Текст книги "Неудачная шутка (СИ)"
Автор книги: TILIL
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 68 страниц)
– Удобно, когда тебя не зовут, скажем, Максимилиан, да? – получив тычок под ребра, он продолжил, – Я знал, что тебе понравится!
– Урод…
– Уверен, что понял только ты. Если хочешь, говори кому угодно! – благосклонно разрешил безумный убийца.
Он улыбался так искренне и открыто, что это, возможно, было самым ужасающим зрелищем на памяти Бэтмена.
– Мне не нравится такое. Ты болен, Джокер, – он попытался сказать это не так гневно, смутно помня о том, что проявлять эмоции рядом с ним было так же разумно, как истекать кровью рядом с акулой.
– Не больше, чем другие! – он выгнулся, словно странный зверь и приготовился всласть пофилософствовать, благо сам создал такой прекрасный повод.
– Они мертвы! – заорал Бэтмен, мгновенно забывая о всех рассудочных измышлениях. – Ты болен. Осудил их…
– Как и ты.
Брюс скрипнул зубами вместо ответа.
От волос Джокера пахло кровью. Застарелая ненависть полыхнула в нем, обожгла горло.
– Почему, Бэтс? Разве я неправильно поступил? Вот та девушка…
На его левом виске наливалась кровью пыльная кривая царапина, свежая и неизвестно как полученная.
– Нет. Ты должен был вызвать полицию. Ты убил невиновных.
Джокер нахмурился. Он что-то упустил?
– Невиновных! Вот это номер, Бэтти. Номер! Ты сам себя слышишь, мм? – Он повысил голос, когда Брюс поднял его за уже связанные руки. – Ради тебя я не тронул по настоящему невиновных!
– Заткнись. Журналист? Ты серьезно?
– Да они само зло! А этот был еще и коррупционер.
Брюс сжал пальцы на запястьях преступника.
– Ну что, теперь снова судебная машина, – Джокер истекал слюной, и он подавил нежданный порыв протереть ему подбородок, – Ты не думай, глупый нетопырь, что я спокойно снесу это оскорбление.
Он знал, что не вынесет еще одного ужасающего побега и убьет Джокера. Этого нельзя было допустить.
Взвалил тело на плечо, не притворяясь даже перед собой, что пытается быть хоть немного аккуратней. Разочарованный пленник, мрачный и обиженный, отчего-то не сопротивлялся.
– Ты чудовище. Жалкий придурок…
Джокер, веско косивший глаза на черную маску, сильно заерзал, за что опять получил по ребрам.
– Если бы ты только знал, что я такое, мм… Был один человек, и вот он мне однажды говорит: ты…
Брюс резко дернул плечом, основательно припечатывая ребра психа и тот заткнулся, поперхнувшись воздухом.
– Мне наплевать на твои шрамы.
Тащить Джокера в сознании было в миллиард раз тяжелее, чем его бессознательную версию.
Когда он понял, что происходит, он повеселел и начал устраиваться поудобнее, жаловаться на ветреную погоду, заказал хот-дог и пытался шлепнуть Брюса по спине.
– Клянусь, я просто забью тебя до смерти, – обещающе прорычал Брюс.
– Для тебя, все что угодно. Кстати, таким был первоначальный план. Я предлагал, помнишь?
Брюс хотел бы не помнить о “кишках дикаря”.
В особняке он тщательно проследил, чтобы Джокер разоружился.
Первым делом изъял ботинки и лично распотрошил пальто и оказавшийся двусторонним фиолетовый пиджак. Зеленый жилет и голубые помочи казались безобидными.
Список конфискованного впечатлял:
– три десятка металлических карт, три колоды обычных;
– пять выкидных ножей, один нож-малыш в носке и три охотничьих, вложенных в одинаковые кожаные чехлы;
– связка отмычек,
– бумажник, набитый только двадцатидолларовыми купюрами,
– визитки (адвокат, нотариус и бордель в чайнатауне),
– четыре не подписанные тубы с таблетками,
– наручные часы Гамильтон военной модели;
– канадский паспорт на имя Жан-Жака Пьеро и
– австралийский на имя Александра Кина;
– три притаившихся в рукавах миниатюрных пульверизатора(стеклянные флаконы, один с ацетоном, два с какой-то кислотой);
– весьма странный газовый баллончик,
– десять бэтарангов (укоризненный взгляд от Брюса),
– эргономичный футляр с палитрой театрального грима.
– Снимай штаны. – приказал бесстрастный и наученный опытом Бэтмен, и на свет явились еще один нож, маленький револьвер, два карабина и моток веревки.
Сумрачный Джокер покорно делал все, что от него хотели. Сиреневую футболку и свободные цветастые боксеры ему оставили, и он скучающе прикидывал, стоит ли устроить настоящий стриптиз: у него было еще достаточно колюще-режущих предметов.
Он пытался не заснуть, вяло передвигая ногами. Прилив искусственной силы от стимуляторов схлынул, и тело, даже такое, как у него, вспомнило об усталости. Сколько дней он толком не спал, десять?
Надо Крейну заказать новые таблетки.
– М-да, ты прямо раздвигаешь горизонты, – Брюс устал и все еще был сильно разочарован, – и как ты все это таскаешь…
Он жестом указал Альфреду следовать за ним, подхватил притихшего пленника в нижнем белье и синтетических путах под руки и отправился в подвал.
Комната была, разумеется, без окон, с тяжелой железной дверью. Стены выкрашены бежевой краской. На полу лежал пустой бескаркасный матрас.
Брюс рывком отправил Джокера внутрь.
– Нравится? – спросил он у удивленного Альфреда, который предполагал увидеть эту комнату просто бетонным провалом без двери.
– Везучий ты ублюдок, – доверительно сказал Бэтмен, прижав губы к уху пленника, чтобы дворецкий не мог его слышать, – Похоже ты будешь содержаться тут у меня в вип-клетке.
– Ох, Бэтс, ну ладно. Гав-гав.
Он развязал Джокеру руки. На светлой коже остались яркие красные полосы.
– К нему не заходить. Не разговаривать, ни через дверь, ни через микрофон. Никак исключений, даже пожар, – тут Брюс покривил душой, однако Джокер сам напросился.
– Да, сэр.
Это уже совсем не смешно.
Когда дверь закрылась, Брюс постарался не смотреть на дворецкого и сказал:
– Я правильно поступаю.
Альфред поджал губы, но неожиданно для воспитанника ответил:
– Не уверен, но поддержу вас в любом случае.
На следующее утро Брюс, яростно скрывающий от самого себя, насколько ему все это приятно, принес в клетку еду, простую футболку и серые спортивные брюки. Пластиковая коробка с перегородками содержала еще несколько вещей, которые со своего места Джокеру было не рассмотреть.
– Ты серьезно? – пленник, изрядно замерзший за ночь в негостеприимном подвале, нахохлился на матрасе в углу.
Хотя по сравнению со многими другими его клетками, это был почти дворец.
Возможностей побега было несколько и все довольно нежелательные: он не рассчитывал пока вредить Бэтсу, а в вентиляционной шахте мог спрятаться только пигмей с синдромом Ларона.
Джокер с усилием подавил злобную улыбку. Он с ненавистью взглянул на одежду и отвернулся. Это было бы забавно, если бы не выглядело так жалко.
Грим, вчера и так изрядно потрепанный, сегодня стерся процентов на сорок.
Выглядело ужасно.
Брюс достал влажную губку, которую приготовил, потому что не представлял себе, как вообще обслуживать такого пленника, и приказал:
– Умойся.
Это предложение давало определенные преимущества хитрому Джокеру, выспавшемуся и готовому капитально поиздеваться.
Он блеснул глазами и приготовился торговаться.
– Умой меня сам, Бэтти, это ведь тебе надо!
Тюремщик усмехнулся, скинул принесенные сэндвичи с тарелки на матрас, разбрасывая крошки, вернул одежду в контейнер.
Такого Джей не ожидал.
В туалет Брюс понес Джокера на плече, наслаждаясь злобой прикосновения вцепившихся в его спину пальцев.
Через два дня осатаневший от скуки пленник втайне согласился играть по чужим правилам и, когда последовало следующее предложение, умылся и переоделся.
Одежда была явно самого Уэйна, слишком широкая для его худого тела.
Он ожидал каких-нибудь бонусов за послушание, однако Брюс, внимательно смотревший как он жадно пьет, собрался уходить как обычно.
– Эй, Бэтти, принеси мне газету, – в спину надзирателя сказал Джей, продлевая визит.
Брюс прилежно следил за ним, был все время неподалеку, и это было приятно. Он сразу же заметил глазок камеры и часто размышлял о том, как выглядит изображение.
Плен все больше превращался в выступление Джокера для избранного зрителя, а именно этого он и добивался, ползая по лесам и подвалам.
Брюс не ответил, но притормозил.
– Ты не даешь Фреду заходить ко мне.
– Естественно.
– Я ничего ему не сделаю! Ты же знаешь, – Джокер неподвижно сидел на полу, положив руки на колени. Брюс подозревал в этом попытку завоевать доверие. Лодыжки были скрещены. Какой он отыгрывает образ? Невинный старшеклассник списывает на перемене?
– Как ты думаешь, что со мной происходит? – Джокер разыгрывал свой новый козырь, но подобное больше не действовало.
Когда он вскинул голову в издевательском жесте, Брюс заметил светлую щетину, покрывающую его подбородок.
– Ты нарушаешь порядок, на котором держится общество.
Он не принес даже колоды карт.
– Принеси газеты, Бэт.
– Нет.
– Принеси эти чертовы газеты, – Джокер не менял позы и никак не показал свое раздражение, только прикрыл глаза.
Однако голосом он сейчас владел не так хорошо и опытный слух уловил бы тревогу. Привычная глухота его немного потерялась и он звучал ниже и приятней.
Брюс с удивлением рассматривал неожиданную эмоцию, пока Джокер продолжил издавать необычные для себя звуки, скрежетая зубами.
– Я сделал это для тебя! – он сжал пальцы, – я мог бы уничтожить этот город!
Но он улыбался.
Брюс наклонился над ним, с отвращением глядя ему в глаза, скрытые грязными волосами. Он схватил психопата за футболку и легко поднял его с пола.
Джокер беспомощно висел и упрямо горбился.
– Где Крейн, чертов клоун? – Брюс усилил хватку, впиваясь в ткань ногтями. Он оттолкнул объект своей ненависти к стене и угрожающе навис над ним.
Они снова были слишком близко, однако никто этого не замечал, кроме застывшего у монитора Альфреда.
Они были примерного одного роста, хоть Джей и горбился; примерно одного возраста, хоть Брюс об этом не имел ни малейшего представления.
Джокер был уверен, что они похожи. Он провел языком по внутренней стороне щеки, по левому шраму и Брюс, забывший, что и зачем делал, застыл, снова обнаружив на переносице Джокера бледные веснушки. Царапина на виске затянулась.
В глазах не было безумия. Радужка, прежде казавшаяся совсем темной, на свету оказалась медной.
Альфред защелкал мышкой, повысив звук, но стояла тишина. Что будет? Вмешаться! Что они там делают?
Брюс сглотнул и Джокер словно очнулся.
– Так вот чего ты хочешь, – тихо сказал он, и в звуке его прежнего голоса искрился смех, – и правда, личный хищник – это здорово.
Версия, по которой его держат здесь как трофей, казалась разумной. Это объясняло, почему подношение не сработало. Почему он ни разу не назвал его по имени.
Брюс отшатнулся; Джей облизнул пересохшие губы; Альфред выдохнул.
========== Глава 9. ==========
Когда в следующий раз Брюс, одетый в мягкую светлую одежду, пришел в клетку, Джокер отжимался то на одной, то на другой руке.
Он не обратил на тюремщика внимания. Мышцы послушно двигались.
Белая футболка вся пропиталась потом и прилипла к спине. Это было логично, если учесть, что Брюс смотрел все утро через видеонаблюдение, как Джокер безостановочно упражнялся.
Наконец пауза ему наскучила и он легко встал и весело развел руками, приглашая врага говорить первым.
Не тут-то было.
– О, кто почтил нас свои присутствием! – досадливо воскликнул клоун необычным низким голосом, разыгрывая новую карту.
Брюс удивленно рассматривал почти незнакомое лицо, и Джокер подло растянул губы и поднял брови – и зеленые волосы и шрамы вдруг ярко проявились.
Джокер лукаво улыбался, намекая на то, что он контролирует эффект.
– Что, готовишься побороть меня в честном поединке? – Брюс проигнорировал такой прямой вызов и протянул Джею крохотное чистое полотенце. Он наконец ознакомился с обстоятельствами его побега из Аркхема. Никаких предметов ему давать было нельзя, но это же клочок два на два.
Насмешка напомнила прошлую догадку. Джокер пожал плечами и не поднял рук, все еще упрямо презирающий помощь.
Брюс шагнул вперед и, сильно дернув правую руку Джокера, сам вложил туда полотенце.
– Боже, Джокер, хватит. Ничего не случится, если позволить другим людям помочь.
– Отлично, – такая улыбка не предвещала ничего хорошего. – Тогда выпусти меня. Я уже обещал, что ничего тебе не сделаю.
Брюс молчал, сжимая чужое запястье, словно забыв об этом. Он не обратил ни на тон Джокера, ни на его слова никакого внимания, занятый каким-то неясным для себя открытием.
Джокер, уставший ждать ответа, потянул на себя их сцепленные руки и прижался бедрами к бедрам Уэйна.
Полотенце упало на пол, совершенно забытое.
Где-то тут глубокая артерия бедра.
Простая провокация, призванная привлечь внимание Бэтмена, но пауза затянулась.
Подняв глаза, он увидел невообразимую прежде картину: Брюс беззвучно хохотал, прикрыв рот рукой.
Джокер приподнял брови и снова сгорбился.
– Принеси мне газету, рукокрылое, или я сам ее возьму.
Плохая была идея.
В последний день Джокер вел себя очень беспокойно.
– Что случилось? – спросил у монитора Бэтмен, удобно устроившийся на кресле для очередной серии ситкома “Дикий клоун в плену”. – Почему ты так волнуешься?
Вчера Джокер после долгих отжимай-приседаний и растяжек стоял на руках, раздвигая худые ноги в ровный шпагат. Потом кричал в угол съемки: “Фред, разве сегодня не я мою посуду?” и “Смиренно прошу руки вашей дочери!”.
Он вел себя активно, но не суетливо.
По какой-то причине он всегда знал, когда Брюс наблюдал за ним и всегда находил, чем развлечь его.
Но не сегодня. Сегодня он метался по клетке, словно что-то сильно его тревожило.
Конечно, ничего не ответил, когда тюремщик спросил его об этом.
Когда через пару часов он осел на пол клетки, вполне естественно, что он ему не поверил.
Первые полминуты прошли довольно спокойно: он, сжав кулаки, смотрел, как его пленник прижимает руки к впалому животу, как его сотрясают спазмы.
Когда Джокер исторг изо рта бурный кровавый фонтан, Бэтмен резко вскочил, но заставил себя не вестись и замедлился.
Он осторожно открыл дверь, отшатываясь назад, но его умелый враг не выпрыгнул на него, как Джек-из-коробки, а скрючился на полу.
Брюс осторожно зашел, все еще уверяя себя, что это спектакль; Джей захрипел.
Склониться над пленником он позволил себе только когда закрыл дверь на ключ.
Судорожно пытаясь понять, какую первую помощь тут оказывать, он только понял, что со всеми предосторожностями не оповестил Альфреда.
Оставалось надеяться, что он зайдет проверить камеры.
Он поднял голову Джокера – на губах пузырилась кровь. Казалось, что он в кататонии; безумные глаза, матово затуманенные, судороги. Вены на лбу и предплечьях набухли, губы и веки потемнели.
Брюс дернулся; бежать за дворецким?
Он поднял тело на руки и поспешил наверх, надеясь там застать Альфреда.
Кровь уже хлестала с новой силой, пачкая дорогой дымчато-бежевый свитер Брюса, но он все равно помнил об осторожности, крепко сжимая плечи клоуна, словно это могло помешать ему двигаться или прекратить знакомить Бэтмена со своими внутренностями.
Он влетел в основную гостиную, расположенную рядом с подвалом – никого; Джокер издал хриплый стон и обмяк.
Руки не устали, но он положил тело на пол. Проверил пульс – да что там с этим пульсом…
Брюс повернулся, перевел дух, дернулся к двери и замер, убито глядя на длинную тень, вырастающую перед ним.
– Прости, Бэтти, но у меня не было выбора.
Он еще успел повернуться и увидеть окровавленные губы весьма бодрого Джокера и занесенные для удара руки.
Потом наступила техническая пауза.
Брюс очнулся на диване в той же комнате. Рядом суетился Альфред.
Он контужено смотрел на стариковскую спину, стараясь собрать голову воедино из двух-трех отупелых осколков.
– Жестокий, глупый мальчишка… – услышал он бормотание.
– Альфред? – просипел Брюс, и старик резко обернулся, бросив заметать осколки.
– Вы пришли в себя, мастер Брюс, замечательно. Удар был довольно слабый, так что через часик все будет в порядке.
– Сколько прошло времени?
– Примерно полчаса, сэр, – не стоило уточнять, о каком событии шла речь. – Я посмотрел запись.
Брюс иронично закрыл глаза рукой.
– Я такой дурак, да?
Альфред посмотрел на него очень серьезно и медленно произнес:
– Нет, сэр.
Крутиться так много на улицах в Котле стало небезопасно, но Джей все равно появился, и появился без предупреждения – очевидно создавал новую традицию. Они договорились (он ныл, Джокер смотрел исподлобья), что он будет звонить, если захочет встретиться.
Иногда Крейн сожалел, что с ним Джокер всегда холоден и жесток.
Впрочем, лишь бы не выпускал ему кишки.
Он пришел в середине дня и помешал исполнять подпольный долг для общины, которую он, между прочим, обхаживал не только ради себя.
– Наше дело о человеке-мать-его-загадке понемногу продвигается, – сразу перешел к делу Крейн, – мы поймали одного из его подручных. Он такого тут наделал!..
– Меня это не касается.
Обиженный Джонатан чуть не передал управление Пугалу, но Джокер так странно посмотрел на него, что он впервые не испугался.
Он снял очки и опять надел их и уже открыл рот, чтобы что-нибудь спросить, но это не понадобилось, потому что Джокер кивнул, подтверждая его догадку.
Хорошо, что эти слова не прозвучали: Джонатан был редкостным слюнтяем и не хотел бесить его зря.
Какое-то время они молчали: обездоленный психиатр осмыслял новую информацию, Джокер – черт знает почему.
– Все нормально? – Крейн вопросительно посмотрел поверх очков, но Джокер не отреагировал. – Вот, намешал тебе коктейль. Помягче, как ты и просил.
– Помягче, как же…
Бывший врач поставил перед Джеем не только приличного объема тубу с смесью таблеток, но и миниатюрный флакон-аэрозоль.
– Новый токсин, – пояснил он. – На всякий случай.
– Надеюсь, в этот раз ты внимательно все проверил и не положил ничего галлюциногенного, – проворчал Джокер, игнорируя токсин и вяло перекладывая бумаги на столе Крейна.
– Когда туба опустеет – а она опустеет через двадцать два дня – приходи еще.
Он особо выразительно подчеркнул свою уверенность, что у Джокера будут эти двадцать два дня.
Старый добрый опасный взгляд, всегда так безотказно работающий на робком подельнике, сейчас не подействовал.
– Я знаю, чего ты хочешь, – Крейн поправил очки, – и я не понимаю тебя, но это неважно.
Джокер снова пристально рассматривал Крейна, словно видел его впервые. Наконец он вздохнул и сказал:
– Возможно, тебе тоже стоило бы сделать лоботомию.
Крейн улыбнулся и развел руками:
– Ты же знаешь, что дело не в этом.
Джокер встал и протянул подельнику руку для пожатия.
– Ставки выросли, Джокер, – на прощание сказал не-Пугало, – выбрось эту дурь из головы и постарайся выжить.
Из Котла он поехал прямиком на юг Петли, элитной части города, где обретались все знаменитости: художники, актеры, певцы и прочие светские лентяи.
Он ехал принять участие в съемках детской передачи.
В телестудии появился человек, одетый в костюм ростовой куклы, известной в городе по популярным сухим завтракам “Пчелка знаний”.
Никто не обратил на него внимания, даже когда он обогнул рамку металлодетектора на входе.
Зал подходящего ангара был наполовину заполнен школьниками-массовкой и от них стоял оглушительный гул. Персонал хаотично сновал туда-сюда.
Пчелка, махая по сторонам и здороваясь с особо общительными детьми, беспрепятственно прошла через весь этаж и поднялась на помост.
Оттолкнув локтем симпатичную брюнетку, тряпкой наводящую красоту на сцене, плюшевые руки сняли плюшевую голову, и Пчелка Знаний превратилась в потного, злобного Джокера. Он встряхнул головой и рванул молнию на груди, оставаясь в неприметной одежде.
Почти все, кто его заметил и узнал молча пялились на него.
Покопавшись в набивных ногах куклы, Джокер выудил свое пальто и полуавтоматический китайский Тип-80 и начал творить.
Паства очнулась и зашумела хуже прежнего, увидев пистолет, впадая в панику. В ноги Джокера врезался ошалелый мальчик лет девяти, упал и заплакал, видя его грим.
– Тушь потекла, мм? – Джокер раздвинул губы и провел языком по губам. – Зубы там не в помаде, посмотри.
Мальчик завыл.
Брюнетка, которую он толкнул, поспешила встать, шатаясь на высоких каблуках, но Джокер грубо схватил ее за руку и усадил в кресло.
Он выстрелил в сторону и воцарилась тишина.
– Ты, – он махнул оружием в сторону зазевавшегося рядом высокого мужика в зеленом пиджаке. – Сядешь тут. Все остальные проваливайте.
Джокер точно знал теперь, что с ним не так, и что с этим делать.
========== Глава 10. ==========
По всем каналам показывали довольную рожу Джокера.
Он сидел в пустой студии, оформленной под детскую передачу, и на коленях держал перепуганного мальчика – отвратительная и ужасающая пародия.
Рот и одежда ребенка были испачканы рвотой, и Джокер зорко следил, чтобы она не попала на него.
– Если Бэ-этмен не появится в течении часа, я прикончу заложников, – вкрадчиво сказал психованный клоун и помахал своей длиннопалой ладонью.
Обстановка в поместье напоминала похороны, Альфред украдкой пораженно поджимал губы, Бэтменом владела скорее тревога, чем ярость, но он убедил себя, что справится и с этим.
Он добрался до студии со скоростью света.
На месте у дверей он увидел отброшенный пистолет и сломал его на всякий случай. Потом он издали осмотрел заложников, застывших в лучах направленных на них желтых софитов: того самого дрожащего мальчика, заплаканную темноволосую женщину с подбитым глазом и заткнутым газетой ртом и неподвижного рыжего мужчину.
Они были привязаны к креслам участников передачи крепкими коричневыми ремнями; руки сковали наручники.
На первый взгляд все были целы – видимых повреждений не было.
Джокер сидел напротив похищенных людей в украшенном пластиковыми стразами кресле ведущего. Свет, направленный на него, был куда ярче и другого оттенка.
По случаю он был одет в совершенно нетипичные для него синие джинсы, черную футболку и простенький синий пиджак. Вместо брошенных в поместье ботинок на нем были молодежные кеды.
Фиолетовое пальто-арсенал безобидно висело на спинке его кресла.
Неизменным остался только грим, свежий и нанесенный с особой тщательностью. Руки Джокера тоже были закованы в наручники, продетые через ручку кресла, да и ремни крепко держали его узкие бедра.
Когда Бэтмен прошел дальше и Джокер смог видеть его, взрыва восторга, или гнева – всего, чего он мог ожидать – не последовало.
Клоун смотрел на него с возвышения и не улыбался. Его глаза блестели.
Бэтмен еще шагнул вперед и молча уставился на преступника.
– Привет тебе, Темный Рыцарь, – сухо начал Джокер, и Брюс понял, что в этот раз все речи будут отрепетированы. – Прежде, чем мы начнем, я хотел бы принести тебе извинения за мой недавний поспешный уход.
Он поджал нижнюю губу в своем привычном жесте и пошевелил пальцами. Значения этих движений Бэтмен не понял. Условные знаки? Брюс хладнокровно промолчал.
– Собрались мы здесь по вот какой причине: я псих!
Все гениальное просто: сегодня я и наши любезные гости, – Джокер посмотрел в сторону трех кресел, – будем участвовать в увлекательном игровом шоу.
Брюс продолжал молчать, полагая, что предыдуших случаев было достаточно, чтобы осознать бесполезность переговоров с этим психом.
– Условия очень просты – мне даже неловко за отсутствие фантазии – и вполне определенны: необходимо будет наконец выбрать, кто выживет.
Девушка с кляпом закрыла здоровый глаз и захныкала, и Джокер неодобрительно закатил глаза.
– Норовистая! – пояснил он. – Не выношу таких. Выбрать надо будет не из нас четверых, – он наконец растянул губы в одной из своих жутких улыбок, – а всего лишь между тремя простыми гражданскими и мной.
Бэтмен сделал еще шаг, сатанея от вражьей неторопливости.
Теперь беззвучно заплакал еще и мальчик. Мужчина, показавшийся Бэтмену смутно знакомым, не двигался и смотрел перед собой.
– Никогда не дослушаешь. Потерпи. – ласково прогнусавил виновник всех его прошлых и текущих бед. – Короче, ты сегодня жюри, Бэ-этси, условия такие: проигравший только один – и он подорвется нахер, если останется сидеть, когда хотя бы одна жопа покинет свой насест.
Девушка замычала и начала отчаянно ерзать на сидении.
– Сидеть! – рявкнул Джокер, брызгая слюной. – Тупое животное. Ты знаешь, как это работает?
Жертва сразу притихла.
– Отпусти их.
Клоун повел подбородком, задумчиво щелкнув языком.
– Наконец-то. Думал, ты будешь и дальше молчать. Это плохо для представления – мало драйва.
– Джокер…
Брюс сделал еще один шаг, и Джокер устало наклонил голову:
– Еще один. Ты-то знаешь, как это работает? Может, я могу все подорвать к чертям собачьим?
– Не сомневаюсь.
Джокер вздохнул, и Брюс, привлеченный этим, мог видеть, как мелко сотрясается его грудная клетка – не похоже на смех, скорее дрожь предвкушения.
Или истерика. Такого он никак не ожидал, поэтому отбросил это предположение как неуместное.
– Действуй, – юркий язык пробежался по шраму на нижней губе.
– То есть ты хочешь, чтобы я отвязал людей, они одновременно встанут, а тебя разнесет на клочки?
– Именно. Не беспокойся, я уже успел попрощаться.
У девушки высохли слезы, и она дико вращала здоровым глазом, глядя на Бэтмена.
Джокер тоже смотрел прямо на него, и Брюс оцепенел, завороженный темными глазницами, лихорадочно соображая, что он может сделать.
Микрофон зашипел, включаясь, и раздался голос Альфреда, но он не мог сфокусироваться на смысле его слов и просто тупо спросил, не отрывая взгляда от террориста:
– Мы в прямом эфире?
Клоун захихикал, встряхивая волосами, и Брюс с удивлением услышал:
– Нет, сэр.
Джокер, казалось, начал терять терпение:
– Не может без дополнительной стимуляции! – доверительно сообщил он пустым креслам в зале. Эхо от его глухого голоса прокатилось где-то за спинами участников жестокого шоу. – Ускорим процесс: все здесь взлетит на воздух ровно в восемь вечера.
Бэтмен сжал кулаки, и Джокер невинно добавил:
– Условия те же. Я просто забыл предупредить.
Микрофон продолжил издавать звуки, но Брюс не обратил на них внимания.
– Который там час? – заботливо спросил псих, и ему ответил мужчина, одна из его жертв:
– Еще пятнадцать минут.
Его голос звучал почти спокойно, даже заинтересованно. Яркие зеленые глаза быстро двигались. Он неуверенно улыбнулся Бэтмену.
– Давай-давай, быстренько закончите и пойдете по домам. – подал голос Джокер, недовольный инициативой жертвы.
Брюс посмотрел наверх, на нагромождения осветительной техники и железных балок.
– Ты тоже встанешь вместе с ними.
Джокер приподнял плечи, делая вид, что если чего и не ждал, так этих слов.
– Ну не-ет. Иначе какой смысл? Но ты можешь выбрать меня, а они сдохнут.
Тембр голоса Джокера понизился относительно обычного для него диапазона и звучал теперь куда естественней.
– Никто не погибнет.
– Не-а, не согласен.
Рыжий заложник вежливо кашлянул и бодро произнес:
– Тринадцать минут. Есть ли у меня право голоса?
Джокер приподнял брови, но милостиво разрешил:
– Давай. Надо же чем-то заполнять паузы.
Рыжий оживленно кивнул, одобрительно поморгал и начал:
– Как всем известно, здесь должны были проходить съемки передачи, полностью организованные на деньги Уэйн Энт.
– Это здесь решительно никому не известно! – досадливо воскликнул Джокер, спеша встретиться с Бэтменом глазами. Он так и не вернул своему голосу фальшивую глухоту.
Брюс тоже не знал ничего про телевизионные проекты его компании и, конечно, молчал.
Мальчик потерял сознание.
– Ну как же, как минимум это известно мне! – оптимистично заявил этот чудак. – Так вот, эта программа оплачена данной корпорацией полностью! Более того, ей принадлежит вся эта студия – вся, с потрохами!
Он говорил громче, чем это было необходимо. Часы, с помощью которых он сообщал время, при ближайшем рассмотрении оказались детскими, украшенными Пчелкой Знаний.
– Ну, и что в результате? – лениво спросил Джокер. Он основательно отсидел себе задницу в этом неудобном кресле и торопился на тот свет теперь более активно.
Сегодня он навсегда перестанет мыслить – не самый приятный факт – но он был уверен, что погибнет непременно по воле Бэтмена. Это было… сладостно!
Кроме того, ему было непривычно в джинсах, которые он надел для пущего произведения впечатления. Он поерзал, не замечая, с каким странным выражением Брюс рассматривает его.
Еще немного, и Бэтс сможет стать сильнее с помощью его дикарских потрохов.
– Восемь минут! В результате, мистер, уж извините, не знаю вашего имени, владелец этой компании, Брюс Уэйн, непременно узнает о ваших выходках и все исправит!
Брюс замер. Глаза Джокера закатились и он громко захохотал.
– Что? – пытался перебить его заложник. – Он замечательный! Он приедет и все исправит!
Они потеряли еще минуту, которую самоназванный ведущий стонал от смеха.
– Раскаиваюсь! Простите… Простите, я просто не принял свое успокоительное вовремя, – прохрипел Джокер, глотая воздух. – Ты прав, он замечательный.
Брюс скрипнул зубами.
Рыжий просиял и откинулся на спинку кресла. Теперь он выглядел умиротворенным.
– Пять минут!
Джокер, вздрогнувший от очередного объявления времени, сморгнул застивший ему глаза пот и сказал своим новым голосом:
– Убей меня наконец, Бэтти.
Комментарий к Глава 10.
Кхм. Крепись, случайный читатель, ибо этого добра у меня еще ..сят глав, и это еще не считая не написанной из-за низкой морали заключительной части.. Кто-нибудь, остановите меня *плачет* когда же меня отпустит..
========== Глава 11. ==========
Девушка, плененная Джокером, так завыла в кляп, что не обращать внимания на это стало невозможно.
– Четыре минуты!
– Бэтс, будь добр, посмотри, что она там хочет. И без резких движений, а то… – выразительно крутанул кистью.
Брюс, обливающийся под костюмом потом, вступил на помост и освободил рот заложницы.
– Ах ты ж ебучая тварь! – завопила она, сделав паузу для перехода на ультразвук. – Чего ты ждешь?!
Джокер, впервые за вечер пожалевший, что решил напоследок по-настоящему лишиться всех рычагов влияния, поморщился и поспешил перекричать девушку:
– За-аткни ее обратно! – пораженный ее экспрессией, он не заметил, что тянет гласные.
Кроме того, все обстояло совсем не так, как он декларировал, и теперь приятная непредсказуемость, так любимая им, мешала.
– Да похер на все! Чего ты его слушаешь, террорист он блять, да он не может даже жопой своей двинуть!
Брюс зажал рот пленнице рукой – оказалось, что с неотвратимостью смерти Джокера надо было смириться и желательно было делать это в тишине.
– Сиди тихо, – он начал освобождать девушку, надеясь, что Гордон даст ему еще немного времени.
– Во-от, это другое дело! – довольный преступный клоун захихикал в новой тональности, и этот смех настолько разнился с прежним, что Бэтмен почувствовал, что перестает ощущать реальность происходящего.
Все были отвязаны, и рыжий, щурясь на софиты, со странным благожелательным интересом смотрел на преступника.
