Текст книги "Жила-была девочка, и звали ее Алёшка (СИ)"
Автор книги: Таня Танич
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 64 страниц)
Глава 8. Выбор
Марк был прав. Я взвыла в первый же день в лагере.
Пока мы ехали к месту назначения, меня сморил нездоровый сон – сказалось все напряжение последней недели. Когда же я, наконец, проснулась по прибытии, то долго не могла понять, где нахожусь, кто все эти незнакомцы, почему вокруг лес, и что за палаточное селение раскинулось под радостно реющим на ветру национальным флагом.
Меня приняли с распростертыми объятиями совершенно незнакомые люди, все они светились от радости и счастья меня видеть. Их улыбки были широки и неискренни, речи они произносили пафосные и пустые, а на каждую их фразу полагалось реагировать восторженными аплодисментами. Спать я должна была в большом шатре-палатке с девятью другими девочками (две палатки мальчиков были поставлены напротив нашей) обеды и завтраки нам готовили в полевой кухне, а душ был деревянный и по расписанию.
Первые три ночи я тихо проплакала, вспоминая вид ночного неба из окна моей спальни и с ужасом подсчитывая количество дней, оставшихся мне в этом патриотическом аду. А потом, незаметно для себя, я втянулась. Наши заокеанские патроны, несмотря на показную доброжелательность, были настроены решительно и не собирались давать детям возможности скучать или праздно шататься. Когда истек период "акклиматизации", нам на головы посыпались различные задания, странные и веселые, подчас непонятные и, в то же время, занимательно-интересные. Мы соревновались в играх, наподобие нашей "Зарницы", разыгрывали исторические баталии, каждый вечер у костра проводился интереснейший дискуссионный клуб, по результатам которого к следующему утру писали очерки и заметки.
К собственному удивлению, я обнаружила, что ответ на вопрос "Есть ли жизнь без Марка?" оказался утвердительным. Жизнь была неполноценной, конечно, но, все же, не такой невыносимой, как мне изначально казалось. К середине смены я обзавелась новыми приятелями, с которыми, может, и не было особой душевной близости, но пережитые вместе приключения сплотили нас. Я понимала, что это ненадолго, но, все равно, было здорово чувствовать себя частью одной большой команды, со своими традициями, правилами и порядками. Ну а к концу третьей недели у нас даже слезы на глаза наворачивались при мысли о скором расставании.
В последнее утро в лагере, мы взволнованно гудели, подписывая друг другу фотографии с пожеланиями, обменивались адресами и домашними телефонами, обнимались, братались и клялись обязательно встретиться здесь же, через год. Всем нам встретиться, конечно, было не суждено – из двадцати трех детей для участия в программе кураторы отобрали только восемь, но это не останавливало нас. Несмотря на результаты, абсолютно все жильцы нашего лагеря надеялись снова приехать сюда и еще раз пережить это волнующее ощущение единства. Правильно преподнесенная идея была способна сплотить даже самых разных людей и, почувствовав себя частью одной большой семьи, вкусив волнующий командный дух, мы стремились испытать это ощущение снова и снова.
В день отъезда стояло замечательное, свежее, чистое и прозрачное августовское утро. Легкое дыхание осени уже чувствовалось в воздухе, хрустальная прохлада разливалась по окрестностям вперемешку с упоительными лесными запахами. Я вся дрожала от счастья и радостного предвкушения. Домой! Домой! Скоро я увижу Марка и расскажу ему, как прекрасно все получилось. Он поймет, что не стоит бояться моих недолгих отлучек. Без расставаний не было бы встреч, и даже несмотря на первоначальное уныние, какой бесценный опыт я получила!
К тому же, я вошла в восьмерку сильнейших, так что мое возвращение было овеяно азартом победы, стремлением бороться и воплощать в жизнь самые смелые планы. В небольшой характеристике-резюме по результатам смены, выданной нашими заокеанскими патронами, значилось, что «Алексии Подбельской присущи задатки репортера и аналитика, высокая скорость обработки информации и необходимый уровень стрессоустойчивости». А вот останься я дома, то никогда бы не узнала о том, какая я, оказывается, такая конкурентная и активная личность. Нет, определенно, в этот раз он точно меня поймет и поддержит. Марк не способен специально причинить мне боль или нарочно закрыть пути к творческому развитию. Ведь он всегда знал, насколько это важно для меня.
На волне восторга и радости я даже не обеспокоилась, когда за мной одной не пришла машина. Всех проблем-то, ну задерживается водитель, в такой прекрасный день не может случиться ничего плохого. Все будет наилучшим образом, не стоит волноваться по пустякам.
Однако по мере того, как постепенно разъезжались однокашники, мой лучистый оптимизм неумолимо гас. Мобильные телефоны в то время могли позволить себе только политики и мафиози, так что позвонить домой мне было неоткуда. В единственном телефонном разговоре (нас специально возили на ближайшую почту в населенный пункт за несколько десятков километров) я четко сообщила Виктору Игоревичу дату прибытия – двадцать восьмое августа. С Марком мне пообщаться не удалось – его не было дома. Но мой почти-отец клятвенно обещал, что в назначенное время за мной приедут.
И вот – никого и ничего нет. Чувствуя, как от напряжения начинают стучать зубы, я по прежнему отказывалась верить в то, что обо мне забыли и продолжала надеяться на запоздалое, но героическое явление нашего водителя.
– Алеш, может, все-таки поедешь со мной? Нам хоть в одну сторону, а потом позвонишь домой от меня, скажешь, где находишься, и тебя заберут! – предложила Настя, моя соседка по палатке, которая проживала в небольшом городке в соседней области.
Я беспомощно оглянулась. Чуда не произошло. Наставники-волонтеры сворачивали кемпинг, закачивая последние сборы, и собирались выезжать сами. Они тоже звали меня с собой до Киева, но я разумно рассудила, что если уж и ехать, то на юго-восток, в родном направлении. Буду хоть в сторону дома двигаться.
Автомобиль вез нас по живописнейшим местам, легкий ветерок гулял по салону, заполненному музыкой и бойким щебетом подруги о том, какое непременно прекрасное будущее ждет нас, и через год мы непременно встретимся в столице уже студентками-первокурсницами. А я могла лишь рассеянно кивать в знак согласия, в то время как мысленно была очень далеко.
Что случилось? Почему за мной не приехали? Может быть, Виктор Игоревич запоздало вспомнил о роли любящего отца и решил выгнать меня из дома за то, что я обидела его сына, уехав на три недели, несмотря на категоричный протест Марка? Мысль эта была достаточно нелепой (кто, как не солнцеликий папочка настойчиво выпихивал меня из дому для участия в программе), но в сравнении с последующими догадками – очень и очень позитивная.
Чем дольше мы ехали, тем больше жутких картин рождалось в моем воображении. Может быть, зверские бандиты-рекетиры напали на наш коттеджный поселок и всех разорили-зарезали-повесили? Вдруг случилось что-то непоправимо страшное? Вдруг Марк нуждается в помощи, ему плохо, а я здесь сижу с бутербродом в одной руке, пакетиком сока в другой и радужными планам на будущее в придачу!
Поэтому, когда мы, наконец, доехали к дому Насти, я, пребывала в таком издерганном состоянии, что не смогла по достоинству оценить даже радушный прием ее родителей. Несмотря на то, что мы видели друг друга в первый раз, эти люди почему-то прониклись моей проблемой, но их попытки помочь, теплые утешительные объятия, от которых я проворнейшим образом уворачивалась, раздражали меня, заставляя скрежетать зубами, лишь бы сдержать свирепый крик «Не трогайте меня!»
– Где у вас телефон? – наконец, смогла выдавить я из себя, беспомощно шаря взглядом по углам незнакомой квартиры.
– В гостиной, деточка, да не волнуйся ты так! Сейчас мы все решим, позвоним и узна… – хозяйка дома, осеклась на полуслове, потому что я, с неожиданной проворностью, растолкав ее и мужа, в два прыжка пробралась к аппарату и начала набирать наш домашний номер.
Ничего. Глухо. Только длинные монотонные гудки, без ответа, без надежды. Трясущимися руками я положила трубку. В том, что случилось что-то ужасное, я уже не сомневалась. Не могла же вся семья Казариных вот так просто взять и испариться.
Дальнейшие уговоры родителей Насти успокоиться-покушать-передохнуть с дороги, пока водитель съездит ко мне домой (детей из бедных семей в нашем "простом" лагере, по иронии судьбы, конечно же, не было), и выяснит, что же произошло, не возымели на меня ни отрезвляющего, ни успокоительного воздействия. Нет, мне нужно было ехать немедленно, не теряя ни секунды. Я даже не соглашалась выждать пару часов, пока водитель отдохнет, заправит машину и повезет меня дальше.
Внимание этой семьи стало меня утомлять, я вообще пожалела, что открылась им. Дорогая была каждая секунда, каждое мгновение, но они не понимали этого, приводя разумные аргументы, с которыми я не могла поспорить, но сердцем чувствовала – у меня нет времени на ожидание. Поэтому, пользуясь случаем, пока Настя принимала ванную после долгого путешествия, ее мать хлопотала на кухне, а чрезмерно навязчивый отец вышел сделать еще один звонок, который, по его мнению должен был мне как-то помочь, я быстро схватила свой увесистый чемодан (в ту секунду он показался мне легким, как пушинка) и сбежала от них.
Заботливое семейство, пораженное таким странным поступком, что-то кричало мне из открытого окна, призывая образумиться и подождать. Вернуться и убить их за такую гипертрофированную опеку мне помешала только безумно стучащая в висках кровь и желание побыстрее добраться домой.
Все маленькие городки похожи друг на друга и хороши своей простотой и компактностью. Достаточно было свернуть за пару поворотов, пройти квартал-другой, и вот она, трасса, по которой можно уехать из города. Мне повезло и не повезло одновременно: я быстро нашла нужную дорогу, но спутником моим кроме чемодана, у которого, по законам подлости, отлетело одно колесико, стал еще и надвигающийся дождь.
Что делать мне, шестнадцатилетней, на междугородней трассе без опыта подобных поездок, с минимумом денег, я не сомневалась. Надо было просто ехать. Поэтому, забыв обо всех маньяках и извращенцах вместе взятых, я подняла руку и стала тормозить попутки.
Вид одинокой девочки-подростка на обочине дороги не должен был вызвать подозрения и страх "ограбят-убьют-изувечат" у проезжающих водителей. Но в то время люди привыкли предполагать худшее. Очевидно, призраки несуществующих приятелей бандитской наружности, отсиживающихся в кустах, пока я в роли наживки торможу авто доверчивых граждан, заставляли все машины проноситься мимо.
Дождь все усиливался. У чемодана отвалилось второе колесо.
Но я не сдавалась. Не хотят брать в машину – не надо. Я решила идти пешком, лишь бы каждую секунду быть на шаг ближе к дому. Так что, когда меня подобрала большая грузовая фура, я прошла уже километров десять, вымокла до нитки, а чемодан тащила за собой на поясе от платья, потому что в руках нести его было тяжело, а ехать по размокшей грязи на двух колесиках вместо четырех он категорически отказывался.
– Да что же это такое! Ты что здесь делаешь в таком виде! – возмутился добродушно-домашнего вида дальнобойщик с пышными усами и в клетчатой рубашке.
– Мне домой. Мне срочно домой, – только и повторяла я, стуча зубами о крышку термоса, из которой он поил меня горячим чаем.
Постепенно я согрелась и успокоилась. В кабине, похожей на небольшую комнату, было замечательно тепло и уютно. Возле огромного водительского кресла находилось еще одно, рассчитанное на двух крупных ездоков, а для меня одной получался просто небольшой диванчик. Немного над нами, на так называемом втором ярусе располагалось "отсыпное место", зашторенное домашнего вида занавесочкой в цветочек.
– С напарником чередуемся. Все время в дороге. Живем в дороге, едим в дороге, спим тоже в дороге, – улыбнулся мой неожиданный спаситель.
– А где он сейчас? Ваш напарник? – боязливо оглянулась я, каждую секунду ожидая увидеть недовольное пробуждением лицо второго водителя.
– Напарник дома, с женой обжимается, – захохотал водитель и тут же осекся. – Ой, что же это я… Ну ты прости, деточка, одичал совсем. С одними мужиками общаюсь, сама понимаешь. Оно как получилось? Мы вчера из рейса вернулись, а мне шабашка подвернулась, я его и отпустил. Думал, быстренько смотаюсь… А тут как налетело! Думал и не выберусь!
– Что налетело? – не поняла я.
– Буря! Настоящий смерч, как в фильмах американских показывают. Как перед концом света выло! Мне пришлось на обочине заночевать, потому что лило, как из ведра. Громыхало так, думал, оглохну! С юга все пришло, вот ты посмотри, каких тут дел натворило. Гляди – сколько веток и деревьев выворотило-обломало. Сейчас в город приедем, еще не того насмотришься.
"Буря!" – скользнула в голове догадка. "Может быть, в этом все дело? Может, оборвались и линии электропередач, поэтому телефон не отвечает? Но почему же тогда за мной не приехали? Неужели стихия была такой сильной, что деревьями перекрыло выезды и въезды из города?"
От воображаемой картины: Виктор Игоревич лично расчищает завалы на дорогах, пытаясь выпустить автомобиль, который должен привезти меня в отчий дом, мне стало смешно. Я немного успокоилась, и остаток пути мы проехали, весело болтая с водителем.
– Не-не. Никаких «высадите на остановке»! Я тебя до дома довезу, бедовая ты голова! Я с ума чуть не сошел, когда увидел тебя на обочине! Ты что? Вижу: еле ползет, несчастное такое, худое, чемодан тащит. Решил уже, что ограбили или чего похуже. У меня дочка твоего возраста, как подумал, что это и она могла бы… Да тьфу на тебя! Куда только родители твои смотрят?
Мне тоже было интересно, куда смотрели мои приемные родители.
Когда поздним вечером мы подъезжали к нашему коттеджному поселку, яркие фонари привычно не встречали нас. Зато в окнах домов мерцали танцующие огоньки – не иначе баловни судьбы жгли свечи, стихия лишила их электричества так же, как и простых обывателей. Дождь не утихал ни на минуту, теперь к нему присоединился еще и ветер с подвыванием. Но когда, сквозь залитое водой стекло я увидела наш с Марком дом, тускло освещенный изнутри, сердце опять сжалось, на глазах выступили слезы, и я чуть не выпрыгнула из машины на ходу.
– Куда ты! Куда ты, дурочка! – сердито закричал на меня водитель.
– Я… Домой… Вы не понимаете… – прижав руку к горлу, потому что говорить было тяжело, лепетала я.
Доехав по размытой дороге до самых ворот, мой добрый попутчик собрался лично сопроводить меня до парадного входа, но я отказалась. Чего доброго, склонный к крайностям Виктор Игоревич примет моего спасителя за грабителя, устроит скандал и испортит обо мне все впечатление. Нет уж. Пусть лучше в глазах доброго попутчика я останусь приличной девушкой, хоть и – по его же выражению – с кукушечкой в голове.
Открывая трясущейся рукой тяжелые железные ворота, на которых, вместе с электроэнергией отключилась и автоматическая защита, и другой рукой помахивая на прощанье сердобольному дальнобойщику, я не чувствовала ни земли под ногами, ни головы на плечах. Сейчас я увижу Марка. Сейчас я увижу Марка! Наконец-то! Сейчас!
Когда я подошла к парадному, связка ключей так плясала в руке, что, прислонившись к косяку, я решила просто позвонить в дверь. Пусть мне откроет лично глава семьи и устыдится халатности своей.
Я все же доехала, несмотря на их забывчивость! Пусть поймет, что я не такой беспомощно-хрупкий цветочек, за который они меня держат. Я боец! Я все могу! Ни Виктор Игоревич, ни его красавица-жена уж точно в шестнадцать лет не добирались через всю страну в дождь и бурю к родному дому, да еже с тяжелым чемоданом на веревочке.
Увлеченная приступом самодовольства, я напрочь забыла, что дверной звонок, как и автоматическая сигнализация не работает, раз во всем поселке нет электричества. Я все жала на кнопку, находясь на пределе своих сил, не чувствуя ни рук, ни ног, ни холода, ни того, что пока шла через весь двор к крыльцу, снова промокла до нитки. Я просто была счастлива до потери сознания.
Поэтому, когда дверь внезапно распахнулась, и на пороге возник Марк с большой коробкой, полной разной дребедени, я не смогла сказать ни слова. Громко зарыдав, я пошатнулась и точно бы упала с крыльца, если бы он не подхватил меня, уронив коробку, содержание которой с грохотом разлетелось по ступеням.
– Что за черт… Алёша?! – только и успел сказать Марк, прежде чем я упала-таки в спасительный обморок.
Пришла в себя я очень скоро. Я и слишком долго не видела Марка, чтобы позволить себе отлеживаться без сознания, словно тургеневская барышня. Мне нужно было обнять его. Мне нужно было так много ему рассказать.
– Марк! – он стоял на коленях, рядом с диванчиком в холле, куда, очевидно, донес мое полубезжизненное тело. Когда я открыла глаза, меня ослепила его счастливая улыбка. Самая красивая улыбка на свете, способная согреть после всех моих безумных приключений.
Следующие несколько минут он сжимал меня в объятиях так крепко, что я едва могла дышать, чувствуя, как похрустывают косточки и суставы. Я пыталась что-то сказать, но не могла, лишь, тихо смеясь, гладила его по плечам и спине, прижимаясь к нему еще сильнее и растворяясь в пронзительном счастье этого мгновения. Оно стоило всех сегодняшних дурацких подвигов.
Когда первоначальная эйфория миновала и мы, наконец, смогли оторваться друг от друга, первый же вопрос, который задал Марк, поверг меня в шок:
– Ты мне одно скажи – что ты здесь делаешь? – он смотрел на меня со смесью счастья и недоверия, будто бы это в действительности не я, а мой бесплотный призрак в лучших традициях готических романов возник среди грозы в его доме.
– Как это что? – чувствуя, что совершенно ничего не понимаю, повторила я. – Я, вообще-то, здесь живу… Все еще. По крайней мере, надеюсь на это.
– Да понятно, что живешь. Но ты же двадцать девятого приезжаешь! Отец на завтра и машину заказал, и водитель наш сегодня заходил, говорил, поедет за тобой в любую непогоду. У нас уже второй день как из ведра льет.
Чувствуя, что желание стукнуть невнимательного Виктора Игоревича становится нестерпимым, я завозилась на диване, пытаясь собраться с силами для скорейшего свершения благородного возмездия.
– Двадцать девятого! Значит, двадцать девятого! Это он тебе так сказал?
– Именно.
– Марк. Я придушу его. У него склероз! – в ярости заорала я на весь дом надеясь, что цареподобный глава семейства, наконец, услышит меня. – Я же лично звонила и назвала дату – двадцать восьмое августа! Не двадцать седьмое! Не двадцать девятое! А двадцать восьмое, блин, августа!!
– Вот же козел напыщенный… – только и произнес Марк, сжав голову руками и опускаясь рядом на диван, с которого я только что пыталась фуриеподобно вскочить. – Прости, – добавил он спустя пару секунд.
– Ну вот, приехали, – в крайнем смущении от своих агрессивных воплей, я подвинулась к нему, пытаясь заглянуть в глаза. Это было трудно – когда Марк пытался справиться со злостью, он, как всегда, низко склонял голову, пряча лицо даже от меня.
– За что ты у меня просишь прощения? Это ведь не ты виноват. Поверь, я сегодня не сошла с ума только от одной мысли: ты бы никогда такого не допустил.
– Все равно, я должен был знать, – глухим голосом процедил Марк сквозь зубы, сжимая кулаки и по-прежнему отворачиваясь.
Меня огорчило то, что очередную ошибку отца он принял, как всегда, на свой счет. Судьба странно обошлась с чувством ответственности в семье Казариных. Не дав ни крохи этого качества главе рода, сыну она отсыпала за двоих, что уж никак не облегчало ему жизнь.
– Марк. А как ты думаешь… Очень негуманно будет, если я сейчас поднимусь наверх и выскажу ему все, что о нем думаю – да, и это после всего, что он для меня сделал. Я, между прочим, пешком по трассе шла и с дальнобойщиком ехала! – попыталась развеселить его я.
Но он не развеселился.
– Я бы сам это сделал, если бы он только был дома. Какая гуманность, Алеша? За такое убить мало. Только у него опять получилось смотаться от ответа. Удачливый, гад… – Марк, преодолев стыд за проступок Виктора Игоревича, обернулся ко мне, сверкая глазами, и я на пару секунд забыла обо всем на свете, залюбовавшись им. – Его же нет дома. Напортачил и свалил. В своем обычном стиле.
– Куда свалил? – переспросила я, тряхнув головой, чтобы вернуться в реальность – А Валентина Михайловна?
– Оба. На родниках сейчас. До завтрашнего дня.
– На каких еще… На каких родниках? – чувствуя, что ситуация становится все более запутанной, я не смогла удержаться от очередного вопроса. Ведь с момента своего сказочного обогащения Виктор Игоревич только и делал, что издевался над отечественными курортами, предпочитая им заграничный безукоризненный сервис. И вдруг – какие-то воды-родники.
– В Трускавце.
– Где?! – это было уму непостижимо.
– А, ты же не знаешь! Только три недели прошло с твоего отъезда, а у нас тут куча новостей. У него же новая фишка. Никакой Черногории и Греции. Отдыхать надо по-украински, патриотично. С родными тараканами и клопами. Отец же в депутаты собрался.
От моей злости не осталось и следа. Представив, на какие ухищрения и пи-ар акции пойдет Виктор Игоревич для того, чтобы получить мандат слуги народа, я просто покатилась от хохота. Покровительство мне и отдых на родниках были лишь верхушкой айсберга, незначительными штрихами к общей картине мастерства Казарина-старшего пускать пыль в глаза.
– Да ты что? И какие у нас еще новости? Что я пропустила?
– Ну, самое интересное я тебе сразу выложил. Об остальном позже расскажу. Давай-ка, Алеша, в гостиную перебираться. Тебе надо поесть и согреться. И одежду быстрее сменить. Не хватало, чтобы из-за отцовского идиотизма ты подхватила насморк или еще какую-то заразу.
Я сидела в большом зале у камина, умело и быстро разведенного Марком, переодевшись в любимую домашнюю одежду. Без электрического освещения пришлось зажечь все свечи, имеющиеся в доме, и эта вынужденная романтика околдовывала.
– А вчера была буря. Просто нереальная. Я думал, дом сорвется с места и улетит. Помнишь, как в той сказке, что ты мне рассказывала? Про Изумрудный город, – продолжил знакомить меня с новостями Марк, накрывая небольшой столик, который он перетащил поближе к огню, чтобы я могла оставаться рядом и греться.
Несмотря на то, что он остался один в экстремальных условиях, все было под контролем. На помощь Марку рассчитывать не приходилось: мода на постоянных помощников по хозяйству пришла в богатые семьи нашего города только пару лет спустя. И то, что в доме оказались заранее подогретая вода (она очень мне пригодилась для согревающей ванной) и съестные припасы, из которых на смешной маленькой плите был приготовлен простой, но вкусный ужин, была целиком и полностью его заслуга.
– Когда у нас выбило электричество, я подумал – ну ладно, без света я проживу. Без еды тоже можно. Но недолго.
Слабая улыбка все не сходила у меня с лица. Это было так в стиле Марка – что бы ни случилось, он всегда был спокоен и уверен в себе.
– Точно, у нас же электрика везде, – ответила я, вспоминая о бойлере для подогрева воды и о плите для приготовления пищи.
– Угу. И сегодня утром я решил сделать ревизию гаража – поискать там что-нибудь полезное. Заодно выбросил весь хлам.
– Ты выбросил папочкины старые вещи? – я едва не поперхнулась горячим кофе. – Его любимые плюшкинские богатства?
– Почти всё – опять сверкнул белозубой улыбкой Марк. – Зато я нашел там эту штуку. Называется "туристическая газовая плита".
– Так мы с тобой, выходит, туристы? – засмеялась я.
– Ты не знаешь главного – я сегодня ходил к соседям и искал газ. А он сейчас на вес золота, есть хотел не я один.
Я не могла сдержать закономерной гордости:
– И ведь нашел все-таки!
– Ну да, нашел. Я купил маленький баллон у какого-то рабочего за две бутылки мангового ликера из нашего бара. Видишь, как экзотично. Не на водку обменял. На манговый ликер.
Я все смеялась и смеялась, просто наслаждаясь звуками его голоса, иногда даже теряя нить разговора. Мне хотелось, чтобы время замерло, и я навсегда растворилась в атмосфере этой волшебной ночи. В тот момент я была абсолютно счастлива и умиротворена.
– Ну а потом я решил прибраться в доме. Что еще делать в таких первобытных условиях? Собрал весь хлам, решил его вынести – и вдруг… ты!
– Ты собирался иди выносить мусор в такой дождь? Ну, Марк Казарин, ты просто несгибаемый адепт порядка и никакой стихии тебя не сломить! – поддразнила его я.
Он в долгу не остался:
– Да подумаешь, какой-то дождь. Это же не камни с неба, – уколол он фразой, которую я зло швырнула ему в лицо перед отъездом. – Кстати, что там насчет камней? Как твоя поездка?
Я шумно вздохнула. Сейчас или никогда.
– Ты знаешь – очень даже неплохо.
– Вот как? Неплохо? – даже не стараясь скрыть иронию, переспросил он, присаживаясь рядом.
– Да, неплохо. Я открыла для себя много нового и… и важного…
– Угу. И что же такое важное ты для себя открыла?
– Марк, прекрати! Много чего. Во-первых, новые знакомства, во вторых…
– Жуки, клещи, летучие мыши. Я знаю, – лениво махнул он рукой. – Все прелести кочевой жизни. Точно, как у нас на спортивных базах. Костер, полевая кухня, разговоры до утра. Я был уверен, что тебе понравится. Романтика ведь! Песни под гитару пели?
– Пели…
– Ну и как? Поедешь еще в палаточный городок жить?
– Ни за что в жизни.
Мы опять дружно рассмеялись. Марк, все это время не сводивший с меня внимательного взгляда, вдруг резко привлек меня к себе и зарылся лицом в мои волосы:
– Если бы ты знала, как я этому рад.
– И я рада. На следующем этапе мне не придется никуда ездить, я буду выполнять все задания дистанционно.
По тому, как резко напряглись его руки, я поняла, что беспечная расслабленность схлынула с него, подобно морским волнам в период отлива.
– На следующем этапе? – зачем-то задал он уточняющий вопрос, хотя все и так было ясно.
– Да! – глядя ему в глаза, прямо ответила я. – Я прошла в финал программы и буду бороться за грант и поступление в университет.
Руки Марка безвольно упали. Пару секунд он молча смотрел на меня пустым, невидящим взглядом. Затем отодвинулся и встал с подушек, которые мы разбросали перед камином.
Звенящая тишина, повисшая в комнате, напоминала затишье перед бурей. Так оно и вышло. В следующее мгновение небольшой столик, на котором стояли тарелки, кофейные чашки и вазочка со сладостями, с грохотом полетел к противоположной стене под похоронное звяканье разбивающейся посуды.
Уже видавшая подобные вспышки гнева, я была наготове.
– Прекрасно, Марк! Прекрасно! Давай, круши, бей все! Ты можешь разнести весь дом и поселок в придачу! Да только месяц назад тебе это очень помогло?!
– Нет. В прошлый раз – нет! – резко поворачиваясь ко мне, срывающимся от ярости голосом произнес он. – Но прошлый раз был игрой в демократию, Алеша. Первой и последней игрой! Сейчас же я сделаю все, чтобы тебя остановить. Ты понимаешь меня? Я готов на все!
Несмотря на то, что я была уверена, что знаю Марка лучше, чем саму себя, в эту секунду мне стало страшно.
– Да что с тобой такое! – в отчаянии закричала я. – В чем проблема с этой программой?! Все равно через год мы закончим школу, нам надо будет уезжать! Ты сам сколько раз говорил о том, что не дождешься, когда же отсюда можно будет уехать и никогда не возвращаться!
– Да, говорил, – медленно надвигаясь, он впечатывал меня в стену каждым словом. – Но я хочу, чтобы ты уехала со мной. А не от меня. К ним!
– Но ведь ты тоже можешь уехать со мной! Помнишь, ты отказался от поездки в Киев, так сейчас есть шанс!
– Да, я отказался. Что сделано, то сделано. И ты еще можешь отказаться. Ты должна отказаться. Я не хочу, чтобы они воровали тебя у меня, – он крепко, до боли сжал мои плечи. – Алеша! Неужели ты не понимаешь? Это пустые, глупые люди! И ты им совершенно не нужна!
…Когда-то я уже слышала эти слова. Ах да, шесть лет назад, во время моего первого посещения дома Казариных.
– Но Марк!
– Никогда, – выдохнул он, пристально глядя мне в лицо страшным, прожигающим насквозь взглядом. – Этого… – его правая рука медленно легла мне на горло и слегка его сдавила. – Не будет. Никогда! Ты поняла? – он с силой тряхнул меня, сжимая пальцы все сильнее, пока я, закашлявшись и едва помня себя от ужаса, не начала отталкивать его в инстинктивной попытке освободиться. Цепляясь за остатки здравого смысла, я могла думать только об одном: ведь это же Марк! Он никогда не обидит меня, никогда не причинит зла!
Но реальность говорила сама за себя – дышать становилось все труднее, то ли от этой обездвиживающей хватки, то ли от боли разочарования из-за готовности самого близкого человека отстаивать единоличное право на меня если не убеждением, так силой. Время будто остановилось между нами, я больше не пыталась даже бороться. Да и как это – бороться с Марком? Зачем? Я чувствовала, что еще несколько секунд – и опять потеряю сознание. Наверное, сейчас это было лучше всего. Адекватно воспринимать ситуацию я была уже неспособна.
И буквально за мгновение то того, как спасительное забытье было готово заключить меня в свои объятия, Марк, вздрогнув от осознания своих действий, резко отшатнулся от меня. Лишенная опоры, я тут же осела на пол, держась руками за горло и хватая ртом воздух, не сводя при этом с него испуганных глаз. Но тот ужас, который я прочитала в его лице, превосходил мой в тысячу раз. Если я до последнего верила в то, что Марк не сможет перешагнуть черту, совершить необратимый поступок, то, похоже, в нем такой уверенности уже не осталось.
Глядя на свои руки с нескрываемым отвращением, Марк пытался что-то сказать, но всегдашнее самообладание изменило ему, и он лишь бессильно открывал и закрывал рот, не в состоянии произнести ни слова.
– Гадость… – наконец выдавил он из себя, – Какая же все это… гадость! – только и смог повторить он, прежде чем пошатываясь и спотыкаясь будто в пьяном дурмане, добрался до лестницы и скрылся от меня, сбежал наверх, в свою комнату.
Я так осталась сидеть одна, на полу, в пустом огромном зале, под зловещие всполохи молний и оглушающие раскаты грома.
Когда оцепенение слегка отпустило, меня начала колотить такая сильная дрожь, что подняться на ноги получилось только спустя несколько минут. Стоя на месте, я пошатывалась, точно так же, как и Марк, который после произошедшего между нами просто не мог находиться рядом – и я понимала причины, толкнувшие его на этот поступок. Я сама не знала, как теперь смотреть ему глаза, что говорить, как вести себя с тем страшным незнакомцем, в которого он так резко и неожиданно превратился.
