Текст книги "Жизнь замечательных Блонди (СИ)"

Автор книги: Кира Измайлова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 52 (всего у книги 98 страниц)

– Да не за что, – хмыкнул полицейский и выкрутил руль, с визгом колес входя в поворот. – Чего не подбросить… Ведь сказано же, по радио уже сколько раз передавали: ну видите, что творится, так подвезите, если по пути, так нет же! Ну, похоже, сегодня «бомбилы» себе на безбедную старость заработают…

Стив слушал болтовню полицейского, стараясь особенно не задумываться над тем, что устроит ему судьба после такого нечаянного везения. По всему выходило, что ничего хорошего…

…Вездеход, натужно рыча мотором, всполз на нормальную дорогу и перестал сотрясаться всем корпусом. Ровно зарокотали гусеницы, машина прибавила ходу. Здесь, поблизости от Танагуры, связь была нормальной, и Эмиль постарался соединиться с Вернером. Это ему удалось, но услышанное от приятеля совсем Эмиля не порадовало.

– Разворачивайся, Майк! – скомандовал он, отключая переговорник.

– То есть, господин Кан? – поразился тот.

– То есть, – хмыкнул тот, – половина города без электричества. Включая больницы. А нам надо раненых в какой-нибудь госпиталь завезти, и так уже сколько тащимся. Через центр не проедем, там пробки чудовищные. Так что разворачивайся, выезжай на окружную и дуй до ближайшей больницы. Я скажу, где меня высадить. Вернер за мной обещал машину прислать…

Майк вздохнул, помянул нехорошим словом такие вот деньки и, лихо развернув тяжелый вездеход на месте, повел его в обратном направлении.

Машину за Эмилем Вернер в самом деле прислал, так что, отправив вездеход дальше, Эмиль прямиком направился в Эос. Судя по всему, случилось и в самом деле что-то из ряда вон выходящее. Однако, как не без удовольствия отметил Эмиль, особенного беспорядка на улицах не наблюдалось, люди солидными толпами целеустремленно шли куда-то пешком, видимо, не теряя надежды добраться все-таки до работы, кое-кто ухитрялся забраться даже в переполненные автобусы. Среди них Эмиль приметил несколько совсем уже древних моделей – стало быть, Себастьян, не растерявшись, выгнал на улицы все имеющиеся резервы (а в запасниках у хозяйственного начтранса много чего имелось, в том числе и совсем ненужного на первый взгляд, вроде вот этого колесного металлолома… ан пригодился все-таки!). Полностью заменить подземку это, конечно, не могло, но кое-какое подспорье все же давало. Впрочем, Эмиль уже знал, что некоторая часть линий подземки уже начала работать, и вскоре запустят остальные. А вот что беспорядков на улице нет – это хорошо… Вернер отлично справился.

В Эосе было шумно, а обстановка в целом напоминала предвоенную. На входе Эмиль столкнулся с целеустремленно несущимся куда-то Вернером.

– Где тебя носит? – рявкнул тот вместо приветствия. – Почему я должен твоими ребятами командовать? Видишь, что тут творится?

– Не вижу, темновато, – съязвил Эмиль. – Спасибо, что выручил, Вернер. У меня там тоже работенки хватило. Поверишь ли, тринадцатая база целиком под землю ухнула!

– Ого! – присвистнул Вернер. – Это от тех толчков? Еще не хватало… Ладно, Эмиль, свяжемся! Надо бежать…

Эмиль направился к себе, попутно пытаясь сообразить, какой все-таки транспорт брать. Вездеходы надежнее, но это так медленно! А ведь придется делать несколько ездок… А водителей, которые умеют справляться с этими тяжеленными монстрами на бездорожье, мало, и сидеть сутки за рулем без перерыва они не смогут. Вертолеты не поднять – это дураку ясно. Что же делать?…

В очередной раз задав себе этот вопрос, Эмиль чуть не налетел на Себастьяна. Поистине, сегодня в Эосе было многолюдно!

– Ты что, с Вернером поссорился? – спросил Себастьян, забыв поздороваться.

– С чего ты взял? – опешил Эмиль.

– У тебя весь лоб изодран, – пояснил Себастьян. – Как будто тебя его кот драл.

Эмиль поднял руку к лицу и выругался. Маску защитную надо было надевать, ясное дело, песком ему посекло физиономию в тех местах, где кожу не прикрывали очки и респиратор, да так, что хоть на люди не показывайся.

– Что-то мне подсказывает, что это наименьшая из твоих проблем, – заметил Себастьян. – Может, помочь чем?…

Эмиль вкратце объяснил Себастьяну ситуацию с буквально провалившейся сквозь землю базой, полутора сотнями человек, которых нужно срочно эвакуировать, и отсутствием подходящего транспорта.

– Риппер возьми! – присоветовал Себастьян. – Разом всех вывезешь.

– Я уже об этом думал! – огрызнулся Эмиль. – Но это безумие! Положим, буря десантному рипперу нипочем, черт с ней, с видимостью, хороший пилот может лететь по приборам. Но там сесть негде, Себастьян! Даже лучший пилот не посадит риппер на такую площадку!

– Лучший, может, и не посадит, – проворчал Себастьян. – А гениальный… Поехали!

– Куда? – взвился Эмиль.

– За пилотом! – Себастьян цепко взял Эмиля за плечо и повлек за собой. – Риппер мой возьмем, так быстрее будет, чем ваши таратайки из ангаров выкатывать…

В иное время Эмиль бы еще задумался, зачем Себастьяну риппер, но в данный момент ему было явно не до того. К тому же он пытался сообразить, какого именно пилота Себастьян имел в виду. Ничего не придумывалось, кроме того, что они идут на явное самоубийство…

…Полицейский высадил Стива на Шестой Магистральной, махнул напоследок и укатил, а Стив бегом направился к станции подземки. У него еще был шанс успеть.

Выбравшись в очередной раз на улицу, Стив понял, что одежда его после всех перипетий этого дня приобрела крайне плачевный вид. Хорошо еще, если такого помятого типа возьмут хотя бы уборщиком!.. Впрочем, раздумывать об этом было некогда – до клиники оставалось два квартала, и Стив припустил рысью. Правда, возле самой клиники – нового строгого здания, выглядевшего очень солидно, – Стиву пришлось притормозить и даже протереть глаза, чтобы убедиться – ему не мерещится. Однако приходилось поверить увиденному: перед центральным входом в клинику возвышался громадный, похожий на какое-то доисторическое чудище вездеход. Из недр его усталые перемазанные люди в оранжево-черной пятнистой форме с нашивками департамента чрезвычайных ситуаций на руках вытаскивали солдат, явно раненых, и укладывали на носилки. Тут же толпился медперсонал, которого явно было маловато… Стив только сейчас сообразил – клинику же только что достроили, вот и начали набирать персонал, наверняка тут еще и оборудование не функционирует. Чего же раненых сюда-то привезли?

Стив осторожно подошел поближе, понимая, что сегодня явно будет не до собеседований, а потому можно было бы никуда не спешить.

– Эй, парень, что стоишь, помоги! – крикнули ему сверху, с брони вездехода. – Не видишь, с ног уже валимся!

– Да-да, иду! – Стив бросился на помощь, помог принять с брони еще одного наспех перевязанного парня с ногами в лубках, уложил на носилки, бросился за следующим.

– Последний, – тяжело дыша, сообщил верзила-чрезвычайник. – Эй, парень, что с тобой?

– Н-ничего… – Стив с трудом заставил себя отвести взгляд от лица бессознательного солдата. Да лицо-то было – один сплошной кровоподтек. – Просто… Это мой брат. Дэви…

Вот оно – несчастье. Права была мать, когда не хотела, чтобы Дэви отправлялся служить на эту дурацкую базу где-то в пустыне.

– А-а… – почему-то уважительно протянул верзила. – Молодец у тебя брательник. Мальчишки говорят, троих из-под обломков выволок. – Он обернулся к сгрудившимся у входа медсестрам. – Ну вы, курицы!!! Что, так и будем стоять? Не видите, помощь нужна!

– Врачей же нет… – пролепетала одна из женщин, щурясь от ветра и пыли. – Клиника еще не работает…

– Ну, мать твою так!.. – Верзила разразился чудовищной руганью, а Стив еще раз взглянул на брата и остальных. Похоже, дело не так уж плохо… Конечно, кое у кого наверняка сотрясение мозга, много переломанных, о с этим и хороший фельдшер справится. Фельдшер?…

– Так, а ну хватит причитать! – Стив сам не понял, откуда взялся у него этот командный тон. Чтобы так вот рявкнуть, да еще на растерявшихся женщин… такого он от себя не ожидал. – Быстро взялись – и заносим пострадавших в здание!.. Там посмотрим, что с ними. Кто просто контуженный или с ушибами – с теми разберутся медсестры, а переломами я сам займусь! – И добавил чуточку смущенно, поймав удивленный взгляд верзилы в пятнистой форме: – Я вообще-то фельдшер…

Пронзительный трескучий звук разорвал ставший уже привычным гул ветра. Люди непроизвольно вскинули головы: высоко в небе над городом большой военный риппер заложил широкую дугу, уходя куда-то в пустыню…

…– Ты сошел с ума!!! – прокричал Эмиль в ухо Себастьяну. – Я всегда это знал!!! Он нас угробит!..

– Ну и не летел бы тогда, – совершенно спокойно отозвался Себастьян. – Что теперь возмущаться?

Эмиль только выдохнул сквозь стиснутые зубы. Спорить с Себастьяном было невозможно. Но этот бред… Военный риппер в условиях нулевой видимости летит в пустыню, чтобы приземлиться на перепаханную землетрясением площадку… А при этом рипперу, чтобы сесть нормально, нужно минимум метров восемьдесят ровной поверхности! И то еще мало будет… А за штурвалом – тринадцатилетний пацан! Ну не сумасшествие ли?…

– Эмиль, перестань дергаться, – произнес Себастьян. – Нам еще лететь полчаса минимум. Дергаться можешь начинать, когда Мартин садиться станет…

– Себастьян, ну ты что?! – обиженно повернулся к ним пилот. – Когда это я плохо садился?

– Да позавчера! – сурово ответил Себастьян. – Кто ухитрился выхлопом транспортер спалить?

Эмиль отрешился от их перепалки и постарался расслабиться. Расслабиться мешал отвратительный звук двигателей риппера, за который, собственно, машину так и прозвали. Эмилю решительно не верилось в то, что Мартин Янсон, каким бы он ни был гениальным пилотом, сумеет посадить риппер без потерь. Хорошо, если сами живы останутся!.. Да, Мартин как-то сажал даже большой корабль на маршевых двигателях, потому что гравитационную установку ему отстрелили, но одно дело сажать устойчивый корабль на обширную площадку космопорта, и совсем другое скоростной риппер – непонятно куда…

– Пристегнись, Эмиль. – Голос Себастьяна заставил его очнуться.

– Зачем? – не понял он.

– Пристегнись, сейчас поймешь, – пообещал Себастьян и Эмиль счел за лучшее последовать его совету.

И, как оказалось, не зря. Почти сразу же риппер начал задирать нос вверх, становясь почти вертикально. Вжатый в спинку кресла Эмиль с некоторым запозданием сообразил, что Мартин в эту чудовищную бурю ухитряется выполнять одну из фигур высшего пилотажа, вроде бы «кобру». Только зачем?!

Когда Эмиль сообразил, было уже поздно. Риппер, надсадно воя, начал снижаться, находясь все в той же замысловатой позиции: соплами двигателей к земле, носом в небеса. Видно было, что Мартину стоит немалых усилий удерживать машину вертикально, но все же он как-то справлялся…

А потом задранный вверх нос риппера неожиданно опустился, да так быстро, что пассажиров основательно тряхнуло. И наступила тишина.

– Разрешите доложить! – Мартин выбрался из пилотского кресла и вытянулся перед взрослыми Блонди. – Посадка произведена успешно!

– Я чуть язык не откусил, – сообщил Себастьян. – Предупреждать надо, когда шасси выпускаешь и вырубаешь двигатели! Жесткая посадка получилась. Ладно, не дуйся. Молодец! Я бы вряд ли лучше сделал.

– Себастьян! – отмер Эмиль, тоже пребольно прикусивший губу. – Так ты сам мог сесть за штурвал?! Так какого?…

– Мог. Но, во-первых, кресло пилота для меня маловато, а во-вторых, надо же Мартину практиковаться, – невозмутимо пожал плечами Себастьян. – Ладно, пошли. Где там твои солдаты?

Погрузка заняла меньше получаса. Было похоже, что за этот долгий день люди, сидевшие в полуразрушенном здании склада, успели разувериться в том, что помощь и в самом деле придет, а потому появление адски завывающего риппера восприняли, как некое чудо.

Только Эмилю было не до чудес. Он кое о чем вспомнил.

– Взлетать-то как будем? – ехидно спросил он, поймав Мартина за плечо. – Или ты надеешься, что по этим колдобинам риппер сумеет взять разбег?

– Еще как сумеет! – заявил нахальный юнец. – Спорим?

– Нет уж… – Спорить о чем бы то ни было с воспитанником Себастьяна Крея Эмиль не собирался. Он еще не окончательно сошел с ума.

Но как Мартин собирался взлетать, Эмиль так и не понял. Это легкие рипперы-истребители обладали возможностью вертикального взлета, равно как и посадки, но о них-то речь не шла, в истребитель полторы сотни человек не посадишь. А с десантным риппером было сложнее…

Взлет получился таким же жестким, как и посадка. Выжав и двигателей все, на что они были способны, Мартин дал полный вперед, и риппер рванул по относительно ровному участку. Метров через пятьдесят начиналась сущая гребенка – это Эмиль с парой солдат успели выяснить эмпирическим путем, а потому ничего приятного их не ждало. Однако обошлось. Каким чудом Мартин заставил риппер оторваться от земли, не взяв должного разбега, осталось загадкой. Должно быть, он в самом деле был гениальным пилотом!..

…Стив сунул голову под кран, поднял голову, посмотрел на себя в зеркало. В зеркале отражалась совершенно серая от усталости худая физиономия, мокрые темно-русые волосы облепили виски, но карие глаза глядели довольно бодро.

Так пахать Стиву не приходилось со времен практики в муниципальной клинике. И еще курицы эти растерянные, медсестры, где только таких дурочек набрали? Похоже, прямо из училища, уметь-то кое-что умеют, но трусят так, что аж руки трясутся. Впрочем, и среди них нашлось несколько толковых девчонок, которым можно было поручить что-то посложнее. В общем, справились…

Радовало то, что с Дэви оказалось все в порядке. Помяло немножко, рука сломана, сотрясение, кажется, небольшое, а так – считай, что отделался легким испугом. Паре ребят пришлось похуже, их раны, как смогли, обработали, а теперь ждали вызванных врачей. Те уж займутся ими всерьез…

С улицы послышался шум машин, распоряжения – должно быть, прибыли, наконец, нормальные врачи и, конечно же, начальство. Стиву захотелось под шумок убраться куда подальше. Вполне вероятно, что ему за его самоуправство еще и влетит по первое число. И о нормальной работе тогда уж точно придется забыть, пойдет он на фабрику, к конвейеру, или разнорабочим…

За спиной у него деликатно откашлялись. Стив вздрогнул – в зеркале отражались две фигуры позади него, светлая и темная.

Стив обернулся. В проеме двери в самом деле стояли двое. На заднем плане маячил здоровенный детина в темном костюме, с абсолютно непроницаемой физиономией. Стив видел таких по телевизору – позади всяких важных персон, которых следовало всячески охранять. Телохранитель-андроид, вот как! Стало быть, вторая фигура – важная особа?

А вторая фигура, как с некоторым изумлением обнаружил Стив, принадлежала девушке одних с ним лет, не очень высокой и не очень красивой, но вполне приятной, только какой-то бесцветной. Светло-русые волосы забраны в строгую прическу, серые глаза смотрят серьезно и немного печально, светлый деловой костюм сидит, как влитой… Сразу видно, непростая девочка. Может, дочка кого-нибудь из начальства?

– Стивен Маклин? – спросила девушка, голос у нее оказался красивый, только невыразительный. Дождалась неуверенного кивка и продолжила: – От лица всех сотрудников департамента здравоохранения выношу вам благодарность за своевременные и решительные действия в критической ситуации. Ваше вмешательство, вполне возможно, позволило спасти несколько жизней.

– Да что вы… – пробормотал вконец смущенный Стив. – Там ни одного совсем уж «тяжелого» не было…

– Но наверняка-то вы этого не знали, – ответила девушка и неожиданно улыбнулась, разом превратившись из серой офисной крыски во вполне симпатичную молодую особу. – И все же не побоялись взять на себя ответственность.

– Да я об этом и не думал… – попытался оправдаться Стив, понял, что выглядит глупо, и умолк.

– Где вы работаете? – спросила девушка.

– Нигде, – сознался Стив. – Я сюда приехал на собеседование.

– Считайте, вы его прошли, – отрезала девушка. – Завтра явитесь по этому адресу. – Она протянула Стиву визитку. – Там мы решим, чем вы будете заниматься. Всего доброго, Стивен.

– Всего доброго, – сказал Стив ей в спину, разглядывая бежевую с золотом визитку. – Агнесса… Красивое имя…

«Надо же… – подумалось ему. – Похоже, меня взяли на работу! Вот уж правда – не было бы счастья, да несчастье помогло!»

…Мало-помалу Танагура успокаивалась. Функционирование энергосистемы было полностью восстановлено, пробки на улицах рассосались сами собой, даже ветер немного утих, временами даже можно было увидеть солнце.

Эмиль, доложив Кристиану о постигшем базу номер тринадцать несчастье, а также о том, что весь персонал жив, относительно здоров и в полном составе доставлен в Танагуру, отбыл успокаивать вконец расстроенные безумными полетами нервы в компании с уставшим Вернером. Кристиан краем уха уловил что-то насчет того, что за такие «чудеса на виражах» и Себастьяна, и Мартина надо как минимум выпороть, а как максимум – лишить прав на управление летательными аппаратами, но вникать не стал, справедливо рассудив, что раз все живы, то, значит, обошлось. Кроме того, у него и без того было, чем заняться. Опрометчиво высказанное обещание следовало исполнять. Впрочем, опрометчивость опрометчивостью, а заняться этим так и так следовало. Рано или поздно все равно пришлось бы!

А Себастьян в зале отдыха повстречался с Людвигом Вольтом. Людвиг, против всех ожиданий, выглядел довольным донельзя, в точности как его усатый и хвостатый тезка, объевшийся сметаной.

– Позволь поинтересоваться, отчего это ты прямо светишься? – любезно поинтересовался Себастьян. – У тебя же сегодня случилось… м-м-м… внеплановое отключение.

– Абсолютно верно, – ответствовал Людвиг, принимая еще более самодовольный вид. – Но если бы не это, мне так и не удалось бы привлечь должного внимания руководства к проблемам энергосистемы. Слова и даже аналитические выкладки – это замечательно, но, к сожалению, не так действенно, как хотелось бы. – Людвиг усмехнулся. – А стоило половине города на день остаться без электричества, как все на наглядном примере увидели, что может случиться, если мои требования и далее будут игнорироваться! Увидели и прониклись!

– Погоди, погоди! – Себастьян уставился на Людвига. – Ты что, хочешь сказать…

– Кристиан любезно предложил мне изложить все мои требования касательно финансирования энергосистемы и передать их лично ему, – подтвердил Людвиг. – Эти требования будут удовлетворены в первую очередь… Себастьян, я не сказал ровным счетом ничего смешного!..

– Людвиг, а эту аварию точно не ты сам устроил? – подозрительно спросил Себастьян сквозь смех. Было над чем повеселиться: Кристиан, вечно бегавший от Людвига с его «прожектами», предложениями и требованиями, как от огня, сам пришел к нему на заклание! Серьезно же его напугали последствия аварии!

– Нет, – честно ответил Людвиг. – Но если бы я знал, что так получится, то устроил бы ее намного раньше.

– Да уж, – вздохнул, перестав смеяться, Себастьян. – Ради добавочного финансирования-то… Но тебе повезло!

– Не было бы счастья… – философски изрек Людвиг.

Закон джунглей

– Господа, так дело не пойдет… – Изреченная с крайне озабоченным видом мысль заставила всех присутствующих тяжко вздохнуть. – Пора что-то предпринимать!

– Можно подумать, мы не пытались! – вполголоса огрызнулся один из сидящих за карточным столом. – Пятьдесят сверху.

– Принимаю… Ну и что, с позволения сказать, вы пробовали сделать? – Его противник тщательно разворачивал карты веером. – Еще сотня сверху.

– Принимаю. – Третий игрок задумчиво разглядывал свои карты, словно впервые видел такие картинки. – Проще сказать, чего мы сделать не пробовали! Вы же получали все отчеты, босс!

– Все, что я вынес из ваших отчетов, – произнес первый, задумчиво попыхивая сигарой, – так это то, что вы нанимали непроходимых болванов. Видимо, вам очень хотелось сэкономить? Какую часть выделенных средств вы положили себе в карман?

– Перестаньте, босс, – поморщился третий игрок. – Что мы, дети малые, на таком экономить… Еще сто сверху.

– Принято. – Тот, кого назвали боссом, отложил сигару. – Так в чем же дело? Ваши исполнители выглядели, мягко говоря, бледновато! И это притом, что им не приходилось ни с охраной хлестаться, ни вообще особенно утруждаться. Я не понимаю, что сложного в том, чтобы убрать одного-единственного конкурента! Двести сверху.

– Принято, – после некоторой заминки отозвался второй игрок. – Босс, никто не понимает, в чем дело. Провал за провалом. Хоть самому берись!..

– А что, это недурная идея, – сощурился босс. – Ангелы мои сизокрылые, вы в курсе, что времени у нас не так уж много?

– О чем это вы? – полюбопытствовал третий. На лице его было написано сомнение. – Двести пятьдесят сверху.

– Принимаю. – Босс снова взялся за сигару. – Я о том, что пока наш досточтимый конкурент сидел в Танагуре и не рыпался, у нас была определенная свобода действий…

– Хороша свобода! – пробормотал третий. – Глазом моргнуть не успеешь – а груз уже арестован!

– Я бы попросил меня не перебивать, – обрезал босс. – Так о чем это я? Ах да… Конечно, потеря главного нашего канала – это серьезный удар по нашим позициям, но, тем не менее, не смертельный. Пока этот достойный господин занимался только Танагурой, у нас были развязаны руки. Сами видите, пришлось сократить объемы перевозок и сменить, с позволения сказать, ассортимент, но это лучше, чем ничего… Сто сверху.

– Принимаю, – буркнул третий игрок, теребя карты.

– Но аппетиты имеют неприятное свойство расти, – продолжал босс. – Он вспомнил, что кроме Танагуры, существуют и другие города. И если он осуществит задуманное – а он осуществит, если ему не помешать! – то нам останется только сажать корабли прямо в пустыне и таскать грузы на своем горбу, потому что иначе мы на одном топливе для грузовиков разоримся. И это в то время, как кое-кто уже занялся восстановлением патрульной службы, а это значит, что к Амои вскоре ни один катер не прошмыгнет незамеченным…

– И что теперь? – мрачно буркнул второй.

– Выхода два. – Босс выпустил клуб ароматного дыма. – Или с повинной головой идти под его руку и играть по его правилам, чего, смею надеяться, никому из присутствующих не хочется, или… Или выполнить, наконец, мое задание! Триста сверху.

– Принято, – задумчиво отозвался третий. – Но что это изменит? Он уже построил систему, а значит…

– Это еще ничего не значит, – оборвал босс. – Не тебе толковать о системе, ангел мой. Прости, но в этих вещах ты разбираешься чуть получше какого-нибудь пета. Да тебе это и ни к чему. Так вот, систему он, конечно, строит. Но для того, чтобы она смогла функционировать и без него, ее придется еще укреплять и укреплять, а я не намерен позволять ему это сделать. Пока же… – Босс улыбнулся и отпил из бокала с янтарной жидкостью. – Пока же эта система без своего хозяина не протянет и месяца.

– У него есть заместители, – возразил второй. – Они…

– Они по сравнению с ним – щенки мокрохвостые, – ласково произнес босс. – Его первый помощник, не скрою, опасен… будет, лет так через десять. Но ни один, кого могут назначить на это место, не удержит в руках всех ниточек, можете мне поверить. Для этого талант нужен. И умение. А пуще того – желание. Нет, дорогие мои, второго такого не сыскать, а это уже нам на руку. Еще триста сверху.

– Я пас. – Третий положил карты на стол рубашками кверху. – Что нам нужно сделать?

– Да все то же самое! – поморщился босс. – Так и быть, пособлю вам, сосункам. Дошел до меня слух, что на следующей неделе он лично отправится в Агойру, проведать тамошний… м-м-м… филиал. Скорее всего, неофициально, а значит – без охраны. Дальше сами догадаетесь, или подсказать? Еще сто сверху.

– Догадаемся, – хмыкнул второй. – Я тоже пас.

– То-то же, – усмехнулся босс и откинулся в кресле. – Учить вас еще и учить…

…Агойра – захолустный, в общем-то, городишко, славный разве что тем, что в его пределах умостился космопорт, способный принимать суда средней грузоподъемности. Конечно, никакой лайнер там не сядет, и военный корабль тоже, а вот средних размеров транспортники – очень даже!.. Чем, собственно, испокон веку и пользовались контрабандисты. Тем более, что и администрация, и служащие местного космопорта работали, прямо скажем, спустя рукава. Какие бы указания ни присылались из блистательной Танагуры, здесь их выполнять не особенно-то и торопились. А какой смысл? Инспекций здесь уже несколько лет не было, в столице своих проблем хватало. Так почему бы и не закрыть глаза кое на что, тем более, что за это неплохо платят! А ни один кредит не будет лишним, если ты все-таки надеешься вырваться из этой проклятой дыры, Агойры, и всеми правдами и неправдами добиться перевода в Танагуру… где жизнь куда как дороже!

Приняв все это во внимание, нетрудно представить, какой переполох поднялся в Агойре, когда неожиданно стало известно, кто именно собрался навестить этот город! Причем не просто собрался, а уже выехал, а поэтому времени на то, чтобы привести все в относительный порядок, так сказать, подлатать самые откровенные прорехи, просто не было. Оставалось либо выйти с повинной головой, либо делать вид, что ничего особенного не происходит, все в порядке вещей, и вообще, неизвестно, как там у вас в Танагуре, а у нас в Агойре именно так и принято вести дела, испокон веков принято, так что не обессудьте! Ясное дело, что, слегка придя в себя от неожиданной вести, городские власти склонились к последнему…

…– Да где они? – Шептать Марко не умел вовсе, поэтому у него получалось какое-то сдавленное сипение.

– Погоди, скоро должны быть… – таким же сдавленным голосом отозвался его напарник. – Этот тип никогда никуда не опаздывает…

– Если не хочет, – закончил Марко. – Если ему вздумается помариновать здешних бездельников, мы с тобой тут околеем! Или, что вероятнее, поджаримся…

Что и говорить, лежать на раскаленной крыше, по которой то и дело порывы ветра безжалостно хлестали колким пустынным песком, было не очень-то приятно.

– Повезло нам, Марко, вон они! – прошипел напарник, толкая Марко локтем в бок.

– Ни хрена не вижу, – признался Марко. – Дай бинокль!

– На кой дьявол тебе бинокль, у тебя оптический прицел! – прыснул напарник. – Да ты уши раскрой, неужто не слышишь?

В самом деле, омерзительный вой заходящего на посадку риппера невозможно было с чем-то перепутать.

– Приготовься, – прошипел напарник на ухо Марко. – Второй попытки у тебя не будет…

– Да поди ты, – отмахнулся Марко, удобнее пристраиваясь на жесткой поверхности крыши и потверже утверждая расставленные локти. – Без тебя знаю… Погоди, Донни, а где он?

– Марко, ты совсем идиот или как? – Донни в гневе воззрился на напарника. Впрочем, что с него взять, снайпера лучше Марко не найти, а вот мозги у него такие же куцые, как у пустынного ящера. Собственно, поэтому Донни с ним и отправили. Исполнять руководящую роль партии, так сказать. – Глаза разуй! Вот же он! Видишь? Впереди какой-то рыжий бугай в форме, а за ним как раз наш!

– А! – Марко наконец-то сообразил, кого видит перед собой. – Вот черт… поди разбери, кто это!.. Все, Донни, теперь умолкни…

Донни послушно заткнулся, зная, что Марко надо сосредоточиться. В бинокль он отлично видел, что происходит внизу: вот навстречу столичному гостю спешат разодетые в пух и прах местные хозяева с неимоверно подобострастными физиономиями. Надо сказать, что заодно с подобострастием на физиономиях читается некоторое недоумение вкупе с оторопью – одно дело слышать о том, что вытворяет достопоченный гость, и совсем другое – видеть это своими глазами!

Гость, в самом деле, выглядел не вполне презентабельно – потому Марко его сразу и не признал. «Бывает же такое!» – подивился он про себя и чуть опустил вороненый ствол, поймав в перекрестье прицела гордую голову «объекта». Тот как раз очень удачно развернулся, анфас к Марко, так что тот готов был всадить заряд точно в точеную переносицу своей цели. На мгновение ему даже жаль стало, что такая красота сейчас разлетится кровавыми ошметками, но Марко отбросил эту мысль, как совершенно идиотскую и лишнюю в данной ситуации, и плавно потянул спуск…

Сильнейший порыв ветра нахально бросил в лица встечающим изрядное количество мелкого колючего песка, а с гостя совершенно по-хулигански сорвал неплотно надвинутую бейсболку, тут же взметнув ему волосы львиной гривой. Беззлобно ругнувшись, гость легко повернулся, ловя бейсболку на ветру, и в то же мгновение стена за его плечом расцвела огненным цветком, щедро осыпав всех присутствующих бетонным крошевом…

– Идиот!!! Промазал!.. – Донни зашипел сквозь зубы, жалея, что нельзя как следует отвалтузить Марко. В общем, он не был так уж виноват – кто ж знал, что «объект» быстротой движений превосходит летящую пулю! – Уходим, живо, сейчас тут начнется…

…Встречающие молчали не то чтобы подавленно, а, скорее, безнадежно, не обращая даже внимания на беготню охраны и прочих служащих. Нечего сказать, славно встретили столичного гостя! Отменно служба безопасности сработала! Теперь ввек не отплеваться…

– М-да… – Гость тщательно вытряхивал из волос осколки бетона. Впрочем, занятием это было бесполезным – от песка-то все равно деться было некуда. Видимо, осознал это и столичный гость, поскольку перестал охорашиваться, лихо надвинул свой головной убор на одну бровь и почти весело спросил у тихо каменеющих встречающих: – А что, господа, у вас в Агойре всех гостей принято встречать пальбой из крупного калибра, или только я один удостоился такой чести?…

…– Идиоты! Кретины!!! Упустить такой случай!.. – Тот, кого называли боссом, бесновался в своем кабинете. На повинные головы Донни и Марко, переминающихся с ноги на ногу, сыпались громы и молнии. – Условия – идеальные! С такого расстояния, с такой великолепной оптикой даже младенец бы не промазал! Но нет, мой лучший снайпер, оказывается, хуже младенца!

– Но, отец… – заикнулся было Донни, за что тут же удостоился громового рыка:

– Это я тебе дома отец, а тут я тебе – босс! – Тут босс несколько приутих и добавил: – Нет, пожалуй, я все-таки воспользуюсь отцовской властью и всыплю вам обоим по первое число!

Поскольку слова с делом у сего достойного господина никогда не расходились, то Донни тут же схлопотал от него по мускулистому загривку, после чего затрещины удостоился и Марко. Что поделать, на детях природа, как известно, отдыхает, а в случае господина Донцетти она, похоже, превзошла самое себя. Из всех сыновей только самый старший и самый младший еще на что-то годились – с ними Донцетти даже иногда советовался за покером, – а вот остальные… Только и проку, что стрелять умеют да кулаками работать!

– Ладно, – чуточку остывая, произнес Донцетти. – Вижу, дорогие мои, что старику все приходится делать самому!..