Текст книги "Жила-была девочка, и звали ее Алёшка (СИ)"
Автор книги: Таня Танич
сообщить о нарушении
Текущая страница: 58 (всего у книги 64 страниц)
Глава 2. Новая старая работа
В поиски работы я включилась со всей возможной активностью сразу же после зимних праздников. Вдохновлённая осознанием того, что вот она, страничка новой жизни, которая открывается прямо сейчас, я составила самое настоящее профессиональное резюме – и пусть мой послужной список был не очень длинным, но несколько лет в крупнейшем холдинге и десятки интересных проектов могли привлечь внимание многих местных редакторов. Возможно, они давно искали сотрудника, который мог бы поделиться опытом работы в авторитетном издании и предложить им новые идеи, думала я, рассылая резюме по электронным адресам местных СМИ и пресс-служб.
Воображение уже рисовало мне грандиозный литературный фестиваль, или крупное расследование, или тематический марафон, который можно было устроить на новом месте, прогремев на весь город, а, может, и на всю страну. В конце концов, пора было доказать, что не столицей единой жива культура, в регионах тоже есть свои самородки, да ещё какие!
Дальше этих радужных мечтаний мои планы не простирались и конкретики, как именно мы будем потрясать страну, в мыслях пока не было никакой. Что нужно делать я могла бы придумать дальше, потом. Сейчас мне хватило бы встречи хотя бы с одним толковым редактором или начальником пресс-службы. Внезапно интерес к тому, что происходит за закрытыми дверями местных изданий, стал прямо-таки разъедать меня изнутри, и каждый свой день я начинала с того, что жадно проверяла электронную почту, надеясь найти несколько пригласительных писем. Я, конечно же, отвечу на каждое из них и схожу на все собеседования. Но выберу самое интересное. Я же опытный журналист, мне неинтересно будет писать на заказ рядовые статейки.
Но время шло, неделя за неделей, а ни одного ответа на резюме я так и не поучила – ни интересного, ни даже самого заурядного. Недоумевая, в чем же проблема и что могло послужить причиной такого странного молчания, я без конца проверяла настройки почты и даже папку, в которую попадал спам. Ничего нового я не обнаружила. С ящиком было все в порядке, просто впечатлённые моими рабочими заслугами редакторы почему-то не спешили писать и приглашать на собеседования.
К началу февраля мое негодование достигло пика, и я решила – если гора не идёт к Магомету, Магомет пойдёт к горе. Лучше начинать что-то делать прямо сейчас, чем молча сидеть и ждать. Мало ли что в этих газетах могло случиться – может штат переполнен, так я сразу скажу, что согласна на внештат и вообще… Для начала было бы неплохо просто познакомиться, показать себя, и если не сейчас, то в ближайшее время меня обязательно возьмут.
Я даже не хотела звонить. Я хотела только личной встречи с редакторами, но в первых же двух изданиях меня не пустили дальше порога приёмной. В одной вежливо сообщили, что видели мое резюме, но не могут предложить ничего подходящего моему уровню, газета это непыльная, для граждан пенсионного возраста, собственные корреспонденты здесь не нужны, а авторы статей у них и так имеются.
Во второй меня долго собеседовал специалист по кадрам, расстреливая вопросами и пытаясь выяснить, где, по его словам, собака зарыта.
– Что вы имеете в виду? – удивилась я, прихлебывая невкусный чай, которым он угостил меня с неискренним дружелюбием.
– Да вот, пытаюсь понять, зачем вам это все надо. Что стоит за этим желанием затесаться к нам, – хитро прижмурившись, он развалился на диване, демонстрируя модную раскрепощённость. – Не хотите же вы сказать, что сами ушли с прошлого места работы и добровольно приехали сюда чтобы работать у … у нас – и тут он не выдержал и засмеялся, очень довольный своим остроумием. Я, к сожалению, не могла разделить его веселья. К столкновению с тем, что мне придётся оправдываться за свое прошлое место работы и доказывать, что за решением сменить его на что-то более скромное не стоят коварные мотивы, я оказалась не готова.
Тем временем мой юркий собеседник только подтвердил эти подозрения, подавшись вперёд и по-свойски подмигнув:
– Ну что, время раскрыть карты? Может, сразу без хождений вокруг да около, расскажете, что вам надо? У вас проект какой-то на предмет того, под кем мы ходим и на кого работаем? Спецрасследование? Нехорошо, ай нехорошо под коллег копать. Хотя вы же нас, региональных, за людей второго сорта держите и думаете, что мы за палку колбасы готовы продаться и одну только заказуху пишем. Что, угадал? Под видом наивной девочки к нам внедриться хотите? Так мы открыто с вами готовы сотрудничать – хотите, сделаем какой-нибудь материальчик вместе? Только вот крыситься и вынюхивать не надо. А то мы люди провинциальные, простые, радушно можем принять и так же радушно и по репе надаём за вашу столичную пронырливость. Ну, что смотришь? – резко переходя на ты, завершил он свое эффектное «разоблачение». – Думала, мы тут дураки и не поймём сразу, что ты засланный казачок? Не на тех напала. Мы сами, знаешь, с ого-го какими усами! Так что давай, прекращай кобениться и открытым текстом говори, что тебе надо.
Это были последние слова, которые я услышала от своего несостоявшегося работодателя. Наш дальнейший диалог был прерван самым грубым образом, когда я молча поднялась и покинула приемную, так и не сказав на прощание ни слова.
В состоянии странного отупения я прошла несколько кварталов, придя в себя лишь в небольшом кафе, где бездумно и автоматически выпила несколько чашек кофе, чтобы хоть чем-то занять руки и не чувствовать, как они дрожат. Это было так странно. Я ведь совсем не нервничала. Просто только что с треском развалились мои очередные надежды на новую интересную жизнь и нахождение своего места в ней. Если это и было ударом, то не сокрушительным, не резким, а каким-то мягко отупляющим.
– Ты не сможешь, не сможешь… Это все зря, зря стараешься, – насмешливо прозвучал в ушах незнакомый и тихий, но настырный голосок.
Возможно именно это монотонное отбивание слов, с которыми я не хотела мириться, вынудило меня воспротивиться, разозлиться, взять себя в руки. Ничего страшного ведь не случилось. Рано ещё странному голосу отбивать этот заунывный ритм у меня в голове. Да, мне отказали два раза подряд и даже умудрились поставить в вину то, что я считала своим достоинством – не беда! В конце концов, так же было и с моей книгой, которую сразу не взяли в печать несколько издательств. Но это не остановило меня… нас. Как говорил тогда Вадим – каждый раз, снова и снова тебе придётся бороться и доказывать, что ты не дура-однодневка. Но только не вздумай в это поверить, иначе…
Поймав себя на том, что улыбаюсь при одном только воспоминании о нем, я постаралась побыстрее отогнать от себя грустные и тоскливые мысли о прошлом. Нужно было больше думать о будущем и не предаваться ностальгической грусти. Единственное, что я могла сейчас себе позволить – это надежду на то, что Вадиму в его новой жизни приходится гораздо лучше, чем мне. И он не чувствует себя ненужным, мозолящим глаз элементом общей картины, который забыли убрать по случайной ошибке.
В тот вечер к возвращению Марка мне не удалось надеть маску беспечной радости, но он, в который раз поинтересовавшись моими успехами, не поверил ответу, что все в порядке, поиски продолжаются, и я верю в лучшее. Да, я была по-прежнему преисполнена активности и азарта, но моя бравада выглядела так наигранно, что он не преминул заметить:
– Мне не нравится то, что происходит, Алёша. Ты опять обманываешь меня. Сначала говоришь, что все в порядке, а потом у тебя произойдёт очередной срыв и я снова узнаю, что твоя жизнь превратилась в ад. Давай, чтобы не доходить до крайностей, ты остановишься прямо сейчас. И разрешишь мне помочь тебе. Думаешь, я не понимаю, что тебя не хотят брать в наши мелкие газетки просто потому, что твои умения им и даром не нужны? А в пару приличных муниципальных изданий ты своими силами не пробьёшься. Я сам смертельно от этого устал – но таковы реалии. На все хорошие места у нас стоит длинная очередь из родственников тех, кто занимает посты повыше или тех, кто может заплатить за должность. Это к слову о нашем давнем разговоре – помнишь, ты говорила, что главное выкладываться на всю и это непременно оценят. Не оценят, Алёша. Я слишком хорошо знаю местную систему и сразу хочу предложить – давай я сделаю пару звонков, и уже завтра ты сможешь выбрать из нескольких неплохих вакансий, которые остались в нашем городе для журналиста. Не упрямься. Не набивай себе шишки, которые тебе абсолютно не нужны.
Но я упрямилась и хотела набивать те самые шишки, о которых говорил Марк. Уж слишком трудно мне давалось приятие своей полной беспомощности в городе, в котором я и так чувствовала себя никем. Ведь если я сдамся и приму помощь, тот самый противный голосок, повторяющий навязчивое: «Это смешно, смешно. Ничего ты не сможешь, потому что ты никто, никто» станет угрожающе убедительным, и я больше не смогу заглушить его.
На этот раз я решила не скромничать и добиться собеседования в нескольких крупных организациях, которые могли позволить себе подобие пресс-службы, и на местном телевидении, корреспонденты которого утверждали, что делают самые честные новости в городе. Меня не пугало то, что я никогда не работала в таком формате. Я готова была учиться и перестраиваться на новый стиль работы, которая, в любом случае, была бы менее напряжённой, чем та, с которой мне пришлось уйти по собственному желанию.
Вынужденная бюрократичность этих структур сыграла мне на руку – мои письма были зарегистрированы в журнале входящей корреспонденции, а по телефону я была так настойчива, что меня все-таки пригласили на собеседования, пусть и не очень охотно. И уже с первых минут стало понятно, что встречи эти были назначены лишь потому, что у принявших звонок сотрудников просто не хватило сноровки отмахнуться от меня в телефонном разговоре.
Сидя напротив миловидной девушки, судорожно прячущей под ворохом бумаг зеркальце и помаду, я продолжала выслушивать ее насквозь пропитанный враньем рассказ о том, какая честь для них получить такое интересное резюме. И что, как только выпадет возможность, они непременно со мной свяжутся – ведь не каждый день к ним приходят журналисты, работавшие в таком большом и именитом холдинге.
– Вы знаете, я же на вашей газете училась свои первые заметки писать! И ещё мечтала, что когда-нибудь прославлюсь и буду работать именно в вашем издании, – с неискренним восторгом щебетала она. – Но планы меняются, теперь я работаю в нашей пресс-службе и всем, абсолютно всем довольна! – с внезапным вызовом закончила девушка свою проникновенную речь. – А вам мы позвоним, обязательно-обязательно, как только у нас освободится хотя бы одно место. Сейчас мы как-то не настроены на расширение. У нас тут годовщина комбината на носу, нужно на очень высоком уровне ее осветить. А это мы можем поручить только старым, проверенным сотрудникам – тут опыт, знаете ли, главнее. Опыт, знание города и истории нашего предприятия.
– Почему вы думаете, что моей квалификации будет недостаточно для участия в вашем масштабном проекте? – рассеянно изучая пресс-релиз с ошибками в оформлении, которые бросались в глаза даже несмотря на то, что документ лежал в перевёрнутом ко мне виде, переспросила я.
– Ну, уважаемая Алексия Петровна. Ну, вы же не работали с такими темами. Вы репортёр, а не сотрудник пресс-службы. И, кроме того, вы ничего не знаете о нас, о наших партерах и вообще жизни нашего комбината. Но мы все равно очень ценим, что вы к нам пришли! И когда-нибудь… скоро… в ближайшем будущем мы с вами обязательно свяжемся, не волнуйтесь! Ваше резюме остаётся в базе, и как только у нас освободится хоть одно место, вы будете первая, кому мы позвоним! Было очень приятно с вами познакомиться! А сейчас, извиняюсь, но…
– Прошу прощения, – перенимая привычку Марка поправлять неточности, закончила фразу вместо нее я. Уж если со мной говорили официально, от лица большого предприятия, хотелось, чтобы это происходило без речевых оплошностей.
– В смысле? – удивилась моя собеседница, округлив и без того большие глаза.
– Нужно говорить «прошу прощения» или «примите мои извинения». Извиняюсь – это просторечивый жаргонизм, не свойственный ни деловой, ни литературной речи, – терпеливо объяснила я свою мысль профессионалу.
– А-а… Кхм-м… – озадаченно закашлялась представитель пресс-службы и выражение неискреннего дружелюбия тут же сошло у неё с лица. – Нет, ну спасибо, конечно. Но, в любом случае, мне сейчас надо работать, так что… Я думаю, мы друг друга поняли. Мы вам обязательно как-нибудь позвоним. До свидания.
– И вам всего хорошего, – едва сдерживая улыбку, я развернулась и привычно пошла к выходу. Чем были хороши подобные бесполезные встречи – они воспитывали привычку воспринимать с юмором то, над чем раньше хотелось плакать.
Не успев прикрыть за собой дверь, я услышала тот же голос миловидной девушки, только совсем с другими интонациями:
– Не, ну ты слышала? – обращаясь к своей коллеге, сидевшей в том же кабинете, прокомментировала она нашу встречу. – «Извиняюсь» ей мое не нравится! Какая, вообще, разница? Главное, что человек вежливость проявляет, а тыкать его носом в ошибки – вот это реальное хамство! Тоже мне, грамотная! Вот пускай в свой Киев возвращается и там всех учит! Не зря её с работы выперли, видимо, и там всех достала.
– Ты думаешь, её уволили? Она же говорила, что по собственному желанию ушла.
– Я тебя умоляю! Говорить можно что угодно, любую лапшу нам на уши вешать. А вот сама подумай – ты бы ушла с такого места? Добровольно? И переехала сюда, чтобы работать у нас за зарплату в десять раз меньше? То-то же! Нечисто там что-то с её увольнением, точно тебе говорю – достала она всех этой своей улыбочкой противной. Вот и пусть катится. И ждёт нашего звонка. Дождётся она его, ага, – и дружный смех девушек только подтвердил мои догадки об итоге нашей показушной встречи.
Тем не менее, я все еще не торопилась ставить крест на своих попытках достучаться хотя бы в одну из закрытых дверей. На следующий день меня ожидало ещё две встречи – на местном телевидении и в ещё одной пресс-службе, которую внезапно расформировали аккурат к моему приходу. Снова покидая ни с чем здание очередного предприятия, я пыталась не вспоминать, как бегали глаза местного редактора, нервно потирающего очки и сбивчиво объясняющего, что необходимость в целом пишущем отделе у них нет, рабочие газету комбината не читают, и остался у них всего лишь маленький отдельчик, работающий исключительно на рекламу.
Рекламой я заниматься не хотела, но, даже если и передумала бы, что-то подсказывало мне, что в ответ на мое предложение оказался бы расформированным ещё и рекламный отдел. А стеснительный редактор, ещё более смущаясь, начал бы рассказывать об очередных горестях и сокращениях на производстве, в среде управленцев и служащих.
А ведь Марк предупреждал меня об этом. О том, что все тепленькие места давно заняты своими – родственниками, друзьями, друзьями родственников и родственниками друзей. Но я все еще не хотела верить в то, что врать мне будут так откровенно и прямо в лицо, не задумываясь о том, сколько пользы я могла бы принести там, где бы меня взяли пусть даже на бесплатную стажировку.
Но, казалось, здесь не были популярны стажировки. Тебя или брали сразу по причине того, что ты «свой», либо так же категорично отказывали. И плевать всем было на пользу и даже выгоду. Так я с удивлением и окончательно укрепилась в мысли, что несмотря на осовременнный вид нашего города, внутренние порядки в нем остались старыми, безнадежно советскими, которые ещё Виктор Игоревич называл «аппаратными». Аппарат являл собой огромную и бездушную махину с чётко прописанной иерархией в зависимости от родства и знакомств с полезными людьми, и перекусить его не смог даже прогрессивный на первый взгляд новый век.
Теперь осталась только надежда на встречу с телевизионщиками, которые могли оказаться последним островком какой-никакой свободы в этом новом и в то же время безнадёжно старом мире.
На местном телеканале меня принимали вполне дружелюбно, препроводив сквозь два пункта охраны прямиком к главному редактору. Потенциальный шеф был рад встрече и без конца вспоминал о том, как сам когда-то проходил практику в Киеве. После, с не меньшим воодушевлением, он завёл душещипательные разговоры о киевских гонорарах и о том, как они проигрывают местным. Так я, сама не желая того, узнала, что жизнь у них очень сложная («А кому сейчас легко?»), крутятся, как могут, спонсоры капризные, платить желают только за программы определённой тематики, а если нет спонсора – нет и доходов.
– Вы же нашли того, кто будет вас спонсировать? У нас вот ниша рукоделия и кулинарного шоу пустует. Бывшая ведущая вышла замуж и махнула на другой конец страны, а спонсоры у неё были вредные и отказываются работать с кем-либо ещё… Но, если у вас есть кто-то свой на примете – быстренько окучивайте его и приводите в рекламный отдел. Сразу же заключим договор, наденем на вас фартучек и вперёд, в студию, на съёмку! Пусть у вас внешность не совсем стандартная, ничего – заплетем косы, наденем веночек, будете настоящая хлебосольная хозяюшка!
– Но я… не занимаюсь кулинарными шоу, – мягко тормозя смелый полет его фантазии, возразила я, пытаясь не рассмеяться вслух. Похоже, те самые борщи и помидоры, которыми угрожал мне Вадим, все-таки настигли меня даже в поиске новой профессии. – Я хотела бы в информационный отдел, моя специализация – это городские новости и международная политика.
– Тю! – весело хлопнул меня по руке упитанный главред, сытое и румяное лицо которого несколько диссонировало со словами о безденежье местных журналистов. – Да какая ещё международная политика, что вы! Зачем она кому-то на местном телевидении? Если кто и интересуется, он будет «Би-Би-Си» смотреть или «Голос Америки», или один из центральных каналов. Мы вещаем на город, у нас тут люди работают тяжело, мы не хотим им голову ещё и международными скандалами забивать! Политика, знаете, такое дело… грязное. Жизнь и без неё не сахар, и почему бы вместо неё не взяться за кулинарное шоу? Чем не новая сфера для вас? Будем приглашать известных людей нашего города – вы же вроде говорили, что легко идёте на контакт? Или передача про рукоделие, это ещё лучше! Чем морочить людям головы всякими войнами и новыми терактами, вы им красоту покажете, чтобы они смотрели вашу программу и отдыхали душой. Чтобы расслаблялись. А то им завтра на смену идти в горячий цех, а вы им про международную политику! Ну, кому это надо, скажите мне?
– Хорошо, я поняла, – уточнила я, борясь с собой, чтобы не перейти на грубость и не влепить в ответ фразу о том, что, сколько ни прячь голову в песок, от реальности не скроешься. – Хорошо, отставим политику. А что до городской жизни? Я могу освещать культурные темы. Это ещё одна сфера, в которой я могу поручиться за качество работы. Не будем напрягать жителей нашего города. Будем их отвлекать, рассказывать об интересных способах провести досуг.
– А тут уже, кхе-кхе, – негромко закашлялся и даже зарделся от смущения очаровательный главред, – все места давно заняты. Каждый хочет в культуру, у нас это очень престижно, особенно, если есть спонсор. В общем, городские новости однозначно нет. Я сам их веду. И вы знаете, очень даже хорошо справляюсь. И в культуре мест нет. Там своих желающих очередь на пять лет вперёд стоит, сам не знаю, куда их девать.
– Но я не претендую на место ведущего. Я репортёр и могу работать на выезде, меня не смущает ни количество событий, ни срочность – я очень быстро…
– Ну, какая срочность, что вы такое говорите, – с чувством искреннего сожаления прервал меня он, приправив эту фразу умилительно сочувствующим взглядом. – Тут не в срочности дело! Наоборот, мы иногда не знаем сами, чем заполнить всю эту культуру. Просто места заняты. И, кроме того, работать вживую на камеру с места включения – это очень сложно, вы же все-таки газетчик…
– Я быстро научусь!
– Нет. Мне очень не хочется это говорить, но я вынужден вам отказать. Мест нет. Кроме того, ещё неизвестно, полюбит ли вас камера. Я уже говорил – у вас очень, очень неформатная внешность, кто знает, как вы будете смотреться в кадре. Зритель не должен отвлекаться на лицо ведущей, он должен слышать факты, одни голые факты. Так что… давайте остановимся на темах, которые я вам изначально предложил! Не стоит крутить носом, это и высокие рейтинги, и популярность у зрителя – куда там вашей информационке! Звезду сделаем из вас! Вы только спонсоров найдите – и добро пожаловать в нашу дружную команду!
Неудача на телевидении стала последней каплей, подточившей мою решимость. После этого я почувствовала, что остатки смелости стремительно исчезают, равно как и вера в собственные силы. Похоже, весь последний месяц я действительно занималась тем, о чем говорил Марк – пыталась пробить лбом несокрушимую стену, в то время как нужно было сразу обратиться к нему.
– Это потому что ты глупая, глупая! – злорадствовал ставший уже привычным голос. – Глупая и смешная! И ничего-то ты сама не умеешь! И не сумеешь никогда!
Марк, продолжавший пристально следить за моими злоключениями, понял все без слов, когда вечером я вернулась домой и несколько часов не выходила из своей комнаты. Лёжа на полу, я все пыталась понять, во что превращается моя жизнь, но в голову не стучалось ни одной мало-мальски приличной идеи. Я как-то резко опустела, понимая, что старое правило «Нужно очень сильно захотеть и поверить в свою мечту, тогда она обязательно сбудется» больше не работает. Теперь все было совсем не так. Казалось, моя удача наказывает меня за какую-то фатальную ошибку, безжалостно стегая по больному в тех самых ситуациях, в которых раньше неизменного помогала.
И как только, спустя ещё день, наполненный тягостным молчанием, я решила, что от себя не уйдёшь и моя новая судьба в этом городе – быть тем самым человеком-невидимкой, которым я почувствовала себя сразу после возвращения, как создавшийся вакуум с треском разорвал телефонный звонок.
Меня попросил к телефону сам редактор еженедельной муниципальной газеты, в которую я даже не отправляла резюме, так как репутация подобных СМИ была мне хорошо известна – провластные, проплаченные, карманные журналисты. Более-менее независимые репортеры, или как иронично называл их Вадим – продавшиеся за меньшие деньги, – всегда откровенно фыркали на горсоветовских коллег, тайно завидуя их пропускам туда, куда «свободную» прессу могли и не аккредитовать под разными предлогами. Но сейчас мне было все равно. Любая идеология блекла в сравнении с осознанием невероятного факта – меня, наконец, заметили! Всё-таки я не слепое пятно! Меня не отбрасывают за границы активной жизни просто потому, что я уже никто и задержалась в круговороте происходящего только по глупой ошибке. Мне звонят! А, значит, я существую.
– Да? Да! Конечно же, да! – активно соглашалась я в трубку, даже не задумываясь о том, как они нашли меня, и что стало причиной такого невероятного поворота событий. – Я приду. Я обязательно приду завтра на собеседование. Что? На стажировку? Вы берёте меня сразу на стажировку без собеседования? Как такое может быть? Впечатлило мое резюме? Странно… Но я не отсылала его вам… Ах, нужно было сразу вам отослать? Выходит, что так, ведь вы единственные, кто… Впрочем, неважно. Но как вы все-таки узнали обо мне? Ах, коллеги с телевидения резюме передали? Сами? По доброте душевной? Как-то странно это все… Нет, что вы, я всем довольна! Да я просто счастлива! Конечно же, буду завтра! Да, завтра к девяти! К началу рабочего дня! – с огромным удовольствием произнося эти обычные для кого-то, но такие долгожданные для меня слова, я повесила трубку и только сейчас заметила, что улыбаюсь.
Было так приятно вновь чувствовать себя живым человеком.
Все следующее утро я была сама не своя от волнения и радостного возбуждения. Проснувшись даже раньше Марка, я вытряхнула из старого дорожного рюкзака все свои блокноты и записные книжки, к которым избегала притрагиваться с момента переезда. Полистав их в поисках интересных тем для статей, я с удовольствием положила парочку из них в большую сумку, представляя, что уже к концу сегодняшнего дня найду своим запискам место в новом рабочем столе. Пусть у меня сразу не будет отдельного места, пора привыкать к тому, что я снова всего лишь стажёр – но хотя бы отдельный ящичек коллеги смогут, наверное, выделить. А большего для счастья мне и не надо.
Марк, с улыбкой наблюдавший за моей утренней активностью, приготовил нам завтрак, который мы оба смели в один присест, оживленно обсуждая планы на день сегодняшний (наконец-то у меня тоже были собственные планы!) А ещё мне так не терпелось побыстрее убежать из дома, что в кои-то веки я собралась первой и начала поторапливать Марка на пороге, над чем он посмеялся, заявив, что чувствует себя разболтанным хулиганом в сравнении с моим ответственным отношением к работе.
Несмотря на мои протесты и возражения, что нам не по пути, Марк подвез меня к самым дверям редакции, после чего мы попрощались, договорившись вечером отпраздновать мой первый рабочий день. Помахав рукой вслед отъезжающему авто, я глубоко вздохнула, пытаясь унять волнение и настроиться на то, что все будет обязательно хорошо. Поэтому с самого начала я постаралась не обращать внимания на досадные мелочи – например, на то, что офис редакции располагался почему-то с чёрного входа в большом и пугающем доме, напоминавшем скорее пыльное учреждение, чем место, в котором бурлит сумасшедшая энергия людей, привыкших держать руку на пульсе жизни. Меня почти не расстроило и то, что с ожиданиями бурлящей энергии я тоже немного промахнулась – атмосфера внутри напоминала сонное царство, по которому ползали рассеянные мухи-корреспонденты, тяжело вздыхая и заваривая пахнущий горькими семечками растворимый кофе. И даже то, что главного редактора, с которым мы вчера говорили по телефону, на месте не оказалось, я тоже восприняла с философским спокойствием.
Ожидая его у двери, я продолжала ловить на себе заинтересованные взгляды немногочисленных штатных работников, чей возраст значительно превышал мой, и слушала обрывки разговоров о том, что вчера было вручение наград у мэра, так что раньше полудня шефа можно на работе не ждать. Их прогнозы оказались верными и спустя ещё час, устав от ожиданий, я попыталась узнать у наименее усталого корреспондента, что мне делать, а заодно и объяснить ему причины, по которым я пришла. Как оказалось, это решение было правильным – случайно выбранный собеседник оказался заместителем отсутствующего главреда и даже кое-что знал обо мне:
– А-а, так это ты, что ли, новенькая у нас? Как фамилия, повтори?
– Подб… Казарина. Алексия Казарина.
– Ага, ясно! – оживлено закивал головой он. – Так это у тебя знакомые в прокуратуре имеются? Это хорошие связи, полезные! У меня и самого есть, но все не удаётся никак на интервью напроситься, вот, может, ты подсобишь, а?
– Какие знакомые? – я не сразу поняла, о чем идёт речь. – У меня… Разве что муж там работает, а больше нет знакомых. Я в этой сфере совсем никого не знаю.
– Вот теперь все и ясненько! – радостно протянул журналист, внимательно изучая меня маленькими глазками, острый взгляд которых не могла скрыть даже его напускная сонливость. – В общем, держи его на приколе, этого своего мужа. Должность высокая, нет?
– Не знаю, – ещё более растерянно протянула я, понимая, что первый день на новой работе начинается со сплошных недоразумений. – Средняя…
– Так, слушай меня сюда. Я все понимаю, ты нас не знаешь, мы тебя не знаем, хочется произвести хорошее впечатление. Но запомни сразу – у нас тут народ нормальный, очень даже понимающий. Не первый год на свете живём, знаем, как оно бывает на самом деле. Знать-то знаем, а пишем, как надо! – и он хитренько мне подмигнул. – Так что давай, не скрытничай. Это не мы такие, жизнь такая. И время такое – гибче надо быть, без дурной принципиальности, от которой толку никакого, один вред. Ну, позвонили нам насчёт тебя, продвинули – и что? Сама бы ты вряд ли дальше порога бы пошла. А так – и тебе хорошо, и нам хорошо. У тебя есть хорошее место, у нас есть сотрудник с нужными связями. Так что все, прекращай строить из себя святую невинность и слушай лучше своё первое задание. Шеф наш ещё нескоро появится, так что разнарядочку на сегодня я тебе сам выдам. Но только – после перекура! Ты, вообще, куришь или как?
– Я? Нет, не курю, спасибо, – возвращаться к старой некогда любимой привычке в обществе такого скользкого собеседника мне совсем не хотелось. И пока мой новоявленный шеф бегал в курилку, оставив меня наедине с остывшим чаем, традиционно невкусным, как и все здесь, я все пыталась разобраться в его намеках.
Кажется, он явно дал понять, чтобы я не стеснялась, что попала сюда через знакомство с его коллегой с телевидения – тогда почему его так интересовали мои призрачные связи в рабочей сфере Марка? И какое отношение к нашей ситуации может иметь прокуратура? В любом провластном издании и так не было проблем с официальными источниками – представители всех ведомств охотно шли с ними на контакт, точно зная, что уж эти прикормленные журналисты не преподнесут неприятных сюрпризов и все напишут, как надо. Разве что… И тут меня пронзила неожиданная догадка – разве что я изначально все поняла не так. И не было никаких друзей-телевизионщиков, ни с того ни с сего пекущихся о моей судьбе. И позвонили в газету совсем из другого ведомства – как раз из того, связями в котором так интересовался заместитель главреда. И теперь я даже точно могла сказать, кто за этим стоит.
Марк. Как всегда, он. Изначально предлагая помощь, он устал наблюдать за моими попытками и все снова сделал по-своему, больше не спрашивая моего согласия. Конечно же, именно так все и было – теперь частички головоломки встали на место, вместе со странным интересом новоявленного шефа к моим связям и знакомствам. Только вот я… До чего же глупо я опять выглядела. Вся моя наивная уверенность в том, что я понимаю и контролирую происходящее, опять оказалась фикцией и тот самый голос, которого я начала побаиваться, снова зазвучал с настойчивой неотвратимостью:
– Глупая, глупая. Ничего-то ты не можешь, не умеешь. Все за тебя, дурочку, другим приходится делать. Всегда.
Раздраженно тряхнувшийся головой, я постаралась отогнать эту навязчивую галлюцинацию, и тут же натолкнулась на вернувшегося с перекура заместителя главреда, вопросительно меня изучающего:
