Текст книги "100 shades of black and white (СИ)"

Автор книги: Shagel

сообщить о нарушении

Текущая страница: 56 (всего у книги 72 страниц)

Под землей был другой уровень, затем еще один, и еще. Нижние, конечно, не использовались, помеченные красноватым сиянием, но остальные вполне еще были пригодны для прогулки к Рэй.

Что до центра, Кайло несколько раз просмотрел карту, внимательно и еще внимательнее, цепляясь к каждой мелкой детали. И ничего.

Ни одна из линий не сходилась с другой, чтобы указать путь, где они должны были образовать энергетический пучок, лей-центр, в котором находилась сама Рэй.

– Дерьмо банты! – карту Кайло аккуратно сложил и засунул в карман. Она, он был уверен, еще не раз пригодится ему в этом странном лабиринте снов.

Хотя самое худшее, что он мог себе представить, куда хуже, чем даже та тварь, что неспешно патрулировала улицы, собирая свой урожай, был грохот. Тряска.

Земля в какой-то момент начала дрожать, уходя из-под ног. Ему еще повезло, что он стоял на пороге убежища, отмеченного знаком СТЕМа, которое и уходило глубоко вниз.

То, что Кайло увидел, заставило его замереть. Мир, созданный Рэй, действительно вышел из-под контроля. Он изменялся. В одно мгновение все длинные размазанные прямоугольники домов вздрогнули и сжались, трансформируясь. Через минуту на их месте были приземистые домишки довольно узнаваемой формы. Джакку. Он словно вернулся обратно на заставу.

– Рэй! – он не был уверен, слышит ли она его, но позвал ее по имени несколько раз. Прежде чем развернуться и нырнуть в темноту убежища.

Тряска окончилась нескоро, иногда стены убежища вибрировали, но все же, хвала Силе, никуда не исчезли, не превратились в мыльный пузырь. Маркировка СТЕМ сдерживала их намертво.

Внутри был свет, была вода, собранная в прозрачных бутылях. Даже аптечка с бакта-пластырями нашлась, и Кайло с облегчением закатал до колен то, что осталось от брюк, и принялся залеплять царапины поглубже. Они уже покраснели и набухли – видимо, Изнанка сопротивлялась любому вторжению извне.

Возле груды матрасов, брошенных у дальней стены, где не доставал свет, и можно было оборудовать место для сна, валялся еще один бластер. В кобуре. Куртка, явно не принадлежащая Первому Ордену, из коричневой кожи, потертая, но целая. Без пятен крови. И пустые стаканчики, на дне которых поблескивала коричневатая жижа, на запах совсем как... каф?

Кто бы это ни был – Кайло не рискнул пробовать остатки этого «кафа», но вылил на камень: свежий, без крупитчатого осадка – он приходил сюда совсем недавно. И ушел.

Кто это мог быть?

В кармане куртки неизвестного, проникшего на Изнанку, лежал еще один комлинк. Без гравировки СТЕМа, без установленных трасс, просто пустой передатчик, из которого слышался разве что тихий гул, напоминавший воду.

– Прием? – Кайло поморщился и отключил его, сунул в карман рядом с картой. Кто бы ни приходил сюда, не факт, что он еще раз вернется, заблудится еще по пути, или тварь дожрет, а вот непонятный комлинк... что-то в нем казалось достаточно важным, чтобы забрать его с собой.

Не просто так эта вещица попала сюда, совсем не просто так.

Сидеть на матраце оказалось практически невыносимой пыткой. Он был тонким, колким, точно внутрь запихали гильз от зарядов, и воняло от него преотвратно. Частым сном, потом, кровью. Так что Кайло расположился рядом, на каменном полу, расстелив перед собой карту. Сгорбленные края он прижал стаканчиками из-под кафа, вышло неплохо.

Тонкая поверхность заискрила линиями, поднимаясь вверх, воссоздавая Изнанку уровень за уровнем.

– Ну же, Рэй, где ты вообще можешь быть?

Интересно, она пряталась? Как тогда, на Сайленсере?

Иногда Кайло казалось, что найти эту мелкую засранку не под силу и целому отряду преторианцев. Они, конечно, были чувствительны к Силе, не зря же их набирал Сноук, пытаясь огородиться от любой внезапной случайности, вроде другого ситха, или же одержимого Светом, вроде Люка Скайуокера.

Но и она умела прятаться.

Знания, полученные на Джакку путем боли и страданий, намертво вросли под кожу, Рэй могла притвориться любым мелким предметом, вроде камня, приклеиться к ящику с припасами и задержать дыхание, становясь его тенью. Она забиралась в любые дыры, если Кайло не поспевал за нею. Она даже собиралась жить под его кроватью, утверждая, что там лучшее место, не дует, не пылит. И безопасно.

Он так и ночевал с нею, проклиная себя за малодушие – ему следовало сдать эту мелкую рыцарям при первой встрече – укладываясь рядом под собственной постелью, где ему уже было тесно.

Единственное, что Рэй любила больше своих укрытий, были растения. Вот здесь, в оранжерейном отсеке, она могла потеряться как минимум на пару дней. Оцепив тонкими руками толстые стволы набуанских тэ`гу, полых внутри, она сидела часами, вслушиваясь в течение Силы по тяжам.

Рэй все еще не обладала никакими способностями, она даже защитить себя не смогла, когда преторианцы Сноука решили дать ей показательную взбучку. Надеялись, что она ответит.

Рэй отвечала, пока могла. Царапалась, кусалась, била ногами, напоминая загнанное в угол животное. Но они владели Силой, некоторые из них – бывшие рыцари Рен – а она нет.

Так что это было вполне очевидным исходом: ее, окровавленную, оскалившую зубы, будто Кайло был одним из обидчиков, он нашел в грузовом отсеке, на нижней палубе, среди ящиков. Она устроила там самое настоящее гнездо, перетянула парочку плащей Кайло, которых он так и не хватился. И спала на них.

Заплата дрожала, трещала по швам, сочась Силой.

Но Кайло не боялся ее, в общем и целом. Она все еще была ребенком, напуганным и брошенным. Как и он когда-то. И она охотно шла на руки.

– Пообещай, что не бросишь меня, – она сказала тогда. Он нес ее обратно, на руках, и злился, больше всего злился, не понимая, на кого обращена эта ненависть. На Сноука? На нее, потому что Рэй умудрилась пробраться куда глубже, чем он мог позволить? На себя, потому что он был идиотом? Все тем же маленьким и зашуганным Беном Соло.

– Обещаю, Рэй. Вот, – он подтянул ее выше, и ее грязные, сбившиеся в колтуны волосы мазнули по лицу. – Клятва на мизинчиках.

Было сложно нести ее и держаться за крохотные пальцы. Но он смог. Конечно, он смог.

Через час, может, чуть меньше – наручные голо-часы, отсчитывавшие время его нахождения на Изнанке, барахлили, то и дело сбиваясь – он вышел на связь с Хаксом, как и договаривались.

– Ты нашел ее? – измененный помехами голос Хакса казался совсем ненастоящим, похожим на остальные. Вместо него, подумалось Кайло, мог быть абсолютно любой. Просто одному повезло, другим нет.

– Нет.

– Плохо, – Хакс закашлялся. – Твой мелкий мирок осыпается, Верховный Лидер, – несмотря на искажение яда в голосе хватало. – Не вернешься к сроку, он схлопнется, и я с удовольствием займу твое место.

– Не дождешься, ублюдок, – Кайло покачал головой. Наверное, стоило придушить его сильнее. Отправить в медотсек с остальными телами и посадить на его место безымянных техников. Они-то были покорны своему новому правителю, а так еще воюй потом с этим.

– Слушай, – Хакс снова закашлялся, из-за энерго-удавки, свившейся на шее змеей. – Просто убей ее и покончи со всем.

– Ага, – хмыкнул Кайло и отключился. Убить? Рэй? Как же.

Время в запасе еще было.

Так что, наскоро сполоснув лицо водой, рассовав по карманам пластыри с бактой и карту, Кайло направился к нижним уровням.

Здесь было тихо и напоминало, пожалуй, медотсек Финализатора, те же узкие бесконечные коридоры, разветвления, прозрачные до половины перегородки между кабинетами, внутри которых должны были сновать мед-дроиды.

Но сейчас не нашлось ни одного. Вообще ни одного.

Более того, когда Кайло нагнулся над лазерной установкой, то не смог сдержать вдоха восхищения. Она была практически полностью разобранной. Прорехи зияли в корпусе, всю проводку не сгрызли, отрезали ровным лезвием и, очевидно, унесли с собой. Он знал только одного человека, которому это могло бы понадобиться в таком месте и в такое время. Рэй.

Кайло шел по ее следам, то и дело выхватывая взглядом вычищенные мед-кубы, аккуратно снятые крышки, пропавшие внутренности. Она что, собралась свою собственную армию создавать?

Жаль только, никаких отпечатков он не нашел, как и пыли, но разгадка обнаружилась чуть позже. Когда что-то зашипело где-то вдали, и Кайло резко разогнулся, вертя головой по сторонам.

Здесь не было других звуков, так что шум, приближавшийся издалека, застал его врасплох.

Он еле успел выскочить в коридор, скользя по блестящему полу. Выхватить бластер, перевести его в боевой режим и нацелить на темноту коридора, как сверху что-то заскрипело и шшшшурх! – из крошечных отверстий полилась вода, растекаясь под ногами.

– Твою же... – Кайло ругнулся и спрятался в одном из мелких отсеков, забитом под завязку пустыми коробками из-под бакты.

Впрочем, длилось это недолго. Секунд десять, и вся жидкость, облепившая полы коридора пленкой, принялась стягиваться, исчезая на глазах.

То, что попало на лицо, царапало щеки, зачесалось, и Кайло в который раз пожалел, что не прихватил с собой воду. Тьма, свезло еще, что брызнуло не в глаза.

Следующий коридор, в который он нырнул, оканчивался не новым поворотом. Дверью с кодовым замком. Потухшим, мертвым.

– Ну и что мне с тобой делать, а? – выход у Кайло был только один. Он вытащил тот самый меч, принадлежавший преторианцу, и со всей силы вонзил в сталь. Та заскрипела, поддаваясь натиску, и начала краснеть.

Кажется, срезать петли было бы куда проще, чем выдирать весь замок.

Может, поэтому он и не услышал шум по ту сторону двери. Когда энерголуч кромсает металл, это довольно громко.

Услышал Кайло, когда остановился.

Сильный удар с другой стороны слегка погнул уже почти вскрытую дверь. Второй прошелся рядом с первым, оставляя новую выпуклость.

– Эй... – он уже было подался ухом к выгнутой поверхности, пытаясь представить, кто мог так рваться к нему, как ударили в третий.

Он же стал и фатальным для двери. Та с протяжным скрипом выпала из проема, а на Кайло уставился преторианец в красном. Вернее, то, что от него осталось.

Шлема не было, куда-то пропал, а может, как смешно, не влез на голову, сейчас покрывшуюся длинными белесоватыми щупальцами, которых там быть никак не могло.

Щупальца мерзко шевелились, ощупывая воздух, а в глазах, заросших белью, сиял голодный огонь.

Кайло он заметил, тут же подобравшись, и двинулся вперед, набирая скорость с каждым шагом.

Стрелять по ногам? Это не принесло никакой пользы, разве что ход слегка замедлило. Монстр в красных доспехах все еще шел на него, и Кайло отступал, одной рукой водя позади себя в поисках угла, наткнуться на него в спешке не хотелось, равно как и поворачиваться, подставляя незащищенную спину.

– Вот дерьмо, дерьмо, дерьмо! – Кайло выстрелил снова, дважды. Один раз оставив обугленную дыру в груди, вторым зарядом попав в шею.

Мерзкие щупальца взвились пуще прежнего.

Стало ясно, живым этого монстра не взять.

Он прицелился снова и в этот раз размозжил лицо. Остатки его, вместе с наросшим паразитом.

Преторианец утробно булькнул, по подбородку потекла синеватая кровь, и упал.

Щупальца все еще шевелились.

– Ну уж нет, – у Кайло все еще был с собой вибро-меч. Махать им в тесном пространстве коридора было смертельно глупо. Но вот прикончить монстра – вполне.

Воспоминания его были повреждены, и копаясь внутри поросшего белесоватой грибницей мозга, Кайло еле сдержал позывы рвоты.

И все же там было что-то...

Рэй. Зыбкий, вытянутый силуэт, напоминающий тень на стене. Тень словно ждала чего-то, может, поэтому преторианец не мог ее засечь. А потом все пропало.

По другую сторону двери, выбитой монстром, начинался другой мир. Совершенно другой.

Стены на первый взгляд казались треснутыми, но, оказавшись вблизи, Кайло понял, это все та же грибница. Мерзкие соплевидные нити, они затянули все углы, облепили отверстия для водопровода, вот почему здесь не работала система очистки. Дотрагиваться до них он не собирался, так что шел исключительно по самой середине коридора, теперь напоминавшего утробу.

Что она тут забыла? Прятаться в таком месте? Чистейшее самоубийство.

Особенно, когда где-то в глубине, за тонкими перегородками, Кайло услышал их шаги. Преторианцы, вернее, их трупы, бродили по периметру, выискивая хоть что-то живое.

И он совершенно не хотел стать их завтраком. Или ужином.

Так что пришлось пригнуться и засесть за углом, поджидая, когда же они уйдут. Они и не собирались.

– Да вы шутите... – Кайло пожевал губу и попытался вспомнить, как играл с Рэй в прятки.

Это была их любимая игра. Маленькая девочка, одетая в белую робу, моментально пачкавшуюся в пыли, как часто ее ни меняй, и здоровенный мужик, пытавшийся найти ее по следам.

Рэй оставляла ему «послания», как она их называла. Что-то необычное для пустых стерильных коридоров мед-корпуса. Тонкие нитки от ее рубашки, иногда отпечаток на блестящей поверхности, затуманенную дыханием стрелку на стекле.

«Найди меня, Кайло»

Найди.

Но сейчас ему предстояло побыть ею.

Трогать облепленные слизью предметы он не рисковал, так что пришлось шарить по карманам. Карта ему еще пригодится, как и фонарик. И вибро-ножик, такой мелкий, что рукоять полностью пряталась в ладони, был очень нужным. А вот...

Их он вытащил из-под подкладки плаща, давно завалились внутрь, вроде и помнил о них, но чаще всего просто забывал. Два мелких кубика, игральные кости, скрепленные тонкой цепочкой. На самом деле они были не больше, чем всего лишь трансформированной иллюзией, воплощенной в реальность. Настоящие сгинули на дне шахты вместе с Ханом Соло, эти же он смастерил сам, только потому что ему хотелось иметь их. На всех гранях Кайло оставил по девятке. Может, чтобы напоминать себе, насколько лживым был его отец.

И сейчас они были в самый раз.

Он сжал их в ладони, ощущая островатые грани, и со всей силы метнул за угол, к дальнему коридору.

Кубики были связаны друг с другом, так что раскатиться не могли, но звук, издаваемый ими, был достаточно громким.

Вся троица, сейчас словно облитая багряной кровью, все из-за света, сползавшего с потолка рваными лучами, тут же двинулась туда.

Они не видели кубиков, просто столпились рядом с ними, принюхиваясь. Чуяли ли они его запах? Кайло мог только надеяться, что нет.

Он двигался так тихо, как мог, насколько позволяла его комплекция, и все же один раз не удержался. Нога, ступив в скользкую паутину, поехала вперед, и подошва издала неприлично громкий визг.

У него не было шанса.

Они накинулись разом. Все трое бывшие преторианцы, хорошо, что больше не знавшие, как управляться с бластерами на поясе. То ли соплевидный паразит напрочь выел их мозги, то ли они не подумали, но нападали они по-другому. Больше не напоминая тренированных бойцов, скорее голодных животных.

Он подстрелил одного, в голову, когда его попытались сбить с ног. Кайло вроде как пригнулся, но чужие руки ухватились за волосы и резко потянули на себя. Щупальца снова зашевелились, приближаясь к полоске обнаженной кожи возле ворота, и он мысленно попрощался с жизнью.

Он пришел за Рэй. Он сделал все, что смог.

И поэтому он не услышал свиста. Мягкого, разодравшего воздух. Тонкий стальной прут приземлился ровнехонько на череп преторианца, вгрызаясь в мякоть. Провернулся и лихо выскочил, направляемый уже другому монстру в грудь. Не чтобы убить, чтобы оттолкнуть.

Теперь Кайло мог подняться с колен. Выхватить бластер с оставшимися там двумя зарядами и прицелиться в ближнего преторианца. Он все же боялся попасть в тень, нападавшую на монстров. Грязную, оборванную тень, замотанную в погребальный саван. Но какой бы ни была ее цель, она действительно спасла его.

Остановилась она только, когда они упали на пол. Все трое мертвых преторианцев.

Это была девушка. Тонкая, худая как щепка, вся замотанная в тряпки, и даже лица он разглядеть не смог, потому что оно тоже было скрыто под прозрачной маской, закрывавшей нос и рот.

И все же Кайло мог поклясться, он ее уже видел.

Кто-то из его бывших рыцарей? Вряд ли.

Она все еще ждала, пригвоздив свой импровизированный посох к полу, тяжело дыша. Молча. В любое мгновение готовая сорваться с места и... напасть или сбежать куда подальше. Будь бы у Кайло Сила, он прочел бы это в ее разуме. Но щит Изнанки защищал ее.

– Я не собираюсь нападать на тебя, – Кайло аккуратно уложил бластер в ременную петлю и поднял обе руки. Держа открытыми ладонями вперед. – Мне просто...

Она продолжала молчать.

– Мне нужно найти кое-кого здесь. Девочку. Маленькую девочку. Ты видела ее?

Тень в обносках даже не пошевелилась. Она вообще понимала его язык?

– Она... – как он мог описать ее. Рост? Рэй едва доставала ему до подмышки, скорее, уж до пояса, особенно если он надевал сапоги. Ее волосы, сбитые в колтуны, не могли усмирить никакие няньки-дроиды. Ее тонкие запястья были как два его пальца в обхвате. Ее... – Ее зовут Рэй.

Вот тогда она дрогнула. Плавно повела плечами, ухватываясь за свое оружие посередине, и рывком развернула так, что один конец его, заостренный, уперся Кайло в грудь.

– Нет никакой девочки, – мотнула головой она, так и не сказав ни слова. Но он понял это по нажиму посоха. – Уходи.

Одна ладонь ее отлепилась от древка и указала на мертвых преторианцев. Затем на него. Весьма недвусмысленно. Его ожидала их участь?

Но Кайло собирался спасти Рэй. Не убить.

– Я не причиню ей вреда, – он старался, чтобы тон его был убедительным. Тихим и спокойным, что было нелегко. Потому что она вроде как все еще собиралась продырявить ему грудь. – Я хочу забрать ее наружу. С собой, понимаешь?

Конечно, она не понимала, снова покачала головой и передвинула заостренный конец посоха ближе к сердцу.

– Она знает меня. Должна помнить...

Когда Сноук забрал ее? Меньше чем через полгода, за которые Рэй прекратила цепляться за Кайло, словно он был ее якорем среди бушующего шторма, прятаться под кроватью и в любых укромных уголках корабля. Вздрагивать от каждой тени. Вдруг ее память стерли при погружении?

Проклятье.

– Я Кайло. Кайло Рен. Ты видела ее?

Его имя было ей знакомо. Конечно, знакомо, хоть он и не понял этого сразу.

Девушка вздрогнула, стиснула в ладонях древко, а затем медленно отвела его в сторону. Одной рукой она ухватилась за прозрачную маску, превратившей ее лицо в подобие дроида новой модели. И потянула наверх.

Она знала, где Рэй. Прямиком перед ним.

Все началось со снов. Когда-то давно Сноук любил забираться в его сны и показывать то, что однажды еще случится. Там не было Рэй, там не было убийства Хана Соло. Там была только ослепительная Тьма, голодная, подавляющая. Мягкая и нежная, нежнее объятий матери.

Сила звала к себе Бена Соло, и одной судьбе было угодно, чтобы он выбрал другую, противоположную семье, сторону.

Там был трон, на котором однажды Бен должен был восседать. Там была его корона, собранная из осколков мертвых планет. Там было обещанное живое золото, слившееся навечно с глазами. Золото ситхов.

Но эти сны ушли, когда он все же примкнул к Сноуку, привел с собой оставшихся в живых предателей, бросивших Люка Скайуокера. Кайло занял свое место у трона, всего лишь у подножия.

А потом появилась Рэй. Даже заточенная внутри цельного гроба, уложенная туда самим Кайло со всей осторожностью, на которую не были способны преторианцы или мед-дроиды, спящая уже несколько лет, больше десятка, если быть точным, она нашла способ достучаться до него.

Сквозь сон. Конечно, она была в нем, во всех снах, что приходили к нему, всегда ребенком. Тем самым, которого он отдал Изнанке однажды. Его разум не мог представить себе ее другой.

«Найди меня, Кайло».

Она не говорила, не указывала ни на что, не вела его за собой. Просто стояла на самой границе между сном и явью.

Найди.

В какой-то момент Кайло собирался пойти к Сноуку и потребовать ее себе. Вместо трона, вместо обещанной короны, вместо миров, вместо всего. Потому что Рэй была не такой, как он. Лучше. Она заслуживала куда больше, чем стать сосудом Силы, выпитым до дна.

Но не успел.

Во время одной из зачисток они поймали шпиона из Сопротивления. Тот рассказал им много, очень много интересных вещей. О том, что те знают о Рэй. И собираются спасти ее первыми, вознеся как символ Света.

Сноук явно не собирался сражаться с нею, так что приказал уничтожить Изнанку. Рэй успела сохранить то, что осталось от ее вымышленного мирка, практически разрушенного.

Кайло же убил Сноука.

И теперь, глядя на Рэй, другую, новую Рэй, он не знал, что может сказать ей.

Только ее глаза остались прежними. Как слюда, расплавленный песок, слишком светлый, почти прозрачный. Лицо вытянулось, обрело новую форму, плавную и изящную. На щеках рассыпались веснушки. Под нижней губой виднелась свежая царапина.

– Тебе не стоило приходить сюда, – она произнесла сквозь силу. Голос ее тоже был ему незнаком.

Вся мечта, собранная из осколков воспоминаний, из крохотных моментов вместе, разом рухнула, не оставив после себя ничего.

Она больше не была его Рэй. И он не мог предложить ей ничего. Кроме разве что свободы.

– Ты разве глухой? Я сказала, уходи.

– Сноук умер. Я пришел за тобой, – спускаясь сюда, на Изнанку, еще лежа в узком гробу, заполненном раствором, он мечтал, что скажет это. Что это обрадует ее. Ну как, идиот, вышло?

– Сноук никогда не умрет, – ей почти шла эта улыбка-гримаса, болезненно натянувшая лицо. – Ты просто идиот. Убирайся отсюда сейчас же!

Чего она добивалась?

Смерти?

– Прекрати нести эту чушь, Рэй. Слышишь? – Кайло указал на преторианцев. – Ты же не хочешь стать такой, как они? Ты и не сможешь, не успеешь. Изнанка разрушится через несколько часов. Ты умрешь. Здесь. И там.

Когда он поднимет крышку гроба под маркировкой СТЕМ, что он увидит, это же лицо? Или эта Рэй тоже была всего лишь частью его воображения? Собранием черт, которые он видел в других женщинах, желанных и недоступных.

– Пошел. Вон. – раздельно произнесла она. – Не принимай меня за идиотку. Ты не лучше Сноука. Все, что тебе нужно, это Сила. Еще больше Силы. Если... – на мгновение ее взгляд затуманился, – они не сумеют спасти меня, лучше я умру.

Они?

Он понял, о ком она говорила. Та куртка, брошенная на полу убежища. На ней не было никаких знаков Первого Ордена. И комлинк был пустым. С кем он должен был связываться? С тем, кто знал другую частоту.

– Ты о Сопротивлении? – Кайло все так же аккуратно выудил из кармана тот самый комлинк. – Об этом?

Он знал, что мог сделать. Единственное, что мог сейчас и вообще.

– Он мертв. Как и остальные. Все они мертвы, Рэй. Все погибли из-за тебя. И если ты не пойдешь со мной, то просто погибнешь тут. Это тебя устраивает?

Он швырнул его ей в ладонь, ухватившуюся за кусок металла с такой жадностью, будто он был самой ценной вещью на свете.

– Он мертв, Рэй, – он повторил бы это снова и снова. – А ты еще нет.

Ее лицо дрогнуло, исказившись. Треснула пополам маска безразличия, приправленная уверенностью.

Посох звякнул, выпав из ладони. Звук был таким громким, что она невольно поежилась и судорожно обернулась в сторону коридоров.

Не время, понял Кайло по выражению ее лица. Она еще найдет способ погоревать, в одиночестве. Без него.

– Ты изменился, – наконец произнесла Рэй. Она больше не смотрела на него, только на мертвых преторианцев. И за угол. Ей, наверное, хватило одного взгляда.

Ему же... Он хотел смотреть на нее снова и снова. Но прозрачная маска вернулась на свое место, укрыв совсем незнакомые и все же такие родные черты. Теперь рядом с ним стояла все та же тень, какую он встретил впервые. Обезличенная, сосредоточенная. Чуждая.

– Ты тоже, – он сказал это не для нее, слишком тихо, в сторону, пока обшаривал трупы, стараясь не вляпаться в белесоватые щупальца, и рассовывал в новоприобретенную кобуру оба бластера.

Теперь, когда их стало двое, любой выстрел мог быть смертельным, так что Кайло, проверив заряды, поставил оба оружия на предохранители.

– Ты знаешь, как выбраться? – из-под маски ее голос звучал отчужденно. И достаточно тихо, как и сама Рэй, передвигавшаяся по паутинной дорожке с невероятной ловкостью. Старая привычка? Сила, и сколько же она пробыла среди монстров...

– Меня пустили через общий вход. Наверху, в ангарах.

– А-а-а, – он мог бы поклясться, что она брезгливо сморщила нос. – Вместе с теми ублюдками, что собирались сторожить меня. И это твой план? Вернуться обратно тем же путем?

– Да, а что? – он переступил через трупы и оказался у самой двери, выломанной, искореженной.

– Так себе план. Каждые несколько часов тут все меняется. Так что нет больше твоих ангаров. По крайней мере до следующего восхода, – присев на колени рядом с одним из преторианцев, она аккуратно вырезала вибро-лезвием одну из пластин у того на доспехе. Ту самую, где была гравировка СТЕМа. Дело шло тяжело, и она дважды одергивала пальцы от острых краев.

Он следил за этим, а потом до него дошло.

– Рассвет?

– Ага, Кайло. Рассвет. Тот, до которого мы оба, по твоим словам, не доживем.

Он думал, что после этого она завернется и исчезнет за поворотом одного из бесконечных коридоров, уходивших в глубину. Как когда-то давно, когда Рэй хотела спрятаться.

Но нет. Она подождала его. Пока он не переступит через порог снова, оказавшись в аду, поросшем скользкой паутиной.

И пошла первой.

Ей не нужны были карты, она плевать хотела на указатели или на – дважды – увиденные вдали фигуры, залитые алым, раскачивающиеся из стороны в сторону. Монстров в одеждах преторианцев не привлекал свет, только звук, так что иногда Рэй замирала, взмахивая ладонью.

Теперь это была не игра «Найди меня, Кайло», а не сдохни раньше времени. И даже не дыши.

– Мы не пройдем тут, – чтобы сказать это ему, дотянуться до его уха, Рэй даже стала на цыпочки. Тепло ее тела было мягким, манящим. Всего пару секунд, когда она прижималась к нему. – Дальше завалы. Я постаралась загнать их в одно место, – почему теперь ее шепот звучал извиняюще? – Но кое-кто все же сбежал.

– Отсюда?

– Оттуда, идиот. Видит Сила, я очень старалась. Видел бы ты, что на той стороне... – она отодвинулась и принялась копаться в электронном замке. Тот еще изредка вспыхивал зеленым огоньком, что казалось чистой воды везением.

Перебирать проводки в маске оказалось не так уж и легко, так что Рэй снова сдвинула ее наверх, подслеповато щурясь на клубок разноцветных шнуров. Сосредоточенно нахмурилась и начала быстро разбирать.

Она делала это явно не в первый раз.

– Ты здесь давно, – ему казалось, что он только подумал об этом, не сказал вслух. Казалось, да.

Рэй на мгновение замерла и повернула лицо к нему. До этого такое спокойное, оно исказилось от отвращения.

– Достаточно, чтобы научиться всему. Десять. Десять лет, Кайло, – она снова сощурилась, точно он был одним из этих проводов, которые стоило обрезать. – Я ждала тебя десять лет.

Ее губы стянулись в одну линию, резкую, побелевшую.

– Рэй...

– Я все еще хочу, чтобы ты ушел, – перебила она его. – Я больше не хочу, чтобы меня спасали. Так что ты дойдешь со мной до запасной капсулы. И все.

– Рэй...

– Она там одна, – ненавистью в ее голосе можно было резать воздух. Последнее усилие, и зеленоватый огонек в панели замка вспыхнул ровным светом. Путь был открыт.

Она снова опустила маску на лицо, как забрало. Готовая сражаться.

—Тш-ш, стой, – иногда Рэй все же позволяла ему идти впереди. Чтобы дать возможность выстрелить прежде, чем она вступит в бой с одним из изуродованных Изнанкой монстров? Или чтобы раствориться позади, тихо и бесследно, пусть она и обещала обратное? Вывести его наружу, а самой сдохнуть тут, в обнимку с преторианцами и бесконечной галлюцинацией.

Кайло оборачивался раза три, чтобы проверить, тут ли она. Возможно не стоило, но это почему-то успокаивало раздерганные нервы.

Одна капсула? Всего одна? Он не собирался умирать так рано, только став новым Верховным. И уж точно не мог дать погибнуть ей. Или отпустить.

Но сейчас она, попытавшаяся замедлить его быстрый шаг, ухватилась за рукав и потянула к себе.

– Погоди. Там впереди кто-то есть.

– Откуда ты...

– Я же чувствую их. Теперь они тоже часть Изнанки. Как и я.

– А остановить их... – это была безумная идея. И все же.

– Они не подчиняются мне. Я их... просто чувствую. Как будто мы связаны одной нитью.

Они засели за ящиками, старательно вглядываясь в узкое пространство коридора впереди. Закатанное пластиком перегородок, оно тихо шуршало, словно где-то впереди были вентиляторы.

– Я пришел потому, что ты звала меня, – он не стал говорить ей о снах. Всех, где была она, никогда не пытавшаяся сбежать, заплакать или ударить его в ответ, как поступала мать. Рэй всегда казалась какой-то особенной точкой опоры, существующей даже во время землетрясения.

Не тот момент.

– Да? – Рэй наклонила голову, напоминая теперь взъерошенную птичку. – А не ради Силы? Нет? Потому что ее много, ее так много, что иногда меня будто насквозь разорвет. И я лопну как перезревший плод. Ты знаешь, что я сама не знаю, что во мне? Тьма или Свет. По говорил, что второе, он верил в это. Даже больше меня.

– По?

– Ты нашел его коммутатор. Не убил его, как остальных на своем пути, а, Кайло? Уверена, что ради...

Сухой пластик занавесей зашуршал сильнее, и она тут же заткнулась. На полуслове. Впечатляющая сила воли.

Ладонь снова замерла рядом с его лицом, раскрытая, маленькая. «Не шевелись».

«Двое», показала она на пальцах. «Нет, трое».

«Мне идти первым?» Они снова, как раньше играли в эту игру, где не нужны были никакие слова. Хватало знака, кивка, вдоха.

В этой Рэй все же осталось чуть-чуть от прежней. Она все так же хорошо понимала Кайло. И им не нужно было оказываться частью Изнанки, лезть друг другу в голову.

«Я обещаю, что не умру», протянул он ладонь, выставляя всего один палец, мизинец. Кайло ждал, когда же она поймет. Вспомнит.

Рэй могла медлить вечность. До конца света, разрушения Изнанки, это ничего бы не изменило. Он знал, что она скрепит эту клятву. Как раньше.

Так что он выскочил первым. Выкидывая вперед руку с бластером, пальнул в алые силуэты, прячущиеся за пластиковыми перегородками. Чуть не попался в руки одному из монстров, потому что промедлил – на него смотрело изуродованное щупальцами лицо его младшего ученика, Шийхо Рена. И пока он тянулся за вибро-ножом, на помощь ему пришла Рэй. Она была куда ловчее, быстрее. И чтобы дать ей пространство, Кайло пригнулся, позволяя ей вскочить ему на спину. Рэй саданула сапогом по щупальцам, добавила посохом, а он все это время отбивался внизу, и вместе они напоминали какое-то разгневанное божество, не различавшее, где свои, а где чужие руки и ноги.

Она все же доверила ему свою жизнь.

До смерти Изнанки оставалось не больше часа. Может, двух или трех – время в замкнутом пространстве текло непривычно медленно, напоминая пытку вечностью. А узнать конкретнее Кайло не смог. Во время одного из боев обронил где-то комлинк, связывавший его с Хаксом, да и думать не хотелось. Что толку, если они могут не успеть к капсуле? И что потом?