Текст книги "Молодость"
Автор книги: Савелий Леонов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 26 (всего у книги 53 страниц)
Глава двадцать первая
– Товарищи, – начал Степан, и все увидели, что он волнуется больше обыкновенного. – Сегодня мы еще раз убедились, как враги народа цепляются за нашу трудовую землю. Теперь уже ясно: Витковский пристроен сюда самим Гагариным, а Клепиков придал ему «законную» силу.
Гранкин даже привстал на свои обрубки.
– За гриву не удержались, так на хвосте не усидят! – крикнул он насмешливо.
Степан продолжал:
– В такое время надо строить новую жизнь не вразнобой, а сообща. Наша сила – в единении. Непобедимость наша – в согласии и дружбе.
Степан взял со стола листки, густо заполненные строчками. Смелое лицо его озарилось.
– Многие из нас считали всегда подушный раздел земли высшим благом хлебороба. Но к чему, товарищи, ведет эта мера? К распылению деревни, к росту кулака. А вот послушайте, что говорит вождь пролетарской революции Ленин:
«Дележка хороша была только для начала. Она должна была показать, что земля отходит от помещиков, что она переходит к крестьянам. Но этого недостаточно. Выход только в общественной обработке земли».
Люди слушали, не спуская глаз с Жердева. Они поняли, что Степан вынашивал идею организации коммуны, вдохновленный мудрыми словами Ильича. Ленин думал о простом человеке, о его счастливом будущем. Не шелохнувшись, вникали они в каждое слово вождя. Читал Степан свободно, не торопясь. Делал паузы, чтобы люди глубже и прочнее усвоили ленинскую мысль. В комнате стояла тишина, нарушаемая лишь голосом докладчика. Чай давно остыл в недопитых стаканах. Самокрутки потухли.
На окнах таяли снежинки, стекая капельками вниз и отражая в себе холодное мерцание звезд. Во дворе пропел петух – бодрый вестник житейского благополучия. Степан читал:
«Советская власть решила отпустить в особый фонд 1 миллиард рублей для поднятия сельского хозяйства. Всем существующим и вновь создающимся коммунам будет оказываться денежная и техническая помощь». Собрание оживилось. Кто-то радостно хлопнул в ладоши, другие подхватили. Всем захотелось говорить.
Люди вставали, двигались. Перебивая друг друга, засыпали вопросами Степана. Где, когда, перед кем выступал Владимир Ильич с этой речью? Оказывается, Ленин говорил о коммуне совсем недавно с делегатами комитетов бедноты Московской области. Еще болели его раны, а он уже звал народ к новым победам.
– Аи да Степан, Тимофеевич, уважил! – заговорил дядя Кондрат. – Думалось мне, что ты дело затеваешь на «ура». Испробуем, дескать, иную житуху, может, посчастливится. Аи повернулось вона как! То есть по государственной линии наша коммуна идет! Сколько, слышь, денег-то отпущено?
– Миллиард! – подсказал старик Лукьян.
– Во! Миллиард! – Он решительно трепанул шапкой о стол. Утих. Двумя руками пригладил волосы, остриженные под горшок. Сказал: – Правильная нам дорога указана. Веди, Степан Тимофеевич, согласны!
На этом собрании Настю избрали председателем коммуны, а коммуну назвали «Заря».
Глава двадцать вторая…
Аринка слыла забиякой. Озорные песни ее взвивались по вечерам над Жердевкой, будоража парней и вызывая зависть у девчат: Говорили, что она окончательно «засушила» Ваську, старшего сына Алехи Нетудыхаты: черный, приземистый силач ходил за нею всюду, словно телок.
Однако никакого удовлетворения теперь от гулянок Аринка не испытывала. Она по-прежнему думала о Степане и Насте, о непостижимой их любви.
Ночами Аринка металась на постели, не зная покоя и облегчающего сердце сна. Частенько Афанасий Емельяныч слышал за стеной надрывные девичьи стоны.
Аринка в неистовстве клялась:
– Изведу их с Настькой, вот отвались мой язык! Ходила она в Феколкин овраг, где впервые зажглась ее безутешная страсть. Стоя по колено в снегу, вспоминала зеленые тропки и росистые межи, серебряный перезвон ручья и громкий стук перепелиного зареванья. Там, в благоухающих просторах лета, затерялось короткое Аринкино счастье, которого уже не вернешь.
День приезда Степана со своей семьей в Жердевку был для дочери Бритяка днем жестокой зависти и обиды.
А когда Вася Пятиалтынный позвал к Ефиму, спрятанному в омшанике, она пришла и сказала:
– Вижу, братец, угомонила тебя Настька. Всю любовь, поди, одним махом вышибла.
– Помолчи! – скривился Ефим, чувствуя физическую боль от этой грубой насмешки. – Не за тем кликал…
– Знаю, что не за тем. Только грош тебе цена, если не увезешь отсюда Настьку! Хоть зарежь потом, воля твоя, но увези! Докажи, что ты мужик, а не тля навозная!
Ефим, кусая губы, молча слушал сестру, предлагавшую различные способы разрушения Степановой семьи. Она бралась привести на помощь банду Фили Мясоедова, обещая при этом запалить деревню с четырех сторон. Бралась устроить встречу с Гагариным, которому служила со времени мятежа для связи и разведки.
– Иди к полковнику, он человек сильный! Забыл батину пословицу: «Под большим-то деревом и гриб вольготнее растет»? Действуй, цепляйся за толстый сук, не будь малохольным!
– К полковнику пойду, – согласился Ефим и стал собираться. – Хорошо ему было моей жизнью от пуль отмахиваться, теперь пусть по счету платит.
И он ушел, не сказав ни слова о Степане и его семье. Аринка всю ночь вздрагивала при каждом новом звуке. Она отлично знала брата, знала, что он пойдет на все, лишь бы погубить своего врага. Не попадая зуб на зуб от внутреннего холода, Аринка стояла на улице и прислушивалась к начавшемуся переполоху. Как и Настя, она не спала до утра…
Но утром, когда стали известны подробности ночного происшествия, Аринка снова закручинилась. Настя с детьми переехала в гагаринское имение и там, говорят, начала управлять всеми делами. Степан каждый день приезжал туда из города на рысаке. Жизнь пошла мимо, не замечая лютой Аринкиной тоски.
Однажды к Бритяку приволокся Вася Пятиалтынный. Поболтал с Афанасием Емельянычем о том, о сем, покрякал, жалуясь на одинокую жизнь. А уходя, шепнул встретившейся в сенях Аринке:
– Сват ко мне заехал… Ошибся, не в те ворота попал. Зайди, племянница, ежели не хочешь жениха упустить.
– Дальний? – спросила Аринка.
– Язык у него будто мельница, да все попусту вертится. Ничего толком не сказал. Хитрый. Велел тебя кликать.
Дождавшись вечера, Аринка отправилась к Пятиалтынному. За столом сидел бедно одетый старичок, шмыгая острым носом и озираясь какими-то молодыми настырными глазами. Увидев Аринку, входившую из сеней, он подмигнул ей и сказал хозяину:
– Погляди родной, не меняется ли погода?
– Ночь на дворе – вот и вся перемена, – проворчал Пятиалтынный, нехотя поднимаясь, – спать пора.
– Время одно, да люди разные… Кому – сон, кому надобно из дома вон!
Оставшись наедине с Аринкой, старичок захохотал.
– Кожухов… – удивилась Аринка. – Черт ряженый! Зачем тебя принесло?
– По твою душу!
Кожухов заглянул в окно, подбежал и прикрыл поплотнее дверь. Остроносое лицо его сделалось серьезным. Откинув полу зипуна, достал из кармана штанов большую пачку денег, перевязанную шпагатом, сунул ей в руки.
– Это для кого? – спросила Аринка.
– Передай Клепикову. Ты посещаешь тюрьму, как условлено?
– Была два раза.
– Добейся свидания с ним и скажи ему, что скоро предстоит встреча с друзьями. Ну, повтори!
– Скоро предстоит встреча с друзьями.
– Так. И поплачь для приличия, словно твое горе шире моря.
– Опять суд назначили?
– Похоже на то.
– И Гагарина будут судить вместе с Клепиковым?
– Как жили, так и придется доживать. Одной веревочкой связаны.
Аринка догадалась, что Кожухов прибыл к Васе Пятиалтынному по совету Ефима. Значит, брат находится в безопасном месте. Вероятнее всего, он укрылся у тех могущественных людей, которые до сих пор затягивают разбор дела Клепикова.
Сердце дрогнуло от радости, а мысли вернулись к Степану, и стала крепнуть Аринкина заветная мечта.
На другой день Аринка приехала в город. Она прошла возле окон уездного исполкома и слегка задержалась у парадного, надеясь хоть мельком увидеть Степана. Однако по лестнице сбегали и поднимались незнакомые люди, холодно и отчужденно поглядывая на закутанную в шаль девушку.
Между тем Степан сидел во втором этаже исполкома и принимал важного посетителя. К нему зашел грузный человек, только что выбравшийся из орловского поезда, – губернский юрист. Положив огромный, с бесчисленными застежками и ремнями портфель на стол, посетитель снял с облысевшей, увитой синими жилками, клинообразной головы каракулевую шапку-пирожок. Разлепил тонкие губы и выразил в чрезвычайно многословных и умных фразах свое удовольствие по случаю данного знакомства.
Потом обстоятельно изложил цель приезда. Как и опасался Степан, некие губернские органы весьма заинтересовались делом Клепикова, объединив его с делом Гагарина, и нашли необходимым перевести обоих преступников из уездной тюрьмы в губернскую.
– Их будет судить орловский военно-революционный трибунал, – заключил юрист.
Степан улыбнулся, скрывая внутреннее раздражение.
– В добрый час. Очевидно, вы не доверяете нам судить этих двух подлецов, которых следовало бы давно расстрелять в ближайшем овраге.
Губернский юрист изобразил на своем лице подобие снисходительной улыбки. Он принял слова Степана за шутку. Это был застарелый законник, чванливый и высокомерный. Впрочем, его миссия заключалась не в том, чтобы обсуждать с товарищем Жердевым вопрос, уже решенный вышестоящими организациями.
Он откланялся, взял портфель и вышел.
Оставшись один, Степан долго ходил по кабинету негодуя. Он ругал губернского юриста и всех умных болтунов, которые торопились примазаться к успехам революции и которые поспешат отречься от нее при первых трудностях или неудаче.
– Постой, что за фамилия? Енушкевич… Не думает ли он отличиться на большом-то процессе? Полезть в гору? Плешивая башка…
Глава двадцать третья
– Да ты, молодуха, никак проснулась? – сказала Матрена, входя в комнату Насти и увидав ее уже одетой, хотя на запушенных морозом окнах едва обозначилась легкая просинь света. – Знать, одолела тебя хозяйственная заботушка. Только не бери, милая, рывком – скоро упаришься! Живи по старому обычаю: день хлопочи, ночь спи на печи.
Накрывая стол белой скатертью, Настя с улыбкой взглянула на солдатку.
– День для меня короток, тетка Матрена. Вот я его и надставляю то с одного, то с другого конца. Получается жизнь из лоскутков, а мне и такая по душе.
В голосе Насти почувствовались нотки сдерживаемой радости и молодого задора. Все существо ее было переполнено счастьем, еще неведомым доселе, которого она не могла скрыть и за которое почему-то боялась. Словно за этим счастьем могли в любую минуту прийти, как за случайной находкой, отнять, выкрасть ночью.
«Птичка гнездо вьет – милого ждет», – думала Матрена, с невольной завистью оглядывая прибранную комнату, где за пунцовой занавеской спали дети.
И ей стало больно оттого, что она всю жизнь завидовала чужому счастью. Муж у нее был человек бедный, работал по найму. Дома видели его редко. А потом началась война, и Матрена, оставшись с детишками, не услышала о нем больше ни звука.
Никто не знает, чего стоила солдатке эта потеря. Но окончательно сломило Матрену предательство Федора Огрехова. С именем этого рыжебородого вдовца связывалась последняя солдаткина надежда.
В коммуне Матрена еще ближе сошлась с Настей, чьей дружбой она очень дорожила. Женщины почти не расставались ни дома, ни на работе; у них было много общих дум, много хлопот с детворой и по хозяйству. Посоветовавшись со Степаном, Матрена забрала к себе огреховских ребят, вместе с Настей обшивала и обмывала их, кормила и ухаживала за ними, и маленькие белоголовые Варька, Санька и Полька скоро избавились от прежней диковатости.
– Куда собралась спозаранку? – спросила Настя, оглядев приятельницу, закутанную по-дорожному в овчинный тулупчик и шерстяную шаль.
– В Жердевку сбегать надо…
– Чего же бегать? Лошади даром овес едят, запряги любую и поезжай. Кстати в кузницу пора, давно плуги отремонтированы.
– Путь не велик, ноги не покупные, – пошутила Матрена и вздохнула. – Слышь, Настюха, говорят, Севастьян Пятиалтынный вчера приехал. Израненный весь, на леченье в Москву отправляется. И не знаю – брешут люди, что ли, будто он видел Федьку Огрехова…
Настя выпрямилась. Только теперь заметила, до какой степени солдатка взволнована.
– Где видел?
– Пес его знает! За Курском, кажись. Будто к белым пробирался, да Севастьян-то опознал…
Настя молчала. Надев короткую шубейку на бараньем меху, накрывшись вязаным платком, она вышла из дома. На дворе тихо падала крупная пороша. Деревья стояли неузнаваемо белые, точно гипсовые статуи.
– Не убивайся, – сказала Настя следовавшей за нею Матрене. – Может, это у Севастьяна от больной головы.
Ей, как и Матрене, тяжело было поверить, что Федор Огрехов окончательно сжег за собой мосты, скатился в болото белогвардейщины.
Она сама запрягла лошадь, проводила солдатку далеко в поле и повернула назад, чтобы подумать в одиночестве. Кругом белели пустынные равнины с еле заметными пятнами деревень, с глубокими рубцами лощин и оврагов. Холодное солнце катилось желтым шаром за серыми облаками, почти не отрываясь от горизонта.
«Хоть бы Степан скорее приехал», – сказала себе Настя и оглянулась на дорогу, обсаженную дубовыми вешками. Она всегда догадывалась о приближении мужа еще задолго до того, как гнедой рысак и ковровые санки, поднимая снежную пыль, показывались вдали.
Настя мысленно следила за Степаном от самого города. Вот он пустил лошадь во весь опор вдоль большака. Склонившись немного на сторону, чтобы лучше видеть дорогу, Степан с наслаждением отдается этому полету, обжигающему ветру и светлым мечтам. Навстречу тянется обоз с дровами. Мужики в тулупах и зипунах, с красными и зелеными опоясками на бедрах поднимают заиндевевшие бороды и провожают Степана какими-то насмешливыми глазами, пока он объезжает их по глубокому снегу. И Настя знает, что каждый из них думает о нем, еще недавно ходившем в лаптях.
А может, Степан еще не выезжал из города? Конечно, днем в исполкоме много дел. Он приедет к вечеру, не раньше. Но почему же так волнуется Настино сердце? Даже о Маше забыла, теперь девочку забавляет проснувшийся Петя…
Настя подошла к дому, на ходу обменявшись с Лукьяном несколькими словами о кормах скотине. Указала. Кондрату и Осипу помещение, куда следовало бы сегодня перелопатить семенной шатиловский овес. Покормив детей, она направилась к амбарам, взяла лопату и первой погнала шуршащее зерно по дощатому настилу. В воздухе запахло слежавшейся хлебной пылью. Толстый слой овса медленно сползал из разгороженных сусеков, плескался на лопатах, звонким шорохом веселя коммунаров.
– Вон он, благодетель, – ласково приговаривал Кондрат, легко швыряя зерно раз за разом. – Люблю хлеб, грешный я человек, поглядишь эдак – и душа радуется. Только глядеть-то мне приходилось в жизни больше на чужой. Осип засмеялся, а Настя сказала, повернув упрямую голову к старику:
– Ничего, наша радость не за горами. Сами свою жизнь создадим. Дождемся весны – обсеменим поля; каждое зерно пустит корень – сила-то какая будет!
– Постой, – остановил Осип, прислушавшись, – кто-то приехал.
Возле амбара заскрипели по снегу полозья, фыркнула лошадь. Настя, вспыхнув сияющей улыбкой, поспешила к дверям. Но вместо Степана увидела Матрену в розвальнях – расстроенную, злую.
– Видела Севастьяна? – крикнула Настя солдатке. Матрена, не отвечая, вылезла из саней, отряхнулась.
Отведя в сторону Настю, зашептала. Оказывается, Севастьян не захотел ночевать у отца-самогонщика и вчера же отправился на станцию.
– Ну, и чего ты перепугалась? – удивилась Настя.
– А тут я увидела скачущих по Жердевке красноармейцев, – рассказывала Матрена. – Возле кузницы остановились, и Безбородко объявил, что ночью такое случилось… Клепикова и Гагарина повезли в Орел, а бандиты перехватили. Должно, Филя Мясоедов со своими шкуродерами.
Глава двадцать четвертая
Подъездные пути станции Тихорецкой были плотно забиты эшелонами, а с юга подходили все новые и новые составы. В красных пульмановских вагонах, вымытых мартовскими дождями, везли американские винтовки и патроны, английские снаряды, обмундирование, медикаменты, шоколад, галеты; на платформах вперемешку с длинноствольными орудиями «Канэ» и ромбовидными танками стояли огромные стрекозы французских бипланов. Все это спешно выгружалось с иностранных пароходов в черноморских портах и так же спешно перебрасывалось к линии фронта, где белая армия Деникина готовилась в поход.
Гагарин прохаживался по перрону, разговаривая с маленьким поручиком Кружковым, которого знал еще по окопной жизни прошлой войны. Кружков был пустой, болтливый офицеришка, но с ним удавалось, хотя на время, – избавиться от мрачных дум и постоянной тревоги за жену, оставшуюся на советской территории.
На перроне было тесно. Здесь толпились офицеры «цветных» войск – марковской, дроздовской алексеевской и корниловской дивизий, участники первого, так называемого «ледяного», похода, и новички, недавно вступившие в Добровольческую армию, – рыхлые, седовласые толстяки и безусая молодежь. Многие носили зеленовато-желтые английские френчи и короткие шинели с пришивными хлястиками, на ногах скрипели тупоносые американские ботинки с шерстяными обмотками или блестящими крагами.
Марковцы выделялись своими белыми фуражками и черным крепом на погонах – знаком скорби о погибшем генерале Маркове, который бросал их в первые штыковые схватки с большевиками. Дроздовцы щеголяли малиновой формой, алексеевцы – синей. Однако наибольшей пестротой и зловещей парадностью отличались корниловцы. Дивизия их развернулась из «полка смерти», сформированного генералом Корниловым в семнадцатом году под Могилевом для борьбы с революцией, затем перекинутого на Дон, и погоны ее офицеров символически двоились на продольные полосы, красную и черную, что означало: жизнь или смерть. На рукавах сверкала эмблема в виде голубого щита с белыми костями, мечами и красной разрывающейся гранатой.
Среди фланирующей толпы добровольцев мелькали черкески, папахи и яркие башлыки кубанцев и горцев из личной охраны генерала Шкуро, поезд которого, размалеванный волчьими пастями, стоял на запасном пути. Попадались чубатые донцы с красными лампасами на широких штанах и такими же красными околышами заломленных набекрень фуражек. Гуляла в сопровождении целой свиты поклонников Диана Дюбуа, прославившаяся расстрелами пленных красноармейцев. Она была в гимнастерке с погонами корниловского поручика и узких бриджах, плотно обтягивавших ее высокие бедра.
Офицеры, перемигиваясь, шептали известные всем куплеты:
Диана-первопоходница
До мальчиков охотница…
Но Дюбуа не обращала на это внимания. В толпе мужчин она чувствовала себя как рыба в воде.
В конце перрона обособленно стояла кучка иностранцев. Английские летчики в кожаных шлемах и наплечных ремнях, американский военный наблюдатель в форме лейтенанта, французский капитан Фукэ высокомерно взирали на «цветное» войско, покуривая трубки и сигары.
Второй месяц Добровольческая армия откармливалась, вооружалась и бездельничала, застигнутая весенней распутицей. Гагарина, с риском для жизни перескочившего через фронт и очутившегося на кубанской земле, белогвардейцы встретили с подчеркнутой холодностью. Офицеры-корниловцы презрительно косились на новичка, слишком долго находившегося среди большевиков. Даже самые зеленые прапорщики считали себя выше этого полковника: ведь они мерзли с Корниловым в задонских степях! Им казалось, что уже сделано самое главное и героическое, хотя в действительности не было сделано ничего.
Лишь поручик Кружков искренне обрадовался встрече с Гагариным. Помог ему устроиться и разобраться в обстановке. Сам он происходил из мелких дворян и гордился дружбой с титулованным полковником.
– Вы рассчитывали найти здесь прежнюю офицерскую касту, не правда ли? – спросил Кружков, весело и беззаботно улыбаясь. – Ее нет! В Добровольческой армии, как в сборной солянке, всего найдешь понемногу. Вон князь Емельницкий, а рядом поручик от сохи, какой-то бывший учитель Камардин. Там капитан Парамонов, сын шахтовладельца, тот самый, что изощрялся в искусстве «протирать глаза» отцовским деньжатам… Теперь у этого молодого человека с пожилыми чувствами капиталу – манишка да записная книжка; потому и обретается среди изгнанников рая.
Кружков рассказал, что корпус Шкуро начал действовать в районе Шахты и Деникин намерен бросить туда части Май-Маевского.
– Ничего, Серафим Платонович, – щебетал он своим тоненьким голоском, – скоро начнутся бои, придет новая слава и помирит наше кровное братство. А по пути на Москву вы найдете в Курске дражайшую супругу и будете совершенно счастливы.
– Сказать по правде, для меня такое отношение добровольцев явилось полной неожиданностью, – признался Гагарин.
– Вы должны понять их, полковник. Они совершали дела под Екатеринодаром вместе с Корниловым, когда многие из нас еще гадали на кофейной гуще…
– Многие, надо полагать, гадали и сейчас гадают, но я здесь ни при чем. Ни одного дня не сидел я в Совдепии сложа руки, смею вас заверить. Участь России решается на фронте, однако нельзя недооценивать тех вспышек народного гнева, которые потрясают тыловые устои большевиков.
Кружков понимающе кивнул и достал из кармана гимнастерки две гаванские сигары. Протягивая одну из них Гагарину, улыбнулся:
– Видите, как нас опекают союзники… Курим гаванны, шинели носим английские, стреляем из американских винтовок. У нас тыловая база гораздо обширнее, чем у большевиков. И это вторая причина, почему корниловцы с презрением относятся к офицерам, терявшим драгоценное время на уездные восстания и прочую эсеровскую пачкотню.
Гагарин молча раскуривал сигару. Последние слова напомнили ему о Клепикове, с которым связала его судьба, и он почувствовал какую-то неловкость перед самим собой… Не понять было: то ли он стыдился этой нелепой дружбы с авантюристом, то ли огорчался неблагодарностью людей, ослепленных первым успехом и поддержкой великих государств.
– Ну, а если союзники нас оставят? – спросил он в раздумье. – Какой у нас тогда будет тыл?
– Не оставят, – уверенно сказал Кружков. – Ведь они не просто союзники, а наши кредиторы. Им неинтересно потерять одиннадцать миллиардов золотых рублей военного займа, не говоря уже о концессиях. Недавно через Дарданеллы прошли к нам французские броненосцы, а на побережье Черного моря сосредоточилось пятьдесят тысяч иностранных войск.
Кружков, находясь больше года на Юге, мог бы служить ходячей историей развития контрреволюции поя опекой Антанты. Он рассказывал, как еще осенью 1918 года адмирал Ненюков послал старшему союзному адмиралу все документы о минных заграждениях на Черном море, о числе и тоннаже военных и коммерческих русских судов, даже «планы, описания, статистические данные портов и рейсов всего Черного моря, обработанные нашим бывшим морским генеральным штабом». Деникин, поощряя Ненюкова, старался не отстать от Колчака, который выдал американцам военные секреты о русском флоте.
– Вы удивляетесь, Серафим Платонович, что мы не соблюдали элементарной осторожности, необходимой и в отношении друзей? Беда, голубчик, заставляла! Ведь мы на ладан дышали… А тут, пожалуйста: десятого ноября в Новороссийск прибыла иностранная эскадра. Голубовато-серые эсминцы. Грозные крейсеры с дальнобойными орудиями – французский «Эрнест Ренан» и английский «Ливерпуль». Вместе с ними генерал Эредли привез на болгарском пароходе под французским флагом винтовки и патроны, которые нам нужны были до зарезу. Эх, закатили же мы тогда пир в честь союзных гостей!
У Кружкова замаслились глаза при воспоминании о многодневных кутежах в Новороссийске, а затем в Екатеринодаре, куда проследовали английская военная миссия во главе с генералом Пулем и французский дипломатический представитель лейтенант Эрлиш. Он почти дословно воспроизвел речь Деникина на торжественной попойке.
– В этот час возрождения русской государственности, – говорил Деникин, – вновь сомкнулся фронт, и к нам протянулись дружеские руки…
Медленно цедя скупые, бесстрастные фразы, Пуль отвечал на приветствие:
– У нас с вами одни и те же стремления, одна и та же цель. Я послан своей страной, чтобы узнать, как и чем вам можно помочь.
Пуль не терял времени понапрасну. Он ежедневно сносился со своим правительством, и скоро в Новороссийске бросили якорь одиннадцать английских судов с тяжелым вооружением для белых армий. Одновременно войска генерала Томсона, трусливо отсиживавшегося всю мировую войну в Месопотамии, вступили в Баку.
В обращении «К народам Северного Кавказа» Томсон, не стесняясь, открывал карты зарубежного империализма:
«…войска, которые находятся в данный момент под моим командованием в Баку, являются лишь первой частью союзной армии, которая в скором времени займет Кавказ».
Через месяц английский десант, возглавляемый генералом Форестье-Уокером, высадился в Батуми. Интервенты захватывали стратегические пункты, чтобы крепче сковать кольцо блокады вокруг Советской республики. Говоря о восстановлении порядка в России, они думали только о закабалении этой огромной страны, о грабеже ее природных богатств и зверской эксплуатации народа. Поэтому союзный флот спешно принимал в Севастополе от побежденных немцев русские корабли, не допуская на них даже белогвардейцев. Старший адмирал флота англичанин Карльсон приказал занять суда иностранными командами. На русских мачтах взвились английские, французские, американские, итальянские, греческие флаги, и боевые корабли, точно взятые на абордаж, отплыли в Измир для интернирования.
По распоряжению французского адмирала Леже интервенты взрывали русские боеприпасы, хранившиеся в Севастополе, рубили топорами аккумуляторы подводных лодок, уничтожали приборы управления, швыряли в море замки от орудий. Им надо было ослабить мощь России, низвести великую державу до уровня обыкновенной колонии.
Во главе этих государств-разбойников стояла Америка. Янки хозяйничали вместе с японцами на Дальнем Востоке. Они покрыли Советский Север лагерями смерти, где обильно лилась кровь архангельских крестьян и мурманских рыболовов, не признавших власти заморских поработителей. Соединенные Штаты больше всех помогали белогвардейским генералам Колчаку и Миллеру, Юденичу и Деникину. Помогали военным снаряжением, оружием, боеприпасами. Не жалели долларов: это должно было, рассчитывали они, окупиться сторицей!
Но белое офицерство не вникало сейчас в истинные цели зарубежных покровителей. Все помыслы этих господ сосредоточились на борьбе с большевиками – разрушителями барского довольства и покоя. Даже осведомленный в «дипломатических» делах белых поручик Кружков без иронической улыбки рассматривал свежий расклеенный на стенах станции Тихорецкой плакат, где изображался рыжий янки с трубкой в зубах, тащивший за ниточки кукольные кораблики и пушечки, а подпись гласила: «Мои друзья русские! Я, американец, дам вам все нужное для победы».
Корниловцы искоса поглядывали на склонного к полноте полковника, в отличие от всех нацепившего золотые погоны. Перешептываясь, саркастически усмехались: новичок явно не мог уловить ритма времени, закис и казался старомодным.
– Теперь, господа, мы увидим немало перебежчиков, – громко сказал кто-то за спиной Гагарина. – Только в дальнейшем мы будем их просто расстреливать, чтобы не пахло большевизмом.
Гагарин круто повернулся. Перед ним стоял наглый сухопарый прапорщик в английском френче и забрызганных грязью обмотках. Прапорщика издали поощряла смехом группа офицеров во главе с холеным князем Емельницким – командиром бронепоезда «Три святителя».
– Кого вы называете перебежчиком? – весь побагровев, спросил Гагарин.
– Вас! – крикнул прапорщик с очевидным удовольствием, так как становился центром всеобщего внимания.
Гагарин сделал шаг вперед и, не помня себя от ярости, со страшной силой ударил нахала кулаком. Пьяный прапорщик растянулся на камнях перрона, будто подкошенный.
Тотчас вокруг зашумели, послышались возгласы укора и возмущения:
– Как он посмел бить?
– Кто ему позволил расправляться с офицером?
– Господа, заявите коменданту! Этого так оставлять нельзя!
– Кого ударил-то?
– Да начальника пешей разведки Тальникова!
– Не на того напал! Я бы ему послал в брюхо три золотника – и квиты!
– Тыловая крыса! С «товарищами» лаптем щи хлебал…
– К стенке его!
Гагарин озирался растерянно, ища поддержки, но видел лишь насупленные брови, злобные искры в глазах и слышал площадную брань по своему адресу. Кружков кидался во все стороны, пытаясь что-то объяснить, но его жалобное щебетание тонуло в хаосе других голосов.
Тем временем прапорщику Тальникову помогли встать, и он выплюнул сгустки крови.
– Как вы себя чувствуете, Жорж? – окликнул его князь Емельницкий. – Надеюсь быть вашим секундантом!
– Что за шум, господа? – донесся со стороны штабного поезда корниловцев мощный, чуть хриповатый бас.
И сразу наступила тишина. Все увидели приближающуюся к толпе огромную фигуру генерала в шинели нараспашку, в надвинутой на глаза новенькой фуражке с белой кокардой, в блеске золотых погон, на которые ветром относило концы его седых усов и подусников. Вероятно, командир полка наблюдал происшествие из окна своего салон-вагона и решил вмешаться лично, опасаясь скверного исхода.
Князь Емельницкий, подняв руку к козырьку, направился было с докладом, но генерал остановился против Гагарина и строго сказал:
– Полковник, следуйте за мной. А вас, господа, прошу разойтись по вагонам.
«Попал, что называется, в историю, – подумал Гагарин, шагая позади генерала по опустевшему перрону и сдерживая бессильный гнев. – И откуда черт принес этого Тальникова? Да не в Тальникове дело! – оборвал он себя. – Тальников – пешка, его подставили для провокации! Меня с первого дня возненавидели все, за исключением Кружкова. Они готовят мне верную пулю!»
Гагарин вспомнил свой разговор с командиром полка в день вступления в Добровольческую армию. На жирном лице седоусого генерала он заметил недоверие и вынужден был повторить имена офицеров, помогавших ему спастись от большевистской расправы и пересечь фронт. Но тогда Гагарин еще не понимал, что недоверием друг к другу пронизана Добровольческая армия снизу доверху. Чем же кончится эта история? Судом? Штрафной командой? Расстрелом? Куда и зачем ведет его командир.
У двери салона часовой выбросил винтовку по-ефрейторски на караул. Генерал поднял лицо к облачному небу, точно желая убедиться, не идет ли дождь, и быстро прошел в узкий коридор вагона, швырнув на руки вестового шинель. Гагарин вытянулся на почтительном расстоянии от письменного стола за которым уселся генерал.
