Текст книги "Государевы конюхи"

Автор книги: Далия Трускиновская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 65 (всего у книги 74 страниц)

Старец лежал на широкой лавке с изголовьем, под ним был сенник, набитый еще в прошлое царствование – швы прохудились, из них торчало дурно пахнущее сено. Укрыли старца двумя тулупами, один другого хуже. Рядом с лавкой стояла пятиногая скамейка-суковатка, на ней – какие-то сулейки и горшки. Таких скамеек в Стрелецкой слободе, где после свадьбы поселился Стенька, уже давно не видывали. Разве что в крестьянском жилье они попадались – из распиленного вдоль обрубка ствола, а ножки – на нужной длине подрезанные толстые ветки. Был и светец, но не железный, на три лучины, как в хорошем доме, а деревянный. Под ним стояла лоханка с водой, чтобы угольки, падая, не наделали пожара. Более ничего, необходимого в человеческом жилье, Стенька не приметил. На стенах были развешаны пилы, топоры, какие-то неизвестные Стеньке орудия – изогнутые, с двумя ручками, и все это добро уже порядком заржавело.

Стенька оглянулся в поисках образов – лоб перекрестить. Ни одного не нашел.

– Как же он тут?.. – шепотом спросил Стенька.

– А он почитай что и не разумеет ничего от хвори. Бывает, придет в себя – так молится.

– Как же молится – без образов-то?

– А так и молится – перед собой глядит. Ему святые лики перед взором являются! – и мужик опять выразительно поднял вверх перст. – Погоди-ка, я его разбудить попробую…

Мужик потряс старца за плечо, Стенька услышал сердитое бормотанье.

– Сказывает, чуть погодя чтоб подошли, – объяснил мужик. – Мы-то понимать наловчились. Пойдем, молодец, посидим пока в саду на лавочке. Бабы коров доили, коли хочешь – молоком угостим.

– Это славно! – обрадовался Стенька.

Наталья редко предлагала молока, хотя корова в их хозяйстве имелась. Молоко шло на творог, на сметану, иногда на коровье масло, а еще, как справедливо подозревал Стенька, на Домниных детишек. Ему же доставалось в лучшем случае пахтанье.

Сад был невелик, зато при лавочке имелся вкопанный в землю стол для летнего ужина. Румяная баба принесла уже выставленное было на холод молоко, Стенька с большим удовольствием выпил целую кружку. Жизнь казалась прекрасной – вот еще бы старец очнулся и дал наконец заветную молитву.

– Я – Федот, а тебя как звать? – спросил мужик.

– А Степаном.

– Ты, Степа, пей, коли хочешь – еще принесут. Ого, к нам гость пожаловал! Челом, Никита Борисович! Челом, Демьян Петрович!

Увидев первого гостя, Стенька чуть с лавочки не свалился.

Он был невысок, плотен, в распахнутом терлике из дорогого василькового сукна, с широченными рукавами, собранными у запястья на отделанные золотным кружевом зарукавья, под терликом на щеголе была одна лишь рубаха с портами, но рубаха – алого шелка, богато вышитая, и кушак, перехвативший стан ниже пуза, тоже дорогой, тонкой работы. Но это бы еще полбеды, Стенька в Кремле нагляделся на бояр и князей в роскошных шубах и кафтанах. Никита Борисович не имел бороды. То есть вовсе никакой не имел. Хотя по годам она ему уже полагалась.

Безбородыми на Москве только немцы и прочие иноземцы из Кукуй-слободы хаживали. И то – иные норовили одеться в русское платье и хоть какую бороденку отрастить. Был случай – патриарх, едучи в санях, заметил, что стоят люди, по виду – русские, а шапок не снимают, не крестятся. Велел узнать – оказалось, немцы. Тогда жителям Кукуй-слободы запретили было русское платье носить, но не станешь же проверять всех, кто толчется на торгу или бежит по улице!

Впрочем, Никита Борисович не совсем был безнадежен – бороду брил, а усы отпустил знатные, настоящие польские усы с вывертом, так что кончики лихо торчали. И весь вид его был бойкий, уверенный, и даже тройной подбородок внушал уважение – ишь ведь, сладко и жирно мужик ест-пьет, не с хлеба на квас перебивается!

Гостя сопровождал похожий на него человек, тоже со знатным брюхом, тоже богато одетый, только ростом пониже и с бородой, сведенной на клин. Он держался чуть позади. Стенька счел бы их за братьев, но скоро заметил разницу – кроме бороды, Демьян Петрович имел странную особенность – руки и лицо были словно от иного туловища, худощавого, а безбородый руки имел пухлые и щеки огромные.

– Здорово, брат Федот! – сказал Никита Борисович. – Гостя привечаешь?

– К старцу нашему за молитвой пришел, а старец в полудреме, говорить не желает.

– Это не полудрема, это непрестанная молитва, слыхали про такую?

– Слыхали, – отвечал Стенька, вспомнив, как толковал об этом отец Кондрат.

Дар непрестанной молитвы мало кому дается. Тут «Отче наш» с утра наскоро возьмешься читать – и то мысли на постороннее собьются.

Никита Борисович всем видом выказал желание сесть на лавочку, Федот тут же вскочил и уступил место. Демьян Петрович встал за спиной толстяка, всячески показывая свое подчиненное положение.

– Ну что, сыскалась пропажа? – озабоченно спросил Федот.

– Какое там! Дитя в три ручья ревет, выпороть обещали. Да и мне не слаще – куда глядел?

– А что за пропажа? – тут же полюбопытствовал Стенька. Этому он научился от Деревнина – не пахнет ли дельцем, по которому можно походить, потрудиться и за то денег получить или подарок?

– Да такая пропажа, что смех сказать – детские забавки куда-то сгинули, – сказал Никита Борисович. – Меня к маленькому княжичу учителем взяли – слыхал, тут князья Унковские живут? Так вздумали княжича с малолетства языкам учить – немецкому, польскому, латыни.

– На что им? – спросил изумленный Стенька.

Про князей он слышал впервые, но князья на Москве – не диво, а заморские языки – диво.

– В службу определят, так сгодится. Вот Голицыны сынка Васю языкам учили – теперь у государя чуть ли не любимый стольник. В Посольском приказе знатоки надобны. Ну, взяли меня… А княжич – дитя малое, седьмой годок пошел, он еще и русской-то грамоты толком не знает. Русской его учит отец Евстафий, а я вот – заморской.

– Твоя милость из мещан, поди? – догадался Стенька.

– Можно и так сказать. А можно иначе – когда боярин Ртищев стал ученых монахов в Москву зазывать, многие отозвались и поехали, поселились в Андреевской обители, а потом и родню позвали. Так я следом за братцем своим приехал. Взяли, значит, к княжичу. А ему отец забавку дал поиграть – три ножичка малых, забавка дорогая, персидская, ножички одинаковы, лезвийце узенько, черен в бирюзе. И куда-то дитя два ножичка подевало, один остался. А может, и выкрали. Забавка-то забавка, а заточены хорошо, и метать их сподручно.

– Трудновато будет сыскать, – заявил Стенька.

Обшарить княжеские хоромы, двор и сад – задача непростая. А дитя много чего могло натворить с ножичками.

Никита Борисович несколько помолчал, Демьян Петрович вздохнул, Федот загадочно хмыкнул.

– Сам знаю. Я уж до чего додумался – сходить в Саадачный ряд и иные ножички купить, тоже персидские и с бирюзой, – сказал Никита Борисович. – Эти забавки по три продаются – вот, думаю, куплю, скажу князю, что пропажа нашлась, а тот один, что остался, припрячу, князь подмены не заметит. Потом же, когда те два сыщутся, я их вместе с третьим продам. Да вот беда – в Саадачном ряду купцы продавать не хотят. Чем-то я им не приглянулся.

– Ты, брат, ведь всех в Торговых рядах, поди, знаешь? – спросил Федот.

– Всех не всех, а многие мне кланяются, – гордо отвечал Стенька.

– И в Саадачном ряду?

– Как не знать! – Стеньку охватило сомнение. – Да разве там детские забавки продают?

– Иным разом и продают, – сказал Никита Борисович. – Ножичек-то мал, а лезвийце остренькое, хорошей стали. Так коли ты с теми купчишками знаком, сделай милость – походи, поспрашивай. Глядишь, у кого три таких ножичка найдутся. Так ты, свет, это дельце устрой. А мы для тебя у старца молитву возьмем, когда ему полегчает. Запишем и тебе передадим, да и не только молитву.

– Да она мне сейчас нужна! – воскликнул огорченный Стенька.

– Коли охота, сиди, жди, пока он говорить с тобой пожелает.

Стенька вдругорядь чуть не заплакал. Вся надежда была на ту молитву!

– Я пойду посижу с ним, может, опомнится, – сказал ярыжка.

– Не опомнится, а от непрестанной молитвы утомится и к нам, грешным, снизойдет, – поправил Федот.

Возражать, впрочем, не стал и в подклет Стеньку впустил. Дал еще кружку молока, ломоть хлеба и пошел прочь.

Полночи Стенька, сидя на суковатке, таращился на старца, прислушивался к бормотанью. Наконец его разморило. А когда проснулся – старец уж не дышал.

Перепугавшись, Стенька кинулся на розыски Федота или Никиты Борисовича с Демьяном Петровичем. Выскочил из подклета – и тут же прыгнул обратно, только быстротой своей и спасся от двух злобных кобелей. Утро было раннее, кобелей, черного и рыжего, что всю ночь охраняли двор, еще не взяли на цепь.

Стенька сел на суковатку и принялся последовательно проклинать все на свете, начиная от неведомого убийцы младенца Илюшеньки и кончая теми нищими, что вчера отправили его, горемычного, на поиски старца. Вот теперь точно судьба сподобиться батогов! Молитва не прочитана, злобное сердце Деревнина не умягчилось, который час – неведомо, если Стеньки утром не будет в приказе – подымется шум, дойдет до дьяка. Да еще и брюхо бурчит.

В кружке оставалось молока меньше половины, Стенька заглянул в горшок, который переставил с суковатки на пол, и увидел гречневую кашу. Из нее торчала деревянная ложка. Решив с горя хоть позавтракать по-человечески, Стенька вылил молоко в кашу и уселся хлебать, мало смущаясь кисловатым запахом – уж больно есть хотелось.

Вскоре кобелей привязали и в подклет заглянула давешняя румяная баба. Стенька вскочил и рассказал ей, что старец скончался. Баба, к некоторому его удивлению, не разрыдалась и не принялась причитать, а буркнула что-то вроде «отмучался, грешник». Это Стеньку смутило – коли старец известен был как великий молитвенник, то можно бы и погоревать от души. Он велел бабе позвать Федота, и тот вскоре явился. Судя по соломе в пушистой бороде, ночевал он на сеновале.

Стенька объявил, что пора ему уходить, чтобы худшей беды не нажить. Федот посмотрел на покойного старца, повздыхал, попытался заговорить о божественном, но Стеньке было не до того – он опомнился.

Вчера в погоне за чудодейственной молитвой он пренебрег своими служебными обязанностями, сегодня же с утра ему показалось, что ежели сейчас прибежать в приказ и сразу пасть в ноги дьяку, то, может, выйдет послабление. Опять же – коли Господь прибрал к себе старца чуть ли не у Стеньки на глазах, это могло означать: Степа, не гоняйся за выдумками, а исполняй, дурень, честно свои обязанности!

Поэтому Стенька решительно вышел из подклета и, не желая слушать Федотовых речей, пошел к той калитке, через которую его привели на двор. Федот пытался его удержать, но Стенька, матерно отругиваясь, вырвался и выскочил на улицу. Там он припустил что было духу и добежал до храма Девяти Мучеников. Время было такое, что вот-вот кончиться заутрене, и нищая братия рассаживалась на паперти, чтобы прихожане, в благостном состоянии духа покидающие храм, подали милостыньку.

И Господь наконец сжалился над Стенькой.

Но сжалился не просто так – глядя сверху на огорченного ярыжку, Он выжидал: способен ли этот человек в теперешнем своем состоянии духа на доброе дело? И коли способен – то заслужил милость. А коли нет – пусть мается дальше, покуда не поумнеет.

Стенька уставился на нищих с законной ненавистью. К этому сословию у него теперь был свой счет. Сбили с толку, послали за тридевять земель! Врут беспрестанно! И тем не менее смирил себя – потому что у православного человека есть долг, и это не только исполнения треб касается.

– Бог в помощь, – сказал он, подойдя к паперти. – Старец этой ночью скончался, так вы за него помолитесь, вы уж знаете, как…

– Какой старец? – спросил совсем древний дедушка, чья седая борода уже от возраста пожелтела. Был он одет довольно опрятно для нищего, сидел чинненько, голову держал несколько скособоченно и глядел приветливо.

– Тот старец, что молитву знал. От которой молитвы начальство умягчается.

– И точно помер?

– Точно помер. И там, в подклете, всем на него начхать! – выпалил Стенька. – Вы-то хоть помолитесь, ваш ведь товарищ! Лежит ведь там – и ни образа, ни свечечки жалкой!.. И Псалтирь почитать некому!..

– Ты его имя спросил?

– Не спросил, ну так вы же тут сами знаете, ваш он…

– А зря, – поучительно сказал дедушка. – Старец-то, что молитве учит, – я и есть. А кто в подклете помер – то мне, дитятко, неведомо.

Стенька остолбенел.

С большим скрипом и скрежетом совершалась у него в голове умственная работа. Для чего Федот заманил его на неведомо чей двор? С какой целью выдавал непонятно кого за известного старца? Чего он, сучий сын, страдник, собака бешеная, добивался?!

Стенька был прост душой, но отнюдь не глуп. Седой дедушка разбудил в его душе тревогу. Эта тревога заставила его внезапно обернуться – и он увидел, как к храму быстрым шагом приближаются Федот, Никита Борисович, Демьян Петрович и еще два каких-то мужика, причем одного из них Стенька уже где-то видел.

Они непременно издали заметили, с кем говорит беглый ярыжка, и поняли, что их загадочное надувательство раскрыто.

Их было пятеро, Стенька – один. И потому он отважно кинулся наутек, здраво рассудив, что здоровому человеку не в пример легче вернуться сюда с помощниками и раскопать надувательство, нежели человеку крепко побитому, а то и вовсе убитому.

Местности Стенька не знал. Кидаясь из переулка в переулок, он добежал до реки, и там ему повезло – его окликнули с лодки. Перевозчик здраво рассудил, что может быть полезен спешащему человеку. Стенька позвал его, забежал по колено в воду, забрался в лодку и приказал везти себя не на другой берег, а куда подальше вниз по течению.

Преследователи недолго бежали берегом, потом отстали. Стенька был высажен в совершенно незнакомой местности. Те немногие деньги, что он имел при себе, пришлось отдать лодочнику. Расспрашивая прохожих, он с грехом пополам добрался до Пречистенки и уж собирался бежать в Земский приказ – каяться и рассказывать про свои приключения, но тут стряслась беда – у Стеньки схватило живот. Должно быть, каша, которой он позавтракал, была сварена на прошлой неделе, а он же еще и полил ту кашу начинавшим закисать молоком. Пришлось прятаться в высокий бурьян.

Вылез Стенька из бурьяна бледный, взмокший и почему-то сильно ослабевший. В брюхе крутились и похрюкивали зловредные мелкие беси. Тут ангел-хранитель сжалился и послал телегу, на передке которой сидел сосед, стрелец Ждан Морков. Он ездил к какой-то родне в Хамовники, теперь возвращался и взял страдальца в телегу. Неторопливый шаг кобылы еще больше взбаламутил проклятое брюхо. Наконец Стенька доехал до дому и был неласково встречен женой Натальей, которая уж не знала, что и думать. Но хвороба была написана на Стенькиной роже преогромными буквами, и потому Наталья, затащив мужа в подклет, чтобы до ветру легко мог выбежать, понеслась к подружке Домне Патрикеевой – совещаться, чем болезного отпаивать. Домнушка, многодетная мать, волей-неволей знала всякие травы и коренья. Кроме того, она надоумила Наталью послать своего старшенького, Васю, к отцу, который как раз был в Кремле в карауле, чтобы тот дал знать в Земский приказ о случившейся беде.

Такого рода хвори были делом обычным. Коли человек, привыкший у себя дома питаться скромно и умеренно, попадает на богатую свадьбу, то запихивает в брюхо все, до чего дотянется, и потом дня два уж точно помирает, божась никогда более в рот не брать дынной полосы, арбузной полосы, сахаров-леденцов и сахаров зеренчатых. Даже подьячий может этак опростоволоситься, ежели дьяк, к коему он зван на крестины, вздумает переплюнуть боярина по части всяких заедок.

Наталья Домниных деток любила и пообещала Васеньке купить лакомства – изюму-коринки и фиников. Домнушка, как раз носившая своего пятого, засуетилась, снаряжая сыночка в дорогу, и ненароком схватила со стенки, где у нее висели на гвоздиках пучки целебных трав, какое-то неподходящее зелье. Обнаружилось это часа два спустя – Стеньку еще хуже прошибла хвороба. Пришлось звать бабку-корневщицу.

Бабкина травка, может, и помогла бы, но Стенька, взбодрившись после двух кружек горячего настоя, ощутил зверский голод и пошел в сени и в погреб – промыслить насчет съестного.

Наталья, как всякая хорошая хозяйка, гордилась тем, что многие припасы у нее – свои, не купленные. Огурчики соленые, капустка квашеная, грибочки всех видов, мясо соленое и вяленое они с Домной припасали во множестве. И Наталья уже знала, как обращаться с продовольствием, что начинает портиться. Стеньке же о том не докладывала. Вот и вышло, что он, едва ожив, опять свалился, и опять – через собственную дурость, что бы стоило подождать, пока Наталья вернется от Домны!

Наконец за дело взялась Домнушка. Придя, накричала на Стеньку за то, что жены не жалеет, только и норовит ей новую пакость учинить. Наталья стояла рядом со скорбным видом – хоть сейчас на образ какой-либо великомученицы. В глазах же был самый страшный для мужика упрек: вон, подружка уж пятым тяжела, от тебя же за все годы супружества никакого проку! Кончилось тем, что для Стеньки сварили ячневую кашу на воде, без малейшей капельки масла, и ничего иного не давали, пока не оклемался.

Наконец Стенька просто-напросто сбежал из дому и поплелся в приказ. Он чаял, оказавшись на торгу, разжиться съестным, потому что ячневая каша за три дня ему осточертела.

Деревнин, увидев бледную и измученную Стенькину рожу, сказал «О Господи»! и перекрестился. После чего тут же всучил Стеньке короб со столбцами и велел тащить в Разбойный приказ.

По дороге в Кремль и обратно Стенька тяжко размышлял – говорить или не говорить о своем приключении с молитвой и двумя старцами. Сейчас все были уверены, что брюхо прихватило Стеньку в тот самый день, как случился переполох из-за придуманного пожара. Коли рассказать правду, то получится, что он, Стенька, болтался здоровый и бодрый не по торгу, где ему полагалось бы расхаживать с дубинкой, а неведомо где, встревая в сомнительные приключения. А это чревато батогами.

С другой стороны, ему очень хотелось рассказать Деревнину про обманщиков, Федота с Никитой Борисовичем и Демьяном Петровичем. Какой им прок был рассказывать чужому человеку про какие-то детские ножички с бирюзовыми черенками? И заманивать к неведомому помирающему деду – тоже ведь непонятно, для какой надобности! А потом преследовали, хорошо, перевозчик выручил. Что же такого Стенька видел и понял на том дворе, коли его преследовали?

Поразмыслив, он решил никому ничего не рассказывать. До поры – кто знает, может, в этой чепухе и обнаружится какой-то тайный смысл?

* * *

Данила недолго отлеживался в сарае – на следующий день прискакал Башмаков.

Дьяк в государевом имени прежде всего отправился в Конюшенный приказ, занял там горницу подьячего Пантелея Бухвостова, послал служителя отвести своего аргамака на конюшни и потребовал к себе Богдана Желвака. Богдаш знал, что вот-вот позовут, был наготове и сразу явился.

– Теперь говори вразумительно, – велел Башмаков. – Из грамоты твоей я то лишь и понял, что Данилу Разбойный приказ повязал. Что тут еще стрястись успело?

– То и стряслось, твоя милость, что Данила из Разбойного приказа сбежал…

– Из Разбойного приказа?! – Башмаков ушам не поверил.

– Точно так, и я его спрятал на дворе у князя Сицкого.

– Ловок! Сдается, что и сбежать тоже ты помог.

– Само так вышло… – И Богдаш рассказал, как подсылал пьяного дьякона в кабак «Под пушками» и как этот дьякон невольно способствовал побегу.

Башмаков расхохотался.

– Евтихеев все не может простить Даниле, что тот с Настасьей-гудошницей покумился! – весело сказал дьяк. – А вот хотелось бы знать, где та налетчица обретается… Ну что ж, ты тут сиди, меня дожидайся, а я в Разбойный приказ пойду, Данилу выручать. Заодно и докопаюсь у них, кто таков Бахтияр.

Богдан поклонился, но дожидаться Башмакова в помещении не стал, а вышел на крыльцо. Там-то он и приметил, что в сторону Разбойного приказа пробежал знакомый ему человек – земский ярыжка Аксентьев с лубяным коробом на плече.

Приказные частенько одалживали друг у друга столбцы, особливо же – Земский и Разбойный приказы, которым приходилось ловить злоумышленников. А злоумышленник – не дерево, что растет на одном месте, сегодня он в Москве, где его пакостями занимается Земский приказ, а завтра уж перебежал в Мытищи – там его Разбойный приказ ловить обязан. Потому земский ярыжка, несущий столбцы в Разбойный приказ, Богдана не удивил.

Дьяк в государевом имени Башмаков с виду не был грозен, однако он имел прямой доступ к государю, и даже более того – государь сам постоянно искал его и звал пред свои пресветлые очи, а то и приходил заниматься государственными делами прямо в Приказ тайных дел, где имел свой стол и письменный прибор. Поэтому башмаковское явление в Разбойном приказе вызвало страх и суету – ну как государь прислал дьяка выразить свое неудовольствие?

Башмаков потребовал к себе Евтихеева и первым делом сообщил, что конюх Данила Менжиков выполняет особые государевы поручения, потому обижать его не след.

– Да как же не след, коли он нашего человека убил? – возразил Евтихеев.

– С чего вы взяли?

– Тело Бахтиярово в избе Земского приказа лежит, и ты сам, твоя милость, можешь убедиться – рана от узкого лезвия. Статочно, метнули в горло джерид. А тот Данилка, когда бежать изготовился, вынул из-за пазухи джериды и кидать собрался! Суматоха началась, он и удрал. Джериды на Москве нечасто встречаются, сам знаешь. Вот и улика!

– Видел ли кто, как он того Бахтиярку убил? – грозно спросил Башмаков.

Из чего подьячий сделал вывод: главе Приказа тайных дел уже удалось поговорить с конюхами, и спорить с ним бесполезно.

Далее дьяк задал несколько вопросов по старым делам, чтобы не возникло подозрения, будто он лишь ради конюха сюда примчался. И потом лишь, сделав вид, будто сменил гнев на милость, принялся расспрашивать о Бахтияре.

– Этот человек не первый год нашему приказу тайно служит, – сказал Евтихеев. – Он рядиться горазд был, то иноком, то нищим, то купцом персидским, что пряностями торгует. Мы проведали, что на Москве тайно налетчики объявились, те, что года три назад или более Стромынку оседлали. Донес купчишка, он кого-то из них на торгу видел и признал. А тогда там по меньшей мере три ватаги шалили – одна Юрашки Белого, ту мы почти всю взяли, вторая – бабы, Настасьи-гудошницы, и еще одна была, да атаман умен – вовремя увел.

Башмаков спорить не стал – сейчас он не хотел добираться до шашней Разбойного приказа с княжичем Обнорским, который выдал ватагу Юрашки Белого. Государь намедни придумал речение: делу – время, да и потехе час. Сейчас, стало быть, время иным вопросам, но и княжичу Обнорскому выпадет час…

– Сказывай, – только и произнес он.

– И тот купчишка, батюшка Дементий Минич, – подобострастно сказал подьячий Башмакову, который ему едва ли не в сыновья годился, – донес, будто тот налетчик прячется где-то в приходе храма Девяти Мучеников. А у нас было подозрение, будто налетчики с неким купцом спелись, прозванием – Клюкин. И я послал Бахтияра проверить, так ли это, и не явилась ли где поблизости сама Настасья-гудошница.

– Стало быть, ты, Илья Матвеевич, был убежден, что это ватага Настасьи-гудошницы? – уточнил Башмаков.

– Да, батюшка Дементий Минич. Потому что слух прошел – скоморохов в тех краях видели. А у нее подручные – молодые парнишки-скоморохи. Так вот, наш Бахтияр в приказ носу не казал, а коли хотел чего сообщить – приходил в кабак «Под пушками» и там в задней комнате грамотку писал и нам ее передавали. Последняя грамотка была про то, как его на клюкинском дворе кобелями травили. Стало быть, кого-то там Клюкин прятал и нищий люд к себе более не пускал береженья ради. И после того Бахтияр сгинул. Мы ждали, ждали от него грамотки, а ее все нет да нет. Забеспокоились – не выследили ли те воры, что он в кабак ходит и грамотки там оставляет? Посадили мы в кабаке засаду. И, надо ж тому случиться, приходит конюх Данилка Менжиков и домогается, где наш Бахтияр! А тот Данилка – Настасье-гудошнице кум. Ну, стало быть, изловили молодца!

– Коли даже так – неужто иного пути у него не было отыскать вашего человека, а только шататься по кабакам и выспрашивать целовальников? – недовольно спросил Башмаков.

– Настасья, видать, про Бахтияра знала да упустила его. Потому и послала кума вызнавать.

– Но он к тому часу уже лежал мертвый в избе Земского приказа.

– Мы-то, батюшка, про то не ведали!

Башмаков не стал загонять подьячего в угол – и без того понятно: обрадовался возможности свести счеты.

– Так вернемся к твоему Бахтияру. Что могло бы его привести ночью под Водовзводную башню?

– Шел за кем-то по следу, поди.

– Коли он выслеживал ватагу Настасьи-гудошницы, то что могло бы Настасье ночью под башней понадобиться?

– Может, встретиться с кем условилась? Может, лодочников ждала?

– Иного места для встречи на всей Москве не сыскала – только под самым Кремлем?

– Может статься, с кем-то из кремлевских жителей о встрече условилась. Там же рядом Боровицкие ворота, а они поздно запираются.

Неизвестно, о чем бы далее расспрашивал Башмаков Евтихеева, но дверь отворилась, первым явился лубяной короб, а за ним – державший его в охапке Стенька.

– Батюшка Илья Матвеевич! – воскликнул Стенька. – Вели писцам, пусть еще поищут в ларях и коробах! Мой подьячий гневается, мало, говорит, столбцов прислали, еще надобно!

– Пошел вон, страдник! – крикнул Евтихеев. – Не видишь, что ли, кто тут сидит!

– Да коли я тех столбцов не добуду, Гаврила Михайлович с меня голову снимет! – отвечал на это Стенька. Башмакова он, сдается, не признал – да тот и сидел в темноватом углу.

– Пошел вон, тебе говорят!

И тут Илья Матвеевич, старый подьячий, все зубы съевший на каверзных делах, не удержался – метнул тревожный взор в сторону Башмакова.

Башмаков был умен – понял, что Евтихеев более всего хочет выставить бедного земского ярыжку в тычки. Но что же такое сказал горемыка? Помешал беседе – так ведь беседа была для Евтихеева не больно приятная, ему бы спасибо сказать человеку, который вмешался да сбил с толку дьяка в государевом имени.

Сделав в памяти зарубочку, Башмаков подождал, пока Стенька уберется, и завершил разговор с Евтихеевым довольно скоро. Тот, провожая дьяка, имел вид человека, которого уже поставили было под виселицей, но прискакал государев гонец с криком – оправдан-де подчистую! И этот вид также был подмечен Башмаковым.

Подходя к Конюшенному приказу, дьяк заметил у крыльца Богдана и поманил его пальцем.

– Беги в Земский приказ, сыщи там ярыжку, что прибегал в Разбойный со столбцами от Деревнина, приведи живо. Да знаешь ли что… Веди-ка ты его задворками да на конюшни!

Уж что-что, а кремлевские закоулки Башмаков знал изрядно. Взойдя на неприметное крыльцо, он быстро пошел узкими переходами, из терема в терем, то поднимаясь на гульбище, то спускаясь, и очень скоро оказался там, где мог почти незамеченным перебежать десяток шагов к калитке Аргамачьих конюшен.

Тут дьяка в государевом имени уж точно никто лишний бы не увидел.

Ловко ступая чистенькими сафьяновыми сапожками по конюшенному двору, выбирая самые пристойные клочки земли, Башмаков вошел на конюшни и крикнул деда Акишева:

– Назарий Петрович, принимай гостей!

Дед не удивился, встретил с поклонами и препроводил в шорную – лучше места на белом свете он не ведал. Туда Богдаш доставил недовольного Стеньку. Судя по их сердитым рожам, перебранка между ними по дороге вышла знатная. Да и было что делить! Стенька навеки запомнил, как этой зимой чуть было не подложил под красавца Богдашку свою венчанную жену Наталью. А Богдаш тоже запомнил Стенькину засаду и нацеленные на себя мушкетные дула.

– Говори, кто таков, а то я запамятовал, – велел Башмаков. – Вроде бы ты той зимой в дело о похищенной душегрее замешался.

– Земского приказа ярыга Аксентьев, – доложил Стенька.

– Какие столбцы затребовал в Разбойном приказе подьячий Деревнин?

– Давнее дело, как налетчиков со Стромынки ловили, – неохотно отвечал Стенька.

Ему было страх как любопытно, для чего Деревнин ворошит те столбцы, каких подробностей и имен в них ищет, но хитрый подьячий на вопросы не отвечал.

– Для чего ему?

– Того я знать не могу, а разве что ты, батюшка Дементий Минич, его спросишь, тебе-то скажет, – присоветовал обиженный Стенька.

Башмаков рассмеялся.

– Ступай, Аксентьев, приведи своего подьячего. Да не открыто. На ухо ему шепни, выйдите из приказа порознь, понял?

Выпроводив вмиг повеселевшего Стеньку, Башмаков обратился к Богдану:

– А ты ступай и приведи сюда Данилу. Ишь, ловок Евтихеев, да не на тех напал. Коли от нас что прячут – выходит, нам именно того и надобно, а, Богдаш?

– Нашел кому врать, – презрительно молвил Желвак и, поклонившись, убежал.

– Назарий Петрович! – позвал Башмаков. – Парнишка, что грамотку мне привез, – он чей?

Дед Акишев стоял у проема для дверей шорной – дверей, которые так никогда и не были навешены. Потому вошел сразу и, поклонясь, отвечал:

– Парнишка наш, ведомый, хорошевский. Моего крестника чадо.

– Славный парнишка. Надо бы на Аргамачьи взять, как полагаешь?

– Для Аргамачьих и растим, для государевой службы.

– Так он уж на возрасте, пора бы. И в седле сидит – любо-дорого посмотреть.

Похвала деда почему-то не обрадовала.

– Хворает он сейчас, чирьи летом по всему телу садятся. Корневщицы сказывали, годам к семнадцати само пройдет. А пока его бабка лечит, в травах парит, не брать же с ним и бабку на Аргамачьи. Как поправится – сам пойду к дьяку, пусть в список внесет и жалованье ему положит.

– Ну, тебе видней. А мне бы он и теперь пригодился. Где он?

– Прискакал из Коломенского, сразу доложил, что поручение исполнено, и я его обратно в Хорошево отправил, – хмурясь, сообщил Башмакову дед Акишев. – Нечего ему на Москве болтаться, одни соблазны. И на брюхо слаб. Хворым уродился. Съест чего не надобно – три дня пластом лежит. Так пусть лучше в Хорошеве щи хлебает. Хрен да редька, лук да капуста – лихого не попустят.

– А на вид не скажешь, – с некоторым подозрением глядя на деда, заметил дьяк. – Тощеват, ну да были бы кости…

Он задал еще несколько вопросов о старых конюхах, которые жили по семьям на покое. Дед Акишев оживился, отвечал радостно, со многими подробностями. А тут и подьячий Деревнин явился, сильно напуганный тем, что дьяк в государевом имени его тайно зовет на конюшни. Деревнина сопровождал Стенька, имея весьма гордый вид: вот ведь как быстро с приказанием управился!

– По добру, по здорову ли, Гаврила Михайлович? – спросил Башмаков со всей любезностью, какую только может проявить старший по званию к младшему.