Текст книги "Искусство войны (СИ)"

Автор книги: Владимир Иванов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 143 страниц)

– Внимание, приближаемся к кораблям противника! – объявил Рагнос.

Я бросил взгляд на тактический стол. Три моих «Одобряющих» образовывали клин, на вершине которого оказался «Марат», слева «Синано», а справа – «Акаги». «Исариби» и «Ташкент» вились позади нас, «Пельта» же заняла место в центре нашего построения.

Наш противник тем временем успел заметить наш манёвр. Мы направлялись к одной из двух групп (видимо, в атаке участвовали два разных отряда КНС). Нашей целью были четыре «Барышника», в окружении шести фрегатов типа «Щедрость». Да, противник был многочисленный, однако он уже был связан боем с десятком «Дредноутов». Силы были почти равны, однако превосходство КНС в истребителях было подавляющим. Впрочем, как и всегда.

– Капитан, где пост управления носовыми турболазерными турелями? – осведомился я.

Капитан указал на одного из клонов-операторов в левой яме.

– Это левая турель, управление правой – в другой яме.

– Есть возможность перевести управление обеими турелями на меня?

– Да, это предусмотрено конструкцией.

– Отлично.

Легко и непринуждённо спрыгнув в проход – ну, это для меня непринуждённо, а так тут почти два метра высоты – я положил свою руку на плечо клона-мичмана.

– А ну-ка, мичман, подвинься.

Тот шустро вскочил, передавая мне гарнитуру связи.

Заняв его место, я нацепил наушники, после чего «наложил руки» на джойстики управления. Передо мной располагался небольшой экран, на котором располагалось «перекрестье» и необходимые данные. Правый джойстик, как было сказано на табличке, отвечал за горизонтальное и вертикальное наведение, а левый – за «зумм» прицела.

– Сэр, управление обеими турелями переведено на ваш терминал.

«Ну что, постреляем».

– Открыть огонь! – приказал Рагнос.

Стоит отметить, что вооружение «Одобряющего» было распределено довольно рационально. Из двенадцати четырёхствольных турелей две располагались на носу корабля, ещё четыре – на гранях треугольного корпуса, а остальные восемь образовывали эдакую корону вокруг командного мостика, по четыре турели на борт. Это позволяло обеспечить практически круговой обстрел и сосредотачивать всю огневую мощь в носовой полусфере. Чем мы сейчас и займёмся.

Уверенно скользнув в медитативное состояние, я, закрыв глаза, начал орудовать джойстиками. Найдя нужное положение, я вдавил гашетки. Восемь турболазерных болтов унеслись в сторону противника…

«Так… чуть левее… Блин, он вправо уходит… а, это предвидение… Но я то быстрее среагирую». Внеся поправку, я продолжил стрельбу…

* * *

Отряд кораблей приблизился к противнику и вступил в бой. Несколько фрегатов КНС успели развернуться навстречу новой угрозе, ну а «Барышникам» это почти не требовалось – они и так висели к ним боком.

Завязалась ожесточённая дуэль. Сотни турболазерных болтов летели в сторону противника, и столько-же прилетало в ответ, растекаясь по дефлекторным щитам кораблей.

Тем временем из ангаров посыпались истребители, включаясь в общую свалку. Истребитель коммандера Тано в месте с дюжиной «Лавин» вился неподалёку от «Марата», отгоняя назойливых «Стервятников».

– Внимание, Жёлтый-один, сверху заходит группа бомбардировщиков!

– Синий-лидер, требуется поддержка!

– Это Зелёный-один, идём на помощь, уходите в квадрат два!

На мостике появился маршал-коммандер Блэм.

– Я смотрю, вы тут во всю веселитесь, капитан?

– Напоролись на жестянок, – ответил забрак. – Сейчас мы вступили в бой с вражеской эскадрой, атакующей Лантиллес.

На экранах мимо рубки пронёсся красный «Дельта-7».

– Коммандер Тано отрывается по полной, – кивнул на это Блэм. – А где генерал?

– Развлекается с турболазерами, – указал на джедая капитан.

– И как успехи? – поинтересовался клон.

– Пока… – начал было Рагнос, но был прерван вскриком генерала Викта.

– Есть! Po samie pomidori, syka!

Рагнос и Блэм синхронно посмотрели на обзорный экран. Один из фрегатов «Щедрость» резко пошёл вниз.

– Прямое попадание в мостик вражеского корабля! – доложил наблюдатель. – Корабль неуправляем!

Фрегат, потерявший управление, резко начал снижение, «клюнув» кормой и задирая нос кверху, открывая нижнюю часть корпуса, чем незамедлительно воспользовались наводчики орудий на кораблях Республики.

Тем временем «Марат», как и остальные корабли, быстро приближались к противнику. Вскоре щиты были сбиты, и начались первые доклады о повреждениях в результате вражеского обстрела. Впрочем, через некоторое время корабли Сепаратистов начали отступать. Им удалось уничтожить ещё один фрегат и серьёзно повредить левый ангар одного из «Барышников», но и «Одобряющие» получили множественные повреждения.

Джедай скинул наушники и одним незаметным движением оказался рядом с офицерами.

– Ну что, кажется, жестянок мы отогнали, но ремонтный док по нам плачет.

– Да, сэр. – кивнул Рагнос. – Не по нам одним.

Забрак кивнул на побитые Республиканские корабли.

* * *

Дальнейшие наши действия были просты как табуретка. Приняв на борт истребители, мы направились на Лантиллес. Зависнув на орбите, мы на челноке отправились в штаб Сектора, так как связь всё ещё барахлила. По прибытии на место мы выяснили причину помех – как оказалось, Сепаратисты повредили узел связи на планете. Дроиды-диверсанты, чтоб их. Это нам высказал сам мофф Тербонн на общем совещании. Мужик был реально зол.

– КНС очень удачно выбрала время для нападения. Эскадра Коммандора Ринауна срочно была отправлена в район скопления Роше, а эскадра командора Тиримаки прибудет только через пару часов. – Тербон нервно ходил перед нами, заложив руки за спину. – Мы расслабились в связи с победой на Камино, и вот – расплата. Разведка, что вы скажете?

– Никаких данных не поступало, а теперь, когда узел связи повреждён, мы отрезаны от Корусанта самое малое на два дня.

– Это неприемлемо! Даю вам сутки на исправление ситуации!

Заметив меня, Тербонн ткнул в мою сторону пальцем.

– Генерал Викт? Что там с этим заводом?

– В результате атаки он был уничтожен.

– Ну, и на кой хер им было его уничтожать? Это же их завод, который стоит уйму денег? – мофф подошёл к тактическому столу, выводя на голограмме схему системы. – Совсем на них не похоже.

– Эскадрой командовал дроид, так что, судя по всему, он принял такое решение как единственно оптимальное.

– Дерьмо, – некуртуазно высказался мофф. – Каковы ваши потери?

– Одно из грузовых судов. Все запасы топлива, что были на заводе, и те, что успели погрузить на транспортник – около полутора тысяч тонн. И лантиллесский «Дредноут». Кроме того, есть потери и в личном составе, да и техники уже маловато.

– Дерьмо, – повторил Тербонн. – Генерал, сажайте ваши корабли на шестую посадочную. Там сгрузите всех в казармы, после чего ждите вашей очереди на ремонт. Всё равно связи с Советом Джедаев сейчас нет, так что пока отдыхайте.

– А что насчёт пополнений?

– Потом, генерал, всё потом! Посмотрим, какие будут указания из Совета. Всё равно вы подчинены напрямую им. Сейчас у нас море других забот. Мы потеряли Диадо, ситуация со скоплением Роше неизвестна. Сепаратисты после поражения у Камино как будто взбесились. Судя по всему, такое не только в нашем секторе.

«Да, это действительно странно. Логичнее было бы затаиться и ожидать пополнения для флота.»

– Капитан, вы слышали приказ. – я повернулся к забраку.

– Так точно, генерал. Разрешите выполнять?

– Действуйте.

* * *

Прибыли мы на планету глубокой ночью, так что после посадки мы отправились по каютам – отдыхать. Клоны за это время успешно передислоцировались в казармы, полк ополчения утопал в своё расположение, а корабельные команды вкупе с инженерным и ремонтным батальонами начали ремонт кораблей своими силами. Капитан Рагнос не очень надеялся на местных ремонтников – ремонтные доки были загружены работой.

С утра пораньше я смотался в штаб, узнать обстановку. Впрочем, связи как не было, так и нет, так что временно мы не пришей козе рукав. То есть по сути, никому не нужны. Как уже было сказано, я должен отчитаться перед Советом и получить новое назначение: всё-таки джедаи – это отдельный ресурс, да и я не полком командую. Ну, вот и выдалось у нас свободное время. Ладно, руку настроили, пора заняться защитой. Всё равно с мечами вышел облом – перебрав с десяток имеющихся у меня кристаллов, я так и не обнаружил нужные мне камни. Придётся ждать следующего посещения Храма.

– Асока, у меня есть заманчивое предложение.

– М?

– Прошвырнёмся по магазинам, устроим shoping?

– Мастер?

– Ладно, просто идём, и всё. Обещаю, будет интересно.

– Ну ладно.

Добравшись до ближайшей остановки, мы тормознули местное такси.

– Шеф, – усевшись на сиденье спидера, я покровительственно махнул рукой. – Где тут у вас лучшее ателье с бронёй и доспехами?

Таксист, оказавшийся дагом, весело хрюкнул.

– Ателье, да? Да вы шутник. Впрочем, знаю я пару местечек. Как у вас с… – даг выразительно потёр лапами.

– Средненько, но можем и шикануть, – дипломатично ответил я.

– Тогда лавка Тии'Ла – то, что вам нужно. – заявил таксист, срывая спидер с места. «Он что, родственник Себульбы что ли?». Такие мысли мелькнули в моей голове в связи с манерой «езды» данного индивидуума. «Или у всех дагов, как и у русских, такой же синдром?».

Через некоторое время мы входили в указанную нам лавку. Ну, как лавку? Вполне себе приличный магазин. Довольно просторный и светлый, множество витрин с разнообразными моделями доспехов, брони, и прочего товара с тем же смыслом.

В центре зала возвышалась… что это? Видимо, последний вопрос я задал вслух, так как в ответ услышал женский голос.

– Это – силовая броня PX-11 «Баттлмент», модификация AR-3. Мощная дюрасталевая броня, экзоскелет с синтетическими мышцами и наногидравликой. Напыление из хромиума. Дополнительное оборудование в виде джетпака и встроенных бластера и плазменного резака с пятнадцатисантиметровым лезвием, а так же с генератором дефлекторного поля средней мощности.

– Внушительно. И сколько эта прелесть стоит? – спросил я, оборачиваясь к обладательнице голоса.

Ей оказалась… девушка?… гуманоидной расы, похожая на… Память, чтоб её, почему-то подвела, однако я был уверен, что где-то уже видел синие глаза, красный… нет, вроде розовый цвет кожи и… Щупальца? Волосы?… Парящие в воздухе.

– Редкая модификация, с моими собственными дополнениями. Двести девяносто тысяч кредитов. – улыбнулась девушка.

Я присвистнул.

– М-да, это же почти корвет новенький. Хотя, почему почти – новенький корвет и есть, а то и два. Впрочем, на безопасности не экономят, ведь так?

На что та неожиданно насторожилась.

– Этот доспех не продаётся.

Я в ответ замахал руками.

– Эм, эта махина – всё-таки перебор, да и размерчик, кажется, не мой. Мне бы что-то более лёгкое, не стесняющее движения, – я выразительно кивнул на свой световой меч, висящий на поясе. – желательно с дефлекторным щитом.

– Хм, джедай? Не припомню, что-бы кто-то из вашей братии захаживал в мой магазинчик. А как у вас с деньгами?

– Нормально. Как я уже сказал, на безопасности не экономят. Тем более в наши неспокойные времена. Да, и падавану моему тоже что-то подобрать нужно.

– Хм. – девушка обошла вокруг меня, что-то прикидывая, а затем отошла за прилавок, закопавшись в стационарном датападе. Асока тем временем глазела на витрины.

Спустя пару минут Тии'Ла подняла взгляд.

– Думаю, я нашла подходящий вариант. Дроиды сейчас доставят образец.

В этот момент из задней двери выкатилась тележка-дроид, с закреплённой на манипуляторе-вешалке бронёй.

Я подошёл ближе. И сразу понял, что это – моё. Не отдам. Броня серого цвета имела синеватый оттенок. Бронепластины выглядели внушительно, хоть и не прикрывали всё тело – впрочем, подкладка была основательной и доспех явно мог выполнять функцию скафандра. Ну а шлем – вообще отпад. Чем-то смахивает на «Железного человека», ей богу, только форма «подбородка» несколько иная. Наручи имели гнёзда для установки необходимого оборудования; к доспеху прилагался полу-плащ – макинтош, а так-же пояс с многочисленными кармашками, а также кобурой для бластерного пистолета. То что нужно.

Меж тем девушка, довольная произведённым впечатлением, начала озвучивать характеристики.

– Защитная броня «Овербеар», модель три. Рассчитана на гуманоидные расы, но преимущественно – для людей. Вес – сорок килограммов. Бронепластины – дюрасталь, с бронзиевыми волокнами. Подкладка и плащ – тканевая броня. В спинные пластины встроен ортопедический рюкзак, в котором находится генератор дефлекторного щита. Правда, не такой серьёзный, как на «Баттлменте», но несколько десятков выстрелов из лёгкого оружия щит выдержит. Имеются разъёмы для всевозможных датападов, комлинков, сканеров и так далее. Цена – сто двадцать тысяч кредитов.

– Беру, – дабы устаканить свои эмоции, я взял банту за рога. – А что насчёт неё?

Я указал на подошедшую к нам тогруту.

– А вот здесь, боюсь, я ничем не могу помочь. Броня для тогрут вообще довольно специфический товар, тем более для таких… мелких.

Асока сразу возмутилась.

– Я не мелкая!

– Ор-то, детка. Сойдёмся на том, что ты миниатюрная? – девушка улыбнулась.

Тогрута несколько подзависла, но, не найдя в новом слове ничего оскорбительного, неуверенно кивнула.

– Хотя, я могу посоветовать вам вот что. – Тии'Ла подошла к одной из витрин и достала из неё небольшой рюкзачок. – Портативный генератор дефлекторного щита. Вес четыре килограмма, время работы – до одной минуты, гарантированно выдержит парочку попаданий из среднего бластера. Время перезарядки – пять минут. И ещё – могу предложить тканевую броню. Надеюсь, вы располагаете необходимым оборудованием для раскройки?

– Это не проблема. Цена?

– Сорок тысяч кредитов за генератор, и пять за рулон тканной брони. Кстати, вам какого цвета?

– Берём? – спросил я Асоку.

– Вы же не отстанете, учитель? – обречённо спросила девочка – её явно не прельщала перспектива бегать с этой штукой.

– Не-а. – в этот момент я улыбнулся и отрицательно качнул головой.

– Тогда берём. И цвет – красный, – махнула рукой та.

– Заверните нам всё, – вежливо обратился я к владелице магазина.

* * *

Канцлер Палпатин устало опустился в кресло. Только что закончилось продолжительное – более семнадцати часов – внеочередное заседание Сената. С большим скрипом сенаторы постановили ассигновать средства на закупку дополнительной партии клонов. Не обошлось без громких слов, длинных речей и перетягивания одеяла на себя – впрочем, как и обычно. Впрочем, сенаторов понять можно – один триллион восемьсот миллиардов кредитов – не та сумма, которую можно игнорировать. Впрочем, для Палпатина, который потратил уже в пятьсот раз больше средств, это была капля в море. Кроме того, почти пятьсот миллионов кредитов из личных средств пришлось перечислить на счета каминоанцев в качестве возмещения убытков – однако это было и вовсе в рамках «текущих расходов».

Война требовала всё больших вливаний – Сепаратисты, вскормленные графом Дуку, оказались несколько сильнее, чем рассчитывал Сидиус: он недооценил трусость и алчность Нута Ганрея, предприимчивость дельцов Муунилиста и холодный расчёт скакоанских инженеров Техносоюза. Подковёрная грызня лидеров КНС не переходила в открытый конфликт только из-за страха перед ним, Дартом Сидиусом.

В итоге, флот Сепаратистов на данный момент был сильнее, чем флот Республики. Армия дроидов просто давила своим количеством, проигрывая в качестве. Джедаи же оказались худшими командирами, чем можно было предположить. Лишь немногие были достойны своих командирских постов. Палпатин, будучи ситхом, ненавидел джедаев всем своим существом, однако признавал, что среди них есть очень талантливые личности. Они брали либо талантами, либо Силой, используя их на войне.

О да, эта война имеет множество целей. Среди них не главная, но важная – взрастить его нового ученика. Энакина Скайуокера. На войне, с его связью с Силой, его талант раскроется в полной мере. Он познает всё – мощь и бессилие, честь и предательство, радость от побед и гнев от поражений. И настанет момент, когда он будет готов…

Мысли Канцлера были прерваны вызовом от секретаря.

– Что случилось?

– Господин, Исард просит незамедлительно принять его. – родианец почтительно склонил голову.

– Что за спешка? Помнится, его доклад назначен на… завтра?

– Да, господин, однако он утверждает, что принёс новости, не терпящие отлагательств. Они касаются Сепаратистов.

– Пусть войдёт.

Палпатин встряхнулся, натягивая маску доброго политика.

– Канцлер. – Арман Исард поклонился. – Нами получены сведения, из надёжного источника, что на планете Джабиим, что находится в секторе Джабилар в пределах Внешнего Кольца, найдены огромные залежи ценных руд – карвания, ломмита, нейтрониума, партия, зерсия, карбона, милениума, а так же стали, бронзия и алюминия.

Канцлер Палпатин мгновенно подобрался.

– Планета находится под контролем Сепаратистов?

– На данный момент – да. Местный лидер, некто Альто Стратус, заключил договор на разработку месторождений с Торговой Федерацией и Банковским кланом. ТехноСоюз так же проявил заинтересованность. КНС предоставила Стратусу всю возможную помощь, включая оружие, продовольствие, лекарства и большие денежные суммы.

Исард шагнул к столу и положил на край инфокристалл.

– Здесь вся информация, что нам удалось получить.

– Откуда поступили сведения?

Под внимательным взглядом Палпатина, Исард с видимой неохотой ответил:

– Сведения были предоставлены бароном Папаноидой.

– Хм. – канцлер вздохнул. – Вы свободны, Исард.

Человек снова поклонился, и собрался было уходить, однако под внимательным взором Канцлера вновь повернулся к нему. Достав из кармана другой инфокристалл, тот положил его рядом с первым.

– Канцлер, здесь информация о том джедае, что вы просили.

– Превосходно. – махнул рукой Палпатин, второй нажимая кнопку комма. – Магистр Винду ещё не покинул здание Сената?… Вот как? Сообщите ему, что я ожидаю его как можно скорее. И – обеспечьте связь с Советом Джедаев.

Подумав несколько мгновений, вспоминая всё то, что ему было известно о Джабииме, Палпатин улыбнулся.

– И ещё. Сенатор Амидала… сообщите ей о том, что я желаю переговорить с ней.

«Что-то подсказывает мне, что помощь этой „королевы“ будет весьма кстати».

Палпатин взял оба инфокристалла. «Это подождёт» – решил он, откладывая кристалл с информацией о джедае в ящик стола. Второй кристалл занял своё место в проекторе…

Сначала Палпатин недоумевал, почему граф Дуку не сообщил ему о столь значимом событии, как открытие столь богатого месторождения, однако в процессе изучения документов пришёл к выводу, что Торговая Федерация провернула эту сделку в тайне от Дуку. Тем не менее, не отреагировать на такое событие Палпатин не мог. Все эти руды в определённых пропорциях составляли дюрасталь, а бронзий являлся одним из элементов брони боевых дроидов, придающий им характерный «песчаный» оттенок. А дюрасталь – это боевые корабли и боевые дроиды. КНС сможет быстро восстановить свои потери после Камино, и ситуация вновь станет шаткой, тем более что Джабиим расположен неподалёку от Металорна, Чарроса-IV и Дака – основных поставщиков кораблей для флота Сепаратистов. Особенно были опасны верфи Дака – куаррены были слишком близко к этому лакомому кусочку.

Однако и вариант с переходом Джабиима под влияние Республики тоже не казался столь уж привлекательным. Разумнее было бы приберечь такие запасы на более поздние времена. Растратив их сейчас, позднее можно было остаться ни с чем. Но и не отреагировать на эту ситуацию тоже нельзя… Баланс сил столь хрупок.

После того, как Палпатин вник в детали, вариант с быстрой победой отходил даже не на второй план. Джабиим представлял собой довольно негостеприимный мир: постоянные дожди, прерываемые лишь на краткое время. И – ионные грозы, бушующие в атмосфере планеты, они делали очень сложным использование как авиатехники, так и репульсорных машин – они просто-напросто выходили из строя.

Да и местный лидер Сепаратистов, Альто Стратус, был довольно харизматичной личностью. Не так давно он поднял восстание против республики, убив законного правителя планеты. Однако большая часть населения Джабиима, которое составляло чуть менее ста миллионов человек, симпатизировала ему.

Ну ещё бы, ведь Республика часто закрывала глаза на проблемы таких вот отдалённых планет. Вторжение трандошан, страшная эпидемия, голод и постоянные нападки соседей – странно, что почти до последнего времени планета продолжала платить налоги, всё-таки надеясь на помощь Республики. Однако ни Сенат, ни джедаи так и не пришли на помощь. И только Сепаратисты предложили её, правда, не за бесплатно, однако по сравнению с Республикой они выглядели в лучшем свете.

– Господин, прибыли магистр Винду и сенатор Амидала.

– Отлично, пусть проходят…

– Канцлер. – кивнул темнокожий джедай, тогда как Амидала церемониально поклонилась. – Что за срочность?

– Магистр Винду. – Палпатин печально улыбнулся. – У меня для вас важные новости…

* * *

Закончив с покупками, мы завернули в один из ресторанчиков, дабы подзакусить. После возвращения на корабль я отправился в оружейку, дабы подогнать доспех под себя, да дать задание ремонтникам встроить комлинк и тактический датапад наподобие тех, что были установлены в командирских доспехах клонов. Да и встроенную аптечку автодоктора следовало укомплектовать более свежими лекарствами. Тогрута, экспроприировав рулон тканной брони, скрылась в своей каюте, буркнув, что сама всё сделает: «Вы ничего в моде не понимаете, учитель». Я был полностью с ней согласен. Сделаешь чего-нибудь не так – на всю жизнь припомнят, бр-р.

Мы с Асокой сидели в одной из столовых «Марата», наслаждаясь ранним завтраком – если эту хрень можно назвать завтраком и тем более наслаждаться ей, когда в помещение бодрым шагом вошёл клон из корабельной команды, имеющий звание лейтенанта. Подойдя к нашему столику, он козырнул.

– Генерал!

– Да, лейтенант?

– Вас срочно вызывают в штаб, сэр!

– Что, связь наладили?

– Так точно! Совет Джедаев ждёт доклад. Скоро ваша очередь.

– Вот блин… ладно, готовьте челнок.

– Уже готов, генерал. Второй ангар!

Я печально вздохнул, глядя на остатки завтрака. «Бурда бурдой, но это мой завтрак. И он явно коту под хвост».

– Идём, Шпилька!

– Да, учитель! – как всегда бодро ответила тогрута.

– И смотри, ученица, не позорь меня перед Советом.

– Это когда я вас позорила?… Опять ваши шуточки!

– Э, так вообще не интересно!

– Учитель! Придумайте что-нибудь новенькое.

– Ладно, уела, – хмыкнув, я продолжил путь. «Так, второй ангар… Значит, нам налево и вниз на турболифте».

* * *

Канцлер Палпатин вместе с магистром Винду и сенатором Амидалой обсуждали сложившуюся ситуацию. Постепенно к беседе подключались остальные члены Совета Джедаев, и вскоре все они собрались – в виде голограмм, естественно, в одном из совещательных залов, которые во множестве были расположены в здании Сената.

– Джабиим расположен на территории, подконтрольной Сепаратистам. Будет довольно рискованно проводить такую операцию буквально у них под носом.

– Когда это нам мешало? – Итт Кот пожал плечами. – Тем более, с одной стороны сектор прикрыт пространством Хаттов, которые пока-что сохраняют нейтралитет.

– Территория эта двенадцатой армии Секторальной распределена. Силам сектора этого проблему решать придётся, – возвестил Йода.

– Я надеюсь, Совет выделит несколько джедаев? – спросил Палпатин.

– Несомненно, канцлер, – магистр Ки-Ади Мунди кивнул. – Мы не можем допустить, чтобы все эти ресурсы и минералы достались Сепаратистам.

– Кроме того, насколько нам известно из разведданных, небольшая часть населения остаётся верна Республике, и даже ведёт вооружённую борьбу против Националистов Альто Стратуса, которые не гнушаются откровенным геноцидом. На планете – гражданская война. Мы просто обязаны вмешаться. – заявила Амидала.

– Однако сейчас обстановка довольно напряжённая, и мы сможем собрать два десятка джедаев не раньше чем через две-три недели. – ответил на это Ки-Ади Мунди.

– Не можем мы ждать столько – первые грузовые суда КНС уже готовятся к прыжкам в систему, дабы доставить промышленное оборудование и взамен наполнить трюмы рудой и минералами. – возразил Эван Пиелл, просматривающий информацию на датападе.

– Думаю, кое-что мы сделать всё-таки сможем.

Все повернулись к магистру Шаак Ти.

– Что вы имеете в виду, магистр Ти… – начал было Пло Кун, но неожиданно замолчал и начал кивать головой.

Шаак Ти, как и магистр-ланник, была увлечена просмотром какого-то отчёта.

– Вы имеете в виду рыцаря-джедая Микоре Викта? – тем временем переспросил кел-дор.

– Вы правы, магистр Пло. Насколько я поняла из последней сводки с Лантиллеса, его корпус как раз находится на планете. После потери топливного завода и битвы за Доновию войска генерала понесли потери, да и ему не мешало бы пополнить штат техники. Кроме того, его корабли также нуждаются в ремонте. Однако это – единственный вариант.

Оппо Ранцизис встрепенулся.

– Кажется, в Сектор скоро прибудет конвой с пополнением и техникой с Куата и Ротаны, в том числе экспериментальной. Думаю, будет вполне разумным обеспечить генерала всем необходимым и дать большие полномочия, дабы он пополнил свои войска и немедля выступил на Джабиим.

– Мы немедленно отправим сообщение в Штаб Сектора. Рыцарь Викт как раз должен быть там.

Совещание продолжалось…

* * *

Палпатин внимательно следил за обсуждением, внутренне морщась: небольшая случайность грозила обернуться большими проблемами. Хотя Амидала и оправдала его ожидания – едва заслышав о «страданиях мирного народа» и «попрании демократии» набуанка насела на Совет Джедаев с требованиями о вмешательстве, впрочем, канцлеру показалось, что Амидала ставит эти причины выше, чем какую-то там руду – действия Совета его крайне разочаровали. Что может один джедай, пусть даже и с целым корпусом клонов? Одних только Националистов на Джабииме более миллиона, а сколько боевых дроидов, не знал никто.

– Возможно сделать что-то ещё? – поинтересовался Палпатин.

– На данный момент войска генерала – самые ближайшие и свободные части из тех, что есть в Секторе. И самые опытные, смею заметить. Но через некоторое время мы сможем направить на Джабиим ещё несколько джедаев. Скорее всего, в их числе будут Оби-Ван Кеноби вместе с юным Скайуокером.

– Как насчёт тех элитных клонов? Мы же собирались распределить их по секторам? – воспрянул Винду.

– Да. Часть из них уже должна была прибыть на Корусант. – ответила Шаак Ти.

– Давайте пошлём их с самым скоростным кораблём. За сутки они всяко успеют добраться до Лантиллеса – сомневаюсь, что рыцарь Викт уложится раньше этого срока. – предложил Кит Фисто.

Тут появилась новая голограмма.

– Канцлер. Магистры. – клон-связной козырнул. – Генерал Викт прибыл в штаб.

– Превосходно. Подключите его немедля.

Палпатин посмотрел на новую голограмму, появившуюся рядом с ними. Молодой человек, лет двадцати пяти, держался довольно уверенно для своих лет. Рядом с ним стояла молодая тогрута – очевидно, падаван этого джедая. «Странно, что-то не помню я этого джедая». Личность его заинтересовала ситха – обладая отличной памятью, тот мог с уверенностью сказать, что ранее не встречался с этим человеком, однако, судя по реакции магистров, он показал себя неплохим генералом.

Меж тем взгляд джедая скользнул по присутствующим. Увидев Канцлера, джедай как-то странно на него посмотрел, после чего начал говорить.

– Канцлер. Уважаемый Совет. Я подготовил доклад о… – меж тем джедай начал разводить церемонии, но был прерван магистром Винду.

– Генерал, для вас есть новое задание, не терпящее промедления. Вам необходимо как можно скорее пополнить свои войска новобранцами и техникой. Соответствующие приказы мы вышлем в штаб Сектора. У вас большие полномочия.

– И… куда нас направят? – джедай склонил голову на бок.

– Джабиим. – ответил Пло Кун.

– Джабии… – джедай на секунду замолчал, а затем выдал тираду на незнакомом канцлеру языке. – Ah tijg jobanij ti nahuj! Djabiim, mat ego tak! Wi chto, ohyjeli chto li!?

По реакции остальных Палпатин понял, что слова джедая остались загадкой не только для него. Впрочем, джедай быстро перешёл на общегалактический:

– Вы что, серьёзно хотите засунуть нас в эту дыру?

– Почему дыру? – удивился Ки-Ади Мунди.

– Вы ещё спрашиваете! – джедай пожал плечами. – Ионные бури в атмосфере – будет чудом, если мы не потеряем ни один корабль при высадке, а о воздушном прикрытии придётся забыть! – джедай махнул рукой, и Палпатин понял, что левая рука джедая является протезом. – Я уже не говорю о бесконечных дождях и грязи! Большая часть нашей техники просто застрянет в грязи, а развёртывание полноценной базы возможно только на плоскогорьях, а их там раз-два, и обчёлся! – на одном дыхании выпалил джедай. – Тем более, насколько я помню, там сейчас – гражданская война! Стоит ли лезть на эту планету?

– И всё же генерал, это приказ. – Винду ответил довольно резковато, чем вызвал недовольный взгляд Шаак Ти. – На Джабииме открыты богатейшие месторождения ценных руд и минералов. А планета находится под контролем Сепаратистов. Не мне вам объяснить, что это означает, и что может случиться.

Джедай фыркнул, и Палпатин с трудом подавил улыбку.

– О, прекрасно. «Клоны гибнут за металл», – в голосе джедая отчётливо звучал сарказм. – Это всё меняет, как же.

Сенатор Амидала вступила в дискуссию.

– Рыцарь Викт, тем более, как джедай, вы обязаны вмешаться – там страдают люди, и ваш долг…

– При всём моём уважении, сенатор, – последнее слово джедай выделил голосом особо, – я могу допустить, что вы что-то понимаете в политике, но вот насчёт ваших познаний в военном искусстве я что-то сомневаюсь, – с сарказмом ответил джедай.

После чего, обведя всех выразительным взглядом, джедай добавил:

– Да и вообще, встревать в гражданскую войну, чревато… – джедай пошевелил пальцами протеза. – Неприятностями.

Амидала бросила на джедая уничтожающий взгляд.

– Разве не долг джедая – защищать народ Республики?

– Где вы там увидели беззащитный народ? Джабиим – негостеприимное место, и выживают там только сильнейшие.

«Хм, это интересно. Когда это наша „королева“ успела поцапаться с этим джедаем? Он тоже хорош – так открыто накалять обстановку, идя на конфронтацию. Да, становится всё интереснее и интереснее».

– Вы довольно неплохо осведомлены о положении на планете. – спросил Палпатин, отслеживая реакцию Совета на слова этого джедая. Темнокожий корун явно хмурился, магистры Ти и Пло Кун явно симпатизировали джедаю, тогда как остальные придерживались нейтральной позиции. Ну, а по Йоде ничего понять было нельзя.

«Жаль, нельзя воспользоваться Силой»

– О, нахватался там-сям, не более. Что-то говорил ещё мой учитель, что-то я узнал на уроках. – коротко ответил Викт.