Текст книги "Жизнь замечательных Блонди (СИ)"

Автор книги: Кира Измайлова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 98 страниц)

Тайна Белого зала

День выдался на редкость холодный и пасмурный. Пересекая большой, богато украшенный Белый зал, предназначенный для неофициальных встреч и отдыха Блонди, Рауль Ам бросил тоскливый взгляд в большое окно и тяжко вздохнул. Пейзаж за окном был таков, что при взгляде на него тянуло удавиться: серо, сыро, мрачно… Такое впечатление, что на дворе поздний вечер, а не два часа пополудни.

Разумеется, рабочий день был в разгаре, поэтому в зале не было ни души, как сперва показалось Раулю. Правда, он тут же понял, что ошибся, заметив ещё одного Блонди. Рауль узнал Себастьяна Крея – тот по привычке расположился на диване у окна и активно общался с кем-то по спутниковому телефону. Судя по хищному выражению его лица, а также по тому, что рядом с Креем отсутствовала его постоянная спутница, так называемая «элитная пет», речь шла о какой-то очередной афере.

Рауль подавил очередной вздох. «Если бы Ясон был хотя бы вполовину так осторожен, как Себастьян…» – с грустью подумал он.

Додумать эту ценную мысль до конца он не смог, потому что, повернувшись к выходу, увидел… Ясона Минка… Тот быстрым шагом направлялся к одной из многочисленных дверей, ведущих из зала.

– Я… Ясон?! – пролепетал Рауль и бросился следом. – Постой!

Вытянутая рука Рауля прошла сквозь Ясона, как сквозь воздух, и Рауль с разбегу едва не влип в стену. Когда он обернулся, никакого Ясона в пределах видимости не было.

Рауль помотал головой и ещё раз оглянулся. Никого, только Себастьян, не отнимая телефонной трубки от уха, с интересом наблюдает за телодвижениями Рауля.

– Ты… ты ничего не видел? – решился наконец спросить Рауль.

– Минуту, – сказал Крей в трубку и повернулся к Раулю. – Ты о призраке?

– А… о… – не совладал с языком Рауль. – О призраке?!

– Ну да, ты же сам видел, – пожал плечами Крей. – Он частенько тут появляется.

– И ты молчал?!

– Молчал, – меланхолически согласился Себастьян, накручивая прядь волос на палец.

– Но почему?! – воскликнул Рауль, почти теряя самообладание.

– Ты полагаешь, мне очень хотелось попасть в твою лабораторию? – ехидно спросил Себастьян. – Репутация умалишенного мне ни к чему, во всяком случае, подтвержденная. Кстати, полагаю, его многие видели, поэтому тут и нет никого. Извини, у меня важный разговор… Да, слушаю! Продолжайте…

Рауль вынужден был признать, что Крей прав: попробуй кто заикнуться, что видел призрак Ясона Минка, Рауль счел бы своим долгом немедленно отправить его в лабораторию для вправления мозгов на место. Но что ему было делать теперь? Отправить в лабораторию самого себя?

Рауль помаялся ещё минут пять, обдумывая возможные объяснения увиденному. Галлюцинация? Но ведь и Себастьян видел этот призрак… Массовая галлюцинация? С какой радости, спрашивается? Оставалось признать очевидное – в Белом зале завелось привидение.

…Когда в кабинет Первого Консула без предупреждения ввалился белый, как стенка Белого зала, и заметно напуганный Рауль Ам, Кристиан Норт сразу подумал о самом худшем. Например, замкнуло что-нибудь в главном компьютере или монгрелы подняли бунт и идут брать штурмом Штаб-квартиру Синдиката… Иначе с чего Второму Консулу иметь столь бледный вид?

– В чем дело? – холодно осведомился Кристиан.

Реакция Рауля его, мягко говоря, огорошила: Рауль посмотрел на него безумным взглядом, прошагал к бару, вынул бутылку вина, налил стакан и залпом выпил. После этого, как показалось Кристиану, он приобрел заметно более здоровый цвет лица и смог выговорить:

– Я видел Ясона.

Кристиан невольно отодвинулся подальше вместе с креслом. Мало ему было той истории с мнимым убийством Рауля, не хватало ещё, чтобы Второй Консул рехнулся!

– Что, прости? – переспросил Кристиан, надеясь, что ослышался.

– Я говорю, в Белом зале завелся призрак Ясона Минка, – выдал несколько более длинную фразу Рауль и налил себе ещё вина. – Не смотри на меня так, Кристиан, я совершенно нормален. После того, как я увидел привидение, я отправился прямиком в лабораторию и прошел полное обследование. Я абсолютно здоров и адекватен до такой степени, что даже противно. Тебе показать заключение главного компьютера?

– Гм… Я верю тебе на слово, – несколько упокоился Кристиан и вернул кресло на место. – Но…

– Вот именно, «но»! – Рауль грохнул бутылкой по столу. Такое поведение было ему совсем не свойственно, поэтому Кристиан снова отодвинулся. – Я видел призрак! Это противоречит всем моим убеждениям, но я уверен – это был именно призрак! И не я один его видел!

– А кто ещё? – проявил любознательность Кристиан. Может быть, Рауль несколько перебрал, и ему померещилось?…

– Себастьян, – мрачно буркнул Рауль. – И ещё кое-кто. Говорить ни один не хочет, но в Белом зале отчего-то никто не желает находиться. А ты помнишь, сколько там всегда было народу?

Кристиан подавил вздох. Предположить, что разом с десяток Блонди напились или обкурились, ещё можно, но вот почему тогда у всех одинаковые галлюцинации? Тем более, что призрака видел и Крей… Вот его заподозрить в том, что он поддался всеобщей истерии, было сложно – более реалистически мыслящего существа Кристиан в жизни своей не встречал, если не считать компьютеров. Вот устроить мистификацию Себастьян очень даже мог, только зачем ему это?

И что, спрашивается, теперь делать?

– Посиди тут, – сказал Кристиан. Решение пришло быстро. – Я сейчас вернусь.

Ждать Раулю пришлось довольно долго. За это время он успел немного упокоиться, прийти в себя и начать мыслить здраво. Ну подумаешь, призрак! Выглядит совсем как настоящий Ясон… Рауль горько вздохнул. Вот бы узнать, куда после смерти отправляются души Блонди – если они у них есть. Люди верят во всякую там ерунду, в загробный мир, в рай или ад, в перерождение, но Рауль всегда скептически относился к подобной ерунде. Правда, теперь он был готов несколько пересмотреть свои убеждения.

Дверь распахнулась, и на пороге возник Кристиан. Одного взгляда на его перекошенное лицо неестественного пепельно-серого цвета Раулю было достаточно, чтобы понять – Кристиан тоже… видел…

– Ты шел через Белый зал? – спросил Рауль участливо.

Вместо ответа Кристиан прошагал к бару, трясущимися руками выудил непочатую бутылку, откупорил её, посмотрел было на бокал, но махнул рукой. Вздохнул поглубже и присосался к горлышку бутылки.

Рауль наблюдал за шефом округлившимися глазами. Ожидать подобного поведения от Первого Консула было просто невозможно! Неужто на него так подействовала встреча с привидением? Странно…

Кристиан оторвался, наконец, от бутылки, перевел дыхание и упал в кресло. Взгляд его несколько расфокусировался, но стал, как ни странно, более осмысленным.

– Нет, – сказал он.

– Что – нет? – не понял Рауль.

– Через Белый зал я не ходил, – пояснил Кристиан, зачем-то пересчитывая пальцы на руках. Видимо, раньше ему не доводилось вливать в себя разом литр крепкого алкоголя. – Я попросил аудиенции у Юпитер…

– И? – заинтересовался Рауль.

– Я вошел… – продолжил Кристиан. – И увидел… Его!!!

– Кого?! – подскочил от неожиданности Рауль.

– Ясона! – ответил Кристиан. – То есть призрак… Он… он беседовал с Юпитер!

– И… что дальше? – осторожно поинтересовался Рауль.

– Я… я сбежал… – признался Кристиан и вызывающе взглянул на Рауля.

– Я бы тоже сбежал, – успокоил его Рауль.

Оба Блонди надолго замолчали. Что делать дальше, было решительно непонятно…

В конце концов, Кристиан решил пойти проторенным путем и созвал тех же Блонди, что не так давно пытались сообща раскрыть «убийство» Рауля. Каждый из вызываемых, узнав о предмете совещания, долго молчал в трубку, но потом всё же нехотя соглашался участвовать в совещании, из чего Кристиан сделал вывод, что все они тоже видели призрак Ясона. Отказался прийти только Себастьян Крей, прямо заявивший, что лично ему призрак ничуть не мешает, вреда никому не причиняет, а стало быть, нечего тратить время на подобную чепуху. Кристиан понял, что Себастьян снова что-то знает, но делиться информацией не собирается.

… Изрядно попотев, Первому Консулу удалось вырвать у всех присутствующих признание в том, что каждый из них видел призрак Ясона Минка, и неоднократно. Причем не только в Белом зале, но и в других частях здания Штаб-квартиры Синдиката.

В кабинете Кристиана повисла напряженная тишина.

– Гм… – произнес наконец Вернер Дирк, глава службы безопасности. – Полагаю, это очередная попытка Федерации подорвать наш моральный дух!

– Ты хочешь сказать, что люди из Федерации научились создавать призраков? – ядовито осведомился Эмиль Кан из службы чрезвычайных ситуаций. – Каким, интересно, образом?…

Вернер промолчал, но одарил Эмиля крайне выразительным взглядом. Они давно были на ножах.

– А вы не считаете, что это и в самом деле может быть призрак Ясона? – подал голос Алан Грасс, заместитель Рауля. – Признаться, область… гм… столь тонких материй до сих пор нами слабо изучена, и я вполне допускаю возможность существования неких эфирных созданий, которые… гм…

Алан запутался в длинной фразе и не довел её до конца. Отчего-то он всегда начинал путаться в словах в присутствии своего непосредственного начальника, Рауля. Рауля это злило, так как из-за этого выслушивать отчеты Алана было для него сущим мучением.

– Одним словом, ты полагаешь, что призрак может быть настоящим? – уточнил Кристиан. Собственная формулировка ему не понравилась – ну как это призрак может быть настоящим?

– А что ещё остается? – буркнул Алан. – Если исключить возможность массового психоза, галлюцинаций и прочего, то ни одного разумного объяснения происходящему я лично не вижу.

– Почему же ты исключаешь всё вышеперечисленное? – оживился Вернер.

– А у тебя когда-нибудь случались галлюцинации? – не упустил возможности уколоть коллегу Эмиль.

Вернер снова не ответил, но по его лицу было ясно, что даже если с галлюцинациями он и не знаком, то психоз (возможно, даже маниакально-депрессивный) – его нормальное состояние.

– Вряд ли стоит говорить о каком-нибудь гипнозе или зомбировании, – вступил в беседу Рауль Ам. – Вы сами прекрасно знаете, что Блонди не восприимчивы к гипнозу. Из-за этого, собственно, и приходится применять в некоторых случаях более…гм… радикальные методы.

Присутствующие невольно поёжились, будучи наслышаны о Раулевых «радикальных методах». Небольшое подозрение на неблагонадежность – и вперед, в лабораторию. Пара часов – и ты вновь полноценный член высшего общества. Только отчего-то никто, подвергавшийся процедуре «промывания мозгов», не задержался на этом свете дольше пары лет. Рауль говорил, технология ещё плохо отработана. Мало было материала для исследований.

– Одним словом, все вы убеждены, что мы не пали жертвами каких-либо галлюциногенных препаратов или чего-то подобного, – вновь уточнил Кристиан.

– Даже если кто-то и распылил в помещениях галлюциноген, то отчего видения у всех одинаковые? – пожал плечами Рауль. – Так не бывает. Выходит, призрак и в самом деле существует.

– И что ты предлагаешь с ним делать? – с интересом спросил Эмиль.

– Гм… – Рауль несколько смешался. – В принципе, он никому особенно не мешает…

Про себя он добавил: «И мне до того хочется увидеть его ещё раз!»

– Ну да, не мешает, – кивнул Вернер. – Только отчего-то никто не желает заходить в Белый зал. Я узнавал – там уже несколько недель проводят уборку только автоматы, а вы прекрасно знаете, что автоматическая уборка с ручной не сравнится. Слуги просто боятся туда заходить!

– То есть и обыкновенные люди видели привидение? – заинтересовался Кристиан.

– Ну да! – раздраженно ответил Вернер. – Я проверил – историю о привидении не слышал только глухой!.. Я читал древние книги, и уверен: где привидения – там пыль и грязь, а где грязь – там крысы! Помяните моё слово, ещё немного, и они заполонят всё здание! И тогда…

– Достаточно, Вернер, – вежливо, но настойчиво прервал Кристиан. Вернер оседлал своего любимого конька, и нужно было остановить его вовремя, пока он не добрался до натуралистических подробностей. Кристиан уже подумывал о том, чтобы в приказном порядке направить главу службы безопасности к Раулю, слегка подлечиться. – Мы уловили твою мысль.

– А Юпитер в курсе? – спросил вдруг Эмиль.

Кристиан слегка покраснел. Излагать историю о призраке Ясона Минка, беседующем с Юпитер, ему вовсе не хотелось, поскольку Кристиан выглядел в ней не лучшим образом. К счастью, на помощь ему пришел Рауль, не выдавший начальника.

– А ты уверен, что стоит докладывать об этом Юпитер? – осведомился он холодно. – В конце концов, это компьютер, и ты никогда не убедишь его, что призрак действительно существует. Ты хочешь, чтобы нас всех пустили в расход за полную профнепригодность?

Эмиль подавленно замолчал, зато оживился Вернер.

– Тогда нужно что-то предпринимать! – заявил он. – Я что-то такое читал, насчет изгнания духов… Но для этого нужен священник!

– Священник? – Блонди недоуменно переглянулись, порылись в памяти и выудили оттуда значение смутно знакомого слова.

– На Амои нет ни одного священника, у нас ведь отсутствует официальная религия, если ты не в курсе, – сухо сказал Кристиан. – Если, конечно, не считать Юпитер божеством, а меня – верховным… э-э… жрецом! Нет, священнослужителем. Смешно, право слово!

– Нет, среди людей наверняка есть приверженцы каких-то культов, – не сдавался Вернер. – Если поискать хорошенько…

– И ты предлагаешь пригласить в Штаб-квартиру Синдиката какого-нибудь… человека? – завелся Кристиан. – И устроить тут шаманские пляски с бубнами?

– Замечательная идея! – поаплодировал Эмиль. – Как раз в твоем духе, Вернер! Назавтра вся планета будет гудеть о том, что Блонди всем скопом рехнулись! Представляешь, как обрадуются твои «доброжелатели» из Федерации?

– Простите, господа, – подал голос Людвиг Вольт, глава энергосистемы Амои. Кристиан вздрогнул, потому что успел уже забыть о нем – до того тихо вел себя Людвиг. – Лично я не верю в существование привидений. И когда я слышу, как вы всерьёз обсуждаете возможность изгнания призрака… право слово, мне делается не по себе. Вы прислушайтесь к тому, какую чушь несете!

– Ты не веришь в существование этого призрака? – удивился Кристиан. – Но ты сказал, что тоже видел его!

– Я сказал, что видел нечто, напоминающее полупрозрачную фигуру Ясона Минка, – сухо отрезал Людвиг. – Я не говорил о каком-то там призраке.

– Хорошо, но если ты в это не веришь, то какое объяснение происходящему ты можешь предложить? – заинтересовался Кристиан.

– Не знаю, не знаю… – задумчиво проговорил Людвиг. – Признаться, это не совсем моя специализация, но я отчего-то первым делом подумал не об этих ваших… гм… «эфирных материях», а о чем-то более прозаическом.

– О чем же именно? – осведомился уязвленный Алан.

– Скажем, о каком-нибудь проекторе, – безразличным тоном произнес Людвиг. – Мало ли кому могло прийти в голову позабавиться подобным образом. Молодежь нынче совершенно непредсказуема.

Блонди, которых слова Людвига ввергли в шоковое состояние, ошалело переглянулись. Действительно, как такая логичная мысль не пришла им в голову с самого начала?! Вот уж поистине – всё гениальное просто!

Людвиг Вольт торжествующе улыбнулся, откровенно наслаждаясь произведенным эффектом.

– В самом деле… – пробормотал Кристиан.

– Весьма логично, – отметил Эмиль.

– Ну… вполне возможно, – вздохнул Алан.

– Я же говорил, что это происки шпионов! – воскликнул Вернер.

Один Рауль ничего не сказал, а только печально вздохнул.

Разумеется, немедленно был проведен тщательнейший обыск в Белом зале. На потолке и на стенах, скрытые богатой лепниной и драпировками, действительно обнаружились несколько миниатюрных голографических проекторов весьма высокого качества. Кроме того, несколько таких же проекторов с программным управлением нашлось и в прилегающих коридорах.

Когда отключили проекторы, призрачная фигура Ясона Минка, как раз возникшая посреди зала, пошла рябью и исчезла. Рауль подавил очередной печальный вздох…

Как ни бился Вернер Дирк, отыскать того, кто затеял это безобразие, так и не удалось. У Рауля существовали кое-какие подозрения насчет автора и исполнителя затеи, но делиться ими он не был намерен. Ещё у Рауля сложилась стойкая уверенность в том, что Себастьян Крей наверняка знает, кто устроил в Штаб-квартире такой переполох, а главное, зачем. Но как ни пытался Рауль разговорить его, ничего не вышло. Себастьян молчал, как партизан, и только загадочно улыбался. Раулю оставалось только строить предположения, которые, как он подозревал, были в большинстве своём далеки от истины. Но всё же… Например, Рауль выяснил, что под полом Белого зала проходят кое-какие информационные кабели, по которым гонят сведения, представляющие собой весьма лакомый кусочек для некоторых лиц. Если в зале никого нет, то в принципе можно исхитриться и попробовать подключиться к этим кабелям напрямую. Версия была вполне неплохая, но, увы, всей правды Рауль так никогда и не узнал…

Спустя несколько дней дорога Рауля вновь пролегала через Белый зал. В дверях он столкнулся с Себастьяном – тот на ходу говорил по телефону и Рауля попросту не заметил. Рауль краем уха расслышал что-то такое насчет алюминия и прихотливо скачущих цен на акции какой-то компании.

Пересекая обширное пустое пространство – хотя призрака больше не было, все по-прежнему избегали подолгу находиться в Белом зале, – Рауль ненадолго остановился и огляделся. Да, вот на этом самом месте он повстречал призрак Ясона… И зачем только Кристиан пригласил на совещание Людвига? Да, кстати, а ведь в зале Юпитер никаких проекторов не обнаружилось, хотя Кристиан искал лично! Может, ему померещилось?

Поглощенный своими мыслями, Рауль двинулся было дальше, но вдруг споткнулся и чуть не упал. Навстречу ему шел Ясон Минк, оживленно беседуя с кем-то невидимым. Сквозь него было неплохо видно противоположную стену, но всё же… всё же… Это, несомненно, был он.

«Здесь нет никаких проекторов! – сказал себе Рауль. – Нет проекторов, и всё тут! Что за глупости? Но… но… он так похож!!!»

Подойдя вплотную к Раулю, полупрозрачный Ясон бросил на него быстрый взгляд, улыбнулся и кивнул, как всегда бывало при встрече. Кажется, он даже что-то сказал, во всяком случае, губы призрака шевельнулись, но Рауль ничего не услышал. Преспокойно пройдя сквозь Рауля, призрачный Ясон дошел до высокой стеклянной двери и, миновав её тем же способом, что и Рауля, пошел по коридору. Рауль отчетливо видел удаляющуюся полупрозрачную спину, копну золотистых волос…

Рауль потряс головой и яростно ущипнул себя за руку. Призрак продолжал неторопливо идти по коридору. Рауль подскочил к двери и, рывком распахнув её, негромко окликнул:

– Ясон!

Призрак обернулся и, строго сдвинув светлые брови, поднес к губам указательный палец. После чего вновь улыбнулся, махнул Раулю рукой и вошел прямо в стену.

– Ясон… – пролепетал Рауль и прислонился к двери. Он знал, что в лабораторию на обследование больше не пойдет… – Ну… до завтра…

Последний бой – он трудный самый…

В последнее время Второй Консул Амои всё больше склонялся к тому, чтобы поверить в утверждение о материальности мысли. Он прекрасно знал, что его непосредственный начальник постоянно размышляет о возможности восстания низших слоев общества и о способах подавления этого восстания, буде оно случится. Пожалуйста! Можно больше не размышлять, а попробовать усмирить повстанцев на практике!

Восстание началось как-то неожиданно, даже агенты главы службы безопасности Вернера Дирка ничего не успели донести о готовящемся выступлении против законной власти. Одним словом, когда спохватились, положение оказалось, мягко говоря, сложным. Повстанцы захватили уже половину города и на данный момент, судя по скудным сведениям, поступающим с места событий, грабили дома относительно состоятельных горожан. На улицах полиция с переменным успехом вела ожесточенные бои с восставшими. Богатые граждане, словно нюхом почуяв опасность, благополучно успели покинуть планету до того, как космопорт оказался блокирован силами повстанцев. Правда, захватить они его не сумели, но вот пробраться туда извне теперь было невозможно. Так что, как говорится, кто не успел, тот опоздал.

Первый Консул собрал экстренное совещание. Присутствовали всё те же лица: Рауль Ам (Второй Консул), Алан Грасс (заместитель Рауля), Вернер Дирк (служба безопасности), Эмиль Кан (служба чрезвычайных ситуаций) и Людвиг Вольт (глава энергосистемы). Вообще-то, ещё должен был прийти Себастьян Крей (глава транспортной системы), но, как выяснилось, он засел в своем любимом космопорте с отрядом солдат и держал круговую оборону. На предложение попробовать прорваться в Эос Крей ответил не совсем цензурно и добавил, что космопорт повстанцы получат только через его труп, а до этого еще далеко. Судя по всему, развлекался он там отменно. Пришлось проводить совещание в неполном составе.

– Дела плохи, господа, – сообщил Кристиан Норт, хозяин кабинета.

– Оч-чень свежая новость! – съязвил Эмиль. – Я бы сказал, не просто плохи, а… как там выразился Себастьян?

– Дерьмовые у нас дела, господа! – подсказал Вернер.

– Да-да, как-то в этом роде, – согласился Эмиль. – Вы в курсе, что половина наших солдат перешла на сторону противника?

Кристиан угрюмо кивнул. А что взять с этих солдафонов, люди и есть люди…

– Наши войска отступают, – сообщил Вернер. – А между прочим, эти… как их там Крей назвал? А! Эти говнюки из Федерации, вместо того, чтобы посодействовать нам, поддержали повстанцев! Вы можете себе такое представить?

– Да уж, такого демарша я не ожидал… – пробормотал Кристиан.

– Вы что же думаете, это бродяги из трущоб там на улицах развлекаются? – продолжал бушевать Вернер. – Ага, сейчас! Бродяги грабят дома, а с полицией воюют наемники Федерации! Мы им давно как кость в глотке!

Он остановился, чтобы перевести дух, и слово взял Эмиль.

– Могу сказать одно, господа, – произнес он. – Полагаться нам не на кого.

– Кроме себя, – добавил Алан.

– Именно, – кивнул Эмиль. – Конечно, полиция и солдаты продержатся ещё какое-то время, но если то, что сказал Вернер насчет Федерации – правда, то…

– То нам хана! – отдышался, наконец, Вернер.

– Где ты таких выражений нахватался? – поморщился Кристиан. Впрочем, он мог бы и не спрашивать. Подобных выражений Вернер мог нахвататься только от одного Блонди, того, который сейчас засел в космопорте. А уж где таких слов набирался тот, никому не ведомо… – Ладно, что мы можем сделать?

– Рвать когти, пока не поздно! – неожиданно выдал Рауль. Судя по выражению его лица, он сам от себя такого не ожидал. Общение с Креем не прошло бесследно и для него.

– Для начала неплохо было бы добраться до космопорта, – скептически хмыкнул Кристиан. – Да и потом… что, спрашивается, делать потом? Ты полагаешь, мы, такие умные и красивые, очень кому-то нужны вне Амои? Ты в курсе, что нас, вообще-то, недолюбливают, и это ещё мягко сказано!

– Конечно, пока эти мерзавцы грабят Апатию, можно попробовать прорваться, но… – протянул Эмиль. – Но Кристиан верно заметил – бежать смысла нет.

– Ты предлагаешь сидеть тут и ждать, пока в Эос ворвутся озверевшие монгрелы и солдаты Федерации? – вызверился Вернер.

– Я предлагаю наладить оборону, пока ещё не поздно! – отпарировал Эмиль.

– Каким образом? – уныло спросил Кристиан. – Разумеется, в Эосе есть охранные системы, есть оружие… но его мало! Это ещё что?!

Неожиданно стихло мерное гудение компьютеров, погас свет. Пару минут ничего не происходило, потом включилось тусклое аварийное освещение. В неярком красноватом свете хотя бы можно было разглядеть собеседников.

– Как это понимать? – нервно спросил Алан. – Людвиг?

– Мерзавцы действуют грамотно, – флегматично отозвался тот. – Похоже, они отрубили разом все подстанции, питающие Эос. Разумеется, здесь есть аварийный источник питания, но именно что аварийный! Охранную систему к нему не подключишь. К тому же большая часть энергии пойдет к Юпитер. Вы ведь не хотите, чтобы она отключилась?

– У неё же есть автономное питание, – растерянно сказал Кристиан.

– Угу, – кивнул Людвиг. – И надолго хватит этих батарей? Не знаешь? И я не знаю. Лучше не рисковать.

– Одним словом, мы фактически беззащитны, – вздохнул Рауль.

– У нас есть ручное оружие, – напомнил Алан.

– Будем отстреливаться до последней энергообоймы, – ехидно добавил Эмиль. – Ты в курсе, что заряда тебе хватит на полчаса непрерывной стрельбы, а потом надо перезаряжать аккумулятор? И как ты намерен это делать?

В кабинете повисла тишина. Кристиан безуспешно пытался дозвониться до космопорта. В конце концов ему это удалось, но трубку снял не Себастьян, а кто-то неизвестный и, перемежая слова жутким матом, сообщил, что начальство на позициях, и отвлекать его он не рискнет, потому как Себастьян в гневе страшен и может пришибить под горячую руку.

– Им-то хорошо… – протянул Алан. – У космопорта своя электростанция, прямо на территории…

«А ещё у Себастьяна там транспорт стоит с контрабандным оружием, – припомнил Рауль свою последнюю беседу с начтрансом. – Не успел отправить… Им-то хорошо-о!»

– Может, грохнуть по Апатии ракетой? – кровожадно предложил Вернер. – Разом половину мятежников накроем! Ещё можно отравляющий газ пустить…

– Да ты что?! – хором взвыли остальные. Потом хор распался на несколько отдельных голосов.

– А как же наши дома? – Это возмутился Алан.

– Мои коллекции! – Рауль коллекционировал антиквариат и жутко трясся над своим собранием редкостей.

– Мои петы! – вторил ему Эмиль. Этот тоже коллекционировал, только не «всякую древнюю рухлядь», а петов. Их у него было несчетное количество, причем предпочтение он отдавал всевозможным монстрам, которых во множестве выводил Рауль в своих лабораториях.

– Нет, это совершенно неприемлемо! – подвел итог Кристиан. – Мы же угробим массу людей, в том числе и непричастных к восстанию!

Снова наступила тишина. Потом заговорили все разом. Вернер строил какие-то фантастические планы, Эмиль их критиковал, Кристиан пытался унять их обоих, а Рауль упорно твердил, что надо прорываться в космопорт, к Себастьяну. Алан и Людвиг помалкивали: первый потому, что не мог ничего придумать, а второй – по привычке.

– Тихо! – рявкнул вдруг Кристиан. – Меня вызывает Юпитер!

Первый Консул пулей вылетел за дверь. Остальные примолкли в ожидании развития событий. Разрывы и выстрелы на улицах города слышны были всё ближе…

Кристиан вернулся минут через десять. При этом лицо у него было такое, что Рауль сразу подумал о самом худшем. Например, что Юпитер приказала капитулировать или, наоборот, подорвать Эос вместе с собой и всем прочим содержимым, чтобы не досталось врагу.

– Господа, – произнес Кристиан. – У меня есть распоряжение Юпитер. Подкрепления нам ждать неоткуда, и мы должны справиться с мятежниками своими силами. Я объявляю сбор ополчения!

– Как мы должны с ними справляться?! – взвыл Вернер. – Голыми руками? Я не умею зубами пули ловить! Это не входит в мои должностные обязанности!

– Спокойно, Вернер, – сказал Кристиан. – Юпитер сообщила, что на территории Эоса существуют военные склады. Они остались ещё со времен первых колонистов. Юпитер передает их в наше распоряжение со всем содержимым.

Кристиан полюбовался на вытянутые физиономии коллег и добавил:

– Прошу следовать за мной, господа!.. Хотя нет, я забыл кое-что ещё!

– Что именно? – мрачно спросил Людвиг.

– Существует директива о военном ополчении, – не менее мрачно ответил Кристиан. – Вот, ознакомьтесь…

Спустя пару минут стены кабинета потряс оскорбленный вопль Блонди. Согласно директиве многолетней давности ополченцам предписывалось носить одинаковую форму. Но это ещё куда ни шло! В директиве существовал и параграф относительно внешнего вида ополченцев. Голову приказано было брить наголо! В крайнем случае – коротко стричь. Под полубокс!

– Нет, ни за что! – твердо сказал Рауль, хватаясь за свои роскошные кудри и пятясь, как будто его уже насильно тащили к парикмахерскому креслу. Всем было известно, как Второй Консул гордится своими великолепными волосами. – Только через мой труп!

Алан мелко закивал, полностью соглашаясь с начальником.

– Да кто выдумал такую чушь?! – поддержал Рауля Вернер. У него шевелюра была далеко не такой шикарной, как у Рауля, и он даже иногда собирал волосы в хвост (нонсенс для Блонди!), чтобы не мешали в каких-то его подозрительных вылазках в трущобы, но тем не менее он ими дорожил. – Никогда, слышишь, Кристиан!? Ни-ког-да!!!

– Ни за что! – впервые на памяти присутствующих согласился с Вернером Эмиль. – Даже не думай!

– Ну… я, собственно, сам не в восторге от этой идеи, – признался Кристиан. – Я думаю, эта директива уже несколько устарела, так что, думаю, достаточно будет просто сделать прическу попрактичнее.

Его слова сопровождались вздохами облегчения.

– Ну это ещё куда ни шло! – проворчал Вернер, вытаскивая из кармана резинку и привычно стягивая волосы в хвост. – Так сойдет?

– Думаю, да, – кивнул Кристиан, неумело следуя его примеру. – Все готовы?

– Почти… – вздохнул Алан, кивая на Рауля. Тот, прикусив от усердия язык, пытался заплести косу. Получалось у него вполне сносно, но времени сей процесс занял немало. Все уже были готовы к выходу и маялись от нетерпения, а он всё плёл, плёл…

– А забавное могло бы получиться зрелище, господа, последуй мы этой директиве в точности, – сказал задумчиво Людвиг, когда Блонди покидали кабинет.

– Да и так неплохо получилось, на мой взгляд, – усмехнулся Эмиль, оглядывая коллег.

Склады располагались довольно глубоко под землей. Аварийное освещение, к счастью, всё ещё работало, поэтому Блонди не пришлось топать по бесконечным коридорам в полной темноте.

В конце концов они оказались в обширном подземном ангаре. Высокие, под потолок, стеллажи с ящиками и коробками уходили, казалось, в бесконечность.

– Гм… – сказал Вернер.

Он первым рискнул открыть один из ящиков и выудил оттуда какую-то штуковину. Остальные сгрудились вокруг, чуть не сталкиваясь лбами.

– Гранаты противотанковые… – прокомментировал Вернер. – Хорошая вещь! Я возьму пару десятков, а, Кристиан?

– Ну, это несерьёзно, – пробормотал Людвиг, повертев в руках пистолет-пулемет. – Мелочь какая-то… где тут у него аккумулятор?

– Какой аккумулятор, Людвиг, – тяжко вздохнул Кристиан. – Это ж тебе не разрядник!

– А как же он стреляет? – удивился Людвиг.

– Пулями, – просветил Вернер. – Берешь обойму с патронами, вставляешь вот сюда… Потом бац-бац!..

– И мимо! – подхватил Эмиль, открывая следующий ящик. – Нет, ну это тоже не слишком… Автомат Калашникова?

В руках Блонди АК и в самом деле выглядел детской игрушкой.

– Возьми станковый пулемет, крупнокалиберный, – огрызнулся Кристиан. – Вон они, в том углу.