской валюте равное сундуку с золотом. И ежемесячные небольшие выплаты, что-то вроде пенсии за ваши заслуги. На случай если в условиях капитализма вы не сможете грамотно реализовать данный вам стартовый капитал.

– Одна неопределенность... – пробубнил принц, в глазах которого читалась усталость от депрессии.

– Вы получите право жизни на севере где все построено на разумных законах. Там вам ничего не будет угрожать. Вы сможете спокойно жить.

– Здесь у меня богатая фамилия, куча рабов, богатств, замков. Даже своя армия. Плюс невероятно огромное наследство. Здесь я не просто человек. А кем я буду там? Максимум простым торговцем или живущим на вашу пенсию бедняком? – рассуждая, принц встал из-за стола.

– Вы понимаете, что надвигается? – мастерски давил на него Кэйбл. – Император стар и немощен. Реальная власть принадлежит графу Рэвиану командующему армией. Плюс маг Литарн ваш высший покровитель и судья в последнее время тоже отошел от дел. Не факт что после смерти короля власть перейдет к его сыну. Назревает очередная схватка за трон, прольется немало крови. Если власть захватит род Рэвианов – ваших врагов, то вашему благородному роду конец. Если вас не убьют, то лишат всего. Здесь вы просто погибнете.

– Да знаю. Я устал от этого кошмара. От этой постоянной собачей грызни. Я хочу покинуть это место. Я должен покинуть этот кошмар. Я устал бояться и хочу лишь мира, – не глядя на Кэйбла говорил принц. – Ладно, я сделаю, что должен. А что если что-то пойдет не так?

– Просто следуйте плану, и все будет хорошо, – Кэйбл был похож на дьявола искусителя.

– А как же мои люди? Я ведь отправлю их на убой, на верную смерть. Среди них воины, с которыми я знаком лично, – с жалостью в глазах говорил молодой принц.

– Ну, это уже вопрос принципа. Не разбив яиц омлет не приготовить. Так вы хотите нормальной жизни или нет? Или хотите и дальше сидеть здесь в каком-то болоте, в которое вас отправил отец. Сидеть и думать о том, что происходит в далекой столице. Сидеть и бояться за свою жизнь?

– А что если они не послушаются меня. Мои солдаты. Что если они догадаются, поймут, что я собираюсь с ними натворить?

– Будьте мужественней ваше высочество. Ваши люди не могут ослушаться вас. Они переданы вам отцом, фактически они принадлежат вам. Соврите им. Скажите, что приказ пришел от императора, проверять эту информацию никто не станет, вам поверят на слово, – Кэйбл подошел к раскисшему принцу и положил руку ему на плечо. – Вы поступаете правильно ваше высочество. Это место скоро взорвется, зальется кровью, такому адекватному человеку как вы здесь делать нечего. Вам будет приятнее и спокойнее среди артэонов.