Текст книги "Тень смерти (СИ)"

Автор книги: Northvalley

сообщить о нарушении

Текущая страница: 45 (всего у книги 73 страниц)

В легенде не упоминалось ни имени лича, ни имени короля, но когда Зарна спросила Мелипсихону, знала ли она того лича, некромантка ответила, что знала ту эльфийку. И теперь, наблюдая за схваткой Дафейса и эльфов, Ариша поняла, что знает, как звали того рыцаря смерти.

Меч лучника сломался под ударом Дафейса и тогда дрог, набросившись на другого противника, сбил его с ног и наступил ногой на грудь, сломав грудную клетку.

– Ла килмэ, – вздохнул друид. – Инье куйви йети а най той палпа’синаулундо. Нимбэ тар корда, нан ла кен’килмэ… (эльф. «Делать нечего… Я разбужу йети и пусть они сокрушат этого монстра. Жалко храм, конечно, но ничего не поделаешь…»)

Он стукнул посохом оземь и с другой стороны холма донесся рев проснувшихся йети. Ариша сразу же вскочила, несмотря на больную ногу.

– Эй, Кумар, ты сможешь снова ногой выстрелить? – спросила она сидевшего рядом скелета-лучника.

– Стрел нет уже давно, – отозвался тот. – Давайте как-нибудь без меня.

– Что здесь твориться? – спросила Амелия, выбегая в притвор.

– Йети идут, – отозвалась Ариша.

– Только этого нам не хватало! – воскликнула девочка. – Они же почти неуязвимы к моей магии холода!

Йети стремительно приближались, идя на зов друида. Один из них вскочил на крышу храма и начал там прыгать, грозя обвалить потолок, а другой огибал храм в поисках дверей и окон, и должен был вот-вот обнаружить единственный вход.

– Забавно, – усмехнулся Дафейс, отступая к дверям храма. – Вчетвером вы, похоже, ничего не можете, посмотрим, что у вас получится в компании с двумя обезьянами.

Он подобрал оброненное одним из скелетов копье и метнул его в бесившегося на крыше йети.

– Эй, ты, обезьян, слезай и покажи, на что ты годен! – потребовал скелет.

Удивительно, но йети сделал именно то, чего от него требовали – спрыгнул с крыши прямо на Дафейса, собираясь обрушится на него всем своим весом. Но прежде, чем чудовище достигло земли, другой монстр, черный и летающий, набросился на йети в воздухе и впечатал его в стену храма.

– Я волновался как у вас дела, и лорд Кешар одолжил мне своего Илк’ха’йа’лет, чтобы я слетал и проверил, – сообщил Полиандр, спрыгивая со спины монстра на землю.

– Полиандр! – воскликнула Амелия, бросаясь чернокнижнику на шею.

Теперь, когда Моох и йети оказались рядом, не заметить их сходства было невозможно – призрак был несколько пониже, отличался цветом, и его шерсть стояла дыбом, наподобие колючек ежа, и из-за этого Моох казался более устрашающим, чем его более крупные собратья. Два йети дубасили друг друга кулаками и победитель пока был непонятен. В то же время тот из йети, который обходил храм, наконец появился из-за поворота.

– Эй, может вы сначала с йети разберетесь? – обратилась Ариша к Полиандру и Амелии, которые совершенно перестали обращать внимание на все, происходящее вокруг.

– А, ну это просто, – сказал Полиандр, отрываясь от девушки и направляя в приближающегося йети мощный поток воды, заставивший монстра отступить. – Ты же продолжала работать над тем заклинанием?

– Разумеется, – ответила Амелия. – Жезл ледяного короля, посох разрушения, холод тысячи зим, грохот кулаков ледяного великана, карающий молот северного пути… Ледяной молот!

Когда-то бесконечно давно на берегах Залива Жемчуга то же заклинание направил на Амелию синий маг по имени Джастин Колд. Тогда девочка умерла бы, если бы не Ар’ак’ша. Тогда же она поняла, что в мире, в который она попала, присягнув Хасану Нортваллею, ты можешь быть одним из двух – либо могущественным колдуном, либо жертвой могущественного колдуна. Чуть позже пришло понимание того, что многие могущественные колдуны являются лишь жертвами для еще более могущественных колдунов. Амелия сделала все возможное, чтобы оказаться как можно ближе к вершине этой пищевой цепочки, и уже проделала изрядный путь в этом направлении.

Ледяной молот был универсальным оружием – он мог и сокрушать и замораживать, им можно было сражаться в ближнем бою или метать. Юная ведьма предпочла последнее, запустив молотом в грудь йети. И так уж отступавшее под напором Полиандра чудовище повалилось наземь.

– Ну наконец-то, – произнес Дафейс. Амелия обернулась и увидела, что большой отряд эльфов наконец преодолел сопротивление воинов Второй сотни и теперь стремительно приближался к храму.

– По-моему, у нас проблема, – сказала девочка Полиандру.

– Нет, думаю Ку’ман’дан имел в виду не эльфов, – отозвался чародей. – В любом случае, нам лучше зайти внутрь.

Амелия, Ариша и Полиандр укрылись внутри храма, а Дафейс встал у дверей. Эльфы подступили к дрогу, опасаясь, впрочем приближаться к Мооху и двум другим йети.

– Элмэ мюрэ этелен умбар (эльф. «Нужно отогнать призрака»), – распорядился друид, который, похоже, был главным в отсутствие леди-командующей, склоняясь над лежащим на земле Унолифом и осматривая его раны. Обычный эльф не протянул бы долго со сломанной грудной клеткой, но один из членов Золотого Листа уже был мертв, так что мастера клинка еще вполне можно было спасти.

– Йэ, сэ анва алта, – ответил кто-то. Кем-то была Са’оре, незаметно подошедшая и вставшая позади отряда эльфов. – Ма римбэ элье’кар? Лав’инье митта. (эльф. «Да, он действительно огромный… Что у вас тут за толкотня? Дайте мне пройти.»)

Эльфы спешно развернулись и направили на Королеву Мертвых оружие.

– Ла икуиста (эльф. «Это не просьба»), – уточнила девушка, стреляя с обеих рук Теневым Разрушителем. Строй эльфов распался и Са’оре прошла к дверям.

– Используй это и разберись с йети и мелочевкой, – сказала она, вручая Дафейсу деревянную палку длиной в полтора фута.

– Понял, – отозвался дрог, глядя на палку так, будто он получил грозное оружие. – Четвертая, – добавил он тише.

– Лар’куэттимма, – обратилась Са’оре к эльфам. – Инье тул’симен ла мине. Элье канатаран охтари, ман хеп’налантамма, силумэ махтар’ла лебетаран, нан нэл менег охтари. Сина ла апалумэ андавэ. Мюрэ ай элье хаута’а’даганта. (эльф. «Послушайте… Я пришла сюда не одна. Ваши четыреста воинов, которые сдерживали наше наступление, теперь сражаются не с пятью сотнями, а с тремя тысячами, и это не продлится долго. Будет лучше, если вы все просто сдадитесь.»)

– Нирья илкуэн! – приказал друид эльфам. – Элмэ хорья! (эльф. «Всем в сторону! Мы начинаем!»)

Он выпустил в небо сноп зеленых искр и наездница Ломедия, до сих пор ожидавшая сигнала и вступила в бой. Она появилась из поднебесья верхом на грифоне – как и йети, грифон был пойман в Драконовых горах, и Ломедия, вероятно, была единственной эльфийкой в мире, способной объездить взрослую птицу за столь короткое время. Грифон вышел из пике в двух футах от земли, схватил когтями Са’оре и взмыл в небо.

– Хорта’симен, – сказал друид товарищам. – Инье мента’элье. (эльф. «Поторопитесь… Я вас переправлю.»)

– Ну вот, – вздохнула Королева Мертвых, оказавшись в воздухе, – за тысячу лет, что я просидела в темнице, эльфы так и не стали разумнее…

В ее руке возник ее любимый меч из мертвых насекомых – разумеется тот самый, которым она сражалась тысячу лет, был уже давно утерян, но она легко смогла создать новый по памяти – и она вонзила его в шею грифону. Птица забилась в агонии и рухнула на землю на небольшой поляне где-то в миле от кургана Корон’Нере.

– Эй, ты… Лэ йандо куйна? (эльф. «Ты там живая?») – поинтересовалась Са’оре у эльфийки, вылезая из под трупа грифона. Эльфийка была живее всех живых – она выскочила из седла и выхватила оружие, стараясь впрочем, держаться по другую сторону мертвой птицы от противницы.

– Анта’апса самасойкамма – манна лэ йалумэ кол’инье? (эльф. «Чисто ради любопытства – куда именно ты меня везла?») – задала жрица свой следующий вопрос. На этот раз наездница снизошла до ответа, однако говорить с некроманткой по-эльфийски сочла, видимо, ниже своего достоинства.

– Вообще-то, мы прилетели туда, куда и было надо, – сказала она.

В этот момент на другом конце поляны появились друид и один из лучников Золотого Листа. Друид, впрочем сразу же исчез, а еще через десять секунд снова появился – вместе с чародейкой-мастерицей магических щитов.

– Впечатляет, – произнесла Са’оре. – Ты смогла направить падение грифона в нужном тебе направлении и теперь ваш друид переносит сюда остальных Древесным Порталом. То, что меня вы тащили грифоном, а не телепортировали, говорит о том, что вы выполнили вашу домашнюю работу и узнали, что заклинания перемещения на меня не действуют.

– Это еще не все, – с гордостью сообщила эльфийка-чародейка. – Эта поляна зачарована тем же заклинанием, что и твоя темница – здесь ты не сможешь призывать своих мертвых воинов.

– Ой, прекрати, – отозвалась королева личей. – Если бы я хотела натравить на вас толпу скелетов, то не пришла бы к вам одна, верно? – друид наконец закончил свои перемещения, и Са’оре осмотрела противостоящих ей эльфов, обступивших поляну по кругу, чтобы не дать ей сбежать. – Всего шестеро? Что-то маловато. И я не вижу среди вас командующую – леди Нэвэн, кажется?

– У нее другая задача, – уклончиво ответил друид.

– Охохо, – недоверчиво протянула Са’оре. – Ты не смог с ней связаться, верно? Вот ты, кажется, – она показала пальцем на Унолифа, – был очень тяжело ранен, когда я прибыла, а ты, – она указала на Ревиэль, – лежала без сознания. Такому быстрому исцелению может быть только одно объяснение, и вы знаете это не хуже, чем я. Так кого мы обманываем?

Эльфы смутились и стали оглядываться на друида, пока тот, наконец, не кивнул.

– Понятно, значит девочка-орк и правда знает свое дело, – пробормотала Са’оре.

– Ла айста’маломма! – воскликнул Унолиф. – Элмэ дарта’сина илкуэн куйлэ, а сэ хам’мандо менег коронари. (эльф. «Не робейте, ребята! Мы готовились к этому всю жизнь, а она тысячу лет сидела в тюрьме. »)

– Хаута’харна хлармма! – возмутилась Са’оре, вновь переходя на эльфийский. – Менег коронари, менег коронари ми мандо! Элье сана’инье мюрэ ма алта курвэ ан маха’илкуэн элье? Инье йалумэ тулканэ ман эт элье эт лебен коронари хина! (эльф. «Вот вы заладили… Тысяча лет в тюрьме, тысяча лет в тюрьме! По-вашему мне нужны какие-то невообразимо отточенные навыки, чтобы вас всех поубивать? Да я в пять лет была сильнее любого из вас!»)

– Котумо нивэ, – скомандовал Унолиф. – Лумэкуэнта носта силумэ. (эльф. «Вперед… Так рождается легенда.»)

Он первый бросился на Королеву Мертвых с мечом, но внезапно прямо из спины Са’оре вылетел огромный двуручный клинок, который, пролетев тридцать футов, вонзился эльфу в сердце. Следом за клинком появилась рука, метнувшая его, затем плечо, и, наконец, весь Сар’ар.

– Лю, – произнес Илк’ха’йа’лет королевы личей, во мгновение ока оказываясь рядом с трупом Унолифа, вытаскивая из него свой меч и салютуя ошарашенным эльфам, – Сэ туэл силумэ. (эльф. «Нет… Так она заканчивается.»)

Примечания:

Списки личного состава Золотого Листа и Ордена Пяти Фей – для удобства сопоставления.

Пять Фей Линтанира:

Должность 1000 лет назад наст. вр.

СильфидаБона Мелодия, дом Финдэн Бона Мелодия, дом Финдэн

СаламандраАллия, дом Финдэн Тинебрифиэль, дом Ландель

Дриада Тенвен, дом Амарил Лилия, дом Амарил

Наяда Селена, дом Памир Анебриэль, дом Селлэн’эт’Линтанири

СпригганкаМелифанта, дом Феа Исофиен, дом Финдэн

В отставке – Мелифанта, дом Феа

Золотой Лист:

Требования 1000 лет назад наст. вр.

Мастер клинка – Эл’Сэдэрал*Сардарлионар, дом Эдан Ревиэль, дом Ландель

Мастер клинка – Эл’Нэвада**Бэлилманд, дом Клиада Гифралад, дом Феа

Мастер клинка – Тап’Тулка***Ломадриэриль, дом Феа (К)Унолиф, дом Амарил

Мастер лука – следопыт Хирион, дом ЛандельНэвэн, дом Селлэн’эт’Линтанири (К)

Мастер лука – Слепая ОхотаАмиорион, дом Тессен Нил’Галиф, дом Финдэн

Мастер лука – Стрела Бога Исандир, дом Феа Исандир, дом Феа

Наездник – стрельба с седлаУрорфилдор, дом ЛандельБелан, дом Ландель

Наездник – самый быстрыйЭовмибор, дом Селлэн’эт’ВесмириЛомедия, дом Памир

Друид – поддержка Анил’Гавин, дом Эдан Аниор, дом Финдэн

Друид – маг Созерцания Фолиндэ, дом Амарил Варарион, дом Памир

Маг – управляемый снарядВовиен, дом Клиада Седиф, дом Финдэн

Маг – магический щит Гадриэклия, дом Финдэн Сендра, дом Феа

Термины мастеров клинка:

* Эл’Сэдэрал – акробатический стиль боя. Его подвидом – Эл’дэрал’нагил – владеет Сар’ар.

** Нэвада – эльфийский меч с цепью предназначенный для оригинального стиля боя Эл’Нэвада.

*** Тап’Тулка – прием боя, буквально «непробиваемый блок». Тех, кто владеет этим приемом, почти невозможно достать в ближнем бою.

========== Глава XIX. Часть I. Свет во тьме ==========

Ла махтая лэ ла харья

Ла махтая лэ айста юхта*

Эльфийская поговорка

– Простите, я опоздал, – извинился Аврелий, выбегая во двор.

– Заставлять ждать Гроссмейстера и троих уважаемых командоров… – вздохнула Алора, неодобрительно качая головой. Эти слова были сказаны тихо и не имели целью упрекнуть сэра** Аврелия – верховный легат просто выражала свое недоумение. Аврелий Голдшой не был молодым оруженосцем, которому можно было простить некоторое разгильдяйство – в сущности, он состоял в Ордене на пять лет дольше, чем сама Алора, – но и для старческого маразма было слегка рановато. Алоре довелось один раз увидеть Аврелия в настоящем сражении, и она знала, что он – великий воин, способный посрамить даже столь известных фехтовальщиков, как Вирраент Гингер и Вильгельм Гроссмаузер. Однако все орденские тренировки и турниры Аврелий пропускал, проводя большую часть времени в библиотеке. Когда его куда-то вызывали, он все время опаздывал. Его сделали командором совсем недавно – не сделать было уже неприлично, учитывая его стаж и заслуги. Теперь он опаздывал еще и на заседания Конклава.

– Сэр Аврелий такой же уважаемый командор, как и те, кого он заставил ждать, – напомнил сэр Эллеан, все-таки расслышавший бормотание Алоры.

– А он об этом помнит? – отозвалась легат.

– Ну вспоминает пару раз в месяц, наверное, – усмехнулся Гроссмейстер. – Раз все в сборе, попрошу следовать за мной, – сказал он громче, обращаясь к собравшимся.

Члены Конклава – Гроссмейстер, четверо рыцарей-командоров и трое легатов – последовали за своим предводителем через двор. Резиденция Ордена в Сорадоке не была замком в привычном смысле слова, хотя ее часто называли именно так. Это было трехэтажное прямоугольное здание, опоясывающее внутренний двор. Стены резиденции были достаточно толстыми, чтобы выдержать удар тролля, а магические щиты сберегали их и от влияния времени и от возможного нападения темных магов. Впрочем, за те триста лет, что здание существовало, его обороноспособность так ни разу и не была проверена – даже орды Мал Раванала обошли Сорадок стороной.

Обычно Конклав собирался в зале заседаний на втором этаже, но на этот раз восьмеро паладинов направлялись не туда – они прошли мимо конюшен к небольшой дверце, за которой находилась лестница, ведущая на крышу. Ею пользовались только слуги и оруженосцы, когда чистили крышу или меняли кровлю. Тем не менее, Гроссмейстер начал подниматься по лестнице и все последовали за ним.

«Если здесь и есть какое-то тайное убежище, то с сегодняшнего дня оно больше не тайное, – подумала Алора. – Завтра весь Орден будет судачить о том, что весь Конклав в главе с Гроссмейстером зашел в эту дверь и исчез на пару часов.»

Похоже, те же мысли посетили и остальных паладинов.

– А я-то надеялся, что будет невидимая башня или, на худой конец, подземелье глубиной в милю, – произнес сэр Дамокл.

– Невидимой башни предложить не могу… – произнес Гроссмейстер, останавливаясь. Он стоял на лестничной площадке второго этажа, а члены Конклава вытянулись вслед за ним на узкой лестнице. Эллеан пнул ногой третий слева кирпич во втором ряду от пола, и стена раздвинулась, открывая проход. – Но подземелье и вправду глубокое.

Узкая винтовая лестница насчитывала несколько тысяч ступеней.

«Вот почему все Гроссмейстеры такие худые, – подумалось Алора. – Каждый раз ходить на совещания по такой лестнице, а потом ведь еще и обратно карабкаться…»

– Я уже староват для таких лестниц, – проворчал за спиной у женщины легат Венрицин. – Может быть, на обратном пути они согласятся телепортировать нас наверх?

– А как было в прошлые разы? – поинтересовался Аврелий.

– Не было никаких прошлых разов, – отозвался Венрицин. – Мы все здесь первый раз, кроме Гроссмейстера.

– А, то есть не только мы с Дамоклом…

– Обычно Инквизиция просто передает нам распоряжения через Гроссмейстера, – объяснил командор Аддри.

Алора поморщилась. Разумеется, сейчас они находились в секретном подземелье – возможно даже, что в самом секретном подземелье на Континенте – но даже здесь слово на букву И казалось ей запретным. Обычно члены Конклава, говоря об инквизиторах, просто называли их «они». Для всего мира, включая и членов Ордена, Орден Паладинов управлялся Конклавом, состоящим из пяти командоров, избираемых из числа паладинов-рыцарей, и троих легатов, избираемых из числа белых магов. Члены Конклава избирали Гроссмейстера из своего числа. Но на самом деле в Конклаве было на девять членов больше, чем говорили официальные документы Ордена. Инквизиция избирала своих членов каким-то особыми методами и голос каждого из инквизиторов был равен голосу командора или легата. Загадочные инквизиторы, чьих лиц не видел никто, кроме Гроссмейстера, управляли Орденом со дня его основания. Справедливости ради, вся информация, которую официальный Конклав получал от Инквизиции, была безупречно точна, и зачастую инквизиторы предупреждали о действиях темных магов еще до того, как эти действия начинались. Впрочем, в случае с нападением лича Мал Ксана Инквизиция облажалась так же, как и весь Веснот, и сознание этого факта почему-то грело Алоре душу.

– Так почему на этот раз вызвали всех нас? – спросил Аврелий. Алору этот вопрос тоже беспокоил – уж не решили ли инквизиторы, что им совсем не нужны Гроссмейстер и верховный легат, которые даже двенадцатилетнюю девочку не смогли уговорить дать им армию для борьбы с нежитью?

– Инквизиция не смогла прийти к единому мнению, – ответил Эллеан.

– Такое раньше бывало? – уточнил Дамокл.

– На мой памяти – нет, – отозвался Гроссмейстер. – Мы пришли.

Лестница привела паладинов в короткий коридор, заканчивающийся массивной дверью. Эллеан достаточно сильно постучался, не снимая латной перчатки, из чего Алора сделала вывод, что за дверью должно быть достаточно большое помещение.

– Кто идет? – спросили из-за двери. Голос говорившего, очевидно, был усилен магией.

– Гроссмейстер Эллеан Аддраерсон, верховный легат Алора Смолгейт, рыцари-командоры Аддри Сиксфингер, Мортимер Блеквотер, Дамокл Истсайд и Аврелий Голдшой, легаты Венрицин Блемир и Деоран Хорн, – доложил Гроссмейстер. – Прибыли на общее собрание Конклава.

Дверь бесшумно отворилась и паладины вошли внутрь. За дверью действительно оказался весьма обширный зал, посередине которого стоял Т-образный стол, во главе которого сидели… инквизиторы, очевидно. Алора ожидала увидеть старцев в белых балахонах, но все было иначе – во-первых, одеяния инквизиторов представляли собой комбинацию мантий белых магов и облегченной версии брони рыцарей-паладинов. Во-вторых, среди сидевших за столом были люди разных возрастов – самому молодому из них не было и тридцати. Окончательно образ зловещей мистической организации разрушал человек, сидевший четвертым слева – он был хорошо известен каждому из паладинов, так как на протяжении последних двадцати лет исполнял в столовой Сорадокской резиденции обязанности главного повара. Верховный легат начала припоминать, что и некоторых других инквизиторов она уже встречала ранее.

– Было бы подозрительно, если бы никому не известные люди просто так шатались по нашим подвалам, – произнес Аврелий, заметив смятение Алоры. – Разумеется, им потребовалось прикрытие в Ордене.

– Вообще-то не всем нам, – отозвался инквизитор, сидевший по центру. – Я, например, – старший архивариус Королевской библиотеки в Велдине. Присаживайтесь, пожалуйста, – он жестом предложил членам Конклава занять места вдоль стола. Гроссмейстер сел на ближайшее к инквизиторам место по правую руку, Алора – напротив него, а затем в произвольном порядке расположились остальные паладины.

– За последние полвека это первое общее собрание Конклава, – сообщил человек, назвавшийся архивариусом. Он-то, кстати, вполне соответствовал представлениям Алоры о члене законспирированной организации – это был безбородый седой мужчина лет пятидесяти с крючковатым носом. – Пользуясь случаем, я хочу сказать что мы все очень довольны той работой, которую вы проделали. Благодаря вашим усилиям Орден стал популярен и многочисленен, как никогда ранее. Так как мы всех вас хорошо знаем, а вы нас – нет, мне стоит начать с представления. Мое имя – Мордруард Грифинмаунт, я – восьмой Великий Инквизитор…

– Ух ты! – вырвалось у Аврелия. – Вы – младший сын короля Конрада, да?

Остальные паладины воззрились на него, как на сумасшедшего. Сначала – потому что у короля Конрада не было никаких младших сыновей, только сын и дочь. Секунд через десять пришло осознание того, что Голдшой имел ввиду другого Конрада, консорта королевы Ли’сар, младшего сына которого как раз звали Мордруардом.

– Инквизиция существует так же долго, как и Орден или еще дольше, – пояснил рыцарь, видя что присутствующим трудно уследить за полетом его мысли. – Орден был основан около семьсот сорокового года до основания Веснота, а вы – восьмой Великий Инквизитор. Это означает, что средний срок жизни одного инквизитора – приблизительно сто семьдесят пять лет.

– Инквизиция собирала знания и магические реликвии на протяжении двух тысячелетий, – ответил Мордруард, видя, что все взгляды обращены к нему. – Сам инквизитор – скорее живая реликвия, чем человек. По этой же причине не стоит называть меня «высочеством» – я отказался от своего титула, когда согласился на эту работу. Я вижу, время, проведенное вами в библиотеке, потрачено не зря, – добавил он, обращаясь к Аврелию. – Может мне все же стоило назваться другим именем…

– Если вы так хотели остаться неузнанным, вам не стоило писать биографию вашего отца и публиковать ее под вашим настоящим именем, – пожал плечами рыцарь. – Почерк в той книге и в свитках с приказами, которые мы получали через Гроссмейстера, совпадают.

– Я же говорил вам, что он хорош, – усмехнулся Эллеан.

– Да, нам стоило одобрить его вступление в Конклав еще пять лет назад, как вы и предлагали, Гроссмейстер, – согласился Великий Инквизитор. – Сэр Аврелий, быть может вы сами представите вашим товарищам остальных инквизиторов?

– Справа от вас сэр Менван из Пьюпонда, его все знают. Семнадцать лет назад он оставил строевую службу и стал главным поваром. Думаю, примерно тогда он и вступил в Инквизицию. Далее сидят Моддри из Редхилла и Овадд из Пирлбея, авторы книги об оросительных системах Восточного Керлата, – мы с ними встречались семь лет назад на открытии Большой библиотеки в Эленсефаре. С краю сидит сэр Робрин из Вопно, мы вместе с ним входили в группу по расследованию инцидента с гибелью графа Силверщилда и его семьи в шестьдесят шестом. Я тогда думал, что ты строчишь на меня жалобы в Конклав, а оказалось…

– Тогда оно именно так и было, – отозвался худощавый рыцарь лет тридцати, которого назвали Робрином, – В Инквизицию меня приняли позже.

«Вот дела… – подумала Алора. – Я ведь тоже видела большинство из этих людей хотя бы раз, но не запомнила даже лиц, не то что имен. Так и знала – не может быть, чтобы человек с такой памятью забывал про заседания Конклава. Специально опаздывает каждый раз, клоун…»

Между тем, Аврелий продолжал:

– Слева от Великого Инквизитора Тудок Вестгейт – владелец двух лесопилок под Сорадоком. Каждый год он приезжает в резиденцию заключать контракт о поставке леса. Леди, сидящую рядом с ним я ранее не встречал.

– А я – Юсулла из Царцина… – немного обиженно отозвалась леди-инквизитор. Не то, чтобы Алора первый раз видела женщину в доспехах, но вместе с очками для чтения они смотрелись даже более неуместно, что обычно.

– Всегда мечтал с вами встретиться, – восхитился Аврелий. – В вашей книге о рассеивании избыточной магической энергии в атмосфере планеты…

Алора сердито кашлянула.

– Простите, я начинаю увлекаться, когда речь заходит о книгах, – опомнился рыцарь. – Рядом с леди Юсуллой господин, которого вы навряд ли встречали, но о котором наверняка слышали – сэр Лабрин Блекхаммер, известный как Однорукий Паладин. Я вижу, у вас снова две руки, сэр. Возможности Инквизиции действительно поражает.

Сэр Лабрин был, вероятно, самым известным паладином седьмого века. Он был одним из двух секундантов Маршала Гведдри на его судьбоносной дуэли с Мал Раваналом и о том поединке ходило немало слухов. Согласно официальной веснотской версии, секунданты лорда-лича нарушили правила, вмешавшись в поединок, и Однорукий Паладин сдерживал их, пока Гведдри с Дацином не одолели Мал Раванала. В Ордене же многие утверждали, что именно сэр Лабрин нанес личу смертельный удар, а некоторые, напротив, говорили, что паладин был смертельно ранен, прикрывая собой Маршала Гведдри. Так или иначе, с того дня Однорукого Паладина никто не видел, а так как прошло уже сорок пять лет, никто уже и не ожидал, что он окажется жив. Тем не менее, сразу после того, как Аврелий представил рыцаря, остальные паладины стали припоминать, что видели его лицо на многих фресках и витражных окнах, изображающих победу Гведдри над Мал Раваналом.

– Слева от сэра Лабрина леди Фрейда Силверщилд.

– Та самая? – уточнил сэр Мортимер. Многие слышали о скандале семилетней давности, когда сестра и наследница графа Силверщилда была уличена в похищении нескольких магических реликвий из частных коллекций. К Ордену инцидент никакого отношения не имел, так что паладинам леди Фрейда знакома не была.

– Я не помню, чтобы мы с вами встречались, – холодно произнесла леди Силверщилд. В отличие от леди Юсуллы, она хорошо смотрелась в кирасе.

– Вы разумеется, не помните, но я присутствовал на суде, когда вас приговорили к смертной казни, – ответил Аврелий. Ему хватило тактичности, чтобы не добавить «и своими глазами видел, как вам отрубили голову». Зато тактичности не хватило Алоре.

– А разве вы не должны быть мертвы? – прямо спросила верховный легат.

– Лучше не будем об этом, у меня от таких разговоров голова кружится, – ответила леди-инквизитор.

– Ну что же, раз с представлениями покончено, и все мы убедились в наличии у командора Аврелия абсолютной памяти, перейдем к повестке дня, – перевел тему Великий Инквизитор. – Как я уже сказал, мы проводим собрание полного состава Конклава впервые за полвека. Более того, впервые за историю Ордена Инквизиция не смогла прийти к согласию сразу по двум вопросам. Оба касаются известных вам событий в Линтанире. Сейчас я поделюсь с вами самой полной информацией, имеющейся у Инквизиции на данный момент – это будет немного более подробно, чем то, о чем вам сообщали ранее.

Ни у кого из паладинов не было сомнений, что информация инквизиции окажется намного более, чем «немного более подробной». Мордруард развернул один из лежавших перед ним свитков.

– Первого дня этого месяца границы Линтанира были атакованы войском нежити, – прочел он. – В тот же день некроманты нанесли эльфам крупное поражение возле крепости Магнолии. Затем, седьмого числа, ими была захвачена эльфийская столица Эленсирия. Согласно последней имеющейся у нас информации, крупные силы эльфов собираются дать некромантам генеральное сражение в ближайшие дни. Битва, вероятно, снова будет проходить возле крепости Магнолии. Командир нежити – лич Мал Хакар, в прошлом – студент Алдуинской Академии Хасан Нортваллей. Ранее было установлено, что он обладает магической аурой класса D, но позже мы потеряли возможность его отслеживать. Существует мнение, что исчезновение его ауры является признаком его перехода на еще более высокий уровень. Регулярные наблюдения, проводимые нашими агентами в разных точках Великого Континента, показали появление слабозаметной фоновой ауры, охватывающей всю планету. Время первого обнаружения этого явления – конец одиннадцатого месяца прошлого года – совпадает со временем исчезновения ауры класса D, принадлежавшей Мал Хакару. Предполагая наличие связи между этими событиями, мы присвоили новому явлению название ауры класса H. Кроме того, начиная с седьмого числа этого месяца, нами была обнаружена следующая за войском нежити аура класса D, отличная от ауры Мал Хакара – очевидно, некроманты получили подкрепление. Более того, наши агенты сообщают, что личи и некроманты по всему Великому Континенту активизировали свои действия. Некоторые из них собираются сражаться с Мал Хакаром за титул Темного Властелина, другие собираются присягнуть ему. Если мы быстро не прекратим все это, у нас начнется второй Век Страха. Было предложено три проекта возможных действий. Первый потребует меньше всего затрат, но он наиболее радикален. Пожалуйста, почтенный Овадд.

Лысоватый мужчина с седой бородой, которого Аврелий ранее представил, как Овадда из Пирлбея, поднялся со своего кресла, что, впрочем, было не слишком заметно из-за его низкого роста.

– Ранее наш почтенный провидец предсказал великое сражение, в котором погибнут тысячи воинов и солнце обрушится с небес, – начал он, ссылаясь на некое неизвестное паладинам пророчество. – Я предлагаю избежать этого. Инквизиция веками собирала древние реликвии, и нет смысла хранить их, не используя. С помощью Ока Селлы можно посылать заряды магической энергии на огромные расстояния, соединим его с посохом Суллы – неисчерпаемым источником энергии – и используем линзы Даеллина, чтобы увеличить точность наведения. В случае, если Мал Хакар победит эльфов, мы сможем с помощью этого оружия стереть Линтанир с лица земли.

Паладины начали возбужденно перешептываться.

– Как вы можете понять по отсутствию на Великом Континенте кратеров размером с Линтанир, обычно Инквизиция не действует таким образом, – произнес Великий Инквизитор. – Однако после того, как королева Элисия отказала нам в военной помощи, этот вариант стал для нас весьма привлекателен. Ранее Инквизиция голосовала по данному вопросу, но не пришла к единому мнению. Я попрошу всех присутствующих высказать свои аргументы без опаски, а затем мы проголосуем общим составом Конклава.

Овадд уселся на свое место и тут же поднялся Тудок Вестгейт. В отличие от почтенного легата, начальник лесопилки возвышался над столом на добрые четыре фута.

– Поскольку я и есть тот провидец, на которого ссылался почтенный Овадд, я хочу уточнить. Я действительно могу иногда предсказывать будущее, но помимо этого я вижу множество разных вещей, и я не всегда могу определить, к будущему или прошлому и к насколько отдаленному будущему или прошлому относится увиденное. Что-то из того, что я видел, может и вовсе не произойти. Так, я действительно видел сражение, где от рук нежити гибнут сотни воинов Ордена, но я также видел, как Керлатский Легион сражается с пятьюдесятью сотнями мертвецов и побеждает – но, так как королева отказалась послать Легион нам на помощь, очевидно, что второе уже не случится. Посему попрошу принимать решение на основе объективных аргументов, а не моих предсказаний.