Текст книги "Искусство войны (СИ)"

Автор книги: Владимир Иванов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 72 (всего у книги 143 страниц)

Когда раздался сигнал тревоги, они подумали, что это тревога – учебная. Сама мысль о том, что противник нападёт на Корусант прямо сейчас, казалась бредовой и не заслуживающей внимания. Однако, это было так. Сражение, развернувшееся в космосе, было отчётливо видно даже без специальных приборов – настолько много кораблей было там, настолько интенсивным был огонь с обеих сторон…

Поначалу им не был понятен замысел противника, и они посчитали, что сражение затронет только орбиту Корусанта, и, в меньшей степени – его атмосферу. Флотские офицеры во главе с Ринауном в срочном порядке начали поднимать эскадрильи истребителей и бомбардировщиков, чтобы обеспечить прикрытие казарм от атак «Стервятников» и «Гиен». В распоряжении офицеров было несколько десятков кораблей – но… В основном это были «Гозанти» и «Мародёры», малопригодные для линейного сражения, а на новеньких «Арквитенсах» зачастую не было не только офицеров, способных командовать кораблём, но и команд: корабли поступали прямо с верфей, укомплектованные минимальным перегоночным экипажем… Идею наскоро сформировать экипажи из наличных средств после бурного обсуждения было решено отбросить. Были более лёгкие способы для самоубийства, да и ставить канонирами капитанов и других офицеров – это уже чересчур.

А потом… Потом стало ясно, что противник начинает высадку десанта, как минимум в трёх точках, одной из которых являлись казармы военного комплекса, где были развёрнуты и подразделения формируемой системной армии «Мерн-Тринадцать». То есть – дроиды обрушатся прямо им на головы, и, судя по количеству кораблей, их будут миллионы.

С подачи Блэма, Сумераги приняла командование наземными силами на себя, отправив клона организовывать огневую поддержку, сама же начала разрабатывать план противодействия вторжению. Женщина понимала: решения должны быть просты и эффективны, а потому не заморачивалась с изысками. По всему расположению отрядов была объявлена тревога. Получив чёткие приказы, разумные немного успокоились и начали действовать. Клоны и солдаты вспомогательных войск возводили оборонительные линии из всего, что попадалась под руку: листов металла, контейнеров, аэроспидеров и прочего; всё, что могло стрелять быстро и далеко – на вроде Z-6 и встречавшихся на вооружении вспомогательных частей тяжёлых станковых бластеров, устанавливалось на крышах зданий. Попутно из ангаров выводилась боевая техника. Все готовились к отражению воздушной атаки, а потому важен был каждый ствол. АТ-ТЕ подводили к стенам и по ним частично задирали корпус вверх: это позволяло вести зенитный огонь из их пушек.

Шагоходы АТ-РТ и АТ-RT рассредотачивались по территории, готовые выступить в качестве высокомобильного ударного резерва на тот случай, если противнику удастся высадить свою бронетехнику. ААТ были опасны с фронта, но с тыла были практически беззащитны, к тому же, там броня была существенно тоньше…

– Внимание! – голос клона отвлёк её от размышлений, – Маршал Блэм сообщает, что установки готовы к открытию огня!

– Хорошо! Всем орудиям – огонь!

Лучи лазерных пушек SPHA устремились ввысь, где сошлись на ближайшем корабле сепаратистов. Мгновение – и «Щедрость», который палил куда-то из своих тяжёлых бластерных пушек, исчез во вспышке взрыва. Ему хватило бы и трёх-четырёх попаданий столь мощных орудий, но Блэм решил перестраховаться и ударить изо всех стволов.

– Противник начал высадку! – один из офицеров указал на небо, – Десантные баржи! Десять… двадцать… Их больше сотни! И бомбардировщики! Внимание, «Гиены» заходят на огневые позиции тяжёлых орудий!

«А наших птичек всего-то ничего! Надолго они их не задержат, тем более, у противника подавляющее численное преимущество. Надеяться на зенитный огонь было бы чересчур наивно».

– Всем войскам – открыть огонь! Операторам орудийных комплексов – вы уснули там? Жмите на гашетки! Блэм, заканчивай с SPHA – там справятся без тебя. Готовься выдвинуться к лётному полю BG-8 – противник скоро прорвётся через наш огонь!

Близкий разрыв едва не сдул с неё кепи. Ли Норьега плотно сжала зубы

«Нужно продержаться, нужно просто продержаться. Ничего сложного, мы это уже делали. Нужно только продержаться».

* * *

Найдя относительно небольшой уголок пространства, сразу перед одной из лестниц, ведущей на верхние уровни мостика, я решил, что именно здесь мы расположимся с падаванами на время боя. Обзор на экраны был приемлемым, а пространство – ровным и не занятым приборными панелями и креслами операторов. С другой стороны, на глаза при медитации не полагаются, так что эти факторы были малосущественными…

Жестом указав девочкам на пол, я без церемоний уселся в позу для медитации. Асока тут же уселась рядом, а вот Бет нерешительно замерла.

– Учитель… Вы же должны знать, что я не смогу справиться с такими сложными техниками Силы. Я просто… не могу.

«Вот же… И чего она такая нерешительная? Или просто не уверена в собственных силах? Привыкла, что любые её попытки выполнить что-либо сложное обречены на провал? Надо над этим поработать».

– Так. Я учитель твой, или кто? Садись рядом… И дай свою руку.

Энвандунг протянула мне свою ладонь, которую я ободряюще сжал.

– Для чего это, мастер?

– Так мне легче будет установить с тобой связь. С Асокой то проблем нет, но это особый случай.

– Давай, Бет. Ты сможешь, я верю в тебя, – первая моя ученица решила подбодрить вторую, но ей явно не хватало уверенности в голосе.

Тут к нам приблизился Миттермаер в компании Кобаяши, Клейрмур и Таркина.

– Сэр… Как мы будем организовывать взаимодействие кораблей нашего отряда, учитывая, что связь нестабильна?

– Я как раз сейчас занимаюсь решением этого вопроса.

Люди переглянулись, явно не понимая, что я имею в виду. Потому, пришлось кратко пояснить:

– Джедайские штучки, господа офицеры. Долго объяснять… Кстати. У вас готов план боя?

– Да, сэр. Мы выйдем вот в этой точке, – Кобаяши указал на одну из отметок на голокарте, – Затем немного сблизимся с противником. Они должны знать, что на нашем корабле устаревшие орудия, и не примут нас всерьез. Таким образом, мы обрушим на них шквал огня тогда, когда они этого не будут ждать. А дальше… дальше будем действовать по обстановке.

– Полагаюсь на вас, господа. А сейчас… Я бы попросил оставить нас. Нужно сосредоточится.

– Ясно, сэр! Мы будем на своих постах.

В голове раздался голос тогруты.

Учитель?

Ты готова, Асока?

Всегда готова.

Тогда… помоги мне с Бет.

– Таллисибет. Попробуй почувствовать нас. Просто… зови.

Сосредоточившись, я свободной рукой обхватил рукоять меча и вытянул её вперёд, держа рукоятку перпендикулярно полу. Это была основная поза для техники, называемой Центром Бытия, или же второй ступенью медитации. Это, конечно, не говорило о том, что я взобрался на вторую ступень, совсем нет. Я всего лишь уцепился за неё пальцами. До третьей же ступени – Подвижной медитации, мне было как… как до Рилота пешком. Не говоря уже о той штуке, которую вытворял Люк Скайуокер – Левитационная Медитация, или как там её… Это вообще вершина мастерства, доступная немногим… Ну или тем, у кого мидихлориан, как промилле в крови алкаша.

Наконец, я почувствовал, что плоды моих действий принесли успех – наши сознания стали ближе.

Таллисибет… Таллисибет!

Учитель… Это… Это потрясающе. Я чувствую вас… И Асоку… И сразу обоих – так ярко… Ой, мы же не говорим – но говорим…

Девочку явно захлестнули эмоции. Асока тоже была рада за… подругу? Да, точно. Здесь, в слиянии разумов, было невозможно соврать. Я не видел мыслей самой тогруты, но ощущал их отголоски: она считала Энвандунг другом. В мыслях самой Бет было трудно разобраться. Всё же, ей не хватало умения и сил. Если бы не прямой контакт, то, боюсь, мы не смогли бы продвинуться так далеко.

Я же говорила, ты сумеешь!

А теперь, когда вы поболтали, может, сосредоточимся?

Простите, учитель. – хором ответили девочки. – Что нужно делать?

«Прислушайтесь к своим ощущениям. Присмотритесь к окружению. Не глазами. Используйте Силу. Почувствуйте… Корабль. Людей. Его мощь. Энергию в его реакторах. Прочность брони. Эта мощь подчинена вам. Вы можете управлять всем этим, но – двумя способами. Нам, кроме слова, доступна ещё и мысль. Мысль быстрее слова – используйте её. Слова могут быть пусты, но чувства, мысли – они всегда полны красок. Словом можно вселить уверенность в людей, но мысли действуют во много раз лучше. А теперь… Готовьтесь. Скоро мы выйдем из гиперпространства, и тогда… Тогда мы поведём корабли в бой».

* * *

Ади Галлия, как джедай, была довольно сдержанной, но сейчас… Она бы не отказалась от парочки крепких словечек. Положение было критическим. Бой протекал… сложно.

Поначалу, добравшись до ангара храма, толотианка была уверена в скорой победе. Сорок четыре джедая-аса на своих истребителях, каждый из которых был практически индивидуален, являлись грозной силой. Киливайн Реус на своей салатовой «Диомаре», Мавра Занн на своей голубой «Н’арр», Зивен Рой на жёлто-зелёной «Ускользающей Тени»… Все они были мастерами в своём деле – пилотировании истребителя.

Однако, едва они поднялись в космос, как стало понятно: их навыков хватает только на то, чтобы выжить. Некоторые «Дельты» были оснащены пусковыми установками для протонных торпед, но шанса использовать их не представлялось. Слишком много было врагов, и думать приходилось не об атаке вражеских кораблей или истребителей, а только лишь о маневрировании и выходе из-под обстрела. Да, им всё же удалось сбить два фрегата и повредить один «Предусмотрительный», но прорваться к транспортникам Торговой Федерации они так и не смогли. Потери же… Они потеряли троих. Причиной гибели джедаев стала плохая координация действий: связь то пропадала, то появялась.

Затем часть сражения переместилась в атмосферу планеты, и Ади решила разделить отряд, отправив половину на помощь защитникам планеты. С остальными же она вновь и вновь пыталась пробиться к десантным баржам, которые беспрепятственно вылетали из обширных трюмов «Барышников» и устремились вниз, к поверхности планеты.

Да, защитники тоже не зевали, и при любом удобном случае были не прочь покрошить нападающих на металлолом. Из района казарм, заметных даже из космоса, били тяжёлые лазеры и турболазеры, которые отгоняли вражеские корабли от этого района и препятствовали их входу в атмосферу и началу орбитальной бомбардировки. А судя по дымным шлейфам, не все десантные баржи достигли поверхности.

В других же местах – таких, как Галактический Космопорт – сопротивление было слабым, и дроиды беспрепятственно достигали поверхности планеты. А это значило, что клонам во главе с теми джедаями, что остались на поверхности, предстояло много сложной работы.

Тем временем подкрепления всё прибывали и прибывали, но нарушить строй врага так и не удавалось. Едва «Охотники» приближались к кораблям противника, дабы прорваться через их «зонтик» к линкорам Торговой Федерации, как дроиды сосредотачивали на них свой огонь, и либо заставляли отступать, либо, если капитаны кораблей были настойчивы, уничтожали.

А потом над Корусантом на несколько мгновений взошло новое солнце. Как ей удалось понять из обрывков сообщений, командование сектора пошло на крайние меры, отправив несколько грузовозов, доверху забитых топливом, протонными бомбами и взрывчаткой, на таран. из-за плотного огня, прорвался всего один – но и его хватило с головой. Взрыв практически испарил один их огромных кораблей противника, и вывел из строя ещё дюжину. В эту брешь устремились вышедшие из гиперпространства «Охотники» и другие боевые корабли числом более полусотни. Хотя числа тут не играли большой роли. У противника было около двухсот семидесяти кораблей, Республика постоянно подтягивала резервы, и уже сейчас на экране бортовой деки высвечивалось восемь сотен отметок республиканских кораблей. Однако, пять сотен из них были всего лишь корветами и фрегатами, а «Охотников» не набиралось и сотни.

Тут её картина мировоззрения была несколько нарушена, и женщина едва не начала тереть себе глаза. Её взгляд выловил огромную рукоятку светового меча… Впрочем, Ади быстро поняла, что это всего-навсего корабль. Судя по тому, что его обстреливали корабли дроидов – он был на стороне Республики. Чуть поодаль вслед за этим дредноутом следовало около двух дюжин кораблей поменьше – в них джедай сразу же угадала «Дредноуты». Все эти корабли вели интенсивный обстрел противника – но сами стояли на месте, в паре десятков километров от места свалки.

– Внимание, отходим для перестроения в сторону того «цилиндра»! – сообщив новый приказ остальным джедаям-истребителям, женщина направила свою «Эфирную Фею» прямо к построению этого необычного отряда.

Пара минут – и они вырвались из хватки «Стервятников» – многочисленные зенитные орудия кораблей поставили непроницаемую для дроидов завесу, которую те не смогли преодолеть. В центре построения их встретило несколько эскадрилий «Лавин» и «Z-95», которые прикрывали эти корабли.

Понаблюдав с минуту за тактикой этого отряда, его слаженными действиями – и это при том бардаке, что творился на всех частотах! – Ади поняла, что узнаёт этот стиль боя. Женщина решительно активировала систему связи, призывая на помощь Силу. «Только бы она заработала».

– Викт! Это ты тут на дредноуте приперся?

И её чаяния оправдались. Видимо, у этого корабля была мощная система связи – чем ближе она к нему подлетала, тем отчётливее был сигнал.

– Ма…стр Га…лия? – голос джедая был несколько отрешённым. – Я тут… пролетал, см…трю – бой идёт. Дай, думаю, поздороваюсь…

– Не в твоих привычках отсиживаться вдалеке от боя. Что задумал, парень? Очередная оголтелая атака из тех, что я видела?

– А у меня есть выбор?

– И то верно… Мы можем пополнить боезапас? Я не собираюсь пропускать такое зрелище!

– Без проблем… Держите курс на «Акаги»… Головной «Одобряющий» в центре построения…

– Принято, – Ади Галлия развернула свой истребитель, – Говорит «Падающая звезда». Всем птичкам идти за мной. Мы пополним запасы, а затем вступим в бой.

Уже в ангаре БДК, в тот момент, когда техники обслуживали Дельты-7, к ней подошла мастер-джедай Мавра Занн. Тви’лечка поинтересовалась:

– Я чувствую нечто странное… На том корабле кто-то из магистров? Или мастеров?

– Что ты имеешь в виду?

– Я чувствую… в Силе… Этот джедай использует довольно редкие техники – как минимум Боевое Слияние.

Ади Галлия машинально начала перебирать информацию в своей голове. Боевое Слияние, или Слияние Силы – это техника Силы, благодаря которой можно было объединить несколько разумов одарённых существ. Тонкости Боевого Слияния были известны в старом Ордене, хотя оно редко практиковалось, так как являлось опасным. Но… Боевое Слияние помогает сконцентрироваться и улучшить навыки одарённых существ, находящихся в слиянии. Кажется Оби-Ван Кеноби предупреждал, что Боевое Слияние несёт огромную опасность и для безопасного погружения всех участников нужен могущественный мастер-джедай.

– Ты уверена?

– Вполне. Ты знаешь, что я была падаваном Джаруса К’Баота? Так вот. Только у него я чувствовала подобную мощь…

– Хм-м. А ведь Викт не особо силён…

– Это он? Тот самый?

– Да.

– Ха-ха-ха! – рассмеялась тви’лечка, – Не смеши меня, Ади. Этого «слабака» проткнули световым мечом, а он до сих пор не слился с Силой. Много ты знаешь джедаев, способных на такое?

Ади мгновенно сориентировалась.

– Ты хочешь?..

– Да. Викт должен включить нас в свою «группу».

– Но… – Галлия обвела взглядом ангар корабля, – Нас почти две дюжины…

– Это прекрасно. Чем больше разумов объединено в Боевом слиянии, тем большей мощью они обладают. Но это ещё не всё. Находясь в слиянии, одарённые непроизвольно делятся своими навыками. Более слабый становиться сильнее, сильный – ещё немного, но сильнее. Давай, Ади, это наш единственный шанс.

– Викт, – ты слышишь меня? – магистр вновь активировал свой комлинк. Здесь, на кораблях Викта, связь каким-то чудом работала.

– Да, магистр.

– Ты там часом Боевым Слиянием не пользуешься?

– Вообще-то… не только им. А что?

– Нужна помощь, – Ади Галлия стала излагать ему предложение Мавры.

* * *

«Что… Где я?»

Шаак Ти попробовала пошевелится, однако тело не слушалось, придавленное тяжестью. Болело абсолютно всё, но самая острая боль поселилась в правом боку. «Кажется, я сломала пару ребер. Но что произошло?»

Она начала перебирать свои воспоминания.

«Атака Сепаратистов на Корусант. Поручение Йоды – позаботится о Канцлере. Ангар Храма, клоны, канонерка… Полёт… Взрыв, падение… Судя по всему, их сбили. Вражеский „Стервятник“? Они так быстро прорвались? Возможно. Но… Время! Время безнадёжно уходило…»

Тут лист металла, который закрывал ей обзор, исчез, а звуки вернулись. Увидев шлемы клонов, тогрута поняла, что они начали разбирать завалы.

– Генерал! Вы в порядке? Я капитан Динс, Сто пятьдесят Седьмой Звездный Легион, Силы Обороны Корусанта, – клон протянул ей руку, помогая выбраться из развалин. Судя по всему, они проломили крышу какого-то здания.

– Сколько времени прошло?

– Эм… – клон взял небольшую паузу, – Ваша машина рухнула здесь почти час назад.

«Сила… Целый час!» Шаак Ти окинула себя критическим взглядом. Плащ был безнадёжно испорчен, и более походил на лохмотья обитателей нижних уровней Корусанта, нежели на одеяние джедая. Скинув его, тогрута осталась в короткой безрукавке и обтягивающих шортах.

– Мне нужно немедленно попасть в Сенат!

– Принято, генерал. Но лететь опасно – в том районе идёт бой, как и в самом здании…

– А как Храм Джедаев? – с замиранием сердца спросила женщина.

– Насколько мне известно, боя там нет. Жестянки выдвинулись к Сенату из района Галактического Космопорта. Там их опорная база. Что касается Казарм, то там сейчас очень жарко. Тринадцатый Легион – может слышали? Эти парни настолько круты, что практически остановили высадку дроидов в том районе, и сейчас не дают тем жестянкам, что всё же высадились, развить успех… Мэм, вам необходимо в больницу. Вы ранены…

– Не важно. Летим. Мне нужна пара бойцов, – джедай бросилась к стоящему челноку. – Пилот! Немедленно доставьте меня в Сенат! Мне нужно в кабинет Канцлера! Двадцать третий уровень, большое панорамное окно!

– Есть, мэм! Держитесь! – едва она и четверо клонов забежали в челнок, как пилот взмыл в воздух, на ходу закрывая аппарель. Шаак Ти начала медитировать, пытаясь отогнать боль – но получалось слабо.

– Пилот! Что там?

– Как раз подлетаем, мэм… Там идёт бой – из окна вылетают бластерные заряды…

– Открывай аппарель! Я сойду!

– Приготовьтесь – нас немного потрясет.

Активировав меч, Шаак Ти стала считать мгновения. Едва аппарель приоткрылась достаточно широко, она разбежалась и прыгнула. Ещё мгновение – и она, перекатившись по полу, разрубила первого дроида… А затем она полностью отдалась бою.

Через минуту всё было кончено. Используя Силу, тогрута дёрнула защитные створки прохода в кабинет Канцлера, закрывая их. Только после этого она осмотрелась.

В помещении было несколько разумных, и всё указывало на то, что они чудом уцелели. Сразу перед входом лежали тела двух гвардейцев, а также несколько десятков дроидов. Не все из них были уничтожены из бластеров – несколько разлетелись от мощных ударов, а один В-2 и вовсе был пришпилен к стене чем-то вроде посоха. Приглядевшись, джедайка опознала в нём посох спикера Масс Амедды. За одной из статуй пряталась сенатор Падме Амидала. В её руках было оружие одного из гвардейцев. Из второй винтовки, положив её на стол, стреляла другая девушка – тоже сенатор. Кажется, её зовут Райо… Канцлер же лежал за своим столом, прикрытый телом спикера.

Как только в кабинет проникли клоны, находящиеся там будто отмерли. Панторанка выпустила из ладони рукоятку бластера и схватилась за плечо. Клоны, не сговариваясь, начали доставать медпакеты.

– Магистр Ти? – Палпатин с трудом поднялся с пола. – Не представляете, как я рад вас видеть…

– Простите за задержку, канцлер… – Внезапно всё здание заходило ходуном – и в тот же миг голову женщины прострелила неимоверная боль.

«Смерть… Очень много смертей».

– Что случилось? – со страхом в голосе спросила сенатор от Набу.

– Хатт, – клон-капитан стянул свой шлем, – Пилот говорит, что на южную оконечность города рухнул один из этих огромных кораблей жестянок. Судя по всему, рванул реактор… Какие будут приказы, генерал.

– Доставьте нас… В Храм. – прохрипела женщина. – Там… безопасно.

* * *

Это походило на безумный ночной кошмар.

Небеса Корусканта полыхали войной. Искусственный дневной свет, который проливали на планету орбитальные зеркала, перемешивался с голубоватыми ионными выхлопами и звездными вспышками разрывов, временами настолько мощными, что были ярче солнечного света. В атмосферу дождем рушились обломки, обращаясь в полете в дымные перепутанные ленты. Небо в ночном полушарии рассекали зловещие кометы, вокруг роились огненные пятнышки светляков.

Не все обломки сгорали, падая. Да и как может сгореть целый корабль, предназначенный не просто для полёта в космосе, но – для боя в космосе. И тогда, достигая поверхности, эти глыбы металла пробивали уровни городской застройки, порой достигая каменного основания. Разрушения, вызванные этими падениями, были огромны – но видны лишь из космоса. Сторонним наблюдателям они казались лишь вспышками вдалеке…

Вполне естественно, что столь зрелищное действо привлекло сотни тысяч зрителей. Расположившись на улицах и крышах домов, они взирали на небо, используя как свои глаза, так и специальные приборы – бинокли или визоры шлемов. Большая часть из них была обычными гражданами, которые с неприязнью относились к войне. Однако можно было погрешить против истины, сказав, что они не находили зрелище прекрасным, и даже угроза их жизни не могла заставить их оторваться от завораживающей картины.

Вблизи бой выглядел по-иному. Светляки – дюзы истребителей. Тонкие светящиеся цепочки ярких огоньков – залпы турболазерных батарей. Кометы – военные корабли. Бой вблизи – шквал смятения и паники, залпов, проносящихся впритирку от твоего истребителя. И кабина звенит сломанным мегафоном. Прямые попадания ракет, от которых дрожит корпус твоего крейсера и погибают те, с кем ты тренировался и ел, играл и смеялся. Бой вблизи – отчаяние и ужас, сжигающая внутренности уверенность, что вся Галактика пытается убить тебя.

Ошарашенные граждане в ужасе наблюдают не по эфиру голографической сети, но вживую, как разворачивается сражение. Каждый знает, что война идет трудно. Каждый знает, что убивают и берут в плен все новых джедаев, что республиканскую армию методично выбивают из одной системы за другой, но такое…

Удар в самое сердце Республики? Вторжение на сам Корусант? Как такое произошло? Никто не знал ответа на этот вопрос, но факт оставался фактом. Боевые дроиды шагали по улицам, сея смерть и разрушение.

Ночной кошмар, но никто не может проснуться.

* * *

Эйфория, захлёстывавшая меня в начале боя, прошла. Сейчас, спустя четыре часа после нашего прибытия – и почти шесть после начала атаки – из всех эмоций осталась только усталость – но я попросту не мог её себе позволить. Слишком многое было на кону. Слишком много жизней зависело от меня, чтобы заставить какой-то там усталости бросить своё дело…

Не знаю почему, но мне было трудно использовать Боевую Медитацию. Может быть, оттого, что слишком много разумных сражалось рядом? Возможно. В этот раз моим пределом стало управление «Изысканным» и теми «Дредноутами», что прибыли с со мной. Другие же корабли… Я и не пытался брать их под контроль – слишком велико было напряжение.

Зато боевое слияние удавалось на редкость хорошо, что заставляло меня гордиться собой. Не каждый джедай сможет вытянуть объединение более чем двух дюжин разумов. Но, оно того стоило. Джедаи, ведомые магистром Ади Галлией, летали так, что дух захватывало. Только за последний час боя они, потеряв всего одного пилота, уничтожили более двух тысяч «Стервятников» и «Гиен», пытающихся прорваться к нашим кораблями, чтобы атаковать их.

Правда, был момент, когда всё чуть не рухнуло. Одновременно всех нас накрыло ощущение смерти многих… чёрт, даже не миллионов – а сотен миллионов разумных, возможно, что и миллиардов… Раскалённые иглы прошили наши мысли, а крепкие тиски сжали наши сердца. Я просто не понимал, что делать. Некоторые из джедаев начали падать – или же просто сходить с ума. Даже я потерял связь с реальностью, зависнув на самом крае.

Думаю, нас спасла Таллисибет. Робкая звёздочка, без устали полыхающая Светом, удержала нас, не дала скатится во Тьму. И всё же, эта заминка стоила нам многих жизней. Но…

Мы продолжали вести бой просто потому, что не могли остановиться.

Тем более, именно сейчас мы были близки к своей цели – прорваться через оборону противника и атаковать транспортники. И останавливаться было нельзя. Не теперь, когда мы потеряли шестнадцать из двадцати четырёх «Дредноутов», не тогда, когда «Изысканный», лишившись половины своих орудий, медленно, но верно превращался в оплавленный кусок дюрастали.

Правда, я не видел этого вживую, а только лишь чувствовал. Пытаться что-то рассмотреть на обзорных экранах я и не пытался – глаза застилала кровавая пелена. Кажется, кровь шла и из носа, но это было обычным делом. И только на периферии чувств, звучали голоса, пробивающиеся из обычной реальности.

– Пусковая установка номер четыре взорвана!

– Запечатать отсек Ди-Сорок-Семь!

– Орудие шесть выведено из строя!

– Запитать установку Эйч-2 по резервному каналу! Ремонтной бригаде Ди-Эф-5, немедленно начать монтаж силовой линии через коридоры 2-А-5 и А-2-Е.

– Медицинская помощь требуется в отсеке шестнадцать. Ближайшей бригаде медиков немедленно выдвинуться в указанный отсек!

– Внимание! Противник выстраивает плотное построение! Четыре корабля типа «Бунтарь»-переросток и восемь фрегатов «Щедрость»! Два «Предусмотрительных» заходят с флангов!

– Капитан! Нужно врубать дефлекторы!

– Нет! Всем внимание – основной двигатель на полную мощность! Отключить маневровые! Активировать бортовые проекторы корпускулярного щита! Дефлекторным – продолжать накопление мощности!

– Твою мать!.. Всем отсекам, подготовиться к столкновению! Закрыть амбразуры протонных орудий! Носовые масс-драйверы – максимальная скорострельность!

– Боеприпасы на исходе!

– Плевать! Высадите всё! Нам нужен проход! Приготовится! Огонь!

– Поднажмите, парни! В этот раз мы точно прорвёмся!

* * *

ТХ-07 качнул головой. Тщательно выверенная операция дала трещину. Всего один республиканский корабль решил исход схватки. Точнее, один разумный. Дроид-тактик без труда узнал характерный почерк этого джедая – но время было потеряно. Он слишком поздно распознал эту угрозу, чтобы что-то противопоставить ей. Теперь же этот двухкилометровый корабль громил транспортные суда, а в пробитую им брешь в обороне устремлялись всё новые и новые корабли.

А ведь всё складывалось практически идеально. Под прикрытием кораблей десант устремился к планете, и захватил плацдарм. Правда, в одной из точек высадки было встречено сильное сопротивление – было потеряно около семидесяти процентов транспортных средств, выделенных на этот район – но подобное развитие ситуации было в рамках прогнозов. Зато во второй основной точке высадки всё прошло гладко. Не встречая сопротивления, дроиды покидали трюмы десантных барж, и растекались по уровням города, планомерно захватывая пространство. Особый ударный отряд, состоящий из нескольких авангардных полков, выдвинулся к Сенату.

Да, перед ним не стояла задача захватывать это здание, равно как и Храм Джедаев, но, после подбора вариантов действий, сообразуясь с полученными от командования распоряжениями, Ноль-Седьмой заключил, что подобное развитие событий наиболее отвечает требованиям задания: «нанести эффективный отвлекающий удар, дабы оттянуть силы джедаев и республики из Внешнего Кольца в миры Ядра и Колоний». Для этого ему были выделены три сотни кораблей, которые, как было сказано в том же приказе, «могут быть потеряны, если нанесут флоту Республики ощутимый урон».

Теперь же поражение замаячило на горизонте слишком рано. Дроид был уверен, что сможет продержаться ещё как минимум девять часов, перемалывая подходящие отряды кораблей противника, и вместе с тем – обеспечивая прикрытие десанту. Однако все сроки были сорваны. Прикинув шансы различных вариантов действия, Ноль-Седьмой принял оптимальное решение.

– Внимание. Организовать эскорт для флагмана из пяти кораблей типа «Бунтарь». Мы покидаем эту систему. Остальным кораблям продолжать вести бой до самого конца. Подразделениям на поверхности продолжать выполнение боевых приказов…

* * *

Дёрнув головой, Бет поняла, что задремала. Бросив быстрый взгляд на учителя, голова которого лежала на её коленях, девушка вздохнула. Он был по прежнему без сознания – но жив. Улыбнувшись, она погладила его по волосам.

С тех пор, как окончился бой, прошло уже более часа. Всех раненых разместили по уцелевшим каютам. Учитель тоже был помещён в одну из них, а падаваны по очереди приглядывали за ним.

– А что это вы тут делаете? – вкрадчивый голос Асоки заставил девушку вздрогнуть.

– Э-э-э… ничего… Просто я… – Бет ощутила, что против воли краснеет. Однако тогрута, кажется, не заметила этого.

– Ну ладно, – плюхнувшись на краешек койки, она провела ладонью по руке джедая. – Эм… Он не приходил в себя?

Таллисибет покачала головой.

– Нет. Я волнуюсь за него. Он был весь в крови…

– Да… Учитель опять получит выволочку от магистра Вокары, – тогрута улыбнулась. – Но, как и в прошлые разы, это его мало заботит. Знаешь, – тон Асоки неожиданно стала серьёзной, – Учитель однажды сказал мне: «Я буду защищать тебя, чего бы мне это не стоило. всегда». Думаю, раз теперь ты тоже его падаван, то эти слова относятся и к тебе.

– Ты правда так думаешь?

– Да. Я… довольно хорошо его знаю…

– Тогда… Нам следует поблагодарить его.

– Ага. И отругать, – Асока наставительно воздела свой палец.

– За что? И будет ли это вообще уместно.

– Ну как за что? Нас то он защищает, а кто тогда защитит его?

– Наверное… мы?

– Верно. Кому ещё этот балбес нужен?

* * *

Солнце, садящееся за окнами Башни Совета, окрашивало её в кроваво-красное – как будто сама природа напоминала о том, что творилось несколько часов назад. Присутствующие члены совета были мрачны как никогда. Из-за чрезвычайной обстановки Совет проходил в урезанном составе. В виде голограмм присутствовали все магистры, которые были вдали от Корусанта, кроме Пло Куна, который не выходил на связь, а магистр Ранцизис десять минут назад отключился, сославшись на срочные дела. И только тогрута вместе с Йодой занимали свои кресла – остальные джедаи были сейчас там, на поле боя: десант дроидов продолжал сопротивление.