Текст книги "Искусство войны (СИ)"

Автор книги: Владимир Иванов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 127 (всего у книги 143 страниц)

– Разрешите обратиться, сэр? – понизив голос, Гидеон, после кивка Уилхоффа, перешёл на менее официальный тон, – Ну ты и даёшь, брат… Справишься?

– А у меня есть выбор? – усмехнулся мужчина.

– Я отправил второй батальон к зданию гостиницы. – доложил Гидеон, – Но я не уверен, что там кто-то выжил. Всё снесло к хаттовой отрыжке, до самого фундамента.

– Диверсия?

– Именно. Там нечему было взрываться. Горючих материалов вроде дерева, ткани и большого погреба с алкоголем – выше крыши, а вот взрывоопасного там сроду не водилось.

Подумав, Уилохофф предложил:

– Пошли по батальону к зданиям Правления, и Коммуникационного центра. Желательно вместе с сапёрами. Эти места могут стать следующими целями атаки.

– Тогда я пошлю ещё один батальон сюда, в штаб, чтобы усилить охрану, – Гидеон отсалютовал, и поспешил на выход.

– Сэр, – офицер связи, подошедший с боку, щёлкнул каблуками, – Вас вызывает госпожа сенатор.

Уилхофф поморщился. Не то что бы он не любил свою родственницу, Шайлу Пейдж-Таркин, но уж больно самостоятельной она была для обычной женщины с Эриаду. Слишком властная, слишком настойчивая. Для всех, в том числе для него, стало шоком, что после Торгового Саммита Внешнего Кольца, прошедшего на Эриаду лет двенадцать назад, она выдвинула свою кандидатуру на роль сенатора от сектора Сесвенна, и что она эту должность получила, обойдя конкурентов. Впрочем, за время своего первого срока Шайла доказала, что является отличным сенатором, который искренне заботится о своём секторе. Неудивительно, что её выбрали на второй срок, а потом и на третий.

Впрочем, она была ещё и воинственной, что было совсем через край; в самом конце Сепаратистского Кризиса, когда сектор Слуис объявил о своём присоединении к КНС, Пейдж-Таркин высказала свою твёрдую позицию, подтвердив лояльность Республике, высказала своё презрение к безрассудству других миров Внешнего Кольца, и заявила, что в случае надобности что «люди Эриаду, в случае агрессии со стороны КНС, будут готовы взять в руки оружие, отстаивая свободу и демократию».

Знаком приказав офицеру передать ему гарнитуру, Таркин надел её на голову, и щёлкнул переключателем.

– Уилхофф Таркин, временно исполняющий обязанности моффа Восемнадцатой Секторальной, на связи.

– Уил! – мягкий голос сенатора вливался в уши, словно патока, – Что происходит? Мы видели дым со стороны южного района! В новостях говорится о взрыве в «Формозе»! Я так понимаю, что мофф погиб?

– Это пока не подтверждено, однако шансов на то, что он и другие офицеры целы, мало. Предположительно, это диверсия КНС; могут последовать и другие атаки. На данный момент времени моё звание оказалось самым высоким из тех, что имелись в штабе, поэтому я взял на себя командование.

– Я поддержу тебя всем, чем смогу. Наведи порядок… Впрочем, не мне тебя учить.

«Вот уж точно. Обойдусь и без твоих советов».

– Приложу все усилия… Извините, сенатор, – Таркин поспешил закончить разговор, – У меня на связи Корусант. Нужно доложить обстановку в Штаб…

***

Склонившись в посадочный люк СИД-Истребителя, Асока обратилась к своему ZZ-2:

– Ну что там, Харо? Как диагностика?

Колобок, взмахнув своими импровизированными «конечностями», тотчас отозвался:

– Харо-Харо! Порядок! Порядок!

– Ну и ладно, – просияла тогрута – Тогда жди меня тут. Режим ожидания.

– Понял-понял, Цветная! – сообщил дроид, после чего развернулся в своём гнезде, расположенном слева от пилотского кресла, и уставился куда-то вперёд. Асока же, скинув на кресло свой лётный шлем, спрыгнула на пол ангара «Дерзкого», куда она вместе со своей эскадрильей приземлилась полчаса назад.

Передислокация трёх элитных эскадрилий – двух на СИД-Истребителях и одной на Бомбардировщиках – была вызвана срочным заданием, однако флагманский корабль не участвовал в нём; поэтому было решено разместить их на «Дерзком», ставшим флагманским на некоторое время. Прикрывали его два «Триумфа», под командованием капитанов Зинджа и Дакюмефа – «Звезда Севера» и «Громовержец» соответственно. В деле участвовали и два «Одобряющих» под командованием Лихтендаля Цери: «Акаги» под управлением Вапаси, где размещался как сам атоанец, так и Тринадцатый Легион, и «Баннагер» Идиана Пета, нёсший в своих трюмах отдельный бронетанковый полк и кое-какие нужные для организации обороны вещи, вроде материалов для постройки укреплений, орудийных башен с противопехотными и противотанковыми орудиями, а также несколько мобильных проекторов дефлекторного щита. Их было достаточно для того, чтобы прикрыть, скажем, круг с радиусом в два с половиной километра. Как объяснил ей учитель, их было всего-ничего, так что использовать проекторы на Таанабе было не слишком удачной идеей: размах операции не тот. А вот на Картао это могло пригодится, так как Викт заявил, что обороняемые ими объекты будут довольно небольшими.

Пройдя вдоль ряда машин, выстроившихся по левой стороне правого бокового ангара, Асока оказалась у группы пилотов из её эскадрильи. Кэйти Дюррон, едва успевшая вступить в строй после ранения, при её приближении скомандовала:

– Внимание! Смирно!

– Вольно, – Асока махнула рукой.

– Коммандер, а куда мы вообще летим? – тут же поинтересовалась её ведомая.

– Я же вроде говорил, – устало заметил Страйдер, – Сектор Пракла. Какое-то Кратао… Нет, Картао.

– Полёт будет долгим – придётся пробираться по обходным путям. – сообщила тогрута, – У вас есть четыре-пять часов личного времени, а затем – сон. Мне не нужны сони в небе. Я ясно выразилась?

– Да, коммандер, – хором ответили пилоты. – А как же вы?

– Перекушу, и тоже отдыхать, – пожав плечами, ответила девушка.

Впрочем, тут она чуть покривила душой…

Пройдя по коридорам и миновав турболифты – путь был знакомым – Асока быстро достигла нужной двери. Вдавив клавишу, она проскользнула внутрь; глаза сразу-же нашли то, что тогрута искала, не смотря на полумрак: светильники работали вполсилы. Грэйс О’Коннор стояла слева от входа, лицом к ней, оперевшись на столешницу обеими руками.

– Давно не виделись, коммандер Тано.

Асока молча шагнула вперёд, и, прильнув к женщине, уткнулась ей лицом в шею, вдыхая запах зелтронки. Одновременно с этим она обхватила её своими руками, скрестив пальцы за спиной О’Коннор.

– Слишком давно, – пробормотала Асока, – Я успела соскучиться по тебе, Грэйс.

Та в ответ ласково провела руками по монтраллам девушки.

– Вот как? Странно, что ты не нашла себе никого. Кое-кто подрос там, где нужно. На тебя уже давно должны пускать слюнки все, у кого есть глаза.

Асока фыркнула.

– Не нужен мне никто…

– Так уж и никто? – с хитринкой осведомилась зелтронка.

– Ну… Не в том дело. Похоже, у меня нет шансов на что-то большее. – прикоснувшись губами к коже на шее зелтронки, Асока ощутила, как по артерии бежит кровь, подгоняемая сердцем, – А ты? – Асока провела пальцами по губам Грэйс, – Неужто подцепила очередную доверчивую девушку?

Грэйс хихикнула, прикусывая пальцы девочки.

– О несравненная Асока! В печали прибывала я, разлукой осенённая. Тоска в груди моей покою места не дала, и образ твой…

– Хватит разговоров, – Асока сняла с головы О’Коннор кепи, и отшвырнула в сторону. – Сколько у нас времени?

– Моя смена начнётся через десять часов.

– Тогда не будем терять времени, – Асока начала расстёгивать китель офицера. – Придётся сократить время сна до минимума, – и, во избежание дальнейших пререканий, запечатала рот Грэйс поцелуем. Впрочем, та была совсем не против.

Одновременно Асока поставила воображаемый барьер на их связи с учителем, предварительно предупредив его, что ей нужно уединиться.

Теперь им никто не помешает.

***

Оглядев собравшихся в роскошном зале Пятой Офисной секции Кольца Куата, Онара Куат удовлетворённо кивнула. На этом важном заседании присутствовали все те, кого можно было назвать «Самыми Важными Людьми».

Морла Куат, отвечавшая за персонал Кольца; Дараэль Депонн-Куат, заведовавший внутрикорпорационными делами и связями со сторонними производителями; Джеррол Куат, глава Службы Безопасности; Орет Наморе-Куат, руководивший военными силами планеты; Квин Дорна, главный технолог; Рен Лаатл, ведущий инженер; и наконец Эллиас Макклей, заведующая материальным обеспечением.

– Итак, господа, не будем разводить пустопорожних бесед, – старая женщина, являвшаяся главой Куата, откинулась на спинку кресла, – Вы все знаете, с какой проблемой мы столкнулись. Нужно решать, что с этим делать.

– Да, информация из «Тайм и Бак» заметно усложнила нам жизнь. Какие у нас перспективы? – спросил Джеррол.

– Компания утверждает, что сможет начать крупномасштабные поставки различных орудийных систем не раньше, чем через три месяца. – сообщил Дараэль.

– В этом свете, наши орудия, и, стало быть, корабли, устаревают. Что можем сделать прямо сейчас?

– Трудно сказать, – Лаатл, встав со своего места, начал эмоционально размахивать руками, – Инженеры сейчас просчитывают варианты. С некоторыми проектами есть подвижки. Например, совместный ренделлийский проект. Валекс Блиссекс утверждает, что через полгода первая партия новых кораблей сойдёт со стапелей Рендили. Учитывая положение вещей, ВАР вне всяких сомнений ухватится за эти корабли. Если информация от господина Джеррола подтвердится, то принцип закупки вооружения в ближайшее время изменится, во избежание, так сказать, лишней бюрократии. Поэтому мы можем рассчитывать на неплохие дивиденды от этого проекта.

– Это всё хорошо, но что с нашей основной «лошадкой»? – Квин Дорна указал на модельку «Охотника», закреплённую в центре стола, – Мы можем её модернизировать?

– Определённо – нет, – отрезал инженер, – Собственно, выпускаемая сейчас модель и является модернизированной, превосходя первоначальный проект. Однако, все резервы модернизации уже исчерпаны. Я связывался с госпожой Лирой Блиссекс – она ответила отрицательно.

– У нас есть годовой контракт на поставку шести тысяч «Охотников» по базовой структуре договора, с возможностью закупки ещё тысячи дополнительных кораблей. Однако, эти цифры были рассчитаны на прежние темпы выпуска: пятьсот кораблей в месяц, с привлечением двух тысяч стапелей, что позволяло сократить время строительства каждого корабля до трёх месяцев. Однако сейчас мы включили в работу ещё пятьсот стапелей, и пять сотен войдёт в режим работы через пару недель. Это стало возможным благодаря работе уважаемой Морлы Куат.

– Да, это так. Только за последний месяц мы заключили контракты с более чем двумястами тысячи высококвалифицированных специалистов, так или иначе оставивших своё прежнее место работы. Причина у всех одна – война.

– Поэтому, мы можем сократить время постройки корабля до двух месяцев и двух недель, и увеличить темпы выпуска до восьмисот кораблей в месяц. Таким образом, мы перекроем контракт через восемь месяцев и три недели. Однако, если темпы набора персонала продолжатся, мы сможем сократить время постройки и сборки «Охотника» ещё на две недели, доведя его до двух месяцев, и увеличив ежемесячный темп до девятисот, а то и до тысячи кораблей в месяц. Однако, есть проблемы.

– Да, есть, – согласилась Онара. – Этот контракт ВАР, несомненно, расторгнуть не сможет. Но вот сможем ли мы заключить новый контракт на тех же условиях?

– А что не так? – спросила Макклей.

– Военные. Они могут существенно повлиять на ситуацию, заявив, что им нужны новые, хорошие корабли, а не устаревшие. Аналитики говорят о возможном сбросе цены на десять-пятнадцать процентов, что подводит нас всего к пяти процентам прибыли с корабля.

– Полагаю, это не всё?

– Именно так. Мы работали в долгосрочной перспективе, рассчитывая на всяческие неожиданные происшествия, и поэтому… перестарались. По некоторым пунктам оснастки кораблей у нас скопились приличные запасы. Я бы сказал, очень приличные. Сколько у нас башенных установок главного калибра для «Охотников»?

– Что-то около восьмидесяти тысяч – сорок пять тысяч на складах, остальное в виде деталей. В день собирается что-то около трёхсот единиц готовой продукции, – ответила женщина, сверившись с датападом.

Квин рухнул в кресло.

– В итоге, мы имеем большой запас орудий и другого оснащения, которые в скором времени устареют. Точнее, они уже устарели. И ведь мы не успеем их реализовать, даже с усиленными темпами выпуска кораблей! По исчерпанию контракта у нас останется ещё что-то около тридцати тысяч башенных установок – и то, если прекратить выпуск новых комплектующих прямо сейчас! Но это невозможно из-за смежных контрактов, поэтому их будет на десять тысяч больше. Как мы их будем реализовывать – я не представляю.

– А ведь мы сами себе подложили банту, – саркастически заметила Онара, – Кто-то там советовал задержать поставки Сиенару, чтобы не дать конкуренту выйти на наш рынок?.. И что теперь? У Сиенара было бы около тысячи кораблей на стапелях, постройка которых заняла бы не менее шести месяцев, что автоматически означает их устаревание из-за новых пушек «Тайм и Бак», а у нас было бы на двадцать одну тысячу головных проблем меньше!

– То есть, нам нужно куда-то деть орудия за оставшиеся месяцы? – поинтересовался Лаатл.

– Было бы очень желательно.

– Тогда, возможно, нам стоит объединиться с Сиенаром?

– То есть?

– Совместное производство его «Триумфов». Если мы чуть сократим темпы выпуска «Охотника», то сможем собрать за три месяца до тысячи «Триумфов». Я ознакомился с его характеристиками – имеет много заимствований от «Охотника», те же орудия и кое-какая начинка. Наши верфи – передовые. Квалифицированный персонал – есть. От Сиенара потребуется только реактор и броня. Остальное – наше дело.

– Остаётся вопрос – как их реализовать? У нас ведь нет контракта…

– Но он наверняка будет у Сиенара. Я слышал, что остатки первой партии уже выкуплены у него, и приёмщики сетовали, что больше кораблей у Сиенара нет. Первые двадцать кораблей оказались у Генерала Викта… Герой Корусанта, – пояснил глава Службы Безопасности. – И уже получили неплохую рекламу в паре сражений.

– В принципе, у Райта есть связи, позволяющие заключить контракт на тысячу-другую «Триумфов». Но согласится ли он?

– Если не дурак – согласится. А он отнюдь не дурак, – заметила Онара.

– Но это не отменяет другой части проблемы. Нам будет нужен новый корабль для производства.

– Возможно, проект Блиссекс-Рендели? – предложил молчавший до того Орет.

– Пока сложно говорить, – ответил инженер. – Пока-что всё в виде чертежей и расчётов. Но судя по тем данным, что я получил – нет никаких преград для его выпуска на наших верфях. Но, возможно, это не единственный вариант, который мы можем рассматривать.

– Лира, – заключила Онара, – Она что-то предложила.

– Не то чтобы предложила, скорее, обмолвилась, что ведёт кое-какую работу с тех пор, как были получены новости о новых орудиях. Однако, она сказала, что ей нужно проконсультироваться, прежде чем определять фронт работ.

– Что-ж, тогда остаётся следить за развитием событий.

***

«На оленях мы помчимся, и отчаянно ворвёмся прямо в снежную зарю».

Старая песенка, неожиданно возникшая в голове, как нельзя лучше описывала текущую ситуацию.

Картао. Небольшая планета сектора Пракла, расположенная вдали от основных гиперпространственных маршрутов. Население насчитывало не более пятисот тысяч человек, и вдесятеро меньше аборигенов-крансоков. Тихая провинция, не привыкшая к быстрому течению событий, и к резким переменам в принципе. Можно сказать, типичная планета для этого региона. Война где-то далеко, за экранами и голопроекторами, а на этих планетах – мир и обыденность.

И тут мы, все такие красивые – два «Триумфа», «Охотник» и два «Одобряющих» – появляются у планеты. Пара дежурных истребителей «Кинжал» – плюсик местному командованию – прыснули от нас в разные стороны. Как я их понимаю! Привыкли к небольшим торговым кораблям, а тут такие бандуры, да ещё и целых пять штук, не считая шести эскадрилий дежурных истребителей, вылетевших с «Дерзкого» сразу по прилёту… Надеюсь, у них крепкие нервы и желудки, чтобы перенести такой сюрприз. Дальше – больше. Был тёплый, летний денёк, солнце над столицей клонилось к закату, местные жители заканчивали свои дела, стремясь домой, к ждущему их ужину – и тут в небе ревут два «Одобряющих», заходящих на посадку в космопорту Трив. Пожалуй, местным диспетчерам ещё не приходилось размещать на взлётно-посадочной площадке таких гигантов…

Челнок типа «Ню», реквизированный мной для передвижения, заходил на посадку. В широкое «остекление» кабины давало отличный вид на планету.

– Ми… к-хм, мастер Викт, – Рурика выглянула из-за моего плеча. – Зачем мы здесь?

– Вон, видишь, штука торчит? К северу от города? Это производственный комплекс, известный как «Творения Спаарти». Нужно защитить его любой ценой.

– Выглядит как лоскутное одеяло, – заметила Вэлш.

Я кивнул. Контур крыши со всеми башенками, теплообменниками, антеннами, сигнальными огнями, натыканными в совершеннейшем беспорядке, напоминал застывший хаос и мог служить примером откровенного беспорядка.

– У нас маловато войск, – прикинула Рурика. – Может, проще его эвакуировать? Он довольно небольшой – километр на километр всего.

– Это невозможно, – со вздохом ответил я. – Производство создали крансоки-аборигены, пользуясь присущим только им умением управлять потоками жидкости, на которых основаны технологические процессы производства. И, насколько мне известно, нигде, кроме Картао, крансоки не выживают. Точнее, они никогда не покидают Картао…

– Сэр, куда мы летим? – осведомился пилот.

– Фоулан-Сити, северная окраина, дом лорда Бинали. Видите посадочную площадку?

– Да, сэр. Будем там через пару минут.

И точно, минуты через три мы уже сходили с выдвижного пандуса. Нас встречали двое: судя по всему, сам лорд, и джедай. С напрягом, но я вспомнил его имя. Рыцарь-джедай Джейфер Торлиз, являвшийся джедаем-хранителем, наподобие той же Траа Са. Он провел последние тридцать лет на Картао, делясь мудростью, разрешая споры и устраняя появляющихся время от времени пиратов и бандитов, и редко заглядывая в Храм… Впрочем, в свои семьдесят пять лет оный джедай выглядел куда как лучше, чем Оби-Ван в пятьдесят семь, показанный в фильме.

– Мастер-джедай Викт, – поприветствовал нас Бинали, – Это великая честь – принимать у себя столь заслуженного джедая и военачальника.

– Рад встрече с вами, лорд Бинали, – я поклонился. – Сожалею, что нам приходится знакомиться в таких обстоятельствах. Рыцарь Торлиз, – я вновь поклонился, – Рад с вами встретится.

– Похоже, обстоятельства и впрямь необычные. – согласился Бинали, – Но, может быть, вы объясните, почему космопорт заняли ваши корабли, с которых идёт выгрузка войск?

– Командование считает, что дроиды вскоре нападут на планету. Их будет интересовать «Творение Спаарти», но я бы рекомендовал вам эвакуировать город. На всякий случай, дабы избежать случайных жертв.

– Я буду с вами честен, – сказал Бинали. – Картао старается не привлекать к себе внимание в этой войне с Сепаратистами. У нас даже близко нет того количества солдат, которое необходимо для военных действий не то что на другом конце Галактики – нам даже себя защищать нечем от полноценного вторжения. У нас есть батальон милиции и две эскадрильи стареньких истребителей для защиты от пиратов, но это всё, что у нас есть…

– Ваши отряды меня не интересуют, – ответил я, – Даже больше – я бы посоветовал вам убрать их подальше. Война – наша забота.

– С вашего позволения, я займусь эвакуацией гражданских. – сообщил Джейфер, – Но что делать с крансоками? Они не покинут свой дом. Впрочем, вряд ли они впустят вас туда. И я бы не хотел, чтобы из-за этого возник конфликт.

– Этого и не потребуется. Мы защитим комплекс по периметру, и прикроем его от атак энергетическим щитом; всё необходимое оборудование мы привезли с собой.

В этот момент комлинк пискнул.

– Генерал. – голос Блэма зазвучал из динамика, – Первый эшелон выгружен. Начинать движение к комплексу и внешним объектам?

– Да, – подтвердил я, – И давайте там в темпе. Неизвестно, какими силами нас атакуют…

– Рекомендую вам не приближаться к зданию на километр. Там отчётливая граница, – поспешил вклинится в разговор Бинали, – Это важно для крансоков. Не заходите на эту километровую полосу травы, очень вас прошу.

– Ты слышал, Блэм? – уточнил я.

– Да, сэр. Проблемы сами нас найдут, – туманно ответил клон, и отключился.

***

Ток Ашел, молодой неймодианец, назначенный командовать одной из вспомогательных операций, недовольно поморщился: кресло, расположенное в рубке фрегата «Щедрость», было по меньшей мере не комфортным. Может быть, кому-то оно и пришлось по вкусу, но только не ему, привыкшему к удобной неймодианской мебели.

Впрочем, не только это расстраивало молодого командира.

Начать следовало с того, что во время этого наступления он не командовал каким-то большим отрядом кораблей, как-то должно было, соответственено его статусу. Он вообще не командовал отрядом, а одиночным кораблём, притом одним из самых слабых – всего лишь фрегатом!

И что самое неприятное – начальником над ним был назначен дроид! Ну, не совсем над ним – дроид-тактик командовал большим отрядом кораблей, в который входил и его. Впрочем, нужно было признать – этот дроид отрабатывал кредиты, потраченные на его производство: прорыв к Парлемианскому Торговому Маршруту был заслугой этого дроида.

Правда, во время этой атаки корабль Ашела был далеко в тылу. Впрочем, как и теперь: пока основные силы выдвинулись для новой атаки, ему было поручено занять небольшую планету где-то на задворках, название которой он услышал в первый раз.

В общем-то, дело было простым. По сведениям разведки, на планете был всего батальон ополчения и двадцать четыре истребителя, тогда как под его началом был фрегат «Щедрость», нёсший две десантные баржи С-9979, и четыре эскадрильи истребителей «Стервятник». Этого должно было хватить, чтобы поставить аборигенов на место.

– Сэр, до выхода из гиперпространства осталось одна минута.

– Ну наконец-то, – буркнул неймодианец, лениво смотря на бегущие звёзды.

Правда, через минуту, когда фрегат вышел из гипера, вся лень мгновенно выветрилась из головы Тока.

– Сэр, на орбите неопознанные корабли, – сообщил очевидное ООМ-дроид. Ашел и сам прекрасно видел три клиновидных корабля, замерших в двадцати километрах от него. – Это Республиканцы. Какие будут приказы? – командирская модификация В-1 успела договорить эту фразу, прежде чем первые турболазерные заряды не растеклись по спешно поднятым щитам корабля. Впрочем, обстрел был очень мощным.

Три корабля? «Охотники»? Нет, слишком много огня. Что-то новое? Не важно!

– Сэр, корабли идентифицированы как Республиканские. Принадлежность к подразделению указывает на системную армию «Мерн-тринадцать».

– Выпустить «Стервятников»! – скомандовал неймодианец. – Высадить баржи – пусть идут вниз, к планете…

– Сэр, простите…

– Что тебе, бесполезный кусок железа? – возопил Ашел.

– Торпедный залп, сэр, – с ноткой отчаяния в голосе сообщил дроид. – Щиты выведены из строя. Мы обречены, сэр.

Впрочем, неймодианец уже видел смертоносные снаряды, несущиеся прямо на них.

– Передать экстренный сигнал главным силам! – вопреки своим словам, Ашел сам ринулся к терминалу, и, отшвырнув В-1, стоящего там, сам отстучал сообщение, присовокупив к нему данные сканирования. И тут торпеды долетели до корабля.

Последней мыслью Ашела было: «…Странно. Ведь дроиды не умеют проявлять эмоции».

***

Войдя в ангар своего флагманского дредноута «Превосходящий» – привычный ему «Бунтарь» пришлось сменить – ТХ-07 осмотрелся. Из транспортного корабля, недавно прибывшего в составе конвоя, выгружали новую технику.

Ноль-Седьмой направился вперёд, туда, где находились ряды уже выгруженных боевых дроидов, кивая в такт своим размышлениям.

Наконец-то у Конфедерации появится аналог LAAT – машины поддержки пехоты на поле боя, способный не только обрушить на врага солидную огневую мощь, но и высадить десант. Судя по характеристиками, машина была сырая – но она была. А это – самое главное.

Компания «Бактоид», разработавшая множество боевых дроидов, наконец-то запустила в производство свой проект, названный НМР – мобильной ракетной платформой. Из-за задержек применение этих машин пришлось отложить, и они не успели поступить в войска к началу нового витка сражений. Только теперь первые партии начали поступать на корабли.

Остановившись перед одной из них, Ноль-Седьмой похлопал канонерку по борту. Кольцеобразный корпус в передней части имел выступ, который можно было бы назвать головой. Два шарообразных глаза на самом деле были поворотными установками с двумя противопехотными бластерными пушками. А вот «глаза» дроида располагались между ними. Под головой была одна средняя лазерная пушка, отчасти годящаяся против техники ВАР, но лишь отчасти, и по характеристикам походила на орудие от DSD-1. То же можно было сказать и о двух крыльевых бластерных орудиях. Но их можно было заменить на что-то другое.

Самым же главным вооружением машины были ракеты. Четырнадцать балочных держателей внизу машины могли нести мощные ракеты, которые – при массовом запуске – могли причинить вред даже А6. Впрочем, на оные держатели можно было подвесить не только ракеты, но и различные бомбы, и даже контейнеры с лёгкими противопехотными орудиями, превращавшими канонерку в убийцу пехоты: такой интенсивный огонь никого не оставит в живых.

Что же касается десанта – то держатели можно было заменить на подвес для дроидов, несущий дюжину В-2…

Заложив руки за спину, Ноль-Седьмой направился обратно к турболифту, рассчитывая при этом, как он сможет применить эти машины при штурме планеты Вон-Алаи.

– Командир, – дроид-тактик новой модели, обозначенный как супер-тактик, вышедший из турболифта, привлёк его внимание, протягивая датапад. – Поступило сообщение от корабля номер FT-1796. Сообщение не зашифровано, но передано по новому каналу.

Ознакомившись с данными, TX-07 внезапно понял, что атака на Вон-Алаи может и подождать. Генерал Викт более приоритетная цель. Командование это, безусловно, оценит.

– Внимание по флоту. Режим секретности – высший, – сообщил Ноль-Седьмой. – Мы меняем курс. Проложить маршрут к Картао…

***

С натяжным, глухим гудением, напоминающим звук светового меча, рассекающего воздух, столбы энергии, вырывающиеся из проекторов щита, вознеслись вверх, но на некоторой высоте они, словно потоки воды, ударившиеся о стекло, начали растекаться в стороны, образуя что-то вроде плёнки. Это очень походило на кадры из фильма, те самые, которые показывают подготовку армии гунганов. Правда, наше оборудование было классом потяжелее, и заметно отличалось от гунганских поделок на спинах тех животных. Ко всему прочему, цвет щита был не синим, а сине-зелёным.

– Ну что, Блэм, – я хлопнул клона по плечу. – Как в старые добрые времена?

– Так точно, генерал, – маршал-коммандер фыркнул.

Тут мимо нас пронеслись несколько репульсорных танков, спешащих в южную часть наших позиций, представлявших собой узкую трёхсот метровую полосу между краем дефлекторной плёнки и началом территории крансоков.

– Итак, все отряды выгружены?

– Так точно, сэр. – мобильный командный пункт, расположенный на западной окраине «Творения Спаарти», был оборудован небольшим проектором, так что клон вызвал голосхему, поясняющую происходящее. – Вот наши позиции. Основная, и три второстепенных. Все объекты прикрыты проекторами щитов. В точке «Четыре» развёрнуто два батальона из четвёртого полка. В точке «Три» – оставшиеся два батальона. На втором объекте развёрнут третий полк. И здесь, у нас – два полка. В отделении занял позицию первый батальон отдельного бронетанкового, из двенадцати А6. Остальные машины на позициях под куполом. Плюс, несколько SPHA – но тут не особо развернёшься, территория маленькая.

– Что с укреплениями?

– Заканчиваем вторую линию. Инженерные батальоны работают в поте лица, сэр.

– Удобная отмазка. И ведь не проверишь – они же в шлемах. – заметил я, пытаясь развить шутку, но тут внезапно понял, что мне как-то не до смеха. Что-то надвигалось на нас. Очень нехорошее.

«Учитель, вы заметили?».

Асока тоже почувствовала угрозу.

«Да. Готовься…»

– Сэр, сообщение с орбиты! – клон-оператор буквально вскочил с места. – Там вражеский флот!

– Что, опять пара корыт, которые не стоят тех торпед, что, – начал Блэм, намекая на мою выволочку Зинджу, который снёс «Щедрость» полноценным торпедным залпом, хотя корабль можно было уничтожить и огнём турболазерных орудий, но был прерван оператором:

– Двести кораблей, сэр! Несколько дредноутов, десяток «Барышников», остальные – «Бунтари» и «Щедрости»! Наши корабли окружены!

– Боевая тревога! – крикнул я, бросаясь к панели связи…

***

Переглянувшись с гранд-магистром Йодой, высший адмирал Алас Гайан недоверчиво переспросил:

– Вы уверены в этом, генерал Реус?

– Полностью, – подтвердила рыцарь-джедай.

– Уверена она, – Йода, сидящий в своём репульсорном кресле-тарелке, открыл глаза, – Нет причин сомневаться в словах её.

Офицер в ответ провёл рукой по лицу, словно что-то стирая с него.

– Тогда я решительно не понимаю, что происходит! Сначала КНС осуществляет успешный прорыв. Разведка докладывает о намерениях большой группы кораблей Сепаратистов. И о чудо! Данные подтверждаются как другими источниками, так и действиями этих хаттовых жестянок. Мы собираем резервы, которые летят на всех парах, к месту атаки… И что? Где противник, я спрашиваю?

– Мы прибыли к планете шесть часов назад. – голограмма женщины-джедая подёргивалась, – И я думала, что мы не успеем. Но никого там не обнаружили. Я разослала патрули в ближайшие системы, но следов флота Сепаратистов пока не обнаружено.

– Что же они задумали? – глава Штаба подозвал одного из офицеров. – нам нужны данные, свежие данные от разведки. Что изменилось за последнее время. Работайте.

– Мы можем начать их поиски, – предложила Килливайн.

– Нет, – отрезал высший адмирал, – Возможно, они только сменили цель. На Граван или Контруум. Оставайтесь на позиции, и ждите дальнейших указаний…

Сосредоточившись, Йода пытался прозреть происходящее. Отстранившись от происходящего, он попытался проанализировать ситуацию. И вскоре его мысли, направляемые Силой, устремились к одному выводу, который мог быть верным.

Оживившись, Йода обернулся к голограмме молодой женщины.

– Собрать все силы тебе нужно, Килливайн.

– Учитель Йода? – рыцарь с удивлением уставилась на него. Впрочем, как и ближайшие офицеры.

– Быстрее как можно к Картао тебе нужно попасть. Мастер Викт в беде большой оказаться может. Помощь потребуется наша.

– Что? Картао? – переспросил обер-генерал Ланцеви, – Там же нет ничего важного!