Текст книги "Принцесса Сарнгейта.Часть 2 (СИ)"
Автор книги: Эльза Скарлетт
сообщить о нарушении
Текущая страница: 57 (всего у книги 57 страниц)
Глава 59
Раннее утро – самая унылая пора суток. В гарнизоне это время называли «временем смерти». Почему? Да потому, что большинство тяжелораненных умирало именно в эту пору. А ещё некроманты говорили, что именно в это время трупы, зараженные магией смерти поднимались, становясь живыми мертвецами, чтобы успеть закопаться от утреннего солнца и уже в следующую ночь восстать против живых.
Я вышла на палубу, кутаясь в плащ от утреннего холода, чтобы предстать перед дежурным офицером и заступить на вахту.
Горизонт уже начал окрашиваться ярко-красной зарей, хотя на небе еще властвовали обе луны. Из-за этого песок приобрел необычное мерцание, переливаясь от красных до зеленовато-фиолетовых оттенков. Ветер гулял между скалами и дюнами, гоня песок мелкими волнами. Я увидела два парусника позади нашего корабля. Они не отставали от нас, преследуя по пустыне.
Второй лейтенант окинул меня пристальным взглядом своих черных глаз, дал задание и отправил нести дежурство на нижнюю палубу. Лейтенант меня пожалел, так как мог бы отдать любой другой приказ, заставив мерзнуть на ветру верхней палубы. На нижней палубе было на порядок теплее, и там не дуло. Поэтому побрела я туда с радостью.
Канониров, по сути легионеров, распределили для несения вахты следующим образом: большую часть оставили наверху нести дозор, двоих отправили к коку помогать в приготовлении завтрака, остальных отдали под моё командование драить палубу. Время для этого было самым подходящим. Уже светало, было не жарко, пушки были вычищены, поэтому настало самое время заняться наведением военного лоска, ибо чистота корабля была показателем дисциплинированности экипажа и команды. Мне же предстояло наблюдать и следить за тем, чтобы легионеры не отлынивали от работы и как следует ее выполнили.
То ли мне не везло, то ли как сержант я была не очень, но почему-то и в этот раз уборка затянулась. Час побудки уже близился, но мои подопечные всё ещё вяло шуршали щётками по доскам. Канониры бурчали, подшучивали друг над другом и пытались доказать мне, что привыкли выполнять свою работу качественно, а не наспех. Я же подозревала, что дело было в лени. Легионеры не любили мыть палубу и натирать металлические снасти до зеркального блеска, поэтому всячески растягивали это «удовольствие». Из уважения к опытным воякам я относилась к происходящему снисходительно, как и к тому, что легионеры передавали друг другу флягу с каким-то пойлом, периодически прикладываясь к ней и крякая от удовольствия. Ну не могла я повышать голос на тех, кого знала не один год, и кто был старше меня. Хотя знакомых здесь было немного, эти немногие в свою очередь знали меня, чем бессовестно пользовались.
Я сидела на бочке, почти засыпая, когда почувствовала манящий аромат кофе. На нижней палубе показалась Эрин с двумя походными металлическими кружками. Одну из них она вручила мне, усаживаясь рядом со мной на бочку.
– Спасибо и с добрым утром, – поблагодарила я наемницу, которая выглядела порядком невыспавшейся и неряшливой. Графиня даже не удосужилась заплести косу, и волосы на голове теперь торчали в разные стороны.
– А оно может быть добрым? – риторически спросила она меня.
– Ты могла поспать еще полчаса, – заметила я в ответ.
– И заступить на вахту не выпив кофе? – возмущенно спросила она меня. – Уж лучше встать пораньше, чем потом ходить как полуночная сова.
Вообще, кофе был не из дешевых удовольствий, а на корабли не брали лишних припасов, поэтому было удивительно, что Эрин его где-то достала. Я даже начала подозревать, не из чьих-то личных запасов ли эта редкость? Хотя, возможно, графиня позаботилась о личном комфорте сама? Но тогда я бы почувствовала запах в нашей каюте, а его там не было.
– Удивляюсь, что тебе его вообще дали, – поделилась я своими мыслями.
– Ну, у кока был выбор. И он предпочел расстаться с парой кружек кофе, чем с собственным «хозяйством».
Я удивленно посмотрела на Эрин. Неужели она угрожала легионеру?
– Я умею быть убедительной, – ответила на мой взгляд графиня, и вынув свой сай из ножен, покрутила острием в воздухе.
Кофе был восхитительным, с нотками трюфеля и чего-то еще. Так я наслаждалась несколькими бесподобными минутами. И мое утро, наверное, стало бы прекрасным, если бы не…
…
– Слушай, Лея, тебе нужно учиться тоже быть более убедительной. Ты может конечно и умна, но как сержант ни на что не годишься.
Я открыла глаза и с удивлением посмотрела на Эрин.
– Твои канониры совершенно потеряли страх и бездельничают прямо во время вахты.
Я так увлеклась собственным удовольствием, что совершенно забыла о своих подчиненных, один из них спал прямо на пушке. Ерунда какая-то… Если бы это были только курсанты, я бы еще поняла халатность к обязанностям, но чтобы опытные легионеры…
Я спрыгнула с бочки и подошла к гному. Канонир действительно спал, и мне не удалось его разбудить. Оглянувшись вокруг, я обнаружила, что остальные в таком же состоянии лежат где попало: кто прямо на полу, кто прислонившись к пушке, кто спина к спине.
– Эрин, кажется, их усыпили...
Дроу моментально соскочила со своего сиденья и, подойдя ко мне, тоже осмотрела «тело». Она попинала одного из канониров, проверила зрачок и нахмурилась.
– Что-то здесь нечисто…
«Диверсия какая-то», – подумала я. И тут до нас донесся сигнал тревоги.
«Приготовиться к бою!» – услышали мы призыв. И не успела я глазом моргнуть, как Алигиэрин, резко развернувшись, выкрикнула:
– Пригнись!
Её рука мелькнула надо мной как раз в тот момент, когда я присела. Все-таки дроу успела неплохо натренировать мои рефлексы на команды. Тело отреагировало быстрее, чем я успела обдумать происходящее.
Сдавленный хрип позади заставил меня развернуться.
Перед нами стояли два мага. Нападающие не были ни курсантами, ни частью постоянного состава команды. Видимо, их набрали из рекрутов. И вот сейчас они по непонятной причине нападали на нас. Логика подсказывала, что злополучная фляга с усыпляющим зельем, которым так охотно угощались все легионеры, и из-за которого вахтенные-канониры теперь дрыхли без задних ног, не реагируя ни на что вокруг, также принадлежала им.
Один из нападающих пошатнулся, и только теперь я заметила, что он направил на нас какой-то артефакт, а во лбу у него торчал наполовину погруженный в череп метательный дротик. Струйка крови медленно сползла из раны и прежде чем она успела упасть тяжелой каплей, эльф упал.
Второй маг тем временем выхватил у напарника оружие и направил на нас кинжал. Ну как кинжал… Эта «цацка» была похожа на то подобие оружия, которое продавали по сумасшедшей цене в ювелирных магазинах для очень богатых клиентов-нуворишей. А те, не разбираясь в оружии и не нуждаясь в нем из-за наличия собственной охраны, покупали не ради защиты, а ради статусности, ибо эта вещица ни на что не годилась. Зато она была богато инкрустирована, а клинок украшен гравировкой. Однако, к нашему несчастью, эта игрушка оказалась совсем не так безобидна, как хотелось бы. Камни служили накопителями, а гравировку рун на эфесе я угадала даже издалека. И теперь усилитель магии в артефакте разгорался голубым свечением будучи направленным на нас.
– Эрин!.. – Я не успела предупредить боевую напарницу, поэтому просто обхватила её за туловище, формируя сложнейшее заклинание высшей защиты, и надеялась, что успею прикрыть её до того, как усилитель напитает руны магией.
«Вжу-ух!» В ушах раздался оглушительный звон, тело будто стало невесомым и взлетело.
Сильнейший удар в бок, а затем ошеломительное верчение, от которого внутри перемешались все кишки, по крайней мере, наводил на мысль, что мы не умерли и мой щит Краата выдержал магический удар.
Когда бешеное кружение закончилось, я какое-то время лежала, приходя в себя от боли, и лишь неимоверным усилием воли заставила себя подняться. Рядом уже сидела Алигиэрин, которая, как и я, приходила в себя и выплевывала песок.
– Фига се! – высказала она свои мысли. И в этом я была с ней согласна.
Мы скатились с огромной дюны, на которую нас вышвырнуло с нижней палубы, а меня еще приложило о небольшую скалу, о которую и разрушилась моя защита. Если бы не вовремя выставленный щит, от нас бы осталось лишь мокрое место. Амулет, которым воспользовался наш неприятель, был очень мощным и делал его не дилетант.
Итак, что же мы теперь имеем? Я оглянулась.
Наш корабль уходил от нас все дальше, а один из кораблей противников, уже открывший порты и выставивший пушки, догонял его. Второй корабль заметно менял курс, и в мою голову начали лезть очень нехорошие и подозрительные мысли.
– Эрин, поднимайся! – выкрикнула я и попыталась встать.
Попыталась… Бок тут же скрутило острой болью, и я скривилась. Что со мной произошло, разбираться было некогда, как и жалеть себя; самое время было «тренировать ноги» (как говорил мой дядя). Кровотечения из раны нет – и то хорошо; все остальное пройдет. Призвав магию рода, я направила ее на усиленное восстановление организма и блокировку боли.
Эрин уже поднялась, как и я, морщась и кряхтя.
– Бежим!
Схватив наемницу за руку, я понеслась к огромному валуну, который возвышался исполинским монументом из песка.
Еще больше усиливая тело и не жалея родовой магии, я неслась, таща дроу за собой, как никогда раньше. Да, эльфийка должна была бегать лучше меня, но она до сих пор не могла полноценно использовать свою магию, которая давала бы существенное усиление и скорость.
Сколько до скалы? Я размышляла, пока неслась по песку. На вид недалеко, но пустыня обманчива. Сколько бы ни бежал, монумент казалось, так и не приближался. А ведь совсем скоро корабль Солонора развернется и будет стремительно нагонять нас на всех парусах. Или нет?
Я обернулась, чтобы проверить свою теорию. Увы, я не ошиблась: второй корабль преследовал нас. Именно мы были его целью, так как другой корабль и «Мираж принцессы» уже ушли далеко, и ожидать помощи было глупо и наивно. Заметили ли на корабле наше исчезновение?
– Лея, нам не уйти, – подала голос Эрин, оценив ситуацию.
Я старалась не думать о плохом.
Бах! – и фонтан песка поднялся за нами. По нам начали стрелять. Видимо, расстояние уже позволяло начать «пристреливание по цели».
– Петляем! – бросила мне Эрин и, перехватив меня за кисть, потянула в сторону. Она нашла в себе силы и обуздала собственную магию в самый отчаянный момент. Я едва успевала переставлять ноги.
Бах! Второй залп лег немного правее перед нами, едва не сбив нас ударной волной. Дроу успела отреагировать и вовремя выровняться.
Бах! Бах! Бах! Залпы следовали один за другим, а мы, сбившись с дыхания, меняли траекторию движения. Уклоняясь от последнего выстрела, мы потеряли равновесие и упали кубарем друг на друга.
– Вот твари! – выругалась Алигиэрин, выбираясь из-под меня. Но слава богам, больше не стреляли. Зато я услышала довольное гоготание корабельных матросов. Видимо, их развлекало наше спасение бегством.
Корабль песчаных каперов приблизился к нам и тормозил обоими якорями. Из него на ходу стремительно выскакивали рейдеры, жаждущие нашей крови. То, что нас не пристрелили очередным залпом, я могла объяснить лишь их желанием убить нас лично. Возможно, они соревновались друг с другом. Или за нас полагалась награда? А может, они собирались взять нас в плен?
Я усиленно искала выход из ситуации. До высокой скалы оставалось около километра, а мы порядком измотались. Флибустьеры же с азартом и под боевой клич бежали к нам. К тому же их было около полусотни против нас двоих. Какие у нас могли быть шансы против толпы воинов, среди которых наверняка были маги?
Но сдаваться я не намеревалась. Как говорил мой дядя: «За смерть нужно брать дорого!» Встав в полный рост, я сплела одно из тех «убойных» плетений, которым он меня научил.
Вжиу! Воздушная коса полетела вперед, и около полудюжины противников упали на песок. Если бы я была стихийным магом, у меня получилось бы лучше. Но увы, я тренировала это заклинание не веря, что когда-нибудь придётся применить его в сражении за собственную жизнь. К тому же я не была стихийным магом и прилагала усердие в несколько ином направлении.
Эрин тоже не стояла в стороне. Хотя её заклинания были точечными и слабыми, она била ими прицельно и эффективно. Брызги крови и падающие тела были результатом её точных ударов.
Когда кочевники почти настигли нас, я заметила огромную тень на песке. Вжу-у-ух! Поток огня пронесся сквозь лавину флибустьеров. Пираты, мгновенно сгоревшие в драконьем огне, превратились в пепел.
Я с радостью наблюдала, как дракон совершает разворот в воздухе и заходит на второй виток. Не узнать Стомиана в трансформации было нельзя. Второй дракон, поменьше и с более яркой, практически оранжево-красной чешуей, прошелся залпом огня по кораблю. Послышались крики и стоны. Паруса фок-мачты ярко загорелись, роняя горящие лоскуты парусов и обломки мачт.
– Драконы! – заорали пираты. Некоторые из них бросились в другую сторону, спасаясь от опасности. Кочевники-пираты не были профессиональными военными, и не все из них готовы были рисковать жизнью ради награды.
Однако разбежались далеко не все. На нас продолжали наступать, и избежать боя было уже невозможно. У меня не было с собой ни артефактов, ни оружия. Тяжелый легионерский меч, положенный мне по званию, было тяжело носить с собой, поэтому я оставила его в каюте, заступая на дежурство. Теперь мне моя беспечность могла стоить жизни. На моей портупее был только кинжал. Не лучшее оружие против топоров, копий и мечей. Поэтому оставалось лишь одно: отбиваться магией изо всех сил, вспоминая тренировки в академии и личные уроки дяди и Алигиэрин.
Эрин держалась немного впереди меня. Ее магические атаки против магов были менее эффективны, чем мои. К тому же, она хуже владела защитными плетениями. Поэтому магическое сражение с двумя наиболее сильными магами – черным орком-шаманом и человеком в балаклаве – легло на мои плечи.
Я старалась возводить щиты, которые прикрывали бы нас обеих. Мне понадобилось совсем немного времени, чтобы ранить орка заклинанием воздушного кулака и отбросить его назад. А вот второй маг, обладавший хрупким телосложением, оказался не столько сильнее, сколько хитрее. Он не высовывался вперед, а наносил магические удары из-за спин своих союзников.
Наступающие уже были рядом, и Эрин, выхватив меч из ножен, бросила его мне. Вокруг нее уже лежало несколько тел пиратов, из тех, что бегали лучше и быстрее остальных. Мне же предстояло следить за последним из сильных магов и одновременно отбиваться от воинов.
Драконы значительно уменьшили число наших противников, но тех, кто подобрался к нам, не трогали, опасаясь задеть огнем меня и Алигиэрин. Увы, ближнего боя нам было не избежать. Стомиан, вновь ставший человеком, сражался в двадцати шагах от нас, в то время как Герард продолжал уничтожать с воздуха дезертирующих нападающих.
Я отбила копье нага, отшвырнула воздушной подушкой другого нападающего, сделала подсечку змеелюду и выставила щит перед Алигиэрин, которую атаковали проклятием. И как же я умудрилась не заметить атаки орка… К счастью, он задел меня по касательной. Но плечо обожгло болью, и я едва успела отскочить, чтобы избежать более серьезного ранения. Нас взяли в кольцо, и противников оставалось еще много.
Дроу убила орка, бросив в него дротик. Всхлипнув, он упал к моим ногам. Но наемница отвлеклась, и один из воинов уже замахнулся, чтобы обезглавить её. Я, вскрикнув, сформировала заклинание молота, которое отбросило черного орка-воина далеко назад.
– Кх… х-х…
Обернувшись, увидела, что наг, нападавший на меня ранее, стоит на коленях, кривясь от боли. На его нагруднике зияла дыра, из которой сочилась кровь. Рядом кружил Элдрин с глефой в руках, уничтожая всех вокруг. Риф Конвель оказался тоже здесь, превратившись в огромного черного волка.
Я впервые видела звериную ипостась Конвеля так близко. Теперь стало понятно, почему именно ему, а не старшему брату, предрекали в будущем стать альфой стаи волков. Волк-альфа был крупнее своих сородичей уже при первом обороте. И хотя Риф полноценным альфой еще не стал, он был огромен в трансформации, в три раза превышая обычного оборотня. Сейчас его густая шерсть на затылке топорщилась в ярости, напоминая гриву. Желтые, горящие глаза и огромные клыки торчали из пасти, разрывая врагов. Еще одной особенностью альфы была высокая сопротивляемость магии во время трансформации. Так что Риф теперь стал огромной зубатой машиной для убийства и вовсю использовал все свои преимущества.
Я на миг засмотрелась, радуясь своевременной помощи и одновременно любуясь оборотнем и тёмным эльфом. Дроу был прекрасен в своем смертельном танце, словно темный бог. На миг наши взгляды встретились.
– Лея, слева!
Я резко развернулась и выставила перед собой меч. На меня целенаправленно двигался маг в балаклаве, с кончиков пальцев которого уже сорвалось заклинание. Все, что я могла, это усилить силу родовой защиты и наспех сформированным щитом отбить заклинание, но я отступила на несколько шагов, упала и открылась для атаки. Тем временем маг замахнулся мечом, собираясь добить меня окончательно. Сильный толчок в спину от Элдрина нарушил его планы, заставил споткнуться и направил его инерцию в мою сторону. Так вышло, что маг сам налетел на мой меч, который я в последний момент выставила перед собой для защиты и не выронила при падении. Клинок пронзил моего врага насквозь.
Раздался хрип, и тело навалилось на меня. Я упала придавленная телом врага, которое содрогалось в предсмертной агонии и заливало меня кровью.
Какое-то время я лежала растерянная, не в силах сбросить с себя труп. Откровенно говоря, сил уже ни на что не оставалось. Сражение вышло выматывающим и напряженным. Нам с Эрин очень повезло, что наше исчезновение заметили на корабле и вовремя послали помощь в виде двух драконов, а затем Элдрина и Рифа Конвеля. Иначе у нас не было бы никаких шансов при любом другом раскладе. Рядом с нами не было других курсантов и солдат, поэтому я могла лишь предположить, что адептов к нам телепортировал сам капитан.
Тело с меня сняли.
– Лея, с тобой все в порядке? – спросил Элдрин, протягивая руку, чтобы помочь мне встать.
– Да, – ответила я, поднимаясь.
Совсем недалеко я увидела наш корабль, направляющийся в нашу сторону. Второй корабль капперов дымился позади него, поломанной грудой лежа на борту. «Мираж принцессы» медленно шел к нам, спустив паруса.
Алигиэрин сидела на песке неподалеку, уставшая, вытирающая рукавом пот и песок с лица, и приводила свое оружие в порядок. Стомиан деловито ходил между тел, собирая сдавшихся пиратов в кучу, и добивал тяжело раненых. Приземлившись рядом с пленными, дракон Герард собирался трансформироваться.
– Ранена? – спросил меня дроу, осматривая.
– Только в плечо, – призналась я.
Чуть позже, когда наш корабль развернулся и окончательно остановился, команда высадилась, легионеров с курсантами разделили. Часть солдат отправили собирать трупы пиратов и хоронить их в общей вырытой могиле для дальнейшего упокоения; другую часть послали осматривать останки сожженного драконами корабля, а оставшаяся часть продолжила нести вахту. Младшие и старшие офицеры собрались у останков пиратской шхуны для допроса пленных, которых осталось немного. Самое главное, что удалось взять в плен капитана.
