Текст книги "100 shades of black and white (СИ)"

Автор книги: Shagel

сообщить о нарушении

Текущая страница: 51 (всего у книги 72 страниц)

А вот дальше было уже интереснее.

Разработки компании Хаксов, когда-то деда, затем отца и сына, буквально метафорических богов, сумевших собрать первых репликантов из ничего, всегда шли в различных направлениях.

Отец играл в бога. Сын же играл в разрушителя. Именно младшему из Хаксов, Армитажу, пришла в голову идея имплантов для человеческого тела.

Да, он пользовался технологией отца, но смысл различался кардинально. Вместо того, чтобы полагаться на чужую покорность, на тупость репликантов, не осознававших себя, Армитаж Хакс уверял, что он может даровать хорошую жизнь здесь и сейчас.

Зачем вам покорные овцы, если сами вы слабы и немощны? Кто станет бдить за стадом, когда вы умрете?

Слова были отменными, били наповал, и буквально через день акции снова взлетели до небес, а тысячи людей и инородцев решились лечь под нож.

Но тогда причем тут органы? Та женщина из агентства сказала, что это не первый случай. И даже не второй.

Можно было еще пошарить по голонету в поисках деталей, но Рэй была на сто процентов уверена, вся информация окажется засекреченной. И ничего она не найдет. Только прогноз погоды и пару-тройку мыльных опер на сотой частоте.

Органы были пустыми. Мертвыми. В них не было никакой памяти, хотя именно эта самая память – первое, что закладывалось в любой из имплантов. Чтобы сживить его в человеческим телом, следовало дать первый толчок.

Воспоминание, что оно всегда было твоим.

А к чему можно было присоединить эти органы? Отдать репликантам? Нет, каждый из репликантов создавался уже с уникальным набором органов. Их невозможно было вживить в тело человека, продать на черном рынке, или еще что...

Сила, да один такой стоил кучу кредитов, больше, чем вообще за всю свою жизнь у Рэй было в руках.

Армия новых репликантов? Армия машин? Но кому, для чего?

Колонии и без того еле держались на редких поставках с планеты, да, там была почва, да, воздух в искусственных полях был почище. Но жизнь там была трудной, практически невыносимой из-за метеоритных дождей.

И они были всего лишь придатком, судя по словам Сноука, вещавшего с каждой общественной частоты, почти бесполезным. Трата ценных ресурсов, говорил он. Бесполезная и опасная трата в наши дни.

Все это было слишком сложно, будто чего-то, какой-то очень важной детали Рэй все еще не знала. То ли упустила из виду, то ли вообще рядом не стояла.

– Проклятье, – она потерла виски и глянула на песочный маятник. Ей следовало идти спать. Завтра дадут серьезный заказ, полторы сотни тонн, перебрать, вычистить, попытаться поставить на ноги. Да она еще неделю будет в три смены пахать с этим заказом.

Но тут голопад дернулся, переходя в другой режим, и синеватые вкладки со всеми буквами и прозрачными картинками пропали.

Кто-то хотел поговорить с нею? Но кто?

– Да? – Рэй переключила голопад на прямую связь и направила проектор на себя. – Я тут.

К ее удивлению, Сила, вот она вообще не могла предположить этого, но это оказался не Ункар Платт, хотя, кажется, он был единственным, кто знал ее частоту.

Это был агент, тот самый. Со странной фамилией По. Рэй узнала его и без маски. Из-за позы или размаха плеч, или из-за того самого ощущения, которое он вызывал в ней.

Он сидел за своим столом, где-то в Старкиллер-сити, весь вылизанный и чистый и в аккуратной одежде, буквально излучающий спокойствие, не чета ей. Сцепив руки под подбородком, он ждал ее.

Единственное, что выдавало в нем некоторую импульсивность, были морщинки у глаз. Такие бывали у тех, кто много щурился, кому очень часто приходилось рассматривать людей.

– Я отвлекаю? – он как-то так глянул на Рэй, что та несколько оторопела. И только потом бросила взгляд на свою одежду, вернее, те остатки ее, что не ушли в чистку после сегодняшней работы.

Домашний бандаж был совсем тонким, о Сила, и она еле подавила желание прикрыться руками.

Это же голонет, идиотка! На соседнем диапазоне полно голых девушек, жаждущих внимания. Ему вообще плевать.

– Вообще-то я собираюсь спать, – хоть так можно было объяснить свой внешний вид. И растрепанные волосы. И помятое, уставшее лицо. – А что? Если мне нужно давать какие-то еще показания, я могу сделать это... – она задумалась. Завтра? Проклятье, заказ! Интересно, что будет важнее Ункару: интересующееся сотрудниками агентство или недособранный корабль? На сотку кредиток поспорить можно, что он заставит Рэй вкалывать, пока она замертво не свалится возле этой кучи металла. И днем и ночью, и по выходным.

– В любое время. Да. Спрашивайте, если еще что-то надо, – что она могла еще добавить к сказанному? Ее ведь там вообще не было, когда нашли эти органы. Ункар просто подставил ее, а теперь вот отдувалась она.

– Я все еще думаю над вашими словами, Рэй.

Ого, он запомнил ее имя. Это было... наверное, все же плохо. Лучше бы она осталась тогда со своими железяками, не соблазнившись на обещание прибавки за одну небольшую услугу.

– Словами?

– Да, насчет органов. Вы сказали, что они... мертвы. Почему?

– Потому что они были раскромсаны, брошены гнить на мусорке? От них запах стоял кошмарный. Конечно, они были мертвы.

– Ага. Но вы ведь имели в виду другое. Так? – в конце концов, он был агентом. Чего ты ожидала, Рэй? Их учили читать людей как книгу. Плевать, на каком языке, они знали их все.

Она могла бы солгать. Она могла бы промолчать. Она...

– Да, – Рэй выдохнула и снова посмотрела на По. Возможно, в другое время он показался бы ей самым обычным человеком. Но не сейчас, когда он разглядывал ее, точно она была мелкой частицей под увеличительным стеклом.

– Почему?

– Потому что... – она отвела глаза. – Потому что я знаю это. Не потому что я убийца. Нет! Я просто знаю. Поверьте мне, агент.

Его взгляд был таким напряженным, что Рэй поежилась, не замечая, как пытается отодвинуться назад.

А затем все прошло. Он задумчиво постучал пальцем по губам и внезапно устало вздохнул, растирая глаза ладонями.

Идеальная маска агента будто треснула, открыв человека, такого же как она сама, и это совершенно изменило его лицо, в одну секунду сделав ослепительно-красивым. И человечным.

– Знаешь, Рэй, я тебе верю, – в это же мгновение он, перейдя на ты, изменил многое, слишком многое, и Рэй поняла, что расскажет ему. Расскажет все.

– Нам нужно встретиться.

====== Bladerunner 2(Рэй/Дэмерон По, Рэй/Кайло Рен) ======

Комментарий к Bladerunner 2(Рэй/Дэмерон По, Рэй/Кайло Рен) Наша медленная бессюжетка все тянется и тянется. Шучу)

Нет, на самом деле не шучу.

Тот, кто впервые оказывается в Старкиллер-сити, ни за что его не забудет.

Словно попадаешь в другой мир. Из пустоты и затхлости, красного крошева на волосах и лице в мир неона, в мир холодного воздуха, отдающегося иголками в легких при каждом вдохе.

Слишком уж он чистый.

В мир шума и многоголосья, здесь расположено большинство корпораций, представительств колоний. Здесь так много людей, что нырнув в толпу, рискуешь задохнуться от ощущения переполненности.

Старкиллер-сити – город-мечта. Город-сказка, только вот не для всех. Не каждому он открывает свои объятия, только если у тебя есть пропуск.

У Рэй такой – плотная пластиковая карточка, прозрачная, на обеих сторонах выбитые буквы – теперь был. Прибыл на границу едва ли не раньше, чем она сама. Дожидался у пропускного пункта вместе со сканером и набором крохотных игл.

– Вы же понимаете, что мы обязаны вас обследовать? – дроид казался едва ли не вежливее человека. – Подтвердите ваше согласие.

– Да, – кивнула Рэй, закатывая рукав выше локтя и протягивая обнаженный сгиб. Это не займет много времени, эти тесты они делают буквально каждый день, никто и не заметит...

Датчик пискнул, едва в вену вошла вторая игла.

– В вашем организме обнаружена аномалия, вы знаете? – дроид по-прежнему оставался вежливым. Интересно, будь на его месте живое существо, что бы сказало оно. Что она обречена? – Процентное соотношение... – начал он, и ей пришлось дернуть рукой, чтобы остановить поток ненужной информации.

– Я знаю, просто продолжайте осмотр, – Рэй скривилась, когда в вену впилась третья игла, а вместе с нею по рукам понеслось легкое жжение, вызвавшее тремор.

– Чтобы вы могли нормально функционировать на территории Старкиллер, мне придется ввести вам С-52. Подтвердите это.

– Даю разрешение, – тремор усилился, охватив руки выше локтей, плечи и расползся по спине табуном мурашек. От этих добавок можно было отдать концы, не рассчитав дозу. Но в правильном соотношении она очищала организм, действовала куда лучше любых операций или наркотиков. Жаль только, потом ей придется вернуться обратно, под купол Джакку, в грязь и повышенный радиационный фон.

От введенного С-52 на мгновение Рэй бросило в жар, а затем в холод, до дрожи и сведенной челюсти, неспособной даже отстучать зубами сигнал спасения. Но затем все прошло, и настырный звон в ушах утих.

Теперь, когда ее тело было в наилучшем за, наверное, лет пять состоянии, Рэй могла дышать спокойно. Свободно, без кашля и мошек перед глазами.

– Все в порядке. Теперь вы можете быть свободны, – прощелкал дроид. – Надеюсь, ваше путешествие в Старкиллер-сити будет приятным.

– А то, – подумалось Рэй. Это все равно, что заглянуть в мифический рай одним глазком. Ункар Платт убил бы ее за такой пропуск, что покоился сейчас на дне ее кармана. Убил бы и зарыл на мусорке, рядом с окровавленными пятнами, оставшимися от найденных органов.

Интересно, во сколько обошелся агенту По этот пропуск?

У выхода из карантинной зоны ее ждал аэрокар с иноземцем на водительском сидении. Здесь, в городе они не сильно прижились. То ли люди были против чужой крови, чужих обычаев, то ли разбойничать на бесхозных землях было куда более прибыльно.

Как, например, Ункар Платт. Он вполне мог бы купить себе местечко в Старкиллер-сити. Не самое теплое, но на окраинах... почему бы и нет? Рэй знала, сколько он получал за каждый пересобранный корабль, во сколько обходилось беднякам Джакку его покровительство. И все же он не изменял своему решению, как-то сказав Рэй, что лучше быть первым среди нищих, чем последним в толпе богачей.

– Все в порядке? – проскрипел иноземец. Его лицо и тело были красными, как кровь, покрытыми татуировками, а в горле торчал новехонький имплант. Именно он и затруднял его речь.

– Да, – невежливо было пялиться на его протез, хоть Рэй и хотелось. До такой степени хотелось дотронуться, что она даже завела руки назад, за спину. – Я готова. Куда мы отправляемся?

– Прошу, – ее водитель даже дверь перед нею открыл. Какая вежливость. – Мистер Дэмерон приказал доставить вас на место.

– На место? – она нахмурилась. – В агентство?

– Вы все сами увидите. Прошу, садитесь.

О Сила, разве у нее был какой-то выбор? Ее доставили сюда, подарили бесплатную неделю без кошмаров и болезней – пока не выветрятся остатки С-52 – да еще аэрокар подогнали. Не какой-то там паршивенький спидер, настоящий аэрокар.

– Ну хорошо.

Усевшись на заднее сидение, отгороженное от передней части аэрокара прозрачной стенкой, по которой плавали пустые вкладки голонета – одно из лучших решений компании, серьезно, чтобы клиенты во время поездки не отвлекали водителя своими тупыми вопросами – Рэй блаженно вздохнула.

Как будто ее впереди не ждал агент и его сотня вопросов.

На место, а это действительно оказалось место преступления, Рэй попала спустя десять бесконечно долгих и одновременно коротких как вспышка сухой молнии минут. Она только успела открыть последнюю из вкладок, перебирая между пальцев строки из биографии старшего из Хаксов, как аэрокар плавно затормозил.

– Вас ждут, – обернулся к ней забрак, и его зубы, удивительно белые на фоне алой кожи, блеснули острым оскалом.

Агент По Дэмерон, уже без своего шлема, лишенный этого непроницаемого пузыря, за которым нельзя было разгадать его настроения, казался уставшим. Смертельно-бледным и будто трое суток проведшим на ногах.

Единственное, что удерживало его, и Рэй видела, были импланты, взгрызшиеся в затылок. Он искусственно поддерживал свои силы.

– Это больно? – она мотнула головой в сторону черного биочипа, поблескивающего синим в неоновом свете. Он напоминал Рэй какого-то паука. Или сороконожку, впившуюся в основание шеи, спрятавшую свой ядовитый хвост под воротником.

– Нет, – слегка прищурился По, но выражение его глаз по-прежнему оставалось доброжелательным. Даже слегка насмешливым. Он что, принял ее за девочку, впервые увидевшую имплант так близко? Ну что ж, это было правдой. – Хочешь потрогать?

Прозвучало почти флиртующе, и все же... почти подействовало.

Рэй вздрогнула и сжала пальцы. Это желание было неконтролируемым. Особенно для той, что всю свою юность провела в окружении мертвых машин. Только эта – была более совершенной. И живой. Но она не могла себе этого позволить.

Импланты были хорошими проводниками памяти, и меньше всего Рэй хотелось подсматривать за агентом Дэмероном и за его воспоминаниями.

– Может... может, как-нибудь в другой раз, – она растянула губы в улыбке, оставляя голос все таким же бесстрастным. – Так, и почему я тут?

– Потому что я хотел, чтобы ты это увидела, Рэй.

– Я? – это звучало подозрительно. Он что, решил, что она тот самый убийца, которого нужно провести по старым следам? – Вы же знаете, что я не могла попасть в город совершенно никаким способом.

– Да, – кивнул Дэмерон. – А еще тебя вообще нет в наших базах. Ты – буквально – Рэй из ниоткуда. Невидимка.

Он что, пытался задеть ее?

Рэй сузила глаза, выдавая самый скептический взгляд.

– Поверить не могу, что агентство тратит такие кредиты, чтобы вытащить из-за границ девочку из ниоткуда. И все только, чтобы рассказать ей о ее исключительности. Зачем меня сюда привезли?

– Идем.

Здесь так не пахло разложением, только – слабо – дезинфектантом. Но свалка была до ужаса похожа на ту, где с утра побывала Рэй.

– Ее уже давно закрыли. Город растет, и как раз на днях Сноук принял решение отдать это место корпорации. Вот они-то и нашли здесь... органы.

– Такие же? – Рэй посмотрела себе под ноги. Ни единого ржавого пятна, похоже, все вычистили до блеска, чтобы богатенькие толстосумы могли спокойно раскошелиться на новую постройку, не думая о чужой крови. – Но почему? Это место должно принадлежать кому-то. Камеры, наблюдение...

– Все было отключено, данные стерты.

– Но зачем он выбросил их сюда? Чтобы избавиться от чего-то, достаточно отправить все в мусоропереработчик. Пять минут – и никаких проблем. И уж тем более, – Рэй подковырнула носком камешек, и тот покатился по мягкой почве, не чета той, что лежала по-за пределами города, – зачем тащить все Сила знает куда, в город, которого даже нет ни на одной карте?!

– Вот почему я позвал тебя, Рэй.

– Чтобы я задавала эти вопросы?

– Ну... – он покачал головой, – других вариантов у меня нет.

– Это полная херня. Со всем уважением, агент, – другого такого камня под носком ботинка не оказалось, и пришлось пинать землю. – Может, какие-нибудь «зеленые» психи решили таким образом поднять волну паники? Ну там, чтобы проголосовали за новый проект, отменили строительство, вернули колониям статус... – Сила, она говорила о вещах, которые он, скорее всего, уже раз десять перепроверил и передумал. Почему тогда слушал?

– Хм, – у Дэмерона была эта привычка: наклонять голову, внимательно прислушиваясь к чужим словам. И щуриться. С чего она об этом подумала? О нет, Рэй, даже не смей... – Вот поэтому мы едем дальше.

Он развернулся и зашагал прочь, к выходу, где в облаке синего маячил аэрокар.

– Эй! Стой, что? Куда дальше?

– Здесь что-то не так... – Рэй не нужно было задумываться, прислушиваться к собственным ощущениям, чтобы понять, они изменились.

На прошлых местах не было ничего, хотя бы отдаленно напоминавшего воспоминания. Только растерзанная покромсанная плоть. Выброшенная на свалку.

Здесь же запах был другой, и она остановилась, нахмурившись.

– Это место... оно отличается.

Темнота за пределами этой, последней свалки казалась зыбкой, продырявленной насквозь неоновыми огнями, хотя Рэй знала, уже далеко за полночь. Более того, через пару часов наступит утро, а ей еще весь день возиться с металлоломом, но сна или усталости не было ни в одном глазу. То ли это С-52 так подействовал, то ли энергичность передалась от агента Дэмерона к ней.

– Как?

– Оно было первым. Так? – если бы она могла закрыть глаза, сесть спокойно, прикоснуться к земле, где когда-то лежали куски плоти, то почувствовала еще яснее. Отпечаток чужих чувств.

– Тот, кто сделал это, жалел. Но недолго, – второе место было свежее, но никаких воспоминаний, ничего личного там уже не ощущалось.

Она подумала, всего на мгновение, о том, что сказала это вслух. Озвучила свои обычные мысли, которые держала под замком, чтобы ее не посчитали сумасшедшей.

По Дэмерон же просто улыбнулся.

– Спасибо.

– И ты не спросишь меня, почему я сказала так? Серьезно? – может, ему уже донесли о ее мутации. Скажем, Ункар Платт, связался с агентством и предложил за кругленькую сумму своего не самого ценного работника. Продал, скажем так, в аренду. Нет?

– Нет. Потому что я это уже видел.

Ее челюсть отвалилась и, кажется, поскакала по земле.

– Мой босс, Лея. У нее похожая мутация. Но она зовет это даром, проявлением Силы.

– Я думаю... – у Рэй голова пошла кругом. Все остальные мысли, убийства, органы, кто, зачем, все это отступило на другой план. – Я думаю, мне пора обратно.

Над Старкиллер-сити уже занималась заря. Менее чем через час ей лучше быть на рабочем месте, приступать к новому кораблю, а она до сих пор не могла успокоиться.

Мутация? Серьезно?

– Стой! – она подняла руки, словно собиралась сдаваться. – Ты видел это в медкарте? Тот гребаный дроид...

– Нет, – Дэмерон снова скрестил руки на груди. Как тогда, в Джакку, внимательно разглядывая ее. Сила, да он пытался прочесть ее эмоции? – Раньше. Твои перчатки, вернее, твои руки выдали тебя. С Леей так же. Она говорит... руки – это ее лучший инструмент.

– О боже! – головокружение не прошло. Никуда оно не делось, только острее стало ощущение ненормальности всего происходящего. А она еще в такой момент решила вспомнить о несуществующем боге. – Но... Сколько ей лет?

– Пятьдесят пять. Но она говорит, что пятьдесят. Мы не против поддерживать эту мелкую ложь, если ей так приятно.

– Ого! – от волнения разве что слезы на глаза не навернулись. Значит, она тоже могла прожить еще достаточно лет, не считая каждый день последним? И эта мутация вовсе не уничтожала ее тело? – Какой ужас. Вернее, какое счастье. Ты только что буквально спас меня от одного из самых моих ужасных кошмаров.

– Хочешь поговорить с ней?

– Конечно, – Рэй вздохнула. Вздохнула снова, успокаивая дыхание. – Но уж точно не сейчас. Мне кажется, я все еще слегка не в себе. И мне нужно возвращаться назад.

– Да уж, – Дэмерон внезапно поднес ко рту ладонь, и Рэй поняла, что он зевает. Только не хочет, чтобы она видела это. – Идем, провожу тебя к границе.

Их водитель забрак, покрытый татуировками, не спал. Он курил свои тонкие изогнутые палочки, и по передней части аэрокара тянулась полоса сладковатого дыма. Вместе с меланхоличной музыкой и островатым, иногда резким женским голосом это создавало какую-то чудную картину, от которой нельзя было оторваться.

Правда, пришлось, когда уже на подъезде к границе – Рэй со своего окна могла видеть, как падает за границей купола Старкиллера красноватое крошево, напоминающее снег, только слишком мелкий, – голо-экран, разделявший аэрокар на две части сначала помутнел, а затем вспыхнул ярко-белым, вырывая из Дэмерона из дремы.

Он встрепенулся, глянув сперва на Рэй, а затем на свое запястье, где красовался новехонький, крутой голопад последней модели, напоминающий браслет.

Не долго думая, Дэмерон клацнул по нему, и здоровенная панель снова вспыхнула, собираясь в изображение человеческой головы. Женской.

– У нас еще одно... – женщина была изможденной. Если По Дэмерон выглядел как будто не спал трое суток, то ей и месяца не хватило бы на восстановление. – Ты слышишь?

Рэй сидела неподвижно, боясь шевельнуться. Заметили ли ее? Возможно еще нет.

– Где? – агент По снова зевнул, в этот раз не стесняясь никого и ничего и растер глаза. -Когда поступило?

В зеркальной панели Рэй видела и глаза водителя. Тот следил за голоэкраном, а свободная рука уже протянулась к маршрутизатору.

Неужели они готовы были ехать туда прямо сейчас? Серьезно?

– Старый... старый город, Дэмерон. Корусант. Пару минут тому пришло.

– Проклятье!

Рэй понимала, почему он так зол. Во-первых, до него было еще долго. Не менее часа езды, а учитывая то, что сперва полагалось подбросить Рэй к посту, с крюком выйдет не менее двух.

А во-вторых, Корусант-сити сейчас был не лучшим местом, ни для туристов, ни для кого вообще.

– Что еще?

– Там тело. Сила, там просто какой-то... – Лея поморщилась. – Кошмар. Ты говорил о девочке. Она тут?

Дэмерон покосился на Рэй, и ей пришлось отмереть.

– Да, мэм.

– Вы должны отправиться с ним. Вы должны!

Ункар убьет ее, не обнаружив на рабочем месте с утра. Ункар уволит ее и даже за последний триместр честно заработанные кредиты не отдаст.

Но разве это все было важным? Теперь.

Нет.

====== Bladerunner 3(Рэй/Дэмерон По, Рэй/Кайло Рен) ======

Комментарий к Bladerunner 3(Рэй/Дэмерон По, Рэй/Кайло Рен) А вот мы и с вами. На самом деле нет, здесь должен был быть отдельный кроссовер, да еще с другой вселенной, но эта вселенная любит шутки и чужие обещания.

И раз я все еще провожу все свое время в гостях, дарю блэйдраннеров.

Здесь все еще нет отношенек, наверное, намеки пойдут уже со следующей главы (Дэмерон, держись), зато здесь много всякой мути.

Осторожно, может нехило сквикануть всякими нелицеприятными подробностями. Трупы, кишки, кровь, ну и все в таком смысле.

Ну и я все еще влюблена в эту вселенную, она действительно сама в себе, где-то на самой границе между)

В саундах было много Clint Mansell – Welcome To Lunar Industries

Про Корусант она только в голонете читала. Информации про старый город было много, а вот изображений нет. Все погибло при третьем ударе, кажется.

И теперь, проезжая по заброшенной земле, истлевшей, пустой, выпаленной добела вспышкой, Рэй не могла отделаться от мысли, что зараза, которую Сноук и круг сенаторов обещали сдерживать, все равно нашла выход. Она просочилась сквозь все куполы и барьеры, она расползлась дальше, заражая.

Кое-где дорога, старая, хорошая, вымощенная магнитными камнями, позволявшими аэрокару набирать приличную скорость, совсем треснула, осыпалась, и некому было починить ее. Пришлось объезжать.

Корусант было видно издалека, в основном, из-за здоровенного шара, установленного перед въездом. Он сиял на утреннем солнце, распадаясь на сотни мелких лучей, падающих вниз водопадом.

– Как... красиво, – она буквально прилипла к окну машины, разглядывая этот шар. Кое-где он был основательно поврежден, куски сверкающего материала – интересно, что за он – осыпались, обнажив костлявые спицы внутренностей.

И нет, это был не шар, скорее вогнутое зеркало, именно его конструкция позволяла собирать солнечный свет в своеобразную чашу ладоней и позволять ему стекать вниз, подсвечивая выбеленную землю.

– Да уж, – агент Дэмерон смотрел вместе с ней, и пусть в его голосе не было удивления или восхищения, он все же не отвернулся. – Когда-то точно был. Мои родители жили тут. Они назвали его Солнечным городом.

– Из-за памятника у въезда?

– Нет. Просто здесь никогда не было темно.

Их аэрокар сбавил скорость всего раз, перед завалом, и забрак посоветовал пристегнуться. Ну или просто ухватиться за что-то, потому что сейчас немного потрясет.

И правда, потрясло неслабо. Рэй всю свою жизнь провела на сидении спидера, они, конечно, не отличались надежностью, зато были быстрыми. Очень. И у них была хорошая маневренность, особенно в развалинах. Аэрокары таким похвастаться не могли.

Пару раз, когда они ныряли в тоннели, Рэй казалось, что они вот-вот провалятся на самое дно, где под слоем белой земли проступал трещинами жар.

– Он все еще горит, – в голонете про это ничего не говорили. Официальная информация утверждала, что все уже лет десять было под полным контролем. Разве?

– Да, – кивнул Дэмерон. – И теперь тебе придется подписать целую тонну бумаг о том, что ты ничего этого не видела. Прости, Рэй. Иначе никак.

– Да уж, – она уже хотела пошутить насчет лоботомии, но замерла на полуслове.

Это действительно был город Солнца.

Теперь, когда они вынырнули из тоннеля прямиком на площадь, их аэрокар словно погрузился в море света. Солнце было везде. Оно лилось сверху дождем, оно оседало на останках домов, на этих длинных прозрачных шпилях, отбиваясь тысячей лучей, оно металось внутри спаянных плит тротуара, напоминающих застывшую смолу, яркую, золотую, теплую. Солнца было так много, что можно было задохнуться. И оно настырно лезло внутрь аэрокара, забиваясь даже под зажмуренные от неожиданности веки.

Город не миновала разруха, и опустение оставило на нем свой отпечаток. Кое-где земля проседала, бугрилась разломами, некоторые башни осыпались, оставив разве что белый металл, а еще здесь вообще не росла зелень, поняла Рэй.

Не то, чтобы Джакку можно было назвать природным заповедником, нет, из растений приживались разве что болезненно надувшиеся, заполненные вязкой жидкостью коричневые кактусы, гордо торчащие из бесплодной почвы. Их корни не уходили никуда, они расползались по поверхности, паразитируя на останках человеческой жизнедеятельности. Ели их в крайнем случае, если не доходили биопоставки с колоний, и то, с опаской.

Но здесь... Здесь не было вообще ничего. Ни одинокого ростка, пробившегося сквозь янтарные плиты, ни засохшего дерева, ни ползучего плюща, выживающего только за счет отравленных игл.

Город был залит солнцем и мертв, как мошка в смоле.

Что до Дэмерона, он отвлекся от созерцания Корусанта и сейчас настраивал голоэкран, разделявший аэрокар на две части.

– Где было найдено тело? Как? – он разговаривал напрямую с агентской сетью? Такое вообще было возможно? Такой удобный способ связи Рэй был незнаком.

– Дроны, – произнес мелодичный голос, такой чистый и ровный, что сомнений в том, что принадлежит он дроиду, не осталось никаких. – Обнаружили во время третьего захода. Снимки были тут же переданы в агентство.

– Покажи их.

Голоэкран вспыхнул синевой, а затем окрасился в грязно-розовый. Точно такая же свалка, как везде, ветхие остовы машин, брошенные вповалку спидеры – ого, тогда ими еще пользовались не только на окраинах – и все занесено белым налетом.

На фоне сияющего белого окровавленные пятна казались еще ярче, они словно поглотили весь остальной цвет, впитав до последней капли.

– Вот это, увеличь.

Там были не просто распотрошенные органы, на которые Рэй уже изрядно насмотрелась за последние пару дней, в самом центре лежало тело. Белый халат из поблескивающего материала, слишком дорогого, чтобы принадлежать обычному гражданину Старкиллера, прятал странно-расплывшиеся очертания под собой.

– Я видела такие в лаборатории Хаксов, – Рэй знала, Сила, да она только вчера рассматривала ссылки на Хакс Корпорейшн в голонете. Да, это была их униформа. Очень дорогие халаты, больше напоминающие слияние пластика и воды, чем ткань, они не пропускали никакое излучение. За них могли отвалить кучу кредитов, даже на черном рынке Джакку.

– Да, похоже, – Дэмерон провел по голоэкрану, и под его пальцем тот снова дрогнул, увеличивая изображение.

Нашивка на правом плече подтверждала, погибший был именно оттуда.

Кроме нашивки, к сожалению, распознать ничего не удалось.

Тело надулось словно шар, и черты лица, человеческого или инородца, смазались, превратившись в уродливую маску. Там, где был нос и другие выступающие части, кожа лопнула, расплавившись.

– О Сила, – таких трупов ей видеть еще не доводилось. – Что его так?

– Радиация. Датак, мы скоро будем на месте? – обратился По к забраку, и тот утвердительно кивнул. – Хорошо. Мне понадобится твой костюм. Подождешь внутри?

– Стой, ты что, хочешь наружу? – Рэй слышала, как потрескивает обшивка аэрокара, когда по ней пробегали лучи солнца. – Серьезно?

– Да, нам нужно будет собрать все. Для анализов.

– Да оно не то что все прям искрится от излучения, я не знаю, осталось ли там вообще хоть что-то, что можно посмотреть под стеклами, – Рэй прекрасно знала, что бывает с теми, кто пренебрегает защитой. Даже над Джакку, худо-бедно, висели остатки купола. Над зданиями Ниджимы целый, да поновее – Ункар Платт так боялся сдохнуть раньше времени, что даже на проверку верхних уровней приходил в полном костюме.

А здесь никакого купола не было в помине. Рассыпался при ударе, испепелив все живое.

– Минут десять мы выдержим. Все, что мне нужно, это найти хотя бы пару зацепок. Понимаешь, Рэй?

Почему, в какой момент ей вообще почудилось, что все будет по-другому? Дэмерону По было нужно ровно столько, сколько и всем остальным, Ункару, например.

Для них она была всего лишь слепым орудием.

– Да, – все очарование Корусанта пропало, оставив только резь в глазах. – Еще как.

Снаружи дул пронизывающий ветер, такой жаркий, что даже внутренние системы костюма, превратившиеся в крепкую броню, забарахлили, и Рэй бросало то в жар, когда на нее в очередной раз обрушивался солнечный поток, то в холод. Когда внутренняя слоистая ткань – из каких-то там волокон, как объяснил По – впитывала в себя пот и охлаждала тело до состояния льда.

Ну, зато хоть слышно было отлично. Шлем, который Рэй выдали, был громоздким, но, на удивление, не затруднял движение. И видно было даже лучше, чем в аэрокаре. Может, потому что прозрачный пузырь был под завязку начинен улучшениями.

Так они, цепляясь друг за друга, сгибаясь пополам от каждого порыва ветра, добрались до свалки.

Тело, лежащее в середине, окружали багровые пятна, проступившие на белой земле. Напоминая какой-то чудной узор, или мозаику. Явно не просто так.

Сами органы уже успели разложиться, и Рэй с трудом могла различить, где лежал лопнувший глаз, а где разъединенные фаланги – все смешалось, оплыло, превратившись в липкую кашицу. Как вообще можно было собирать образцы тут?

– Тело... – кивнул ей Дэмерон, собирая остатки того, что когда-то выглядело, как легкие, в белый ящичек. Таких, заполненных образцами, рядом с ним стояло уже не менее шести, а она все еще не могла заставить себя двинуться к трупу. – Можешь осмотреть его?

– Д-д-да. Конечно, – чувствуя себя колонистом в открытом космосе, Рэй осторожно присела рядом с телом. Вблизи выглядело оно еще кошмарнее. За то время, пока они успели добраться сюда, оно разложилось еще сильнее, и сквозь набухшую плоть проглядывали белые кости деформированного черепа. На мгновение Рэй показалось, что он ухмыляется ей. Но потом челюсть просто треснула и развалилась, с мерзким шлепком впечатываясь в белую почву.