Текст книги "Точка Столкновения(СИ)"

Автор книги: Вячеслав Лешко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 48 (всего у книги 102 страниц)

– Из Эвалты, от границы с югом!

– Что касается границы молодой Тард, то здесь мы ничего особого не сделали. Да мы отвели войска от границы с Южной Половиной, чем нанесли ущерб нашей общей безопасности, но в этом нет никакого предательства. Мы просто ответили СБК той же монетой. После небольшого инцидента, когда Чудовище Таргнера разорвало нескольких солдат 'белокаменной', власти СБК прекратили с нами всякое сотрудничество. В том числе они отказываются помогать в разрешении нынешнего кризиса. И мы в ответ прекратили всякое сотрудничество с ними. С ними – следовательно, со всей Арвладой, которую СБК, по сути, олицетворяют. Оставленные одинокими перед своими проблемами, мы вполне разумно в ответных мерах приостановили выполнение своих обязанностей в рамках Арвлады, – красиво вешал лапшу на уши Касмий. Крегер, которого сын считал безумцем, помешанным на идее правительственных заговоров считал, что отказ Армидеи от охраны границ с дикой Южной Половиной был ничем иным как наказанием, с признаками шантажа. Это было время данное СБК, чтобы подумать. Чтобы войска СБК столкнувшись с проблемами при защите рубежей Арвлады, поняли выгоду от сотрудничества с Армидеей, и белокаменное правительство прекратило свои 'обиды' и помогло армидейцам в их битве с Проклятием Таргнера. 'Армидея увела войска от границы, чтобы сделать свой личный кризис общей проблемой всей Арвлады' – на днях прочитал Крегер в одной из газет белокаменной страны.

– Ну, хорошо. А тогда Эвалта то здесь причем? Вы создали эту 'страну свободных людей', это ваше детище, вы несете за нее ответственность. Я прошел по дороге с севера, я видел, во что превратилась Эвалта. Она распалась на север и юг, две половины, зависшие в шаге от войны. Да война там уже идет, пока не так сильно, но идет. Вы вывели оттуда войска, и эти земли охватил хаос. Простите, но СБК здесь уже не причем, за Эвалту отвечаете только вы. Вы хоть понимаете, что виноваты во всех смертях, во всем хаосе что захлестнул земли Эвалты после того как вы оттуда свои войска убрали? Вы просто обрекли миллионы мирных граждан выращенной вами же свободной страны на верную смерть, – поддался эмоциям Тард. Даже Крегер удивился тому, какие силы зашевелились в душе сына, как он проникся всей этой трагедией.

– Мы прекрасно понимаем свою ответственность перед народом Эвалты. Как вы видите мистер Тард мы дали этим людям спокойно разнести по кусочкам наш город. Впустили их в святая святых – в пределы артэонского мира. Ситуация сложная, людей не хватает, простите но в данный момент у нас нет сил чтобы обеспечивать безопасность Эвалты. Как можно кому-то помогать, когда у тебя у самого куча проблем? Чтобы не потонуть под грузом сложившихся трудностей мы отсекли все второстепенное и, собравшись с силами, сконцентрировались на главном – защите Армидеи. К сожалению, пока, ввиду сложившихся обстоятельств брошенный золотой город – единственное безопасное место для жителей Эвалты. Мы готовы впустить сюда всех желающих. Их безопасности за пределами наших стен сейчас мы гарантировать не можем.

– Я слышал, что вы уже давно собирались выкинуть что-нибудь подобное, – подал голос Крегер. – Вывести войска из Эвалты, чтобы начавшаяся после этого грызня, гражданская война наглядно показала вам кто из эвалтийцев проникся вашими идеями капитализма, и свободы, а кто нет. Дать возможность Эвалте отфильтровать саму себя. Чтобы потом вмешаться в эту гражданскую войну на стороне капиталистов-северян и законно вырезать, зачистить плохо контролируемую вами южную Эвалту?

– Папа успокойся, – с улыбкой на отца смотрел Тард. После слов отца Тард все с той же улыбкой посмотрел на генерала Касмия, как бы говоря ему: 'Это бред сумасшедшего старика, не слушай его'. Касмий долго напряженно и пристально смотрел на Крегера.

– Политические решения всегда многослойны. Возможно, вы подковырнули лишь один из слоев, лишь один из нескольких мотивов. Всей картины вам не понять. Чтобы разбираться в политических играх, нужно быть политиком самому, – после паузы как можно более мягко ответил Касмий.

– Так стоп, я не понимаю, – вдруг стал серьезен Тард. – Какого черта? Зачем вы разместили всех жителей Эвалты в Армидее? Ведь вы же плачете, что этот город терроризирует Проклятие Таргнера, разве здесь не эпицентр опасности? Поэтому вы эвакуировали артэонов, так, а за каким хреном этих людей сюда затащили? Почему не разбили лагерь беженцев где-нибудь в стороне, в безопасности, например, где-то в северных равнинах, подальше отсюда? – Тард искренне пытался понять, что происходит.

– Это чтобы правильно стимулировать таких как мы – тех, кто придут им помогать. Так ведь? – коварно улыбаясь, Крегер адресовал Касмию. Вот она наступила, долгожданная возможность Крегера уличить артэонских правителей в их лжи. Пожилой генерал Персил и главный морпех Майк опустили взгляды вниз, Касмий также хранил суровое молчание. Всеобщее внимание было приковано к Крегеру, который сбросив свой рюкзак и положив посох не спеша сел за стол к армидейским генералам. – Ведь город брошен и пуст, неприкосновенные артэоны, чья безопасность превыше всего естественно спрятаны в подземном хранилище и мирно спят. У вас у самих, как я понял, не хватает сил, чтобы справиться с чудовищем, и вам нужна помощь извне. Но для чего помогать вам? Кто станет защищать пустующий город? Армидея конечно прекрасна... была прекрасна, во всяком случае, но все равно без страдающих жертв это просто груда метала и стекла. Без поддержки и помощи СБК ваш кризис может продолжаться очень долго. Вам нужна помощь со стороны, из 'независимых источников' – таких как мы. Но таких как мы нужно убедить, нужно чем-то стимулировать для помощи вам. Для этого вы дали разгореться 'пожару в Эвалте', выведя оттуда войска. Таким образом, вы получили сразу несколько козырей, несколько причин обязывающих всех помогать вам. Во-первых, это Эвалта стоящая на гране войны, гражданской войны в центре Арвлады, такого быть недолжно и решить эту проблему можете только вы, но для этого нужно сначала помочь вам справиться с Проклятием Таргнера. Про то, что в результате всей этой аферы Эвалта очистит саму себя, и вы ярко увидите, где заканчивается проникшийся вашими ценностями север, а где начинается дикий юг, про это я вообще молчу. Ну и самое главное – хаос и беспредел в Эвалте дал вам возможность наполнить пустой город массой бедных и несчастных беженцев, что и создало стимул, мотивацию для таких как мы с Тардом. И когда ваш зов о помощи даст результаты, когда такие вот бродячие нейтралы как мы придут помогать вам, пройдясь по Армидее, они увидят не пустующий город, а забитый до отказа лагерь для беженцев, которые естественно страдают от всего этого кризиса и безумно хотят вернуться домой. Это же любого способного сострадать сразу обяжет сделать все, чтобы помочь этим несчастным беженцам вернуться домой. Я больше чем уверен, что на моего глупого Тарда это подействовало...

– Отец! – усмехнулся Тард, а после серьезно задумался.

– На самом деле этот кризис для жителей Эвалты вы создали сами, – с коварной улыбкой продолжал Крегер. – Вы втянули этих людей в вашу личную проблему, чтобы приковать к ней общее внимание. Проклятие Таргнера это не повод чтобы бросать Эвалту, вам просто нужно было придать своей проблеме характер общественной трагедии, вот и все.

– Знаете что... – как обычно за всех армидейских военачальников отвечал Касмий. – За все время этого 'кризиса' в процессе отражения ночных нападений чудовища наших солдат погибло уже свыше трех с половиной тысяч, в то время как мирных жителей Эвалты временно населивших наш город погибло всего сорок человек. На ночь все окна и двери домов изолируются стальными заслонами, город превращается в крепость, на улицы выходят тысячи наших солдат, многие из которых гибнут... каждую ночь. Лишь однажды чудовище расковыряло один из изолированных домов и убило временно проживающих в нем беженцев, было убито несколько семей, всего сорок один человек. Мы кормим этих людей, мы о них заботимся и обеспечиваем их безопасность как можем. Здесь они в полной безопасности. А что касается этих ваших предположений о том, что мы якобы осознанно дестабилизировали ситуацию в Эвалте, бросили ее, вывели оттуда войска... И все это! – мрачно усмехнулся Касмий. – Только для того чтобы создать в глазах таких как вы стимул помогать нам?! По-вашему мы наполнили этот город беженцами. Людьми, которые бежали от ужаса охватившего их земли, людьми которые спаслись за нашими стенами и каждую ночь сотни наших солдат гибнут ради безопасности этих людей. По-вашему мы все это сделали только чтобы привлечь сюда, таких как вы? Местами мы чудовища не спорю, но вы нас явно переоцениваете.

Если говорить о хаосе в Эвалте, то он начался независимо от нашей воли. Когда чудовище освободилось, нам потребовались солдаты чтобы осуществить план-перехват твари, когда она снова выползет терроризировать наш город. Мы вывели часть войск из Эвалты, мы ослабли, чем тут же воспользовались СБК. Это СБК первыми стали вооружать дикарей в южной части Эвалты, стали провоцировать население тех земель на войну с нами и 'любимым' нами севером. Сначала несколько крупных южных городков заявили о своей независимости, затем на их базе СБК принялись формировать 'Армию Юга', а дальше все пошло по нарастающей. Чтобы не увязнуть в нарастающей гражданской войне, нами было принято решение временно полностью вывести войска из Эвалты. Мы физически не смогли бы противостоять Чудовищу Таргнера и 'успокаивать' безумную часть жителей Эвалты, скрытно воевать с СБК. У нас бы не хватило сил биться на два фронта. Но это так к слову. Мы вас здесь не держим, если не хотите помогать нам, то, пожалуйста, уходите, мы справимся сами.

Наступила пауза напряженной тишины.

– Так все хватит! – Тарду надоели все эти дискуссии, как всегда больше всего его раздражал 'этот безумный старик' явно помешенный на теории заговоров. – Плевать кто, как, с чего это все началось! Хватит этого политического бреда. Папа! – обратился он к отцу. – Тише успокойся, прекращай нести всю эту чушь, – велел он отцу, Крегер замолчал и приготовился слушать. – Касмий! Не обращай на этого старика внимания, ему заговоры на каждом углу мерещатся, просто не отвечай ему. Неважно с чего все это началось, главное, что жизни миллионов людей разрушены, где-то в Эвалте уже почти идет внутренняя война, а где-то в округе лазает жуткое Чудовище Таргнера и с этим нужно что-то делать. Там на улицах тысячи измученных людей, им холодно, голодно и они заперты здесь. Нужно им помочь, дать возможность вернуться в свои земли, все остальное неважно... Но я все равно никак не могу понять, – Тард перевел взгляд на Касмия. – Почему вы не можете остановить это чудовище? Я понимаю, эта тварь бессмертна, сильна, быстра, как и все твари Тьмы – это специально созданный убийца людей. Это понятно. Но вы не слабое людское племя, которое в подобном случае сидело бы у костра, вымаливая прощение у выдуманного бога. Ведь вы артэоны, на вашей стороне Дух. Что неужели Аркей не может наполнить ваших солдат силой достаточной, чтобы одолеть эту тварь? Зачем вы раздули весь этот балаган: 'кризис'; 'катастрофа'?

– Видите ли, мистер Тардес вы только что коснулись сути Армидейского Кризиса. В этом то и суть нашей проблемы – мы остались без помощи Духа. Наш Дух бросил нас. Просто бросил. В схватке с этим чудовищем нам совсем никто не помогает, мы остались одни. Без сверхъестественной помощи Духа наши солдаты простые смертные ни на что неспособные в схватке с этим свирепым бессмертным монстром. Поэтому каждая ночь уносит по нескольку сотен наших воинов, – продолжал за всех говорить Касмий.

– Что?! – замер в удивлении Тард. Он не мог поверить тому, что услышал.

– Да, наше положение критическое дальше некуда. В этот тяжелый, трагический момент Дух просто кинул нас. Дух оставил нас без своего Света именно в ту ночь, когда освободилось чудовище. Почему? Не знаю. Причин сотни, какая верная точно не скажет никто. Как и у всякой власти у нас руки в крови, причин для гнева Духа и последующего наказания предостаточно. Например 'Большая Казнь', под таким названием этот инцидент прошел в наших сводках, скажем так это официальная причина, для интересующейся политикой публики. Еще в первый день после освобождения монстра, когда артэоны Армидеи были эвакуированы, мы начали вывод войск из Эвалты, тогда вблизи одного небольшого городка на северной границе нашими руками Духу в жертву были принесены сразу шестьдесят человек – граждан Эвалты. Мы готовились к долгому затяжному кризису, поэтому решили сразу заранее 'накормить' Духа как следует. Пожертвованной нами энергетической подпитки по нашим расчетам должно было хватить Духу минимум на полгода – время как раз достаточное, чтобы разрешить наш кризис восстановить мирную жизнь и снова восстановить порядок жертвоприношения. Все убитые граждане Эвалты были добровольцами, все сами пожелали пожертвовать свои жизни Духу, но наш 'мудрый' Аркей такой заботы не ободрил. Вместо благодарности он разгневался на нас.

Да и в целом... нашему Духу уже давно не нравилась наша внешняя политика. Аркей открыто не одобрял все наши действия в отношении людского юга. Все эти бесконечные геноциды на юге, вечные южные войны, множество из этих кровопролитий организовали мы. Думаю это пояснять не надо. Естественно Дух не может, как разумное существо просто не имеет права согласиться с такой кровавой платой, что мы несем за контроль над южными землями. Наши разногласия с Духом тянутся уже давно, это было лишь вопросом времени когда наш Аркей созреет для того чтобы преподать нам кровавый жестокий урок. Ну вот, дождались, Дух решил нас проучить, но время выбрал, к сожалению самое неподходящее. Как раз когда мы слабы как никогда. Если спросите мое мнение, то истинной причиной гнева Духа стало само Чудовище Таргнера. Ведь Дух своим Светом защищал Армидею от Тьмы, берег нас от бед. Аркей с самого начала был против проникновения чудовища в наш внутренний мир. Кратон часто говорил, что Дух если бы умел злиться, то просто ненавидел бы нас, ведь мы ослушались его, так как никогда, переступили грань всякого дозволенного. Вопреки прямому запрету Духа мы ввезли чудовище внутрь армидейских стен, нарушили главную ценность – неприкосновенность внутреннего мира. Когда мы сами впустили чудовище в Армидею, Дух промолчал и теперь, когда Проклятие Таргнера вышло из-под нашего контроля и ночами терроризирует наш город, Дух просто ушел, покинул нас, мол: сами впустили это зло сами с ним и разбирайтесь.

Опять-таки это только лишь мое видение причин Армидейского Кризиса. На самом деле причин для гнева Духа тысячи, мы слишком уж часто шли наперекор его воле, за что в итоге он и решил нас наказать. На самом деле причины неважны. Сейчас главное что в такой сложной ситуации мы остались одни, брошены Духом и совершенно беззащитны... беспомощны. Поэтому мы и позвали вас. Без помощи Духа, мои солдаты, какими бы они не были профессионалами, бывалыми воинами, ничего не могут противопоставить Чудовищу Таргнера. Каждая ночь уносит жизни сотен моих людей. И вы понимаете, что мы не можем бросить город. Если мои солдаты не будут по ночам выходить на городские улицы, чудовище добреется до прячущихся в артэонских квартирах беженцев. Мы в западне. СБК не слышат наших просьб о помощи, с Райноной мы не имеем дел. Зная о том, как ваш добрый Дух соблаговолит вам мистер Тардес, мы просим вас помочь нам. В свою очередь мы обещаем, что если вы остановите Чудовище Таргнера – поможете нам разрешить наш кризис, мы наведем порядок в Эвалте в считанные дни. И все эти несчастные беженцы, которых вы видели в городе, вернуться домой, никакой гражданской войны в Эвалте не будет. Это я вам обещаю.

Слова Касмия заставили Тарда всерьез переосмыслить происходящее.

– Ребята, – со своей обычной сейчас крайне неуместной ухмылкой Крегер обратился к армидейским высшим командирам. – А вы вообще, чем здесь занимаетесь?!

Майк (командир морской пехоты) и Касмий после такого вопроса посмотрели на Крегера как на полного дурака.

– Мы высшее военное руководство, на время военного положения просто высшее руководство. Осуществляем управление городом до устранения угрозы и восстановления нормальной жизни, – пояснил генерал Персил.

– Высшее военное руководство? Ну а тогда где командующий Кэлос...

– Где правитель Кратон? – вдруг резко оживился Тард.

– Где начальник службы отвечающей за внутреннюю безопасность?

– Начальник охранно-пограничной службы генерал Наваро временно отстранен от выполнения своих обязанностей... – прокашлявшись грубым хриплым тоном, начал пояснять командир морской пехоты.

– После освобождения чудовища нам нужен был 'козел отпущения' так сказать. Всю вину за случившееся мы списали на генерала Наваро и его пограничную службу, – добавил Касмий.

– Наваро отстранен, теперь я отвечаю за внутригородскую безопасность. До прекращения кризиса пограничники списаны на второй план, теперь мы – морпехи все контролируем и за все отвечаем. Правитель Кратон в отключке, спит в акрополе вместе с остальными гражданскими управленцами, пока кризис не разрешен мы здесь главные. А командующий Кэлос... – Майк, замявшись в поисках помощи, посмотрел на Касмия.

– Командующий Кэлос временно отсутствует – это все что вы должны знать, – ответил Касмий.

– Где Армидеец? – задымив своей трубкой, поинтересовался Крегер. Генералы также закурили, Тард отошел от стола, который обволакивало облако сигаретного дыма.

– Фросрей совершил ритуал 'самопожертвования мага'. Он избавился от своей силы и в качестве простого смертного, в облике немощного старика отправился в южные земли в поисках кары за свои былые грехи. Так он сам решил, мы не смогли его остановить, – в перерывах между затяжками говорил Касмий.

– А Фросрей еще меня называл сумасшедшим! – улыбнулся Крегер.

– И вы просто так отпустили его на юг! Ведь он знает кучу ваших государственных тайн. Вы не подумали, что на юге он может попасть не в те руки. Может быть пленен нашими врагами. Под пытками и мучениями он может рассказать врагам все ваши тайны. Через него враг может узнать практически все об обороне Армидеи, – стоя в стороне, возмущался Тард. Похоже, ему одному было жалко 'дядю Фросрея'.

– Мы же не настолько дураки, – улыбался Касмий. – Фросрею стерли память. В свое последнее странствие он отправился просто немощным стариком, который лишь знает о том, что грешен, виноват перед людьми юга. А вот грехов своих, как и былой жизни, он не помнит.

– И вы отпустили его? Немощного, ослабленного старика, который ничего не помнит и не осознает что творит. Быть может, он действительно свихнулся, а вы ему подыграли? – возмущался Тард.

– Такова была его воля, из-за уважения мы не стали ему перечить. Фросрей считал себя виновным в освобождении Проклятия Таргнера. Чувство вины и стыда не оставляли ему права помереть в теплой постели. Пока его ноги ходили, он хотел обрести ту кару, что заслужил, – Касмий.

– Во что он перелил свою силу. Какой магический артефакт он создал? – Крегер.

Касмий и Персил странно переглянулись

– Это темная история. Нам он пояснил, что распространил свою силу в пространство, просто 'развеял ее по ветру'. Нам он не оставил ничего, – за всех отвечал Касмий, как обычно.

– Что вы мне тут лапшу на уши вешайте! Сила мага не может просто развеяться в пространстве. Рассеиваясь в пространстве, покидая тело носителя, выделяется чистая магия, которая как высшая благодать собой облагораживает мир вокруг. Что-то я не видел, чтобы окружающие леса преобразились, расцвели вопреки всему, у людей болезни тоже не излечились, хотя бы на территории Северной Половины. Новых звезд на небе тоже не зажглось и солнце лучше согревать не стало. Даже никаких сияний на небесах. Развеянная в пространстве сила мага не может просто так раствориться. Я прекрасно знал Фросрея, чтобы он так просто расстался со своей мощью! Куда он перелил свою силу, во что трансформировал? В оружие? – Крегер заставил Касмия нервно поерзать на стуле.

– Когда мы нашли изможденное тело Фросрея, никаких магических артефактов при нем обнаружено не было. Это данные официального отчета – все, что нам известно, – Касмий мастерски скрывал эмоции под каменным лицом. Крегер подозрительно смотрел на армидейских командиров, понимая, что они чего-то серьезно недоговаривают. Нависла пауза напряженной тишины.

– Чем конкретно является наш враг на этот раз? – разрядил обстановку Тард.

– Это антропоморфный волк, около четырех метров в высоту. Зверюга черный как ночь. Обладает нечеловеческой силой, видит в темноте. Идеальный хищник для людей. Серебро доставляет ему лишь незначительные повреждения, способные лишь временно вывести из строя, фактически его невозможно убить. Он приходит только по ночам, обычно оглашая город чудовищным воем, – пояснил генерал Персил.

– Ну что маг Крегер – спаситель, посланный нам судьбой, наша последняя надежда! Фросрея Воина теперь тоже больше нет. Ты остался последним из трех магов Хранителей Арвлады. Теперь вся надежда только на тебя, – с улыбкой проговорил громила Майк.

Взгляды всех уставились на Крегера, который не знал что сказать. Тард никогда не видел отца таким. Напоминание об ответственности, слова вроде: 'последняя надежда' или 'последний из трех хранителей', всерьез напугали старого странного мага. Его сердце замерло в груди, по телу проступила испарина холодного пота, он побледнел. Теперь даже Фросрея больше нет, он больше не придурок, который всегда стоит в тени, он центровая фигура, теперь все зависит от него. И от напоминания об ответственности Крегеру стало жутко не по себе.

– У вас есть что-нибудь выпить? – отошел от провала в бездну страхов Крегер.

Генерал Персил откуда-то достал бутылку коньяка, налил себе Майку и Крегеру. В зале министерских совещаний впервые запахло коньяком и свежим лимоном. Пока 'старики' лечили нервы, Касмий и Тард не находили себе покоя, один как обычно смотрел в окно другой расхаживал вдоль стола.

– Как чудовище проникает в город? Вернее где его логово? – поинтересовался Тард.

– Какое логово? Кто сказал, что чудовище вообще покидало Армидею, – нагонял жути огромный Майк. – Все это время чудовище не покидало пределов города. Даже сейчас оно где-то там под нами.

– Армидея, сам город, что открывается взгляду это лишь верхушка айсберга, – подробно пояснял Касмий. – Под городскими улицами различные коммуникации для обеспечения нужд города огромным пластом уходят под землю на десятки метров. Система водоснабжения, энергоподачи, переплетения коридоров и сотни различных технических помещений сейчас спрятаны под нами. Добавьте сюда еще лабиринты метро. Вся эта инфраструктура это целый подземный город, который до поры населяли только биомехи рабочего назначения. Ну и под всем этим расположены еще несколько уровней пустых помещений, огромный мега бункер, простирающийся под всем городом – Второй Акрополь, специальное убежище, которое мы создали для спасения жителей Эвалты от различных опасностей. Это бункер, в несколько огромных уровней созданный чтобы в случае необходимости разместить в себе несколько миллионов людей – население Эвалты. Чудовище укрылось где-то в этих подземельях, если судить по данным датчиков Арми чудовище находится где-то на самом дне, во Втором Акрополе. Днем он прячется там и только по ночам выползает наружу. Вниз за ним спускаться, смысла нет. Там вы окажитесь в кромешной темноте и жутком холоде – в его стихии. Мы организовали операцию по поимке монстра во время его дневного сна. В подземелье спустились несколько тысяч наших лучших солдат, назад вернулись сотни. В принципе мы можем затопить все эти подземные коммуникации, но это крайняя мера. В случае затопления мы потеряем большую часть мощностей города, вся система энергоснабжения выйдет из строя. Плюс на данный момент мы не обладаем достаточным количеством энергии, чтобы потом выкачать всю эту воду. То есть если затопим все это подземелье, то затопим, считайте навсегда, Армидея – в этом случае 'город на воде' останется без энергии на долгие годы. Да и монстра мы, таким образом, не убьем. Этот вариант даже не рассматривается. Остановить чудовище можно только ночью, когда оно само выползет на охоту.

– Пробовали транквилизатор? – Тард.

– Простые сонные зелья его не берут. В условиях, когда Дух, решив преподать урок, бросил нас, все наши маги-алхимики, запитанные на его силе как на источнике, все лишились своих способностей, изготовить что-либо сами мы просто не в состоянии. СБК нам помогать не хотят, а брать что-то в долг мы не намерены. Мы можем попросить о помощи Райнону, которая только и ждет, когда мы обратимся к ней. Райнона с радостью нам поможет, но в уплату долга нам придется утратить часть собственной независимости. Отказаться от Эвалты – этот пункт думаю, будет естественным. Мне кажется лучше умереть свободными, чем лечь под кого-то, существовать управляемыми извне, обслуживать чужие интересы вместо своих. Не думаю, что мы в настолько критическом положении, чтобы брать что-то у райнонцев в долг, просить их о помощи, потому что потом платить придется суверенитетом. Армидея в мире глобальной артэонской политики нейтральна, то есть свободна в своих решениях, мы лучше погибнем, чем утратим этот статус...

– Да и вообще в целом мы больше склоняемся в сторону глобальных взглядов, поэтому нам с райнонцами просто по факту не по пути, – добавил генерал Персил.

– Так что зельями способными усыпить эту тварь, мы не располагаем. Но может, вы добудете такое зелье где-нибудь! – улыбнулся Касмий.

– Ты наглая рожа. Где ж я тебе его возьму! – отреагировал Тард.

– А зачем всякие зелья. Разве Крегер не сможет просто заморозить его? – недоумевал генерал Персил счастливый и довольный после нескольких рюмок.

– Нет не смогу, – заторможено покачал головой Крегер приближающийся к привычному состоянию. – Кстати, отличный коньяк. Мое суперзаклинание работает как бомба. Я не могу выборочно поражать цели. Если я использую 'ледяной взрыв', то несколько кварталов Армидеи разом превращу в лед. Можно было бы попробовать, если бы город был пуст.

– Я смогу заморозить его. Только при близком контакте. Только если тварь попадет в мою Сферу Холода, – предложил Тард. – Так ладно хватит рассуждать! Этой ночью мы просто выйдем на схватку с этим чудовищем. Посмотрим, что из себя представляет Проклятие Таргнера. Других вариантов нет.

– Армидея огромна. В ночном городе вы просто замучаетесь его искать. Можете всю ночь пробродить, но так и не встретить монстра, только если он сам не захочет на вас напасть, – Майк.

– Нужно устроить ему ловушку, – генерал Персил.

– И как вы себе это представляете? – Касмий.

– Ненужно никаких ловушек, – был полон решимости и оптимизма Тард. Ему на ум пришла очередная безумная глупая идея, но в нынешней ситуации по-другому было никак. – Выманим монстра, как в той легенде... сказке... как она... Блин название забыл. Ну, это же классическая история, все вы ее знаете! Короче мы выманим монстра на себя. Этой ночью никакие ваши солдаты на улицы города выходить не будут, чтобы не отвлекать его, чтобы чудовище сконцентрировалось только на нас. На ночь как обычно вы закроете всех беженцев в домах, и они будут сидеть там тихо при тихо. Превратите город в крепость, закройте все ставни, нужно чтобы с наступлением темноты город был полностью пуст и беззвучен. Вы выделите нам какое-нибудь заметное выдающееся помещение в центре, организуете нам там стол, что-то вроде пиршества. Мы будем петь гулять и веселиться и монстр, сам приползет на звуки нашего веселья! Так уже тысячу раз бывало и не только за долгую историю нашего больного мира. Ну, это как в той сказке...

Командир морской пехоты и генерал Персил с улыбками, смотрели на Касмия, ожидая его вердикта.

– Полный бред, – высказал свое мнение Касмий. – План безумный, даже идиотский, но альтернативы я чувствую, нет. Посмотрим...

– Ну, вы и хитрые рожи! Получается, вы решили, воспользовавшись нашим бедственным положением попировать за наш счет? – не мог не подшутить над Тардом громила Майк.

– У тебя есть какая-то другая идея, так изложи ее? – ответил ему Тард. В ответ тишина. – Можно конечно обойтись и без гулянки. Но тогда нужно будет придумать, как по-другому создать шум, живой шум в ночи способный привлечь монстра.

– Посмотрим, – задумчиво ответил Касмий.

– Хорошего вина нам на ночь организуйте. Только обязательно, – выставил свое условие Крегер.

– Еще, – всех остановил Касмий. – Наш большой черный волк это проклятие использующее душу живого существа. Его основой стал номак, последний из Страны Волка, по имени Рэвул. Так что, как от нас требует концепция гуманизма, прежде всего мы должны не убивать эту тварь, а попытаться поймать, обездвижить, доставить для исследования, чтобы потом, поняв природу проклятия разрушить его, освободить душу и при возможности спасти тело несчастного Рэвула. Все сложно. Мы. Должны. Проявить гуманность. Что?! Не смотрите так на меня! Я должен был вам это сказать.

Слова Касмия всех только рассмешили.

Возле ЦентрЦитадели, на Лунной площади Тард прощался с Руфусом. В Армидее не было конюшен, на время схватки с чудовищем своего верного друга Тарду оставить было негде. 'Ну ладно давай топай. По пути назад поносись по северным лугам как следует, неизвестно когда я еще вернусь. Если что, то будь свободен за нас обоих и не слушай никого вокруг' – не без грусти говорил Тард глядя коню в глаза. Руфус недовольно повесив голову, несколько раз оглянувшись, пытаясь разжалобить Тарда (а вдруг он передумает), в итоге тихо покинул площадь. Сразу после тяжелого прощания с верным другом, мозг Тарда прорезал ненавистный голос отца из-за спины: 'Где ты пропадаешь, блин! Идем у нас много дел'.

Следом за отцом Тард поплелся куда-то в сторону армидейских гаваней. На вопрос: 'Куда мы?', Крегер пояснил, что ему нужно кое с кем посовещаться.

Дело было серьезное, и Крегер решил попросить совета и помощи у мудрейших из светлых магов, которых знал. Для этих целей военное руководство Армидеи согласилось потратить драгоценную энергию и запустить телепорт, чтобы открыть Крегеру путь в штаб-квартиру ордена светлых магов под названием 'Равновесие'. Главный телепортирующий терминал и серебристая армидейская гавань были главными вратами, через которые в золотой город попадали туристы из всех уголков артэонского мира, что своеобразно их объединяло. Следуя этой логике, эти пути в город располагались рядом, фактически были объединены в один комплекс. Здание терминала футуристической планировки возвышалось сразу за гаванью. В пустой прибрежной части города тоскливо дул холодный морской ветер. Международный терминал обычно шумный и многолюдный сейчас, как и весь город был полностью пуст. Пустые залы ожидания, теперь сами будто грустно замерли в немом ожидании. Тард не раз бывал здесь в мирное время, в компании подружек гулял здесь как турист. Вкус пива, легкий женский смех, вокруг группы туристов со всех уголков артэонского сообщества и весь этот мир как на ладони, в беззаботной голове только мысли: 'Где бы провести эту ночь?' – на каком-нибудь далеком пляже на другом конце света или где-нибудь в ночном клубе в центре какой-нибудь артэонской столицы. Сейчас даже освещение не работало. По просторным залам международного армидейского терминала погруженным в пустую безмолвную темноту, при свете струящимся из посоха Крегера, они пробирались как по далеким неизведанным пещерам в каких-нибудь зачарованных горах. Куда идти было понятно сразу. Работающий телепортирующий шлюз помимо яркого света наполнял эти пустые помещения усиливающимся гудением. Для Тарда путешествия через телепорт были обычным делом, но все же отходил он от таких путешествий всегда долго и мучительно. Его организм был просто неспособен привыкнуть к процедуре телепортации. Орден 'Равновесие' – где-то Тард о нем уже слышал. Не зная толком, куда направляется, следом за отцом он шагнул в яркий луч света телепорта.