Текст книги "Жила-была девочка, и звали ее Алёшка (СИ)"
Автор книги: Таня Танич
сообщить о нарушении
Текущая страница: 38 (всего у книги 64 страниц)
«Стой на месте. Просто стой. Видишь – он уходит. Он не увидел, не узнал тебя. Может, сегодняшняя встреча и должна была показать, насколько время меняет людей. Прошло всего пять лет, а Марк кажется тебе почти незнакомцем. Через десять лет между ним и мальчиком из прошлого, с которым была так близка, не останется ничего общего. Ты сама должна понимать, как мало похожа на ту Алешу, которую он знал и любил. Люди остаются прежними только в наших воспоминаниях. Не позволяй им заменять тебе реальность. Прошлого давно нет» – голос разума был как всегда прав и беспощаден, и я понимала – эти секунды решают все.
Я должна сделать правильный выбор. Позволить Марку уйти.
По прежнему не шевелясь словно каменное изваяние, я смотрела, как он становится эскалатор и бегущие ступеньки начинают увеличивать расстояние между нами, унося Марка вниз, к оживленному людскому морю. Там, среди прохожих, наверное, были те, кого он ждал, с кем общался каждый день, с кем смеялся и грустил, ходил в кино по выходным и ел мороженое, гулял по улицам, кому говорил «Доброе утро» и, засыпая, желал спокойной ночи.
Для меня в его новой жизни места не было.
И в тот самый момент, когда Марк окончательно пропал из поля зрения, заслоненный небольшими группками людей на эскалаторе, я вдруг подалась вперед. Рефлексивно, неожиданно для себя, всего лишь на несколько сантиметров. Этот слабый порыв был незаметен окружающим, продолжавшим весело планировать сегодняшнюю вечеринку, которой – я уже знала это – не суждено было состояться.
– Ребят… Я сейчас… Вы не переживайте, я ненадолго отлучусь… Мне надо выйти. Я быстро! Все в порядке! – неестественно бодрым голосом заверила я друзей, некоторые из которых одарили меня недоуменными взглядами, остальные же просто кивнули, не понимая, что в данный момент я бессовестно вру.
Вру им, вру себе. Возвращаться я, конечно же, не собиралась.
Быстро преодолев небольшое расстояние до дверей магазина, я выскользнула в огромный, освещенный яркими огнями холл. Меня не одолевала паника из-за того, что я не вижу Марка и не знаю, куда он направился. Я не беспокоилась о том, как объясню свой странный поступок людям, которые пришли меня поддержать, и от которых я натуральным образом сбежала. Внутри будто звенела, натянувшись до предела, тонкая нить, соединявшая меня с Марком, и которую я ошибочно посчитала прерванной.
Ничего подобного. Да, она истрепалась и я почти перестала ее чувствовать – но это не помешало ей вновь напомнить о себе. И вот, едва это случилось, я забыв обо всем, послушно шла вслед за тем, к чьему сердцу была навсегда пришита этой невидимой, но реальной нитью, ориентируясь по ней, как аргонавты в закоулках лабиринта Минотавра.
Сначала я съехала вниз просто наугад, потому что минуту назад Марк спускался по этому же эскалатору. И только оказавшись в большом зале, с множеством кафе, ресторанчиков и магазинов, я поняла: он мог свернуть куда угодно. И лучшее, что я могу сделать сейчас – не думать, не считать количество дверей, а просто идти. Идти по следу, неосязаемому и необъяснимому, который, я знала, обязательно выведет меня к Марку.
Обойдя полукруглую площадь у фонтана, я двинулась по прямому коридору, ведущему к лестнице в переход, соединявший две части подземного комплекса. Уже выйдя в подземку, я поняла, что пробираться придется сквозь толпу людей, в два раза превышавшую ту, которая осталась внизу.
Будто бы желая усложнить задачу, дорогу мне то и дело преграждали уличные музыканты, призывно протягивающие кепки и шляпы, общественные активисты пытались упросить подписать очередную петицию, шумная свадебная компания закружила меня в сумасшедшем вихре песен, прыжков и пития шампанского прямо из горлышка бутылки. Сделав несколько глотков пенящегося напитка и заплатив этим за освобождение из праздничного водоворота, я продолжала свое движение.
Невидимые внутренние датчики зашкаливали, бешено щелкая стрелками, указывая верное направление и призывая ускориться. Мне пришлось перейти с быстрого шага на бег, насколько он был возможен в переполненной народом подземке.
Я все ожидала, что вот сейчас увижу Марка, не сомневаясь, что следую по правильному пути, что мое направление – верное. Перед очередным разветвлением поворотов, каждый из которых выводил на противоположные части центральной улицы Киева, мне показалось, что цель близко – и как только я вынырну на свежий воздух, то найду его. Того самого человека, от которого целое мгновение своей жизни старалась держаться подальше, а теперь – слепо шла по его следу с одной только целью – не упустить, не потерять снова.
Взлетая по лестнице со всей стремительностью, на которую только была способна и радуясь тому, что количество людей вокруг поубавилось, я понимала одно – или сейчас или никогда. Наземный мир встретил меня тяжелым запахом разогретого августовским солнцем асфальта, грохотом проносящихся мимо машин, звуками музыки и рекламных объявлений, гулким шумом жизни большого города в преддверии выходных.
Замерев в растерянности и жмурясь от яркого света, я цеплялась взглядом за фигуры прохожих, не замечая хоть кого-нибудь, похожего на Марка.
– Главное – не останавливаться. Главное – идти дальше, – как заклинание повторяла я слова, прямо противоположные недавним доводам разума.
Сбавив шаг и жадно всматриваясь в лица прохожих, я медленно брела мимо здания главпочтамта, мимо многочисленных магазинов и ресторанов. С каждым новым метром я все отчетливее понимала, что если дойду до конца улицы, так и не найдя Марка, то мое моему спокойному существованию придет конец.
Одно дело – жить, оставив призраки любимых в прошлом, отпустить, не вовлекаться в воспоминания. И совсем другое – когда случайная встреча рушит границы дней, проведенных раздельно, дразнит возможностью повернуть время вспять, заронив в сердце смятение и такую наивную надежду все исправить.
Постепенно легкое неверие в то, что я ошиблась в начале или середине пути, превратилось в испуг, а потом – в отчаяние, смешанное со злостью на себя, на свою самонадеянность. Ну почему я колебалась так долго? Почему не бросилась к нему сразу? Почему позволила себе думать и размышлять – ведь мой разум ни разу не выиграл у сердца ни одного спора!
И вот, когда количество таких «почему» зашкалило до невозможных пределов, я все-таки увидела Марка. Увидела – и застонала от отчаяния.
Это было еще хуже, чем если бы я не нашла его вообще.
Перейдя один из небольших перекрестков на зеленый свет, который только что сменился на красный и дал дорогу шумному потоку машин, он направлялся в сторону автобуса, призывно распахнувшего двери и готового стартовать в любой момент. Выбор, представший передо мной, был невелик и однозначно невесел: либо броситься под колеса автомобилей, либо обреченно смотреть, как человек, к которому я опоздала всего лишь на несколько секунд, навсегда исчезает из моей жизни.
Не знаю, что остановило меня от побега через проезжую часть, вследствие чего я точно попала бы в ДТП – может быть, нервное напряжение, а может, понимание глупости такого шага – но я так и осталась стоять на самой кромке бордюра, упираясь взглядом в спину Марка, в то время как мое сердце заходилось в отчаянном крике: «Остановись! И посмотри назад!».
Сжав кулаки так сильно, что ногти врезались в ладони, оставляя на них глубокие следы-полумесяцы, боковым зрением отмечая, как медленно тянутся секунды обратного отсчета на красном табло светофора, я призывала все известные и неизвестные мне силы не дать автобусу уехать, а Марку – успеть войти в его салон. Всеми возможными способами я пыталась удержать силу звенящего внутреннего напряжения, которое могло бы выстрелить, пробить расстояние между нами, достать Марка, ударить его, физически ощутимо – потому что я все еще была слишком далеко.
И только этим неизвестным науке законом человеческого притяжения я могла бы объяснить то, что произошло дальше. Марк неожиданно замедлил шаг, а потом остановился, будто прислушиваясь к окружающим звукам. Все еще не оборачиваясь, он рассеянно провел рукой по карману брюк, в котором, очевидно, находился мобильный – и ликование охватило меня: он чувствовал! Он что-то слышал!
Теперь, главное, чтобы он поддался этому колебанию-искушению, отключив хотя бы ненадолго свою вечную прагматичность. Чтобы не отмахнулся от неясного предчувствия, прихлопнув его, будто комара, холодным рассудком.
До зеленого сигнала светофора оставалось каких-нибудь пять секунд, машины начали замедлять движение, готовясь к остановке на желтый, а я по прежнему продолжала стоять без движения, прожигая взглядом его спину и дрожа от предчувствия, что вот, сейчас, прямо сейчас он посмотрит назад и наши глаза встретятся.
Так оно и вышло. Упрямо тряхнув головой, Марк, тем не менее, не стал двигаться дальше, а медленно, будто против своей воли, обернулся. Я снова видела его лицо – такое изменившееся, повзрослевшее. И, тем не менее, это было лицо Марка. Моего Марка.
Он искал глазами – еще не понимая, кого именно, но вскоре от этой растерянности не осталось и следа. Внимательный, острый взгляд быстро скользнул по стайке прохожих, дружно приготовившихся переходить дорогу, ненадолго переместился в сторону, на витрины универмага, и тут же стремительно метнулся назад.
Марк понял, чей беззвучный призыв только что остановил его.
Наши взгляды схлестнулись, будто две острые сабли, звеня и выбивая из воздуха яркие искры. Замерев в невыразимо прекрасном мгновении, которое закончилось для остального мира, но не для нас, мы просто стояли и смотрели друг на друга. Люди, вместе с которыми я так нетерпеливо топталась на кромке проезжей части, давно перешли дорогу, зеленый сигнал светофора опять сменился на красный, а ни я, ни Марк, так и не сдвинулись с места.
Наконец, оцепенение спало, разбитое движением нового потока пешеходов, в спешке задевавших меня локтями, плечами и словно подталкивавших вперед, к тому, кого я преследовала, ведомая только своей интуицией и той самой нитью, которая так явственно натянулась сегодня между нами.
Теперь из проводника по лабиринту дорог, она превратилась в сжимающуюся пружину и тянула меня навстречу Марку. Расстояние между нами стремительно сокращалось: я не бежала, а летела к нему, словно с силой брошенное копье, с одной только целью – намертво врезаться в его сердце, так сильно, чтобы любая попытка снова выдернуть меня оттуда причиняла лишь боль – невозможную, невыносимую, смертельную.
Метры между нами неуклонно таяли, превращаясь в сантиметры, и, наконец, даже их стер единодушный порыв, бросивший нас навстречу друг другу. Мы сошлись, будто две точно подогнанные детали, чувствуя, как разряд ослепляющего притяжения сотрясает наши тела, до судорог, до боли, сквозь которую мы цеплялись за ускользающую реальность побелевшими от напряжения пальцами.
С каждой новой секундой я чувствовала, как тает сила пяти лет, проведенных порознь, как осыпаются лепестки событий и перемен, наслоившихся на нас за время разлуки. Весь этот период был всего лишь тонкой пленкой на карте жизни, которую легко и без особых усилий сорвала невидимая рука – и вернула реальности ее настоящие яркие краски.
Еще теснее прижимаясь щекой к щеке Марка, я начала сомневаться – а не приснилась ли мне вообще жизнь без него? Возможно, из-за неизвестного каприза судьбы мы просто застыли в точке нашего расставания у дома Виктора Игоревича? Ведь сейчас, все так же, как и тогда: мы держим друг друга, не в силах оторваться, чувствуем биение наших сердец и жар, исходящий от наших тел. Тот момент – он никогда не заканчивался, а все события, произошедшие после – всего лишь сон, иллюзия. Сделав усилие над собой, я немного отстранилась, чтобы увидеть глаза Марка, найти в них отражение собственной догадки – и так же, как тогда, поняла, насколько заблуждаюсь в наивной уверенности, что все можно оставить неизменным.
Нет, его глаза остались прежними: черные, пронзительные, они смотрели на меня, прожигая насквозь. Но между густых бровей залегла незнакомая морщинка, след постоянной привычки хмуриться и смотреть исподлобья. В чертах лица проступило еще больше от горделиво-надменной матери, само его выражение стало гораздо жестче, несмотря на то, что сейчас на полуоткрытых губах Марка играла удивленная улыбка.
События, оставившие эти следы, произошли без меня. Равно как и я не осталась прежней, внезапно вспоминая о своем пристрастии к длинным рукавам и тонким сигаретам, осознала я. Ничто не проходит бесследно и эта долгая разлука была реальной, как и непростые жизненные уроки, пройденные каждым из нас по отдельности.
И все это – из-за крайней принципиальности, из-за его ревности ко всему миру и даже к творчеству, которое было основой меня самой. Глядя сейчас в повзрослевшее лицо Марка, я вновь отчетливо услышала голос из прошлого, беспощадный в своей категоричности: "Это будет последнее – между нами. Я больше не хочу ни видеть, ни слышать тебя. Живи своей жизнью, которую ты так хотела. Я все сказал".
Внезапно мне стало тесно, душно в его крепких объятиях, я завозилась, начала вырываться, пока он не разжал руки, еще больше теряясь в понимании происходящего.
– Ты бросил меня, – почувствовав, наконец, свободу и делая резкий шаг назад, произнесла я фразу, разбившую долгое молчание между нами. Молчание длиной в пять лет.
Марк, продолжая недоверчиво смотреть на меня, склонился ниже, будто пытаясь лучше расслышать, о чем я говорю. Выражение его глаз стало таким по-мальчишески растерянным, что в другой ситуации меня бы это позабавило. Уж очень редко Марк Казарин позволял себе быть мальчишкой, тем более, растерянным.
– Ты. Бросил. Меня. Отказался. Насовсем. Сам отказался! – повторила я, чувствуя, как ярость поднимается во мне, захлестывая с головой. Ярость за его прошлое решение, за сегодняшнее непонимание ситуации, за все эти годы по отдельности.
Марк озадаченно заморгал, пытаясь понять причину такого резкого перехода от нежности к гневу. Получалось это у него из рук вон плохо, быть гибким он никогда не умел.
Поколебавшись еще пару секунд, он, видимо, решил не обращать внимания на обвинительные нотки в моем голосе, и снова попытался привлечь к себе. Подобное легкомыслие разозлило меня еще больше. Я зашипела, словно разъяренная кошка, отпрыгивая от него.
– Ты бросил меня, а теперь появился! – теряя контроль над собой, закричала я, впадая в настоящее бешенство. – Именно сегодня… чтоб тебя! – и тут, видимо, для торжества реальности, а не образа влюбленной девочки из прошлого, я совершила то, чего прежняя Алеша сделать никак не могла.
Отступив еще на шаг, я изо всей силы, наотмашь, не раскрытой ладонью, а гневно сжатым кулаком, ударила Марка по лицу. От злости удар поучился очень сильным, хотя и не по-боксерски точным. Прыгая на месте от боли отдачи, которая выстрелила в локоть, я, тем не менее, решимости не теряла – и тут же, пользуясь тем, что Марк и не думал защищаться, врезала ему левой, но более привычно, по-женски, наградив звонкой пощечиной.
Марк все так же, не произнося ни слова, удивленно смотрел на меня, держась одной рукой за пылающую щеку, а другой утирая капли крови с рассеченной мои неуклюжим ударом губы. От негодования, сжигавшего меня буквально секунду назад, не осталось и следа. Охнув, я бросилась искать в кармане платья салфетку или платочек, которых, конечно же, там не оказалось – у меня никогда не было под рукой ни салфеток, ни платочков. Поэтому, наплевав на все нормы гигиены, я налетела на Марка, пытаясь голыми руками утереть следы собственных побоев:
– Марк! Прости-прости-прости меня! Я не хотела! Нет, хотела, конечно же, но не так! Что же… что я наделала! А хочешь, тоже ударь меня? Тебе можно! Тебе ведь всё-всё можно! – мне внезапно стало страшно, что Марк отшатнется от меня, такой непривычно другой и агрессивной, не примет и уйдет.
И я буду сама в этом виновата. Да, из-за его решения мы потерялись так надолго, но нам было по семнадцать лет! И мы оба, не только я одна расплатились за это. И если уж спрашивать за такой шаг, то не подобным же образом – среди бела дня избивая на улице. На нас и так уже стали косо поглядывать прохожие. Благо, жители мегаполиса, привыкшие к самым экзотическим происшествиям, вмешивались в происходящее только в случае крайней неадекватности ситуации. Наша, похоже, еще такой не считалась.
От всех этих безумных мыслей и попыток загладить вину меня отвлек странный звук. Чем дальше, тем громче он становился, повергая меня в молчаливый столбняк.
Забыв о разбитой губе и, видимо, совсем не чувствуя боли, Марк смеялся. Смеялся от всей души, запрокинув голову, громко, заразительно, как когда-то в детстве. Наконец, извлекая из кармана носовой платок (вот у кого никогда не было проблем с нужными вещами под рукой) он приложил его к ссадине и снова посмотрел на меня долгим пронизывающим взглядом.
– Ну что за черт, – наконец, выдохнул он. – Алеша! Вот теперь я точно верю, что ты настоящая!
От звуков его голоса, который я так отчетливо помнила, но который уже не надеялась услышать, остатки самообладания изменили мне, и я снова набросилась на Марка с очередной порцией неуклюжей заботы. Я обнимала его, осыпая быстрыми, «лечебными» поцелуями, шепча новые извинения и призывы к мгновенному отмщению с его стороны, ощущая на губах слоновато-сладкий привкус его крови, подтверждавшей реальность происходящего. Это суетливое раскаяние продолжалось бы бесконечно, если бы Марк резко не прервал его, поймав мои губы своими – и этот его порыв не имел ничего общего с моими поверхностно-испуганными поцелуями.
Понимание того, что он не бредит, не спит и не сошел с ума, тут же вернуло ему уверенность в происходящем, а заодно и всегдашнюю решительность поступков. Я оказалась не призраком, а Марк был человеком из плоти и крови, которая бушевала в венах, разрывая в мелкие клочки его всегдашние сдержанность и самоконтроль. И он целовал меня – бездумно, яростно, требовательно, держа одной рукой на весу так, что мои ноги парили в воздухе, над раскаленным асфальтом, над всей землей, а я ощущала небывалую легкость и совершенно не боялась упасть с высоты своего неожиданного рая. Другую руку таким привычным и почти забытым жестом он запустил в мои волосы, лишая малейшей возможности отвертеться, выдохнуть или заговорить. Да я больше и не думала об этом.
Дикое, первобытное, багровое чувство, вырвавшееся из самой глубины сердца, захлестнуло меня с головой, лишив возможности слышать и понимать происходящее. На несколько минут окружающий мир пропал, растворился, и на всей земле остались только я и Марк – ослепленные и оглушенные нашей любовью.
И все остальное было уже не важно.
Глава 5. Встреча
Мы могли бы застыть в этом мгновении навечно, не принимая в расчет окружающую реальность, если бы она не была так категорична в стремлении заявить на нас свои права. Постепенно настоящее вновь стало вторгаться в наш мир резкими звуками, самым настойчивым из которых был звонок мобильного телефона в кармане Марка. Неугомонный абонент набирал номер уже несколько раз, без передышки, заставляя несчастный аппарат так истошно пищать, что эта истерия могла бы разбудить мумию в гробнице, а не только сбросить на землю двух влюбленных.
– Да что же это… Кто это еще? – возмущенно зашептала я, в то время как Марк, аккуратно опуская меня на асфальт и по-прежнему придерживая свободной рукой, другой достал телефон и, наконец, ответил на звонок:
– Алло, да! – резко выдохнул он, пытаясь не выдать волнения голосом. – Да. Да. Нет. Ты опоздал. Я повторяю – ты опоздал. Не важно! – и решительно нажал на кнопку отбоя.
– Вот и молодцы! Вот и поговорили! – все больше узнавая прежнего Марка, прокомментировала происходящее я, не в силах сдержать нервный смешок.
– Алеша, – он смущенно улыбнулся. – А у меня сейчас экзамен.
Фраза эта прозвучала достаточно неожиданно даже для сегодняшнего весьма бурного дня.
– У тебя сейчас… что?
– Экзамен. Ну, не прямо сейчас, есть еще… – он поднес к глазам свободную руку, на которой были часы. – Есть еще двадцать пять минут… уже двадцать четыре, – не отрывая взгляд от циферблата, уточнил Марк – и тут я все-таки не выдержала и рассмеялась. Даже в такой безумной ситуации он не мог изменить своей излюбленной точности формулировок.
– А куда тебе надо? – понимая, что времени хватает только на самые главные вопросы, я не стала выспрашивать, что еще за экзамен в самом конце лета, да и, по идее, после выпуска из университета.
– Я плохо знаю город, но, думаю, недалеко отсюда, – и он назвал адрес.
Я почувствовала, как сердце делает очередной кульбит – место назначения находилось в двадцати минутах езды от центра, и это без учета постоянных пробок на дорогах.
– Тогда бегом в маршрутку, прямо сейчас, давай-давай быстрее!
Не в силах избавиться от хмельного эффекта нашей неожиданной встречи, которая ударила в голову сильнее игристого шампанского, мы влетели в салон автобуса, спотыкаясь на ходу и весело смеясь. Нас не заботил тот факт, что, скорее всего, к назначенному времени мы не успеем, ни то, с какой опаской косились на нас пассажиры, ни иронично-насмешливое выражение на лице кондуктора, подошедшего к нам за оплатой.
– Что, сынок, досталось тебе? – с неискренним сочувствием поинтересовалась пожилая женщина, но тут же осеклась, остановленная его ледяным взглядом.
– Ты, как и раньше, производишь неизгладимое впечатление на людей! – не унималась я. – Марк, тебя же испугаются на экзамене. Надо что-то делать… По-хорошему, тебе бы сейчас в медпункт надо… Очень болит? – принимая их его рук упаковку влажных салфеток и прикладывая одну из них к припухшей губе, забеспокоилась я.
– О чем ты, Алеша? Отменять все планы только из-за небольшой потасовки? – снова улыбнулся он и тут же непроизвольно поморщился: от улыбки свежая трещина на губе вновь закровоточила. Я, в который раз проклиная свою вспыльчивость, принялась ухаживать за Марком, утирая кровь, ругая себя и целуя его в мною же разбитые губы.
– М-м, вот так совсем не больно, – продолжил шутить Марк, наслаждаясь своей ролью пациента и глядя на меня веселыми глазами. – Зачем мне какой-то медпункт? Ты лучший доктор, Алеша. Правда, немного похожий на вампира, но так даже интереснее, – вытирая следы своей крови на моем подбородке, добавил он, и мы снова громко рассмеялись.
Дальнейшая поездка была похожа на сказку: удобно устроившись на сидении, я полулежала у Марка на плече, глядя на его лицо, освещенное медовым августовским солнцем, и пыталась выяснить все подробности его неожиданного прибытия в столицу.
– Как ты оказался здесь, с твоей-то нелюбовью к Киеву? "Я не люблю север. А в Одессе – море", помнишь? – не удержалась я от сладко-мучительного приступа ностальгии.
– Конечно, помню. Ты прекрасно знаешь, что я все помню, Алеша. И до сегодняшнего дня я никогда не сомневался в своем выборе. Я всегда считал, что поступил правильно. А еще – был уверен, что мы с тобой никогда не увидимся. И, несмотря на это, до последнего противился приезду сюда, считая Киев твоим городом. Моим врагом, если хочешь. Ведь я проиграл ему тебя. – Марк умолк, нахмурив брови, а мне не хватило слов, чтобы заполнить минуту горькой правды. – Но обязательства есть обязательства. Я кое-что пообещал себе, и мне нужна эта аспирантура. Причем, аспирантура столичного ВУЗа, она дает дополнительные очки для той работы, которую я выбрал. Потому что рядовое место сто первого зам-зама прокурора меня не устроит. Никогда.
Призраки событий, пережитых порознь, снова встрепенулись, потревоженные его жестким тоном, и я поежилась, словно от холода. Марк всегда отличался завидной целеустремленностью, но сейчас на меня опять смотрел незнакомец – амбициозный, напористый и ощутимо опасный.
– Так ты решил учиться дальше? – растерянно уточнила я очевидный факт. – В том самом универе, о котором я говорила тогда, после школы?
Марк кивнул:
– Ирония судьбы, правда? Мне все-таки пришлось пойти в тот вуз, на котором ты настаивала. И в первый же день в городе, от которого я старался держаться подальше, я встретил тебя. Знаешь, я даже рад, что ты так на меня разозлилась. Не ударь ты меня прямо там, на улице, я бы до сих пор думал, что сплю. Ведь я никогда не верил в случайности и совпадения. Я и сейчас мало верю.
Я еще теснее прижалась Марку, чтобы доказать реальность происходящего. Ему и, наверное, себе. Потому что сказанное им действительно было невероятно.
– А сколько тебе учиться? – пораженная внезапной догадкой, я подняла на него глаза, в которых светилось радостное недоверие.
– Долго. Около четырех лет. Буду вечным студентом, – не удержался он от самоиронии.
– И… Все это время ты будешь… Здесь? – я даже задохнулась от мысли, что теперь мы снова будем жить в одном городе.
– Конечно же, нет. У меня нет возможности так расслабляться. Я выбрал заочную форму.
Жалобный звон разбитой мечты на секунду лишил меня возможности говорить. Только лишь на секунду.
– Но это ничего не меняет, Алеша. Надеюсь, ты понимаешь, что я не собираюсь отпускать тебя? Особенно после того, как уже один… нет, два раза сделал это.
И тут мне опять стало страшно, по-настоящему страшно. Это безотчетное чувство не имело ничего общего с мимолетным волнением или легким испугом. Ведь я прекрасно понимала, что Марк никогда не пойдет на компромисс с той жизнью, к которой я привыкла без него. Он не станет подстраиваться и приспосабливаться, а просто врежется, как ледокол, в мое настоящее, круша его на мелкие части. То самое настоящее, которое я так терпеливо и старательно возводила по кирпичику, пытаясь научиться жить по своим правилам.
– Ты боишься? – он безошибочно угадал мое настроение. – Мне тоже немного страшно. Как-то слишком непредсказуемо все получается. Но не переживай, я не стану срывать тебя с места и опять требовать все бросить ради меня. Я не дурак, Алеша, жизнь меня кое-чему научила. Дважды обломавшись на одном и том же, я не хочу наступать на грабли в третий раз. Так что не бойся. Мы что-нибудь придумаем. Кроме того, может, я не поступлю вовсе, – озадаченно хмыкнул он, глядя на часы. – Неявка на первый же экзамен автоматически снимает меня с конкурса. Забавно, но сейчас меня это абсолютно не беспокоит.
Тем не менее, делать окончательные выводы было еще рано.
Автобус подвез нас к нужной остановке минута в минуту к началу экзамена. Бегом преодолевая расстояние до здания университета – спокойно ходить в тот день у нас почему-то не получалось, – мы продолжали оживленно спорить.
Я настаивала на том, чтобы Марк сразу шел на экзамен, потратив, может быть, несколько минут на приведение себя в более-менее пристойный вид – умыться и пригладить волосы не отняло бы у него много времени. Он же был категоричен в своем намерении сначала найти приличное, с его точки зрения, место и оставить меня там, а не под дверью аудитории.
– Марк! – я была возмущена подобной легкомысленностью. – Ты сейчас, откровенно говоря, висишь на волоске от срыва всех своих планов, но шанс еще есть! Опоздание на десять минут и на полчаса – это совершенно разные вещи, понимаешь? В первом случае тебя наверняка пустят, а вот во втором – очень сильно сомневаюсь!
– Да пусть только попробуют не пустить, – ухмыльнулся Марк, наслаждаясь суматохой. За всю свою жизнь ему так редко приходилось опаздывать, что происходящее он воспринимал скорее не как проблему, а как веселое приключение.
– Я не узнаю тебя, Марк Казарин! – спешно пересекая улицу в направлении небольшого кафе, заявила я. – С каких пор ты стал таким… таким анархистом? Когда захочу прихожу, когда захочу – ухожу! А я теперь буду мучиться виной, потому что из-за меня ты завалишь все, к чему так долго готовился! Ты же долго готовился? И нет, чтобы попытаться вскочить в уходящий поезд… то есть в аудиторию! Так ты еще не даешь себе ни малейшего шан… – здесь мне пришлось замолчать, потому что Марк, пребывая на пике возбужденного веселья, резко привлек меня к себе, и точка в нашем споре была поставлена мгновенно.
– Всё, прекрати психовать, – тихо приказал он, когда поцелуй закончился. – И перестань рассказывать, что я должен делать, ладно? – несмотря на серьезный тон, Марк снова не мог сдержать улыбки. – Теперь немного помолчи и послушай меня. У тебя будет шанс настучать мне по мозгам за шалопайство, когда я действительно провалю экзамен. Сейчас еще рано. Поэтому расслабься, и делай, что я говорю. Входи давай. Входи-входи, – он мягко подтолкнул меня ко входу в кафе, уже не заботясь о том, чтобы следить за временем.
Внутри небольшого помещения, оформленного в умилительном пасторальном стиле, было темно и прохладно, лишь неугомонный телевизор на стойке разрывался песнями отечественных звезд, натужно страдающих о любви и разлуке.
– Не ресторан, конечно, но пойдет. Главное – не накурено и спокойно, – негромко заметил Марк, усаживая меня за столик у окна и не замечая гримасы, пробежавшей по моему лицу. Я бы как раз не возражала, чтобы в кафе курили, потому что нервы, исходившие тонким и жалобным воем, уже давно требовали положенную дозу никотина.
Сонного вида бармен, неохотно вынырнувший из глубин подсобных помещений, смотрел на нас, как на врагов, пришедших добить его покой. Но очень скоро его лицо преобразилось, как только Марк, облокотившись о стойку, достал из портмоне купюру внушительного номинала и предложил ему:
– Меня не будет около двух часов. Может быть, два с половиной. Тот столик, – Марк бросил выразительный взгляд в мою сторону, – все это время должен быть под вашим пристальным вниманием. Вы меня понимаете? – выделяя каждое слово, переспросил он, будто пытаясь убедиться в адекватности бармена. – Под самым. Пристальным. Вниманием. Чай, кофе, десерты, салаты, горячее – следите за тем, чтобы стол не пустовал.
Марк говорил негромко, но до меня долетало каждое слово и, слушая эту беседу, я опять почувствовала укол стыда. Неужели я начисто забыла все его привычки, раз смогла предположить, что он способен оставить меня одну под дверью кабинета, и убежать по своим делам, пусть даже очень важным?
Поэтому, следующая его идея меня практически не удивила:
– И еще у меня есть пожелание. Я бы очень хотел, чтобы девушка отсюда никуда не выходила. Вы можете мне это гарантировать? – Марк запнулся, понимая, что слегка перегнул палку. – Пообещать? – с нажимом повторил он, все же подобрав более толерантный синоним.
Я пригнулась к столу, стараясь подавить смех. Ох уж этот вечный принцип «Доверяй, но проверяй!»
