Текст книги "Оскал Фортуны. Трилогия (СИ)"

Автор книги: Анастасия Анфимова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 71 (всего у книги 195 страниц) [доступный отрывок для чтения: 79 страниц]

   С незапамятных времен здесь пересекались торговые пути и жили люди. Никто уже не помнил, когда и кем был основан Брис. Раньше он являлся центром процветающего баронства, но лет сто назад тогдашний сегун Хайдаро обвинил барона Брисо в измене и конфисковал его земли. С тех пор из названия городка исчезало окончание "о", а в замке поселился управитель сегуна.

   Впрочем, окрестных жителей и приезжих купцов не особенно волновали проблемы землевладения.

   Все это Сайо с удовольствием рассказал Ганн. С перевязанной головой он сидел рядом и уже не прятал от девушки восхищенного взгляда. Молодому человеку пришлось придвинуться совсем близко, чтобы Сайо могла четко различать его слова сквозь барабанный бой. Купец стоял на корме и лично отбивал ритм гребцам.

   – Посмотри, почтенная, вон на ту гору. Видишь там развалины? – сказал Ганн, вытянув руку.

   Сайо прищурилась.

   – Да.

   – Когда-то там была сигнальная башня, – пояснил парень. – Это значит, что сейчас мы увидим Брис.

   – Скорее бы, – вздохнула девушка и плотнее закуталась в шаль. – Что-то меня знобит.

   – Сегодня тепло, почтенная, – растерянно проговорил Ганн. – Солнышко светит.

   – Я, пожалуй, вернусь в комнату, – она улыбнулась. – Пришли, пожалуйста, ко мне твоего почтенного отца. Разумеется, когда у него будет время.

   – Хорошо, почтенная, – поклонился молодой человек и смутился, когда Сайо протянула ему руку.

   – Помоги мне встать, – сказала она с самой очаровательной улыбкой.

   Как и большинство рыжих, парнишка легко краснел. С пунцовыми щеками он осторожно взял в свою шершавую ладонь длинные пальчики девушки и, не глядя на нее, проводил до дверей каюты. "Кажется, мальчишка уже достаточно очарован", – с удовольствием подумала Сайо.

   Предупрежденная Ю разобрала кровать, и она улеглась под одеяло, все-таки собираясь изобразить перед купцом легкое недомогание.

   Ждать Ронли пришлось довольно долго. Войдя, купец неуклюже поклонился.

   – Ты хотела меня видеть, почтенная?

   – Мне сказали, что ты хочешь остановиться в Брисе на пару дней? – поинтересовалась Сайо, слабым голосом.

   – Да. Нужно поставить новый руль и отремонтировать трюм. Уж извини, что так получилось.

   – Ты не виноват, – вздохнула девушка. – А не подскажешь ли мне приличную гостиницу в Брисе?

   Ронли задумался.

   – В порту останавливаться не стоит, – наконец, сказал он. – Шумно, да и обидеть могут. Лучше в городе. Есть гостиница "Медвежья лапа", там имеются хорошие номера для простолюдинов. Часа через два мы подойдем к пристани. Если хочешь, я могу отправить с тобой сына. Он проводит.

   – Я буду очень благодарна, – улыбнулась Сайо. – Заш пусть остается с тобой и помогает с ремонтом. А когда закончите, ты пришлешь его за мной.

   – Разумеется, почтенная, – купец встал. – И спасибо тебе за лекарство.

   – Это такие пустяки, – улыбнулась девушка и притворно закашляла.

   Еще немного повалявшись, Сайо отправила Ю на палубу узнать, когда же они окажутся в Брисе. Та быстро вернулась и доложила, что корабль вот-вот причалит. Девушка приказала ей начать сборы.

   Ю сложила вещи, потом помогла госпоже нанести легкий макияж. Сайо добавила пудры и черного тона на кожу под глаза. От чего ее лицо приобрело слегка болезненное выражение. Удовлетворенно улыбнувшись, она сложила косметику и стала терпеливо ждать.

   – Входи! – быстро откликнулась Сайо на робкий стук.

   Вошел Ганн. Смущаясь, он сказал, что отец велел ему проводить почтенную Хаеру до "Медвежьей лапы".

   – Что-то я не очень хорошо себя чувствую, – виновато улыбнулась девушка. – Ты не поможешь мне?

   С этими словами она грациозно протянула ему руку. Почти уже не краснея, он помог ей встать и пройти по трапу на длинный деревянный причал. Сайо удивленно заметила, что кроме "Радости воды" здесь было только одно судно, на которое грузчики почти бегом таскали тяжелые рогожные мешки.

   – Почему нет кораблей? – спросила она у Ганна.

   – Все ушли, – шмыгнул носом тот. – Боятся дарийцев. Говорят, у замка Эхомо-маро была разбита армия сегунов Канаго и Рокидо. Варвары очень скоро могут появиться здесь.

   – Твоему отцу нужно поторопиться, – наставительно сказала Сайо с плохо скрываемым удовольствием.

   – Он знает, – вздохнул паренек.

   К ним быстрыми шагами приближался плотный бородач в серой куртке с большой сумкой через плечо.

   – Кто вы такие? – строго спросил он.

   – Я Ганн, сын купца Ронли из Зони-но-Фамлао хозяина корабля "Радость воды", ты, что не узнал меня, почтенный Вугал? Мы стояли тут недавно.

   Мужчина слегка обмяк.

   – Тут много купцов было. Сейчас вот никого нет. А ты кто?

   Он пристально посмотрел на Сайо.

   Девушка поклонилась.

   – Я Хаера, наложница господина Уммото бодигара Сына Неба. Возвращаюсь в столицу. Это моя прислужница Ю. А кто ты, почтенный?

   – Смотритель причала, – ответил мужчина и нахмурился.

   – Документ есть?

   – Конечно! – девушка покопалась в сумочке и протянула ему связанные дощечки.

   Быстро пробежав текст и внимательно осмотрев печать, смотритель с поклоном сложил бумагу и вернул дощечки.

   – Куда вы направляетесь?

   – В "Медвежью лапу", – ответил за Сайо Ганн.

   – Вы хотите задержаться? – удивился смотритель.

   – Да, – кивнула девушка. – Пока идет ремонт на корабле.

   Мужчина посмотрел на Ганна.

   – Наскочил на корягу, – пояснил купеческий сын. – Нужен ремонт. Дня за два, думаю, управимся.

   – Поторопитесь, – вздохнул мужчина. – Кто знает, когда здесь будут степняки? Управитель послал соратников на север искать врагов. Вот ждем, когда они вернутся. Может, убережет Вечное Небо, и мимо пройдут варвары?

   Он еще раз вздохнул, потом посмотрел на Сайо.

   – Ты бы не уходила далеко от корабля, почтенная. В порту тоже есть гостиницы.

   – Нет, – решительно покачала головой девушка. – Я иду в "Медвежью лапу".

   – Ну, как знаешь, – пожал плечами мужчина.

   Полого поднимавшиеся в гору улицы Бриса, казалось, тоже пропитаны тревогой. Редкие прохожие бросали удивленные взгляды в сторону прилично одетой молодой женщины и ее спутников.

   Ворота гостиницы оказались крепко заперты. Озадаченный Ганн принялся стучать кулаком по толстым доскам.

   Открылось маленькое окошко. На них уставились настороженные сердитые глаза.

   – Чего надо?

   – Комнату на пару дней, – сказала Сайо, оттеснив молодого человека. – Для порядочной женщины.

   С легким скрипом отворилась калитка. Высокий, сухощавый слуга отступил в сторону.

   – Проходи, почтенная. Эй, хозяин, к нам постояльцы!

   Просторный двор оказался почти пуст. Небольшая повозка с грузом, укутанным рогожей и заботливо перетянутым веревками, стояла в углу. Под ней развалилась большая лохматая собака, бросившая на гостей равнодушный взгляд. Стайка разноцветных кур во главе с пышнохвостым петухом деловито копались в земле, из конюшни доносились негромкие голоса. На высокое крыльцо вышел пожилой, сухощавый человек с гладко выбритым, морщинистым лицом.

   – Какими ветрами тебя занесло к нам в такое время, почтенная? – всплеснул он руками, бойко сбегая вниз по ступеням.

   – Воля господина, почтенный, – улыбнулась Сайо. – И река, повредившая наше судно.

   Выслушав её историю, хозяин со вздохом покачал головой.

   – У тебя найдется комната для порядочной женщины на пару дней?

   Мужчина печально улыбнулся.

   – Найдется и не одна. Постояльцы разъехались сразу, как только пришла весть о битве под Эхомо-маро.

   Видя, что его услуги больше не понадобятся, Ганн поспешил удалиться.

   В сопровождении хозяина Сайо и Ю вошли в обеденный зал.

   – Что ты желаешь? – поинтересовался мужчина. – Поесть или сначала помыться?

   – Помыться, – ответила девушка. – Проводи нас в комнату и распорядись на счет бани.

   Хозяин на минуту замялся.

   – Если ты желаешь, почтенная, то можешь остановиться в покоях для благородных. Только это будет стоить две серебряные монеты.

   – Если ты согласишься взять три монеты за два дня, я приму такое предложение, – мило улыбнулась Сайо. – Если же нет, я предпочту комнату, более отвечающую моему положению наложницы благородного господина Уммото.

   Мужчина усмехнулся.

   – Я согласен.

   Когда она возвращалась из бани, чистая и умиротворенная, заметила в обеденном зале группу людей, столпившихся у крайнего к двери столика. Мимо нее пробежала подавальщица с дымящимися мисками на подносе. Охваченная любопытством она подождала, как женщина подойдет к столику. Люди расступились, и Сайо увидела встрепанного старика в грязной одежде. Он что-то возбужденно рассказывал, не забывая прихлебывать пиво из высокой деревянной кружки. Девушка прислушалась.

   – Я сам слышал, как гонец рассказывал управителю, что сегун Рокидо не пожелал сдаться и совершил уцью!

   – Не может быть! – ахнул кто-то.

   – Вот так и может! – старик сделал еще один мощный глоток, вытер пену с седых усов. – После битвы у Эхомо-маро он укрылся в замке рыцаря Икуцо. Враги сразу окружили замок. Главный вождь, по-ихнему Рекс, потребовал от сегуна сдаться. Тот отказался, тогда степняки пошли на штурм. Чтобы не попасть в руки варваров, властитель Рокидо совершил уцью! Говорят, он вошел на костер, когда враги уже ворвались в крепость.

   Оставив слушателей переживать драматический момент, старик набросился на жареную рыбу.

   Сайо поправила полотенце на голове и собиралась отправиться в комнату, когда разговор у стола возобновился.

   – Говорят, что варвары пытались погасить костер и вытащить из огня сегуна, но отщепенцы не дали.

   – И степняки их послушались? – недоверчиво спросил кто-то.

   – Наверное, – понизил голос старик. – Иначе бы гонец об этом рассказал.

   С трудом скрывая торжествующую улыбку, девушка поднялась на второй этаж. Она, как благородный человек, хорошо поняла значение случившегося. Сегун не стал драться против дарийцев, таким образом, как бы признавая права Истинного Сына Неба. Совершив же уцью, Рокидо обезопасил родственников от гнева Агарито Тонго, все еще крепко сидевшего в столице.

   Около двух десятков воинов, спасшихся после страшной битвы у Эхомо-маро, добрались до Бриса, погрузив управителя и командира гарнизона, состоявшего из пятидесяти соратников, в пучину глубочайшего уныния. Прошло уже три дня, а ни один воин из войск Сына Неба больше не пришел с севера. Обитатели соседних замков так же ничего не знали о том, где сейчас войска варваров и отщепенцев, и куда собирается послать свои бесчисленные орды беспощадный Рекс. Ожидание стало мучительным, и тогда управитель распорядился послать разведку.

   Разбившись на три тройки, соратники выехали по разным дорогам. Одной из групп повезло сразу же наткнуться на крестьянскую повозку с тяжело раненым бароном Буро в сопровождении двух конных и четырех пеших воинов разных землевладельцев. От них и узнали жители Бриса о трагической судьбе сегуна Рокидо.

   Трое других соратников, посланных на разведку, ехали по дороге, вившейся среди полей и рощ, зорко поглядывая по сторонам. Встречные крестьяне, спешившие по своим делам, низко кланялись, провожая воинов настороженными взглядами. В деревнях было пустынно. Жители попрятались по лесам и оврагам, уведя туда же и домашнюю скотину. На вопросы разведчиков о варварах, редкие старики, оставленные стеречь дома и постройки, только благодарили Вечное Небо за то, что кровожадные степняки еще не добрались до их жалких жилищ. Раздраженные соратники только плевались, сетуя на тупость.

   Выехав из-за очередного перелеска, соратники увидели впереди группу всадников, медленно двигавшихся в их сторону.

   Старший из разведчиков приказал повернуть коней и затаиться среди деревьев. Неизвестный отряд приближался. Воины насчитали девять человек на семи лошадях. Две лошади несли по два всадника. Но ни флага, ни даже значка не было видно, зато стали различимы кое-как наложенные повязки и помятые доспехи с гербами разных землевладельцев.

   – Кажется, это воины Сына Неба, – не громко сказал один из разведчиков. Старший кивнул и тронул коня, выезжая на дорогу.

   Заметив их, всадники схватились за мечи.

   – Не нужно! – крикнул воин. – Мы соратники господина Хайдаро из Брис-но-Хайдаро.

   – Какого Хайдаро? – настороженно спросил немолодой, сухощавый всадник с гербом сегуната Рокидо.

   – Для нас есть только один господин! – жестко ответил разведчик. – Господин Жао, сын славного Накусо Хайдаро.

   Воины расслабились.

   – Я Ливо Зово, десятник славного господина Рокидо. Это соратники вассалов моего господина. А вы откуда взялись в этой глуши?

   – Нас послал на разведку управитель городка Брис-но-Хайдаро, – ответил разведчик. – Вот уже три дня, как нет никаких вестей с севера.

   – Мы тоже ничего не знаем, – вздохнул десятник Рокидо. – После битвы у Эхомо-маро мы заблудились и долго плутали по лесам, пока какие-то простолюдины не вывели нас на эту дорогу.

   Воин окинул взглядом всадников. Грязные доспехи, щетина на щеках, настороженные взгляды, ловкость, с которой они сидели в седлах, и какая-то особенная уверенность выдавали в них бывалых, опытных воинов.

   – У вас много раненых?

   – Здесь только те, кто выжил, – махнул рукой десятник. – Мы похоронили троих в лесу. И среди них...

   Воин поморщился.

   – Барон Токого. Славный воин сегуна Канаго.

   Разведчики скорбно опустили головы.

   – Ты не знаешь, где сейчас варвары?

   Наверное, повернули к столице, – пожал плечами десятник Рокидо. – Мы никого не встретили, и погони за нами не видно. А что ваш управитель опасается варваров?

   – Еще бы! – усмехнулся разведчик. – В крепости всего пятьдесят соратников.

   – Да, – понимающе вздохнул десятник. – Это капля в море по сравнению с ордами дарийцев. Но мы, наверное, остановимся у вас на какое-то время. Так что если укрепления хорошие, можно попробовать отсидеться.

   – Управитель согнал крестьян ремонтировать стены, – усмехнулся разведчик. – Но нельзя за неделю уделать то, что ветшало сто лет.

   – Будем надеяться, что Вечное Небо отведет от вас эту грозу, – сказал десятник и стал рассказывать о битве возле Эхомо-маро. Об отваге и героизме воинов Сына Неба, о коварстве врагов, заманивших в ловушку армию Рокидо.

   – Их сила в конных лучниках, – наставительно проговорил он. – Среди тонган я не знаю столь искусных стрелков.

   Разведчик возразил. Воины заспорили.

   До Бриса оставалось не больше двух ли, когда один из раненых, ехавший вторым на лошади, громко застонал. Все встали.

   – Что случилось? – нахмурился десятник.

   Товарищ воина спустился на землю и помог тому слезть. Немного погодя возле него собрались еще несколько человек.

   Один из соратников подошел к десятнику.

   – Плохо ему что-то, Зово-сей. Рана открылась. Верхом на лошади мы его не довезем.

   Зово внимательно посмотрел на старшего из разведчиков.

   – Я прошу тебя, мой господин, пошли одного из своих людей в город за повозкой. Будет не справедливо, если этот храбрый воин умрет.

   Соратник Хайдаро кивнул и тут же отдал соответствующее распоряжение. Всадник поклонился, взмахнул плетью, и лошадь галопом помчалась по дороге, разбрасывая копытами грязь.

   – Благодарю тебя, господин, – сердечно поблагодарил десятник.

   Один из соратников Рокидо проговорил, глядя вслед удалявшемуся верховому:

   – Поезжай, мой господин. Я останусь с раненым.

   Зово посмотрел на разведчика Хайдаро.

   – Здесь безопасно?

   – Мы не встретили никого кроме вас, – пожал тот плечами.

   – Тогда оставайтесь, – решил десятник.

   Они поехали дальше и продолжили свой спор. Второй разведчик пытался заговорить с соратником барона Молого, но тот ограничивался односложными ответами. А потом и вовсе замолчал, сославшись на боль в ране. В одной из деревень им встретилась третья группа разведчиков. Им тоже повезло. Они встретили одиннадцать человек из армии Канаго, выживших в бою под Эхомо-маро. К несчастью среди них тоже находились раненые, и двоих пришлось оставить в доме старосты.

   И хотя лошади у уцелевших не производили впечатления сильно уставших, двигались они медленно и только к вечеру достигли Бриса. Не удивительно, что и управитель и начальник гарнизона захотели немедленно видеть новых участников битвы у Эхомо-маро.

   А примерно через час в город въехала повозка, сопровождаемая тремя всадниками. На окраине их встретил пост, выставленный здесь с тех пор, как в Брисе узнали о разгроме армий Канаго и Рокидо. Соратники, предупрежденные о возможности их появления, пропустили телегу мимо, не обращая внимания на смертельную бледность возницы – простолюдина и на слишком большую кучу соломы, заботливо подложенную под раненых. Всадники обменялись с благородными воинами вежливыми поклонами и метнули ножи. Через минуту их место заняли два суровых воина с красными ленточками на рукавах. Тела соратников Хайдаро забросили за покосившийся забор, а телега продолжила свой путь по пустынной улице. Из соломы выбрались еще два воина и прикрылись одеялами, изображая раненых.

   Новый часовой поднял над головой копье и помахал им. Из дальнего леса показалась длинная колонна всадников.

   Десятник Зово сидел в кабинете управителя и, попивая чай после сытного ужина, рассказывал все новые и новые подробности о кровавом поражении войск Сына Неба. Один из его спутников, так же приглашенный на встречу сидел у узкого окна и время от времени дополнял рассказ Зово, не забывая с тревогой поглядывать на обширный двор замка.

   – Что-то не так, господин? – озабоченно спросил командир гарнизона.

   Несмотря на солидный возраст, воин смутился.

   – Я переживаю за раненых, мой господин.

   Тот понимающе кивнул. Зово покачал головой, словно не слишком одобряя поведение товарища, и вновь вернулся к своему рассказу.

   Вдруг воин встал и шагнул к командиру гарнизона. Обменявшись с ним быстрыми взглядами, десятник Рокидо выплеснул недопитый чай в лицо управителю. Мужчина, вскрикнув, схватился за лицо и тут же получил удар кинжалом в грудь.

   Побледневший начальник гарнизона схватился за меч, но тут же замер, глядя на блестящий клинок, замерший у его шеи.

   – Не нужно, господин, – спокойно проговорил десятник. – В город вошли полтысячи воинов Истинного Сына Неба. И только от твоего решения зависит судьба твоих людей. Прикажи им сложить оружие, и все в замке останутся живы. Попробуете сопротивляться, умрут все.

   "Озаботившийся судьбой раненых товарищей" воин осторожно вытащил у сотника из-за пояса клинок и отошел в сторону, не спуская с него цепких, настороженных глаз.

   – Подойди к окну, – приказал лжесоратник Рокидо, вставая со стула.

   Сотник посмотрел вниз и увидел, что в воротах застряла телега, не давая им закрыться, а на башне уже хозяйничают чужие воины.

   – Вы отщепенцы! – догадался соратник Хайдаро.

   – Мы соратники Истинного Сына Неба и воины Великого Рекса, – спокойно возразил Зово.

   В дверь забарабанили.

   – Мой господин! Открой, мой господин! К замку приближаются неизвестные всадники!

   – Решай, господин, – негромко проговорил отщепенец.

   – Я знаю! – рявкнул сотник. – Прикажи соратникам построиться!

   – Мудрое решение, – кивнул Зово. – Я думаю, сегун Рюко Хайдаро оценит это.

   Не смотря на опасения первых дней плаванья, мелкие недоразумения в виде сломанного носа Рвуна и погрузки в одиночку еды на всю команду, Александра очень скоро нашла общий язык с матросами и хозяином. Особенно подняло ее авторитет спасение из зимней речки купеческого отпрыска. Она давно уже переселилась в кубрик и не опасалась своих новых знакомых. Более того, Алекс казалось, что ни в Гатомо-фами, ни в усадьбе Айоро она не чувствовала себя так спокойно, как на корабле Ронли.

   Ни самому купцу, ни матросам не было никакого дела до ее прошлого. Рвун и еще пара матросов помоложе несколько раз заводили разговор о столичной жизни, но Александра всякий раз переводила разговор на другую тему. Она безропотно выполняла любую тяжелую работу наравне с взрослыми мужиками. Помогала готовить и убираться на палубе. Старалась не попадаться на матросские подколки, а когда это все же не удавалось, смеялась вместе со всеми. Ганн по-прежнему охотно рассказывал ей о своих приключениях, правда, после ледяного купания вранья в его словах оказалось значительно меньше.

   Через день после прибытия в Брис "Радость воды" остался единственным кораблем в порту. Купец во всю подгонял команду, торопясь как можно скорее покинуть ставший вдруг опасным город. Но ремонт корабля затянулся.

   Для начала пришлось часть груза перенести с кормы на нос, и тут стали видны истинные масштабы повреждений. Как не спешил Ронли, а пришлось ему заменить несколько досок, заново проконопатить швы и покрыть борт смолой. При этом то ли от жадности, то ли от скудоумия, купец отказался от услуг местных плотников, предлагавших помощь за весьма умеренную плату.

   Вечером второго дня в порт пришла Ю и сообщила, что почтенная Хаера очень плохо себя чувствует и вряд ли сможет продолжить плаванье. Купец заметно приуныл, но девочка сказала, что он может оставить себе аванс насовсем и Заша до окончания ремонта.

   Придя в хорошее настроение, Ронли заявил девочке.

   – Передай своей хозяйке, что я задержусь в городе еще на пару дней. Если она к этому времени поправится, то место для нее всегда найдется.

   Ю поклонилась и направилась к Александре, которая стояла в двух шагах и внимательно слушала их разговор.

   – Она все же решила заболеть? – в полголоса спросила Алекс, пряча улыбку.

   – Ага, – кивнула девочка. – Тебе велела, как только купец отпустит, идти в гостиницу.

   – Я понял, – кивнула Александра.

   Ю ушла. Алекс отправилась к костру, над которым в большом котле кипела смола. К вечеру они закончили смолить борт и перетаскали груз обратно. Теперь оставалось только приладить новый руль, и можно покинуть гостеприимный Брис. Уставшие матросы во главе с хозяином, работавшим вместе со всеми, пошли в трактир ужинать.

   Кроме них в полутемном зале сидели несколько завсегдатаев с пропитыми физиономиями и горящим вечным похмельем взором. Хозяин заведения, несказанно довольный хотя бы такими посетителями, подсел за стол к купцу и заговорил о последних новостях.

   Он только начал расписывать страдания барона Буро, доставленного верными соратниками в замок Бриса, как за стенами послышался слитный топот и бряцанье железа. Трактирщик побледнел. Матросы и Алекс перестали жевать. Питухи притихли, стараясь спрятаться в темных углах зала.

   Дверь распахнулась, и вошли несколько воинов в полном вооружении и с горящими факелами.

   – Здесь хозяин "Радости воды"? – громко спросил один из них. Высокий детина угрюмого вида с гербом Хайдаро на доспехах.

   Ронли проглотил вставшее комом в горле пиво и, не торопясь, поднялся.

   – Это я, мой господин.

   – По приказу господина Хайдаро всем кораблям и лодкам запрещено покидать Брис. Чтобы не случилось никаких недоразумений, тебе и матросам нельзя находиться на судне. Для наблюдения на пристани выставляется караул!

   Ошарашенный купец взвыл.

   – Мой господин, товары...

   Воин вскинул руку. Ронли заткнулся. Зато послышался глухой ропот команды. Соратник на секунду задумался.

   – Ладно, разрешаю присутствие на борту не более двух человек. Я скажу часовому.

   Он еще раз оглядел притихший зал.

   – Кроме того, всем жителям города запрещается выходить за его пределы без разрешения. Все ясно?

   – Мой господин, – не смело подал голос трактирщик. – А у кого я могу получить такое разрешение.

   – На дорогах будут посты. Скажешь соратникам, куда тебе нужно и зачем.

   – Благодарю, мой господин.

   Воины вышли, оставив посетителей трактира в полном недоумении.

   – Зачем управителю понадобилось задерживать нас, – недоуменно пожал плечами Ронли, потом поднял глаза к потолку и, тяжело вздохнув, тихо проговорил:

   – О Вечное Небо, обитель богов! Всего один день! Уже завтра утром мы могли бы уплыть!

   Он налил себе полную кружку водки и, морщась, выпил.

   Александра пихнула в бок Ганна.

   – А при чем тут управитель? Приказ то отдал сам сегун?

   Купеческий сын посмотрел на нее с плохо скрытой жалостью, как на убогую.

   – Да какое дело сегуну до какого-то Бриса? Он, говорят, вообще убит. Это управитель приказал. Именем своего господина. Таков порядок.

   Алекс поняла, что прокололась и поспешила перевести разговор на другую тему.

   – Нужно будет завтра сходить в гостиницу и предупредить Хаеру.

   Ганн кивнул.

   – Конечно, пусть знает, что мы тоже задерживаемся. Может быть, когда разрешат уплыть, она уже выздоровеет.

   Его отец уже договаривался с трактирщиком о ночлеге для себя и членов команды. Придя к консенсусу, он в сопровождении двух матросов отправился на судно. Александра увязалась за ними.

   Прямо у трапа стоял соратник в полном доспехе с копьем. Заметив Ронли, он нахмурился. Купец снял шапку и поклонился.

   – Я хозяин этого корабля и хочу взойти на борт.

   – Только ты один, – предупредил воин.

   Матрос, остававшийся караулить на борту, с нескрываемым облегчением бросился к купцу. Алекс огляделась и заметила еще двух караульных, неторопливо прохаживавшихся по причалу.

   Купец спустился в трюм, вынес оттуда какую-то сумку и передал ее Укани.

   – Возвращайтесь в трактир. Я останусь на корабле.

   – Почтенный! – окликнула его Александра. – Разреши мне сходить утром к хозяйке? Надо предупредить Хаеру, что мы задерживаемся.

   – Иди, – махнул рукой Ронли. – Без тебя справимся.

   Ганн, как сын хозяина, получил в свое распоряжение целую комнату, однако не спешил идти спать. Он заказал у сонного трактирщика еще пива и соленых орешков. Вдвоем с Алекс они уселись в уголке и решили поболтать на сон грядущий. Как всегда, в основном говорил Ганн, а Александра только слушала, то и дело прикладываясь к высокой деревянной кружке. Пиво было свежее и приятно горчило.

   После очередного монолога Ганн вдруг пристально посмотрел на нее сквозь свесившиеся на лоб волосы.

   – Ты какой-то странный, Заш. Как-то непохоже, что ты жил в столице.

   – Да я там почти и не жил, – отмахнулась Алекс, предполагавшая примерно такой вопрос. – Господину меня продал один рыцарь. На земле, которого меня нашли этим летом.

   Белесые брови парня полезли вверх.

   – Только ты никому не говори. Не хочу, чтобы на меня пальцем показывали, – понизила голос Александра. – Помять я потерял. Ничего кроме своего имени не знаю. Ранен я был. Сильно. А кто со мной такое сотворил, не помню.

   – По тебе не скажешь, – усмехнулся польщенный доверием Ганн. – Вон, какие мешки ворочаешь.

   – Нутро отбил, – тяжело вздохнула Алекс и сделала долгий глоток.

   – Тогда все понятно, – проговорил он и припал к кружке.

   После этих слов они еще немного посидели и отправились спать. Александра завернулась в одеяло на полу, а Ганн с удобством расположился на широкой кровати.

   Направляясь в гостиницу, Алекс обратила внимание на конные патрули, разъезжавшие по улицам. Всадники в полном вооружении пугали своим мрачным видом редких прохожих. Такое количество соратников насторожило Александру. Создавалось впечатление, что воины озабочены не столько возможным появлением внешних врагов, сколько обстановкой в городке. "Или они кого-то ищут? – с беспокойством подумала она. – Неужели нас?"

   Эти мысли заставили ее прибавить шагу. У ворот гостиницы Алекс остановилась, огляделась по сторонам. Из переулка впереди медленно выехали трое конных соратников. Прежде чем они успели ее заметить, Александра проскользнула меж полуоткрытых створок и бегом вбежала на крыльцо. Прежде чем войти, она постаралась стереть с лица беспокойство.

   В зале было пустынно. В углу сидел какой-то молодой воин, почти парнишка, и сосредоточенно пил чай. Немолодая, полная женщина в богатом, но застиранном платье завтракала за столом с двумя мальчиками. За соседним столиком сидел пожилой соратник в кимо с незнакомым гербом, очевидно охранник, сопровождавший толстуху. Сайо отсутствовала. Алекс подошла к хозяину, возившемуся со счетами, и спросила о Хаере.

   – Она еще не завтракала, – буркнул мужчина, не поднимая глаз.

   Подойдя к комнате Сайо, Александра настойчиво постучала.

   – Кто там? – откликнулся знакомый голос.

   – Это я Заш.

   Дверь открылась и в зал выскользнула Ю.

   – Почтенная Хаера сейчас выйдет к завтраку.

   Алекс чуть не фыркнула от смеха, с такой важностью произнесла девочка эту дурацкую фразу. А Ю, вздернув носик, гордо прошла в зал и села за столик у самой лестницы.

   Подошла подавальщица.

   Девочка сделала привычный заказ. Себе лапшу, Сайо мед, чай и лепешки. Александра, у которой тоже посасывало под ложечкой, села напротив Ю и попросила принести себе кашу.

   Глядя на приближавшуюся к столику Сайо, Алекс с иронией подумала, что для больной она слишком хорошо выглядит. Девушка грациозно опустилась на табурет.

   – Почтенный Ронли уплыл? – спросила она, потом, нахмурившись, поинтересовалась. – А где твои вещи?

   – Почтенный Ронли здесь, кажется, застрял надолго, – усмехнулась Александра.

   – Почему? – удивилась Сайо.

   Пока Алекс рассказывала ей о запрете сегуна, принесли еду.

   – В наших планах это ничего не меняет, – сказала девушка, намазывая мед.

   – Меня беспокоит такое количество соратников на улицах, – тихо проговорила Александра.

   – Война, – пожала плечами Сайо.

   – В Иваре тоже война, – проворчала Алекс, ковыряясь в тарелке, у нее стремительно пропадал аппетит. – Только там столько соратников улицы не стерегут.

   Девушка задумалась.

   – Думаешь, они ищут... кого-то?

   – Не знаю, – ответила Александра. – Но я этого не понимаю. А то, что я не понимаю, мне не нравится.

   Сайо усмехнулась.

   – То же самое я могу сказать и о тебе.

   Алекс на секунду растерялась, не зная, что ответить. Но тут входные двери распахнулись, и в зал вошли двое соратников.

   Высокий воин с пышными седыми усами и гладко выбритым подбородком окинул взглядом помещение.

   – По приказу господина Хайдаро, жителям Бриса запрещается покидать город без разрешения, – громко повторил он уже знакомое Александре распоряжение. И как вчера в трактире к соратникам поспешил хозяин, выяснить, кто может выдать подобное разрешение.

   Пока он получал необходимые разъяснения, второй воин вышел из-за его спины и оглядел зал. Вдруг его глаза остановились на Сайо.

   Алекс почувствовала, как по спине пробежали ледяные мурашки. Девушка внешне сохраняла полную невозмутимость, только рука, державшая чашку с чаем, еле заметно задрожала.

   – У тебя в комнате есть окно? – спросила Александра.

   – Что? – Сайо перевела взгляд на нее.