Текст книги "Свора (СИ)"

Автор книги: Hougen

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 65 страниц)

– В десять утра будет приемлемо, я не собираюсь тут надолго задерживаться. Мне нужно продать один дом, принадлежавший Майклу. Если поможешь, я буду благодарна.

– Ты хочешь продать дом своей семьи? – ссутулившись, Райджел немного поддался вперед, словно намереваясь уничтожить несуществующего противника. Разумеется, ведь это единственная память о его умершей сестре. Пусть и двоюродной.

– Нет, речь идет о другом. Майкл оставил мне предостаточно средств. Я даже продала несколько квартир через риэлторов. На цены было наплевать. Но остался загородный дом, от которого я давно хочу освободиться. Раньше мне не позволяла совесть.

– Винишь себя? – решив поиграть в психоанализ, заботливый родич отпил из своего бокала.

– Что? Нет. Автокатастрофа не имеет ко мне никакого отношения. Я не сидела за рулем грузовика, выскочившего на встречную полосу, – поймав на себе внимательный взгляд, Перри нахмурилась. – И не посылала мужа в двенадцать часов ночи в магазин на окраине.

– Расскажи мне о своих планах. Ты окончательно обрубишь все связи с прошлым, а потом? Есть идеи? – обдумав сказанное, парламентарий сплел пальцы и прищурился.

– Вернусь домой. Начну писать или просто займусь собой. Заведу собаку.

– Домой ли? – сказал Райджел скорее самому себе. Потерев переносицу, он еще раз посмотрел на подросшую за восемь лет дочку сестры. – У меня есть предложение поинтереснее.

Республика, наши дни.

– Я бы ударил тебя прямо там, на глазах твоей пресловутой своры бешеных псов! – опустив кулак на деревянную поверхность стола, разъяренный дядя заставил маленький глобус опрокинуться. – Пять контейнеров! Пять! Как ты могла так поступить? Со мной?! – Виктория предпочла молчать. Ее вызывающее поведение лишь ухудшит положение. Обычно депутат ненадолго выходил из себя и срывался на душераздирающие вопли, но отходил так же быстро. – Подставить всю семью! Пойти на такие риски! Ты понимаешь, что теперь произойдет? Это же резонанс! Тебя могут посадить или даже хуже! И я не смогу помочь. – расхаживая по кабинету, он яростно жестикулировал и утробно рычал. – Это же преступление национального масштаба. За это могут приговорить к смертной казни.

– Хочешь блеснуть интеллектом? Ну давай, блесни! – подначивал Флоррик, перешедший на иронию с примесью пренебрежения. – И где же твой расхваленный цинизм?! Ты стала скучной. – Королева сдержалась и на сей раз. – Поставлять оружие боевикам? Ты выжила из своего чертового ума?

– Ты принимаешь все слишком близко к сердцу, – наплевав на условности, Маргулис потянулась к новой пачке и вытащила сигарету. Мужчина не выносил этот омерзительный запах и постоянно требовал покончить с вредной привычкой. – Я не имею к этому никакого отношения. То, что пару новостных каналов упомянули мое имя или название клуба еще ничего не значит. Мы занимаемся разными делами, но не спонсируем войны.

Недостойное занятие.

– Достоинство? С каких пор это стало девизом твоего сброда? – выплюнул Райджел, высокомерно вздернув подбородок. – Я видел эти цитаты Платона, развешанные повсюду. Думаешь, они спасут тебя в критический момент? Искренне веришь в то, что твои дельцы, или как ты их там называешь, не разбегутся по норам, когда ситуация обострится? Не лги ни мне, ни себе. Мы оба знаем, что вся эта чушь не стоит ровным счетом ничего.

– Ошибаешься, есть люди, которые готовы…

– У тебя есть только я! – наконец-то он сорвался по-настоящему. Пульсирующая вена выделилась на побагровевшей шее, а лицо исказила слепая ярость. – Твоя семья! Не те выблюдки, которых ты подобрала с улицы как паршивых собак, а я! Единственный человек, которому не наплевать на то, найдут тебя завтра разрубленной на куски или нет. – Виктория на секунду ощутила себя девочкой. Семнадцатилетним подростком, наказанным за провинность. – Я могу умереть в любой момент. Ты знаешь это не хуже меня. Я заботился о тебе не только из уважения к покойной сестре, но и потому что видел в тебе потенциал. Больше десяти лет назад ты приехала ко мне разбитой и изможденной, без целей. Я помог тебе. Сделал все.

– Не смей говорить, что я отплатила тебе черной неблагодарностью. Особенно, если вспомнить тот случай с арестом, – зрачки Флоррика расширились, однако он не дал выход эмоциям. – Твои речи о семейном благе тронули меня в тот миг. Я переборола гордость и цинизм, коеми ты меня так усиленно попрекаешь, и пошла на сделку. Тем самым, фактически, продав душу дьяволу. А сейчас ты приходишь в мой дом и заявляешь, что я не ценю твои поступки? Могу сказать одно: а не пошел бы ты к черту.

– Кто мог тебя подставить? – спустя полувековое молчание выдавил уставший политик, при этом сняв с головы кепи и вытерев пот со лба. Последнее время он стал носить головные уборы, чтобы скрыть залысину. – Волкер?

– Неужели ты соизволила вернуться? – развалившись на постели, Арман не переставал дымить. – Кстати, куришь редкостное дерьмо. – он редко позволял себя ругаться, поддерживая амплуа благородного эстета. Но сегодняшний выходной позволял переходить все границы.

– Тогда оставь мою пачку в покое, – обмотавшись полотенцем, Перри присела на самый край кровати и взглянула на задумавшегося любовника. – Что с моим грузом?

– Каким именно? – усмехнувшись, Кардинал вернулся к своей исконной ипостаси саркастического демона. – Душевным? Это не ко мне. Я со своим разобраться не могу.

– У тебя есть душа? – буквально вырвав собственную сигарету из лап зверя, Виктория победно улыбнулась. Все же бывали моменты, когда между ними возникало некое подобие гармонии. Но длилось это недолго. – Ты не ответил на вопрос. Или твое слово больше ничего не стоит? Как и ты сам?

– Я же пообещал, что все пройдет хорошо. Но ты упорно продолжаешь меня донимать. Почему? Неужели там не только цитрусы для Нидерландов? – пожав плечами, Виктория выставила обе руки вперед, таким образом признавая свое поражение. Но истинные эмоции спрятали клубы дыма, окутавшие обоих правителей Страны.

– Ты поймал меня. Вот твой приз. – с этими словами она умышленно медленно вытащила сигарету и, наклонившись, положила ее в слегка приоткрытый мужской рот. –

Наслаждайся.

– Когда-нибудь ты поплатишься за все ошибки, Викки. И меня не будет рядом в тот момент, – дядя, последний раз фыркнув, поднялся с кресла и направился к выходу. Перед тем, как хлопнуть дверью со всевозможной силой, он рявкнул: – Помяни мое слово!

Излив накопившуюся злобу на ни в чем неповинный макет Города, Маргулис разрушила половину припортовых улочек. Они стали источником ее проблем. Потребовалось меньше десяти минут, чтобы восстановить дыхание, привести себя в порядок и вернуться на путь здравого анализа всего произошедшего. Решение пришло быстро. Даже чересчур. Пришлось вытащить несколько ящиков из письменного стола ради тайного отсека. Достав оттуда полиэтиленовый пакет с разложенными в нем дополнительными кнопочными телефонами, хозяйка Эдема воспользовалась одним из них.

Разговоры могут прослушиваться, а излишняя предосторожность никому не повредит.

– Добрый день. Можете позвать к телефону Винсента Вэнса? Скажите, что это очень срочно.

Республика, местоположение не определено.

Они выбрали это место вместе. Недосягаемое для чужих глаз, недоступное любителям шпионажа. Пустырь на окраине представлял собой удручающее зрелище: мертвые кустарники, обгоревшие шины, подозрительные останки неизвестных существ. Мало кто захочет прогуляться здесь даже при самой обостренной форме прокрастинации. Поэтому оно использовалось в качестве временного пристанища двух одиноких сердец, решающих судьбу целой нации.

Иронично.

Волкер, приехавший на самой неприметной машине, дожидался так называемых представителей второй стороны. Оставалось как минимум десять минут до назначенного часа. Нервно вертя пачку в замерзших пальцах, он все время то доставал сигарету, то клал обратно. Нужно успокоиться. Если враги почувствуют слабость, то разорвут на куски при первой же возможности. А он планирует задержаться на этом поганом свете подольше.

Наконец, из-за угла показался невзрачный темный автомобиль, уверенно подъехавший к обрыву и заглушивший мотор. Политик заметил Салливана, паршивого адвоката, сидевшего за рулем и о чем-то оживленно беседующим со своим работодателем. Королева никуда не могла выйти без своих любимых псов. Это нонсенс. Скривившись от инстинктивного отвращения к лизоблюдству, Арман принялся ждать, пока лже-союзница не подойдет ближе.

– Отлично выглядишь для человека, которому грозит расстрел, – поклонившись, Мануэль схватил женщину за руку и, дабы не волновать сторонних наблюдателей, поднес ее к губам, при этом шепча: – Будь моя воля, я бы придушил тебя еще тогда, в квартире. Если бы знал, что ты устроишь.

– Довольно угроз на сегодня, – выдернув ладонь, Виктория благоразумно отошла на два шага назад. – Я могу сказать тебе тоже самое и, если ты заметил, перевес на моей стороне. – тень страха промелькнула на лице победоносного Регента, осознавшего свою первую ошибку. – Успокойся. Такие приемы в твоем стиле. Лучше ответь на вопрос и попытайся сделать это максимально честно. Без трюков, иносказаний, недосказаний, загадок, метафор и прочей чуши, которую слушают твои избиратели. Ты создал эти проблемы с таможней?

– Забавно, что ты называешь полномасштабную катастрофу проблемой, а я не могу пользоваться метафорами, – нередко поглядывая в сторону невидимой опасности за стеклом, Волкер все же не мог позволить себе окончательно забыть про насмешки. – Могу заверить, что в списке тех, кто был причастен к этому абсурду, я нахожусь на последнем месте. Но содержание контейнеров вынудило меня усомниться в твоем списке доверенных лиц. Кажется, туда я точно не вхожу.

– Потому что ты двуличный интриган и жеманный подхалим. И перестань уже искать истину в своих заблуждениях, даже если тебе кажется, что они хорошо работают – твои заблуждения.

– А теперь посмотри мне в глаза и еще раз скажи, что я лгу, – возвышаясь над Маргулис, Кардинал нарочно склонил голову, чтобы оставаться с ней на одном уровне. Продержавшись меньше минуты, Перри отвела взгляд, тем самым вызвав триумфальную усмешку оппонента. Единственный человек с неограниченной властью над ней. – Никогда во мне не сомневайся. Я не собираюсь тебя топить по одной простой причине: следом пойду на дно и я. Мы повязаны. Неужели ты до сих пор этого не поняла?

– Извини, на эмоциях, – облизав губы, вдова подошла чуть ближе и положила руку любовнику на плечо, устанавливая более тесный контакт. Проще наплевать на гордость, чем вести нелепую борьбу между собой. Изменившись в лице, Мануэль вздрогнул, но сдержался и снисходительно кивнул. – И что теперь делать?

– Как ты выразилась, у тебя проблемы. Ты подставила меня, себя, своих людей. Завтра эта новость прогремит во всех местных газетах, с нашими именами на главных страницах. Я был уверен, что та особая связь, которую мы поддерживаем, наведет тебя на мысль сказать мне, что вместо поганых цитрусов ты провозишь несколько ящиков гранат и прочих радостей жизни. А еще лучше – прийти ко мне за помощью. Я бы сделал все более грамотно.

– И позволить тебе манипулировать мной дальше? – насмешливым тоном полюбопытствовала несгибаемая хозяйка клуба. – Даже и не мечтай. Лучше дай совет, Кардинал.

– Телефоны будут разрываться от неимоверного количества звонков с просьбой прокомментировать ситуацию. Не делай этого. Ни при каких обстоятельствах. Никому не звони, никого не впускай. Подожди, пока все эти волнения станут менее болезненными – потребуются как минимум двое суток. А потом мы с тобой сделаем ход конем и устроим пресс-конференцию. Сначала буду говорить я. Сошлюсь на неверную трактовку произошедшего. Тебе же нужно будет только подтвердить мои слова.

– В каком же свете ты собираешься меня выставить в таком случае?

– Ну уж точно не военного генерала, вооружающего убийц нашего народа. Как о тебе все подумают и напишут, – Волкер поставил себе на заметку узнать дальнейшие шаги в схеме торговли оружием. Свора уже не будет допущена к такому лакомому куску и он останется нетронутым. – Нас неверно поняли, вот и все. Журналюги раздули сенсацию и через пару часов это – новость от Бостона до Будапешта. Пять защитников Родины уже пострадали в ходе махинаций. Десять. Двадцать! Все приведено в сухой статистике, телевидение сгустило краски, мозги чувствовались на вкус. Массовые протесты, всеобщее осуждение, требование правосудия. А затем – бам! Мы выходим на сцену, под свет софитов, и опровергаем всю абсурдную клевету. Ты не оружейный барон, а спасительница. Работаешь во благо Страны уже четырнадцать гребаных лет и вот как тебя отблагодарили! Втоптали честное имя в грязь, уничтожили репутацию Эдема! Не этого ты заслуживала. Посему ты не можешь стоять в стороне и спокойно наблюдать за тем, как ублюдки разрушают твою империю, построенную на собственной крови! Ты не станешь молчать!

Сорвавшись на крик, Арман наматывал круги, махал руками и резко оборачивался в неизвестном направлении. В такие моменты он совершенно переставал контролировать своего дремлющего внутреннего демона. Безумный взгляд, растрепанные волосы, упавшие на лоб, и вид всемогущего, неуязвимого хищника – настоящий Король. Воин. За это она его и любила. Какой-то извращенной, нездоровой любовью.

– Вот что ты скажешь. Я еще позвоню и мы урегулируем детали, – чувствуя себя гораздо увереннее, чем час назад, Мануэль все же достал сигарету из помятой пачки. – Ты же понимаешь, что должна мне.

Снова.

Виктория в свою очередь коснулась пылающей мужской щеки, ощутив легкое покалывание. Кардинал предпочел стоять на месте, не двигаясь. Такими редкими мгновениями следует наслаждаться. Выражениями слабости. Закрыв глаза, мужчина никак не отреагировал на проявление чуждой нежности. Лишь блаженствовал от понимания, что такое возможно.

Консультант, следивший за происходящим через стекло, сохранял каменное выражение лица, что еще больше подчеркивало его волчий профиль. Дождавшись, пока главный виновник всех проблем сядет в машину и уедет, адвокат вышел наружу и подошел к стороннице.

– Все готово? – не оборачиваясь, спросила Маргулис. Ее темные волосы колыхались на слабом ветру, а ничего не выражающий взгляд устремился вдаль.

– Ну разумеется.

– Тогда действуйте, – властным тоном, привычным для приказов, произнесла Королева, после чего направилась к автомобилю.

– Пристегните ремень, господин Волкер. Будет жесткая ночка, – улыбнувшись, Салливан взглянул на окурок, ранее выброшенный политиком, и раздавил тот носком ботинка.

Итак, началось.

========== Игра на понижение ==========

“Ложь пропаганды говорит правду о государственном строе.” Лешек Кумор.

Одиозный клуб Эдем причастен к торговле оружием на Востоке.

– Считаете ли Вы случившееся спланированной акцией? Могло ли раскрытие дел Своры быть кому-то на руку?

– Разумеется! Слишком долго им позволяли делать, что вздумается. Настало время расплачиваться.

– То есть, Вы считаете, что это форма наказания? Кого-то из них осудят? Будет громкий процесс?

– Я могу лишь сказать, что считаю все действия правительства по отношению к так называемым мятежникам совершенно справедливыми. Это большое испытание для нашей системы правосудия.

Маргиналы, распространяющие оружие?

В данный момент мы находимся в порту, где совсем недавно, двадцать пятого декабря, были обнаружены и вскрыты пять контейнеров, оформленных на знаменитый клуб Эдем. Содержимое контейнеров было конфисковано и доставлено в полицейский участок для дальнейшего осмотра. Однако наши источники подтверждают, что внутри находились ящики с оружием. Их точное количество и прямое назначение неизвестны. По нашим данным…

В пресс-службе Администрации Президента пока никак не прокомментировали данную информацию.

Мы предполагаем, что оружие, найденное в порту, должно было беспрепятственно пройти границу и отправиться дальше, на Восток, где уже пять лет длятся военные действия. Возможно, контейнеры хотели передать боевикам на захваченной территории…

Дельцы смерти против системы жизни.

Клуб Эдем, ранее принадлежавший неизвестной компании, больше десяти лет назад полностью перешел во владение нескольких посторонних лиц. Среди них были небезызвестный адвокат Маркус Салливан, предпринимательница Мелисса Кокс и вдова знаменитого дипломата Виктория Перри-Маргулис, ныне возглавляющая образовавшееся в стенах клуба движение. Поначалу в Эдеме происходили собрания несогласных с правительством политиков, писателей и бизнесменов. Тем не менее, подпольная организация начала собирать последователей по всей стране и распространять свое влияние за ее пределами. Вышеупомянутая Перри-Маргулис управляет всеми делами и носит прозвище лидера. Ее имя фигурировало в нескольких громких скандалах, связанных с банкротством влиятельных лиц и предприятий, обострением восточных конфликтов и дестабилизацией ситуации в Парламенте при помощи популистских и радикальных заявлений в прямом эфире программы “Парадигма”. Учитывая все обстоятельства, можно с уверенностью заявлять, что Виктория Перри-Маргулис была, есть и будет самой противоречивой фигурой нашего времени.

Оденьте им намордники!

Я требую судебного разбирательства для каждого члена этой шайки! Устройте обыск в их поганом клубе, переверните там все вверх дном и найдите неопровержимые доказательства их вины! Странно, что на контейнерах не стоял штамп в виде песочных часов или собачьей головы. Но в скором времени, уверяю вас, мы получим совершенно неподконтрольных торговцев смертью! Перестреляйте их всех до единого! Остановите этот произвол немедленно! Начните охоту на ведьм, пока не поздно. Вытащите их из будок, из самых грязных закоулков, где они бродят, и перебейте! А если весь демократический мир осудит вас, то просто оденьте им намордники и привяжите к конуре возле Парламента.

Как несколько хороших парней обвели вокруг пальца всю систему.

– Наша передача вернулась после рекламной паузы и мы продолжаем обсуждать недавнюю новость, взбудоражившую всю страну. C нами наш бессменный ведущий Винсент Вэнс. Как вы можете объяснить случившееся?

– Просто представьте, что наш мир – это своеобразные собачьи бега. Улавливаете иронию? А Президент олицетворяет собой одну из борзых, которые преследуют кролика в надежде оторвать от него кусок пожирнее. Думаете, он чем-то отличается от других псов? Нет! Та же раскрытая пасть с высунутым языком и безудержным стремлением в глазах.

– Это достаточно смелое заявление, учитывая тот факт, что участников клуба нередко сравнивают с собаками. Неужели разница между ними и представителями власти так уж невелика?

– Будем честны, никакой разницы нет. Просто одна из борзых достигла кролика раньше, но другие поняли, что проще разорвать ее, чем признать собственное поражение. Это собачья природа.

Бешеные псы.

Свора – это не аномалия и не революция умов. Это раковая опухоль, которую следует вырезать, пока она не распространилась по всему функционирующему организму и не поразила все остальные органы. Лично я председательствую в Парламенте Республики уже десять лет. И все эти годы мы боролись против теневой экономики, которую представители Эдема вывели на совершенно новый уровень. Думаете, торговля оружием – это предел? Нет! Это вершина айсберга. У нас имеется информация о разного рода сделках, включая сотрудничество с боевиками на Востоке. Свора – это не просто сброд. Они спонсируют терроризм и устраивают геноцид нашего народа!

Религиозные учреждения осудили действия Виктории Перри-Маргулис.

Мне тяжело видеть, что общество пренебрегает Божьими законами. Как смеют эти грешники именовать себя честными христианами и собираться в месте под священным названием Эдем, если нарушили все заповеди?! Убивали, крали, прелюбодействовали и блаженствовали в роскоши, оскверняя нашего Спасителя! Они создали себе кумира, возвели ему алтарь, сравнив себя с нечистыми животными – собаками! Но наконец-то наступил Судный день для еретиков! Длань правосудия Господа настигла их!

Мнения разделились: кто же прав?

– Да бросьте, вы действительно удивляетесь произошедшему? Большинство аналитиков на вашем канале – заядлые конформисты! Я утверждал и продолжаю утверждать, что вся эта шумиха вокруг оружия искусственна. Скорее всего, ее создал наш уважаемый Президент. Он еще не давал комментариев по поводу всей этой ситуации, как и его приспешники. А знаете, по какой причине? Да потому что он окончательно решился на уничтожение единственных политических оппонентов в Республике. Разве это не иронично, что наша оппозиция прячется в клубах и на складах? Подумайте об этом! Мы живем в тоталитарном обществе, где свобода равносильна преступлению. А ведь именно за это борются люди на Востоке!

Кардинал-разоблачитель.

– Как Вы знаете, скандал с поставкой оружия не утихает уже целую неделю. Но мы бы больше хотели обсудить его центральные фигуры, так как формат передачи не позволяет заострять внимание на политических вопросах. Что Вы думаете о Виктории Перри-Маргулис и Армане Мануэле Волкере?

– Боже мой, всем давно известно, что они состоят в интимных отношениях. Это классическая история Ромео и Джульетты. Два противоборствующих клана и запретная любовь. Разве не прекрасная история для трагедии?

– Есть ли у Вас подтверждения словам, касающимся любовной связи между ними?

– Господи, они называют друг друга Королевой и Кардиналом. Будь здесь старик Фрейд, ему бы даже не понадобились фотографии, которые мы приготовили. Обратите внимание на экран. Это снимки с закрытого мероприятия, проходившего около двух месяцев назад. Из них бы получилась отличная семейная пара.

– Как Ромео и Джульетта?

– Знаете, если бы они не погибли, то еще неизвестно, была бы их семейная жизнь такой, какой ее принято идеализировать. Вполне возможно, они бы попросту начали ссориться на пустом месте и бить дорогостоящую посуду из венецианского стекла. А потом разъехались бы по разным концам Вероны.

– Интересная точка зрения!

Западные страны выразили обеспокоенность происходящим в Республике.

Мы обеспокоены действиями гражданских лиц и тем фактом, что Президент Республики никак не реагирует на образовавшиеся проблемы в своей стране. Если так пойдет дальше, мы будем вынуждены рассмотреть эту ситуацию на следующем заседании Генеральной Ассамблеи. Нам не нравится усилившаяся активность боевиков на Востоке. Мы призываем легитимное правительство как можно скорее отреагировать на возникший кризис!

“Мы до сих пор ставим под сомнение легитимность нынешнего правительства Республики, но считаем, что конфликт должен быть урегулирован немедленно! Если Администрация Президента будет молчать, то таким образом она фактически признает определенные права за торговцами оружием. Если же она оставит их безнаказанными, то признает победителями”.

Комментарии шефа полиции.

– Скажите, как шеф полиции, Вы получали какие-либо приказы относительно клуба Эдем?

– Лично мне никаких распоряжений не давали. Я пытался добиться встречи с Президентом или его заместителем, но мне отказали. А пока я не получу прямого приказа от одного из них, то не смогу действовать. К сожалению, в данный момент я ограничен в действиях, но готов совершить арест подозреваемых при первой же возможности.

Мэр города отказался давать комментарии.

– В данный момент всех волнует лишь один вопрос: что будет дальше? Каков следующий шаг господина Волкера? И какой будет реакция президента Кассиуса Маунтана?

***

Назойливые репортеры, непрекращающиеся письма с угрозами, ночные звонки с неизвестных номеров и разоблачающие заметки желтой прессы – все это пришлось пережить вдове за семь невыносимо долгих дней. Волкер солгал. Впрочем, ничего нового. Мир не успокоился за двое суток. Скорее окончательно сошел с ума. Хаос правил. Антивоенные митинги и протесты привели к тому, что весь четко налаженный механизм коллапсировал. Ситуация вышла из-под контроля всего из-за одного неисправного винтика под названием Эдем.

Когда еще миру приходилось сходить с ума из-за чего-то божественного?

Сотни камер, чьи неотступные объективы фокусировались на импровизированной сцене, точно по команде, принялись записывать легендарную речь человека, которого все считали Богом. Эдакий Перикл современности, представший перед греками в самые темные и мрачные времена. Надев свой лучший костюм, сшитый на заказ на деньги налогоплательщиков, чья цена превосходила ВВП нескольких отдельных стран, Серый Кардинал Республики подошел к трибуне с микрофоном. Без листков с речью, без излишне неуместного пафоса. Коротко, элегантно, эффектно, с налетом легкого драматизма.

Итак, театр одного актера собрал множество зрителей. Пусть пресс-конференция и была закрытой, не подразумевающей присутствие никого, кроме прессы с правильными вопросами, но за прямым эфиром будут наблюдать тысячи. Шакалы не упустят такого шанса. Поправив галстук и улыбнувшись одной из улыбок на особый случай, Арман призвал собравшихся к тишине. Все смолкло. Мир затаил дыхание. Наивные граждане прильнули к экранам в надежде на ответы. Но нельзя получить ответы на неправильно заданные вопросы.

Этим и пользуются опытные политики.

– Стремясь к миру, мы застряли в войне. Наше общество раскололось из-за противоречий. Но это лишь еще одно испытание на пути к покою и процветанию. Я вижу, что наш народ полон решимости выйти из затруднительного положения. Что он хочет добиться более достойной жизни! И мы, как представители власти, чтим это стремление к интеллектуальной свободе и к безопасности перед собственными законами. Однако не спрашивайте, что может сделать для вас ваша страна; лучше спросите себя, что вы можете для нее сделать… Чтобы преодолеть наступивший кризис, нам нужно забыть о дрязгах и мнимом расколе так называемых классов. Забудьте об этом! Нет задания более благородного и более важного, чем создание справедливого и безопасного мира, мира истинно гуманного, – сделав короткую паузу, которую он употребил на полоскание горла водой, Мануэль выпрямился и обвел присутствующих непроницаемым взглядом.

– Но наши идеалы пошатнулись. Правительство пытались дискредитировать, а ситуацию – дестабилизировать. Военные действия на Востоке привели к тому, что мы стали подозрительны и параноидальны. Мы не можем отличить друзей от врагов. Мы стали навешивать ярлыки, не разобравшись до конца. Я призываю вас, граждане независимого государства Республики, не делать поспешных выводов и оставаться рассудительными. Ни правительство, ни сторонние лица никоим образом не причастны к недавним событиям. – отказываясь называть имена и углубляться в детали, оратор между тем сделал все, чтобы завоевать любовь публики и отвести подозрения от Своры. Достигается упражнениями.

– Я призываю вас… нет, заклинаю, не поддаваться на провокации наших противников. У них ничего не получится. Сепаратисты и боевики искренне верят, что мы будем молчать, но это не так! Мы будем защищать наш народ и отстаивать наши ценности силой оружия и силой закона. Мы будем достаточно отважны, чтобы отстаивать собственную свободу! *

Речь Регента была встречена бурными овациями. Изумленные журналисты поднялись со стульев и начали аплодировать. Все поверили. Трюк сработал. Виктория, стоявшая за красной портьерой, еле совладала с эмоциями. Послушная толпа. Как она могла доверять монстру? Все самые красивые бравады исходили от самых ужасных людей. Но человечество не привыкло анализировать, совсем. Через пять минут ее выход. Репортеры не будут провоцировать хозяйку клуба, просто создадут видимость травли. За это им и платят.

Нужно пожурить за неправомерную деятельность, но и дать второй шанс. В этом же суть законодательной системы.

– Все снято на цифру. Компьютер добавит краски, живые эмоции надолго врежутся в память, – едкий комментарий Маркуса растворился в шквале воспоминаний. Почему-то его слова заставили на мгновение погрузиться в прошлое и пожалеть обо всем. – Он молодец. Как жаль, что после нас уже никто не оценит его ликбез по достоинству.

Ответив на несколько незначительных вопросов по поводу укрепления границ, Волкер призвал на сцену свою подзащитную. Заранее обговорив все детали так называемого выступления, они уже не чувствовали той невидимой руки, сжимающей их горло. Власть страха отступает так же быстро, как и появляется. Пройдя мимо друг друга, любовники обменялись многозначительными взглядами. С нескрываемым самодовольством Кардинала можно бороться разными способами, но лучший из них – тотальное уничтожение. Искусство войны требует создавать из самых опасных врагов самых верных союзников, но не забывать о временности всех договоренностей.

К сожалению, их контракт давно пора расторгнуть.

“– У нас много общего, дорогая Виктория. Так почему бы не объединить усилия? Не стать теми, кем мы всегда должны были быть. Правителями мира. Вершиной пищевой пирамиды! Подумай об этом, прежде чем дать утвердительный ответ. Мы никуда не торопимся. Мы же с тобой бессмертные твари”.

– Она великолепна, не правда ли? – поинтересовался Арман, насмешливо глядя на адвоката, что не расставался с сигаретой. Он позволял себе закурить в особых случаях – нервы ни к черту. – Угостишь сигаретой?

– Прости, не курю, – пожав плечами, Салливан швырнул окурок на пол и затушил носком ботинка. Если их и так приравнивают к собакам, то проще оправдывать звание, нежели его опровергать. – И тебе не советую. Рак легких – страшная вещь. Говорю как человек с неизлечимым заболеванием.

“Ты сгниешь в тюрьме, а уже потом выплюнешь собственные органы”, – хотелось добавить, но что-то внутри удержало от такого необдуманного поступка.

– Да неужели? – подозвав одного из организаторов на побегушках, политик распорядился принести несколько пачек. – Боюсь, такая судьба мне не грозит. Я бы выбрал что-нибудь поизящнее.

“– Ты отвергла мое предложение уже дважды. Я бы мог счесть это за оскорбление, если бы не та особая искра между нами. Я человек терпеливый, но до поры до времени. Подумай хорошенько”.

– Достопочтимый советник прав. Мы застряли в войне. Но мы не готовы решать эту проблему, так как нам проще обвинить кого-то в ее возникновении. Правительство или Парламент, нашего соседа или недобросовестные прогнозы погоды. Именно поэтому наша нация никогда не добьется величия. Республике не суждено стать в один ряд с такими странами как Соединенные Штаты, Канада и Германия. К сожалению. Потому что нам плевать на причины. Мы видим только следствие – внешнюю оболочку глобального процесса, – Мануэль, наизусть заучивший собственноручно написанный им текст, искренне недоумевал, почему не услышал ни одну знакомую цитату.