Текст книги "Альфа-ноль. Все части. Компиляция (СИ)"

Автор книги: Артем Каменистый

сообщить о нарушении

Текущая страница: 149 (всего у книги 227 страниц)

Главное, чтобы её вихревики не нашли. Вот это может плохо закончиться.

И быстро.

Изучая то, что показывал Взор Некроса, я приметил много интересного. Колодец оказался не глухим, в его стене чернела здоровенная арка, за которой умение подсвечивало начало широченного коридора. Причём костей в нём почти не было, на большей части площади обнажались каменные плиты.

Что там, в его глубине – непонятно. Радиус действия навыка не позволяет заглянуть туда хорошенько. Зато я сумел разглядеть, что этот предполагаемый выход не единственный. По стенам колодца виток к витку вздымается узкая каменная лестница. Завершать такое сооружение на полпути нет смысла, так что, скорее всего, древние строители протянули её до самого верха.

Правда, неизвестно, что там, в самом конце. Если верх лестницы вовлекло в процесс разрушения, я, воспользовавшись этим путём, или время потеряю, или придётся заниматься альпинизмом над километровой бездной.

Определившись в целом с обстановкой, принялся с интересом изучать странное, доселе не виданное… Даже не знаю, как это назвать. Пусть будет образование. Описать его непросто. Походило на то, будто исполинский и не слишком умелый паук попытался устроить по всей площади паутину. Но мастер плетения из него никудышный, сооружение раз за разом оседало на дно. В итоге слой костей изобиловал протяжёнными нитями и их сплетениями. Они устилали его во всех направлениях, безо всякой системы. Где-то густо, где-то пореже, где-то лишь отдельные проявления просматривались.

Я как раз в такое почти свободное от странных нитей место шлёпнулся. Рядом со мной лишь парочка протягивается, да и те ударами падающих камней вмяло глубоко в слой останков.

Не знаю, что это за штуковины, но материал явно крепкий. При столь жесточайших ударах не порвались, а просто вдавились в костяную труху.

А ещё этот материал как-то необычно-ярко подсвечивается навыком. Это походило на работу ультрафиолетового фонарика, в луче которого на якобы идеально-чистой поверхности красочно и предательски проявились следы пропущенной нерадивыми уборщиками органики.

Больше по наитию, чем всерьёз поверив в обитающего здесь паука-гиганта, поднёс к ближайшей руку, активировав навык, что не раз выручал, выявляя слабые стороны опасных тварей.

Метка чудовища

Настроение моё, и без того скверное, ушло в глубокий минус.

Навык сработал.

А это плохо само по себе, даже без изучения полученной информации. Ведь отклик от навыка означает, что нити не просто непонятные, и не продукт жизнедеятельности какой-нибудь безобидной пещерной плесени. Их здесь кто-то серьёзный специально или нечаянно растянул.

Нетрудно заподозрить, что при столь значительных объёмах результата работ этот «кто-то» способен на многое.

Предположительно, часть структуры, армирующей некую плоть неизвестного создания.

Неизвестно…

Неизвестно…

Невозможно вывести перечень уязвимостей.

Неизвестно…

Невозможно…

Неизвестно…

Получение информации затруднено. Условный уровень неизвестного создания гораздо выше вашего уровня. Повысьте вашу ступень просветления и ранг навыка, чтобы приблизить свой уровень к уровню неизвестного создания.

Рекомендованная ступень просветления: 176

Рекомендованный ранг навыка: 154

Рекомендованные параметры относятся к минимально-ситуационным и не гарантируют получение полного объёма информации по неизвестному созданию, потому что с высочайшей вероятностью эта структура принадлежит неразумному созданию, преодолевшему порог базового интервала совершенствования (высшая тварь). К сожалению, при текущей разнице параметров определить характеристики такого создания хотя бы приблизительно не представляется возможным.

Общая рекомендация по ситуации: немедленно покиньте это место.

Это что ещё такое?!

Ещё не успев начать вникать в полученную информацию, я сразу заподозрил: здесь что-то не так. Ведь Меткой чудовища уже столько раз пользовался, что давно со счёта сбился. И каждый раз она в том или ином виде выдавала приличный объём сведений, начиная с названия твари, и дальше по списку.

По немаленькому списку.

То, что я прочитал сейчас, случилось впервые за всю мою вторую жизнь. Даже при изучении самых страшных тварей Пятиугольника навык описывал тварей честно и не ограничивался парой невнятных слов. А сейчас сплошные «неизвестно» и «невозможно», да ещё и с многоточиями.

Даже название не показано, а это вообще ни в какие ворота не лезет.

Нет, мне доводилось сталкиваться с существами, для которых у ПОРЯДКА названия попросту не было. Он ведь, вроде как, не сам их придумывает, а ставит то, что уже известно людям. То есть даже если мелкую, уродливую и невероятно редкую тварь триста лет назад зашиб колом крестьянин, выкрикнув при этом «Сгинь, сморчок ползучий», то в информации от навыка так и укажут: «Засохший плевок. Оставлен ни разу не чищенной ротовой полостью сморчка ползучего. Эффекты не замечены. Ценности не представляет. Способен запачкать одежду. При попадании в рану может вызвать нагноение».

Не знаю, как ПОРЯДОК выкручивается, если виновник первой встречи с редким существом немой или молчаливый, но в целом это работает как-то так.

То есть работало. Сейчас всё совершенно не так, и это напрягает куда больше, чем осознание того, что надо как-то выбираться с километровой глубины, не подставившись при этом под громадного рогача.

Что вообще можно вытащить из полученной информации? Да почти что ничего. Если хочу узнать больше, надо, для начала, получить сто семьдесят шестую ступень. Сейчас у меня двадцать первая, следовательно, надо набрать ещё сто пятьдесят пять.

Что-то мне этот подсчёт не нравится…

По мертвенно-бледной нити пробежала дрожь, после чего на ней там и сям принялись вспыхивать мельчайшие огоньки. В обычном зрении ничего не видать, это всё ещё действующий Взор Некроса показывает.

Снова дрожь, уже гораздо интенсивнее. И огоньки уже не гаснут сразу после появления. Их становится всё больше и больше, вот-вот, и они сомкнутся в неразрывную цепь, подсветив нить на всём протяжении.

Интуиция: А вот теперь не просто похоже, теперь ты точно вляпался. Вляпался капитально.

Спасибо тебе, внутренний голос. Хотя в который уже раз ты напрасно высказываешься.

Да-да, я снова всё понял самостоятельно.

Нить дёрнулась, а затем пришла в движение. Это походило на что-то среднее между перемещением змеи и перетеканием чего-то полужидкого и живого. Словами сложно описать некоторые детали, но уж поверьте, выглядело это омерзительно.

И весьма угрожающе, потому что двигаться принялись все нити, что растянулись здесь на километры и километры. Если их связать одну за другой, от столицы до Северного моря хватит.

Ещё и останется.

Рогач, успевший подняться, замер. Лишь конечности его подрагивали, выдавая некоторую неуверенность в обращении с крепко оглушённым телом. Затем монстр принялся крутить головой, нехорошо поглядывая на самые значительные скопления нитей. Должно быть его, как и меня, напрягала их непонятная активность.

Наконец рогач принял какое-то решение. Вытянул голову, распахнул уродливую пасть, замер на миг. А затем издал столь могучий рёв, что, окажись он самую малость погромче, и колодец бы неминуемо обрушился.

Вместе с остатками пирамиды.

Чудовищный по силе звук ударил по мне физически, грубо пытаясь вдавить в слой костей, похоронить под останками. При этом на одежде и коже там и сям замерцали цветастые пятнышки. Будто ещё один ультрафиолетовый фонарь высветил то, что обычным зрением увидеть нельзя.

И почему-то проявилось это лишь на мне, на тушах разбившихся монстров и на загадочных нитях (в основном в тех местах, где они соединялись, образуя приличные по объёму «узелки»). Звук бил и по камням, и по костям, и по стенам, однако на них ничего подобного не наблюдалось.

А это плохо. Чертовски плохо. Такую избирательность можно объяснить лишь проявлением побочных эффектов от какого-то сканирующего навыка, выявляющего живое и близкое к живому. Свежие туши – явно близки. С нитями пока что не всё однозначно, однако понятно, что это не леска рыболовная.

Это что-то поинтереснее.

Рогач снова закрутил головой. Чаще всего он поглядывал в направлении арки, за которой начинался коридор. Именно в ту сторону все явственнее и явственнее устремлялись бегающие по нитям огоньки. Да и сами нити сокращаясь и разбухая как бы сползались в том направлении. Вся их масса пришла в движение, торопливо собираясь в одном месте.

Отвлёкшись на созерцание необычного явления, я вздрогнул от нехорошего рыка. Угрожающие нотки в нём не просто прекрасно слышались, откуда-то пришла уверенность, что предназначены они именно для меня.

Обернувшись, с тревогой посмотрел на рогача. Тот, в свою очередь, уставился на меня, и в его взоре ни малейших признаков тревожности не наблюдалось. Зато наблюдалась такая ярость, что даже удивительно, как я под этим взглядом не задымился.

Он что, сквозь камни меня разглядел? Похоже, что да. Может его сканер и не настолько эффективный, как мой, однако его хватило, чтобы справиться с задачей.

Высветил того, с кем копытный монстр ещё наверху рвался разобраться.

Вот теперь отсидеться не получится. И что же делать? Как прикажете воевать с чуть ли не высшей тварью? Да, понимаю, «чуть ли» и «высшая», даже если брать самое начало второго этапа развития монстров, это разные вещи. Если со вторыми лишь уникальный одиночка способен совладать, то с первыми всё куда проще.

Но не в моём случае. Я пусть и считаю себя «суперальфой», но честнее говорить о перспективной заготовке для такого альфы. Прекрасный начальный набор параметров при серьёзных заварушках сам по себе – почти ничто. К нему и оружие особое требуется, и амуниция.

И, самое главное – навыки. Сбалансированный комплект навыков. Защитные, атакующие физически и магически, разведывательные, маскирующие, лечебные, обеспечивающие манёвренность и прочее-прочее. Из всего этого списка я сейчас разве что разведкой похвастать могу. Мой Проницательный взор Некроса – это нечто. Он настолько совершенен, что ничего более не требуется. Развивай его да развивай. Разве что для отслеживания целей в дальних далях можно ещё чем-нибудь обзавестись, потому что обычного дальновиденья не всегда хватает. Ну да, это ведь не сканирование, это просто усиление того, чем от рождения природа одаряет.

Защищаться от противника высочайшего уровня мне попросту нечем. Пассивные навыки вроде Железной кожи разве что от комариных укусов прекрасно спасают. Да, Алмазная плоть и Стальные кости – это несколько иное. Они высоко ценятся не за редкость, а именно за эффективность. Однако это всё равно, что понадеяться на рыцарские доспехи при лобовом столкновении с разогнавшимся скоростным поездом.

Лучше уж картонным листом прикрываться. Эффективность та же, зато гораздо дешевле.

Из двух ультимативных защитных навыков один в откате, второй спасёт ненадолго, лишь чуть-чуть оттянет тот момент, когда придётся сражаться.

Но чем прикажете сражаться против такого врага? Если не учитывать «пассивки» на разные виды оружия, из атакующих, по сути, одна лишь Искра. Но при текущих параметрах она даже в схватке с не самыми сильными людьми сгодится разве что в роли отвлекающего фактора.

А здесь и вовсе бесполезна.

В общем, спрятаться не спрячешься, убежать не убежишь, а драться остаётся лишь руками, да мечом из Первохрама. Оружие, бесспорно, достойное, однако ничего особенного в нём нет. Просто кусок прочнейшего металла, без сюрпризов.

Не хочется верить, что на этом всё. Что карьера моя, так круто пойдя в гору, внезапно завершится во всеми забытой яме, среди развалов трухлявых костей.

До такой степени трухлявых, что их даже поднять силой Смерти не получится. Это пустой мусор, к ней он уже никаким боком не относится. Сырьём для некромантии здешние останки могли стать века или даже тысячелетия назад.

Я слишком опоздал, чтобы попытаться организовать здесь мёртвую армию.

Так что сам.

Только сам.

Мысли в голове нехорошие, но до паники далеко. Я ведь не первый раз попадаю в ситуацию, когда на вид всё настолько плохо, что проще повеситься, чем попытаться разобраться. Однако шея моя до сих пор так и не познакомилась с верёвкой. Я жив, а те, кто выходили против меня, мертвы.

Я и сейчас должен справиться.

Не знаю как, но должен.

Рогач, продолжая сверлить меня нехорошим взглядом сквозь каменный завал, начал неспешно приближаться, шумно ломая ветхие кости. Монстр то и дело всхрапывал и раздвигал губы, демонстрируя несколько рядов острейших клыков, несвойственных копытным животным.

Понимая, что и дальше отсиживаться между тяжеленными блоками, это всё равно, что подать себя твари на блюдечке, я поднялся, забрался на здоровенный камень, вытащил меч, крутанул, разминая ладонь.

Ну давай, тупое животное! Подходи. Есть у меня кое-какая мыслишка.

Сейчас проверю, как сработает.

Внезапно мрак подземелья развеялся в одно мгновение. Дно колодца озарило мертвенно-бледным зеленоватым сиянием, источник которого вспыхнул за моей спиной. Это где-то там полыхнуло, возле арки единственного выхода.

Не удержавшись, я попытался на миг обернуться, да так и застыл, не в силах оторвать взгляд от никогда прежде не виданного зрелища.

Интуиция: Ты и сам всё прекрасно понимаешь, так что лучше промолчу.

⠀⠀

⠀⠀
^{Глава 7}
♦
Величайшая битва и единственный зритель

Как я уже подробнейше объяснял, вихревые призраки – неприятнейшие создания. Много гадостей способны учинить, но при этом особо сильными их не назовёшь. То, как мы с Кими легко покончили сразу с парочкой, наглядно это доказывает. В первой моей жизни припоминается нечто похожее из сленга компьютерных игр. «Стеклянная пушка» – особым образом прокачанный персонаж (или изначально обладающий специфическими особенностями). Урон от него колоссальный, а вот его защищённость наоборот – нулевая. То есть способен стремительно «выносить» противников, но лишь при условии, что самого его в этот момент не «прессуют».

Вот вихревики – именно «стеклянные». Пакостят по крупному, причём быстро, но если что-то пошло не так, сдуваются молниеносно. Так я считал до того момента, когда обернулся в сторону арки.

Первое, что бросилось в глаза – ещё один вихревик. Собственно, ничего другого я там не увидел.

Ну а как тут что-то увидишь, если своими размерами этот призрак без остатка приковывал к себе всё внимание. Почти бесформенная неприглядно мерцающая клякса полностью закрыла собою арку. А в ней, между прочим, метров семь-восемь в высоту и немногим меньше в ширину.

И ведь это ещё не всё, тварь продолжает увеличиваться, наращивая свой объём за счёт тех непонятных нитей, что оплели всё дно колодца. Они будто тончайшие черви сползались к монстру со всех сторон, торопливо вливаясь в бесформенную тушу.

Собственно, система этих «макаронин» никакая не сеть, как показалось изначально. Получается, это само тело призрака-исполина. Похоже, в спокойных условиях он, так сказать, распускает свою плоть по всей площади костяного развала. Устраивает себе что-то среднее между спячкой и засадой, когда энергия почти не растрачивается, и при этом местность контролируется. Стоит проявиться какой-нибудь активности, как тварь быстро возвращает боевую форму.

Даже не вспоминая о том, что выдала Метка чудовища, многое становится понятно с первого взгляда.

Если с рогачом хоть какие-то намёки на шансы были, здесь их нет вообще. Тут ни в честном бою ничего хорошего не ждёт, ни в нечестном. Тварь не просто огромная, она относится к весьма своеобразным созданиям. Отношение силы Жизни к почти бесплотным фантомам нестандартное, и я сильно сомневаюсь, что сумею растворениями, вынесенными из осколка, запросто разделаться со столь проблемным существом. Да, я понимаю, что, в теории, они всё и вся способны переработать. Но в этом случае их может потребоваться несколько, и в первую очередь пострадает колодец. Что толку, если победив могучего призрака, я сам стану порцией переработанного субстрата или, в лучшем случае, останусь здесь навсегда под завалами.

Даже если навык ошибается, и эта тварь не дотягивает до высшей, это всё равно чересчур для меня.

Я не готов к такой битве. Я и через год не буду к ней готов. И через два вряд ли. Это принципиально иной уровень схватки, до которого мне расти и расти.

Из-за спины взревели как-то по-особенному, и моё настроение упало на многие километры.

Хотя куда уж ниже?..

Мало мне этого «Каспера-исполина», так ещё и огромный рогач никуда не делся. Всё это время он на месте не стоял, продолжал подбираться.

Хотя стоп, никуда он не подбирается. Замер на полпути и нехорошо посматривает. Причём не на меня уставился, а на призрака. Разума в глазах рогатой твари как не было, так и нет, зато явственно просматривается непонятная мне претензия.

Чего это с ним?

Впрочем, если подумать, то некоторые объяснения в голову приходят. Планируя охоту при разных вариантах, я не мог не задаться некоторыми естественными вопросами. В первую очередь пытался понять, почему призраки тяготеют именно к этой области яруса. Также вызывало интерес тесное и с виду мирное сосуществование вихревиков и рогачей. Не самые сильные обитатели Лабиринта, но и далеко не слабые. Мне встречались упоминания о том, что здесь встречали не только этих существ. Но случалось такое весьма нечасто и почти всегда в краевых областях «пастбища». Да, статистика спорная, ведь люди сюда заглядывают редко. Однако сведения собирались веками, так что информации набралось немало, и по ней получается, что картина именно такая, без противоречий.

На первый вопрос ответ я не нашёл. Впрочем, его и по прочим обитателям Лабиринта найти, как правило, нереально. Основы существования здешнего «биоценоза» – тайна великая. Обычно повторяющееся появление определённых монстров в определённом месте объясняется некими тропами, по которым они заявляются в Скрытый город из-за спрятанных за туманом проходов в иные миры и осколки (а то и из самой Пустоты, что бы это ни значило). Что это за тропы такие, и как они выводят тварей в удалённые от краевых зон области, никто не знает и, похоже, знать не хочет. Почему-то не принято такими деталями интересоваться.

Либо наоборот, очень даже принято, вот только интерес от широких масс скрывается, а полученные сведения по какой-то неизвестной мне причине замалчиваются и двором императора, и клановыми верхушками.

Со вторым вопросом проще. Всякому, кто головой не только кушать умеет, в эту самую голову первым делом приходит очевидная мысль: призраки, при всех своих неприятных атакующих способностях ничего не могут с рогачами поделать. Или могут, но с превеликим трудом и риском для своих хрупких шкурок.

А рисковать, как известно, они не любят.

Если это так, то второй вариант вернее. То есть рогачи отбиваться умеют, но кровь им иногда тоже пускают. Поколение за поколением обживая древние пустоши, они привыкли воспринимать призраков, как злейших врагов. Однако те парят высоко, а эти бегают по земле, пересечься им не так просто. И вот теперь, увидев самое страшное зло рядом с собой, в, так сказать, «пешей доступности», громадный копытный монстр тут же позабыл про жалкую двуногую букашку.

У него появилась цель поинтереснее.

Ну ещё бы. Должно быть не раз, не два и не десять раз с бессильной злобой смотрел в сумрачные небеса Лабиринта. Взглядом пытался опустить на землю недостижимых в вышине недругов.

И вдруг один из них перед носом оказался. Да ещё и такой необычный.

Этот явно повкуснее рядовых собратьев. А уж со мной и сравнивать нельзя.

Ну а я не имел ничего против. Пусть сами меж собой разбираются. Так что начал неторопливо пятиться, дабы не мешать им друг дружкой любоваться.

Неторопливость сыграла со мной нехорошую шутку, потому что рогач призраков ненавидел до такой степени, что ни о каком терпении не могло быть и речи. Да и зачем ему ждать, пока какая-то козявка с дороги уберётся?

Монстр, вымахавший до размеров среднего грузовика, сорвался с места с такой прытью, что из-под копыт взметнулись центнеры трухлявых костей. Тварь так торопилась, что даже заметно зарылась в слой останков. Они её и в спокойном состоянии едва держали, а уж тут без нормальной опоры волей-неволей станешь изображать перепуганного кота, пытающегося пулей выскочить из россыпи корма на скользком линолеуме.

Вожак рогачей может и не слишком умён, но понял сразу, что рывок у него как-то не задался. Вместо молниеносного разбега и жесточайшего удара чёрт знает что устроил. Того и гляди единственный зритель смеяться начнёт.

Монстр на миг замер, по его шкуре пробежали голубоватые огоньки разрядов, вокруг туши взметнулись облака из костной муки, поднятые неведомой силой. А затем рогач активировал тот самый навык, что применял наверху. Тогда он его будто подстегнул, резко ускорил до такой степени, что голова сокрушила последнюю преграду, за которой скрывалась пустота древнего колодца. Здесь же едва двигавшееся чудище прыгнуло с места с такой прытью, что в воздухе размазалось. И, на моё счастье, пронеслось над головой, а не прямиком через меня. Только потоком воздуха и увлечёнными вслед за тушей костями приложило так, что с ног сбило. Но это ерунда.

Повезло.

Из-за падения я не мог наблюдать результат стремительной атаки, зато прекрасно слышал. Это походило на столкновение разогнавшегося поезда с исполинским кубиком желе. Громоподобный «шмяк», какие-то сочные шлепки, влажные чавканья и прочее-прочее. Будто после сильного удара между стальными жерновами принялись перемалывать что-то мягкое и насыщенное влагой.

По звукам я предположил, что, возможно, зря посчитал призрака высшим или близким к высшим. «Метка чудовища» тоже могла ошибаться, судя по многоточиям и прочим признакам неполной работы навыка. Будь фантом столь могучим, ни за что бы ни позволил так себя «перемалывать».

Однако поднявшись и взглянув в сторону арки, я понял, что всё не так. Рогач влетев в призрака, зарылся в его тушу почти наполовину и завяз там. Судя по всему, плоть этого создания куда крепче плоти обычных вихревиков. Держала всерьёз. Копытный монстр, по своей инициативе угодив в оригинальную западню, бесновался изо всех сил, но ничего поделать не мог. Выбраться мешали те самые нити, что до сих пор не стали частью призрачной твари. Управлялись они прекрасно, и все разом густо оплели видимую часть тела агрессора. При этом пульсировали особым образом, будто пытались втянуть добычу поглубже. На вид хлипкие, но по тому, как это выглядит, понятно, что силы в них хватает.

Да уж, рогач нашёл неприятности. И, похоже, это ещё не всё. В арке просматриваются какие-то непонятные зловещие всполохи, и с каждой секундой они усиливаются. Складывается впечатление, что по коридору движется что-то светящееся.

И вряд ли дружелюбно настроенное.

Я угадал, – оттуда вынеслись сразу четыре призрака. Далеко не такие, как первый исполин, но раза в полтора (а то и два) крупнее тех, с которыми мы с Кими схлестнулись на вершине пирамиды. В обычных вихревиках рост не впечатляет, он приблизительно человеческий. Если, конечно, вообще можно говорить о росте бесформенных парящих созданий.

Здесь же очень даже впечатляет.

Помимо размеров имеются и другие отличия. Но лишь незначительные, если не учитывать то, что мне не потребовался Взор Некроса для их разглядывания. Да и главный призрак никак не скрывается, его прекрасно видно обычным зрением. Разве что нити маскировались, но это имело место лишь вначале, пока они не превратились в подобие светящихся гирлянд.

Я в библиотеке немало времени убил, плюс ценную книжечку от Фрегов успел проштудировать. Нигде не встречал ни единого упоминания о вихревых призраках, видимых человеческим глазом без навыков и прочих ухищрений. А ведь водись они тут, за века охотничьих походов хотя бы пара слов где-нибудь да промелькнула.

Я определённо вляпался во что-то неизвестное здешней науке.

«Группа поддержки», не медля ни секунды, вступила в бой. Четвёрка призраков переплелась друг с дружкой и совместно присосалась к задней части туши, из-за чего рогач задёргался ещё сильнее. Но все усилия тщетны, твари зафиксировали его на совесть, и расправлялись пусть и не быстро, зато уверенно. Даже не пытаются нанести физические повреждения, занимаются исключительно энергией. Процесс сопровождается столь заметными эффектами, что особые навыки для наблюдения за ним не требуются.

И что же будет дальше? После того, как рогач пополнит своими останками здешний развал костей?

Да уж известно что, – мной займутся. Раз рогатый так быстро меня засёк, эти ещё быстрее заметят. Собственно, тут и замечать не требуется, я ведь сейчас на видном месте стою. Наверное, даже не посматривают в мою сторону, ибо знают, – никуда мне отсюда не деться.

Разве что к лестнице рвануть. Но при этом придётся проскочить в десятке шагов от главного призрака. Сомнительно, что он такой манёвр проигнорирует. Да и если у меня это получится, что толку? Среди ступенек не спрячешься, догонят быстро.

Вот же влип…

Продолжая пятиться, я присел, подхватил парочку подходящих костей. Одна обломанная, трубчатая, но достаточно крепкая для задуманного. Вторая небольшая, как раз по диаметру отверстия в первой.

Действовать следует быстро, но без суеты, ибо суетиться с выбранным для намеченного замысла оружием, это как крутить сальто с банкой нитроглицерина в руках.

На краю пропасти.

Сейчас не тот случай, когда мы с Кими второй раз схлестнулись с тварями Пустоты. Сейчас у меня разряжен один из двух защитных навыков, а для весьма оригинального боя на короткой дистанции требуются оба.

Значит надо постараться максимально эту дистанцию увеличить.

Так и продолжая пятиться, достал Растворение Жизни. Подумал секунду, вытащил ещё одно. Очень уж серьёзные противники, с богатыми наборами разнообразных навыков. Сильно сомневаюсь, что даже двойной дозы достаточно. Но тройную порцию выпускать страшновато, это может скверно отразиться на подземелье в целом и на мне в частности.

Одно за другим растворения ушли в трубчатую кость. С силой задвинул внутрь кость поменьше, небрежно заблокировав опаснейшие трофеи из осколка Жизни. Размахнулся посильнее и метнул импровизированную гранату в рогача, беснующегося в переплетении призрачной плоти.

А теперь ходу! Бегом-бегом! Бежать тут особо некуда, так что быстро домчался до стены и попытался вжаться в нее, растечься, подобно медузе, выброшенной на пляжный песок.

В этом деле даже миллиметр не бывает лишним. Чем дальше ты находишься от места, где начинает буйствовать Жизнь, тем лучше. Так что смотреть на дело рук своих не стоит, ведь если достанет, в первую очередь пострадает всё спереди. Включая глаза. А мои лекарские навыки не настолько хороши, чтобы восстановить их после серьёзных травм. Да и будь они развиты получше, это дело далеко не мгновенное.

Лучше сразу умереть, чем остаться слепым в подземелье, кишащим непонятными, но, несомненно, опаснейшими призраками.

За спиной загудело, затрещало. Взревел болезненно рогач, каким-то образом освободивший голову из плена призрачной плоти. Послышались странные звуки, походившие на то, будто торопливо лопаются сотни гитарных струн. Загрохотало так, что дрогнули кости под ногами. Это явно обвал начинается, и очень надеюсь, что он не затронет значительную часть колодца.

А что это там со спиной происходит?! Будто кожу стягивать начинает.

Едва это ощутив, я тут же активировал Каменную сферу. Процесс быстрый, но не сказать, что мгновенный, так что изначально приготовился применить его при малейшем подозрении на нехорошее.

Как это нередко бывает, ультимативный защитный навык отключил все звуки и погрузил меня в непроглядный мрак. Темно, тихо, и страшно, несмотря на то, что теперь есть несколько секунд полной безопасности. Хватит этого или нет, не знаю, но больше ничего поделать не смогу.

Козырей не осталось.

Смерть, или пронесло? Ответ узнаю скоро.

Одна секунда.

Две.

Три…

⠀⠀

Зрение после навыка должно восстанавливаться мгновенно, однако перед глазами так и стояла тьма. Да, в колодце с освещением не всё хорошо, но мрак царил лишь до пробуждения громадного призрака. Его туша фосфоресцировала столь интенсивно, что при моих навыках этого более чем достаточно.

Напрашиваются два объяснения: или я ослеп, или призраки перестали светиться.

Хотя нет, вон, во мгле что-то просматривается. Скорее намёк на свечение, чем свечение как таковое.

Проницательный взор Некроса

А вот теперь другое дело. Пусть картинка от навыка и не заменяет полноценное зрение, мне секунды хватило, чтобы выяснить самое главное.

Растворения жизни – мощнейшее оружие этого мира. При определённых условиях оно способно сравниться с тактическим ядерным зарядом, а в некоторых случаях даже его превзойти. Самые слабые трофеи от этой силы могут таких дел наворотить, какие отряду далеко не последних альф не по плечу.

Но в этом случае мощи даже парочки слабейших Растворений не хватило. От четвёрки призраков из «группы поддержки» ни следа не осталось, а вот о главном такое не скажешь. Как и о рогаче, что совсем уж удивительно. Последнее, что я видел, это как из него саму жизнь выкачивают в пять «насосов». Но нет же, сумел пережить то, что стаю не самых низовых тварей Пустоты испепеляет запросто.

Наверное, буйство Жизни ослабило путы, и копытный монстр не просто вырвался, он помчался прочь, пытаясь повторить мой трюк. Только направился не к дальней стороне площадки, где я обосновался, а гораздо ближе к арке. Думал выскочить из опасной зоны по лестнице, но та или вес его не выдержала, или рухнула, подточенная происходящим. Видимо этот звук я и принял за начало опасного обвала. Там, среди рассыпавшихся камней, рогач и остался. Пострадал неслабо, его ведь сразу приложило, да и потом потрепало. Вон, десятки тонн костей исчезли, вместо них завалы пыли остались. Она настолько переработана, что почти не выделяется в подсветке Взора Некроса.

Чистейший субстрат.

Рогача потрепало до жути. Похоже на то, что основной удар Жизни пришёлся на заднюю часть туши. Всё прочее до какого-то момента прикрывалось плотью гигантского призрака. От пары лап остались ошмётки, похожие на окорока, приготовленные по варварской технологии. На соседних с ними участках туши мягких тканей не осталось вовсе, а кости выглядели так, будто их несколько часов калечили свёрлами разного диаметра и в кислоте полоскали.

Да и прочие части смотрелись не сказать, что прекрасно. Однако, несмотря на чудовищные ранения, рогач продолжал подавать признаки жизни. Дышал шумно, с хрипом, то и дело шевелил передними лапами, отделавшимися лишь снятой до мяса кожей, пытался приподнять голову.