Текст книги "Точка Столкновения(СИ)"

Автор книги: Вячеслав Лешко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 45 (всего у книги 102 страниц)

– Но серьезных столкновений с югом у вас пока не было? – уточнил едва поспевающий за Бесом маг.

– Были, но не у нашей группы. Мы как вы могли видеть, были отправлены северные рубежи охранять.

– Вам главное продержаться, это все ненадолго. Армидейцы сейчас свой кризис решат и сразу вернутся, спасут вас.

– В любом случае южную Эвалту придется уничтожать, вылечить ее уже вряд ли получится. Это наша война, мы должны помочь Армидее навести порядок. Все же... как быстро на юге все запылало. Про эту, про вашу темную силу здесь все давно знают. Понятно, что неспроста, не само собой все это случилось. Как можно хотеть снова стать рабами, жить как дикари? Ведь понятно же что ничего не будет, за этот бунт всех просто убьют. Зачистят как грязь, как уже бывало. Не будет рабовладельческой страны в центре артэонской Арвлады, это невозможно. Правильно ты маг говоришь. Южане конечно дикари, но обезумили они не сами, им помогли. Эта твоя темная сила их с ума свела. СБК специально южанам мозги этой ерундой о свободе и священной войне загадили. Это естественно. Ведь нам армидейцы помогали и помогают, обучают, вооружают нас. Без их помощи и поддержки нас бы просто не было. Сами мы бы даже от бандитов защититься не смогли, а теперь мы ополчение вроде настоящей армии, а ведь времени прошло чуть больше недели. Также и южанам помогли только не желающие стабильности армидейцы, а, к сожалению, жаждущие разрушения и войны СБК. Белокаменным нужно чтобы мы поубивали друг друга. СБК ведь войска к нашей границе уже давно стянули, говорят это чтобы защитить от нас Арвладу. Но какую серьезную опасность мы – эвалтийские дикари можем представлять? Понятно СБК пришли, чтобы нас уничтожить. Но почему они этого не делают? Не хотят сами руки марать, хотят, чтобы мы сами друг друга поубивали. Вот они и свели южан с ума, надоумили их войной против всего мира идти. Хотят нас стравить друг с другом как диких псов. И я что думаю. Ведь есть же там всякие мировые артэонские правозащитные организации, суды, быть может, как-то можно будет СБК привлечь к ответственности за то, что они с нами здесь творят сегодня? Там что нужно сделать, какие-то доказательства нужно собрать?

– А ты осведомлен, – Крегер был серьезно удивлен.

– Ну, так, пять лет в университете, – оправдывался Бес.

– Такому в университетах артэоны людей не учат. Ну да ладно, – маг решил все-таки не допытываться до своего собеседника. – Да нет, думаю бессмысленно, не получится их к ответственности привлечь. У СБК очень крутые покровители в мире артэонов, такие крутые, что СБК могут тут хоть все кровью залить и ничего им не будет. Все правозащитные организации это, чушь, ширма для отвода глаз, просто еще один обман. Еще один элемент артэонской политики основанной на лжи. Никто вам не поможет. Единственное что вы можете так это держаться, стоять до победного, держать оборону и ждать пока в Армидее порядок наступит. СБК сами нападать не станут, такая шумиха им не к чему, так что у вас есть шанс выстоять, просто продержитесь, пока мы в Армидее все не уладим. Я вам общею, сделаю все, чтобы этот кризис как можно быстрее закончился. А потом армидейцы вернуться и снова наступит порядок, – Крегер втянулся, как сам он это называл. Едва ему стоило сделать несколько шагов по этому пути, попасть в гущу событий, как его уже было не остановить. Эмоциональный, он уже переживал о несчастных людях угнетаемых СБК, в его глазах олицетворяющих беспощадных и коварных артэонов. Сам, будучи человеком, в этой очередной вариации противостояния артэонов и людей, он не мог дать СБК победить, уничтожить этих людей, просто из принципа.

По пути через лес, в местах дорог и сел, замерших в мертвой тишине, на пути попадались другие группы ополченцев. Вчерашние фермеры, работники мануфактур, торговцы, ремесленники сегодня лица, намазав камуфлирующей краской затаившись в лесах, слившись с природой, наставив капканов и ловушек, вооруженные до зубов ожидали появления врага. Приближаясь к очередной засаде, очередному опорному пункту ополченцев северян местный полевой командир Бес ведущий группу подавал странные знаки. Три раза ухнув как филин, получив ответные три уханья, местный командир получал разрешение на проход. Видя ополченцев попадающихся на пути Крегер, удивлялся тому, как быстро армидейцам удалось вчерашних мирных граждан превратить в солдат, вернее хороших партизан. Что это было для Армидеи, почему, зачем они так резко вывели отсюда все войска, просто бросив этих людей, ведь они не могли не понимать того какой хаос начнется если они оставят все без контроля? Это попытка проверить свою Эвалту на прочность, дать эвалтийскому народу самому определить свою судьбу или какая-то очередная попытка манипуляции общественным мнением, попытка Армидеи предать своему кризису общественное значение, якобы это проблема, касающаяся всей Арвлады? Крегер пока гадал.

Вскоре окруженный зелеными холмами показался город Певенс. Здесь вовсю кипела работа. Некогда красивый людской город сейчас больше походил на каторгу. Все мужчины, сейчас объединенные в Армию Севера Эвалты, готовили город к осаде. Шли работы по возведению рва вокруг всего города. Дополнительно вокруг города возводились каменные насыпи, которые на случай нападения врага должны были стать дополнительными линиями обороны. Работы хватало, мужчины все от мала до велика, работали не покладая рук, осознание вполне реальной опасности подгоняло всех. Вчерашний толстый владелец булочной тащил камни для насыпи, молодые ребята, еще вчера сражаясь на деревянных мечах о войне только рассуждая сегодня копая ров, с войной столкнувшись, были ей совсем не рады. Женщин нигде на строящихся баррикадах видно не было. Всех кто бесполезен для целей войны, для спокойствия ополченцев всех их жен и детей отправили в Армидею, в безопасность под присмотр артэонов. Как и сказал Бес: 'Певенс превращали в крепость', негласную столицу Эвалты – центр страны свободных людей, ее символ отдавать врагу никто не собирался.

На подходе к городу Крегера очень удивила разрушенная башня Фросрея. – Что война уже докатилась до этих мест. Или это вы предавшему вас Фросрею отомстили? – указывая на разрушенную башню, спросил Крегер.

– Нет, это Фросрей сам учудил. Сам разрушил свою башню, прежде чем исчезнуть. Восстановить ее мы так и не успели, – пояснил Бес.

Сначала Крегер пообщался с главами ополчения. Все якобы вчерашние градоначальники, да полицейские, вот только у некоторых из них военная выпарка и шрамы явно не из мирной жизни. 'Где же армидейцы набрали таких?' – спрашивал себя Крегер. Здесь же Тард встретил одного настоящего солдата из Армидеи. Высокий под два метра, кожа отдает артэонским блеском, только без бронекостюма, одетый как солдат ополчения военный инструктор консультирующий руководство Армии Севера Эвалты узнал Тарда, назвав его Одноглазым. Для Тарда выращенные Духом, будто в инкубаторе, громилы армидейцы все были на одно лицо, этого солдата он вспомнить не смог. Потом на работах по укреплению города объявили общий перерыв. Вчерашние мирные жители, сегодня солдаты ополчения жуя булочки и восстанавливающие силы батончики из военных сухпайков доставленных из Армидеи, задымили своими трубками и артэонскими сигаретами. Все ожидали приободряющей речи мага. Крегер упросил Тарда позволить ему немного промочить глотку. Якобы на трезвую голову он ничего толкового сказать не сможет, а этих ополченцев нужно срочно поддержать. У Тарда не оставалось выбора, ведь глядя вокруг на всех этих ополченцев, он сам прибывал в шоке. Ему не верилось в то, что он видит. Лишь со временем в его уставшее сознание приходило понимание того что это полноценная гражданская война на территории его родной Арвлады, что еще вчера казалось невозможным, немыслимым. К тому же ситуацию усугубляло то, что армидейцы вырастили из граждан своей Эвалты настоящих людей. Это были уже не тупые дикари подобные животным грязные и вонючие, для которых жизнь бессмысленный ад и смерть, по сути, единственное спасение. Это уже думающие, образованные люди, которые хотят жить, в жизни которых есть много чего хорошего, того ради чего стоит эту жизнь продолжать. В глазах этих людей виден страх, они просто хотят жить и солдатами стали поневоле. Тард был готов сделать все, чтобы помочь этим людям, поэтому разрешил отцу немного приложиться к фляжке. Но естественно приложившись немного, Крегер накачался до привычного состояния, он просто не мог нарадоваться, наконец, он сделал это, он снова посмотрел на мир привычными глазами и засмеялся над всей этой огромной черной шуткой. Войдя в нормальное состояние, довольный и счастливый спотыкаясь на ровном месте, маг отправился выступать перед ополченцами, решив устроить настоящее шоу.

Крегер поднялся на импровизированную сцену на окраине города вблизи места проведения работ по возведению баррикад, окруженную тысячами ополченцев пришедших послушать выступление. Маг чтобы приковать к себе всеобщее внимание, велел всем кто его слышал взяться за руки. Крегер коснулся одного рядом стоящего ополченца и через него, по всем другим защитникам Эвалты, которые взялись за руки, потекли потоки белого света, вместе с которыми приходила какая-то сила, изгонявшая из тела усталость и страхи. – Видите, – улыбаясь, говорил устроивший это шоу Крегер. – Вы видите, как течет сила вашего единства. Пока мы едины, нас не победить. Я просто наглядно показал вам эту силу. – Уставшие от работ и ожидания войны мужчины всех возрастов, конечно словами полупьяного мага не прониклись, но зато хотя бы заулыбались, отвлеклись от проблем.

– В этот тяжелый час, – во весь голос он уже обращался ко всем собравшимся, – всем вам пришлось стать солдатами и от этого никуда не деться, пришло время защищать свою родину. Я понимаю, что война это очень тяжело, вы еще не видели врага, а уже выбились из сил, смертельно устали. Ваши силы на исходе и, кажется, что надежды уже нет, вас бросили, оставили на растерзание южанам. Это не так. О вас помнят, Армидея никогда не забудет про вас. Наоборот этот кризис, он как тест, как суровый отбор показал, кто есть кто. Кто настоящие дикари, которые как дикарями были так ими и остались, а кто проникся идеями мира свободных людей. Южане это балласт на теле Эвалты мешающий развиваться вашей молодой демократической стране, этот кризис это наглядно показал. В то же время этот кризис показал Армидее, СБК и всему миру, что труды армидейских мудрецов по созданию общества свободных людей не прошли бесследно. Вы – проникшийся идеями свободы, равной торговли жители севера Эвалты вы этому главное доказательство. Защищаясь от дикого юга, вы доказываете свою свободу самим себе! – своей речью Крегер сорвал аплодисменты и безумные фанатичные крики. – Я пришел, чтобы помочь вам. Я отправляюсь в Армидею, чтобы остановить Чудовище Таргнера, прекратить весь этот бессмысленный кризис. Я сделаю все от меня зависящее. Чудовище будет остановлено и армидейская армия снова придет сюда и наведет здесь порядок. Но пока вам придется держаться, опираясь лишь на свои силы. Но я еще раз вам повторяю главное – вы не забыты! Стойте до последнего, ждите помощи, и я уверяю вас, помощь придет!

Вроде как, подняв боевой дух защитников Певенса, наслушавшись идиотских подколов от сына, Крегер услышав от ополченцев о новых дорогах в Армидею, ознакомившись с их картами, выбрал самый быстрый из всех путей через лес напрямую. Этой недавно проложенной в лесной глуши дорогой в Певенс и другие ключевые рубежи северного ополчения из Армидеи доставлялись еда и снаряжение. От сотен проехавших повозок с грузом образовалась приличная колея. Тард поиздевавшись над отцом, якобы в старике умер полководец, раз он такие речи солдатам толкать умеет, сейчас успокоившись, после встречи с ополченцами почему-то стал не весел.

– Д-а-а-а. Будет очень жалко, если дело дойдет до реальной войны. Эти простые мирные граждане должны мирно жить, а не умирать в бою. Может быть, мы должны остаться с ними, помочь им защищаться? По идее мы должны отправиться на передовую этой гражданской войны, а не на помощь армидейцам. Давай я останусь, помогу им защититься от южан, а ты отправляйся в Армидею, наведи там порядок? – переживал за ополченцев Тард. Следуя за отцом, он часто бывал на диком юге, за периметром, где насмотрелся на последствия гражданских войн. Гражданская война это словосочетание, мягко говоря, скрашивающее свое истинное содержание, не отражающее сути. Гражданская война это бойня, ужасная ошибка, в результате которой люди натурально начинают истреблять друг друга. Ведь цель любой такой войны это не ресурсы или власть это, прежде всего уничтожение несогласных, говоря проще обоюдный геноцид, когда одна часть общества начинает уничтожать другую. Бойня, в которой нет врага, победа над которым станет подвигом народа, по сути это просто уничтожение сопровождающееся разрушением всего – самоуничтожение народа. Тард не хотел, чтобы это зло коснулось народа Эвалты. Ведь убивать друг друга будут они, а воевать, по сути, будут СБК и Армидея которые стоят за спинами юга и севера.

– Да брось, успокойся ты, – резко отреагировал Крегер. – Откуда думаешь, у этой войны ноги растут? Почему этот Бес нас по дороге дальше не пустил? Быть может, чтобы мы с южанами не встретились, чтобы не узнали от них противоположную точку зрения?

– Тебе во всем мерещатся заговоры и тайны. Может это уже старческий маразм? – Тардес как всегда не воспринимал отца всерьез.

– Ведь эти 'северяне' как они себя называют, которые тебя так разжалобили, ты что думаешь, они родину, землю свою защищают что ли? Нет, они защищают только Певенс, ты же слышал их оплотами стали все крупные промышленно развитые города, которые, конечно же, все расположены на севере. То есть десятки маленьких деревушек они врагу отдали, дали спалить большую часть своей родины южанам, а вот Певенс они превращают в крепость. Они защищают не родину, а золото, которое лежит в банках Певенса, мануфактуры, заводы, прочие экономически значимое имущество. Они защищают свое привилегированное положение над югом. Южане, думаешь, почему бунтуют? Потому что они дикари, мирной жизни не хотят или СБК их там всех зомбировали? Конечно да, но в целом главная причина все же другая. Юг Эвалты это нищета, экономически отсталый неразвитый придаток к северу. Там люди едва ли от голода не умирали, это в лучшие годы Эвалты! Вот нищие голодные южане и получили возможность забрать у севера богатства, которые наполовину причитаются им. А то северяне себе все нахапали и делиться не хотят. И все банки, и все большие города у них, а у юга ничего нет.

Я не спорю помимо нищих и голодных в рядах формируемой армии юга, конечно, есть фанатики, психи религиозные которые ненавидят артэонов и грезят о священной войне, но уверяю тебя таких немного. В рядах южан много доведенных нищетой до отчаяния людей. Даже если будет серьезная гражданская бойня, то нам в ней делать нечего, это будет не наша война. Нам в это лезть незачем. Все что от нас требуется так это помочь армидейцам, остановить чудовище и пусть Армидея уже сама здесь порядок наводит.

Ты лучше этого Беса или других встретившихся нам лидеров ополчения вспомни. Бес сказал, что он вчерашний торговец, а ведет себя так, будто был солдатом всю свою жизнь. Если человек был солдатом и спокойно относится к войне, как к работе, это видно сразу, это читается в глазах. Армидейцы всегда тайно готовили Эвалту к возможной войне с СБК. Армидейцы в тени мирного общества Эвалты тайно вырастили целую мини армию, которая в случае агрессии СБК самостоятельно способна вести партизанскую войну, а также мобилизовать население для сопротивления. Это было сделано, чтобы еще раз предостеречь СБК от агрессии в отношении Эвалты, чтобы объяснить белокаменным, что так просто они до Эвалты не доберутся. Если полезут, то понесут серьезные потери, серьезно потеряют в своей боеспособности. Все участники этой тайной армии Эвалты – наемники, хорошо натренированные и подготовленные, в мирное время они, скорее всего, служили в полиции, набирались боевого опыта, участвуя в различных локальных конфликтах на юге. Все командиры ополчения, включая Беса, наемники из этой тайной армии выращенной Армидеей. Никакие они не вчерашние фермеры или торговцы, многие из них опытные головорезы. Это они перед нами спектакль разыгрывают, не верь тому, что видишь. А вот у южан таких головорезов нет, ну может только какие-то наемники с юга силами СБК тайно переброшенные в Эвалту. Так что южанам сложнее.

– Зря стараешься. Я же не раз говорил, что лично мне наплевать на все эти межправительственные заговоры, тайные армии которые тебе вечно мерещатся. Твое увлечение этим бредом прогрессирует. Нет, серьезно может быть тебе, все-таки обратится к специалисту. Поверь, сеанс с военным психологом из Армидеи для души будет более спасительным, чем содержимое твоей волшебной фляжки.

– Глядя на тебя – типичного элемента системы построенной на лжи я еще раз утверждаюсь в своей правоте. Тебе загадили голову, и ты уже подсознательно отвергаешь правду.

– Ты не исправим. Ну, хорошо предположим, что у Армидеи... О господи! Была 'Тайная армия' в Эвалте! Но ведь Эвалта официально в соответствии с общими законами Арвлады была признана нейтральной территорией, там запрещались любые армии и воинские формирования. Так почему СБК дали Армидее вырастить эту армию, почему не привлекли всеобщее внимание к такому наглому нарушению законов Арвлады под которыми Армидея, как и все подписалась? Или ты хочешь сказать, что вездесущие СБК не заметили создание этой 'тайной армии' у себя под носом, дали армидейцам вот так просто вырастить тайную вооруженную силу в Арвладе? Думаешь СБК настолько тупые или слепые?

– Ты встроенный элемент лживой системы видишь только верхушку огромного айсберга и пытаешься судить о происходящем, не понимая всей глубины. У всех есть свои тайны и у СБК и у Армидеи и у любого другого правительства. В нашем мире, разрываемом бесконечной войной за власть у всех главных игроков много тайн, у всех руки в крови. Все друг за другом следят и держат тонны компромата на тех, кто сегодня союзники, а завтра уже враги. Все стараются ухватить всех за яйца. Просто есть информация, которая для публики, то есть приемлемая ложь и та, что скрыта от глаз, то есть суровая правда, которая по общему договору является залогом всеобщего молчания. Армидея в нарушение законов Арвлады тайно выращивает армию в Эвалте, СБК финансируют террористов на диком юге и повинны в большем количестве тамошних войн, в десятках геноцидов которые они фактически спровоцировали. Идет борьба за власть и пока СБК и Армидея объединенные против людского юга считаются союзниками, они молчат о многих тайнах и всячески оправдывают в глазах таких слепцов как ты тот ужас что творят. Все становится ясно, когда они начинают ссориться. Вот тогда вся грязь всплывает на поверхность. Вспомни когда произошла Битва при Мак-Тауред, этот последний кризис в отношениях двух 'союзников', вдруг неожиданно у СБК появилась тайная тюрьма на юго-западе Арвлады, куда они свозили всех противников их 'демократии' на диком юге. То есть несколько десятков лет эта тюрьма стояла, там жестоко пытали и убивали 'врагов артэонов', все посвященные про эту тюрьму знали, но при этом все молчали и тут вдруг 'случайно' заметили это 'грубое нарушение законов Арвлады'!

– Про эту тюрьму все давно знали, просто не было доказательств жестокого обращения с заключенными, всех пыток, что устраивали СБКашники.

– На самом деле это ты не исправим.

Они шли через лес. Новая тайная дорога, сообщавшая Армидею со всеми очагами северного сопротивления, проходила в обход любых других населенных пунктов. Как всегда их вел Крегер, Тард плелся следом, а отпущенный Руфус где-то позади носился по полю и нюхал цветы. Внимание Тарда привлекло необычайное скопление огромных черных воронов, ну или каких-то порождений Азуры внешне похожих на ворон, которые стаей собрались в зарослях на обочине дороги. 'Что-то как-то странно себя ведут эти птицы', – сказал вслух Тард. 'Забей, давай быстрее, нам нужно успеть до темноты', – пыхтя начал быстрее прихрамывать впереди идущий Крегер. Тут вдруг неожиданно вороны резко разлетелись, что-то их вспугнуло. Тард остановившись, увидел, что в кустах лежит тело человека, которое уже облюбовала черная стая крылатых падальщиков. Он еще жив, он двинулся, шевельнулся, что и вспугнуло поторопившихся падальщиков. Тард сразу двинулся к лежащему в кустах телу. Крегер с улыбкой наблюдал за сыном. Старый маг заметил тело какого-то бедняги, облепленное стаей падальщиков на обочине дороги, заметил и осознанно прошел мимо, устроив Тарду очередной тест, при этом разыграв из себя торопящегося ворчливого старика. Разогнав птиц, Тард безо всякой брезгливости осмотрел тело какого-то несчастного. Это был мужчина в годах, заросший бородой, одетый в какие-то лохмотья. Оказавшись у Тарда на руках, он открыл глаза и прокашлялся. Крегер под хмурым лицом тщательно скрывал радость от поступков сына, который прошел его тест. Тард увидев человека, которому явно нужна помощь, не зная жив ли этот человек, без лишних слов бросился ему помогать. Его сын, под слоем лени и депрессии принесенной возрастными переживаниями, внутри в своей душе все равно остался все тем же добродушным мальчишкой небезразличным к чужим бедам. Вся проблема Крегера заключалась в том, что у него можно сказать, не осталось совести, если его что-то эмоционально не цепляло, то он мог запросто пройти мимо, не помочь там, где это нужно. Во всяком случае, совесть его никогда не мучила, ему потрепанному жизнью старому пьянчуге было безразлично, куда катится окружающий мир. Тард который сопровождал его во всех приключениях, своим душевным теплом фактически заменял Крегеру совесть – это полезное, необходимое для светлого мага качество. Сын был главной опорой, которая не давала этому заблудшему магу окончательно потеряться в этой жизни. Очередной тест был пройден, его сын остался таким, как и прежде, темная душа Крегера еще не потеряла главный в своей жизни ориентир. Радуясь и одновременно ощущая успокоение Крегер, с плохо скрываемой улыбкой наблюдал за сыном.

– Он живой! – радостно крикнул Тард.

– Мы так до Армидеи никогда не дойдем! – внутри скрывая радость, внешне изображал недовольство Крегер.

– Главная заповедь светлого мага: 'Не пройди мимо чужой беды, если ты в состоянии помочь'! Или ты забыл или ты вообще не знал? Никогда не слышал об этом?!

– Ты меня еще поучи! – Крегер шел на помощь сыну. Из себя он всегда изображал противовес небезразличному к чужим бедам Тарду. Всегда разыгрывал из себя ворчливого старика пытаясь сбить сына с праведного пути, отчего наоборот, светлые намерения Тарда еще больше закалялись. На фоне падшей души Крегера, на фоне вечного отрицательного примера в виде этого вчерашнего темного мага, душа молодого Тарда сияла еще ярче.

Им пришлось уйти с дороги и отыскать в лесу небольшую пригодную поляну. Тард взвалив на себя тело изможденного мужчины, перетащил его на поляну. Крегер как обычно сам занялся костром. Тарду был не страшен холод и, следовательно, огонь для согрева был ему ни к чему, он никогда не помогал отцу заниматься костром. 'Тебе надо ты и возись' – так он говорил, хотя на самом деле ему было просто лень. Но в этот раз в отличие от остальных Тарду не приходилось отворачиваться в сторону, пока отец возился с костром. Делая вид, что костер это не его дело. Сейчас Тард был вдохновлен, внутри него кипели эмоции, желание проявить себя. Он снова кому-то помогает, он снова полезен этому миру, его глаза горели жизнью, ему сейчас было не до отца. Костер, потрескивая, задымил. Крегер покопавшись в рюкзаке с 'вкусняшками для Тарда', который был закреплен на спине Руфуса, достал оттуда пакет молока. Смешав молоко с какими-то травами из своего рюкзака, нагрев эту смесь на огне, произнесением заклинания он превратил ее в восстанавливающее силы зелье, несколько глотков, которого дал мужчине, спасенному Тардом.

– Моя деревня! – едва придя в себя, спасенный мужчина собрался куда-то бежать.

– Тише, успокойтесь, – Тард придержал его за плечо не дав встать. – Вы в безопасности, но вам пока нельзя двигаться. Успокойтесь. Сейчас главное лежите, ненужно резких движений.

– Мы с мужиками, с жителями нашей деревни, женщин отправили в Певенс, а сами остались дома, скот, все нажитое добро защищать, – выпив последний пакет молока, как и все жертвы пережившие кошмар, обреченно глядя в сторону, рассказывал спасенный неизвестный мужчина, так и не назвавший своего имени. – Мы во всех этих разборках между севером и югом участвовать не хотели, только добро бы нажитое сберечь. Вооружились, чем могли и дежурили попеременно. Потом пришли они... Я и все жители моей деревни мы равийцы, ну это народ такой в Южной Половине, из центральной части ее степей. Я начал свою жизнь в южных землях, я видел, я знал, что такое война и беззаконие. От этого мы сюда и бежали.

Мне казалось, что этот хаос вызванный уходом армидейцев будет такой же войной, как и все остальные. Нам было плевать на то, что будет происходить. Север, юг, мы не относимся не к одной из сторон, меня не интересуют все эти разборки. Мы думали, все будет как обычно: придут какие-нибудь дикари, неважно северяне, южане или еще кто, мы отдадим им половину своего скота, расплатимся едой, воевать не пойдем, заявим о своей нейтральности. Ну, если придет шайка бандитов то с ней мы, наверное, справились бы. Но мы ошиблись, эта война не такая как остальные. Те, что пришли к нам в деревню... это были не люди. Вместо волос у них будто конские хвосты, глаза безумные и зубы заточенные для того чтобы рвать плоть подобно животным. Они не убили нас... кого-то убили, остальных взяли в плен. Всех связали и посадили в одном из амбаров. Нас не убили только потому, что наше мясо было негде хранить. Наши туши бы испортились, протухли, – его глаза наполнились ужасом, тело забилось в истерике. – Они жрали нас. На протяжении нескольких суток пировали, съедая человек по пять, по шесть в день. Меня назначили чем-то вроде уборщика, в одном из домов они устроили себе кухню. Я убирал внутренности... после разделки очередной 'туши'. Нас не поили и не кормили, мы нужны были им слабыми, беспомощными. Чтобы наши кишки были чистыми. Ночью я все же сумел вырваться из этой скотобойни. Добрался до тропы, на которой увидел движущихся солдат. Я узнал, это были солдаты Армидеи, они сопровождали колонну с грузом. Я остановился... зря. Стоило мне остановиться, я тут же упал без сил. Даже кричать сил не было. Солдаты прошли, никто не обратил на меня внимание. Видимо у них проблемы посерьезнее, чем какой-то бородатый придурок на обочине дороги.

– Ну и как тебе ополченцы южане? – после жуткого рассказа Крегер с улыбкой поинтересовался у Тарда.

– Это не южные ополченцы. Я понимаю бунт, восстание, но жрать людей? – задумался Тард.

– Судя по описанию это племя Коно из Песчаных Скал южной оконечности. Те, для кого вкусить людскую плоть, значит поглотить силу смертного убитого тобой...

– Чистое безумие...

– Не совсем. Сначала это было безумием, после Тьма внесла логику в это чудовищное проявление людского сумасшествия. Теперь благодаря влиянию Третьей Силы, вкушая плоть себе подобных, они действительно ощущают прилив сил, теперь людская плоть для них как наркотик. Но как эти дикари с далекого юга оказались здесь?! – Крегер подталкивал сына к нужной мысли.

– Есть только одна сила способная доставить сюда – в центр Арвлады этих каннибалов с южных окраин. Это СБК, – констатировал очевидное Тард.

– А что, на юге всегда было полно желающих поубивать и поразрушать, тем более посеять разрушения в центре ненавистной им всем артэонской Арвлады. СБК привозят, переправляют сюда разномастных дикарей со всего дикого юга, чтобы те бандами нападали, грабили и убивали людей здесь на севере Эвалты. Им нужно создать в умах эвалтийцев-северян представление о южанах как о дикарях, конченых безумцах уничтожающих целые деревни или даже жрущих человеческую плоть. Чтобы окончательно убить в северянах жалость, способность видеть во враге человека, вернее людей в южанах, чтобы надвигающаяся гражданская бойня была по максимуму кровавой. Без жалости, без пощады. СБК нужна война на уничтожение.

– Я все понимаю, но для участия в гражданской войне привозить людоедов... это уже чересчур. В какой дыре они только их нашли? Видимо СБКашники совсем долбанулись, – покачал головой Тард.

– Мне нужно в Армидею, в Певенс, нужно помочь моим соплеменникам. Нужно всем сообщить о нашем случае. Может, кто-то еще жив! – снова куда-то собрался пребывающий в шоке не назвавший имени мужчина.

– Успокойтесь. Вы находитесь в шоке, вам нельзя никуда идти. Отдохните, лежите, мы поможем вам...

– Ну, Тард! – с улыбкой Крегер пытался сбить сына с верного пути. – Мы должны добраться до Армидеи до наступления темноты.

– Понимаю. Ты сядешь верхом на Руфуса и мы быстро наверстаем упущенное.

– Руфус это не конь, а дуболом! Извини, – Крегер извинился перед лошадью. – Я все понимаю, но у нас нет времени, – он снова вернулся к разговору с сыном. – Хочешь помочь им – помочь им всем так останови Чудовище Таргнера, пусть армидейцы снова придут сюда и наведут порядок. Спасут деревню этого... мужчины.

– Картер, – представился спасенный мужчина.

– ...Спасут деревню Картера и еще десяток таких же. Это частный случай, ненужно за него цепляться. Решив проблему Картера, ты не спасешь Эвалту. Мы должны сконцентрироваться на главном и устранить корень всего этого кризиса, – Крегер играя в свои игры, склонял сына к 'темной стороне', изображая недовольство при этом плохо скрывая улыбку.

– Да брось... старый пердун, это дело пары часов. Как далеко ваша деревня или как она называется? – отшив отца полный решимости Тард обратился к Картеру.

Маг из своего наспинного рюкзака достал множество разных карт. На одной из них они нашли Эвалту, где была указана деревня Картера – Равийфилд. Условившись встретиться на границе Аламфисова леса, они разошлись. Крегер ведущий под уздцы Руфуса в седле, которого качался едва пришедший в себя Картер, направились вперед на восток. Тард побрел через лес в юго-западном направлении. Его враги ориентировочно простые люди, судя по описанию это представители племени Коно, людоеды с окраин южных земель, с такими он должен справиться без труда. В его сердце пылал мальчишеский азарт, ощущение силы и чувство превосходства над ожидающим впереди врагом кружили голову путая мысли, заставляя забыть о страхе. В душе горело желание проявить себя, заодно помочь кому-то, в столкновении со злом самому себе доказать свою душевную чистоту. Во всяком случае, на фоне жутких каннибалов четко понять, что он еще не самая падшая ленивая скотина какой он себе кажется после месяцев прозябания в мирной жизни.