Текст книги "Жила-была девочка, и звали ее Алёшка (СИ)"
Автор книги: Таня Танич
сообщить о нарушении
Текущая страница: 44 (всего у книги 64 страниц)
– Вот так не ожидал, – наконец, подал голос он, стряхивая с себя ненужные воспоминания и возвращая нас обоих в день сегодняшний. – Какая встреча! Что молчишь, Алексия? Или ты променяла способность говорить на этот свой новый фасад, шикарный, не спорю. Да только безголосых кукол, хлопающих глазами, в здешней компании и так хватает. Хочешь пополнить их ряды?
– Да нет, ну что ты… – от долгого молчания голос стал хриплым, и мне пришлось прокашляться, чтобы продолжить. – Что ты такое говоришь. Я такая же… Такая, как и раньше. Привет, Вадим.
– Конечно, такая же, – поддразнил меня он. – И точно так же, как раньше, ты вешаешь лапшу мне на уши. А мы с тобой, значит, просто сидим и точим лясы обо всем на свете. Прямо как в старые добрые времена! Совсем же ничего не изменилось, да?
Чувствуя, как краска смущения заливает мое лицо, я снова замолчала, а рука сама собой скользнула в сумочку за спасительной сигаретой. Глупо было надеяться, что Вадим с присущей ему прямолинейностью, попытается обойти острые углы между нами. Я прекрасно понимала это, но оказалась не готова вот так, сразу говорить обо всем.
– Ладно, проехали, – видимо, устав наблюдать за моими неуклюжими попытками закурить, решил сменить тему Вадим. – А то так и будем с тобой в молчанку играть до самого нового года. Ты что одна сидишь? В таком– то виде? В такой вечер? Только не говори мне, что все это время ты никуда не выходила, активно крапала новый шедевр и вообще никого здесь не знаешь.
– Да нет, наоборот, знаю, – тихо ответила я, отмечая, как первоначальное удушающее оцепенение постепенно сходит на нет. – Даже больше, чем хотелось бы. Я-то здесь и оказалась потому, что надеялась не встретить никого из тех, кого знаю.
– Не поверишь, я тоже, – хмыкнул Вадим, откидываясь на стуле и скрещивая руки на груди. – В итоге, все в полном сборе, начиная от моих бывших студентов, заканчивая вот тобой. Это не считая того, что первого, кого я встретил прямо на пороге, был Зоран. Я сразу решил, что это недобрый знак, и не выйдет у меня сегодня тихо-спокойно выпить пару рюмок за уходящий год.
– Еще и тосты заставили произносить, да? А ты ведь терпеть не можешь тосты, тупое оправдание желания нажраться.
– Смотри-ка, помнишь, – удивленно хмыкнул Вадим, и на несколько секунд между нами снова повисла тяжелая пауза, которую опять разрушил его голос. – Но сегодня, Алексия, я, так и быть, буду говорить тосты, шутки-прибаутки и прочую ересь. Настроение у меня, знаешь, такое… общительное. И с тобой давай тоже – выпьем, как в старые добрые. Что тут у тебя – вино, шампанское, коньяк… Хм, а не многовато ли алкоголя на одну творческую единицу? Я вот решил один отмечать – так в баре веселее будет и наливают там порезвее. А сидеть тут, в дальнем углу в компании ликероводочных напитков – это для старого спившегося писаки норма. А для молодых, не растративших свой талант девиц с роскошным декольте рано еще, очень рано.
Чувствуя, как к горлу подступает ком, я понимала, что он снова, не задумываясь, по привычке пытается встряхнуть меня и вытащить из темного угла. Именно это Вадим делал всегда, с самого дня нашего знакомства. Вот только я больше не должна была держать его в неведении. Эта глупая привычка умалчивать важное не раз сыграла злую шутку со мной и со всеми, кто мне дорог.
– Вадим, – мой голос слегка дрогнул. – Я не прячусь здесь. Скорее жду. Этот столик… Он же на двоих. Так что одна я временно, пока что…
Я не успела даже закончить эту неудобную фразу, как брови Вадима иронично поползли вверх, а в голосе прорезались такие знакомые вкрадчивые нотки, что мне сразу стало понятно – разговор сворачивает в весьма оживленное, но очень опасное русло.
– Так вот оно что, Алексия… Пока что, значит? Ну и где же оно бродит, это твое покачто за час до нового года, позволь полюбопытствовать? Может, за подснежниками отправилось, в бурю попало и теперь коротает с братьями-месяцами вечерок у костра? Ты здесь – оно где-то там, удивительная у вас жизнь, как я посмотрю!
Стараясь сохранять спокойствие, я улыбнулась с максимальной беззаботностью, на которую была способна, и продолжила:
– Его зовут Марк, Вадим. Я давно должна была рассказать тебе о нем…
– А что ж не рассказывала? – он опять наклонился ко мне, облокотившись о стол и продолжая буравить насмешливым взглядом, в глубине которого поблескивали опасные искры.
– Я пыталась. На самом деле я рассказывала тебе о нем, только без подробностей, имен, и всяческих… деталей. Мне самой не хотелось возвращаться в прошлое и ворошить его, ведь я была уверена – он больше не вернется. А оказывается, эта моя уверенность и гроша ломаного не стоила. И ты его знаешь, Вадим, потому что не раз исправлял то, что осталось после него. Пусть я и пыталась себя обмануть, но он всегда был рядом. Вернее, даже не он, а его тень, но этого было достаточно. Общаясь со мной, ты общался и с ним тоже. Только не зная его, не подозревая об этом.
– Я и сейчас не подозреваю ни о нем, ни о том, что ты мне плетешь этим своим высокопарным слогом, – несмотря на мои старания разрядить обстановку, уровень саркастичного веселья в голосе Вадима не спадал, и это был плохой знак. – Может, для внятности речи нам таки выпить с тобой? Я предлагаю сразу, без прелюдий на шампанское, врезать по коньяку. В конце концов, именно за этим я сюда и пришел, а получаю только какую-то кислую бодягу в стакане и такие же кислые оправдания.
Со все возрастающим беспокойством наблюдая, как он по-хозяйски располагается за столиком, как открывает бутылку коньяка и наполняет наши, то есть мои с Марком бокалы, я понимала, что ситуация выходит из-под контроля и влияния на происходящее у меня нет. Все бразды правления снова оказались в руках у Вадима, который весело подмигивая мне, продолжал комментировать происходящее:
– Отличный коньяк, Алексия, просто отличный! Надеюсь, это твое покачто не обидится, что мы с тобой вот так, не дожидаясь его, начали? Урок ему на будущее – с тобой нельзя зевать и расслабляться, категорически запрещено! Того и гляди промограешь. Я вот на своей шкуре не раз уже это испытал. Да ты не дергайся и не красней, слушать правду должно быть легко и приятно. В общем, давай – за уходящий год, за уходящее с ним вранье. И за смелость смотреть в будущее и называть вещи своими именами. Будем!
В обстановке полного и тягостного молчания, не чёкаясь, мы пригубили свои бокалы, я – с жадностью и нервозностью, Вадим – медленно и не спуская с меня глаз.
– А теперь повтори-ка мне свою мысль, только без всех этих бредовых упоминаний о призраках и тенях. Давай, лови момент, пока у меня волшебное терпение не закончилось.
– Хорошо, я повторю, – залпом выпитый коньяк придал мне смелости и даже отчаянной злости. Необходимость оправдываться перед Вадимом повисла на шее тяжелым камнем, лучше уж было выложить все начисто, как он того и требовал.
– Правду, значит правду. Марк – та часть моего прошлого, о котором я говорила тебе тогда, в день окончания работы над книгой. В тот день, когда ты сказал мне о… о своих чувствах, в общем, сказал. А я ответила, что меня еще что-то держит, но скоро оно пройдет. А ведь я ошибалась, Вадим… Ты можешь подумать, что это было вранье, но я действительно ошибалась! Марк не может пройти, потому что он был всегда, с самого детства со мной – мы выросли вместе, в одном доме, в одной семье. У нас одни мысли, одно сердце на двоих. И эту связь не порвать, как ни крути, как ни старайся, как ни растягивай во времени! Это о нем я писала свой первый черновик, который ты высмеял, обозвав его соплями в сахаре и плагиатом на все известные любовные романчики. Это после расставания с ним ты нашел меня в той комнате, в нашем общежитии, где я хотела умереть, потому что не могла научиться жить без него. Да и до сих пор не научилась, и не научусь, и не хочу учиться! Это его я чувствую через все расстояние, которое может быть между нами, и его я увидела через стекло витрины в тот день, когда сбежала от тебя. Да, моя ошибка и вера в то, что я могу быть счастлива с тобой, стоила мне твоего уважения, твоей любви, но теперь я знаю точно – по-другому и быть не могло. Даже если бы он не появился тогда, и мы были вместе… Все могло обернуться хуже, гораздо хуже. Наша любовь, Вадим, всегда была бы похожа на замок на песке. Потому что во всем мире для меня нет человека важнее Марка. А он все равно вернулся бы ко мне, рано или поздно, я знаю это. И даже если бы к тому времени у нас была семья, дети, счастливая жизнь, поверь, я бы, не задумываясь, переступила через все и пошла за ним. Понимаешь, это единственный настоящий, важный человек для меня, все остальное – пыль, все можно разрушить ради него. Так что хорошо, очень хорошо, что мы с тобой не зашли слишком далеко, хотя я и так… наломала дров, и ты меня никогда не простишь, я знаю. Но вот такая она – неутешительная правда! Ты же хотел правду? Теперь я с тобой полостью откровенна, как ты того и просил! – тут мне, наконец, удалось остановиться.
Невидимый маячок в подсознании не раз уже сигнализировал: «Хватит! Достаточно!», но я с самого начала своей тирады взяла такой разгон, что остановиться на полуслове никак не получалось. И вот теперь, вместо того, чтобы попытаться сгладить острые углы, я только усугубила ситуацию. Глупо уставившись в стол и продолжая вертеть в руках бесполезный бокал, я не могла заставить себя поднять на него глаза, пока не услышала громкое покашливание, приправленное неожиданным вопросом:
– Да ты совсем, что ли, больная, Алексия?
Мне почему-то захотелось смеяться – то ли от нервного напряжения, то ли от его слов. Я могла предположить все, что угодно – гнев, непонимание, но только не такую реакцию. Но в следующую секунду мне тало не до смеха. Переборов себя и взглянув на Вадима, я не нашла и тени прежнего сарказма в его лице. Вместо этого в нем читалось лишь брезгливое недоумение, будто вместо честного рассказа о причине своего поступка я подсунула ему болотную лягушку или дождевого червя.
– Знаешь, когда я говорил о честности, то ожидал чего угодно, только не бабских истерик. Я-то думал, что той экзальтированной идиотки, которая на первом курсе решила лечь в постель и картинно сдохнуть, чтобы все расстроились и заплакали, давно нет. Мне даже казалось, что я вылепил в тебе крепкий стержень, хороший хребет, который делает человека человеком. Как оказалось – зря. Ты все та же малолетняя размазня, Алексия. Ты такая по духу, сколько ни ломай в тебе старое. А я, дурак, только сейчас это понял.
Между нами опять повисла пауза, тяжелая и душная, как спертый воздух склепа. Тишину разрушило негромкое позвякивание – Вадим, мрачно глядя перед собой, автоматически наполнил наши рюмки и уже без тоста пригубил свой напиток.
– Не скрою, меня крепко зацепило тогда… Когда ты вдруг решила забить на все. И не в последнюю очередь потому, что не мог понять того, что случилось. Ты знаешь, я не сторонник бредовой теории случайностей и твердо знаю, что все в мире можно объяснить – если не логикой, то человеческой дурью, которая часто бьет всякую логику. И мне очень не хотелось применять к тебе законы дури, Алексия. Потому что, может, ты импульсивная и непредсказуемая, но не идиотка. В этом я был уверено точно, даже в самом начале, когда злился на тебя так, что хотел найти и раздавить твою взбалмошную голову собственными руками. Я все равно знал одно – у тебя была причина, чтобы так поступить. А теперь что? Я услышал причину и не знаю, как реагировать. То ли смеяться над собственной наивностью – кто бы мог подумать, что я до сих пор могу быть хоть в чем-то наивен… То ли нажраться с горя потому, что все это время так в тебе ошибался. Ты провела меня Алексия, нечего душой кривить. Я мог предположить что угодно – какой-то очередной кризис, страх, другой непонятный псих, да мало ли, на что ты горазда! Но то, что причина произошедшего – всего-навсего бабья дурь и какой-то малолетний сопляк из прошлого… Это… – он на секунду запнулся, словно подбирая наименее оскорбительное определение, – до чертиков банально, как в дешевой мелодраме. И нечего на меня так пялиться, я по горло сыт этими твоими особенными взглядами.
– Да нет, я не… Не поэтому совсем, – слова застревали у меня в горле, а голос перестал слушаться. Пытаясь не потерять самообладания от таких простых и безжалостных слов, на которые он имел полное право, я лишь бессильно наблюдала за тем, как ситуация продолжала катастрофически ухудшаться.
Ибо с того самого момента, как мы выпили во второй раз, в толпе разгоряченных гостей я, наконец, увидела Марка.
Уверенно лавируя между незнакомцами, хохочущими и танцующими под музыку приглашенных популярных групп, он, казалось, заранее знал, куда идти. Еще спустя пару секунд Марк поймал мой взгляд, цепко и быстро, и его упрямо сжатые губы расплылись в улыбке. Но уже в следующее мгновение, как только он заметил, что я не одна, искорки настоящей, непритворной радости в его глазах начали гаснуть, а улыбка превратилась в недобрую иронично-презрительную усмешку.
По мере приближения к нашему столику, лицо его все больше походило на непроницаемую маску, за которой таилось то, что Марк предпочитал скрывать до последнего – холодная расчетливая жестокость, которая с легкостью могла прорваться сквозь тонкий слой его наносной вежливости.
Точно с таким лицом много лет назад он просил одноклассников разойтись, швыряя стул в ничего не подозревающего Гошку. С таким же лицом, я уверена, Марк отхлестал меня словами в телефонном разговоре, который устроил для нас Ярослав. Подобным парализующим взглядом он смотрел на мои шрамы, когда впервые увидел их. И вот теперь, после разлуки в несколько месяцев наша долгожданная встреча начиналась с этого пугающего ледяного выражения на его лице.
Мысль о том, что возможно я расплачиваюсь за какие-то давно забытые грехи из прошлой жизни, в который раз посетила меня, особенно после того, как Марк вплотную подошел к нашему столику, успев аккурат к финальной фразе Вадима насчет бабьей дури и малолетнего сопляка из прошлого. Не понять, что столь нелестная оценка относится напрямую к нему, он не мог – склонности к романтическим иллюзиям за ним отродясь не водилось. Поэтому, даже не пытаясь скрыть охватившего меня ужаса, я продолжала смотреть на Вадима, безмолвно намекая, что мы не одни, и тот самый гость, которого я ждала, уже прибыл.
Впрочем, Вадим и на этот раз остался верен себе – намеки и прочие тонкие материи он всегда недолюбливал, поэтому мой бессловесный посыл был откровенно проигнорирован. И присутствие Марка за спиной раскрылось лишь благодаря негромкому покашливанию и его приветственной фразе:
– Как я вовремя. Еще и разговор обо мне. Здравствуйте.
Если бы я хуже знала Вадима, то обязательно бы попала под обаяние по-мальчишески хулиганской улыбки, появившейся на его лице. Казалось, он испытывает подлинное удовольствие от возможности, наконец, взглянуть на "сопляка" и припечатать его к стене, как когда-то это произошло с Ярославом во время первой встречи у нас дома.
Медленно, словно смакуя каждую секунду, оставшуюся до знакомства, Вадим отодвинул стул и встал со своего места, развернувшись ко мне вполоборота. Теперь они оба стояли в профиль, словно противники в красном и синем углу ринга, испепеляя друг друга взглядами. И обоим, я чувствовала, не очень нравилось то, что они видели.
Вадим, вопреки уверенности встретить заносчивого неоперившегося юнца, смотрел в лицо Марка, казавшееся высеченным из камня, с нескрываемым удивлением. Как человек, привыкший к постоянной борьбе и повидавший на своем пути многих противников, он инстинктивно почуял в "сопляке" весьма достойного, неслабого соперника, с которым было интересно потягаться, и победа над которым могла бы принести истинное удовольствие.
Марк же, изучая Вадима своим обычным пронизывающим взглядом, не мог не ощутить поток физически осязаемой силы, исходящей от него. Казалось, эта бешеная энергия накатывает на Марка со всей мощью и разбивается в мелкие брызни, словно гигантская волна об одинокий маяк посреди бушующего шторма.
– Ну, здравствуй, здравствуй… Марк? Это же он, Алексия? Твоё Покачто, ускакавшее за подснежниками? – Вадим, справившись с первоначальным удивлением, по обыкновению решил не затягивать паузу и тут же взял на себя инициативу в разговоре.
– Он самый, – сдержанно кивнул Марк, и не думая заглатывать приманку насчет подснежников.
Если бы он удивился и задал уточняющий вопрос, то тут же получил бы в ответ откровенную насмешку, брошенную, словно камешек, на чашу весов и склонившую ее в сторону Вадима, желающего вывести нового знакомца из себя. Однако, чем-чем, а дефицитом выдержки и спокойствия Марк никогда не отличался. Поэтому призрачные весы между ними, несмотря на угрожающее колебание, так и остались в шатком равновесии.
– А вы – Вадим. Угадал?
– Да ты, оказывается, меня знаешь? Моя слава идет впереди меня! Что ж, польщен, польщен. Да, все правильно… Марк, – казалось, Вадим всякий раз произносил это имя не без внутреннего сопротивления. – Вадим Третьяков, будем знакомы! – и тут он сделал то, чего я никак не могла ожидать, да и неподдельное изумление, скользнувшее во взгляде Марка, на мгновение выдало его растерянность.
Размашистым и уверенным жестом Вадим протянул ему раскрытую ладонь для рукопожатия, будто демонстрируя полную безоружность и открытость собственных намерений.
Один ноль в пользу Вадима, щелкнули перед глазами цифры на невидимом табло.
Его излюбленная тактика – действовать резко, напористо, не дав противнику опомниться, навязывая собственные правила игры, принесла свои плоды и заставила Марка колебаться. Он не был настроен продолжать знакомство, но быстро найти формальный повод для того, чтобы отклонить рукопожатие, а значит, нанести Вадиму публичное оскорбление, тоже не мог. Привычка действовать по правилам сыграла с ним злую шутку, и ему ничего не оставалось, как скупым, сдержанным жестом протянуть руку в ответ, ладонью вниз.
Их первое рукопожатие больше напоминало разминку борцов по армрестлингу, нежели формальное знакомство. Мои подозрения оказались не напрасны – по хитрой улыбке Вадима я поняла, что в свой приветственный жест он вложил самые искренние и сильные эмоции от встречи. Марк по-прежнему оставался невозмутим, лишь по напряженной кисти его руки, видневшейся из-под манжета рубашки, безупречную белизну которой подчеркивали блестящие запонки, было ясно, что с гораздо большим удовольствием он сжал бы горло, а не ладонь Вадима.
Наконец, новообретенные «друзья» расцепили руки, как мне показалось, не без труда – официальное представление можно было считать законченным. Что они собирались делать дальше и о чем беседовать, я не имела ни малейшего понятия.
Тем временем Вадим, как ни в чем ни бывало, снова уселся на свое, то есть бывшее место Марка и, глядя на него с хулиганским задором, попытался завязать светскую беседу:
– Ну-с? Какими судьбами в наших краях?
Холодная улыбка вновь тронула губы Марка – похоже, азарт противостояния успел проникнуть и в его кровь, и он с удовольствием поддался этому опьянению.
Я видела, как первоначальное оцепенение спадает с него подобно разорванным цепям, и из обычного человека он превращается в безупречно отлаженный, четко действующий механизм, внутри которого негромко, но угрожающе тикает взрывное устройство. По знакомому леденящему блеску в его глазах я поняла, что Марк уже четко знает, как поступать, что делать с этим щекотливым положением, уровень абсурдности которого Вадим старался усугубить, безошибочно нащупав слабое место противника – неспособность быстро ориентироваться в неожиданных ситуациях.
– Это долгая история, – лаконично ответил он. – Главное, я здесь и планирую остаться надолго. И в городе, и за этим столиком тоже, – несмотря на то, что последняя фраза должна была прозвучать как шутка, в ней читалась скорее скрытая угроза, нежели ироничная шпилька.
В подтверждение своих слов он приподнял руку, подзывая официанта.
– Еще один стул и приборы, пожалуйста.
Один – один, ничья, снова щелкнули цифры на невидимом табло.
Очередная приманка-крючок Вадима осталась без внимания – Марк не собирался поддаваться на провокации и бросаться на него с открытым забралом, требуя немедленно удалиться и прекратить это вопиющее самоуправство. Полностью взяв под контроль эмоции, он тоже начал свою игру, используя отточенную, как шпага, холодную учтивость для того, чтобы отражать самые агрессивные и напористые выпады.
Я хорошо знала этот прием – чем безупречнее были его манеры, тем больше презрения скрывалось под этой маской рафинированной вежливости. А на самом деле Марк ждал, просто ждал минуты, когда можно будет нанести ответный удар – один-единственный, но точно просчитанный, вложив в него всю силу и ярость, тщательно сдерживаемые до этого момента.
Из водоворота тяжелых дум меня вывел взрыв громкого смеха и повысившийся уровень шума вокруг – на сцене начиналась праздничная шоу-программа, а это означало, что до нового года оставалось не больше пятнадцати минут. Шоу-программа за нашим столиком тоже набирала обороты – Марк и Вадим собирались выпить за знакомство и за уходящий новый год.
Вадим, оценив выдержку и крепость нервов нового знакомца, снова поднялся, наполняя коньяком винную рюмку – единственную, пустовавшую на столе. Ждать, пока официант принесет приборы на третью персону, он не стал, и с присущим ему нетерпением крутил колесо событий дальше, не позволяя ситуации застыть на паузе.
– Ну, так что, Марк? Пока этот петрушка бегает за тарелками, предлагаю не делать больших перерывов и продолжить то, что мы с Алексией начали тут без тебя
Ни один мускул не дрогнул на лице Марка, хотя я прекрасно понимала, что ему крайне неприятно слышать о том, как мы здесь общались тет-а-тет.
– И ты, писательница, свою рюмку давай, хватит тут глазами хлопать, будто ожившая мумия. Не время скромничать, включайся в общение – в конце концов, это благодаря тебе мы так весело и славно сегодня собрались.
Молча проглотив шпильку в свой адрес я, как того и требовал Вадим, подвинула свой бокал в общий круг. С каждой новой порцией коньяка я надеялась хоть немного опьянеть, но из-за сильнейшего нервного напряжения алкоголь не действовал на меня. Ситуацию нужно было исправить любым способом, хоть двойной, хоть тройной порцией сразу.
– Мне побольше, пожалуйста, – это были первые слова, произнесенные мной компании двух самых значимых людей в моей жизни.
Взгляды, которые тут же устремили в мою сторону Марк и Вадим, заставили меня почувствовать себя ничтожнейшим существом из ныне живущих. Но наблюдать за происходящим трезвыми глазами было выше моих сил.
Именно эту мысль беспощадно подтвердил Вадим, щедро наполняя бокал:
– Что, тоже напиться вдрызг захотелось? Видать наша теплая компания вызывает в тебе слишком противоречивые чувства, без ста грамм не обойдешься? Или двухсот? А может, трехсот?
– Я думаю, достаточно, – подал голос Марк, подкрепляя свои слова предупреждающим жестом. – На двухстах и остановимся, – на этом месте он впервые с момента появления обратился прямо ко мне и ободряюще улыбнулся. – Эй, ну что ты? Все в порядке, Алеша. Все на самом деле в порядке.
На миг все остальное перестало существовать – я видела только его глаза, в темной глубине которых не было злости или раздражения из-за того, что наша встреча вышла совсем не такой, как мы планировали. Марк тоже скучал по мне, безумно скучал, и только сейчас я поняла, чего ему стоило сохранять эту выдержку.
«Подожди, – казалось, говорил его взгляд. – Скоро все это закончится, и останемся только мы. А пока просто подожди. И будь спокойна.»
Повисшую за столом паузу, во время которой мы сказали друг другу так много, разрушило появление официанта, принесшего, наконец, приборы.
– А со стулом можете не торопиться, – иронично заметил Марк, глядя, как суетливо тот расставляет на столе тарелки и рюмки. – У нас тут почти фуршет. Стоять, оказывается, даже лучше, чем сидеть. Все происходящее хорошо видно. Коллеги ваши? – отстраненно поинтересовался он у Вадима, окидывая взглядом зал, в центре которого, делая замысловатые пасы руками, танцевал шаманский танец неукротимый Зоран, а парочка гостей, задушевно обнимаясь, успели придремать на плече друг у друга. – Гордитесь ими, наверное?
По четко обозначившимся желвакам на лице Вадима стало понятно, что счет снова сменился: два – один, в пользу Марка.
Я все не могла понять – как они так быстро раскусили друг друга, интуитивно прочувствовав и нанося удары в самые уязвимые места? Ведь Марк не мог заранее знать об ахиллесовой пяте своего невольного противника. Только мне было известно, с каким неприкрытым отвращением Вадим относится к творческим эскападам от пресыщенности, раздутого самомнения и хвастливой гордыни коллег, с каким неизменным сарказмом отзывается о подобных привычках.
Вот и сейчас, метнув в Марка один из самых уничижительных взглядов, он лишь угрюмо хмыкнул и снова поднял свой бокал, явно не намереваясь заострять внимание на вопросах, которые ему не нравятся.
– Горжусь-не горжусь, не важно. Под новый год мне в последнюю очередь хочется забивать голову подобной хренью. Я, Марк, знаешь, в чем-то традиционалист и сегодня хочу напиться, а не разводить демагогию. Поэтому ограничусь банальными тостами – давай, за новое счастье, новую жизнь и за все новое! Перемены – это то, что делает нашу жизнь интересной и не дает совсем окаменеть. Побольше перемен всем нам в наступающем году. Хороших и разных! – и он резко опрокинул рюмку, снова глядя куда-то поверх наших голов.
– Мы пьем не чокаясь, – прошептала я Марку, поднося к губам свой бокал и, как когда-то Ярослав, знакомя меня с собственным куратором, лишь пожала плечами – дескать, ну вот такие у нас порядки, спорить бесполезно.
В отличие от Вадима, почти полностью осушившего бокал, Марк едва пригубил свой напиток, и незаметным движением отобрал стакан у меня, не дав таким образом осуществить желаемое – наконец-то захмелеть, чем сильнее, тем лучше.
В очередной раз подбежал официант – на этот раз со стулом, и мы смогли, наконец, присесть. Во всем происходящем мне по-прежнему чудился некий оттенок сумасшествия, однако, мои собеседники предпочли, как и раньше, делать вид, что все хорошо и придерживались тона светской беседы.
– Кстати, о коллегах, – с новым настроением, явно подхлестнутым коньяком, вернулся к теме Вадим. – Моих ты видал, не скажу, что цвет нации, но брат наш писака со стороны часто смотрится форменным идиотом. А что ты за человек такой, Марк? Я о тебе совсем ничего знаю. Кем работаешь? Что любишь?
– Я юрист, – уклончиво ответил Марк, сразу же приступая к распределению салатов и закусок по тарелкам и превращая нашу творческую попойку во вполне приличное застолье.
– Юрист? Забавная профессия в стране, где судьи продаются и покупаются, как килька в томате, а адвокаты с особым рвением насилуют то, что даже законом назвать нельзя.
Два – два, счет снова сравнялся, автоматически заметила я, чувствуя сильнейшую усталость. Как никогда ясно, я вдруг поняла, что в этом вечном споре мне суждено быть лишь молчаливым наблюдателем, которого совсем не берут в расчет и кто никак не влияет на происходящее.
Реакция Марка была схожа с реакцией Вадима на шпильку о присутствующих гостях. И, точно так же, как Вадим, он предпочел сохранять спокойствие, сухо уточнив:
– Я не имею отношения ни к судейству, ни к адвокатуре.
– Да ты что? – Вадим с явным удовольствием продолжил расстреливать противника вопросами. – Тогда что же – офисный планктон? Нотариальная контора, романтика бумажек и пыльной бюрократии? Наверное, каждый твой день не похож на предыдущий и полон таких приключений, что книги писать можно?
– И снова мимо, – Марк сдержанно улыбнулся, опять отодвигая от меня рюмку, к которой я потянулась, не дожидаясь очередного тоста. – Выражаясь вашим языком, я… – он на секунду задумался, – прокурорская сволочь и цепной пес государства, в котором творится бардак и беззаконие. Вот чтобы такого было поменьше, я и…
С нарочито-проникновенным выражением слушая Марка, Вадим не выдержал и расхохотался, не дождавшись конца фразы:
– Так ты прокурорский, значит? И, наверное, хочешь рассказать, что все у тебя в ведомстве сволочи, один ты такой Робин Гуд? Вот чудак-человек! Да среди прокуроров злостных взяточников побольше будет, чем среди тех, кого вы с таким азартом проверяете! Антикоррупционная деятельность, говоришь? Ну-ну… Может, ты и не берешь ничего на лапу, мелковата сошка еще. А многие из твоих шефов в погонах уже успели поднакопить на оффшорах сумму, побольше, чем бюджет какой-нибудь страны третьего мира. Я, Марк, вашу контору хорошо знаю, не раз приходилось по душам общаться. У вас же готовые тарифы на все – на закрытие дела, на открытие дела, на заказную проверку, на то, чтобы не было никаких проверок. Чистая коммерция, мать вашу! Не зря вас даже свои, из органов, ненавидят. Какие еще цепные псы? Вы беспредельщики, ребята. Упыри в законе, вот вы кто.
Три – два, снова щелкнуло табло, и мне, наконец, удалось, воспользовавшись минутной паузой, допить остатки порции коньяка, щедро налитой мне Вадимом. Кажется, сейчас наступил тот самый момент, когда собеседники видели только друг друга, а я могла безнаказанно делать все, что угодно.
– Все то, о чем вы сказали – для меня не сюрприз, – четко выделяя каждое слово, как всегда, когда он был не на шутку зол, ответил Марк. – И я не такой кретин-романтик, каким могу показаться из-за возраста. И в органы пошел именно потому, что систему надо менять, но не вашими скандальными статьями, от которых никакого толку – пошумели и забыли, – а изнутри, конкретными действиями. Сделать это можно, только вписавшись в тот мир, который собираешься перестроить. И пусть я пока мелкая сошка, это правда. Но у меня есть время, есть терпение и я знаю, чего хочу. И то, что мне нужно, я получу, рано или поздно. В этом можете не сомневаться.
Три-три, снова ничья, мысленно суммировала я, с удивлением замечая, что моему внутреннему счету громко вторят все окружающие, только немного на свой лад:
– Тринадцать! Двенадцать! Одиннадцать!
– Новый год, новый год! – резко вскакивая с места и выбегая из-за столика, закричала я, прервав таким образом очередную паузу, повисшую в нашей милой компании. Сложившаяся ситуация, наконец, перестала меня тяготить – коньяк все же возымел действие и развязал мне язык. – Вот что вы все спорите и спорите, а? Лучше шампанского налейте, ну, давайте же! Марк, Вадим? Что вы уставились на меня? Да с вами весь праздник пропустишь! – хватая недопитый бокал с шампанским, сиротливо стоявший на краю стола, я решила больше не скрывать эмоций по поводу происходящего. – Вот какие же вы зануды, честное слово, со своими вечными спорами! Вы думаете, мне приятно и весело это слушать? Этот ваш выпендреж друг перед другом? Так я хочу вас порадовать – нет! Мне неприятно! И не весло! И скучно! И, вообще, если вам так интересно тут пинать один одного – вот и оставайтесь вдвоем! Бодайтесь дальше как бараны! А я… Я не хочу больше при этом присутствовать, вот!
