Текст книги "Искусство войны (СИ)"

Автор книги: Владимир Иванов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 43 (всего у книги 143 страниц)

Глава 26

Нет вражды страшнее, чем та,

когда сходное борется со сходным,

побуждаемое одинаковыми стремлениями и одинаковой силой.

(Цвейг С).

* * *

Новенький корвет, недавно сошедший со стапелей СR-90, несущий эмблему Сената, гордо возвышался на посадочной площадке перед зданием главной политической кузницы Галактики. Техники заканчивали последние приготовления перед вылетом. Рядом с опущенным трапом, в компании двух дроидов, стояли две девушки: одна в изысканных бело-красных нарядах, вторая же – в более скромных одеяниях, в которых преобладала золотисто-синяя гамма.

Райо Чучи оживлённо беседовала с Лили Рин, сенатором от Библоса, когда к ним подошли сенаторы Дайлана Дио и Гунн Круталь.

– Простите за задержку, – они поочерёдно извинились.

– Ничего страшного, вылет нашего корабля – через тридцать минут, – Райо улыбнулась, – Но, раз уж мы все в сборе, может, поднимемся на борт?

– Отличная идея – продолжим наш разговор в кают-компании. Ваш багаж погрузили? – спросила сенатор Рин.

– О, у меня не так много вещей, я предпочитаю совершать перелёты налегке, – скромно ответила Чучи.

Дайлана Дио медленно протянула:

– Как удачно, что нам выделили этот транспорт. Во всяком случае, нападения пиратов можно не опасаться.

– Канцлер заботится о безопасности сенаторов. Не все могут себе позволить иметь личные звездолёты, и поэтому Служба Безопасности Сената закупила две дюжины таких корветов, – пояснила Лили Рин.

– Думаю, у них бы хватило ума не атаковать корабль с опознавательными знаками Сената на борту, – отмахнулся Круталь.

В коридоре их встретил капитан корабля:

– Сенаторы, мы отправляемся через двадцать минут. Маршрут: Библос-Денон-Роммамулль-Пантора. Багаж погружен, сенатская охрана на борту. Вы готовы?

– Абсолютно. Мы будем в кают-компании.

– Желаю приятного полёта, – капитан козырнул и поспешил дальше…

Сидя в кают-компании корвета, панторанка отстранёно слушала болтовню сенаторов. Все они летели на свои планеты: кто-то на отдых – последние заседания Сената протекали в напряжённой обстановке, кто-то, дабы отчитаться перед правительством своих планет. К счастью, у Чучи присутствовали обе причины.

Панторанская Ассамблея желала выслушать её отчёт, и ей было, чем их порадовать…

После того выступления, её популярность несколько повысилась. Многие сенаторы подходили и высказывались в её поддержку, а как апофеоз этого происшествия – её пригласили на вечерние посиделки к Лориан Маверик – сенатора, входящую в сотню самых влиятельных политиков Сената, и, кроме того – негласного лидера той группы сенаторов, которая поддерживала Канцлера. Райо с радостью приняла приглашение, понимая, что выстроить диалог с Лоялистами у неё уже не выйдет, так как она фактически выступила против них. Однако она решила, что это того стоит.

На этих посиделках присутствовало несколько десятков сенаторов, а чуть позднее к ним присоединился сам Канцлер Палпатин. Здесь, в более неформальной обстановке, ей удалось с ним поговорить, и Канцлер пообещал, что попытается помочь в деле защиты Панторы. Как минимум, разместить одну из станций системы слежения если не на самой луне, то на ледяной и безжизненной Орто-Плутонии, вокруг которой и вращалась Пантора. А это значит, что её родина перестанет быть беззащитной – хотя бы немного.

Рин спросила, что Райо думает о кризисе на Беласко, и девушка включилась в разговор…

* * *

За окном небольшого, но богато украшенного кабинета раскинулся обычный для Панторы пейзаж: серовато-белая поверхность снега, лежащего на земле, испарения, поднимающийся над редкими заболоченными участками, которые выделялись прогалинами на общем фоне; подземные источники были горячими, и снег таял вокруг этих небольших озёр и луж. А вдалеке виднелись стройные ряды невысоких – полтора метра в высоту – деревьев с крупными тёмно-зелёными листьями, ветви которых украшали серовато-красные плоды бло'ку. Прошедший ночью снегопад запорошил листья, однако этим растениям был не страшен ни снег, ни мороз. На любой другой планете такая картина была бы поистине фантастической, но не здесь, не на Панторе.

Дверь открылась без стука, и в кабинет вошёл молодой панторанец; пройдя к столу, он без стеснения опустился в кресло и спросил:

– Ты звал меня, отец?

– Да, Кэл. Мне нужно с тобой серьёзно поговорить, – подтвердил Чи Чо, председатель Ассамблеи Панторы, и глава рода Чо.

– Хм, дай угадаю? Ты выбрал очередную кандидатку мне в жёны? Которая там по счёту? Знаешь, мне это надоело. Я всё понимаю, но есть же предел…

– На этот раз всё серьёзнее, сын.

– Да неужели? – усмехнулся юноша.

– Ну, и кто она?

– …

– Ты сейчас шутишь? – однако Чи Чо был серьёзен – Кэл это прекрасно видел. – Нет… Позволь тогда спросить. Какого хатта всё это время?!.. ты мешал нам?

– Я забочусь о благополучии Панторы, и – о своей семье. Я лучше умру, чем допущу крах нашего будущего. Тебе хватает наглости обвинять меня?…

– Ну, я ведь твой сын, не так ли?…

Выходя из кабинета, Кэл на секунду остановился.

– Ты ведь не признаешь, что я с самого начала был прав?

* * *

Нам пришлось ещё немного задержаться в штабе – мофф Трахта сначала закончил своё совещание, и только после этого окончательно освободился. Мы шли по коридору в направлении ангара, и я решил начать разговор.

– Сэр, разрешите спросить?

– Разрешаю, генерал. Я даже догадываюсь, о чём вы хотите спросить. Почему я отправлюсь с вами, а не сижу в штабе, как того предполагает моя должность?

– Да, мне это интересно.

– Ответ довольно прост, генерал Викт. Прискорбно, но среди офицеров процветает практика занижать свои неудачи, или наоборот, выпячивать успехи. От этого страдает достоверность сведений, поступающих в штаб, и я не вижу общей картины. А это очень важно, потому я частенько совершаю такие вот «визиты», дабы лично взглянуть на обстановку. Довольно полезная вещь – держит подчинённых в тонусе. Хотя, – мофф улыбнулся, – Есть и ещё одна причина. Мне… скучно.

– Бюрократия? – полуутвердительно спросил я, на что Трахта лишь кивнул.

– Она самая. Не представляете, сколько поодо приходится разгребать каждый день. У вас масштаб меньше. А я хоть и на офицера-аналитика обучался, но на «полевого», а не на штабную крысу.

– Ну да. У меня Легион, а у вас – Секторальная Армия. Впрочем, я с документами не вожусь, – похвастался я.

Трахта удивлённо поднял бровь:

– Как так?

– А я подобрал толкового офицера. Вот она и разбирается со всем этим.

– Да? Везёт…

Так, переговариваясь, мы достигли ангара, откуда нас доставили прямиком к трапу «Акаги». Едва оказавшись на борту, мы поспешили подняться в рубку корабля.

Да, стоило бы взять голокамеру, дабы запечатлеть лица офицеров. Ладно Ли Норьега – она лишь молча козырнула и продолжила что-то набирать в терминале тактического стола, а вот остальные слегонца охренели, когда следом за мной в рубку зашёл целый мофф. Ну да, начальство такого уровня – это вам не хухры-мухры. А Блэму было вообще плевать, судя по всему. Ну да, для него начальник – я, джедай, а мофф – так, с боку припёка.

Но и нам удалось его немного удивить. Когда Трахта заметил Жестяныча, который преспокойно что-то обсуждал с Кристеном Мирро, то рука моффа дёрнулась к кобуре бластерного пистолета. Впрочем, он быстро опомнился, заметив, что всё нормально.

Остальные офицеры – Цери, О'Коннор и Мирро быстро опомнились, и представились. Взаимные раскланивания заняли минут пять, после чего мы окунулись в рабочую атмосферу. На кратком совещании я обрисовал офицерам и команде суть задания. Пока мы с Блэмом обсуждали возможные варианты действия, Лихтендаль и Сумераги разговаривали с Трахтой.

– Лихтендаль, как там прокладка курса?

– Всё готово, сэр.

– Тогда отправляемся, – скомандовал я.

– Сколько времени потребуется на полёт до Кидиет-Олго? – поинтересовался Трахта.

– Наш полёт займёт семь часов. Первую половину пути мы пройдём по Намадийскому коридору буквально за час, остальной отрезок до Кидиет Олго – за шесть часов, – Лихтендаль сделал знак одному из клонов-операторов, и тот оперативно вывел перед нами карту-голограмму нашего маршрута, с необходимыми пояснениями.

Бросив взгляд на карту, я немного отвлёкся от происходящего. Собственные размышления вытеснили все другие мысли.

Не перестаю удивляться здешним способам путешествия. Особенно – гипердвигателями. Вот где великая загадка… Несмотря на то, что гипердвигатель появился в несусветную рань – считалось, что его изобрели Древние более ста тысяч лет назад – а срок его использования в современной истории превышал срок существования Галактической Республики, никто так до конца не понял принцип их работы, все особенности конструкции, и суть тех процессов, что протекают внутри него. Да, каждое столетие появлялись всё более совершенные и совершенные двигатели, более мощные или экономичные, но в этом деле мы уподоблялись дикарям, не знающим, что такое колесо, и нашедшим телегу.

Мы летаем с помощью этих гипердвигателей, покрывая огромные расстояния, однако… Да, основные принципы работы известны даже мне, хотя эта система – самое сложное, что есть сейчас в галактике. Вкратце, дела обстоят примерно так: после получения системой команды от пилота корабля процесс гиперпространственного прыжка начинался со сбора гамма-излучения на поле проводника. Мотиватор наращивает и изменяет энергию в термоядерном реакторе через несколько километров сверхпроводящей проволоки, скрученной в петлю. Для входа в гиперпространство ускорители гипердвигателя обеспечиваются энергией из ионизационной камеры. Инерциальные амортизаторы используются для защиты судна, экипажа и груза от сплющивания из-за огромного ускорения. После того как происходил прыжок в гиперпространство, генератор квантового поля помогал стабилизировать судно и удерживал его от преждевременного выхода из альтернативного измерения.

Дефлекторные щиты защищают корабль от смертельного столкновения с межзвёздным газом и частицами тёмной материи. На таких скоростях материальная составляющая вещества уже не так важна, как энергетическая. Да, в начале, когда скорость полётов была невысокой – класс двигателя по нынешней классификации едва бы дотянул до сорокового – на кораблях устанавливали корпускулярные щиты, которые защищали от материальной составляющей вещества. Однако когда двигателям удалось перешагнуть порог нынешнего двадцатого класса – физика полёта изменилась. Корпускулярный щит перестал быть панацеей, и постепенно от них начали отказываться, заменяя их более мощными и экономичными дефлекторными, которые «жрали» в четыре раза меньше энергии. Ну да, даже сейчас внутреннее пространство корабля используется по полной, никто не может позволить себе возить балласт, или, тем более, воздух. Вооружение тоже не стояло на месте – бластеры, лазеры, турболазеры и ионные орудия вышли на новый уровень, стали мощнее кинетических систем на порядки. Но, вернёмся к нашим бантам.

Для предотвращения релятивистского течения времени в гиперпространстве корабли используют так называемый «застой поля», настроенный на гипердвигатель. Маловразумительный прибор, неясно как работающий, но – работающий. Он сохраняет стандартное галактическое время для экипажа и груза. В противном случае, время вне корабля заметно ускорилось бы. При выходе из гиперпространства для замедления космического корабля использовалась неизвестная технологическая конструкция, неизменная на протяжении тысячелетий: при входе, и при выходе из гиперпространства создавалось излучение, которое часто использовалось планетарными таможенными органами для отслеживания движения флота. Сам полёт в гиперпространстве засечь было нельзя, но вот именно это «излучение» позволяло засечь корабль примерно за двадцать-тридцать секунд до того, как он выпрыгнет в обычное пространство. Другие компоненты гипердвигателя, такие, как четырёхосевой стабилизатор и регулятор гипердвигателя, предохраняли корабль от разрыва на части при путешествии через гиперпространство.

Да и других загадок в гипердвигателе было предостаточно. Почему при одних и тех же параметрах полёта по определённым маршрутам корабль летит быстрее, а по другим – медленнее? Почему корабли, какой бы защитой они не обладали, выходят из гиперпространства на границе Галактики, там, где начинается межгалактическое пространство? И как бы инженеры и техники не пытались, запустить их не удаётся – они снова и снова выходят из строя, и лишь повернув назад, начинают работать…

– Ладно, лейтенант. Когда будем подлетать, оповестите нас.

– Есть, сэр!

Оставив офицеров на мостике, я направился на поиски Асоки. Справедливо решив, что смогу достучаться до неё, я сосредоточился, и в итоге мне это удалось.

«Асока!»

«Да, учитель?»

«Ты где?»

«В тренировочном зале».

«О, это замечательно. Я сейчас к тебе присоединюсь».

* * *

Асока азартно отражала выстрелы тренировочных дроидов, однако, постепенно увеличивая интенсивность выстрелов и количество дроидов, она поняла, что ей ещё далеко до совершенства.

Управлять сразу двумя клинками было очень трудно, контроль над обеими рукоятями требовал большей сосредоточенности, гироскопический эффект разворачивал рукояти в разные стороны, что было очень неприятно, особенно в сравнении с фехтованием одним клинком. Однако, Асока с удивлением поняла, что сосредотачиваться на этом ей немного легче. Продолжая тренировку, девочка провела нехитрый анализ, и выяснила, что ей в этом помогли так не любимые ей раньше медитации. Те самые, которыми её заставлял заниматься учитель.

Но всё равно, нужно было очень много тренироваться, чтобы достойно овладеть Джар'Каем. Первоначально она планировала изучить хотя бы основы Нимана, который является первой ступенью для познания Джар'Кая, но… В последствии она отказалась от этого. Зачем изучать заведомо ущербный стиль? И сомнения Асоки были основательно подкреплены фактами. Из ста восьмидесяти семи джедаев, погибших на Арене Петранаки, большинство было практиками именно Нимана – «дипломатического стиля». Статистика малоутешающая.

– Тренируешься? Даже не пришла на брифинг…

– Учитель, я хочу как следует освоить своё шото.

– Похвальное рвение. Джар'Кай для тебя – подходящий стиль, однако… Не пренебрегай остальным. Знаешь, многие забывают о том, что фехтование – не единственное оружие джедая, – сообщил человек, подойдя ближе.

– Учитель?… – вопросительно произнесла Асока, не улавливая, что джедай имеет в виду.

– Сила, Асока, Сила. Телекинез, Силовой Толчок… Не полагайся на своё искусство фехтования и оружие, оставляя другие навыки слаборазвитыми. Знаешь, Ассаж Вентресс использует два клинка, и достигла в этом больших успехов, но когда она остаётся с одним мечом – это ставит её в невыгодное положение. Ещё одна слабость этого стиля – каждая твоя рука держит световой меч, поэтому двуручные удары невозможны, и ты будешь не в состоянии использовать весь твой вес – и так не особо великий – для блока, ослабляя тем самым твою оборону. Противник с одним мечом может просто пробить твою оборону с помощью грубой силы или изматывающих атак.

– Так… Руки же заняты… Х-м, – девочка деактивировала клинки и задумчиво уставилась на учителя. – А есть ли вообще возможность, держа что то в руке, использовать телекинез? Я о таком не слышала.

– Знаешь, ученица… Ты задаёшь правильные вопросы. Все знают, что руки – лучший проводник для Силы, и если одарённый лишается их, то теряет способность использовать телекинез, но… Пробуй, экспериментируй – всё в твоих руках, – джедай улыбнулся. – Ладно, не буду мешать.

Джедай передвинулся в противоположный угол зала и взял в руки свой большой клинок. Асока задумчиво проводила его взглядом. «Вот всегда он так – озадачит, и думай потом… Б-р-р, лучше буду дальше фехтовать».

* * *

«Пусть думает, это полезно. Вообще, если бы люди не ставили под сомнения общеизвестные факты, то мы до сих пор бы жили в пещерах. Тот же Вейдер – ему же всё поотрубали: сначала Дуку одну руку отчекрыжил, а потом Оби-Ван – вторую, и обе ноги. Однако, это не мешало-же нашему Избранному душить нерадивых офицеров?» Оставив Асоку размышлять над моими словами, я решил тоже потренироваться. Нужно осваивать мои мечи. Взяв в руки клинок с длинным эфесом, я активировал его, а затем – и защитное поле вокруг него.

Медленно водя клинком, я буквально наслаждался этим действом. Хм, теперь понятно, чего Асока так тащится от этого. Со старым клинком я не ощущал такого… такого… этого, короче. Клинок был продолжением руки, моей волей, моей… Силой, если можно так выразиться.

Правда, с новой рукоятью большую часть приёмов придётся перерабатывать, но вместе с тем некоторые удары из Шии-Чо и Соресу обретали новые краски. Они становились более… сильными, более резкими. Да и общее управление клинком стало более предсказуемым и лёгким – большая длина эфеса создавала больший рычаг, что вкупе с удобной рукоятью позволяло совершать такие движения, которые с обычной рукоятью были практически невозможны. Рукоять, несмотря на свою длину, была едва ли тяжелее обычного клинка – разницы я не ощущал; но, тем не менее, грамм шестьсот он весит. Хотя лезвие невесомо, но гироскопический эффект-то никуда не исчезает, поэтому не-одарённым очень трудно овладеть сейбером. А если они и пытались это делать, то отдавали предпочтения либо световым посохам, шестам, либо – световым же пикам. С последними обращаться легче всего – шанс ранить себя ничтожно мал.

Я притянул парочку тренировочных дроидов и активировал их. Для начала, нужно освоить длинный эфес, потом – действие двумя клинками, а уже потом – соединением двух клинков. Хотя последнее уже будет ближе не к обычным мечам, а скорее к световым шестам: рукоятка в длину составляла чуть более метра. Но… уж больно много плюсов, особенно – на открытой местности, против дроидов. Радиус поражения становится запредельным. Я прикинул на глазок – если прыгнуть в середину ротной коробки В-1, есть шанс уничтожить от сорока до шестидесяти жестянок менее чем за секунду…

Потратив на тренировку часа три, я решил, что стоит перейти на следующую ступень. Перекинув клинок в свой протез, я телекинезом притянул с пояса второй клинок и активировал уже оба клинка. «Хатт, а это чертовски сложнее, чем фехтовать одним. Не-не, Джар'Кай – это не моё. Одно дело – неожиданно выхватить клинок и проткнуть противника – и совсем другое постоянно использовать два клинка».

Ладно, пора попробовать кое-что новое. Отключив клинки, я соединил рукоятки в единое целое и крутнул получившийся жезл, который был длиной чуть более метра, и был почти равен длине стандартного лезвия джедайского меча. Пробило на хи-хи. «Да, этой хреновиной можно и так биться, без клинков. Хрясь дубинкой по башке, и всё. Прав был Эйнштейн, ой прав…».

Активировав клинки, я сделал пару пробных замахов. «О-да, это вещь. Необычная, тут спору нет, однако это мой меч, и я просто обязан освоить его. Не зря же мне было видение именно соединённых мечей. Но освоить её быстро вряд ли удастся… Тренировки, тренировки и ещё раз тренировки».

Тут я вспомнил, что следует подготовится к операции, благо, осталось всего пара часов до нашего прилёта. «Броню надо напялить, а то предчувствия… Нехорошие. Без боя точно не обойдётся».

* * *

Когда «Акаги» вынырнул из гиперпространства, мы уже были на мостике корабля. Трахта заметно косился на меня, облачённого в броню, но выдержка взяла верх, и он молчал.

– Ну что? – я нетерпеливо поинтересовался у Мирро, который занял место в одной из «ям» мостика.

– Сэр, я провожу сканирование… На первый взгляд, всё в порядке. Целостность конструкций не нарушена, сканеры фиксируют наличие органиков, но…

– Вот и я сомневаюсь. С чего бы станции не выходить на связь? Что там насчёт неприятных сюрпризов?

– Генерал, сканеры не фиксируют следов техники КНС.

– А что насчёт оборонительных орудий станции?

Вместо Кристена ответил Трахта:

– Эту станцию ещё монтируют, основная часть следящей аппаратуры уже активирована, а вот орудия ПКО ещё не завезли.

– Это вселяет оптимизм, – я бросил взгляд на проекцию комплекса зданий, отображённых на тактическом столе, – Значит, так. Блэм, приготовь технику и отряды. Лихтендаль, на тебе общее управление, Грэйс – за штурвал. Кристен – связь, Сумераги – координация. «Акаги» войти в атмосферу и зависнуть в паре километрах от станции. Мы с первым отрядом высаживаемся на канонерке. Иду я, Асока, Шайба, Лаки и три отделения клонов. Нас прикрывают две эскадрильи «Лавин», остальные – корабль. По первому же сигналу высаживайте волну. Все канонерки загрузить по максимуму, плюс на грузовых канонерках доставить двенадцать АТ-ТЕ, для поддержки пехоты.

– Сэр, рекомендую использовать два шаттла типа «Ню», – высказалась Сумераги, – Они обладают щитами и смогут совершить высадку под огнём.

– Продолжай.

– Загрузить в каждый по два АТ-ХТ, и пусть они вылетят с вами, но зависнут в отдалении. Если что, они обеспечат огневое прикрытие.

– Так и сделаем, – я кивнул, – Все – по местам!

– А как же я? – насмешливо спросил Трахта.

– А вы останетесь на корабле. Представьте, если вас грохнут – мне же потом век не отмыться – такой позор, такой позор, – в тон ему ответил я.

– Ну хотя бы во второй волне можно высадиться?

«Хрен с тобой».

– Во второй – можно. Шайба, передай Лаки: смена цели, новое задание – охрана моффа.

– Есть, сэр.

* * *

Канонерка приземлилась неподалёку от комплекса зданий станции слежения. Прямо по центру возвышалось главное здание, с огромной тарелкой наверху, слева располагался реакторный комплекс, обеспечивающий энергией все системы, а справа – казармы охраны. База была окружена невысоким забором.

Медленно двинувшись вперёд, мы достигли ворот комплекса. Там нас встретили клоны из местного гарнизона. Точнее, не совсем клоны.

Я не чувствовал их. А значит… Активировав внутренний комлинк шлема, я вызвал Семнадцатого.

– Шайба, готовься к бою. Передай на корабль – пусть высаживают десант.

«Шпилька, это дроиды».

«Значит, сейчас пойдёт потеха?»

– Сэр, сообщите цель вашего… – начал было подошедший к нам клон, однако я сорвал меч с пояса и резким взмахом располовинил его. Под доспехами обнаружились искрящие детали дроида. Должно быть, это ВХ-дроиды, диверсанты которые. Ну да, точно, они могут воспроизводить любой голос, да и двигаются намного быстрее.

Шпилька и остальные бойцы быстро расправились с остальными. И тут большие створки главных ворот здания открылись, и из них толпой повалили дроиды В-1, при поддержке более мощных В-2. Неприятным довеском были и две дюжины быстро приближающихся дроидек. Мы приготовились отражать атаку. Однако, мы недолго были в меньшинстве. Сначала шаттлы высадили четыре шагохода АТ-ХТ, которые, стоя на месте и врубив дефлекторные щиты на полную, начали выкашивать наступающих жестянок, одновременно посылая в самую гущу их строя протонные гранаты.

А затем за нашими спинами начали приземляться канонерки высаживая танки и пехоту… Дроидов было не так уж и много, и всё сражение заняло минут семь.

– Плёвое дело, – сообщила Шпилька, пнув валяющуюся на земле «голову» В-1.

– Отличная работа, – высказался я по общему каналу.

– Обращайтесь, – буркнул Шайба.

– Я впечатлён, генерал Викт. Вы не потеряли ни одного бойца.

Я обернулся. Перед нами предстала занятная картина: к нам спешил мофф Трахта, с бластером на перевес. Пара гранат на ремне и грязь на мундире дополняли картину. Я улыбнулся. «Ну чисто Рэмбо. Лаки явно постарался, как пить дать. Ну да ладно, каждый развлекается как может».

– Чего ухмыляетесь, Викт? – человек заметил мою улыбку.

– Да больно вид у вас… воинственный. Да ещё и причёска.

– А что с ней не так?

– Да напоминает кое что… на одной планете, э-э, Дакота, живёт множество племён дикарей. Так вот, когда они собираются на войну, они сбривают часть волос на голове, оставляя «ирокез» – прямо как у тебя.

– Зачем?

– Когда воин убивает врага, или берёт в плен, то хватает за этот самый ирокез, и снимает скальп. Срезает кожу с головы, – пояснил я, – Чем больше скальпов у воина, тем больше уважения ему оказывают в племени…

– Фу, учитель, какая гадость, – возмутилась Шпилька.

– Да, приятного мало, – согласился Трахта, непроизвольно проводя рукой по голове. – Ну что, идём, выясним, что случилось на станции? Может, на командном пункте остались какие-нибудь записи?.

– Идём. Только… будьте наготове. Шайба, Лаки, берите по роте – и вперёд, на зачистку здания. Возможно, там ещё остались дроиды. Остальным – обеспечить периметр.

* * *

Клоны продвигались по коридорам и лестницам, избегая лифтов. Вскоре они сообщили, что путь чист, и мы поднялись наверх, в командный пункт базы.

– Всё чисто? – поинтересовался у сержанта, стоящего около входа.

– Да, сэр. Вот только… Вам следует взглянуть.

Войдя в помещение, я огляделся, и сразу заметил «это». Шедшая следом за мной Асока охнула. На полу лежало тело. В джедайской робе.

Я медленно подошёл к телу и опустился рядом с ним на одно колено, снимая шлем. Сомнений быть не могло – это был джедай. Женщина, лет сорока – она лежала на спине. Глаза смотрели на мир с… удивлением? Да, именно так.

Трахта тем временем переместился к центральному терминалу и активировал его, после чего начал манипулировать клавишами и джойстиками.

– Учитель, это были дроиды? – поинтересовалась Асока.

– Не уверен… нет. Раны нанесены световым мечом.

– Ситх? – девочка сразу же насторожилась.

– К сожалению… нет.

Я не чувствовал в ране Тьмы, которая бы исходила от ситхского клинка. А ещё рядом с ней не было видно её светового меча.

– Вы правы, – раздался незнакомый нам голос. И в то же мгновение все двери, ведущие в штаб, закрылись, отрезая нас от остальных.

* * *

С потолка спрыгнула фигура. Это был гуманоид около двух метров ростом, с треугольной головой и двумя большими матово-серыми глазами. Я опознал в нём арконца. Это не имеющие чешуи пресмыкающиеся. Их родной мир – планета Кона в системе Теке-Ро. Арконцы, несмотря на большой размер глаз, плохо видят. Для улучшения зрения у них имеется специальный орган между глаз, который ошибочно принимают за нос.

– Кто ты? – спросила Асока.

– Это не важно, – он раскинул лапы в сторону. В каждой ладони было по рукоятке сейбера. «Видимо, второй – меч его учителя».

– Да нам и так всё ясно. Ты – предатель, убивший этого джедая. Подозреваю, что это твой учитель, – сообщил я.

Я уловил волну отвращения, которая пришла ко мне от Асоки. И – я полностью был с ней согласен.

– Джедаи скомпрометировали себя. Они служат прогнившему режиму…

– И ты решил перейти на сторону врага? Ну-ну.

– Да! Я служу графу Дуку! Я убил учителя Гану, и связался с Сепаратистами. Граф Дуку прислал мне помощь, чтобы бороться против вас!..

– Придурок, – я прервал его. – Для него ты – расходный материал, и он спишет тебя, как только ты перестанешь быть нужен.

– Никогда! А теперь – ты умрёшь!

«Понеслось!».

Мы с Асокой активировали наши мечи, и вступили с ним в поединок. На нашей стороне было численное преимущество, да и уровень его подготовки оставлял желать лучшего, и только физическая сила спасала его от быстрого поражения. Минуты две мы теснили падшего падавана, и наконец Асоке удачным выпадом своего шото удалось разрубить один из его мечей.

– Сдавайся! – прокричала она.

– Никогда! – с этими словами он совершил прыжок, и оттолкнувшись от потолка, приземлился за нашими спинами. Но не мы были его целью. А клоны, и – мофф.

А ещё – я начал ощущать Тьму, исходящую от него. Вероятно, он пал на Тёмную сторону Силы, когда убил учителя, и мы не почувствовали его только потому, что он использовал Сокрытие Силы. «Блин, надо будет проработать этот момент, не хотелось бы в будущем…»

Асоке удалось нагнать его и градом своих ударов заставить обороняться, я же отставал на какой то миг – броня не позволяла мне двигаться наравне с ними.

Мощным ударом он отбросил Шпильку, и та перекатом ушла в сторону клонов и Трахты, которые благоразумно держали оружие наизготовку, однако огня не открывали. Ну да, только помешали бы. Таким образом, девочка прикрыла их от атаки обезумевшего падавана. С глухим хрипом арканец отпрыгнул, и в его руке внезапно оказался термальный детонатор. «Откуда он его взял?» Щёлкнул предохранитель – и шарик полетел прямо в Асоку и Трахту.

«Асока, используй Силу!»

Я телекинезом поймал гранату, дёргая её на себя и отправил за спину, одновременно прыгая на арканца, целясь в его грудь. Он приготовился отразить атаку – и в это время произошли две вещи. Асока подпрыгнула, клинками полосуя потолок, и одна панель рухнула вниз. Тогрута подхватила её телекинезом, используя как щит, надёжно прикрывая бойцов – те благоразумно рухнули на пол – и её саму. Граната рванула, по моей спине прошлась волна жара, а мой клинок, повинуясь команде, удлинился и пробил голову противника точно там, где у него находился «нос» – отразить этот неожиданный удар он не успел. Врезавшись в уже мёртвое тело, я полетел дальше уже вместе с ним. Тушка падавана смягчила удар о стену, я даже смог устоять на ногах.

– Учитель, вы как? – обеспокоенно прокричала девочка, роняя лист металла на пол.

– Всё в норме, но доспех придётся выкинуть. Шайба, статус?

– Все целы, генерал. Там была небольшая заварушка, однако никто даже не ранен. А насчёт брони – в точку. Вам всю спину оплавило, – заметил Шайба, проходя мимо меня. Достигнув тела падавана, он примерился и послал пару бластерных болтов в грудь и голову.

– На всякий случай, – пояснил он.

– Это называется «контрольный выстрел», неуч.

В это время опомнившийся Трахта медленно поднялся с пола.

– Спасибо, Викт. И спасибо вашему падавану. Кажется, ещё немного – и я был бы мёртв, – сообщил Трахта, медленно поднимающийся с пола командного центра.

И тут я таки вспомнил кое-что.

– Не за что, сэр. Вы бы остались живы, – в ответ на его скептический взгляд я пояснил, – Подумаешь, оторвало бы обе руки по плечи, выжгло бы глаза, размозжило нижнюю челюсть…

– Ну, значит спасибо за нижнюю челюсть. Она мне очень дорога, – Трахта коротко хохотнул.

* * *

Дальше пошла обычная рутина. Клоны ещё раз прочесали здание, добили немногочисленные остатки дроидов – их и было то всего пару рот В-1, и заняли важные пункты. Кристен пошаманил над оборудованием станции, и теперь связь работала как надо. Трахта связался со своим штабом и затребовал клонов, корабли и новое оборудование – нужно было восстанавливать станцию слежения.

Через пару часов на посадочную площадку сели три «Пельты», которые доставили временный гарнизон базы. А затем на орбиту вышли корабли из эскадры «Танго-Север». Мы начали сматывать удочки.

– Ну что, Викт, подбросишь до Корусанта?

– Без проблем.