Текст книги "Принцесса Сарнгейта.Часть 2 (СИ)"
Автор книги: Эльза Скарлетт
сообщить о нарушении
Текущая страница: 53 (всего у книги 57 страниц)
Глаза ведьмы сверкнули гневом, но она сдержалась и ответила эльфу весьма вежливо.
– Вы неверно оцениваете ситуацию, лорд Гринн-Драммар. Я скоро стану герцогиней и у меня будет сильная ученица, которая воскресит ковен и вольет в него новые силы.
Эльф снова посмотрел на меня. На этот раз взгляд был оценивающим и уже не столь брезгливым.
– На самом деле меня не интересует ни ваш ковен, ни вы сами, леди, – лениво произнес маг. – Я пришел напомнить о наших договоренностях. Найти вас оказалось неимоверно трудно и заняло много времени. Ведь именно вы, от имени королевы и рода Форн, уверяли меня в успехе вашего внутригосударственного предприятия…
Ведьма заметно испугалась.
– Что вы от меня хотите, лорд Гринн-Драммар?
Эльф прошелся по мастерской, с интересом рассматривая пучки трав и колбы, не спеша отвечать на вопрос.
– Мой король немало вложил сил в затею рода Форн, – начал он. – Мы оказали вашему ковену значительную поддержку, понадеявшись на ваши заверения и обещания королевы Сесилии. А в итоге не получили ни-че-го!
В мастерской повисло молчание. Леди Бофор нервно закусывала губы. По ее поведению я поняла, что эльф внушает ей настоящий ужас.
– Лорд Гринн-Драммар, я… когда стану герцогиней, возмещу королю Нелласу убытки. Но не я одна состояла в ковене и осталась жива…
– Вот как? – будто удивившись, спросил эльф и обернувшись к ведьме, вздернул бровь. – И с кого же еще я могу спросить? С королевы? С лорда Гейрта? С любого другого представителя Форнов? М-м?
Леди Бофор досадливо прикусила губу и затравленно посмотрела на аристократа, в то время как лорд хищно улыбнулся.
– Вы не скажете… – констатировал он. – Не можете, потому что они все мертвы… А об остальных не признаетесь… Я-то знаю, что такое «печать ковена» и знаю, как она работает. Но я умею пытать таких, как вы, леди Бофор. Это хоть и безрезультатно, но весьма приятно из чистой любви к искусству истязаний. За годы инквизиторской службы мне немало доводилось убивать стражниц морей, лесов, гор, полей, призывателей, ткачей, видящих, режущих и таких как вы – шепчущих. Ваши умения вам сейчас не помогут. Они бесполезны против меня.
Холодный воздух порывом скользнул по полу, покрывая каменные плиты инеем, и поднялся выше, отчего всё вокруг покрылось мелкими снежными иглами. Лёд скользнул по очагу, погасив его и то варево, что рассеивало туман наводящий сон. Он опутал ноги отступающей женщины и сковал её. В этот момент котелок заиндевел и чугун треснул.
Эльф одним плавным движением приблизился к виконтессе, взял её за тонкую шею и слегка приподнял. Это заставило лед на её лодыжках треснуть, а саму леди встать на носочки. Маг наслаждался, наблюдая за страхом женщины, которую он душил. В этот момент его глаза блестели смесью безумия и жажды крови. Виконтесса не сопротивлялась, а лишь пыталась что-то сказать, чтобы ослабить крепкую хватку эльфа. Но все ее усилия были тщетны перед силой этого мага.
Услышав хрип, лорд отпустил свою жертву и брезгливо вытер платком перчатку, касавшуюся ее кожи, затем скомкал платок и бросил в потухший очаг. Леди пошатнулась и была вынуждена схватиться за стол, чтобы не упасть. Она жадно вдыхала воздух.
– Вы заставили меня потратить силы и время на ваши поиски, леди, – спокойно произнес он. – Все ваши замысловатые планы с королевой, направленные против короля Флегонта Фреля, рухнули, а надежда нашего короля на вас не оправдалась. Ваши деньги его Величеству Нелласу Даэрину не нужны. Ему нужен результат.
– Ни... чего не кончено… – прохрипела на это леди Бофор, приходя в себя. – Ковен не уничтожен полностью, как и род Форн.
– Плевать на род Форн, – перебил ее эльф. – Король Неллас желает сам взять ситуацию под контроль. Он убедился, в вашей ненадежности. Вы нарушили грани реальности, призвав в наш мир иных существ. Они стали чаще появляться из аномалий магических потоков и порталов. И я пришел лишь по одной причине: мне нужен гримуар вашего ковена, с той ересью, что в нем содержится. Вы помнится, были доверенной фрейлиной королевы и, думаю, именно вам она поручила вынести книгу из дворца и надежно спрятать ее.
Эльф взглянул на свою собеседницу из-под ресниц. Убедившись, что она не возражает, он продолжил:
– Я знаю, что королева и герцог Форн смогли призвать одного из демонов Бездны и договориться с ним. Демоны мстительны и своего не упустят. Этот договор теперь должен быть магически перенесен печатью на ковен. Вы должны постараться убедить остаток ковена, перенести его на преемницу королевы. Убедить их будет несложно. Вы люди слабы и сильно дорожите своими жалкими, короткими жизнями. Никто из ваших соратников, полагаю, не в восторге от обязательств перед высшим демоном, ведь рано или поздно он свое потребует. А перенести печать на родную кровь королевы для вас будет несложно.
Виконтесса молчала, обдумывая слова эльфа.
– Принцесса слишком мала. Печать ей можно передать, но до ее «первой крови» и «вхождения в силу», договор будет недействителен.
Лорд-эльф задумался и нахмурился.
– Это несомненно, «долгоиграющая партия», – наконец произнес он. – Но время для людей и эльфов течет по-разному. Мы можем подождать несколько лет. Король Фрель и его брат утратят бдительность и расслабятся со временем. А вот демон, несмотря на бессмертие, взбесится за это время. Терпением они не отличаются. Леди Бофор, вы сделаете несколько неполных копий гримуара. Одну подкинете принцессе, вторую получит один из драконов Дейранара, а полную книгу отдадите мне. Дальнейшее не будет вашей заботой, моя «дорогая» шепчущая. За это я позволю вам жить дальше. Я даже не стану портить вам жизнь, убивая всех вокруг вас.
Я ощутила, как холодное, будто лед, лезвие скользнуло по моей спине. Кожу моментально обморозило, и боль пронзила меня, словно ожог.
Леди Бофор недолго думала.
– Я согласна, – процедила она сквозь зубы.
– Мы скоро снова встретимся, леди Бофор. Я думаю, у вашего жениха вскоре появятся дела в столице, требующие его личного длительного присутствия.
Глава 54
Я резко проснулась, дрожа от ужаса. Липкий холодный пот покрывал мое тело. Кошмар был настолько реальным, что я, подбежав к зеркалу, стянула с плеч рубашку, и, развернувшись, осмотрела свою кожу на спине на предмет порезов.
Порезов не было. Но сон был настолько реальным, что я до сих пор ощущала на руках следы веревки, и на спине – след ледяного ножа.
Мне потребовалось время, чтобы прийти в себя. Я провела всё раннее утро на веранде, глядя на сад, слушая пение птиц, свесив ноги и обнимая руками ограду, ожидая, пока гарнизон и имение проснутся.
Леди Элине была права, говоря, что пыталась избавить меня от кошмаров прошлого. Если я думала, что видела кошмары раньше, то глубоко заблуждалась. Видеть кошмары из детства, связанные с собой было гораздо страшнее. Ужасы, скрытые в сташе возвращались ко мне, пробуждая новые детальные воспоминания. Сколько их еще?
Но я чувствовала и понимала, что эта часть моих воспоминаний была очень важна. И мне было необходимо вспомнить, что произошло дальше.
Поскольку сегодняшний день был днем сборов и погрузки последних запасов на корабли, я была относительно свободна. Поэтому решила посвятить его своим делам.
Подумав и успокоившись, я пошла искать того, кто мог мне помочь вспомнить нужное.
Тирела в лазарете я не обнаружила. Пришлось идти в курсантскую казарму и просить знакомого адепта из Сарнгейта, чтобы он позвал вампира.
Тирел вышел ко мне совершенно сонный и бледный до того, что кожа казалась почти прозрачной. Кажется, ему в Саргейте действительно было весьма нехорошо. После наших приключений в городе я практически не видела друга, встречая его лишь мельком.
– Что случилось, Лея? – спросил меня лекарь, даже не поприветствовав и отчаянно зевая на ходу.
– Я хотела попросить тебя помочь мне. – Но вижу, что ты немного «не в форме».
Вампир лишь хмыкнул в ответ.
– Можешь говорить конкретнее? – потребовал он, решительно скрестив руки на груди.
– Мне нужно кое-что вспомнить… – призналась я. – Один из отрезков моего прошлого.
– Хочешь, чтобы я подверг тебя внушению и гипнозу? – уточнил Тирел, нахмурившись.
Я кивнула.
– Это сейчас вряд ли у меня получится, – цокнул языком вампир. Заметив мой разочарованный взгляд, он добавил: – Я не менталист, к тому же ты сама заметила, что я «не в форме». На таком солнце я сильно слабею, и контролировать чужое сознание, тем более твое – травмированное сташем, мне будет весьма трудно. Боюсь, чтобы это не обернулось чем-то плохим.
Я разочарованно вздохнула.
– Давай отложим, – предложил лекарь. – К вечеру я вернусь в Сарнгейт и возможно, позже буду готов тебе помочь.
Его слова означали лишь одно.
– Ты сегодня встречаешься с Кираной?
Тирел кивнул.
– Передавай ей привет, – попросила я. – И прости, что побеспокоила…
Развернувшись, я побрела восвояси, огорченная отказом друга. Я могла понять его и расстроилась лишь потому, что задуманное не могло осуществиться сейчас. Оставалось ждать.
Однако вечером Тирел так и не прибыл в гарнизон. Увидела я вампира только на следующий день уже в форте Тар, на общем построении курсантов, получивших разрешение пройти дальнейшую практику на военном корабле. Вампир прибыл одним из последних, едва не опоздав, и у меня не было времени даже обменяться с ним приветствием.
Корабли уже вывели из форта, и они стояли, ожидая свои команды. Трапы нижних палуб опустили. Нас, курсантов, сначала выстроили в шеренги перед кораблями. Вторые лейтенанты сделали перекличку, и только потом последовал приказ взойти на палубу и разойтись по своим служебным местам.
Лейтенанты и личный состав кораблей собрались; не хватало лишь капитанов. Оставалось лишь догадываться, что их задерживало. А пока у меня было время проверить вверенных мне в командование канониров и пушки. После этой нехитрой работы я снова поднялась на верхнюю палубу и присоединилась к остальным офицерам. Их разговоры мне были неинтересны, и я даже немного заскучала. Погрузившись в свои мысли в ожидании, я едва не пропустила доклад одного из мичманов с надстройки юта:
– Капитан приближается, лорд-лейтенант, – доложил он Миторису.
На дюне со стороны Сарнгейта показались четыре быстро приближающиеся фигуры. Оба капитана, вместе с каптенармусом Лоопом и комендантом Дротором, подъезжали к форту верхом.
– Хорошо. Помощники боцмана, приготовьтесь к встрече капитана! Свистать всех наверх! Живо! – приказал первый лейтенант.
Помощники главного руководителя палубной команды дружно дунули в свистки, и раздался звон корабельного колокола. Команда быстро выстроилась на палубе. Я поспешила спуститься к остальным и встала рядом с Алигиэрин и другими сержантами-канонирами.
Когда капитаны спешились и обменялись последними словами с офицерами гарнизона, вахтенный офицер отдал следующий приказ:
– На караул!
Команда дружно стянула с себя головные уборы и приложила кулаки к груди. Солдаты пехоты вытянулись по струнке, выпятив грудь. Тенебрей неспешно поднялся по трапу на палубу, окинул всех взглядом и поприветствовал команду.
– Все существа на борту, груз и припасы погружены, лорд-капитан, – доложил лейтенант Миторис.
– Отходим, лорд-лейтенант, – скомандовал капитан, поднявшись на ют. – Выводите судно.
– Есть, капитан! – ответил, эльф, не скрывая радости, и приказал: – Поднять трап! Раскрыть кливер!
– По местам! По-однять трап! Ра-аскрыть кливер, – повторил команду старший боцман, и всё вокруг задвигалось. Матросы застучали каблуками ботинок по деревянной палубе, устремляясь к своим местам и спеша исполнить команду. С лязганьем металлических цепей начал подниматься трап. Белым полотном опустился косой носовой парус.
– Подняться и раскрыть топсель! – прозвучал новый приказ от лейтенанта.
– Ра-аскрыть топсель! – повторил команду боцман.
Тенебрей зорко следил за действиями команды находясь на надстройке верхней палубы. Мне пока делать было нечего, но я не стала спускаться на нижнюю палубу, с интересом наблюдая за действиями офицеров и матросов. То, что раньше казалось мне обыденным и не очень интересным, сейчас выглядело совсем иначе. Я сама стала частью команды и чувствовала свою причастность к происходящему.
– Дать сигнал конвою, – новый приказ от капитана. – Лорд-штурман, приготовиться сняться с якорей.
– Приготовиться сняться с якоря! – обыденно пробасил штурман. – По местам!
Матросы поспешили спуститься вниз, где находилось колесо, поднимающее два якоря.
– Поднять якорь! – приказал третий лейтенант со второй палубы, и матросы ухватившись за рукоятки якорного шпиля, начали подтягивать якоря к корме.
– Налегай! Тащи! – подбадривала их команда подштурмана, следившего за выполнением приказа, и доносившаяся до нас с нижней палубы.
Я наблюдала за происходящим с глупой улыбкой на губах. Мне нравилась эта суета и чувство радости, рождавшееся в груди при мысли о предстоящем путешествии. Курсанты также испытывали сильные эмоции, прилагая все усилия, чтобы не ошибиться и правильно выполнить приказы. Сейчас на палубе не было ни одного зомби, и все команды выполнялись штатными матросами и курсантами. Снятие с якоря и начало хода являлись одними из самых обыденных, но сложных процессов, где правильная последовательность команд и их четкое выполнение имели большое значение.
Наш корабль первым поднял парус и начал движение. Команда «Дюны» немного отставала. Протяжные свистки боцманов возвестили о начале движения, и корабль начал набирать ход, раскрывая остальные паруса. Легкий, сухой ветер коснулся моего лица.
– Лорд-лейтенант, установите курс по ветру, а затем на юго-запад, – услышала я спокойный, тихий голос Тенебрея, спускающегося по трапу с юта на верхнюю палубу. – Основная задача – патрулирование, второстепенная – отработка маневрирования и боевых навыков. Держите команду в полной готовности. У нас чуть больше суток до оазиса Данте, чтобы показать все мощности обновленного снаряжения. Идем наперегонки с «Дюной».
Лейтенант-эльф выслушал распоряжение, и его лицо снова озарила счастливая улыбка.
– Есть курс по ветру и на юго-запад, лорд-капитан! – ответил лейтенант Миторис, кивнув, и тут же повернувшись к рулевому, он зычным голосом приказал: – Зюид-зен-вест!
Тенебрей прошел мимо меня и остальных праздно наблюдавших за действом и скрылся в дверях, ведущих в коридор к каютам верхней палубы. Капитан, проходя мимо, даже не взглянул на меня, что заставило мою радость почему-то померкнуть. Я снова стала чувствовать себя так, будто виновата перед ним.
Пытаясь избавиться от наваждения и непонятной вины, я поднялась на надстройку юта. Опершись о перила, я стала наблюдать за постепенно уменьшающимся фортом Тар и «Дюной», идущей за нами. Скорости кораблей были одинаковыми, и форт все больше отдалялся, пока совсем не исчез за горизонтом.
– Впечатляет, – услышала я знакомый голос позади себя.
– Да, – согласилась я с Элдрином. – Каждое путешествие незабываемо. А хождение под парусом в первый раз, наверное, впечатляет ещё сильнее.
Дроу подошёл к перилам и встал рядом со мной. С другой стороны остановился Риф Конвель, сияя клыкастой улыбкой и подставляя лицо сухому ветру.
– Слушай конфетка, – обратился ко мне Элдрин в своей фривольной манере, – а чем тут занимаются, когда не вахтуют?
Я пожала плечами, совершенно не зная о досуге матросов и офицеров между дежурствами.
– Наверное, просто отдыхают или спят, – неуверенно ответила я. – У мичманов утром проходят занятия с офицерами по навигации. Точнее сказать не могу, так как я никогда этим не интересовалась. Знаю, что свободного времени бывает не так много.
Мы стояли разглядывая проплывающие мимо пейзажи. Пустыня была по-своему красива. Вопреки расхожему мнению, она была не так необитаема и пустынна, как казалось большинству. В ней были и свои источники магии, которые били из-под песка, образуя кратеры, наполненные оранжево-желтой силой. Около них, как правило, обитали песчаные демоны и ифриты, питающиеся чистой силой земли. Мы проходили мимо редких оазисов с поселениями тифлингови наблюдали пустынных тварей в их естественной среде обитания. Сами песчаные дюны тоже не были неподвижны. Если долго смотреть на бархан, можно было заметить, как он едва заметно изменяется: то вырастая огромной волной, то уменьшаясь и меняя свою округлую форму. Пустыня жила. Жила той малозаметной и неспешной жизнью, которую мог заметить лишь тот, кто действительно хотел её увидеть.
Оставив друзей любоваться открывающимися пейзажами, я спустилась на верхнюю палубу и направилась к каютам. В коридоре я заметила Стомиана, выходящего из капитанской каюты.
– Привет, Лея, – просто поздоровался со мной лейтенант пехоты и улыбнулся.
– Привет, Стомиан, – ответила я и замерла, не решаясь спросить, что он делал у капитана. У лейтенанта с капитаном, конечно, могли быть свои дела и поводы для разговора, но я была уверена, что Стомиан заходил не только за этим. Спрашивать о настроении Тенебрея теперь было неуместно, ведь он для нас был старшим офицером.
Стомиан приблизился ко мне и почесал затылок.
– Он вымотался и спит, – все же ответил мне дракон, догадавшись о моих мыслях.
Моя бровь удивленно взлетела вверх. На мое недоумение Стомиан пожал плечами.
– Неизвестно, сколько всего ему приходится решать. Я бы не хотел оказаться на его месте.
Это предвещало спокойное утро. Без прямых приказов капитана Мирорис не станет тревожить команду. Поэтому у меня появилось время поговорить с Тирелом, и я тут же направилась к корабельному лазарету.
Постучав и войдя в каюту, я обнаружила там, помимо вампира Алигиэрин, которая сидела на койке для пациентов и беззаботно болтала ногой в воздухе. До моего появления вампир и дроу о чем-то разговаривали и, судя по всему, спорили между собой, поскольку я отчетливо уловила недовольные и гневные интонации в голосе обоих.
– Это твои личные предрассудки Эрин, – ответил Тирел, сидевший в тени своей затемненной койки и неспешно пьющий что-то из фляги своей подруге детства. – Здесь каждый решает за себя, и многое зависит от занимаемого положения в обществе. Одно дело – такие, как Лея, и совсем другое – такие, как ты!
Эрин возмущенно фыркнула и обиженно надула губы в ответ на эти слова.
– О чем речь? – спросила я друзей, присаживаясь рядом с Эрин и пытаясь разрядить обстановку.
– О чести и достоинстве, – расплывчато ответил Тирел снова отпив из фляги. Я так и не поняла, о чем шел разговор.
– О морали некоторых особ, – парировала Эрин.
Я снова ничего не поняла. В каюте повисло молчание, по которому нетрудно было догадаться, что никто не собирается объяснять мне суть спора. Поэтому я поинтересовалась: – Как Кирана?
Тирел поднял на меня взгляд и пристально посмотрел в глаза. Его глаза сейчас сияли красноватыми бликами в полутьме импровизированного тента.
– Вот скажи-ка мне, Лея, как другу… Что у вас, женщин, в головах? – обратился вампир тем ехидным тоном, с которым обычно обвиняют. Снова я не поняла сути претензий и вопроса.
– Что-то случилось? – уточнила я.
Тирел мотнул головой, и его осуждающий взгляд немного потускнел.
– Случилось, – кивнул он. – Вот только что, я сам не понял. У меня не было достаточно времени, чтобы расспросить Кирану. Но ее определенно что-то тревожит.
Я задумалась. В последнее время Кирана больше общалась с Линеттой, чем со мной, и у нее было достаточно своих проблем, которыми она со мной не особо делилась, поэтому что могло такого случиться у третьекурсницы, что выхвало нервозность, не знала.
– Ее кровь горчила. Она сильно волновалась и была расстроена, но не захотела мне ни в чем признаваться, хотя я сразу предложил помощь.
Алигиэрин заинтересованно подалась вперед.
– У тебя появился донор-человек? – удивленно спросила дроу. – Да ты вырос, клыкастик, раз тебе разрешили заключить договор с постоянной жертвой.
– Эрин, я попросил бы об этом не распространяться, – сказал Тирел подруге. – О Киране мало кто знает.
– Тебя не было больше суток в гарнизоне, Тирел, – заметила я. – И ты за это время не смог понять, что у нее случилось? – не поверила я, зная дотошность друга.
Тирел снова отпил из своей фляги и с осуждением посмотрел на меня.
– Лея, я не бесчувственная сволочь, чтобы набрасываться на расстроенную девушку, даже когда жажда крови затмевает разум. Поначалу я подумал, что ее печали связаны с чем-то незначительным, и как мог, пытался ее развлечь. Я ведь не всесильный менталист, чтобы угадывать мысли, – ответил он мне. – Когда я почувствовал, что проблема серьезнее, чем мне показалось поначалу, уже наступило утро, и мне нужно было срочно возвращаться. Я пытался, Лея, поэтому и задержался. Она едва сдерживала слезы, но при этом продолжала упрямо молчать. Вот я и спрашиваю: что у вас в головах, если вы отказываетесь от помощи тех, кто может помочь?
Я снова задумалась.
– Ты ушел от нее утром? – переспросила Эрин. – Ты с ней спал! – заключила наемница. – Со своим донором! – она закусила губу с блеском в глазах от гениальности своей догадки и улыбнулась.
– Эрин! – строго одернул её Тирел и осуждающе посмотрел на девушку.
– Она симпатичная? Да? Раз ты пошёл на нарушение вампирских законов и завёл близкие отношения с донором? Ты в неё влюбился? Вы учитесь с ней? – вопросы графини так и сыпались.
– Эрин! – снова одернул ее Тирел; его глаза сверкнули еще гневнее.
– Она знает, что ты не женишься на ней? Или она согласна быть твоей любовницей и настолько рисковать ради тебя? Её убьют, если узнают о твоих чувствах к ней. А может, ты пообещал превратить её в вампира? Быть низшим вампиром неприятно, но люди идут и на большее. Даже если это так, ты на ней всё равно не женишься. Высший вампир не может взять в жены обращенную. Совет кланов и улей этого не допустят.
Алигиэрин хорошо знала Тирела, поскольку с первых слов раскусила его.
– Эрин, если ты кому-то расскажешь… – прошипел Тирел, приняв серьезный и угрожающий вид.
Дроу ничуть не испугалась и даже заулыбалась еще шире.
