Текст книги "Альфа-ноль. Все части. Компиляция (СИ)"

Автор книги: Артем Каменистый

сообщить о нарушении

Текущая страница: 152 (всего у книги 227 страниц)

Кими поморщилась:

– И всё равно я сильно сомневаюсь. Руны – это сказки. Давно забытые сказки. Как-то не верится, что рядом со мной на трухлявых костях сидит тот, кто… Даже не знаю, как это сказать…

– Кто сказку сделает былью, – не удержался я. – Да, именно в этом и заключается мой план. И попробуй только сказать, что он не великий.

– Пожалуй, промолчу. Вдруг и вправду получится? Если ты действительно сможешь сделать второй Трезубец, нам во всём Роке никто не указ. Даже жалко наших врагов становится, как представлю. Только давай, раз уж мы пока здесь, разберёмся с призраками. Надо узнать, остались ли они тут вообще, или ты всех перебил. Да и подземелье это интересное. Похоже, охотники его пропустили, и мы первые люди за тысячи лет. Судя по этим костям, здесь что-то нехорошее происходило. Даже приблизительно не могу понять, сколько тут тел. И ты знаешь, что интереснее всего?

– Что?

– Посмотри вокруг. Костей тысячи и тысячи. Но я не вижу ни брони, ни оружия, ни украшений, ни хотя бы остатков одежды. Где всё это?

– Хочешь сказать, что где-то в подземелье есть склад с вещами этих бедных людей?

– Я не знаю, я просто предполагаю. И обрати внимание, здесь не все кости человеческие. Я не очень-то в этом разбираюсь, но вон, глянь. Это точно что-то не наше. Но так даже интереснее. Если здесь какие-то чужаки погибали, от них могли интересные вещицы остаться.

– Тогда чего мы время теряем, – сказал я, поднимаясь.

⠀⠀

Призраки в подземелье остались. Причём не единичные. Не успели мы на пятьсот шагов от арки удалиться, как налетели сразу трое. К счастью, как и та четвёрка, без невидимости, а это лишало «стеклянные пушки» единственной эффективной защиты. Спасибо ширине коридора, отстроили подземелье с размахом. Благодаря этому мы сначала издали обработали тварей стрелами с маслом, а потом добили мечами, смазанными тем же маслом.

Парочка вместилищ, приличная кучка стихийных трофеев и прочее добро существенно приподняли наше настроение.

Дальше оно поднималось всё выше и выше, потому что призраки даже не думали заканчиваться. Они нападали по двое, по трое, иногда четвёрками, пару раз пятёрками. И лишь пятёрки заставили нас попотеть, но даже с ними обошлось без серьёзного риска. Одна единственная стрела снижала прыть твари на порядок, а дальше оставалось поработать мечами. Столь сильных и многочисленных противников я встречаю не первый раз, а вот настолько уязвимых не припомню. Разница в параметрах внушительная, но убивать их почти столь же просто, как и низовых элементалей.

Идеальная поляна.

Приблизительно в семидесяти пяти процентах случаев из них выпадали вместилища. Изредка случалось, что доставалось по два ажурных мячика из одной твари. Хватало и других трофеев, в том числе дорогих и редких. Те же сущности стихий выпадали чуть ли не из каждого. Может, сказывались высокие ступени этих созданий, может, что-то иное.

Нам повезло, что мы к такой охоте неплохо подготовлены. Ну, и самое главное, наша дичь – «стекляшки». Главное – не позволять им приближаться, и всё будет хорошо. Благо, стрел хватало, нехватки масла тоже не наблюдалось.

В остальном подземелье оказалось бедноватым. Коридоры, коридоры и коридоры. Изредка они выводили в залы разного размера. И везде лишь пустота, или кости, или труха непонятная.

В одном месте вода проторила себе путь через защиту подземелья. Но просачивалась еле-еле, без угрозы затопления. Однако влаги хватило, чтобы появилась скудная поросль фосфоресцирующего мха. Мы соорудили из него что-то вроде «факелов холодного свечения». Сияние слишком слабое, но и у меня и у Кими открыто ночное зрение, так что нам хватало этой малости.

Очень может быть, что где-то здесь спрятаны великие сокровища: редкие и дорогие металлы, древние артефакты, бесценные материалы, драгоценные камни крупного размера и прочее-прочее. Но, похоже, комплекс этот огромен, обыскать его полностью – задача на недели или даже на месяцы.

На этот раз столько времени мы выделить не могли. Оставаться здесь на несколько дней чревато, ведь заранее об этом никого не предупреждали. После недавних трагических событий сержант Дидго быстро тревогу поднимет. Столь злостное нарушение правил школы и Лабиринта жёстко по баллам ударит, и, самое неприятное, может привести к временному или даже постоянному запрету на посещение Скрытого города.

Идти на такой риск ради гипотетических сокровищ?

Ну уж нет.

Но ничего страшного. Этот заход показал, что Тёмные кварталы не такие уж и бесперспективные, как считается.

Теперь мы знаем, куда здесь надо направляться за богатой добычей.

⠀⠀

*⠀⠀*⠀ *

⠀⠀

Помощник имперского сержанта нашёл в учётной книге запись с нашими прозвищами и нахмурился:

– Молодые господа, за вами числится только один заход. Не могли бы вы сказать, в какой день вы делали второй? Да и время хорошо бы сообщить, хотя бы приблизительно.

– Не было второго захода, – спокойно ответил я. – Повезло с ярусом, испытывать удачу ещё раз не стали. Разве это запрещено?

– Нет, вы в своём праве. Просто после того прискорбного случая с учениками от нас требуют каждый ваш шаг учитывать.

– Ну так и учитывайте у себя, что мы заходили один раз. В Стальном Замке заходы по дням считают, а не по факту, так что по их арифметике получится два. Надеюсь, с этим разночтением не будет проблем?

– Да что вы, молодой господин, какие тут проблемы. Они у себя там могут хоть за четыре считать, для нас главное, чтобы в главной учётной книге всё сходилось. И да, о вас тут спрашивали.

– Кто? – насторожился я.

Помощник сержанта указал на приближающегося мужчину. С первого взгляда я определил, что передо мной бывалый воин. Скорее даже очень бывалый. Неопределённый возраст, характерно-острый взгляд, крепкое телосложение, оружие и амуниция без лишних украшений и со следами частого использования, не до конца залеченный шрам через скулу и переносицу. Похоже, ранение из тех, которые обычного человека на месте убивают, а этот мало того, что выжил, ещё и дорогое лечение смог себе позволить.

Приблизившись, мужчина чуть поклонился:

– Приветствую, вас, молодой господин. Меня зовут Грай, я разящий клинок семьи Фрегов, второй перст шуйцы идзумо. Мне приказано защищать вас и госпожу Кими. Я и мои люди проводят вас в Стальной Замок. Если вам понадобится выйти в город или передать сообщение моему господину, мы всегда в вашем распоряжении по ту сторону ворот.

Кими покосилась на меня с удивлением, а я и глазом не повёл. За всеми этими хлопотами позабыл про этот пункт договора, да и не подумал, что Фреги столь оперативно организуют нам постоянный эскорт.

– Хорошо, Грай, мы тебя услышали. Сейчас госпожа Кими отправится в Стальной Замок, а мне нужно посетить одно место в городе. Из-за нашего разделения не возникнут сложности?

Воин покачал головой:

– Со мной девять человек. Четверо усилят имперскую охрану, полагающуюся госпоже Кими на пути в Стальной Замок. Сам я вместе с оставшимися бойцами сопровожу вас. Но попрошу не задерживаться в городе надолго. Мы легко справимся с любым отрепьем, но темнотой могут воспользоваться враги посерьёзнее. Не хотелось бы давать им шанс.

– Думаю, мы управимся быстрее, чем стемнеет, – сказал я, поворачиваясь к девушке. – Так что ты едешь в школу, а я присоединюсь к тебе чуть позже.

– Ты куда это собрался? – не удержалась Кими.

– Да так… появились кое-какие вопросы. И я знаю лишь одно место, где можно поискать ответы.

⠀⠀

⠀⠀
^{Глава 10}
♦
Великий баланс

– Предатель! Малолетнее чудовище! Лазутчик, коварнейшей хитростью проникший в мой дом! Ты кому это меня продать вздумал, изверг корыстолюбивый?!

Когда тебе такое говорят вместо «здравствуйте», это обидно. Но в данном случае страха куда больше, чем обиды, потому что при всём своеобразии характера именно меня искусник Кхеллагр к своей паранойе почти не привлекал. Так, по мелочам проскакивало временами. Если, конечно, не считать начало нашего знакомства. Ну да там его можно оправдать. Новый человек, как-никак, откуда взяться доверию.

Но вот сейчас оправданий для него не вижу.

– Господин искусник, чего это вы на меня с порога как пёс злобный накинулись?! Может, для начала, объяснитесь? У меня, если что, даже в мыслях не было вас предавать.

Ну да, откуда им взяться, таким мыслям? Даже если, в теории, решу затеять предательство, как вы себе это представляете? Я ведь понятия не имею, где найти покупателя на столь специфичный товар. Так что даже если сильно захочу получить за Кхеллагра несколько монет, первым делом придётся решить проблему спроса.

Очень сильно подозреваю, что сбыть этого параноика нереально, так что решения нет.

Кхеллагр приблизился ещё на шаг, нехорошо помахивая какой-то непонятной на вид хреновиной, собранной из медных и серебряных трубок, обвивающих пару ёмкостей из толстого стекла. Направленный на меня сдвоенный раструб навевал тревожные мысли, а уж от взгляда искусника и вовсе хотелось бежать без оглядки.

– Мальчик! Я доверял тебе! Я мало кому доверял, но тебе верил! И как ты отплатил?! Привёл врагов на порог моего дома!

– Вы о тех людях, которые со мной пришли, что ли? Ну вот только не надо на меня лишнее наговаривать. Я ведь не на порог их привёл, они остановились за пределами вашего сигнального конструкта. Кстати, конструкт отличный, раз вы даже так их засекли. И да, никакие они не враги. Это один из клинков Фрегов со своими людьми. Чтобы вы не тратили время на дополнительные вопросы, сразу скажу, что с Фрегами я не дружу, просто так получилось, что мы на днях заключили взаимовыгодное соглашение. Теперь до конца учебного года их воины станут охранять и меня, и Кими. Я им объяснил, что здесь, у вас, мне ничего не угрожает. Разящий клинок не очень обрадовался и сильно настаивал на дальнейшем сопровождении, но я был достаточно убедительным. Поэтому они просто подождут меня возле границы вашей территории. Если у вас какие-либо претензии к их клану, прошу прощения. Я не мог об этом знать. А знал бы, придумал способ избавиться от этого эскорта.

Опустив свою непонятную штуковину, Кхеллагр скорчил удивлённейшую гримасу:

– Мальчик, ты теперь дружишь с Фрегами?!

– Нет, я же сказал, о дружбе не может быть и речи. У нас что-то вроде временного пакта. Они мне кое-какие услуги оказывают, а я им.

– И что же за услуги они от тебя получают?

– Да пока особо ничего не получили. У нас ещё нет чёткого договора, лишь о некоторых моментах договорились. Пока что я из них кое-какую полезную информацию вытянул, и вот, охрану приставили. Но я в долгу не останусь. Сочтёмся.

Резко развернувшись, Кхеллагр положил явно небезобидную вещь на полку и скомандовал:

– Мальчик, иди за мной. Не хочу оставлять тебя без присмотра. В гостиной много опасных вещей.

– Так это у вас гостиная?

– Да, гостиная. А откуда столько сомнения в голосе?

– Да так, неоткуда… Просто я как-то по-другому гостиную представлял.

– Это как же?

– Ну… хотя бы без человеческого скелета в углу, и с большими красивыми окнами вместо бойниц с металлическими ставнями. Верстак с инструментами покрыт какими-то подозрительными бурыми пятнами, да и без них как-то напрягает. Гостиная, это ведь от слова «гости», а у вас больше на пыточную похоже. И да, ловушка с люком, которая в дверях, это тоже как-то негостеприимно.

– Много ли ты знаешь о гостеприимстве!

– Как благородный человек, кое-какое представление имею.

– Ну надо же! Мальчишка имеет представление! Один, так называемый, гость, тоже представление имел. А теперь стоит в углу и помалкивает.

Призадумавшись над последними словами искусника, я решил, что самое время сменить тему:

– А куда мы идём, господин Кхеллагр?

– Книжку надо глянуть препаршивую. Запамятовал, где она завалялась. Молчи, не отвлекай меня глупыми вопросами, пока я и тебя в угол не определил!

– Всё-всё, я немой!

– Вот и славно. А с чего это Фреги с тобой дружбу водить вздумали?

– Да говорю же, это не дружба.

– Я разве спрашивал, что это такое между вами? Не увиливай, ты понимаешь, о чём я. Давай-давай, отвечай!

– То молчи, то отвечай, то вторым скелетом в гостиную определить грозитесь. Эх…

Кхеллагр подхватил с полки толстенную книгу, стряхнул с неё слой пыли, принялся перебирать страницы и не забыл при этом рявкнуть:

– Сказано отвечай, значит отвечай немедленно, не гневи меня!

– Я встречался с человеком из верхушки семьи. Великий мастер Ретто. Знаете такого?

– Нет, не знаю, но уверен, что его мало в детстве пороли. Торгашом вырос, а не воином, это чуть ли не у всех южан семейная беда. Что этому скопидому от тебя понадобилось?

– Жирно намекал, что по итогам года лидеров рейтинга ждёт какая-то немыслимая награда. Настолько немыслимая, что если Фрегам она не достанется, это ударит по чести семьи. Признаюсь, не понимаю, почему именно они пострадают, но это не моё дело.

– Правильно, не твоё. Потому что ты думать головой не хочешь. И раз уж благородный, следует хотя бы поверхностно представлять, что наверху происходит. А происходит там такое, что если не считать семьи ближнего круга, Фреги рядом с императорской семьёй удобнее всех пристроились. И если вспомнить их силу, с кем там, рядом с двором, их можно сравнивать? Получается, фактически они самые приближённые, хотя формально в первый круг не входят. Это по сумме близости и возможностей выходит. Наплодилось всяких торгашей, я давно со счёта сбился. Того и глядишь, всю страну скупят задёшево. Они не в первом круге, поэтому им каждый день и каждый час всем окружающим всеми способами показывать приходится, что ближе их семейки никого у императора нет. Так что если на учеников какое-то великое благо свыше снизойдёт, им в стороне никак оказаться нельзя. Иначе получится, что не такие уж они и ближние, раз императорский приз мимо пролетел. Ну так что он от тебя хотел? За первое место решил торговаться?

– Как ни странно, насчёт первого мастер Ретто даже не заикался. Разговор, изначально, зашёл о втором, но у меня на него свои планы. В итоге остановились на том, что я помогу протащить их ученика на третье и, возможно, поделюсь некоторыми редкими трофеями. Ну, а взамен они много чего могут предоставить. Толком ещё не договорились, но непохоже, что в накладе останусь. Некоторые вещи без помощи семьи такого уровня для меня недоступны.

– А что за ученик у Фрегов? Способный?

– Не самый тупой, но и гением не назовёшь. Плюс-минус что-то среднее. Скорее даже ниже среднего. Но тут я предвзят, могу заблуждаться. Приличный, в сравнении с общей массой, воин ближнего боя. Я исключительно по куклам сужу, потому что друг против друга навыки на полную силу применять запрещено. Характер у него паршивый. Сноб напыщенный, задира и грубиян, успел перессориться с половиной учеников. У меня тоже были с ним конфликты. Ну да ладно, это мелочи, ради пользы для дела на некоторые вещи можно не обращать внимание.

– Мальчик, так значит, ты с ними полностью ещё не договорился?

– Нет, конечно. Я ведь уже не один раз вам это сказал. Забыли?

– Твоё дело отвечать, а не замечания мне высказывать!

– Простите, господин искусник, больше не повторится! – с нарочито-покаянным видом отбарабанил я.

– Вот так-то лучше! Молодёжь нынче невежливая пошла. Мало вас порют, мало. Вот, посмотри на это. Видишь?! – Кхеллагр резко ткнул в книгу, от чего та извергла густой клуб пыли.

Едва не расчихавшись, я отпрянул и спросил:

– Если вы о пыли, вижу, конечно.

– Глупый мальчик! Это пыль столетий, её уважать надо! Хотя какое тут уважение?.. Это ведь книги для святош, по истории некоторых святых мест. Не по истории вообще, это ладно, такое я ещё могу понять, а про, так сказать, историческую святость. Бессмысленный перевод шёлковой бумаги и пергамента, давно следовало её в камин отправить. Что ты знаешь о Делл Раххане?

– Ничего не знаю, – честно ответил я, и добавил: – Впервые слышу.

– И чему вас в вашей погибели юности учат?! – злобно рявкнул искусник. – Сопли вытирать не умеете! Делл Раххан – это, наверное, единственное почитаемое шарлатанами место, в котором действительно есть что-то особенное. Не святость, конечно, а что-то с тонкой энергией связанное. Скорее всего, это один из самых устойчивых уголков нашего мира, первозданное влияние Хаоса там меньше всего сказывается. Знать бы точнее… Были у меня мысли съездить туда, попробовать найти ответы. Но как тут поедешь, если со всех сторон враги только и ждут, когда я выберусь, когда подставлюсь под их кинжалы. А тут ещё ты новых притаскиваешь!

– Эй! Господин искусник! Мы ведь вроде как всё прояснили. Это не враги, это почти друзья.

– Ну вот! Сам их друзьями назвал! Сам! А ведь как отнекивался поначалу, хитрец! Быстро же я тебя на чистую воду вывел. Небось, продать меня новым дружкам надумал, да?

– Мастер, может вам и правда стоит в святом месте побывать? – осторожно намекнул я. – Смена обстановки, развеетесь, голову очистите. И, наконец, дойдёт, что Фрегам вас сдать никак не получится. Никак. Потому что вы им не нужны. Будь иначе, они давно бы вас достали. От такой семьи парой ловушек не защититься.

– Да уж, как-то не подумал… – на удивление покладисто признал Кхеллагр. – Мальчик, что-то не я могу понять, зачем ты меня вообще за этой книгой послал?

– Никуда я вас не посылал. Вначале мы разговаривали о некоторых особенностях вашего гостеприимства. Затем немного обсудили Фрегов. А потом вы ни с того ни с сего помчались за какой-то книгой. Судя по пыли, книга эта вам не очень интересна, да и сами признали, что её место в камине. Мол, не любите историю святых мест и всё такое.

– Ах да! Вот оно! – оживился искусник. – Что-то часто в памяти теряться начал. Надо не забывать пилюли для головы принимать, и больше их не путать, а то снова… Ладно, не будем о плохом. Ну так вот, Делл Раххан – это непростое место. По слухам, когда-то на заре пришествия ПОРЯДКА там поставили один из первых храмов Баланса. Некоторые считают, что самый первый. Сам храм не сохранился, но место, где он стоял, никуда не делось. Святоши устроили на его руинах своё логово, где принимают особых паломников. Ну да ладно, много лишних слов. Дело в том, что у этого места есть одна интересная для тебя особенность. Оно положительно влияет на баланс. Особым образом влияет. Тот, кто хочет резко усилить свой ПОРЯДОК, может проделать это с меньшими неудобствами. Понимаешь, к чему я веду?

– То есть там меньше страданий от ускоренного прогресса?

– Если говорить упрощённо, чтобы даже глупые люди понимали, да, именно так.

– Но господин Кхеллагр, почему же вы мне раньше ничего не рассказывали о таком замечательном месте?! – возмутился я. – «Качели» уговорили устраивать, туда-сюда «жабу надувая», а об этом ни слова.

– Вот же глупый неблагодарный мальчишка! Вот чем бы тебе помогли такие слова?! Делл Раххан, это земли клана Дэггов, а они кого попало туда не пускают. Все эти паломники только по согласованию с Дэггами проходят. Это у их семейки вроде площадки тренировочной для союзников. Ну и сами, конечно, вовсю пользуются. Святоши вряд ли этому рады, но им приходится терпеть. Потому как благородные в своём праве, и если что-то не так, кого угодно из своих владений легко выпрут. И такому как ты, мальчик, попасть туда законным способом никак не светило, а тайком пробираться и заниматься ПОРЯДКОМ до потери сознания, это, сам понимаешь, неразумно. Дэгги – это семья первого круга. Почти нищая, почти ничтожная семейка, но они непосредственно под императором. А Кроу, благодаря твоей матери, ухитрились вляпаться в самый смешной заговор последнего столетия. То, что тебя тогда на свете не было, для аристократов не оправдание. Виновата семья, следовательно, виноват и ты, а такие, как Дэгги, в ливень воды не подадут врагам императора. Вот и получается, что Делл Раххан ты только на картинке мог увидеть. Так зачем рассказывать о недоступном? Только время попусту терять.

– Но ведь сейчас вы почему-то об этом рассказали.

– Сейчас кое-что изменилось, просто ты, в силу врождённой недогадливости, ещё это не осознал. Поговори с этим своим дружком-торгашом насчёт пропуска в святое место. Раз уж вы теперь не разлей вода, надо попробовать это использовать.

– Вы о Ретто, что ли? Но ведь он из Фрегов, а не из Дэггов.

– Мальчик, да когда же ты начнёшь думать головой, а не тем, чем привык думать! Фреги и Дэгги: ничего не улавливаешь в звучании? Я поясню: они похожи на слух, очень похожи. А всё потому, что корни и у тех и у других тянутся на юг. Да-да, и те, и те – чужаки, смешанные семьи. То есть южане пришлые, сумевшие породниться с уже нашими южанами, местными. В те времена «Арду» и «Арсу» ещё не путали (как и «чи» с «ци» или «цы» не смешивали), вдали от севера хватало почти вымерших семейств, которые на что угодно соглашались. Аристократия не такая древняя, как первые и даже вторые рода, зато богатая. И старые связи не забыты. Так что Фреги и Дэгги давние союзники. И союзники не номинальные, их многое связывает. Уж Фрегам точно дорога в Делл Раххан в любое время открыта. А раз ты теперь с Фрегами дружишь, почему бы не попытаться через них доступ получить. Ты ведь, как-никак, не явный враг, а лишь по вине родной крови. Значит, шансы есть.

– А вы точно уверены, что Делл Раххан – это решение моей проблемы?

– Мальчик, я абсолютно точно уверен, что поездка туда не решит все твои проблемы. Очень уж ты много их по глупости собрал. Но это может стать временной мерой, определённым смягчением. Возможно, ты за один день там добьёшься большего, чем за месяц этих своих «качелей» с бешеной тратой ценностей. Не надо делать такие радостные глаза, про месяц это почти выдумка, я первый пришедший в голову срок назвал. Не исключено, что ни малейшего эффекта не добьёшься. Но так же не исключено, что эффект выйдет весьма и весьма ощутимым. Так что, раз уж представилась возможность, надо её использовать.

– Я вас понял. Попробую поговорить с Ретто, или напишу ему. И кстати, почему храм, который там раньше стоял, назывался храмом Баланса? Я тут в Лабиринте на интересную тварь наткнулся, с интересными трофеями. И в описании некоторых тоже о балансе говорится. Что это вообще такое?

Кхеллагр уставился на меня неописуемым взглядом:

– Мальчик, ты что, впервые услышал это слово?!

– Нет, конечно. Но ведь это понятие разностороннее. О каком именно балансе идёт речь?

– О том самом. О главном балансе. О равновесии, на котором сам ПОРЯДОК держится. Мальчик, ты ведь там, в вашей школе для сомнительно-умных, изучаешь общую теорию порядка?

Я покачал головой:

– Именно такого предмета у нас нет. В Стальном Замке разве что самостоятельно можно в библиотеке на эту тему книги смотреть, если время некуда девать. Но я в похожие книги раньше заглядывал. Помню, что ПОРЯДОК подразумевает две противоположности, одна без другой не существующие. Описывается это сомнительно, запутанно. Там одновременно доминирование и равновесие разных сил, где равновесие подразумевает баланс и прочее в таком духе. Если во все такие моменты вдумываться, везде натыкаешься на путаницу слов. Часто такой бред пишут, что читать невозможно.

– Мальчишка, а чего ты хотел, если большая часть таких трудов написана святошами и всякими тупоголовыми южанами? Первые вообще разумно выражаться неспособны, вторым, похоже, за каждое слово приплачивают, вот и растягивают любую ерунду до смешного. Однако ладно, забудем на минуту о книгах. Вот ты сам разве в себе баланс не видишь?

– Господин Кхеллагр, я вот буквально только что узнал, что его, оказывается, как-то можно видеть.

– Хаос тебя раздери, мальчик! Ты будто из дикого леса вышел!

Я не стал отрицать очевидное:

– Так и было. Дикий северянин, что с меня взять.

– Да уж, заметно, что дикари голову совсем не развивают. Весьма заметно. А скажи мне, дикий северянин: как ты видишь свой ПОРЯДОК?

– В каком смысле?

– Да в прямом смысле! Хотя где ты, и где прямо… Вот как именно ты с ним работаешь? Как увеличиваешь наполнения атрибутов? Как открываешь новое? Какого он вообще у тебя цвета в центре, по краям и в общем?

– А, так вот вы о чём. Нет, господин искусник, у меня всё не так. Я ведь нормально работать с ПОРЯДКОМ смог уже в достаточно зрелом возрасте. Не младенцем был, кое-что соображал, поэтому не хватался сразу за всё то, что всем дают. Решил, что образная работа с ПОРЯДКОМ это неудобно и неправильно. Приучил себя воспринимать его строго математически. Я вижу лишь цифры и немного текста по каждому показателю. В образном варианте цифры, кстати, тоже необходимы, совсем без математики только зверьё обходится. Я лишь довёл их до абсолюта. У меня теперь всё в цифрах, без цветов, образов, картинок и прочего, чем принято пользоваться.

– То есть красный цвет тебе совсем ничего не говорит? – уточнил Кхеллагр.

– Я не дальтоник, от зелёного его отличаю. И даже не знаю, что по такому вопросу ещё можно сказать.

– Понятно-понятно… Получается, случай куда запущеннее, чем я полагал. Надо было в первую нашу встречу разобраться, как твоя несчастная голова работает. Впрочем, разбираться не в чем, потому что она у тебя пустая, а мыслительный процесс протекает в весьма отдалённом от неё месте. Ладно, попробуем наверстать упущенное. Сейчас я научу тебя видеть ПОРЯДОК в цветах и в том, что ты называешь картинками.

– А может не надо? Он и в цифрах прекрасно смотрится.

– Не знаю, как он там смотрится, но сильно подозреваю, что ты растерял свою сосредоточенность на строго сформулированных частностях, и теперь, не видя общего, даже не понимаешь, на чём держатся твои параметры. Твой ПОРЯДОК – это дом, летающий над фундаментом, это дерево без корней. Нет, мальчик, тут или правильно всё делать, или никак. Присядь. Нет! Стой! Не на этот стул. К этому даже не прикасайся. Он э… для особенных гостей. Лучше вот сюда, на сундук садись. Закрой глаза и расслабься.

– Я так и делаю, когда свой ПОРЯДОК смотрю.

– Неправильно ты делаешь, делай, как я говорю. Теперь представь, что у тебя в груди не сердце, а что-то особенное. Самоцвет огромный, огранённый в форме шара. Он переливается всеми оттенками, и каждый оттенок, это навык, атрибут или состояние. То есть всё то, через что ты соединён с ПОРЯДКОМ. Представил?

– Не уверен, но пытаюсь.

– Глаза не открывай! И не надо так сильно веки смыкать. Расслабленно, расслабленно… без напряжения. Ну что? Увидел?

– Говорю же, не уверен.

– Раз не уверен, значит, ничего ты не видишь. Вот что у тебя с головой, мальчик? Почему ты абсолютно всё делаешь через седалище?

– Я стараюсь. Честное слово стараюсь.

– Не слышу в твоём голосе искренности. Ну да ладно. Раскрывай правую руку. И вот, сожми это покрепче. При тебе есть работающие амулеты? Убирай их, а то могут помешать нашему делу.

– Это что, тоже амулет?

– Простенький артефакт.

– И что он делает? Не то, чтобы я вам не доверял, но только что вы мне угрожали, а теперь непонятный артефакт заставляете держать.

– Успокойся, мальчишка. Это почти игрушка. Помогает глупым детям развивать ПОРЯДОК. Ты у нас, конечно, хуже любого ребёнка, но должно помочь. Главное, один раз правильно всё увидеть, а дальше без этого костыля справляться сможешь. Попробуй сам себе приказать увидеть полную картину ПОРЯДКА. Видишь?

– Вижу.

– В цветах?

– Нет, тут всё чёрно-белое. Как обычно: атрибуты, энергия, навыки, состояния.

– Опять свои глупые буквы увидел?

– Почему глупые? Всё, что надо, они показывают.

– Мальчишка, ты изначально начал делать всё неправильно. Прежде чем сесть в телегу, следует запрячь лошадь. Иначе телега не поедет. Вот ты как сел, так и сидишь на одном месте и глупейше удивляешься неспешности передвижения. Тебе надо увидеть саму основу ПОРЯДКА. Представить его таким, каким он являет себя нормальным людям. Прикажи себе увидеть… Да Хаос тебя побери! Как ты можешь приказать лошади, которую не удосужился вовремя запрячь? Ладно, попробуем пойти другим путём. Начинай вызывать баланс.

– Простите, господин Кхеллагр: что вызывать?

– Вот за что мне всё это?! За что?! Да сожми уже покрепче детский амулет и попробуй достучаться до своего баланса. То есть до того, на чём держится твой ПОРЯДОК. Так и скажи мысленно: «Тук-тук. Я дундук. Баланс дома?»

Непедагогично и нетактично. Но искусник настолько своеобразный человек, что обижаться на его поведение нелепо. Вот я и проигнорировал.

В который раз.

И в тот же миг перед глазами вспыхнуло и засверкало всеми цветами. Между прочим, я их как закрыл, так и не открывал, так что дело явно не в смене освещения.

– Господин Кхеллагр… цвета… я вижу цвета…

– Какие? – с интересом проскрежетал искусник.

– Все.

– Неплохо, неплохо. Попытайся найти доминирующий цвет. Это и будет тот самый цвет, на котором держится твой ПОРЯДОК. Обратись к нему. Погрузись в баланс.

Легко сказать, но как прикажете это сделать? Тут тот ещё стробоскоп, десятки картинок в секунду мелькают. Физически невозможно понять, что же в этой палитре, суммарно, преобладает.

– Ну чего молчишь, мальчик? Даже в цветах разобраться не в состоянии?

– Вроде бы, красных оттенков больше всего…

– Правильно, их и должно быть больше, с твоим-то раздутым ПОРЯДКОМ. Тяни на себя этот красный. Обращайся к нему. Требуй показать баланс.

Советы, конечно, гениальные. Как он это себе представляет? Тянуть мелькающую на мгновение вспышку?

Куда тянуть? Как ухватить?

Да и на одеяло она вообще не похожа.

А если вот так попробовать…

Попытка возврата к изначальным настройкам отображения.

Затребован балансовый отчёт.

Вы действительно хотите вернуть изначальные настройки отображения показателей?

Одобрено.

Ожидание…

…

…

…

Не знаю, чего от меня этот «красный цвет» хочет. Балансовый отчёт? Сильно сомневаюсь, что здесь какие-то бухгалтерские дела замешаны. И не представляю, как ответить. Точнее, очень даже представляю, но опасаюсь сделать выбор.

Пока ненормальный искусник не полез ко мне с этим балансом, всё худо-бедно работало. А раз работает, так зачем что-то менять.

Превышение интервала ожидания.

Выбор не сделан.

Текущие настройки: без изменений.

Производится адаптация текущих нестандартных настроек к стандартному отображению балансовой отчётности.

Ожидание…

…

…

Адаптация завершена.

Балансовая отчётность может быть выведена в привычном для вас виде.

Вывести?

– Мальчик, ну чего замолчал? Рассказывай.

– Предлагают показать балансовый отчёт.

– Что за бред ты несёшь?!

– Ничего я не несу. Это ПОРЯДОК пишет, все претензии к нему.

– Что, вот так и пишет, словами про балансовый отчёт?

– Ну да, у меня ведь всегда всё словами и цифрами.

– Мальчик, вот-вот, и я начну тебя уважать. Ты сумел сломать свой ПОРЯДОК, а это на моей памяти ещё никому не удавалось. Сомнительное, конечно, достижение. Даже прямо скажу: оно дурацкое. Но всё же достижение.