Текст книги "Исповедь убийцы (СИ)"

Автор книги: Megan Stenford

сообщить о нарушении

Текущая страница: 52 (всего у книги 68 страниц)

– Теперь я вижу, у вас всё хорошо! Здорово, так держать!

Джерри похлопал меня по руке и задержал ладонь на моём запястье чуть дольше, чем я могла терпеть без срабатывания защитного инстинкта. Я честно не хотела ничего делать, но старинная привычка возобладала над голосом разума, и я слегка повернула кисть Джерри, остановившись на опасной границе между синяком и вывихом. Даже одной рукой я могла постоять за себя, а наказать болтливого одноклассника всё-таки следовало. Он не сразу понял, что произошло, зато потом уставился на меня абсолютно бараньим взглядом и надулся. Оно и понятно – с друзьями так не поступают, однако дураку закон не писан! Я с улыбкой на лице продолжила подкручивать кисть Джерри, пока он не заскулил и не завозился на кровати.

Эрик наблюдал за всем этим безобразием с философским спокойствием, не собираясь вмешиваться, а тем более останавливать меня.

Я ещё несколько секунд подержала Джерри в напряжении, после чего отпустила и вернулась на своё место на бедре Эрика. Урок был успешно преподан, поэтому я могла продолжать наслаждаться тишиной.

– Могла бы для приличия извиниться и не калечить меня. Я и так раненый… – забормотал Джерри через минуту, но замолчал, стоило мне посмотреть на него. Только выждав вежливую паузу, он договорил заготовленную фразу до конца: – Как там дела в школе? Как Дэвид? Осваивается?

– Линдерман? – осклабилась я хищно и непроизвольно стиснула правую руку в кулак. – С ним всё нормально, катафалк на подходе.

– В смысле? Ты что, убила его? – тут же встрепенулся Джерри, но затем как-то сник и расстроился. Одно дело – ликаны и вампиры, а другое – такие же люди, как и мой приятель. Ладно, скорее друг несмотря на его кошмарное поведение и тягу к самоубийству.

– Нет, но очень этого хочу.

– Зачем? Разве Александр не взбесится?

– А то как же! Взбесится, но мне плевать. Дэвид перешёл все границы. Он уже и пакостит без повода, чёртов предатель!

Я вернулась в вертикальное положение и вытащила из-за пояса короткий метательный нож с закруглённой рукоятью. Джерри на всякий случай подтянул ноги к подбородку, но хоть не сбежал. Эрик скрестил руки на груди, однако больше не шелохнулся и никаких эмоций не проявлял. Наоборот, он, кажется, забавлялся, глядя на мои махинации. А я, чтобы успокоить нервы и действительно не прикончить Дэвида после возращения в школу, начала поигрывать ножом, катая его по ладони и наслаждаясь тем, что пальцы после знакомства с умелыми руками травматолога почти пришли в норму. Конечно, они всё ещё повиновались не полностью, но хотя бы двигались.

– Если этот ваш Дэвид действительно такая сволочь, то почему вы его не уберёте? Всегда можно поговорить с администрацией школы и выпнуть его из класса. Пусть катится в любой другой, подальше от вас, – вдруг предложил Эрик под нашими удивлёнными взглядами.

А ведь и правда, со связями Кристал и Кроссманов мы могли бы легко избавиться от Линдермана на время уроков! Это позволило бы нам не дёргаться и спокойно общаться. Гениальное – просто.

– Эрик, ты – гений! – воскликнул Джерри, озвучивая мою мысль.

От наплыва восторга он временно забыл о своей боязни ножей и потянулся пожать Скарсгарду руку, так что мне пришлось пригнуться, чтобы парни по неосторожности не выбили мне глаз.

– Отличная мысль, – вставила я свои пять центов. – Пожалуй, стоит позвонить Питеру, пусть зайдёт и уладит этот вопрос своими вампирскими способами. Не хочу дёргать сестру по таким пустякам.

– Доверяй, но проверяй, – мудро заметил Хэйслип и откинулся на подушку, закрывая глаза. Как бы он ни старался вести себя бодро и вызывающе, следов усталости из-за ранения ему спрятать не получалось.

– Мы, наверное, пойдём. Тебе пора отдыхать, а нам ещё в школу ехать. Миссис Сальман с нас три шкуры спустит за опоздание, – сказала я негромко и поднялась с кровати, чтобы взять курс в сторону выхода.

Нож я спрятала обратно в ножны и убрала за пояс, откуда и достала. Эрик последовал за мной, на ходу притягивая к себе и бережно поддерживая раненую руку. Я обернулась и успела поймать на себе хитрый взгляд Джерри, а затем мы с Эриком оказались в больничном коридоре и закрыли за собой дверь.

– Ты правда хочешь в школу? – спросил Скарсгард, когда мы отошли от палаты на достаточное расстояние.

– А что дома делать? Или я учусь, или вкалываю на тренировках. Выбор невелик, знаешь ли.

– Разве Кристал не разрешит тебе отдохнуть? – нахмурился Эрик. – Врач сказал, тебе нужно беречь руку и не напрягаться.

– Александр объявил мне войну, поэтому напрячься в любом случае придётся. Если хочешь, можешь ехать домой, когда подбросишь меня до школы. У тебя же родители! Обрадуй их своим появлением.

– Не поеду. Они слишком поглощены похоронами, а мне тяжело находиться в такой обстановке. К тому же, там сейчас полный дом родственников, и маме с папой не до меня.

– Ну, как хочешь, – произнесла я задумчиво и потянулась к двери, чтобы открыть её, но Эрик оказался проворнее. Он распахнул створку, пропуская меня на улицу, а сам пристроился сзади, но новых прикосновений избегал. Оно и понятно – возле машины стояла Кристал, которая менторским взглядом сверлила наши подозрительно довольные лица и явно недоумевала, какого чёрта мы так долго просидели в палате Джерри.

====== Ненужное действие ======

Возвращение из мира домашних дел в суровую учебную реальность далось мне с трудом. Я буквально шантажом заставила Эрика довезти меня до школы и вернуться ко мне домой вместе с Кристал, а сама поспешила на урок литературы, который уже минут десять как начался. Почему я отпустила Скарсгарда? Да хотя бы потому, что не хотела, чтобы он увидел меня не в самом хорошем свете. Да, его идея на счёт смены расписания для Дэвида была хорошей, но эту проблему нужно решать другим способом.

Ещё по дороге из больницы я написала сообщение Питеру с просьбой предупредить миссис Сальман о моём опоздании и «прозрачным» намёком на готовность к действию. Если кто и мог помочь мне с ликвидацией Дэвида, то только старый, опытный в таких делах вампир. Именно Кроссмана я выбрала к себе в сообщники, потому что действительно верила в его порядочность и желание расправиться с предателем.

Единственной проблемой для моего плана была Жюстина, которая сейчас считалась официальной девушкой Дэвида. Чем её отвлечь, чтобы Питер выманил Линдермана из здания школы и увёз в безлюдное место, я не представляла. Пришлось полагаться на импровизацию и желание поставить Александра на место.

Дэвид сам подписал себе смертный приговор, когда согласился помогать вампиру-убийце. Его никто силой не заставлял совершать подлости, которые он уже натворил и не планировал останавливаться на достигнутом. Его работа по определению была связана с риском, так что я умываю руки.

– За тобой заехать? – спросили Эрик и Кристал практически в один голос и, засмеявшись, переглянулись. Они настолько сдружились, что я начинала их ревновать друг к другу.

– Не надо, Питер подвезёт. Отдохните, а вечером у нас всеобщее собрание. Кристал, я прошу тебя, умоляю даже – отбрось на время свои убийственные охотничьи инстинкты и не перестреляй моих гостей! Вампиры мне ещё нужны, причём живыми.

– А как же ликаны? Их ты позовёшь? – вмешался Эрик, не вовремя вспомнив наш с ним вчерашний телефонный разговор.

– Стая вернулась в неполном составе, а звать к себе кого-то чужого мне не хочется. У нас с ликанами как-то не заладилось… – ответила я и поспешила вылезти из «Пежо», пока эта спевшаяся парочка не довела меня до седых волос своей проницательностью и тягой к допросам. Всё же иногда умные люди только мешают, особенно когда надо что-то утаить.

Я на мгновение повернулась к машине и помахала рукой Эрику, а потом, чуть поколебавшись, Кристал. Сестра мимолётно улыбнулась, Скарсгард расплылся в широкой усмешке и замахал в ответ.

Расправившись с данью вежливости, я в приподнятом настроении направилась в школу и вошла в знакомые деревянные двери, где меня тут же встретил Питер и сопевший на стуле охранник, имя которого я до сих пор не запомнила.

– Что ты тут делаешь? – спросила я, когда Кроссман подошёл ко мне и забрал мою сумку с учебниками.

Намётанным взглядом я заметила, что Питер с нашей утренней встречи переоделся в свежую футболку и рубашку, а на ноги вместо ботинок надел удобные для походов кроссовки. Он был в кожаных перчатках с обрезанными пальцами, а на плечи набросил свою неприметную чёрную куртку. В его непроницаемых тёмно-зелёных глазах я прочитала желание убивать, зеркально отразившее моё собственное. Похоже, я не ошиблась с выбором соучастника преступления.

Наверное, я должна была чувствовать угрызения совести – я ведь планировала убить человека! Человека, а не бездушного монстра наподобие ликана или вампира, которые в большинстве случаев действительно заслуживали своей участи. В этот раз всё было иначе, но… Я ничего не ощущала. Я спокойно просчитывала варианты, в каком месте лучше спрятать тело, чтобы его нашли после шумихи по поводу пропажи ученика школы. С внезапным хладнокровием мой разум прикинул все возможности и нашёл наилучшую, согласно которой я и собиралась действовать.

– Когда думаешь начать? – прервал Питер ход моих размышлений почти возле двери в кабинет литературы.

– После уроков я отвлеку Жюстину, а ты должен будешь вывести Дэвида из здания и заманить в свою машину. Если что, вот это поможет.

Я покопалась в боковом кармане сумки и вытащила из него небольшой коричневый флакон из стекла без каких-либо этикеток и опознавательных знаков.

– Что это?

– Снотворное. Одно из производных хлороформа, но концентрация выше. Его действия должно хватить на несколько часов, а за это время мы как раз успеем уехать достаточно далеко от города.

– Ты правда готова на преступление? – на всякий случай уточнил Питер и повесил мою сумку на моё правое плечо.

– Дэвид – наш персональный кошмар. Избавиться от него будет наилучшим выходом. Пора показать Александру, что мы его не боимся.

– Сегодня вторник, а ваша дуэль должна состояться через пять дней. Не боишься, что он взбесится и кого-нибудь убьёт?

– А кого он может убить? Эрика? Не вариант – я связалась с Марго и попросила её побыть его телохранителем. Джерри? Я только что написала Илоне, чтобы она глаз не спускала с больницы. Семья Скарсгарда? Мелисса согласилась стать их нянькой, прикинувшись похоронным агентом. Всё в порядке, у меня каждый человек под защитой.

– А как же Гордоны? Селина? Ричард? Брендан? Сам Александр? Разве они не станут мешаться под ногами?

– На этот случай у меня в доме живёт сестра. В недалёком прошлом она была лучшим охотником Гильдии Спрингфилда, а сейчас возглавляет филиал в Австрии. Уже что-то, не так ли? А завтра должны вернуться остальные ликаны, которые, судя по утреннему сообщению Бартона, всё-таки нашли Чарльза Старриджа. Теперь ты понимаешь? Я загнала Маркула в угол!

– Вы нашли Чарльза? – воскликнул Питер и тут же прижал ладонь ко рту, словно испугавшись, что его могли услышать чужие уши.

– Я точно не уверена, но Бартон обещал вечером позвонить и всё рассказать. Думаю, да. Кроме того, Скарлетт поклялась, что свяжется с Чарльзом и попробует уговорить его приехать в Стоунбридж. Я не знаю, выполнила она задуманное или нет, но хочется в это верить. Теперь всё будет хорошо. Теперь уже точно.

Я открыла дверь в класс и постучала по косяку, привлекая внимание миссис Сальман. Учительница в очередной раз удивляла своим нарядом – под белоснежным костюмом, состоящим из короткой юбки и пиджака, скрывалась яркая блузка с абстрактным рисунком в виде треугольников всех цветов радуги. Такие же по палитре босоножки на высоком каблуке и подведённые синим глаза миссис Сальман завершали образ кого-то внеземного. Поджатые алые губы выдавали её сердитое расположение духа, но она без колебаний позволила нам с Питером занять свои места и продолжила говорить что-то о Шекспире и его жизни.

Я сосредоточилась на теме урока, решив оставить переживания по поводу предстоящего убийства на потом.

Литература, история, экономика и политология пролетели для меня на одном дыхании. Я больше молчала, чем говорила с Питером, а на последнем уроке и вовсе пересела от Кроссмана к Жюстине. В моей голове уже давно родился план, поэтому я начала воплощать его в жизнь.

Жюстина наблюдала за моей пересадкой с удивлением и резко отодвинулась, когда я пристроилась на соседний стул. Её тёмно-коричневые глаза с длинными чёрными ресницами внимательно следили за мной, словно она надеялась разгадать мои намерения, но я с маской игрока в покер достала из сумки учебник и принялась читать параграф на следующее занятие. Я сделала ставку на любопытство Жюстины и на её тягу всё контролировать, поэтому ничуть не удивилась, когда моя новая соседка повернулась ко мне и с кривой усмешкой спросила:

– Что, наигралась с мальчиками, перешла на девочек?

– Не путай свои фантазии с моими, – улыбнулась я невинно и продолжила читать.

Срываться и ввязываться в спор я не собиралась, чтобы не привлекать внимание учительницы и наших одноклассников. Они и так недоумевали, почему я подсела к своей заклятой подруге.

– Зачем ты ко мне пришла? Решила действовать на нервы? Получилось, теперь проваливай!

– С какой стати? Я честно поменялась с Беккой, так что с меня взятки гладки. Терпи, дорогуша.

– Тебе не рады, Хайд! – прошипела Жюстина с ослепительной улыбкой и начала локтём двигать мои тетради на край стола с явным намерением столкнуть их на пол.

– Я бы на твоём месте этого не делала, – фыркнула я в ответ и пнула ножку стула соседки, заставив её вцепиться в спинку стула соседа спереди.

По счастливой для меня случайности этим человеком оказался Дерек, который отнёсся к нашей стычке с поразительным спокойствием и даже ухом не повёл, когда я схватила Жюстину за холёные запястья и пригвоздила их к пластиковой поверхности стола рядом с учебником по политологии. Да, я определённо могла многое себе позволить и с одной рабочей рукой.

– Ты что делаешь, психованная? – зашептала Жюстина, но в её голосе не было ни капли страха, что звучало странно, учитывая моё агрессивное поведение. – Если не отпустишь, я закричу.

– Если закричишь, я попрошу Питера свернуть тебе шею и утопить твоё тело в канализации. Хочешь?

– Ты что, маньячка? Чего тебе от меня надо?

– О, кто-то решил поговорить… – протянула я довольным тоном и придвинулась вплотную к Жюстине, чтобы нас никто не услышал. – Ты сейчас же расскажешь мне, какого чёрта начала встречаться с новеньким. И не советую врать, иначе хуже будет.

– Самого красивого забрала ты, а мне достался самый умный, – отгрызнулась Жюстина.

– А если честно?

Я надавила на запястья одноклассницы, впечатывая их в жёсткую столешницу и причиняя Жюстине ощутимую боль. Она выдохнула через рот и буквально выплюнула:

– Из-за вампиров, ясно?!

Вот чего я не ожидала, так это ещё одной повёрнутой на мистике девушки-камикадзе. Они что, плодились и размножались? Дело приняло новый оборот.

Я обернулась и встретилась взглядом с Питером, который сидел на нашем прежнем месте за последней партой. Он пожал плечами и одними губами велел спрашивать дальше. В этом мы с вампиром сошлись во мнениях, так что я зашептала на ухо Жюстине:

– А теперь поподробнее. Зачем ты вообще полезла к Дэвиду? И при чём здесь вампиры?

– Мне нужен Александр Маркула! – вдруг совершенно спокойно выдала Жюстина и безразлично посмотрела на доску.

– Зачем? – едва не присвистнув, спросила я. При этом я отпустила руку соседки, а вместо этого поднесла кулак к её рёбрам. При желании тяжёлые перстни-печатки на моих пальцах можно было использовать в качестве кастета, на что я и рассчитывала.

– Мои родители много лет служили Гильдии охотников, но пару месяцев назад их обвинили в предательстве и собрались судить за нарушение законов. Я думаю, это произошло из-за вампира, которого они хотели уничтожить. Видимо, он попросил кого-то о помощи, и всю вину свалили на моих отца и мать. Я не могу этого так оставить, поэтому мне нужен Александр Маркула.

– Ты хочешь вытащить семью с его помощью? – уточнила я, снова присвистывая. Такими темпами я скоро останусь без денег на ближайшие пару лет. К счастью, я не была суеверной, но всё же сделала мысленную пометку не свистеть в классе.

– Да, но вы с Питером всё испортили! – со злостью процедила Жаклин и дёрнулась, морщась, когда наткнулась на мой кулак. – Я почти уговорила Дэвида познакомить меня с его наставником, а тут ты! Он тебя ненавидит!

– Я в курсе, – заметила я не без злорадства, хотя желание убить Линдермана слегка поблёкло, но ровно до того момента, когда я повернула голову в его сторону и поймала на себе уничтожающий взгляд. Ярость во мне вспыхнула с новой силой, поэтому я уже не колебалась. – Если я помогу тебе спасти родителей, ты не будешь мне мешать?

– Мешать с чем? – тут же оживилась Жюстина, однако благоразумно не шевелилась. Она нервно теребила манжету шёлковой блузки и покосилась на меня, а затем перевела взгляд на Дэвида. Он вскинул брови, но я не позволила им и дальше обмениваться языком жестов.

– Отвернись от него! – велела я не терпящим возражения голосом, а когда Жюстина подчинилась, произнесла гораздо дружелюбнее, чем могла от себя ожидать в сложившейся ситуации: – Тебя не касаются наши с Дэвидом отношения, но я могу поклясться, что выполню своё обещание и вытащу твоих родителей. А взамен ты станешь держать язык за зубами и будешь вести себя тише воды, ниже травы. Ты согласна?

– Если ты скажешь, что собираешься сделать, я соглашусь. А иначе гори в Аду! – с ненавистью бросила Жюстина и демонстративно пролистала тетрадь якобы в поисках конспекта.

– Смелость тебе не к лицу, – ответила я насмешливо.

На меня не произвело никакого впечатления представление Жюстины, а вот Дэвид явно заволновался. Он с тревогой поглядывал в нашу сторону и был готов в любой момент сорваться с места, чтобы вмешаться в «мирную» беседу.

Воспользовавшись секундой, когда учительница в очередной раз отвернулась к доске и забубнила какую-то ерунду из параграфа, я пальцем показала сначала на себя, потом на Дэвида, а после этого ткнула на дверь. Однако Линдерман недаром столько времени провёл бок о бок с вампиром Маркула. Он покачал головой и ухмыльнулся при виде моей досады. Правда, он не учёл одного – я играла с ним, как кошка играет с мышкой перед плотным завтраком.

– Что, план провалился? – хмыкнула Жюстина, проследив за моим разочарованным взглядом.

– Пиши конспект и не мешай, – ответила я сердито, после чего вполсилы ткнула импровизированным кастетом под рёбра одноклассницы. Она вскрикнула, но я наклонила её голову к плечу и с наигранным утешением погладила по макушке.

Дэвид привстал со стула с перекошенным от злости лицом, но я взглядом вернула его на место. Время расправы ещё не пришло, а торопить Смерть не в моих правилах. Я выразительно посмотрела на Жюстину, на собственные пальцы с кольцами, а затем на дверь. Повторив эти же действия пару раз, я подняла руку.

– Миссис Хэндрикс, простите пожалуйста, но, кажется, Жюстине стало плохо. Можно проводить её до медпункта?

Учитель политологии остановилась на полуслове и замахала на нас, от волнения забывая выразить свои чувства словами. Я потянула Жюстину за руку и практически волоком потащила к двери.

– Миссис Хэндрикс, позволите помочь Эстер? Одной ей будет тяжело.

Питер поднялся со стула и подошёл к нам, забирая у меня притихшую Жюстину, чьё раскрасневшееся лицо с гримасой ужаса очень удачно закрыли её густые каштановые волосы. Она закачалась, похоже, действительно собираясь упасть в обморок, и я успела заметить край носового платка, приложенного Питером к носу любопытной девушки. Ну вот и снотворное пригодилось.

– Мистер Генри, а можно и мне выйти? Это очень срочно! – вдруг встал Дэвид и мимо нас протиснулся к двери, чтобы через секунду оказаться в коридоре.

Шокированная нашей наглостью учительница стояла у доски и хлопала своими длинными ресницами, обрамляющими блёклые серые глаза. Она казалась такой оскорблённой и несчастной, что мне захотелось подойти к ней и утешить, но отступать от намеченного плана было нельзя. Так что вместо порыва человеколюбия я распахнула дверь, выпустила из класса Питера с Жюстиной на плече и решительно огляделась в поисках Дэвида.

====== Сообщение ======

Дэвид стоял возле окна, засунув руки в карманы джинсов, и совершенно спокойно смотрел на улицу, где срывался то ли снег с дождём, то ли дождь со снегом. Когда мы втроём появились в коридоре, Линдерман проводил Питера долгим взглядом, пока вампир нёс Жюстину на лавочку и пристраивал её среди кадок с фикусами. После урока там её легко заметят ученики или учителя и отведут в медпункт.

Я заранее позаботилась о том, чтобы усыпляющий состав влиял на память, поэтому невольная жертва наших с Питером махинаций ничего не вспомнит и ничего никому не скажет. То, что мы оставили одноклассницу одну в коридоре, Жюстина уж как-нибудь объяснит, а если нет, то завтра я что-нибудь придумаю.

– А вот это вы зря! – нагло заявил Дэвид после возвращения Кроссмана, когда я и Питер приблизились к нему на достаточное расстояние для разговора. – Меня нельзя трогать. И Жюстину тоже.

– Что, нажалуешься Александру? – спросила я не без издёвки. – Валяй. Я всё равно собиралась с ним повидаться.

– Ты головой нигде не ударилась? Мой наставник уничтожит тебя и всех твоих «друзей», а твоего парня оставит на закуску… Как там его? Эрик? Наверное, ему будет приятно смотреть, как тебя разрывают на кусочки…

Я без замаха ударила Дэвида локтём в солнечное сплетение, с садистским удовольствием наблюдая за тем, как он согнулся и закашлялся, силясь вздохнуть. Ещё один удар – и он уже валяется на полу у моих ног. Чисто девчачий приём, подсмотренный у моей бывшей одноклассницы в Спрингфилде, оказался неожиданно действенным в данном случае.

– Что-то твой любимый Александр плохо тебя тренирует! – засмеялся Питер, который стоял рядом со мной и ничего не делал.

Я повернулась к Кроссману с просьбой унести Дэвида в машину, но он уже оскалился, явив миру свои чуть заострённые зубы, которые отличались от человеческих не только шириной, но и своей нереальной белизной. Питер не мог выдвигать их, как это делала Марго, тем не менее, он всё равно выглядел настоящим вампиром. В данный момент он сделал шаг вперёд и навис над Дэвидом в своём жутком хищном великолепии. Я схватила его за локоть, останавливая, но Кроссман даже ухом не повёл. Он наклонился к самому лицу Линдермана, шумно вдыхая воздух.

Я видела, как в глазах предателя сначала появилось опасение за свою жизнь, а затем оно сменилось неподдельным животным ужасом. Он задёргался и постарался отползти на безопасное расстояние, так что я не выдержала и заслонила его собой.

– Питер, хватит! Всему своё время!

– Если тебе можно играть с добычей, то почему мне нельзя? – прошипел Кроссман, чуть шепелявя и проговаривая знакомые слова с заметным трудом.

– Он – моя добыча! – рявкнула я в ответ и стремительно выхватила из-за пояса серебряный кол, подаренный мне Александром. Долгое время он пролежал спрятанным и забытым, а сейчас стал моим постоянным спутником на все случаи жизни.

– Применишь против меня оружие? – с лукавой улыбкой спросил Питер.

– Если будет нужно. Сейчас ты послушаешь меня и оттащишь Дэвида в машину, после чего мы вместе с тобой поедем туда, куда собирались. Понятно?

Для закрепления результата я тыльной стороной кола ткнула вампира в плечо, так что он отшатнулся и инстинктивно прижал ладонь к месту прикосновения серебра. Всё же единственное оружие против «ночных охотников» действовало безотказно! Только что передо мной стоял невменяемый и неуправляемый монстр, а через секунду – мой верный союзник и почти друг.

– Разборки в Раю? – съехидничал Дэвид, который успел подняться с пола, и на наших глазах восстановил прежнюю заносчивость.

– Тебе там рады не будут, – ответила я мрачно, а затем забрала у Питера платок со снотворным и шагнула к Линдерману. Его глаза недоверчиво расширились, когда я прижала лекарство к носу и рту Дэвида, после чего он начал заваливаться на бок, но приземлиться на твёрдый школьный пол ему не дал Кроссман, который взвалил предателя себе на спину и последовал за мной по коридору в сторону запасного выхода. Я очень надеялась, что он был открыт или хотя бы заперт на висячий замок, чтобы его можно было сорвать.

– Спасибо, – произнёс Питер через пару минут пути.

– За что?

Я повернула к нему голову и тут же «поймала» плечом выступ стены, то есть позорно врезалась и едва не угодила в кадку с каким-то экзотическим подобием пальмы.

– За то, что помогла прийти в себя, – невозмутимо ответил Питер и свободной рукой поставил меня в вертикальное положение, тем самым успешно спасая от падения. – Я снова перегнул палку.

– Чёртов горшок!.. – выругалась я, после чего усмехнулась. – Да ладно, я всё понимаю. Хотя мне кажется, что такие эмоциональные горки тебе не идут. Мог бы съесть кого-то безобидного. Есть же вампиры без талантов?

– Есть, но одарённые… немного другие. Существует большая разница между их кровью и кровью обычных новичков. Но я не хочу говорить об этом с тобой. Наверное, тебе противна эта моя сторона.

– Противна? – фыркнула я и вытащила из кармана сотовый, который только что пискнул, приняв сообщение. От Аниты, как высветилось на дисплее. – Ты идёшь рядом с охотником, убившим не один десяток твоих сородичей. Иронию не находишь?

– И то верно… Я так к тебе привык, что начал забывать, с кем имею дело, – засмеялся Питер и нагнулся ко мне, чтобы видеть сообщение.

– Если тебе интересно, могу прочитать вслух, а то ты уронишь Дэвида!

– Ладно-ладно, читай. Что там накопали твои ликаны?

Я открыла смс и пробежалась взглядом по довольно большому тексту.

«Привет, Эстер. Я уже в пути. Надеюсь, стая тебе не мешает? Мы нашли Чарльза. Точнее, это Чарльз позвонил мне на сотовый и договорился о встрече. Он готов увидеться с тобой, если это будет происходить в твоём доме без свидетелей. Александру о нём знать не нужно, другим вампирам тоже. Я не стала говорить, что ты из Гильдии, но он что-то заподозрил, потому что ты – человек, знающий слишком много.

Милфорд – гиблое место для ликанов, тут полно полицейских, ищеек охотников, а вчера приехал посланник Дженис Маркула по имени Адриан. Я оставила Бартона проследить за ним, только очень осторожно. Приеду ночью, зайду завтра после школы. Ничего не предпринимай, никого не трогай! Иначе могут быть проблемы. Бартон что-то нашёл, что-то на счёт предателей из Гильдии. Будь осторожна.

Удачной охоты, А».

– Ты его знаешь? – спросила я после того, как прочитала сообщение вслух и с облегчением распахнула незапертую дверь запасного выхода. От него до внедорожника Питера идти было несколько ярдов, которые мы преодолели за считанные секунды.

Я огляделась по сторонам, но никого постороннего, к счастью, не увидела. Всё же сбегать из школы во время урока было гораздо удобнее, чем после звонка, когда сотни учеников выходили на улицу поболтать и подурачиться.

– Ты об Адриане Маркула? – переспросил Питер и пристроил свою бессознательную ношу на заднем сиденье автомобиля.

Я тем временем села на кресло рядом с водительским и положила свою сумку, благополучно захваченную из класса, на колени. Оставлять в школьном кабинете такой устрашающий арсенал всевозможного оружия было не самой мудрой идеей!

– Ну да. У Дженис много помощников, всех не упомнишь. Меняются как перчатки!

– Тогда тебе повезло! – криво улыбнулся Питер, сел за руль и завёл свой «Мерседес», чтобы прогреть двигатель перед дорогой.

– Почему? Насколько я понимаю, он в клане новенький, иначе мне бы о нём рассказали наши аналитики.

– Его родителями считаются Тамара и Виктор Маркула, непризнанные мятежники и главные специалисты по внутрисемейным разборкам. Их ты знаешь?

– Конечно. Тамара – тот вампир, которого опасается мой лучший друг Александр. Ещё бы мне её не знать!

– Да, именно так. А четыре года назад она уговорила Дженис включить в состав клана молодого вампира по имени Адриан Кайнд. Он родился в Ирландии в конце девяностых годов двадцатого века, его родной город – Дублин. Мы встречались несколько раз, когда я ездил в резиденцию Маркула по делам Симоны, и он мне совсем не понравился. Если Джина и Мэган – каратели, то Адриан – киллер. Если приходит разнарядка, он без сомнений убивает. Его не просят судить, потому что он этого не умеет, а вот метать ножи и пытать для него легче лёгкого. Он любит просаживать в казино баснословные суммы денег, а потом ходить и выбивать их обратно с помощью шантажа и угроз. И если Дженис решила послать такого вампира в Милфорд, Александр натворил дел. Я бы на твоём месте паковал вещи и побыстрее убирался к сестре в Австрию, чтобы не попасть под раздачу…

– Ну, я ещё от вампиров не бегала! – пробормотала я больше себе, чем Питеру. Его рассказ пробудил в моей голове какие-то обрывки разговоров, оставшиеся ещё с тех времён, когда я жила у Кристиана и сидела за общим столом, где охотники обсуждали свои вылазки. – Хм… Адриан Кайнд… Адриан Маркула… Чёрные волосы, чёрные глаза, высокий, худощавый, всё тело в шрамах. Он? Игрок и циничная сволочь, которого не один раз наказывали его же собратья?..

– Да. Так ты его знаешь? – внимательно посмотрел на меня Питер, умудряясь одновременно с этим выруливать со стоянки на улицу и ни в кого не врезаться, хотя машин было предостаточно.

– Не лично. Помнишь, утром я говорила о компании в доме Кристиана? У него в квартире часто собирались охотники и делились новостями. Похоже, я слышала об Адриане, когда сидела вместе с ними… Точно! Один из них ещё показывал мне распоротую щёку и упоминал вампира, метающего ножи! А через неделю после того вечера этого охотника нашли убитым с джокером в кармане…

– Да, это почерк Адриана, его визитка, – кивнул Питер и обеспокоенно огляделся по сторонам. – Я очень надеюсь, что Анита не привезёт этого монстра следом за собой. Он умеет быть незаметным, особенно ради заказа.

– Не паникуй раньше времени! – фыркнула я внешне беззаботно, однако внутри заледенела от плохого предчувствия.

Если даже Питер, который привык убивать молодых вампиров, опасался Адриана, то мне и подавно стоит держать ухо востро.

– Ладно, оставим наши страхи напоследок, сейчас гораздо важнее решить, что мы будем делать с Дэвидом. Куда его везти?

Питер остановился на светофоре и вопросительно посмотрел на меня.

– Я послушаю Аниту и не буду ничего предпринимать, но Линдермана отпускать нельзя! У тебя есть какой-нибудь домик в стороне от города, где хватит места, чтобы держать человека?