Текст книги "Оскал Фортуны. Трилогия (СИ)"

Автор книги: Анастасия Анфимова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 72 (всего у книги 195 страниц) [доступный отрывок для чтения: 79 страниц]

   – Окно, говорю, есть? – Алекс повторила вопрос. Ответить девушка не успела.

   Соратник, еще раз оглядев зал, направился к их столику, не спуская глаз с Сайо. Александра сунула руку за пазуху, вытащила кинжал и спрятала его в рукаве.

   – Ты кто? – спросил ее соратник.

   Все трое встали из-за стола и поклонились.

   – Меня зовут Хаера, – улыбнулась девушка. – Я наложница господина Аво Уммото, бодигара Сына Неба, да продлится его жизнь десять тысяч раз по десять тысяч лет. А это его слуги Заш и Ю.

   Соратник бросил на Александру с девочкой беглый взгляд и вновь обратился к Сайо.

   – У тебя есть документ, почтенная?

   – Конечно, мой господин. Он в комнате.

   – Принеси его, – распорядился воин. – Или пошли кого-нибудь.

   – Ю! – сказала девушка. – Принеси из комнаты мою сумку.

   – Сейчас, почтенная, – поклонилась девочка, выбираясь из-за стола.

   Алекс тоже встала и отошла в сторону, примеряясь, как лучше нанести удар. Соратник производил впечатление опытного рубаки. В каждом движении скользила хищная ловкость матерого зверя. Настроение у Александры стремительно портилось. С одним она бы еще попробовала справиться, но здесь двое, а на улице еще один. "Полная задница", – самокритично подумала Алекс.

   Тем временем, первый соратник закончил разговор с трактирщиком и подошел ближе, с интересом прислушиваясь к разговору.

   Ю быстро вернулась. Сайо вытащила из сумки связанные дощечки и с поклоном протянула их воину. Тот достал документ и внимательно его прочитал, всматриваясь в каждую строчку. Александра отошла еще дальше и пристально взглянула на Ю. Девочка вопросительно вскинула брови. Оглядевшись и убедившись, что на нее никто не смотрит, Алекс изобразила пальцами прямоугольник, потом сделала движение, будто раскрыла окно. Ю нахмурилась, лихорадочно соображая. Александра встала у двери и принялась ждать развития событий.

   Соратник вернул документ, еще раз окинул Сайо внимательным взглядом.

   – Ты пойдешь с нами, почтенная, – мягко проговорил он.

   – Но мой господин Уммото..., – залепетала девушка, побледнев.

   – Тебе ничего не угрожает, – усмехнулся воин. – Тебе нужно встретиться с нашим командиром и все.

   – Я могу хотя бы переодеться? – вздохнув, спросила Сайо.

   – Конечно,– кивнул воин. – Мы подождем.

   Услышав эти слова, Алекс махнул Ю. Вдруг, лицо девочки озарила тут же погасшая улыбка, оставшаяся в горящих от возбуждения глазах. Она еле заметно кивнула, и Александра выскочила во двор.

   Оглянувшись, Алекс увидела у коновязи четырех лошадей. Рядом с ними спиной к гостинице стоял соратник и что-то говорил пожилому благообразному мужчине в коричневом балахоне монаха.

   "Почему лошадей четыре? Трое соратников, а чья тогда четвертая?" – с тревогой думала Александра, заворачивая за угол гостиницы и оказываясь в узком проулке, заставленном дровяными поленицами. Протиснувшись между ними и высоким забором, она оглядела три окна, выходивших на эту сторону. Одно из них раскрылось, и выглянула Ю.

   Алекс подошла к стене и подняла голову. До окна было не менее двух метров. Девочка скрылась в комнате, появилась Сайо.

   – Прыгай, скорее! – крикнула Александра. – Я поймаю.

   Девушка побледнела, прикусила нижнюю губу и стала протискиваться, задрав почти до бедер подол платья. При виде голых, стройных ног, у Алекс пересохло в горле.

   "Извращенка!" – изругала она себя, отгоняя непрошенные мысли.

   Очевидно, Сайо что-то почувствовала.

   – Не пялься мне под подол! – прошипела она, стараясь уцепиться носками сапожек за бревна стены.

   – Очень нужно,– только и успела фыркнуть Александра, как, коротко пискнув, девушка полетела вниз. Прямо в гостеприимно подставленные руки.

   – Опусти меня на землю! – прошипела Сайо, с ненавистью глядя ей в глаза.

   Алекс почувствовала, как жгучая, непереносимая обида заполняет все ее существо.

   – Да пожалуйста!

   Девушка звонко шлепнулась на задницу и застонала от боли.

   – Пойдем, госпожа, – проговорила Александра, отворачиваясь.

   – Я велела опустить, а не бросать, – прошипела Сайо.

   – Если ты собралась меня ругать, то нечего было вылезать из окна, – заметила Алекс.

   Девушка отряхнула платье и, слегка прихрамывая, быстро ее догнала. Александра выглянула из-за угла и скомандовала.

   – Иди вперед.

   Они подходили к воротам, когда с крыльца раздался грозный окрик.

   – А ну стоять!

   Соратник, мирно беседовавший с монахом, взглянул на гостиницу, потом на них.

   – Беги! – крикнула Алекс.

   Воин бросился ей наперерез. Прыжок Александры мог сделать честь самому Ванн Даму или даже Брюсу Ли. Удар ногой в голову отбросил соратника к забору. Алекс, перекатившись через голову, вскочила и тут же оказалась нос к носу с четвертым воином, все это время скрывавшимся за лошадьми.

   Она удивительно четко разглядела его обветренное, в глубоких оспинах лицо, большую, волосатую руку, сжимавшую рукоятку меча, тускло блеснувшую полоску стали, летящую ей навстречу. Невероятным, запредельным усилием Александра выгнулась, спасаясь от приближавшейся смерти. Острие меча разрезало куртку на груди и пропахало на коже глубокую, кровавую полосу, чиркая по ребрам. Не обращая внимания на боль, Алекс с утробным звериным криком, поднырнула под руку с мечом и ударила кинжалом в прикрытый броней живот.

   Его доспехи выдержали, а её нож разлетелся. Охнув, воин ударил Александру рукояткой меча по спине. Падая, она успела развернуться и грохнулась на землю спиной. Плавно развернувшись, соратник вновь занес клинок.

   "Ну вот. Теперь, кажется, точно все", – с безнадежностью и каким-то облегчением успела подумать Алекс.

   – Не убивать! – громко прокричал бежавший мимо воин. – Не убивать!

   Лезвие просвистело, с неохотой возвращаясь в ножны, а на голову Александры обрушился мощный удар сапога.

   – ...ять! – только и успела выкрикнуть она, загораживая руками лицо, как второй удар пришелся в живот, третий в горевшую огнем грудь. Очевидно, близко познакомившийся с забором воин пришел помочь товарищу.

   Двое здоровенных мужиков с азартом буцкали сапогами по беззащитному телу юноши. Сквозь взрывную боль ударов, заливавшую сознание, Алекс услышала громкий крик.

   – Принцесса!

   Сайо выбежала за ворота, оглянулась и увидела, как на слугу налетел высокий воин с занесенным мечом. Понимая, что она ни чем не может ему помочь, девушка бросилась к проулку, ведущему вниз к реке.

   Солнце растопило замерзшую грязь, ноги скользили, и она то и дело хваталась за забор, чтобы не упасть. Со двора донесся хриплый вопль Алекса. "Убили!" – молнией пронеслось у нее в голове. Тут ноги Сайо заскользили. Она попыталась дотянуться до частокола, но не смогла, и нелепо взмахнув руками, упала на бок, попав щекой в раскисший навоз.

   – Стой! – раздался крик и в проулке появился соратник.

   "Вот и все! Опять тюрьма! Смерть!" – с обреченностью подумала девушка, стоя на коленях. Ей не уйти, и Алекс уже никогда не придет на помощь. Сайо рванула ворот платья, достала из кожаного мешочка на шее стеклянный пузырек и, сорвав крышку, прижала его к губам.

   – Принцесса! – воин остановился и вытянул вперед руки. Лицо его побледнело.

   – Не надо, принцесса! – повторил он, испуганно махая руками.

   Девушка замерла, глядя на него расширенными от ужаса глазами.

   – Мы воины Истинного Сына Неба, – негромко проговорил соратник, сделав шаг. – Нас послал твой дядя Бусо Сакуро по приказу Великого Рекса.

   У Сайо на глаза набежали слезы, а рука, крепко сжимавшая яд, задрожала.

   – Госпожа, – голос воина дрогнул. – Все хорошо, госпожа. Мы здесь чтобы спасти тебя.

   Он подошел и, встав на одно колено, склонил голову.

   Пальцы, сжимавшие пузырек, разжались. С негромким чмокающим звуком смертельный сосуд упал в грязь. У Сайо закружилась голова, и она едва не упала, подхваченная растерявшимся соратником. Ткнувшись грязной щекой в жесткую кольчугу, девушка плакала, а немолодой, закаленный воин несмело гладил ее по спутанным волосам загрубелой рукой и морщился, часто-часто мигая.

   Как только девушка слегка успокоилась, воин отстранился.

   – Госпожа, тебя в замке ждет господин Сакуро.

   Сайо взглянула на свое грязное, измазанное навозом платье.

   – Я не могу предстать перед ним в таком виде.

   Соратник помог ей подняться и, поклонившись, отступил назад. Девушка посмотрела на него и вдруг нахмурилась.

   – А как ты меня узнал?

   – Ты очень похожа на свою мать, госпожа, – проговорил воин. – А я прошел с ней от столицы до дарийских степей. Как же я мог тебя не узнать?!

   Сайо благодарно улыбнулась, потом достала из рукава платья платок и вытерла лицо.

   – Мне надо привести себя в порядок.

   – Мы подождем, госпожа,– поклонился соратник.

   – Мой слуга! – вскинула брови девушка и, подхватив платье, поспешила во двор.

   Алекс сидел, прислонившись спиной к поленице, а один из воинов, что-то виновато ворча, перевязывал ему грудь. Лицо парня представляло собой сплошной кровоподтек. Увидев Сайо, он растянул в улыбке разбитые губы.

   – Госпожа.

   Девушка посмотрела на соратников. Те виновато отвели глаза.

   – Уж больно резвый у тебя слуга, госпожа, – глухо проговорил один из них. – Дрался за тебя как волк.

   – Все в порядке, госпожа, – сказал второй, заправляя повязку. – Ребра целы, рана не глубокая. В замке есть лекарь. Дней через пять будет как новенький.

   – Нет, он не волк – Сайо улыбнулась. – Он кот.

   Алекс засмеялся, но тут же скривился от боли.

   – А где Ю? – встревожилась Сайо. – С ней все в порядке?

   – Мы не воюем с маленькими девочками, госпожа, – деланно обиделся воин.

   Девушка засмеялась и в сопровождении двух соратников поспешила в гостиницу. Хозяин, наблюдавший за ней из-за приоткрытой двери, встретил ее глубоким поклоном, рядом склонила голову Ю.

   Сайо положила руку девочке на узкое плечо.

   – Мне нужна горячая вода и зеркало.

   – Сейчас, – засуетился хозяин.

   Девушка умылась, сменила нижнюю юбку и уселась перед зеркалом.

   – Хватит плакать, Ю! – нахмурилась Сайо. – Помоги мне сделать прическу. Такую, чтобы не стыдно было показаться на балу у сегуна.

   У бедной девочки моментально высохли слезы.

   – Я не умею, госпожа.

   – Расчеши, как умеешь,– вздохнула девушка и улыбнулась своему отражению, сверкавшему счастливой зеленью глаз.

   Через четверть часа она в своем лучшем платье боком сидела на лошади, которую вел под уздцы гордый соратник. За ними ехал второй воин, вместе с ним в седле сидела совершенно счастливая Ю. Не успели они отдалиться от трактира и на полсотни шагов, как их догнали еще трое верховых и поехали по бокам.

   Редкие прохожие с удивлением косились на странную кавалькаду. Показался небольшой замок с каменными башнями и потемневшим от времени кое-где покосившимся деревянным частоколом.

   На большом захламленном дворе замка Сайо встретил отряд соратников, выстроившихся вдоль стены с обнаженными мечами в руках. Девушка с удивлением и радостью ловила на себе их восхищенные взгляды. На крыльцо главной башни быстро вышел молодой человек лет двадцати пяти в простом кимо с мечом за поясом. Его бледное лицо украшала узкая полоска усов. Сайо была уверена, что никогда его не встречала, тем не менее, воин казался ей смутно знакомым.

   Молодой человек подошел к ее лошади и низко поклонился.

   – Принцесса. Я Гасиго Сакуро, сын Бусо Сакуро. Позволь помочь тебе спуститься.

   – Помоги, мой господин, – улыбнулась девушка самой скромной из своих улыбок.

   Воин легонько подхватил ее за талию и мягко поставил на землю.

   – Значит, ты мой двоюродный брат, господин? – спросила Сайо, поднимаясь на крыльцо главной башни.

   – Да, принцесса, – учтиво ответил тот.

   – И тебя послали, чтобы меня найти?

   – Не совсем так, – улыбнулся Сакуро. – Твоя мать и Великий Рекс собирались обязательно разыскать тебя после победы. Но в битве при Эхомо-маро в плен попал барон Токого.

   – Годуцо Токого? – уточнила девушка.

   – Ты его знаешь, принцесса?

   – Конечно! – кивнула Сайо. – Он был господином моего опекуна.

   – Барон сказал, что тебя разоблачили и теперь держат в Канаго-сегу. Но здесь мы узнали, что ты сбежала со слугой, и вы утонули в болоте. Хвала Вечному Небу, что я еще не успел послать письмо отцу.

   – Это чудо, что твой воин меня узнал, – согласилась девушка, останавливаясь у дверей в кабинет управителя.

   Сакуро открыл ее и жестом пригласил войти.

   – Никакого чуда нет, принцесса. Все наши соратники прекрасно знают твою царственную мать. А ты так похожа на нее... И на Истинного Сына Неба.

   – Мама, – тихо проговорила девушка, словно бы пробуя слово на вкус. – Я её совсем не помню.

   – Прошло тринадцать лет, госпожа, – вздохнул Сакуро.

   – Странно, – продолжала Сайо, словно не слушая его. – Я не помню даже, как меня зовут на самом деле.

   – Ёсионо Тонго, дочь Сына Неба, – торжественно проговорил Сакуро и низко поклонился, сверкнув ранней лысиной.

   – Как? – встрепенулась девушка, сердце ее учащенно забилось, и она застыла, взявшись за спинку стула, на который только что собиралась сесть.

   – Ёсионо Тонго, госпожа, – повторил молодой человек. – Тебя назвали в честь Асионы, Богини – девочки.

   Девушка замерла. "Алекс тоже говорил об Асионе", – почему-то подумала она, садясь за стол.

   – Как ты оказалась здесь, принцесса? – спросил Сакуро, присаживаясь напротив. – Про твой побег из замка здесь ходят такие слухи... И почему все уверены, что ты погибла в болоте?

   – Я могу только догадываться о тех глупостях, что про меня говорят, – брезгливо поморщилась Ёсионо. – Своим чудесным спасением я обязана только милости Вечного Неба. Мой верный слуга случайно отыскал подземный ход в замок Канаго, а в болоте, куда меня загнали враги, я случайно встретилась с... одной старой женщиной, которая и спасла мне жизнь.

   – У тебя необыкновенный слуга, – сказал Сакуро. – Не иначе, как над ним распростерли свое покровительство боги Вечного Неба. Случайно проникнуть в жилище сегуна...

   Он покачал головой и пристально посмотрел ей в глаза.

   – И соратники, которые его привезли, сказали, что он готов был отдать за тебя жизнь.

   – Он действительно странный, – легко согласилась девушка, не отводя взгляд. – Его нашли без памяти в глухом лесу недалеко от замка моего старого опекуна. Он и сейчас не помнит ничего из прошлой жизни.

   Ёсионо опять поморщилась.

   – Но я не хочу говорить о слугах. Лучше расскажи о моей матери. Все-таки, почему я совсем не помню ее?

   Сакуро опустил глаза.

   – Я знаю только то, что мне рассказал отец, – заранее предупредил он.

   – Не думаю, чтобы он тебя обманывал, – заметила девушка.

   – Конечно, – кивнул молодой человек. – В детстве ты почти не виделась со своей матерью. По политическим причинам Сын Неба решил на какое-то время скрывать твое рождение. Ты жила в маленьком замке недалеко от столицы. Потом началась война...

   Он тяжело вздохнул.

   – Когда наша армия потерпела поражение, и войска южан стали подходить к Тонго, Сын Неба послал за тобой верных людей. Но никто не знал, где таится главная измена. Отряд попал в засаду, когда в столице начался мятеж. Тогда твои родители чудом спаслись от заговорщиков.

   Ёсионо видела, как тяжело даются Сакуро эти слова.

   – Мне не говорили, почему второй отряд послали так поздно. Может быть, Сын Неба надеялся, что твое существование так и останется тайной. Спроси об этом у матери. Новых людей отправили за тобой, когда наши войска уже бежали к северу, надеясь закрепиться в Хайдаро. Но замок сегуна был взят. Пришлось отступать к Нагаси. Ну, а остальное ты знаешь.

   В кабинете повисла напряженная тишина. Ожившая муха с негромким жужжанием билась в окно, заделанное мутным стеклом.

   – А что было дальше? – с нескрываемым любопытством спросила Ёсионо. – Как получилось, что моя мать стала женой Рекса?

   Сакуро улыбнулся.

   – По воле Вечного Неба, – ответил он. – Мы ушли на север, но не стали останавливаться вблизи границы. Лесные племена не могли быть надежными союзниками, слишком тесно их жизнь связана с империей. Твоя мать и сегун Госибо Хайдаро, ставшие нашими предводителями, решили поселиться на границе Дикой степи и лесов. Даже начали строить город, когда к нашему лагерю приехал вождь, или как говорят дарийцы, Ярл Бьерн. Так твоя мать и познакомилась со своим новым мужем. Её необыкновенный ум, наши мечи, и талант полководца помогли Бьерну стать Рексом. За это время произошло много всего, принцесса, и у нас еще будет время для подробных рассказов.

   Сакуро взял из стопки чистый лист.

   – А сейчас я должен послать гонца к отцу с радостной вестью.

   – Он далеко? – поинтересовалась девушка.

   Воин пристально посмотрел на нее.

   – Через пять дней он будет здесь... С большим войском.

   – А мама? – встрепенулась Ёсионо. – Она тоже с армией Великого Рекса?

   Молодой человек нахмурился.

   – Она еще в степи вместе с Истинным Сыном Неба.

   – Я почти ничего не знаю о ней, – пробормотала девушка. – Можно мне написать ей письмо?

   – Конечно! – засуетился Сакуро. – Вот бумага и чернила.

   Ёсионо взяла листок, протянула руку за пером, но быстро убрала.

   – Нет, я не знаю, что писать.

   – Может быть, тебе нужно время подумать? – участливо поинтересовался воин.

   Но девушка решительно взяла перо.

   Сакуро усмехнулся и взялся за сочинение своего письма. Ёсионо долго думала, как же ей обратиться к матери? Назвать мамой? Но рука застыла и не смогла вывести знакомые буквы. Нет, это слово она скажет ей только при встрече.

   Подумав, девушка написала: "Моя госпожа, прости мою несовершенную память, но я не помню, когда называла тебя мамой...". Дальше пошло легче.

   Сакуро давно закончил короткое донесение и теперь с интересом наблюдал за ней. Ёсионо быстро покрывала лист мелкими, аккуратными буквами. Сложив бумагу, она протянула ее молодому человеку. Не разворачивая, тот запечатал письмо и, положив поверх своего, звякнул в колокольчик.

   Воин, выслушав распоряжение, взял послания.

   – Мой господин, – сказал он, прибыла разведка с того берега.

   Сакуро всполошился.

   – Прости, принцесса, но я должен отдать распоряжения.

   – Конечно, мой господин, – Ёсионо встала.

   – Я провожу тебя в свои покои, – предложил молодой человек.

   – Не нужно, – подняла ладонь девушка. – Для этого есть слуги. А у тебя много более важных дел.

   Она поклонилась и вышла в приемную. Там уже толпились воины, с поклоном расступившиеся перед ней.

   Соратник, исполнявший обязанности секретаря, закрыл за ними дверь кабинета и пригласил Ёсионо следовать за ним. В коридоре он поймал молодую служанку, и уже в ее сопровождении девушка отправилась на верхний этаж. Поднимаясь по скрипучим ступеням, она отметила про себя, что коридоры и лестницы довольно грязные. Очевидно, хозяева замка не уделяли подобающего внимания чистоте. На площадке Ёсионо встретил часовой. Освобождая проход, он отступил в сторону и поклонился.

   – Моя госпожа.

   Девушка ответила ему приветливой улыбкой. Комната, которую отвели ей по приказу Сакуро, оказалась светлой и просторной. Полуденное солнце отражалось в большом зеркале над туалетным столиком. В углу располагалась большая кровать, засланная шелковым покрывалом, вдоль стены стоял длинный шкаф с множеством ящичков.

   Женщина средних лет в опрятном платье низко поклонилась Ёсионо.

   – Моя госпожа. Я буду твое служанкой...

   Девушка ее перебила.

   – У меня уже есть служанка. Где она?

   Провожатая Ёсионо и служанка переглянулись. Госпожа посмотрела на ту, что помоложе, и приказала:

   – Найди и приведи ее сюда.

   – Слушаюсь, госпожа, – женщина поклонилась и торопливо вышла.

   Ёсионо подошла к зеркалу, окинула взглядом разложенную на столике парфюмерию. Кто бы ни была хозяйка этой комнаты, она знала толк в косметике.

   – Кто здесь жил? – спросила госпожа, глядя на притихшую служанку.

   – Это спальня супруги наш... бывшего управителя, – во время поправилась женщина, не поднимая глаз.

   – Они с супругом спали в разных комнатах? – удивилась Ёсионо.

   – Да, моя госпожа.

   В дверь постучали.

   – Войдите! – разрешила девушка.

   – Где ты была, Ю? – нахмурилась Ёсионо.

   Девочка раскрыла рот, собираясь что-то ответить, но госпожа ее опередила.

   – Не смей никуда уходить без моего разрешения! Поняла?

   – Да, – поклонилась Ю и с каким-то особенным чувством добавила. – Моя госпожа принцесса.

   С помощью служанок Ёсионо придирчиво осмотрела гардероб супруги управителя. К сожалению, все наряды оказались слишком велики.

   Со вздохом, усевшись перед зеркалом, она приказала сделать себе прическу. Ю нерешительно затопталась.

   – Как тебя зовут? – обратилась госпожа к служанке, убиравшей назад разложенные платья.

   – Пуи, госпожа принцесса, – поклонилась женщина.

   – И давно ты личная служанка благородной госпожи?

   – Двенадцать лет, госпожа принцесса.

   – Хорошо, – улыбнулась Ёсионо. – Тогда ты будешь помогать Ю. Станешь ей наставницей, научишь всему, что знаешь сама. Подскажешь, если она будет делать что-то не так.

   – Я сделаю все, чтобы угодить тебе, моя госпожа принцесса, – поклонилась Пуи.

   – А ты, Ю, – госпожа строго посмотрела на девочку. – Слушайся советов Пуи, учись, старайся. И если у тебя будет получаться, я не расстанусь с тобой.

   – Я буду очень стараться, моя госпожа принцесса, – девочка от избытка чувств упала на колени и ткнулась лбом в пол.

   – Этого делать не нужно, – нахмурилась Ёсионо. – Лучше помоги мне уложить волосы.

   Когда пришел слуга и пригласил ее на обед, девушка была уже готова вновь встретиться с двоюродным братом.

   Кроме него в столовой присутствовали еще три воина.

   – Господин Сакуро, – поклонилась она брату. – Господа.

   – Принцесса, – не сводя восхищенных глаз, поприветствовали ее вразнобой мужчины.

   – Присаживайся, моя госпожа, – Сакуро широким жестом пригласил ее за стол.

   Уроки мастерицы Розы не прошли даром, очень скоро Ёсионо смогла "разговорить" мужчин, и за столом завязался непринужденный разговор. Воины рассказывали ей о ее матери и Рексе Бьерне. Она же описала им свою недолгую жизнь. Особенно подробно остановившись на разоблачении ее Тайным Оком и на чудесном спасении. Из врожденной скромности Ёсионо не стала говорить, как едва не перерезала себе вены и о некоторых других вещах.

   После обеда воины разбрелись по своим важным делам, а девушка оказалась предоставлена сама себе. Еще раз пересмотрев все наряды в шкафу, она попросила служанку принести ей что-нибудь почитать. Однако в замке не оказалось ни одной книги. Тогда Ёсионо решила навестить раненого слугу и уже открыла рот, чтобы приказать проводить к нему. Но задумалась. Теперь, когда сотни воинов уже называют ее "принцессой", когда она почувствовала, что обрела семью, чрезмерная забота о каком-то простолюдине может скомпрометировать уже не только ее. И так каких только грязных сплетен о ней не ходит. Не стоит давать для них повода.

   Девушка посмотрела на свое отражение в зеркале и мстительно улыбнулась. Да и Алексу пора дать понять, кто есть кто. Пусть знает свое место.

   Глава последняя

Никогда еще Гарри, с какой стороны ни глянь,

не находился в столь затруднительном положении.

Он один в жестоком мире маглов, и ему совсем

некуда идти.

Джоанн К. Роулинг

Гарри Поттер и узник Азкабана

   Полный молодой человек, выполнявший в замке обязанности лекаря, быстро разрезал заскорузлые от крови повязки. Александра поморщилась, когда он бестрепетно оторвал их от раны. Набрав из глиняного горшочка ядовито-зеленой мази, лекарь стал деловито втирать ее в кожу. Резкий запах щекотал ноздри. Алекс сморщилась и чуть не чихнула.

   – Гурвиник? – спросил стоявший в дверях воин. Тот самый, кому она заехала ногой в лицо. Багрово-синий знак ее доблести красовался у мужчины на небритой скуле.

   – Да, мой господин, – односложно ответил молодой человек, доставая из сундучка кривую, жуткого вида иглу. Голос у него оказался тонким, гнусавым и на редкость противным. – Рана чистая, сейчас заштопаем, и пусть лежит.

   Впоследствии Александра вспоминала эту сцену с гордостью. Пока местный коновал практиковался по шитью на ее нежной шкурке, она не издала ни звука. Хотя лоб покрылся потом, а мочевой пузырь подозрительно потяжелел. Лекарь обрезал нить и с легким удивлением посмотрел на Алекс.

   – И долго мне так валяться, почтенный? – спросила она сорвавшимся голосом.

   – Не знаю, – меланхолично ответил тот, вытаскивая из сундучка новый горшочек. От этой мази кожу противно защипало. Лекарь сноровисто перевязал Александру и, сложив назад свои причиндалы, посмотрел на соратника.

   – Если рана не загноится, дней пять пусть полежит.

   – Ты ему еще ребра посмотри,– как-то виновато попросил воин. – И с лицом что-нибудь сделай.

   – Да, мой господин, – послушно согласился замковый эскулап.

   Присев на кровать он так нажал на посиневший бок, что Александра не удержалась и зарычала сквозь стиснутые зубы.

   – Перелома нет, – не обращая внимания на посторонние звуки, прокомментировал лекарь, потом вцепился пальцами в ее лицо, вновь вызвал негативную реакцию с ее стороны. Тем же спокойным и противным голосом он сказал:

   – Кости и глаза целы. Я пришлю служанку со льдом. Пусть приложит, чтобы спала опухоль.

   Перед тем, как уйти, он туго перевязал Алекс туловище ниже раны и оставил на столе чашку с желто-коричневой кашицей.

   – Будет очень больно, съешь. Но не больше двух ложек в день.

   Александра взглянула на предложенное лекарство и решила, что лучше потерпит. Когда все ушли, она окинула взглядом комнату. Две узкие кровати, стол, шкафы, комод на высоких ножках, пейзаж на стене, застекленное окно, пыльный ковер на полу.

   – Кажется, тут не простолюдины жили, – проговорила Алекс, приподнимаясь и стягивая с ног сапоги. Только она закутала ноги в одеяло, как в дверь постучали.

   – Войдите, – удивилась Александра.

   Вошли две женщины с большой бронзовой жаровней. Поставив ее у кровати, они слегка поклонились. Та, что помоложе улыбнувшись, спросила:

   – Что-нибудь еще нужно, почтенный?

   – Мне обещали лед, – пробормотала Алекс. – И где тут у вас уборная для слуг?

   – Лед сейчас принесут, – ответила та, что постарше. – А в уборную я могу проводить.

   – Пошли, – вздохнула Александра, вновь наматывая портянки.

   В местном туалете оказалось довольно грязно. Отдав дань природе, Алекс вернулась в комнату, где увидела молодую женщину в платье служанки. Она держала в руке миску с кусками льда и растерянно оглядывалась.

   – Я здесь, – прошлепала Александра разбитыми губами.

   Та вздрогнула и несмело улыбнулась.

   – Почтенный, я принесла лед.

   – Спасибо, – поблагодарила Алекс и поморщилась. Боль вдруг резко ударила в грудь. У нее закружилась голова и она зашаталась.

   Служанка быстро поставила миску на стол и, подхватив Александру под плечо, помогла лечь.

   – Спасибо тебе, – повторила Алекс.

   Что-то пробормотав в ответ, женщина быстро стянула с нее сапоги, потом решительно взялась за пояс.

   – Не надо, – оттолкнула ее руки Александра. – Здесь холодно.

   Служанка послушно кивнула и, укрыв ее одеялом, вышла.

   От горячей жаровни в комнате становилось теплее, а вот Алекс чувствовала себя все хуже. Огнем горели раны, словно больной зуб разрывался бок, лед на лице таял, принося лишь минутное облегчение. Голова раскалывалась от боли, в ушах шумело, словно там работали отбойные молотки.

   Незнакомая служанка принесла поднос с чашкой дымящейся лапши. Александра попыталась улыбнуться разбитыми губами.

   – Спасибо, только что-то мне не хочется.

   Женщина озабоченно нахмурилась.

   – Позвать лекаря?

   – Не нужно, – отказалась Алекс – Он предупреждал, что будет больно.

   Служанка заметила кашицу в миске.

   – А чего же ты лекарство не съел?

   – Некрасивое оно какое-то, – Александра передернула плечами и сморщилась от боли.

   – Это ты зря, – убежденно сказала женщина. – Тивушник хорошо боль снимает. Когда нашей кухарке обварили ноги кипятком, она только им и спасалась.

   Алекс с кислой миной посмотрела на желто-коричневую массу.

   – Лучше принеси воды.

   – Как хочешь, – пожала плечами служанка и примерно через четверть часа поставила на стол большую глиняную бутыль.

   – Мы тебе тут ягод намешали, – сказала она со вздохом. – Кисленьких.

   – Спасибо, красавица, – поблагодарила Александра.

   Женщина улыбнулась, продемонстрировав отсутствие передних зубов и, стрельнув на прощанье глазами, выскочила за дверь.

   Алекс припала к горлышку. Прохладная, вкусная вода остудила разгоряченное горло.

   Она еще трижды прикладывалась к бутылке, пока за окнами окончательно не стемнело. Мутный свет звезд освещал комнату. Александра смотрела в потолок без единой мысли в голове. Все ее существо заполняла боль.

   Перевалило за полночь, когда она все же решилась отведать хваленого тивушника. В темноте масса походила на кабачковую икру, но на вкус больше напоминала повидло. С трудом заставив себя проглотить одну ложку, Алекс рухнула на кровать и закуталась в одеяло. Очень скоро она уже спала тяжелым беспокойным сном. Ее преследовали колесницы, полные вооруженных до зубов воинов, перед ней махал огромным, блестящим мечом Конан-варвар, грозя разрубить от затылка до копчика. С криком беременной кошки на Александру прыгала какая-то длинноволосая девица в кожаной юбке с детским гимнастическим обручем. Прямо перед ее лицом размахивал кулачищами здоровенный мужик с лошадиным лицом в желтом жилете... И все дружно требовали поединка! Все сгорали от желания скрестить с ней мечи или помериться силой! Ну, уж дудки! Дураков нет связываться с сумасшедшими.

   Алекс всю ночь бегала от них по каким-то апокалипсическим развалинам и проснулась совершенно разбитой, с мокрой от пота простыней. За окнами уже во всю светило солнце, а на столе стояла чашка с остывшей лапшой.

   Кое-как встав, она открыла один из шкафов, в котором оказалось мужское нижнее белье. Ее догадка подтвердилась. Очевидно, эту комнату раньше занимали соратники.

   – Это я удачно зашел.

   Шипя и морщась от боли, Александра принялась переодеваться. И, разумеется, по закону подлости, именно в это время её решил навестить местный Гиппократ. Увидев пациента с голыми ягодицами и одной ногой в штанине, лекарь издал звук отчасти похожий на "и", отчасти на "е".

   – Кажется, почтенный, твое выздоровление идет гораздо быстрее, чем я вчера думал, – проговорил он своим противным голосом и улыбнулся.

   Алекс с кривой усмешкой натянула, наконец, подштаники и похромала на кровать.