Текст книги "Принцесса Сарнгейта.Часть 2 (СИ)"
Автор книги: Эльза Скарлетт
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 57 страниц)
Удалившись в купальню, умылся, смыв с лица кровь, и снял верхнюю одежду, оставшись в брюках и майке. Надо было признать, что моя одежда не сильно подходила для этого климата. Тем временем оборотень принёс то, что я просил.
За двадцать минут я привёл себя в относительный порядок. Оставшиеся зубы уже не шатались, а новые вырастут за ночь, если выпить специальное зелье. Не первый раз я их терял в драках, на тренировках и падая с грифонов, когда учился ими управлять, так что знал, каково это. Челюсть болела и кровоподтёк остался, но, по крайней мере, не будет отёка на лице и синяк сойдёт быстро. Треснувшая губа и десна пока не зажили, но уже не кровоточили.
– Идём, – кивнул я Рифу, когда вышел. Нужно было поторопиться, чтоб не опоздать.
Видимо, герцог решил надо мной поиздеваться, потому что я проходов на прежнем месте не обнаружил. Вывел меня из лабиринта входов-выходов и лестниц на внешнюю нижнюю террасу дома Риф, у которого таких проблем не возникло.
Сорель успел переодеться и теперь ожидал нас у каменной лестницы, ведущей во двор, опираясь небрежно на эфес своего длинного односторонне острого, с зазубринами по лезвию, меча, упирающегося остриём в деревянный пол. Одет он был в белую рубашку, запахнутую спереди и заправленную в широкие тёмные штаны, поверх которой была надета накидка наподобие короткого халата. Руки до локтя повязаны наручами. На ногах были плетёные сандалии. Рядом стоял недружелюбно настроенный ко мне Персиваль, вечный спутник легендарного генерала.
– Это кто? – спросил коротко фельдмаршал, кивнув на Рифа.
– Адъютант его Превосходительства Главы внутренней безопасности Риф Конвель, фельдмаршал Сорель, – сам представился оборотень, вытянувшись в струну и отдав честь по-военному.
– Сын Анвеля? – поднял бровь герцог.
– Так точно! Младший, – подтвердил парень.
Сорель перевёл на меня взгляд, и хотел было что-то сказать, но передумал.
– Ладно, идём. У меня ещё куча дел, – сказал он и начал спускаться по лестнице во двор.
– Корин, а куда вы идете? – поинтересовался у меня тихо Риф по пути.
– На полигон, – коротко ответил я.
– У тебя бой с фельдмаршалом Сорелем? – уточнил оборотень.
Я коротко кивнул, смотря в спину лорду.
– А можно я посмотрю? – просящим тоном спросил мой адъютант.
– Оставайся, – разрешил ему шедший впереди Сорель, не оборачиваясь. – Но гарнизон потом покинешь.
На большее Риф и не рассчитывал, оставшись довольным и тем.
У самого большого полигона нас ждал комендант гарнизона с толпой офицеров. Сборище привлекло и других солдат, понемногу стягивающихся на событие, что собрало высшее начальство.
– Структ, расставь всех у артефактов защитного поля, – распорядился фельдмаршал. – Усилить защиту до высшего порядка.
И вывел меня на полигон.
– Не бойся отпустить силу. Артефакты защиты здесь делал Норис специально для таких тренировок, – сказал он мне. – Освободи своего тёмного полностью, чтоб я увидел его «во всей красе» и понял, до какого уровня ты дошёл.
– Мне трудно потом усмирить его, – признался я.
– О-о! – протянул Сорель. – Об этом не переживай… Это Сенье привык подавлять высшую магию своими зельями, у меня – другой метод. Но гораздо более действенный…
Офицеры заняли позиции у двенадцати столбов, что окружали периметр и служили защитой от выбросов магии за него. Кто-то просто стоял, положив руки на опору, кто-то залез на сам столб, и все с интересом и недоумением ожидали зрелища.
– Начинай, – крикнул мне Сорель, отойдя на несколько метров и подняв меч.
Его гончая осталась стоять внутри поля возле выхода. Завибрировала магия защиты.
[1] Шурин – брат жены.
Глава 4
Сила во мне откликнулась слишком интенсивно, будто предвкушая схватку. Меч, призванный из хранилища рода, послушно лёг в руку. Чёрные вихри подняли в воздух песок и пыль, вокруг меня формировались плети из тьмы. Но хотелось мне не магического боя, я желал столкновения оружия. Сильно задело меня сражение с Сорелем в академии, где я тогда почти достал его. Поэтому жаждал реванша. Артефакт предвидения нагрелся на груди, и я увидел множество планируемых мною атак и множество парирующих их ударов фельдмаршала. Лишь одну счёл эффективнее всех.
Мечи со звоном столкнулись. Я вкладывал в удары силу и магию, основываясь на собственном опыте. Одновременно плети из тьмы нападали с боков, и моему противнику приходилось разворачивать корпус и понемногу отступать, блокируя их. Собравшись, я отступил на полшага назад и одним резким и молниеносным движением ударил снизу. Сорель резко уклонился от меча, задевшего его по плечу, и я настиг его простым ударом кулака.
Герцога отбросило назад, и он, пошатнувшись, упал на колено. Можно было считать, что я ответил на сегодняшний хук.
Я подождал, пока противник встанет и приготовится к дальнейшему бою. Мне не хотелось быстрой и лёгкой победы, сейчас, как никогда, желал, как следует подраться и выпустить «пар». То, что я достал фельдмаршала так быстро, объяснялось тем, что он не нападал, а всего лишь присматривался ко мне, защищаясь. Я же вспотел, придумывая, как подобраться к нему, и вложил для этого немало усилий.
– Неплохо. Мстишь? – улыбнулся мне Сорель, вставая и стирая кровь с губы рукой.
Я ударил его не так сильно, как он меня сегодня. Сатисфакция вышла слабой. На левой руке южного генерала одежда окрасилась кровью от раны, нанесённой мечом.
– Нападайте, лорд Сорель, – попросил оппонента.
– Как скажешь, малыш.
Вслед за магической атакой, против которой выставил щит, последовала серия ударов мечом. Я вошел в азарт, отбивая, парируя и контратакуя сам. Лорд Миарани и учителя, которых у меня было множество, тренировали меня по-разному. И я с удовольствием применял всё то, чему меня учили мастера боя. Выкладываясь по полной, радовался, что могу применить свои знания на достойном противнике, который был действительно лучше всех из тех, с кем мне приходилось сражаться раньше. Сорель несколько раз легко ранил меня, но я успевал отражать большинство его нападений.
Оттолкнувшись в воздухе, перевернулся и оказался за спиной герцога, готовясь нанести удар, когда увидел предвидением атаку с другой стороны. В бой вступила костяная гончая генерала, целясь схватить меня за ногу своими острыми и большими зубами. Я бы не успел увернуться, если бы не тёмный внутри. До этого чувствовал его присутствие, но не позволял ему вырваться. Видимо зелья лорда Сенье и мои тренировки по самоконтролю все таки дали результаты. Но лишь до этого момента.
Тьма вырвалась резкой произвольной вспышкой, и мое тело распалось за долю секунды до того, как челюсти гончей сомкнулись. Тёмный отбросил меня далеко, и я снова обрел тело, которое сложилось из сгустков магии.
– Ну, наконец-то, – услышал я издевательское от Сореля. – Ты что тут весь вечер собрался мечом махать? Сказал же, отпусти «тёмного». Дай ему свободу.
Внутренняя сущность откликнулась и заклокотала в ярости, желая освободиться и проучить насмешника. Тьма побежала по венам и заиграла под кожей. «Отдай мне его», – услышал я чёткое в своей голове. Тёмный был сильней меня в своих желаниях. Именно его жажду, ярость, чувство собственности и злость мне приходилось постоянно перебарывать в себе, подавляя до человеческого уровня. Он подталкивал на то, что я пытался не допустить.
– Ну же! – и заклинание воздушного тарана полетело в мою сторону.
Чем думал лорд Сорель, когда применил заклинание такой силы, я не понимал, но то, что блокировать его не смогу ни одним щитом, осознал по тому, насколько оно было плотным и непроницаемым.
«Трусливый идиот», – услышал за секунду до того, как повторно утратил контроль. Теперь я больше не мог управлять своим телом, вторая сущность полностью захватила контроль.
Взмах руки с мечом, в который мой «тёмный» вложил всю силу, разрубил таран на две части, пролетевшие мимо, не задев меня. А волна моего смертельного удара стремительно полетела к Сорелю, с низким гулом похожим на раскаты грома. В ту же секунду, свободная рука схватила за горло прыгнувшего на меня Персиваля. Зубы нежити щёлкнули рядом с лицом. Безжалостная вторая сущность отшвырнула костяную гончую так, что её тело, ударившись о столб опоры, распалось, оставшись лежать одинокой грудой костей под ограждением.
Впервые я (или не совсем я) применил магию, пропустив её через оружие. Это было что-то новенькое. Так никто не делал. Ближний бой и магический всегда практиковались и тренировались отдельно друг от друга. Можно было повысить силу удара за счёт укрепления рук, но никогда мне не приходилось видеть, чтобы кто-то усиливал боевое магическое заклинание ударом меча или уничтожал чужое, разрубив, словно нож масло.
Сорель уклонился от атаки, переместившись за долю секунды до того, как она его настигла. Теперь приближался ко мне спокойным шагом. От него клубилась тьма, так же как раньше от меня, глаза полностью заволокло чернотой.
– Ну, здравствуй, Тёмный, – пробормотал он, останавливаясь и рассматривая меня. – Говорят, ты доставляешь неудобства всем вокруг и не подчиняешься хозяину.
– У меня нет хозяина… Я сам себе хозяин, – услышал ответ, сказанный моими губами. Но это был не мой голос, а другой. – А ты доставляешь неудобства мне, Тёмный.
Несколько долгих секунд Сорель рассматривал меня, взвешивая что-то в своей голове.
– Чем же? – иронично спросил он.
– Ты обрёл свою астори, и мешаешь мне…
Лицо Сореля изменилось, и улыбка исчезла. Аура фельдмаршала вспыхнула черным огнем, окутанная розово-фиолетовым маревом. Плотная, густая, обжигающая. Такая какая и должна быть у мага достигшего высшего ранга.
– Много ты знаешь! Рискнёшь изменить это? – спросил он, поднимая руку и выпуская фиолетовую молнию.
Я поймал заклинание рукой у лица и напал сам.
Сериями следовали магические удары. Я наступал и уклонялся от противника, который уже не церемонился и бил так, что каждая его атака должна была разрушить всё вокруг. Воздух вибрировал от напряжения и трещал разрядами. С огромным удовольствием я постепенно осознавал, что мои удары превосходят силу Сореля. Предчувствуя, что один из них обязательно должен сразить тёмного генерала, я формировал одно заклинание за другим.
Тело вновь распалось на тьму, формируя вихрь из множества лезвий и когтей. Я был этим вихрем, существуя везде и нигде одновременно. Моё полуматериальное тело окружило Сореля. Мелькал его меч, плети тьмы наносили ответные удары, он продолжал парировать мою магию, неведомо каким образом успевая уклоняться и защищаться. Я ощущал ту ярость, что охватила моего тёмного, жажду убить и уничтожить. Моя магия стала плотной и более материальной, сдавливая и пытаясь уничтожить Сореля, словно жернова.
Когда казалось, что фельдмаршал уже почти проиграл, его тело изменилось, и он так же распался на тьму. Мы столкнулись, будто два торнадо, и мне уже непонятно было, какая из этих частей моя, а какая – его.
Но хитрый противник был опытней. Кружась в хаотичном порядке и сбивая меня с концентрации, что было, вроде как, не совсем честно, магия Сореля постепенно окружила меня кольцом. Его вихрь оказался снаружи, начав меня сдавливать, душить со всех сторон, как до этого я его.
Тёмный заклокотал в бессильной ярости и был вынужден трансформироваться снова, собираясь в одной точке. Я чувствовал, что тело начинает обретать иную форму, не мою.
Вихри вокруг меня закружились с бешенной силой и из них сформировалось тело Сореля. Генерал предстал все так же объятый пламенем ауры. Сокрушительный удар кулаком не дал моей второй сущности закончить трансформацию. За долю секунды до удара я увидел пылающее на руке герцога кольцо-артефакт, которое и впечаталось в мою грудь, блокировав превращение. Внутренняя сущность взвыла от ярости и бессилия, и отступила, уходя внутрь меня и отдавая мне обратно контроль над телом.
Очнулся я, лежа на песке. Когда открыл глаза, первым делом увидел свой меч, лежащий рядом, а потом тело восстановившейся гончей Сореля. Нежить не пострадала, хоть мой тёмный приложил его со всей старательностью. Магия хозяина воскресила слугу, собрав части воедино.
– Вставай! – услышал приказ сверху. Тело болело повсюду, но я смог подняться с помощью Сореля, подавшего мне руку. – Пошли в лазарет, – сказал он мне.
Фельдмаршал не был ни рассержен, ни обрадован. Он сам поднял и подал мне мое оружие, будто самый обычный противник, одержавший дружескую победу после простого спарринг-боя. Я молча следовал за ним, пытаясь не шататься и не показывать своего болезненного состояния.
Нас ожидали у выхода. Мрачно смотрели офицеры и знакомый мне комендант гарнизона.
– Что? – спросил главнокомандующий резко.
– Ничего! – фыркнул гном. – Предупреждать надо, начальник… Мы ж едва удержали периметр!
– Я предупредил! Кто ж «молодняк» ставит на такой бой?
– Ну, знаешь… Найди кого сейчас посильней да за полчаса!
– Распорядись принести лорду Тенебрею нормальную одежду в лазарет, и жду на ужине.
– Хорошо, – проворчал гном, удаляясь хромающей походкой.
Риф стоял неподалеку, не решаясь подойти, но, увидев мой взгляд, расцвел улыбкой во все лицо и показал два больших пальца вверх. Только чему он там радовался? Мне казалось, что я проиграл по всем фронтам: и внутренней сущности, и Сорелю, и самому себе.
– Сейчас приведешь себя в порядок, поужинаешь с нами, а позже поговорим, – сказал мне лорд Эштон, ведя за собой мимо административного корпуса. – Звание ты сегодня защитил и подтвердил. На флоте у своего дяди служил. Опыт управления кораблями же имеется?
– Есть, – ответил я, удивляясь спокойному обращению к своей персоне. Впервые герцог не ехидничал, не угрожал, не пытался задеть и не насмехался. – Полгода командования тремя бригами в звании контр-адмирала.
Сорель кивнул, принимая информацию.
Мы обогнули административный корпус и зашли в длинное двухэтажное здание.
– Тут лазарет, – объяснил мне тёмный лорд.
В лазарете мне и лорду Сорелю зашили раны, нанесённые друг другу. Дополнительно обработали ссадину на лице и дали зелье для роста зубов. Когда фельдмаршал ушёл, мне принесли тренировочную форму, как у солдат, и показали, где душ. Моя одежда была полностью грязной и в пыли, так что я не стал привередничать и надел то, что предложили, оценив удобство нового облачения. В нем было не жарко и комфортно, хоть и необычно.
К своему удивлению, обнаружил, что тьма во мне действительно успокоилась. Я больше не чувствовал навязчивого присутствия своего «тёмного», его агрессии, голоса и давления, вытеснявшего мое естество из тела. Тьма больше не окутывала меня постоянно. И в то же время сила была при мне. Я обрел такую гармонию, что чувствовал себя прекрасно. Прав был Сорель, когда говорил, что его метод более действенный, чем зелье лорда Сенье... Только вот что он сделал, я так и не понял.
На улице догнал коменданта, медленно следовавшего в ту же сторону, что и я.
– Ты приструни немного своего любопытного адъютанта, лорд-тёмный, – бросил он мне. – Уж больно навязчив.
Я снизил темп ходьбы, подстраиваясь под неспешное ковыляние гнома.
– Почему вы заступились за меня? – задал вопрос из любопытства.
– А почему бы и нет? – риторически спросил меня гном. – К тому ж, может, ты и не помнишь, а я тебя знавал раньше. Когда ты, Высокоблагородие, малолеткой бегал. Озорной был да шебутной, но с достоинством. Я много где послужил, и под началом твоего тятеньки тоже… Знавал и матушку твою, и молодого короля. Это они еще молодняком для меня были, а я уже тогда пожил и видал многое. С виду уже могу отличить, у кого что внутри.
Ты достойно наказание Эштона принял, не угрожал, не скулил и не жаловался… Силен вон, как бес нижнего мира. Ну, подумаешь, немного оступился… Да каждый достоин второй шанс получить. А коли с генералом нашим себя правильно вести будешь, то и он в тебе хорошее откроет. Принцесса наша-то что-то разглядела, коли женихом назвала… А она девочка обстоятельная, вдумчивая. Абы с кем миловаться не будет.
– Герцог Сорель не считает, что я достоин Лейяны, – заметил я осторожно.
– Герцогу Сорелю никто достоин племянницы не будет! Характер такой вредный. Он, если что вбил в голову, долго упрямится, пока ошибку не признает. А вот то, что ты сам Лею оттолкнул от себя – плохо. Она поупрямее дядюшки порой бывает… Жаль. Мне ты с первого взгляда приглянулся.
Ужинали мы в имении Сореля в компании. Кроме нас приглашены были еще четверо. Если троих я уже видел мельком на полигоне, то светлого эльфа наблюдал впервые. Им оказался ректор военной академии Сарнгейта – Энгиор Дригориэ. Остальными оказались офицер-полковник Лоуренс Содар, главный артефактор – наг Сошрен Хашаси и каптенармус[1] гарнизона – шокан Сакциорон Лооп.
Местная еда мне не понравилась. Что-то, напоминающее кашу из бобов с подливой и множеством специй, выглядело не лучше, чем было на вкус. Я не привык к острому и едва мог это есть. Много было блюд, напоминающих паштет, но, поскольку не знал, из чего это было сделано, пробовать не стал. Ограничился лепёшками с мясом. Вот мясо было вкусным действительно, несмотря на то, что его тоже щедро сдобрили приправой, отчего оно приобрело необычный привкус и щипало язык.
Есть пришлось осторожно и медленно из-за травмы челюсти. А учитывая специфику местных блюд, я практически остался голодным.
Тем временем герцог Сорель беседовал с подчиненными. Из разговора
я понял, что полковник Лоуренс собирает роту, которая должна отправиться скоро как подкрепление к основным войскам в пустошах. Соответственно, в гарнизон будут прибывать солдаты из тех, кто был ранен и прошёл лечение, ушедшие в отпуск и вернувшиеся из него, новые добровольцы и рекруты. Обсуждались вопросы размещения, продовольствия, обмундирования и переброски войск.
Частично это касалось и меня. Курсанты, получившие практику в Сарнгейте, также будут отправлены в этом составе к границе. И после нескольких дней на передовой вернутся обратно. Доставят новобранцев и амуницию к границе в два этапа. Первый – основные силы и провиант, второй – артефакты, лекарства и взрыв-порошок для артиллерии.
– Энгиор, вы возглавите вторую экспедицию. И возьмете руководство над курсантами, – объявил Сорель эльфу-ректору. – Как раз к тому времени починят и загрузят два фрегата.
– Почему я, Эштон? – возмутился эльф. – Пусть возьмётся Тотор.
– Лейяна упрямится и хочет на практику в пустыню, – ответил Сорель. – Я против. Но пройти практику ей необходимо. Не смогу чувствовать себя спокойно, если командование возьмёт Тотор.
Я внимательнее прислушался к разговору. Получается, Лея всё же не поменяла своих планов. И во мне зародилась надежда, что, может, она надеется на примирение со мной? Девушки влюбчивы и всегда ждут первого шага от парня. Я чувствовал её искренние эмоции к себе, был уверен в них.
– Оставь её в гарнизоне, – фыркнул эльф. – Ты же сам хотел взять ей академический отпуск.
У лорда Сореля потемнели глаза, и он бросил взгляд на меня.
– Хотел… Но она упрямая, если втемяшила себе что-то в голову. А запретить я ей не могу.
Эльф снова фыркнул, усмехнувшись:
– Есть в кого… А она сможет допуск пройти? Практика – это не рынок в городе, и её никто не будет опекать, если она отправляется со всеми как курсант. Объясни ей это.
– Лорд Корин, вот вы нам и скажите, сможет ли герцогиня Хардин пройти военный норматив по магическому и оружейному бою? – вмешался комендант Дротор. – Чего это ты, Энгиор, так фыркаешь, будто не знаешь способностей своей бывшей адептки? И к тому же она вошла в состав команды по магическим играм. Не думаю, что всё это время «принцесса» вышивкой занималась.
Все за столом посмотрели на меня.
– Магический бой – бесспорно, – ответил на вопрос. – Ближний… думаю, тоже. Лея хоть и плохо сражается на мечах, но всегда нестандартно выходит из даже самого патового положения. К тому же я, как капитан команды, нашёл ей инструктора, что «подтянет» в оружейном бою.
У фельдмаршала вытянулось лицо, и он перестал жевать.
– Кого?.. Если не секрет. И почему мне ничего об этом не известно?
– Я вам ещё не успел рассказать, лорд Сорель, – пожал плечами. – Девушка из клана Шёпота Смерти. Элдрин Ризгас должен найти и привезти её сюда. Представлю вам графиню в субботу.
Я думал, что Сорель всё же подавится к моему удовольствию.
– Ты сбрен… Ты в своём уме, лорд-безопасник? – возмутился он. – Ты собрался в гарнизон притащить наёмную убийцу?!
Кажется, больше, кроме Сореля, никто не был в курсе о слухах про этот клан дроу.
– Леди Триварин – аристократка и безопасна для окружающих, – пояснил я остальным. А подумав, решил добавить: – У неё ограничительные браслеты на магию.
Волну возмущения я ощутил почти физически.
– Ты считаешь, что это может остановить настоящую убийцу? – задал вопрос Сорель, пытливо смотря на меня.
Конечно же, нет. Но этот клан не убивает просто так, без выгоды для себя.
– Они не настолько глупы, чтоб так подставляться, – заметил я. – Вы найдёте кого-то лучше?
Теперь все взгляды были направлены на Сореля. Герцог же продолжал смотреть на меня, о чём-то мысленно рассуждая.
– А, пожалуй, неплохая идея! – кивнул он, откидываясь на спинку кресла и барабаня пальцами по столешнице. – Если Лее так «приспичило», то стоит её сильней замотивировать. Не пройдёт норматив – на практику не отправится, и учиться дальше в столице не будет.
– А если пройдёт? – спросил гном.
– То приобретёт полезные навыки и сможет самостоятельно устранить любого не понравившегося ей жениха. Кажется, договор о помолвке аннулируется сам собой со смертью одного из наречённых?
Камень в мой «огород». К герцогу Сорелю вернулась его язвительность.
– Договор расторгнут. Я ей уже не жених, – напомнил об очевидном, опуская глаза в тарелку.
– Но ты с ним что-то сделал. Верно? Я почувствовал!
– Перестраховка, – коротко парировал я.
– В следующий раз не пожалею и убью на полигоне, – пригрозил Сорель. – Что за бесчестные выходки?
– Вы тоже используете не совсем честные приёмы! – припомнил я ему.
– Кстати! – прервал так вовремя нашу пикировку артефактор-наг. – Тренируйтесь не на полигоне, а где-нибудь в пустыне. У нас нет таких сильных магов, чтоб вашу тьму гасить. Ребята сегодня едва не попадали. У третьего столба трое сменилось. Даже поглотители Нориса не справляются!
– Так сделай что-нибудь с этим! – гаркнул рассерженный Сорель, и артефактор вздрогнул.
– Чего «рычишь», начальство?! – осадил его Структ.
– Ужин не понравился, – швырнул вилку на стол Сорель, проигнорировав вопрос.
Ага! Не одному мне.
– Так герцог Сенье поставки в который раз задерживает! – тут же попытался оправдаться шокан-каптенармус. – Только и спасают, что кактусы да дикобразы. А ведь через несколько дней ваша свадьба! Леди Элине расстроится…
То есть, так понравившееся мне мясо – это ядовитый дикобраз? Ещё что-либо пробовать на этом столе сразу же расхотелось.
– Можно поставку продуктов с запада организовать через портал? – задал я вопрос, боясь остаться без нормального питания.
– Где столько накопителей взять? – огрызнулся Сакцирон. – У нас и так всё на артиллерию уходит.
– Зарядить во время выплесков магии на полигоне, – предложил я.
За столом воцарилась тишина, во время которой все смотрели на меня.
– Сошрен, – обратился Сорель к своему артефактору. – Завтра же чтоб всё было готово! Надо почаще теперь тренироваться. Хорошо хоть есть с кем!
– Так, а кто возьмет на себя командование вторым фрегатом? – продолжил прерванный разговор ректор военной академии.
– Вот он! – и фельдмаршал указал столовым ножом на меня. – У него звание капитана и контр-адмирала флота. Я проверил личное дело, которое передал король… Справится.
– Так лорд Тенебрей же на море служил! – возмутился эльф, и в этом я был с ним согласен. – А у нас фрегаты песчаные, тут другой подход и свои нюансы! К тому же на «Мираже» все ещё не отремонтирован румпель, а на «Дюне» – мачта.
– Румпель? – удивился я. – А не тяжело управлять с его помощью кораблём в песках?
– Тяжело, – подтвердил кивком головы ректор Энгиор. – Потому рулевыми берут только крепких ребят. В бурю бывает, не справляются и несколько существ. Я же говорю, что в песках свои нюансы.
– А если заменить румпель на руль, как делаем мы теперь во флоте? Управлять кораблём тогда гораздо легче, и он становится маневреннее.
По взглядам понял, что мое предложение вызвало интерес.
– Я слышал об этом, – задумчиво протянул шокан, потирая подбородок одной из своих четырех рук. – Те, кто служил в морском флоте и перевелись к нам, рассказывали… Говорили, что это придумал лорд Эльдар.
– Совершенно верно, – подтвердил я. – Позаимствовал идею в одном из параллельных миров. Я усовершенствовал паруса. Могу вам показать при случае, лорд Сорель, когда окажемся в Клаклертоне.
Фельдмаршал смотрел на меня давящим взглядом, рассуждая о чём-то своём, и скрестив руки на груди.
– Покажешь! – согласился он. – Тогда можно попробовать на «Мираже», раз на нём ремонтные работы как раз в этом направлении. Этот корабль и возглавишь. Сравним с «Дюной» во время вашей практики. Если это действительно будет эффективно… посмотрим… Но у тебя будет неделя, на всё! Справишься?
Я снова кивнул.
– Если дадите мастеров, то успею. В форте Штанденклар есть готовые рулевые механизмы. Подберем подходящий размер и порталом доставим в гарнизон, чтобы поставить на фрегат.
– Мастера у нас что надо, – заверил с гордостью меня шокан. – Опытные гномы, шоканы и орки, так что за это не беспокойтесь!
– Вот и чудненько! – подвел итог комендант, пыхтя раскуренной трубкой. – Слушай, начальник, а чего это мы как праведные девицы без вина сидим? Между прочим, получение звания и повышение принято отмечать! А у нас всё-таки сильное пополнение сегодня…
[1] Каптена́рмус – заведующий оружием и боеприпасами в полку, унтер-офицерский чин, воинское звание и воинская должность в ряде армий и флотов.
