Текст книги "Искусство войны (СИ)"

Автор книги: Владимир Иванов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 92 (всего у книги 143 страниц)

Упомянутый клон под прикрытием товарищей уже молча готовил GD-7 к выстрелу. Цилиндрический магазин с четырьмя ракетами встал в паз. Щелчок – и гранатомёт готов к выстрелу. Железностоп, не высовываясь, вскинул над ящиком карабин и начал не прицельно стрелять в сторону врага, отвлекая его на себя. Многие бойцы поступили так же.

И вот, по всей линии над укрытиями поднялись гранатомётчики. Выстрел, выстрел, выстрел… Ракеты с ионным и фугасными боеголовками понеслись в сторону противника. Не всем стрелкам повезло. Кто-то успел сделать всего один выстрел. Кто-то два. Дэрек высадил весь магазин, прежде чем бластерный заряд угодил прямо в его шлем. Короткий писк системы оповещения в шлеме Железностопа подтвердил смерть его друга. А дроиды под прикрытием огня уцелевших дроидек уже приближались…

Чтобы в следующий миг быть сметёнными шквалом огня. Над головами промелькнули две тени. Обернувшись, клон увидел пару репульсорных ТТ-2, которые только что высадились на площадку. Их спаренные скорострельные бластеры вкупе с главный средним орудием и двумя гранатомётами живо поменяли расклад. На площадку уже опускались новые транспортники, выгружая новых бойцов и технику. А с неба на город падали канонерки…

– Вперёд, парни!

Железностоп перемахнул через ящик, и, прикрываясь щитом, преодолел оставшиеся десятки метров до входа в ангары. Пора было идти дальше.

* * *

Дежавю? Наверное.

Снова – мостик корабля. Снова та же платформа для медитации. Снова – бой. Снова – напряжение и подкатывающая усталость. Разве что рядом находилась только второй мой падаван – Бет. Но это был скорее минус, чем плюс.

А кто сказал, что будет легко?..

Прошло уже почти четыре часа с тех пор, как мы начали высадку на Майгито. И три с тех пор, как к планете начали подходить вражеские подкрепления. Они были небольшими – по пять, по шесть кораблей, но шли они нескончаемым потоком. Так что расслабляться было рано.

Хорошо хоть, что выгодная позиция была теперь у нас. Десантный ордер выстроился на границе действия турболазеров врага – тех, что мы ещё не вывели из строя: в четырёх штурмуемых городах средства противокорабельной обороны были либо повреждены, либо захвачены десантниками Ванко. Орудия других городов контролировали сектор над собой – но до нас уже не дотягивались. И теперь высадка следующей волны десанта должна была пройти без помех. Хотя первую знатно потрепало: как сообщила Ли Норьега, потери составили двадцать три процента в первой волне и семь во второй. Ну, или говоря менее официальным языком то мы потеряли почти три полка клонов, не считая пилотов челноков и пехотных транспортов.

Сложно было и на орбите. Боевые корабли выстроились в боевой порядок для отражения вражеских атак. И это не будет хвастовством, если я скажу, что благодаря нам – мне и Таллисибет – им было намного легче это делать. Мы предугадывали, где именно из гиперпространства выйдет тот или иной отряд. Таллисибет уточняла координаты, и передавала их штабным работникам. Нам оставалось лишь вселять уверенность в канониров. И Слава Силе, что сражения ведутся в основном в так называемой трёхсоткиломтеровой зоне вокруг планет. Нет, конечно, наши турболазерные орудия самые «турболазерные», а аналогом башенных установок «Охотников» нет ни на одном корабле: дальность стрельбы в космосе – аж полторы тысячи километров, но вся фигня в том, что выстрел будет лететь на эти полторы тысячи километров минут пять. Учитывая манёвренность даже больших кораблей, которая заметно уступает скорости истребителей – это даже не смешно. А вот на близких дистанциях, до пятидесяти километров, увернуться уже невозможно.

Что-то подобное провернул и Траун с одним из наших лёгких ударных отрядов – хотя в его распоряжении были всего лишь обычные детекторы, улавливающие гипеространственные возмущения и сканирующие пространства на особый вид волн, излучаемый работающим гипердвигателем.

Да, выражение лиц присутствовавших в тот момент в рубке я запомню навсегда. Чиссу понадобилось часа два, чтобы провести приготовления. Он успел смотаться на свой корабль, забрать личные вещи, вернуться обратно; к этому времени ему уже подготовили форму и идентификационный цилиндр, который он получил после того, как подписал соответствующие документы. Так что… Ха. Теперь у нас был новый капитан. Хотя стоит признать, что положение его было довольно странным. Я не мог вот так вот просто раздавать звания совершенно посторонним людям. Бюрократия в Республике была сильна, даже несмотря на ведущиеся боевые действия. Но, с другой стороны, у меня было право вербовать добровольцев и нанимать наёмников – вот Траун и прошёл по обеим этим категориям. Доброволец-наёмник… Звучит странно, но кого это волнует?

Да и чисс не сплоховал, аккуратно и непринужденно влившись в коллектив. Через пять минут он уже довольно задорно переругивался с Ринауном и Ли Норьегой. Ничего, сработаются…

– Квадрат Си-Семь-Ноль. Группа средних кораблей. – сообщила Бет.

– Принято, – руки лайн-капитана запорхали над картой-голограммой боя, ставя отметки. Через минуту – я этого не видел, но ощущал – башни «Охотников» начали поворачиваться в нужном направлении. Последняя сверка прицелов – и слитный залп турболазерных зарядов уносится в сторону ещё не появившегося врага. Ещё залп, ещё… И вот противник выходит из гиперпространства ещё не зная, что его участь решена. Особенно актуально это было для «Щедростей», которые не могли выдержать такого сконцентрированного огня. «Бунтарям» было легче, но их было мало.

Некоторые корабли успевали выпустить дроидов-истребителей вкупе с дроидами-бомбардировщиками. А один раз из «Барышника» посыпались многочисленные перехватчики «Манквим-814». Этот сумрачный гений ТехноСоюза хоть и стоил дешевле «Стервятника», а управлялся живым пилотом, но из-за этой же дешевизны по своим характеристикам был очень далёк от идеала, уступая даже V-19, не говоря уже о более новых республиканских истребителях. Однако, как доказала Арена Петранаки, числом можно было завалить любого противника. Ну, почти любого, но не суть. Так что нашим пилотам пришлось попотеть.

Даже Асока уже начала сдавать. Я чувствовал это по нашей связи. Изредка мы перебрасывались фразами – и если вначале она ещё шутила, то теперь ограничивался рубленными фразами, выдавленными сквозь сжатые зубы. Фигурально, конечно… А может и нет.

Ты как?

Впорядке, учитель. Хатт. Куда он прёт? Болван. Простите. Это я тоже подумала?

Да.

Учитель. Почему они так… Остервенело сражаются? Вражеские пилоты, я имею в виду. Я чувствую. Гнев и злобу… Так же, как было там.

Как бы не прискорбно это звучало, но… Всё нормально. Мы их враги. Мы пришли захватить их дом.

Я понимаю. Просто… Я надеялась, что там. На Джабииме. Был особый случай.

– Сэр, на связи мофф Михаэль Сол, – из разговора, идущего фоновым потоком к основной работе, меня выдернул голос Мирро.

– Выводи. – я открыл глаза и постарался сосредоточиться на голограмме человека.

– Генерал Викт, – мофф приветственно кивнул головой. – Как продвигаются ваши дела?

– Мы пересылаем вам отчёты… Но говоря кратко – всё неплохо. Пока.

– Я знаю, что противник перекидывает к вам резервы аж с Винсота и Агамара. Но, мы тут тоже на месте не сидим. Эскадры Секторальной Армии активизировали свои действия и наш разговор тоже в силе.

«О чём это… А, атака на Гвори! Ох, это было бы хорошее подспорье. Всё же иметь под самым боком вражеские верфи, пекущие фрегаты „Щедрость“ как какие-нибудь пирожки – удовольствие из малоприятных».

– Буду ждать результатов…

И снова – медитация. Попытки разобраться в неясных посылах, намёках, которые даёт Сила. Те, кто не проходил обучение у джедаев, или в иных организациях, или просто те, у кого мидихлориан мало, чтобы считаться одарённым, но достаточно, чтобы отличаться от основной массы, зовут это по разному. Предчувствие, прозрение, чуйка. В общем, «задница чует приключения». Чем ближе угроза – тем явственнее становятся её образы. И вроде бы мы ничего особенного не делаем – просто сидим, медитируем. Но… Это тяжело.

В какой-то момент Боевое Слияние с Таллисибет начинает давать сбой. Ну, вдвоём тащить этот груз – тяжелее, чем в большой группе, да и наземный бой тоже на нас. Тем более, Эстерхази ещё маленькая, не смотря на её внешний вид. Пятнадцати лет нет девчонке, и скидку на то, что она джедай, я бы делать поостерёгся. Но прежде, чем я успеваю хоть что-то сказать, она придвигается ближе и утыкается своей головой мне в спину.

– Я в порядке, – прошептала она. – Продолжаем.

И связь восстанавливается.

«Видимо, физический контакт всё-таки влияет на эту технику. надо будет запомнить и при случае попробовать. Молодец, девочка».

Я мысленно посылаю в её сторону волну своих чувств. Одобрение, восхищение, гордость.

– Квадрат Ди-Шесть-Двенадцать. Большая группа кораблей. Рекомендуется сосредоточение огня всех кораблей… – сообщает Таллисибет.

– Поднять резервные эскадрильи со сто шестой по сто десятую включительно, – добавляю я.

* * *

Плавное движение меча, завершающее выматывающий пятнадцатиминутный танец – и последний В-2 валится на дюрабетон двумя бесполезными кусками. Слева от неё остановился Калеб; оглядевшись, падаван отключил меч и как-то жалобно произнёс:

– Что, уже всё?

Клоны, успевшие подойти к ним, расхохотались.

– Кажется, ребёнку не хватило жестянок. Какая незадача, – фыркнул майор Грэй.

– Эй, кто тут ребёнок?! – взвился мальчик. Вот неугомонный.

Оглядевшись, Депа вздохнула. Впечатляющая картина.

Завораживающая своей красотой. Но вместе с тем – страшная. Даже до боя Арсам выглядел необычно. Из плотного тумана, окутывающего поверхность планеты, поднимались исполинские башни. Изредка туман подсвечивался всполохами с нижних уровней. Теперь же отовсюду поднимались клубы дыма, затмевающие и без того тусклый свет солнца, а марево было окрашено в красный цвет. И повсюду – звуки боя.

– Мэм, – капитан Сайлс протянул ей комлинк, – Коммандер Нирн на связи.

– Хорошая работа, генерал Биллаба. Теперь нам нужно зачистить южный район от остатков дроидов. Задачей же вашего батальона станет продвижение к следующий башне; цель – ещё одна посадочная площадка, соединённая с ней небольшим мостом.

– Мы приступаем немедленно, – Депа махнула рукой, – Двигаемся вперёд. Ремо, собирайте людей.

– Учитель, ваша туника, – Дьюм указал на неё рукой. Точнее, на её отсутствие.

Оглянувшись, женщина заметила далеко позади искомый песочного цвета предмет гардероба.

– Нет времени возвращаться. Считай, что мы пожертвовали его ради благого дела.

«Всё равно по ней потоптались… И, кажется, прострелили пару раз».

– А, ну раз ради благого, – мальчик пожал плечами.

– Именно. Но запомни, падаван. Не всем ты можешь пожертвовать также легко.

«Любую ситуацию можно использовать как учебное пособие. Кажется, так говорил Мико?»

– Понимаю.

– Уверен? Некоторые потери могут оказаться болезненными и мучительными. Истинный джедай не боится этих трудностей… И посвящает себя…

Депа остановилась. Чувство тревоги всё нарастало. До слуха достиг голос подходящего сзади сержанта Сажи.

– … По крайней мере, мы зачистили этот район…

– Генерал, что… – а это спросил капрал Кэйло.

– Тревога! Нас атакуют! – Депа обхватила Калеба за плечи и прыгнула в сторону.

На том месте, где они стояли, разорвалась ракета. Впереди, в дыму, замаячили фигуры боевых дроидов. Внезапно позади них раздался сильный взрыв. Депа в страхе замерла. да, в страхе. Она боялась вновь потерять всех своих людей.

– Мэм, мы отрезаны! Сепаратисты взорвали мост как раз после того, как прошёл арьергард нашего батальона!

Женщина вздохнула. Непоправимого не случилось – пока. И сразу же активировала комлинк.

– Биллаба – Нирну. У нас проблемы.

– Уже слышал. Держитесь. Другого пути в эту башню у нас нет. Подкрепление по воздуху будет не раньше чем через двадцать минут.

– Принято. Грэй, развернуть оборону. Капрал Большерот – снайперов туда и туда. Госпиталь – за те обломки.

Раздав указания, женщина посчитала, что на этом её долг как командира закончен. Дальше клоны разберутся сами. Они же могут принести пользу не в штабе, а на передовой.

– Ну что, падаван, – джедай активировала меч и подмигнула Калебу, – Это ты там жаловался, что дроиды кончились?

* * *

За «остеклением» рубки корвета неслись звёзды… Слишком быстро неслись.

– Эр-Два! – Скайуокер в очередной раз попытался добиться ответа от навигационного компьютера, но потерпел неудачу, – Что там с этим гипердвигателем!

«Выведен из строя. Идёт вразнос. Регистрирую скорость ноль-пять».

– Отключай его! – приказал джедай. Айла Секура, сидящая на соседнем кресле, буквально завопила:

– Ты сошёл с ума?..

Молодой человек дёрнул головой. Вся эта затея была сумасшедшей. Да, хатт его задери, они успели прибыть на Фелуцию вовремя. Мастер успела отправить транспортники обратно на Лантиллес, но часть эскадры была зажата в атмосфере планеты. Естественно, в его голове родился очередной безумный план, в ходе которого Секура была спасена со своего уже падающего флагмана отрядом «Омега», и должна была быть доставлена на орбиту – где их ждал Юларен – на быстроходном корвете, однако в ходе отступления их здорово потрепали, а потом враги при отлёте влепили в них турболазерный заряд. И всё бы ничего – но в итоге сработал гипердвигатель. И они прыгнули едва ли не из атмосферы – что было чудом. И теперь они неслись в неизвестность. Навикомпьтер глючил, выдавая хаотичные данные, однако Скайуокер прекрасно понимал, что если что-то нехорошее и произойдёт – то они об этом даже не узнают. От кораблей, вышедших из гиперпространства в астероидном поясе или около сверхновой ничего не остаётся.

«Невозможно воздействовать на гипердвигатель. Требуется отключение реактора».

– Так выруби этот реактор!

– Учитель! – его падаван Тер-Муркан, находившаяся в медотсеке, но поддерживающая связь с рубкой, замахала на голограмме руками, – Этого нельзя делать! Тогда отключится медицинское оборудование, и Дориан может умереть!

– У нас нет выбора! Иначе мы все умрём! Эр-Два, вырубай!

Щелчок – и они вывалились из гиперпространства. На огромной скорости. Чудовищное давление вдавливало Скайуокера в пилотское кресло «Консульского». Ему едва удавалось управлять – не иначе как Силой – кораблём. Едва не чиркнув по поверхности какой-то луны, они понеслись прямо на планету!

– Мы врежемся! – Секура разом побледнела – Энакин видел это краем глаза.

– Эр-Два… Вруби этот хаттов реактор обратно!

«Только бы успеть затормозить!»

* * *

Барон Папаноида озадаченно откинулся на спинку роскошного кожаного кресла. Очередной пакет информации, добытой его агентурной сетью, должен был стать очень значимым, однако вместо этого документы привели его в замешательство.

Около года назад на Картао, важном экономическом центре сектора Пракла, было заказано несколько партий различного сельскохозяйственного оборудования. И всё бы ничего, но пара фактов насторожили барона. Во-первых, это произошло в самый разгар Сепаратистского кризиса, и это при том, что многие планеты готовились к худшему и закупали оружие, а не сельхозтехнику. А во вторых… Это было самое главное: несмотря на различное наименование товаров – от сеялок до культиваторов – их стоимость была одинаковой – триста семь тысяч кредитов за единицу. И деньги поступили из неизвестного источника. Товар же попросту пропал. Как и чуть ранее, когда была заказана небольшая пробная партия.

А теперь с главами «Творения Спаарти» некими лицами вёлся диалог о предзаказе новой партии «сельскохозяйственных товаров». Однако на этот раз, судя по означенным суммам, речь шла о сотнях тысяч «изделий». Но с большой долей вероятности можно утверждать, что это не повлияет на их очередное исчезновение.

Панторанец всегда прислушивался к своим чувствам – и сейчас они буквально вопили о том, что лучше бы ему не копать в этом направлении. Есть и менее странные дела, на которых можно подзаработать более лёгкие деньги.

Глава 49

Смелые мысли играют роль передовых шашек в игре:

они гибнут, но обеспечивают победу.

(Гёте).

* * *

«У вас одно новое сообщение категории Аурек-Плюс».

Арманд Айсард начал массировать пальцами виски: чтение очередного зубодробительного отчёта изрядно его утомило, тем более рабочий день уже подходил к концу; сигнал настольного датапада вырвал его из почти что дрёмы. Конечно, он не игнорировал свои обязанности – просто умел вычленять полезную информацию из вороха ненужных символов почти на автомате – всего то и нужно, что правильно расставлять приоритеты. Если же пытаться вникать во всё – так можно и с переутомлением слечь. А то и вовсе сойти с ума.

Закрыв отчёт, мужчина щёлкнул по иконке сообщения.

«Внеплановое сообщение от Q6-Спектр-26. Для продолжения требуется идентификация личности. Пожалуйста, приложите палец к сканирующему устройству».

Глава Республиканской Разведки заученным движением приложил указательный палец правой руки к боковой панели датапада. Сообщения категории Аурек-Плюс были на его особом контроле, и поэтому защищались самыми передовыми средствами, так же как и остальные коды категории Аурек, в отличие от других сообщений категорий Беш и ниже, которые, впрочем, тоже были защищены, хоть и не так сильно. Фактически, пользуясь кодом Аурек-Плюс, агенты отправляли информацию непосредственно ему, минуя остальную иерархию службы. Естественно, что таких агентов было немного, всего пара сотен, и располагались они на важных местах, поставляя ему исключительно интересную информацию, которая, после оценки, зачастую отправлялась прямиком на стол Канцлеру Палпатину.

Быстро промотав в голове список агентов, Арманд хмыкнул. «Спектр-26» была старшим агентом Санторини, и вполне легально состояла в штате системной армии «Мерн-13», а точнее – непосредственно в штабе соединения. А это значило, что приглядывает она за Микоре Виктом – молодым и талантливым джедаем, который заинтересовал многих – в том числе и его самого, и Канцлера Палпатина.

«Идентификация пройдена успешно. Идёт расшифровка сообщения… Завершение протокола раскодировки. Вывод на экран осуществлён».

Арманд начал вчитываться в текст сообщения. По мере прочтения брови мужчины то и дело взлетали вверх.

… Окружение Генерала восприняло происшествие спокойно, во всяком случае, открытых возражений не последовало… Контакт с объектом затруднитетелен, так как «чисс» является неординарной личностью с острым умом. Воздерживаюсь от форсирования событий, жду указаний для дальнейших действий… Описание субъекта, его голограмма и документы, связанные с зачислением в соединение, прилагаются… Требуется помощь в определении и идентификации упомянутых объектов: «Доминация Чиссов», «Экспансионистские Силы». Поиск по базам данных звёздных карт дал отрицательный результат. Проверка упомянутых «знакомых» субъекта с Генералом дала отрицательный результат. Недостаточно информации, требуется расширенный поиск…

Информация и впрямь оказалась «чрезвычайной важности». Просмотрев прилагающиеся файлы, Арманд только убедился в этом выводе.

«Нет, ну каков хитрец! Ни к одному документу не подкопаешься – но по сути генерал Республики завербовал в Великую Армию вражеского командующего, которого пленил буквально пару часов назад, после ожесточённого сражения! И мало того: люди Генерала приняли его решение!»

В том, что подчинённые Викта – именно его люди, Айсард не сомневался. Стремительное продвижение по службе, протекция, радужные перспективы… Он даже начал понимать этого джедая – он стал ближе к обычным людям, а не к этим непонятным субъектам, логика которых порой находилась как за гранью его собственного понимания, так и за пределами разумного смысла. Понимал он и то, что агент Q6-Спектр-26 тоже попала под влияние Генерала. Пока что это не вредило служебным обязанностям, но в будущем могло принести проблемы. Но – только в будущем. Пока же она служила незаменимым источником информации.

Пальцы мужчины застучали по клавиатуре.

«Внимание. Информация будет перенесена на внешний носитель с защитой от дальнейшего копирования. Число копий – одна. Данные с датапада будут удалены. Желаете продолжить?»

Директор подтвердил запрос. Несколько секунд, и одна из панелей стола поднялась вверх, демонстрируя мужчине выдвинувшийся механизм с зажатыми в держателях инфокристаллами. Двумя инфокристаллами. Один из них перекочевал в карман мундира, второй – в рабочий кейс.

«Всегда полезно иметь лишнюю копию любого документа». Так говорил его отец, и Арманд всегда следовал этому разумному правилу. небольшая модификация датапада, пара собственноручно написанных программ, и вот он имеет незадокументированную возможность получить копию любой интересующей его информации, которую впоследствии он мог использовать.

Закончив полагающиеся процедуры, мужчина отправил запрос на встречу с Канцлером, после чего вернулся к чтению отчёта, нужно было закончить работу… И тут датапад вновь запиликал.

«У вас одно новое сообщение категории Аурек-Плюс».

«Да чтоб!.. Хм… Что такого могло произойти на Кореллии?»

* * *

Всё закончилось внезапно. Ну, не совсем всё, но…

Ещё час назад в космосе кипело сражение с очередным отрядом КНС, прибывшим на выручку осаждённой планете; таких отрядов было много, и если бы они собрались в единый кулак, то у них был бы серьёзный шанс на победу. Однако час за часом мы перемалывали мелкие группы кораблей, которые хоть и «поцарапали» те или иные корабля нашего отряда, но серьёзных повреждений нанести просто не успевали; пару раз было довольно жарковато, но флот «Мерн-Тринадцать» справился со своей задачей. Чуть хуже дело обстояло с авиацией, но и здесь мы одерживали верх, пусть и ценой довольно чувствительных потерь. Но всё это осталось там, позади: никто больше на нас не нападал. Я не чувствовал угрозы – во всяком случае, в ближайшие часы никто на нас не нападёт. А судя по совсем слабым ощущениям в Силе – в следующие двенадцать-пятнадцать часов всё будет спокойно.

И даже на поверхности всё более-менее пришло в норму. Да, сражение продолжалось, но уже без надрыва, а планомерно и неторопливо. Судя по срокам…

«Кстати, сколько мы уже бодрствуем? Хм… Кажется, вторые сутки уже давно пошли. Или третьи? Нет, третьи перебор. Но вторые точно. Непорядок, однако».

Разлепив глаза, я проморгался и оглядел мостик. Обычная картина: все на своих местах – за консолями приборов или около тактического стола; но одна деталь не ускользнула от моего взора: все без исключения то и дело поглядывали на нас, сидящих на помосте джедаев. Ну, или на кого-то из нас с Эстерхази. «О, кажется, дело в том, что мы перестали раздавать предупреждения об атаке. Да и распоряжения в целом».

– Генерал? – первой мой взгляд заметила Ли Норьега. Остальные повернулись на её голос. За спиной встрепенулась Таллисибет.

– Кажется, у нас есть небольшая передышка, – мой голос был хрипловатым от усталости. Да и просто-напросто горло пересохло.

– Насколько небольшая? – поинтересовался Ринаун.

– Часов восемь, – я решил оставить небольшой зазор. – Советую провести это время с пользой. Например, отдохнуть.

Поднявшись, я машинально бросил взгляд на обзорные панели… и остолбенел.

– Ого… это сколько же мы их накрошили?

На некотором удалении, по все длине построения и по бокам, висели обломки вражеских кораблей. Большие и маленькие, легко узнаваемые и не очень. По большей части это были фрегаты «Щедрость»: их костисто-рёберную структуру нельзя было спутать ни с одним другим кораблём. Настоящими айсбергами среди них выделялись более-менее уцелевшие недобублики «Барышников» и стрелы «Бунтарей». Но по большей части обломки не поддавались идентификации. И всё это было сдобрено изрядным количеством кусков «Стервятников» и ошмётков «Гиен», и других истребителей КНС, а так же дроидами различных моделей; часть вывалилась из внутренностей кораблей, а так как по большей части это были В-1 флотской модификации, без заплечной батареи питания, то они попросту отключились. В-общем, металлолома было достаточно много, чтобы образовать что-то типа астероидного пояса около планеты. Судя по их траекториям, некоторые из них в ближайшее время вполне могли рухнуть на планету.

– На данный момент мы уничтожили триста восемьдесят девять кораблей противника. Ещё сорок семь сбежали с различными повреждениями; шестнадцать… точнее, пятнадцать кораблей взято в плен. Шесть из них введены в строй эскадры. – доложил Таркин.

– Каковы наши потери? – я помог подняться Бет.

– Четыре «Охотника», десять «Дредноутов». Потерь среди транспортов нет. По малым кораблям – потеряно шесть «Мародёров», десять «Консульских», три «Арквитенса» и пять СR-90. Остальные корабли имеют повреждения той или иной степени, – ответил Ринаун. – По истребителям и прочим малым летательным аппаратам ещё уточняем.

– Составьте отчёт. Я взгляну на него позже. Что там? – я ткнул большим пальцем себе за спину.

– Высадка десанта осуществлена в полном размере в соответствии с планом. Резервы находятся в боевой готовности «два». Поставки необходимых грузов проходят согласно расписанию. Раненые доставляются на медицинские фрегаты.

– Это хорошо. – внимательно оглядев офицеров, я увидел такие же осунувшиеся лица, круги под глазами и симптомы неоднократного применения стимуляторов. – Посему наше присутствие на мостике не является чрезмерно необходимым, – о как загнул, – Так что – марш отдыхать…

«Мы, конечно, военные, да и одарённые, но меру знать надо. Ведь даже дроиды могут выйти из строя от чрезмерных нагрузок. Что уж говорить о людях».

– Но… – Ринаун попытался возразить, но как-то вяло.

– Бой закончился, во всяком случае, первая его часть. И теперь есть время зализать раны и подготовится ко второму акту. – я развёл руками. – Иначе когда это будет нужно, вы окажитесь не в состоянии выполнять свои обязанности.

– Вы правы, сэр, – Сумераги тяжело вздохнула. – Мы сейчас закончим самое неотложное, и последуем вашему совету.

Я молча кивнул.

– Идём, Бет.

– Угу, – девочка развернулась и на автомате зашагала вслед за мной.

«Кажется, нужно проводить её до каюты, а то как бы не заснула на ходу».

Вызвав кабину турболифта, я обернулся и отсалютовал офицерам.

– Отличная работа, ребята.

Те слегка улыбнулись. «Мелочь, а приятно». Шипение створок возвестило о прибытии кабины. Войдя вслед за падаваном, я дождался, пока створки закроются, а потом прислонился к стене.

– Сон или душ? – поинтересовался я у пространства. Оно не замедлило ответить – но почему-то голосом Таллисибет.

– Я усну где угодно, даже в душе.

– Согласен. Тогда баю-бай. – выйдя из турболифта на нужном этаже, мы направились к своим каютам. Удостоверившись, что девочка скрылась за дверью, я наконец дошёл до собственной комнаты, и едва дождавшись, пока откроется дверь, буквально рухнул на кровать.

«Итак, мы смогли закрепиться у планеты. Осталось только захватить города… Ха, это будет ничуть не проще. Даже сложнее… Всё, хватит об этом думать. Надо отдохнуть».

* * *

– Сэр, Эр-Три говорит, что через пять минут мы прибудем к цели, – в шлеме полковника Дитца раздался голос его второго члена экипажа, стрелка Наро.

– Принято. – клон потянулся, после чего положил руки на ручки управления, глазами пробегая по услужливо высветившихся на внутренних экранах шлема показаниям приборов. Всё было в норме: двигатели работали ровно и без перебоев; реактор выдавал энергию, питающую системы корабля; накопители были заряжены под завязку; пушки были готовы выплеснуть потоки огня по противнику; торпеды и бомбы мирно покоились на своих местах, готовые обрушиться на врага.

Ещё немного – и звёзды замедлят свой бег. Бомбардировщик выйдет из гиперпространства; вслед за ним выйдут остальные машины его отряда. А слева, справа, сверху и сбоку – другие республиканские отряды, что стартовали из неприметной необитаемой системы по жёсткому графику. Командование Секторальной Армии было кровно заинтересовано в успехе операции, и поэтому число бортов, участвующих в операции, превысило семьсот машин. Только под его командованием было шесть эскадрилий бомбардировщиков. В качестве прикрытия выступали многочисленные эскадрильи ARC-170 и Z-95. «Лавины» и другие истребители, не имеющие гипердвигатели, решено было не использовать. К сожалению, новеньких BTL/В было не так много, чтобы обеспечить нужную огневую мощь. Поэтому командование использовало все нашедшиеся под рукой машины других марок, оснащённых гипердвигателем и способные нести бомбы и торпеды, в том числе устаревшие NTB-630 и куатовские «Плащевидные».

Естественно, что при таком размахе цель операции была соответствующей: одна из крупнейших верфей Конфедерации Независимых Систем, расположенные на планете Гвори.

Сама планета не представляла собой ничего ценного: поверхность покрывали бескрайние пустыни, и лишь на дне тысячекилометровых каньонов, чьи отвесные стены вздымались на высоту до двух километров, ещё теплилась жизнь. Возможно, в древние времена она и была зелёной, но либо глобальный катаклизм, либо, что более вероятно, деятельность разумных существ привели её к нынешнему состоянию. Однако именно низкая ценность планеты позволила «Революционному производству Гвори» приобрести данную планету, и разместить там свои верфи, которые постепенно выбились в лидеры Внешнего Кольца, уступая разве что верфям Мон-Каламари.

Давнее сотрудничество с «Хёрш-Кессель», и наличие среди акционеров компании изрядного количества муунов определило судьбу компании. За несколько лет до инцидента на Набу «Революционное производство» начало выпуск фрегатов «Щедрость»; выпускало оно их и теперь, причём с завидной скоростью: во время Сепаратисткого кризиса темпы были взвинчены в несколько раз. Республика уже пыталась в начале войны уничтожить верфи, однако потерпела неудачу. Теперь же, в свете последних событий, появился ещё один шанс.

Таймер отсчитал последние мгновения – и полковник сильнее сжал штурвал. Оборона планеты была очень сильной, и прорваться будет непросто. Вся надежда – на скорость и массовость атаки.

Сепаратисты оказались не готовы к такому повороту событий. Через огромное орбитальное сооружение, выполненное в виде прямоугольника со скошенными краями, пролетали бессчётные грузовые транспорты, доставляющие на планету материалы для производства кораблей. Сама станция представляла собой сканирующий комплекс, который проверял корабли на наличие органики. Если кто-нибудь попытался проникнуть на планету посредством проникновения на транспортник, его неминуемо засекли бы. А многочисленные оборонительные орудия станции, размещённые по периметру, уничтожили бы корабль. А другого пути на планету не было: сотни фрегатов «Щедрость» блокировали подступы к планете.