Текст книги "Жизнь замечательных Блонди (СИ)"

Автор книги: Кира Измайлова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 33 (всего у книги 98 страниц)

IQ: 359

Особые приметы: нет

Рост: 201,05 см

Цвет глаз: серо-синий

Должность: начальник транспортной системы

Склонность к неподчинению: 0 %

Благонадежность: 100 %

Увлечения: рисковый менеджмент, математическое моделирование в экономике

Личные достижения: оптимизация работы транспортной инфраструктуры, модернизация космопорта

Кристиан снова уставился в окно. С высоты, на которой располагался его кабинет, проходившие внизу люди казались крохотными букашками, но Кристиан все равно был уверен, что видел, как Себастьян направился в сторону Мидаса, проигнорировав возможность поймать машину.

«Юпитер, что же за день такой… – подумал он, прислонившись лбом к стеклу. – Все из рук валится… Плюнуть на все и уехать в Апатию, что ли? Имею я право на отдых, в конце концов, или нет? Отчего-то все мои подчиненные развлекаются на полную катушку, один я торчу в Эосе, как проклятый… Решено, уеду, и до следующего понедельника пусть меня хоть обыщутся!..»

Файл 5672R7457.346S8.999G372/00894371

Класс: Blondy

S/n: 5670089

Фамилия: Норт

Имя: Кристиан

IQ: 362

Особые приметы: нет

Рост: 200,78 см

Цвет глаз: аквамариновый

Должность: Первый Консул

Склонность к неподчинению: 28 %

Благонадежность: 98 %

Увлечения: проблемы экономического развития периферийных планет; социальная психология

Личные достижения: стабилизация отношений с Федерацией; стабилизация функционирования Синдиката

Впрочем, не только Кристин Норт сидел в Эосе, по его выражению, «как проклятый». Давным-давно в Апатию не выбирался и его ближайший заместитель, Второй Консул Рауль Ам. Впрочем, его не особенно волновало наступление зимы, разве что Рауль не любил сильный ветер, поскольку тот приводил его прическу в полнейший беспорядок. Ну на что это похоже: ты выходишь из машины, а за те два шага, что отделяют тебя от дверей Эоса, тщательно уложенные с утра пряди превращаются в какое-то воронье гнездо!.. Впрочем, отлучался из Эоса Рауль нечасто, так что проблема стояла не слишком остро.

На данный момент Второй Консул совершенно забросил свои обязанности, относящиеся к управлению планетой, полностью погрузившись в научную деятельность. Последняя серия экспериментов завершилась не то чтобы неуспехом, но… неожиданно она завершилась, вот в чем дело. Результат был получен совсем не такой, как ожидалось, и тем не менее… Каким бы он ни был, это был результат. И с ним нужно было работать дальше… чем Рауль и занимался.

Работу свою он любил. В ней он когда-то находил спасение от дурных мыслей, от депрессии, от отчаяния… да мало ли от чего. Сейчас, по счастью, спасаться приходилось разве что от зимней скуки…

Файл 988487660.532D7.33494H46/793282300

Класс: Blondy

S/n: 5911346

Фамилия: Ам

Имя: Рауль

IQ: 361

Особые приметы: нет

Рост: 199,45 см

Цвет глаз: зеленый

Должность: Второй Консул

Склонность к неподчинению: 12 %

Благонадежность: 95 %

Увлечения: антиквариат, генная инженерия, микробиология, психоанализ, проблемы заселения пустынных местностей терраформированных планет

Личные достижения: существенный вклад в развитие генного конструирования, разработка новйших методик нейрокоррекции

– На этом, пожалуй, можно остановиться, – сказал Рауль Алану. – Сворачиваем установку. Этот вариант будем считать отработанным полностью.

– Но… мне кажется… – начал Алан, но, как обычно, смешался под строгим взглядом Рауля. – Впрочем, неважно…

– Нет уж, излагай! – велел Рауль, присаживаясь на край стола. – Давай, давай, не мямли! Что тебе кажется?

Алан набрал в грудь побольше воздуха. Своего начальника он не просто обожал, он его боготворил, и до сих пор не мог отделаться от проклятого смущения, охватывавшего его каждый раз, как Рауль с ним заговаривал. Правда, раньше он вообще не мог возразить Раулю, а теперь даже отваживался с ним поспорить, но Юпитер, до чего же это было мучительно! И все же Алан ни за что не поменялся ни с кем местами…

– Мне кажется, – сказал он, собрав расползающиеся слова воедино, – что мы использовали возможности установки не до конца. Если попробовать выйти за критические показатели, результат может оказаться более чем интересным…

– А техника безопасности? – вскинул брови Рауль, смеющимися глазами глядя на своего верного помощника. Алан почувствал, как сердце его провалилось куда-то в пятки, чтобы тут же вернуться на место и забиться с пугающей силой.

– Если… если наращивать мощность постепенно, то, думаю, все обойдется, – сказал Алан.

– Хорошо. – Рауль положил руку на плечо Алана. – Действуем. Только будь любезен, защиту включи. Мне вовсе не улыбается потом полдня выковыривать из тебя осколки и штопать порезы.

Сам Рауль относился к Алану несколько снисходительно, но в то же время уважал. Уважал за какую-то особенную силу духа, которой сам обладал не в полной мере. Для Рауля не было тайной отношение к нему Алана. Впрочем, как и для окружающих – только слепой бы не заметил, что творится с Аланом, стоит Раулю взять его под руку или одобрительно похлопать по плечу. Ну а сделать следующий шаг ни тот, ни другой пока не решались…

Файл 87773К428.7300Р.327823W88/00938073

Класс: Blondy

S/n: 5112908

Фамилия: Грасс

Имя: Алан

IQ: 299

Особые приметы: нет

Рост: 198,57 см

Цвет глаз: серый

Должность: заместитель Второго Консула по научной части

Склонность к неподчинению: 11 %

Благонадежность: 99,78 %

Увлечения: генная инженерия, проблемы применения инструментария современной микробиологии в промышленности

Личные достижения: участие в разработке проекта синтеза белковых материалов для пищевой промышленности

– Приступаем, – произнес Рауль. Голос его звучал непривычно – глушило защитное поле. – Запуск.

– Есть запуск, – отозвался Алан. – Шесть секунд до превышения критических параметров. Пять. Четыре. Три. Две. Одна. Критический порог преодолен. Продолжаем наращивать мощность?

– Продолжаем. Автоматические системы безопасности отключены?

– Отключены.

Гул, издаваемый мощной установкой, постепенно усиливался. Рауль прекрасно понимал, что шутить с подобного рода техникой не следует, однако желание проникнуть в неизведанные доселе области было сильнее осторожности…

…В половине восьмого вечера Эос ощутимо вздрогнул.

– Опять?… – страдальческим тоном произнес Вернер Дирк, поднимая голову с диванного валика.

Вернер возлежал на этом диване с самого утра, откровенно пренебрегая служебными обязанностями. «Неудивительно, после такой-то попойки», – ядовито констатировал Эмиль Кан, застав коллегу в столь жалком состоянии. Впрочем, чуть позже он сжалился и, когда Вернер слегка отошел после вчерашнего, даже согласился сыграть с ним в карты.

Файл 437893М88.8773Q.8686900U3/725444298

Класс: Blondy

S/n: 5000617

Фамилия: Дирк

Имя: Вернер

IQ: 312

Особые приметы: нет

Рост: 201,12 см

Цвет глаз: серый

Должность: начальник службы безопасности

Склонность к неподчинению: 11 %

Благонадежность: 89,55 %

Увлечения: новейшие достижения в области криминалистики, история уголовного права, громкие преступления современности

Личные достижения: реформирование и укрепление системы безопасности, разработка методик борьбы с крупными бандформированиями

– Похоже на то, – отозвался Эмиль. – Так, а ну, положи туза на место!

– Какого туза? – попытался удивиться Вернер.

– Бубнового, – пояснил Эмиль. – Все равно партия за мной, мог бы и не позориться. Ну что, ты в силах идти?

– В силах, в силах… – буркнул Вернер, поднимаясь на ноги. – Черт бы побрал Рауля с его экспериментами! Который это раз за последние полгода?

– Восемнадцатый, – проинформировал Эмиль. – Надеюсь, на этот раз у него никакая подопытная тварь не сбежала!

– Я тоже надеюсь… – вздохнул Вернер.

В лабораториях Второго Консула периодически что-нибудь взрывалось, выходило из строя или еще того хлеще. А все от чего? От того, что и сам Рауль, и его многочисленные сотрудники относились к технике безопасности наплевательски в погоне за великими открытиями. Ну а расхлебывать последствия приходилось, понятно, Эмилю с Вернером…

Файл 30038767N.7743O.908772551V/081655652

Класс: Blondy

S/n: 5138809

Фамилия: Кан

Имя: Эмиль

IQ: 349

Особые приметы: нет

Рост: 200,98 см

Цвет глаз: карий

Должность: начальник службы чрезвычайных ситуаций

Склонность к неподчинению: 2 %

Благонадежность: 98,16 %

Увлечения: психология чрезвычайных ситуаций, история великих катастроф, сейсмология

Личные достижения: укрепление системы реагирования в чрезвычайных ситуациях

– Надеюсь, на этот раз хотя бы все живы, – сказал Эмиль, когда они с Вернером отступили в сторону, пропуская отряд быстрого реагирования, спешащий в лаборатории.

– Гм… – произнес Вернер с большим сомнением.

Но на этот раз надежды Эмиля оправдались: никто серьезно не пострадал, если не считать самой установки, превратившейся в сплошное крошево.

– Рауль, это кончится когда-нибудь? – уныло спросил Вернер, наблюдая за тем, как тушат начавшийся было пожар. – Вы что, инструкции к оборудованию вообще не читаете? Сказано же – «не превышать критических параметров функционирования системы», а вы?!

– Алан, последние полученные данные зафиксировать успели? – напрочь игнорируя Вернера, спросил Рауль, возбужденно блестя глазами и вытряхивая из волос осколки стекла.

– Успели, – немного невнятно отозвался Алан, зачем-то прижимая ладонь к щеке. – Как раз перед тем, как она рванула, прошло последнее снятие информации…

– Это что-то невозможное, – вздохнул Вернер. – Пошли, Эмиль. С ними надо разговаривать на уровне Криса.

– Только его предварительно придется как следует разозлить, – добавил Эмиль, улыбаясь во весь рот. – Иначе все опять закончится ничем. Вернется на круги своя, так сказать…

Эмиль с Вернером вышли в коридор, оставляя за спиной разоренную лабораторию и сдержанно ругающихся сотрудников, вынужденных приводить помещение в порядок.

– Алан, что у тебя с лицом? – неожиданно заметил Рауль.

– Ничего особенного, просто царапина, – попытался отвернуться тот, однако Рауль вовремя сгреб заместителя за плечо и развернул к себе лицом.

– Ничего себе царапина! – присвистнул он, заставив Алан опустить руку. – Как тебя угораздило? Скажи спасибо, глаза целы… Сядь, горе мое! Зашивать придется…

Алан застыл на краешке стула, боясь шевельнуться, пока ловкие пальцы Рауля обрабатывали глубокий порез на его физиономии, оставленный, видимо, осколком стекла.

– Шрам останется, – произнес неслышно подошедший сзади Бертран Уэйн, еще один заместитель Рауля. – Пластику придется делать.

Алан вспыхнул: и так-то он не отличался особенной красотой, еще и шрама ему не хватало! Да еще из-за собственной глупости – сказано же было, включи защиту, нет, махнул рукой, время сэкономил, называется…

– Переживет, – ответил жестокосердный Рауль, заканчивая работу, – безо всякой пластики. – И добавил неожиданно мягко: – Шрам его не испортит…

Бертран пожал плечами. Особого дела до Алана ему не было.

– Что у вас, Бертран? – спросил Рауль. – Надеюсь, что-то не слишком срочное? Видите, что тут творится?

– Ничего срочного, господин Ам, – отозвался Бертран. – Я только хотел предупредить, что господин Борги снова активизировался и может попытаться сделать гадость.

– И только-то? – поморщился Рауль. – Бросьте. Кристиан в курсе проблемы, а стало быть, ничего Борги не сделает. Можете идти.

Степенно кивнув, Бертран направился к выходу. История с дочерью Германа Борги, весьма богатого гражданина, давно уже муссировалась в обществе. Господину Борги давно полагалось успокоиться и смириться, однако он не оставлял попыток напакостить Бертрану в частности и всему Эосу в целом…

Файл 7665541BB9.9002Z.0066221R/A0988825

Класс: Silver

S/n: 5800742

Фамилия: Уэйн

Имя: Бертран

IQ: 302

Особые приметы: нет

Рост: 197,01 см

Цвет глаз: светло-карий

Должность: начальник департамента здравоохранения

Склонность к неподчинению: 21 %

Благонадежность: 93 %

Увлечения: медицина, эволюция системы здравоохранения на различных планетах

Личные достижения: реструктуризация системы здравоохранения

– Ну что ты так расстроился? – Только пристроившийся в зале отдыха Алан вздрогнул, услышав голос Рауля. Чувствовал он себя неважно. Огнем горела располосованная щека, к тому же Алан сознавал, что выглядит сейчас довольно жалко.

– Я… – Алан хотел было сказать, что вовсе не расстроился, но не успел.

– Из-за этого? – Рауль кончиками пальцев прикоснулся к щеке Алана. – Ты всерьез думаешь, что я тебя люблю и ценю только за твою смазливую физиономию?

– Что?… – Алан решил, что ослышался, потом понял, что все-таки не ослышался… и не нашел ничего лучше, как неуклюже уткнуться носом в плечо Рауля. Почувствовал, как руки Рауля осторожно погладили его по плечам… и так же осторожно отстранили.

– Юпитер, до чего же глупые у меня заместители! – посетовал Рауль, улыбаясь. За эту его улыбку Алан был согласен повторить сегодняшний эксперимент еще раз.

– Это участь всех заместителей, – произнес бесстрастный голос у них за спиной. Алан сперва подскочил от неожиданности, а потом только узнал Людвига. – Быть глупее своих начальников. Иначе… иначе ничего хорошего из этого не получается, поверьте моему опыту.

– Охотно верю, – изобразил вежливую улыбку Рауль. – Но со своим заместителем я как-нибудь разберусь сам, хорошо, Людвиг?

– Молодежь!.. – произнес Людвиг – это была его любимая присказка – и отправился восвояси, оставив Рауля и Алана молчать наедине.

Файл 232997E673.0235C.328655442X/8382968

Класс: Blondy

S/n: 4980211

Фамилия: Вольт

Имя: Людвиг

IQ: 345

Особые приметы: нет

Рост: 201,62 см

Цвет глаз: серо-голубой

Должность: начальник энергосистемы

Склонность к неподчинению: 0,03 %

Благонадежность: 99,78 %

Увлечения: термоядерная энергетика

Личные достижения: планомерное разви____________________

Error reading file!

Error reading file!

The file is damaged. Are you sure to continue performing this operation? (Y/N)

«Молодежь, – повторил про себя Людвиг, неспешно шествуя по коридору. – И дела им нет до того, что во времена моей молодости за то, что они вытворяют, их давно вывели бы в расход. Как же все изменилось! Понять бы еще, к лучшему или к худшему…»

– Добрый вечер, – любезно раскланялся с ним Алистер Мэрт, оживленно беседовавший о чем-то с полузнакомым Людвигу Блонди.

– Добрый вечер, – отозвался Людвиг. Алистер ему нравился. И не только потому, что в свое время приложил руку к его, Людвига, спасению, а и просто так. Вероятно, оттого, что чем-то напоминал самого Людвига в молодости: то ли искренней любовью к своему делу, то ли еще чем…

Файл 99766S25511H.6652T.0994324AA/576364661

Класс: Blondy

S/n: 5999211

Фамилия: Мэрт

Имя: Алистер

IQ: 351

Особые приметы: нет

Рост: 192,23 см

Цвет глаз: голубой

Должность: начальник службы информационной безопасности

Склонность к неподчинению: 0,47 %

Благонадежность: 93 %

Увлечения: интеллектуальные саморазвивающиеся компьютерные системы

Личные достижения: укрепление информационной безопасности, ужесточение системы доступов к конфиденциальной информации

Впрочем, сожалея о временах своей молодости, Людвиг несколько кривил душой. Что уж там, стоило вспоминать! Как любил выражаться Себастьян Крей, «шаг вправо, шаг влево расценивается как побег, прыжок на месте – как попытка улететь». Примерно так тогда дела и обстояли. И уж конечно, не было у Людвига тех возможностей, которые появились сейчас…и реализацией которых он и намеревался сейчас заняться.

Вообще-то, о таких вещах нужно было говорить с Себастьяном лично, но он, как всегда, испарился из Эоса в неизвестном направлении. А потому, чем дожидаться его невесть сколько времени, Людвиг решил побеседовать с доверенным лицом Себастьяна – Юджилом Герти. Дело было в том, что Людвигу для его нежно любимой новейшей станции потребовался некий агрегат, денег на который в бюджете предусмотрено не было. Кристиан, стоило Людвигу заикнуться об этом, ответил таким взглядом, что стало ясно – лучше его не трогать, пока до греха не дошло. Оставалось купить агрегат на свои деньги, вот только достать его было не так-то просто, такие вещи на каждом углу не продаются. Стало быть, дорога лежала прямо к Себастьяну… к его приятелю, в данном случае.

Файл 65523889JF.9973O.000Q8325G656/878522

Класс: Red

S/n: 5677900

Фамилия: Герти

Имя: Юджил

IQ: 304

Особые приметы: нет

Рост: 198,11 см

Цвет глаз: голубой

Должность: заместитель начальника службы внешней торговли

Склонность к неподчинению: 10,03 %

Благонадежность: 99,12 %

Увлечения: неизвестно

Личные достижения: участие в развитии сети представительств на планетах Федерации

Юджил Герти, юноша с очень несолидной внешностью, но ухватками опытного дельца, Людвига выслушал со всем вниманием и обещал посодействовать. Таким образом, стороны пришли к полному взаимопониманию, Людвига даже не очень покоробила цена, которую предлагалось выложить за желанный агрегат.

На обратном пути Людвиг повстречал еще нескольких знакомых: двоих дипломатов и подопечного Себастьяна – Мартина. Тот с горящими глазами слушал историю о последних похождениях Лоренса на одной из планет Федерации. Лоренс Дино вообще отличался своими выходками…

Файл 9947227765AA.9937V.00062411CZ/972441

Класс: Blondy

S/n: 6100245

Фамилия: Янсон

Имя: Мартин

IQ: 358

Особые приметы: нет

Рост: 167,48 см

Цвет глаз: голубой

Должность: – (испытательный срок на должности заместителя начальника транспортной системы)

Склонность к неподчинению: 76 %

Благонадежность: 88 %

Увлечения: неизвестно

Личные достижения: нет

– Чему вы учите подрастающее поколение, – посетовал Людвиг, проходя мимо. Иногда на него нападало неудержимое желание поучить кого-нибудь жизни. По счастью, это обычно быстро проходило. – Лоренс, уж вовсе ему не нужно знать, как отличить ночной клуб для неофашистов от приюта наркоманов!

– Отчего же, господин Вольт? – возразил ему напарник Лоренса, Даниэль, весело улыбаясь. – Я раньше тоже так думал, а потом пришел к иному выводу. Никогда не знаешь, что может в жизни пригодиться!

– Молодежь!.. – в который раз повторил Людвиг, отправляясь своей дорогой и слыша за спиной сдавленный смешок.

Файл 3127R72124.6555E.0524515778W/099236653

Класс: Blondy

S/n: 6000123

Фамилия: Лойт

Имя: Даниэль

IQ: 354

Особые приметы: нет

Рост: 185,92 см

Цвет глаз: темно-серый

Должность: начальник отдела по изучению методик развития дипломатических миссий в неблагоприятных политических условиях

Склонность к неподчинению: 23,01 %

Благонадежность: 99,59 %

Увлечения: история дипломатического корпуса различных цивилизаций

Личные достижения: укрепление положения планеты на политической арене

– Не фыркай, – грубовато велел Мартину Лоренс. – Ты еще не знаешь, каким ты будешь в его годы… если вообще доживешь, с твоими-то наклонностями!

– Кстати, мы еще не слышали той истории про базу контрабандистов, – вспомнил Даниэль. – Нас тогда срочно отозвали… Расскажешь, Мартин?

– Конечно! – кивнул вихрастой головой Мартин. – Только пойдемте куда-нибудь, не в коридоре же стоять.

– Только не слишком зазнавайся, – поддел Лоренс. – Ты был бы хорош, если бы тебе корабль не разнесли, а так…

– Что?! – возмутился Мартин. – Да ты бы видел, что там творилось!..

Файл 448P92000Q.0298G.736555528AS/027676467

Класс: Shatendy

S/n: 5076728

Фамилия: Дино

Имя: Лоренс

IQ: 312

Особые приметы: нет

Рост: 197,49 см

Цвет глаз: темно-карий

Должность: специалист по работе с представителями дипломатических миссий

Склонность к неподчинению: 49,24 %

– Warning! The parameter is near the critical meaning! —

Благонадежность: 71,01 %

Увлечения: неизвестно

Личные достижения: участие в разрешении политического кризиса 2… года

– Хватит дурака валять, – скомандовал Даниэль. – Пойдемте в какой-нибудь зал отдыха, что мы, правда, в коридоре стоим.

– К тому же тут еще и камеры слежения понатыканы везде, где только можно, – проинформировал Мартин. – Мне Себастьян показал.

– Больше он тебе ничего не показал? – хмыкнул Лоренс.

– Ты на что намекаешь? – взъерошился Мартин.

– Я бы на его месте показал тебе, где раки зимуют, – пояснил Лоренс. – Все, все, тихо! Успокойся, Мартин, ты же сам сказал, тут камер полно!

– И что с того?!

– Представь, что о тебе подумает Юпитер, если увидит, что ты вытворяешь!

– Да какая мне разница, что она обо мне подумает!.. – фыркнул Мартин, но все же отказался от намерения провести со старшим коллегой приемчик из тех, которым успел обучиться, болтаясь среди разношерстного народа в космопорте. – Все равно это будет неправдой!..

Дорога домой

– «О да, еще, еще!!! Не останавливайся!.. О-о-о! Не останавливайся, прошу тебя! – Сладострастный стон эхом отдавался от стен комнаты. – Да, да, да!!! Я люблю тебя!..»

– Лоренс, прекрати!!!

– «О да!.. – Еще мгновение, и тесно сплетенные тела забились в сладчайшей судороге, возносясь к вершинам блаженства…»

– Хватит, Лоренс, прошу тебя!..

– «Когда наслаждение достигло пика, вдруг прозвучал неожиданный вопрос: – Как мы назовем нашего первенца?…»

– Лоренс, я тебя умоляю!.. – Даниэль страдальчески уставился на напарника. Тот как ни в чем не бывало перелистнул страницу и вознамерился продолжить крайне увлекательное чтение. – Ты меня вообще слышишь?!

– Ну что тебе не нравится? – Лоренс все-таки отложил потрепанную книжку. – По-моему, замечательная вещица. Ты же только что смеялся до слез!..

– Это было полчаса назад, – насупился Даниэль. – Извини, но сейчас меня от этих перлов уже тошнит!.. Ты не мог бы читать про себя?

– Удовольствие не то, – буркнул Лоренс, отшвырнув книжку на диван. – Я вижу, ты не в духе.

–  Яне в духе?!

– Ты, ты, – махнул рукой Лоренс, направляясь к двери. – Наслаждайся тишиной и одиночеством, а я пойду к себе. Спокойной ночи.

– Книжку забери!!! – Даниэль с возмущением уставился на захлопнувшуюся дверь. – Юпитер, ну что же это за наказание?!

«Это наказание» именовалось Лоренсом Дино и являлось напарником Даниэля Лойта на протяжении уже довольно приличного времени. Характером Лоренс обладал самым что ни на есть скверным, чувство юмора у этого во всех смыслах выдающегося Шатенди тоже было своеобразным. К примеру, он обожал на досуге читать низкопробные бульварные романчики и коллекционировал невероятные шедевры литературной мысли, во множестве встречавшиеся в таких произведениях. Увы, все свои «находки» Лоренс любил зачитывать вслух Даниэлю, и если в небольших дозах это было еще вполне сносно, а временами даже смешно, то в больших количествах Лоренс со своими книжонками вызывал у Даниэля аллергию…

Впрочем, надо отметить, что, выйдя из комнаты Даниэля, Лоренс вовсе не выглядел очень уж обиженным. Более того, вид у него был вполне довольный, как всегда, когда ему удавалось добиться желаемого…

«Чудесно, – подумал он. – Теперь ты ни за что ко мне не сунешься…» Что верно, то верно, Лоренса, увлеченного чтением, Даниэль предпочитал обходить десятой дорогой. Впрочем, Лоренс все равно дождался, пока в апартаментах Даниэля погаснет свет, выждал немного, и только потом покинул гостиницу.

«Извини, Дани. – Запрокинув голову, Лоренс взглянул на темные окна на девятом этаже. – Сегодня мне придется обойтись без напарника…»

Оглядевшись, Лоренс шагнул к кромке тротуара, поднял руку, остнавливая первую попавшуюся машину. Так безопаснее, чем ловить такси, к тому же известно, что местные таксисты почти поголовно – стукачи, чуть ли не окладе у органов госбезопасности сидят. Так что связываться с ними – себе дороже.

– Давай прямо до перекрестка, шеф, – велел Лоренс, удобно устроившись на заднем сиденье. – Потом покажу, куда свернуть…

Примерно полчаса покружив по городу, Лоренс сменил машину. Потом еще раз. Сбивать «хвост» он умел, а потему теперь мог быть уверен, что слежки за ним нет. Ну а заключительный штрих… Лоренс вздохнул, поморщился и направился к входу в метро…

Местное метро оставило у него самые негативные впечатления. Пожалуй, ничего более грязного, тесного и бестолково выстроенного Лоренс еще не встречал, хотя навидался в своей жизни всякого.

От метро ему пришлось еще пройтись пешком – в тот район, куда он направлялся, общественный транспорт не ходил. Возможно, логичнее было бы взять машину – пешеход на этой улице смотрелся весьма и весьма странно, но машину слишком легко выследить. «Ничего, – усмехнулся про себя Лоренс. – Авось примут за миллионера, решившего выйти на вечерний променад. В конце концов, среди них и не такие чудаки встречаются…»

Длинная улица, утопающая в зелени садов. Особняки за вычурными, под старину решетками. Конечно, это не чугун ручной ковки (хотя как знать?), а что-то более современное и прочное, наверняка напичканное электроникой, но смотрится все равно замечательно. Умеют местные богатеи жить, ничего не скажешь… Хотя, должно быть, никто из них никогда не бывал в Апатии. А если бы побывал, удавился бы от зависти…

Вот он, нужный дом. Такой же старомодный особняк, как и остальные на этой улице, но все же чем-то неуловимо от них отличающийся…

Лоренс, в последний раз оглядевшись по сторонам, нажал кнопку вызова у ажурной калитки. Невольно подумал, что народ на этой планете какой-то уж слишком беспечный: снести такую калитку можно и легковым автомобилем. Хотя, может, в тех вон аккуратно подстриженных кустиках сидит в засаде полк отборных головорезов с хорошими пушками?…

Негромко тренькнул электронный замок, калитка приоткрылась, приглашая войти. Лоренс прошел по узкой дорожке к особняку, поднялся на веранду. Там его уже встречал немолодой сухопарый мужчина, по виду – настоящий дворецкий, какими их описывали в тех самых дурацких псевдо-исторических книжонках, которые почитывал на досуге Лоренс. Только Лоренс подозревал, что этот «дворецкий» в рукопашной даст фору любому спецназовцу, а еще он готов был поклясться, что под полой у этого седоватого джентльмена припрятан мощный разрядник, и хоршо, если только один…

– Я к господину Смиту, – произнес Лоренс. Миллионер по фамилии Смит – в этом что-то есть, не правда ли?…

– Господин Дино? – Дворецкий чуть заметно наклонил голову. – Вы без машины?

– Без, – подтвердил Лоренс и снял бейсболку, давая возможность разгладеть свое лицо. – Ну что, как по-вашему, это я или злобный шпион?…

– Проходите, прошу вас, – дворецкий шире распахнул дверь. – Извините, но я попрошу вас сдать оружие, если оно у вас имеется.

– Его у меня не имеется, – в тон ему ответил Лоренс. – Болтаться по улицам этого милого городка с пушкой в кармане и без документов, по-моему, несколько необдуманно…

– В таком случае, следуйте за мной, – никак не отреагировал на подковырку «дворецкий». – Господин Смит вас ждет.

Идя вслед за «дворецким» Лоренс в который раз спросил себя, на кой черт ему все это надо? По всему выходило, что лично ему это вовсе не надо, но когда тебя о чем-то просит Себастьян Крей, ссылаясь при этом на Первого Консула, отказываться будет, по собственному выражению Лоренса, несколько необдуманным поступком. Итак, отказаться не вышло. Впрочем, выслушав Себастьяна повнимательнее, Лоренс согласился, что такой шанс и в самом деле упускать нельзя, а потому волей-неволей пришлось ему ввязаться в эту забаву…

– Добрый вечер, – произнес, поднимаясь навстречу Лоренсу, еще один джентльмен с картинной проседью. «Дворецкий» тенью выскользул за дверь.

– Добрый, – согласился Лоренс, пожимая протянутую руку. Крепкая такая оказалась рука, совсем не старческая. А по самому господину Сми иту не угадаешь, сколько ему лет: то ли едва под сорок, то ли сильно за шестьдесят… Взгляд, во всяком случае, вполне живой, никак уж не старческий.

– Итак, вы… – его собеседник выдержал паузу.

– Лоренс Дино, – отрекомендовался Лоренс, предвкушая неплохую забаву.

В самом деле, господин Смит отреагировал на его имя именно так, как и должен был: изрядно удивился.

– И вы лично… – Смит мотнул головой, определенно не веря ушам своим. – Но ведь вы… вы…

– Вы абсолютно правы, я Шатенди, – подтвердил Лоренс. – Я заместитель главы дипломатической миссии. Именно меня Себастьян Крей направил к вам.

– Простите… – Смит, выглядел несколько ошеломленным. – Присаживайтесь. Дело в том, что раньше… раньше представители элиты вообще не покидали Амои.

– А если покидали, – подхватил Лоренс, – то передвигались исключительно на бронированных машинах под охраной пары взводов спецназа. И уж точно не бегали по улицам в столь непотребном виде. Я вас правильно понял?…

– Абсолютно правильно, – кивнул Смит и наконец-то улыбнулся. – Но, кажется, со времен правления Дориана Гриза слишком многое изменилось, не так ли?

«Дориана Гриза?! – Лоренс мысленно присвистнул. – Похоже, Себастьян не шутил… Гриз был Первым Консулом черт знает сколько лет назад!..»

– Очень многое, – подтвердил он. – Но, может быть, теперь мы перейдем к делу, господин Смит?

– Джейкоб, – поправил тот. – У нас все-таки не вполне официальная встреча, не так ли? Я бы даже сказал, насквозь неофициальная…

Лоренс усмехнулся в ответ. Джейкоб Смит нравился ему все больше и больше, а для Лоренса личная приязнь была немаловажным критерием.

– Тогда уж и вы зовите меня по имени, – сказал он.

– Итак… – Джейкоб взглянул на Лоренса уже без улыбки. – Скажите мне для начала, отчего это вдруг Амои решила вспомнить о таких, как я?

– Врать не буду, – ответил Лоренс. – Совершенно случайно все вышло. Насколько я понимаю, в первые годы вашей работы вы передавали сведения достаточно регулярно?

– Да, так оно и было, – кивнул Джейкоб, и лицо его неожиданно стало печальным. – Передавал сведения, получал задания… А потом все прервалось. Как отрезало.

– Тогда на Амои случилась очередная заварушка, – пояснил Лоренс. – В прессу Федерации о ней почти ничего не просочилось, и хорошо, потому что дело и впрямь было серьезно. Тут уж, извинете, было не до стационарных агентов… Пока то, пока се… Боюсь, о вас просто забыли. Вы и вам подобные – это же был сверсекретный проект. – Лоренс перевел дызание. – Я, признаться, не очень хорошо знаю подробности, об этом вам лучше поговорить с Себастьяном Креем. Но факт есть факт – о вас позабыли. Но вы все-таки продолжали передавать сведения, не так ли?

– Разумеется, – кивнул Джейкоб. – Это же моя работа. Ради этого меня и создали, и, могу заверить, надо мной хорошо потрудились. Тот факт, что я до сих пор нормально функционирую, о многом говорит, не так ли?…

Лоренс окинул взглядом собеседника. Хорошая парочка расположилась у камина: генетически модифицированный, Шатенди, и андроид возрастом лет этак под сто. Сидят, мило беседуют, попивают отличное вино…

Да, Джейкоб Смит был андроидом, хотя догадаться об этом вряд ли бы кто смог. Амойские технологии столетней давности все еще не знали себе равных…

– О многом, – согласился Лоренс.

– Так вот, я продолжал выполнять свою работу, – продолжил Джейкоб. – Хотя ответа и не было, но все же… Согласно инструкции, я каждый год менял шифры в сторону усложнения.