Текст книги "Искусство войны (СИ)"

Автор книги: Владимир Иванов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 122 (всего у книги 143 страниц)

Мофф Шестнадцатой Секторальной, Лендерс Кой, заглушил офицеров своим тяжёлым зычным голосом:

– Сепаратисты атаковали планету Тлактехон! Флот несёт потери! Число атакующих превышает две тысячи! Начинаю реагирование на нападение! – и тут же отключился.

– Теперь и там, – магистр Винду был мрачнее тучи, – Распорядитесь, чтобы все свободные части были посланы к местам прорывов.

– Энакин, – Оби-Ван посмотрел на Скайуокера, – Свяжись с адмиралом Юлареном, и лети к нему. Распоряжения получишь по дороге.

– Да, учитель… Этейн, идём, – прихватив падавана, Энакин скрылся в ближайшем проходе.

Топот ног возвестил о прибытии очередного офицера. Кеноби поморщился. «Да что опять-то?! И почему станция связи расположена в соседнем помещении Храма?!»

– Пропустите! Это срочно! Сепаратисты выдвинули большое количество кораблей от Фоллеса! Атакована наша эскадра у планеты Кендар! Станция слежения передала информацию о пяти тысячах боевых кораблей КНС! Деварон взят в блокаду! Нет связи с Бассадро!

– Такая скоординированная атака, – пробормотала Шаак Ти. – Они готовили всё это… Почему разведка ничего не доложила?

– Хатт! Они могут отрезать Двадцатую Секторальную!.. А соединившись с другими ударными группами, они могут отрезать весь Юг Галактики! Это не приемлемо! Нам нужны все резервы! Отзовите эскадры с Внешнего кольца – судьба войны решится не там. Собирайте все возможные ресурсы, и формируйте эскадры из выходящих с ремонта кораблей!.. Генерал Викт, ваши корабли готовы к выдвижению? – Гайан опёрся на край стола.

– Условно готовы, – сообщил Викт.

– Тогда поднимайте их… Нам нужно остановить атаку Сепаратистов!..

Глава 69[1]1
  Примечание к части 69
  Небольшая помощь в виде памятки по кораблям, упоминаемым в главе и произведениии в целом. ЗЫ. Барышника нет, т.к. нормального изображения не смог найти. https://pp.userapi.com/c831209/v831209894/ca192/1fVQoUo_fVw.jpg


[Закрыть]

Хороший план сегодня лучше

безупречного плана завтра.

Джордж С. Паттон.

Войдя в кабинет деда, Райт Сиенар обнаружил там не только его, но и ещё пару своих родственников: Карима Сиенара и Нику Санте-Сиенар. Судя по всему, пройдоха Нарро Санте решил организовать встречу не только с ним… Интересно.

– Глава… Карим, Ника. – Райт отвесил каждому по поклону, после чего прошёл к столу и плюхнулся в свободное кресло, – Рад вас видеть. Позвольте узнать, как ваши дела?

Карим Сиенар улыбнулся.

– Хоть что-то в этой Галактике не меняется. А дела… Дела идут. Я всё ещё занимаюсь контрактом на производство бомбардировщика «Плеть» Н-6. Нами произведено и передано ВАР уже сорок девять тысяч единиц. Правда, заказ был немного сокращён – до ста двадцати тысяч единиц.

Женщина улыбнулась.

– Я получила ещё один заказ на «Мародёры», уже третий по счёту. На этот раз количество заказанных корветов составляет пять тысяч единиц. Мы рассчитываем закончить его за полгода. А ты всё не вылазишь из своих лабораторий, балуешься игрушками?

– Между прочим, – Райт насупился, – У меня тоже всё отлично, и не надо мне тут грязных инсинуаций. Открываю новую линию производства авиации, и заканчиваем доделку первой партии «Триумфов»… Несомненно, что вскоре все оставшиеся корабли будут выкуплены Республикой, а верфи получат новый заказ…

– Я бы на твоём месте не был так оптимистичен, – заявил Нарро.

Тон старика совсем не понравился Райту. Обычно таким он сообщал не совсем приятные новости.

– У вас есть какие-то сведения?

Нарро кивнул.

– Разведка кое-что принесла в клювике. Твои конкуренты по проекту, старший Блиссекс и Лемеллиск, скоро серьёзно продвинутся. Очень продвинутся, да так, что могут тебя и потеснить.

Райт удивлённо посмотрел на главу семьи Санте-Сиенар.

– Это как это, позвольте спросить? Я считал, что они ещё из стадии чертежей не вылезли.

– Во-первых, Блиссексу удалось переубедить ренделийцев, и теперь они будут использовать твой реактор солнечной ионизации. Это конечно хорошо – деньги по патенту будут капать не маленькие, однако есть и минусы: энерговооружённость их корабля существенно возросла.

– Даже если и так, им точно не удастся переплюнуть мой… наш «Триумф» в огневой мощи и защите…

– Не стоит быть поспешным в своих выводах, внук. Ренделия всегда славились своей бронёй. Я слышал, что они экспериментируют с новым составом – дюраниумом. Что же насчёт вооружения… Слышал о компании «Тайм и Бак»?

Райт кивнул.

– Естественно. Компания с Ренделии, специализируется на турболазерах, и имеет под собой процентов тридцать всего рынка. Их модель тяжёлого турболазера восьмого класса DХ-8 неплохо выстрелила тридцать лет назад, и имела все шансы стать главным оружием республиканских кораблей в этой войне, но Куат сумел создать более мощную установку для «Охотника»…

– Это было вчера. А сегодня – образно говоря; на самом деле – через неделю – «Тайм и Бак» проведёт презентацию новых орудий. Обновлённая линейка корабельных средних турболазеров и новейшие тяжёлые корабельные турболазеры ХХ-9 широкой линейки классов: пятого, седьмого и девятого; последние могут не уступать по мощности куатовской восемьсот двадцать седьмой модели, а то и превзойти её на двадцать – тридцать процентов; пятый класс уступает им всего на половину. Плюс, они обновили и что-то из лёгких систем. К тому же, компания, как и всегда, готова представить широкий ассортимент платформ: одинарные и спаренные установки, а так же счетверённые, башенного или казематного размещения. Сам понимаешь: если ренделийцам удастся создать корабль, по огневой мощи превосходящий «Охотник» и не уступающий «Триумфу» – и при этом дешевле последнего, то они могут вытеснить тебя с этого рынка. Используй они реакторы старого образца, этого можно было бы не бояться, но с твоим у них есть все шансы сделать это.

– Как такое вообще возможно? – удивлённо переспросил человек.

– Поставки материалов с Кристофсиса монополизированы Куатом. Готовилось расширение добычи, но во время оккупации часть оборудования была захвачена Сепаратистами, так что дело заглохло на неопределённый срок. А ренделийская компания уже вроде как давно разработала новую технологию производства и новые модификации – но не имела нужных ресурсов. Теперь же для компаний доступны материалы с Майгито. «Тайм и Бак» уже закупили большую партию, и, по слухам, готовы обрабатывать её по модернизированной технологии.

– Вот дерьмо, – Райт начал быстро просчитывать варианты.

– Как я понимаю, модернизация вашего «Триумфа» – дело не быстрое? – поинтересовалась Ника. – С «Мародёром» будет не так сложно; главное, уложиться в мощность…

– Не быстрое – это мягко сказано. Да там всё с нуля надо будет переделывать! – буркнул Райт, – Корабль рассчитан на определённый параметры вооружения, и заточен под конкретный орудийные системы. Это позволило нам сократить время проектирования, ускорить само производство… Есть конкретные цифры? – Райт дёрнулся в сторону Нарро, – Надо отправить их Лире как можно скорее.

Старик молча протянул ему датапад.

– Но это ещё не всё.

– Может, хватит плохих новостей?

– Ну, эти не совсем плохие, учитывая показатели твоих, – Нарро заглянул в блокнот, – СИД-аппаратов.

– Да, я видел спецификации, – Карим поддержал деда, – Особенно хорош Перехватчик. Буквально конфетка… Хотя я не представляю, как тебе удалось привлечь к работе «Хаор Челл Инжиниринг». Поделишься секретом?

– На то он и секрет, – ответил Райт, – Так что там?

– Как я уже говорил, и как заметил Карим, – Нарро прищурился, – Кое-какие из твоих поделок хороши, и будут востребованы той же Республикой. Но не стоит забывать, что конкуренты не дремлют. «Инком» и «Субпро» готовят к презентации новую модель Z-95, призванную заменить АF-4. Судя по информации, она имеет улучшенные – на немного, но улучшенные – характеристики и индекс «К», то есть «Клон». Говорящее название, не правда ли? А «Слайн и Корпил» сейчас занимаются доводкой до ума своей новой птички. Кроме названия – V-21 «Циклон» – мы ничего не знаем.

Помедлив, Райт фыркнул.

– Не стоит беспокоится. Я уверен в СИД-ах: за этими машинами будущее.

– Возможно, ты и прав. Во всяком случае, Лемеллиск рассматривает твои машины как основные для размещения в их корабле. Зато я не уверен, что ты выиграешь гонку больших кораблей. – Нарро вытащил из коробки сигару и потянулся за ножницами, – Я бы посоветовал тебе приостановить закладку новых кораблей. Ведь ты ещё и первую партию до конца не продал…

– С этим проблем не будет, – в речь старика вклинилась Ника.

– Ты о чём это? – переспросил Райт.

– Корабли точно понадобятся Республике. Сепаратисты начали наступление…

***

Оторвав глаза от экрана деки, Линдеманн увидел, что в комнату отдыха вошли несколько рыцарей-джедаев. Фредтлин Дорн, идущая бок о бок с Рурикой Вэлш, что-то усиленно ей доказывала. До атоанца долетели обрывки их разговора:

– …Нельзя было переводить тот отряд в оборону! Нас просто обошли!

– Да кто ж знал то?

– Так нет же – раз за разом попадаемся на его подначки…

Не вслушиваясь в дальнейшую дискуссию девушек, Сэт вернулся к чтению. Ничего интересного – просто этот перепрограммированный дроид, отзывающийся исключительно на кличку «Жестяныч», вновь уделал кого-то на тактическом столе, победив в виртуальной симуляции сражения. Ещё бы ему не побеждать – столько практики у искусственного интеллекта не могло не сказаться на его навыках.

А вот следующие за Дорн и Вэлш джедаи были поглощены совсем другой темой.

– …Я думаю, стоит признать, что офицеры уважают мастера Викта и его падаванов. А вот к нам они относятся настороженно, – Арнус развёл руками.

– Тоже мне, «генерал» выискался, – сарказм в голосе Шейлы так и плескался.

– Ты чем-то недовольна? – поинтересовался рыжеволосый человек.

Блондинка посмотрела на парня уничтожающим взглядом, и её рост ей в этом помогал.

– Да! Ведь мастер Викт должен действовать согласно распоряжению Совета, и распределить на командные должности, а не собирать нас в одном месте!

– Может, ему виднее? – Тао-Ни пожал плечами.

– Ну конечно! Как же я не поняла! – Вендар фыркнула, – Ты у нас, оказывается, всё знаешь и понимаешь. Молчал бы…

Однако Арнус лишь флегматично вскинул бровь.

– Вообще-то, мы с тобой равны: оба рыцари-джедаи. Так что потрудись вести себя вежливо.

Линдеманн, следивший за их перепалкой, тяжело вздохнул. Взаимное неприятие этих двоих стало уже привычной картиной за эти три дня. Что называется, сошлись две противоположности. И это начинало надоедать Сэту…

Вообще, их сборная группа получилась довольно разношёрстной. Не все друг друга знали, но это хотя бы было объяснимо: джедаев относительно мало, но в то же время достаточно много для того, чтобы отдельные члены могли не столкнутся друг с другом на протяжении всей жизни. Конечно, имена многих рыцарей или мастеров, не говоря уже о магистрах, были на слуху, и их узнавали в лицо. Но так обстояло дело не со всеми. Например, с той же Шейли, Арнус никогда не сталкивалась. Сам Сэт не подозревал о существовании Рурики Вэлш. Эрран Беррус ни разу не видел Илуну Феару.

Пришлось знакомиться на ходу. Кто-то сошёлся легко. Арнус непринуждённо вписался в их с Абом компанию. Вэлш и Фредлин быстро нашли общий язык. А вот некоторые, наоборот, сразу же оказались «на ножах».

– Мы джедаи. – сообщил он спорящим людям, не вставая с кресла. – Не стоит забывать об этом. Что же насчёт командования… Я считаю, что не нам этим заниматься. У нас слишком мало опыта и знаний для такого уровня ответственности. Да, когда-то джедаи были военачальниками – но это было очень давно.

– Мы ведь учимся, – возразила Фредтлин.

– Не буду отрицать этот факт. Однако, это обучение либо индивидуально, в стиле «хочешь жить – умей вертеться», либо малоэффективно. Юнлингов начали учить тактике малых групп, и создали пособие для падаванов – только толку от них, если в реальности падаваны носят звание командеров, и могут командовать полком или даже легионом? Я ради интереса изучил это «пособие»… Для малых групп оно действительно подходит, и создано грамотно, вот только легион клонов – это совсем другой масштаб. Это десять тысяч бойцов с техникой и снаряжением. Другие задачи, другая тактика… Не удивительно, что к джедаям-командирам относятся с недоверием…

Неизвестно, что ему хотела возразить Вендар, ибо в тот самый момент, когда она набрала воздуха, явно для длинной тирады, в помещении зазвучал сигнал тревоги.

***

Стремительным шагом я преодолел последние метры, отделяющие меня от командного пункта «Мерн-Тринадцать», расположенного на одной из верхних уровней казарм. Асока, бывшая во время совещания в Храме, следовала за мной. Миновав открытые двери, я удовлетворённо кивнул: за двадцать минут, потребовавшихся мне для того, чтобы совершить перелёт из Храма в казармы, все офицеры высшего и часть командиров среднего звена успели здесь собраться, разместившись за столами, выстроившимися вокруг большого голо-проектора.

Флот представляли его глава, флот-адмирал Ринаун, и «мозг» – лайн-капитан Ли Норьега. Контр-адмиралы Этайн Клэйрмур, Солван Кобаяши, командор Атрен Су, командор Цери, командор Пеллеон и гранд-капитан Коро Уильямс представляли различные соединения флота: линейные эскадры, десантный ордер, ордер поддержки, разведывательно-ударный… Вице-маршал Ширанью вместе с генералами Декланном и Барвелом являлись главными над всей нашей авиацией. Маршал-коммандер Блэм, генерал-полковник Себастиан Менук, генерал-лейтенанты Гиль Ка’Тарамас и Рэл Старсид имели под своим началом все наши наземные силы: свеже реорганизованный Двести Восемьдесят Шестой корпус клонов, куда входит и Тринадцатый Легион, а также три корпуса вспомогательных частей.

Бет и рыцари-джедаи тоже были здесь. Последним было немного неуютно, но это понятно: они же впервые на совещании такого уровня…

– Итак, господа, – я прошёл в центр зала; Асока тем временем просочилась на свободное место, – Как вы уже наверно знаете, Сепаратисты начали своё наступление. Мы его ждали, вели подготовку – и по старой-доброй традиции оказались к нему не готовы.

Со стороны офицеров послышались сдержанные смешки.

– Атака осуществляется с четырёх направлений большими силами. Куда направят конкретно нас, я пока не знаю. Однако, я получил приказ приготовиться к выдвижению. Поэтому, через пять часов мы должны быть готовы вылететь в любой район Галактики.

– Сэр, погрузка всех войск займёт много больше времени, – сообщила Сумераги.

– А нам все и не нужны. Грузим корпус клонов – и на этом всё. Ополченцы пока останутся на Корусанте. Влезать в долгие наземные сражения сейчас не выгодно – всё решится в космосе. Кроме того, мы всегда успеем их перебросить на нужный нам участок. Генерал-полковник Менук – примите временное командование над всеми ополченцами. Держите части в готовности номер два.

– Будет исполнено, Генерал, – отчеканил офицер.

– Так… остальные – за работу. Блэм – начинай погрузку…

– Уже, сэр.

– Да?.. Отлично. Надеюсь, никого учить не нужно, что им делать?.. Это хорошо. Асока, Бет, и все остальные джедаи – за мной. Летим на флагман.

***

Пожалуй, только теперь, увидев с мостика своего флагмана «Гордость» строй кораблей, находящихся в моём подчинении, я осознал всю ту мощь, что находиться в моих руках. Двадцать четыре новеньких «Триумфа», сверкающих новенькой краской… Я когда узнал, что цена разрисовки оных в цвета Республики обошлась в кругленькую сумму, семьсот пятьдесят тысяч кредитов – то едва ли не за голову схватился. Хотя теперь понятно, чего Империя не красила свои корабли, обходясь тем цветом, которые имел металл для производства оных. Ведь разориться же можно на одной только краске, никакие аборигены с их красителями не спасут!

В общем, эти двадцать четыре корабля были в полной боевой готовности. Разве что на четырёх из них было неполное авиакрыло: Сиенар просто не успел с поставкой на каких-то пять часов: транспортник с СИД-ками уже должен лететь в гиперпространстве, но вот ждать его мы не можем. Зато шесть «Охотников» были загружены по полной программе: две тысячи триста истребителей, перехватчиков и бомбардировщиков ждали своего часа в ангарах.

Остальные корабли – «Одобряющие» и «Покорители» – выглядели не так внушительно, но тоже представляли собой грозную силу. Особенно когда их много. Правда, в бою не будут участвовать четыре из них. Эти БДК будут исполнять свою основную функцию, неся в своём чреве легионы клонов. Их будут прикрывать отряд из двенадцати «Мародёров» и двенадцати «Пельт». Все они останутся с «Одобряющими» в паре систем от места боя. Остальные корветы и фрегаты – «Арквитенсы», «Мародёры», «Консульские», которых общим счётом набиралось аж семьдесят два – примут участие в основном бою, прикрывая «больших братьев», служа ударными отрядами и «засадными полками».

– Сэр, на связи командование, – сообщил Мирро.

– Сейчас буду, – отозвался я, и направился вглубь мостика. Миновав группу штабных офицеров – Ли Норьега и Таллисибет кого-то распекали – я свернул направо и оказался возле проектора связи.

Над ним тут же появилась голограмма Дикемиуса Трахты.

– Полагаю, желать тебе доброго дня было бы нетактично? – осведомился мофф.

– Да уж точно, – в том же тоне отозвался я, – Хотя странно тебя видеть. Я полагал, со мной свяжется кто-то другой.

– Ну так «Мерн-Тринадцать» размещена на Корусанте, и здесь имеет свою базу. Логично, что ты находишься в моей сфере интересов, – пояснил человек.

– Логично, – подтвердил я, – Так что там?

– Дерьмо, Викт. Сплошное дерьмо. Обделались мы по полной, лучше и не скажешь. Сепы уверенно продвигаются по всем фронтам, а мы судорожно латаем дыры, ища свободные корабли. Смешно сказать – из Пятой Секторальной решено изъять восемьдесят процентов кораблей – а их и так было от силы половина штата… Но «старики» рассудили, что теперь, когда направления ударов ясны как татуинский день, надобность в заслоне, предохраняющим нас от атак из Диких территорий, отпала. Мофф Ганна ругался последними словами, однако ничего поделать не смог. Но почему-то мне совсем не смешно…

– Да, весёлого здесь мало.

– В общем, Викт, выдвигайся к Деварону, будешь вместе с другими деблокировать его. Официальные приказы уже высланы. И… Удачи там тебе.

Я молчаливо отсалютовал офицеру, после чего сеанс связи завершился.

«Удача… Она нам явно не помешает».

***

«Как же скучно». Ковырнув носком сапога покрытие ангара, Вентресс начала лениво следить за заходящим на посадку челноком, доставившим на борт её пятикилометрового флагмана представителя умбаранских «революционеров» – Азмо Тиса, который теперь будет представлять Умбару.

Умбара. Призрачный Мир, как его называют некоторые. Никакой особой ценности этот мир не представляет – разве что как источник необычных видов техники. Однако эта планета, ровно как и другие, должна быть захвачена КНС. Хотя в этом конкретном случае Умбара «присоединилась» к Сепаратистам. Едва республиканская эскадра сбежала от её флотилии, бросив размещённый на планете небольшой гарнизон, как «революционеры» подняли мятеж, атаковав про-республиканских умбаран. Таких, к слову, было мало. Сенатор Ми Дичи, находившийся в это время на планете, был убит. Гарнизон республиканцев был уничтожен быстрее, чем баржи с дроидами успели приземлиться на поверхность.

Скучно. Но такова её работа в данный момент.

Из приземлившего шаттла вышел невысокий умбаранец – Азмо Тиса собственной персоной. Он сразу же направился к ней, и церемониально поклонился.

– Рад видеть вас, уважаемая.

– Графу Дуку не безразличны ваши проблемы, – заученно произнесла датомирка, – Он послал меня убедиться, что всё пройдёт гладко.

– Я не смеял надеяться на большее. Можете располагать всей нашей помощью для победы над Республикой. Однако наши войска не так многочисленны…

– Мы используем Умбару как форпост для дальнейшего продвижения в миры Республики, – сообщила Вентресс, – Вашим же отрядам остаётся охрана Умбары. Так мы не затратим лишних дроидов для размещения гарнизона.

«Как же. Я могла бы покрыть дроидами всю поверхность Умбары, и ещё останется… Здесь скорее вопрос политики, а не целесообразности».

– Наверняка, вы уже готовы выдвинуться дальше? – спросил умбаранец.

– Да, в этом нет никакой тайны. Следующей нашей целю станет Амбрия…

***

Над тактическим столом появилась новая группа целей, и мичман Броди сразу же озвучил новые вводные:

– Цель групповая, малоразмерная! Вектор пять-три-семь! Параметры соответствуют типу три: звено «Гиен» под прикрытием трёх эскадрилий «Стервятников».

Капитан Дюранадаль Антиллес развернулся к оператору:

– Приказ по фрегатам пять, шесть и девять – заградительный огонь по цели!

– Внимание, следующая цель! Групповая, малоразмерная! Вектор минус три – ноль – минус два. Тип восемь: эскадрилья «Трёшек», ведёт преследование звена БТЛ, принадлежность – ЗР «Лиссари», тип «Охотник»!

«Вот занесло же их… Шестая эскадра у хатта на куличиках!»

– Фрегатам пять и двенадцать – заградительный огонь по цели! Бомберам – уклонение в сектор два-два-ноль! – скомандовал Дюрандаль. Времени на размышлений не было. Обстановка на орбите Деварона менялась каждую минуту…

После того столкновения с Сепаратистами у необитаемой системы, в котором он чуть не погиб вместе со своим фрегатом, но в последний момент был спасён пришедшим на помощь Генералом Виктом, тогда ещё малоизвестным, Антиллес продолжал водить конвои. Это была опасная работа. Сепаратисты стремились нарушить линии снабжения Республики, и постоянно засылали на коммуникации своих рейдеров. Хватало в галактике и пиратов. Пара десятков стычек во время сопровождения транспортных кораблей это доказали.

А затем его успехи на этом поприще неожиданно заметили. Командование Секторальной Армии повысило его в звании, и дало под начало ещё одиннадцать фрегатов «Пельта», в дополнении к его собственному, носившему номер EF-23-34Y, и неофициальное название «Тантема» – в честь матери Антиллеса. Каждый из них был перевооружён модулями для противодействия авиации противника, получив в добавок к десяти лёгким турболазерам двадцать лёгких спаренных лазерных пушек. Этот вариант оснащения превращал корабль в грозную силу. А дюжина кораблей и вовсе могла создать непреодолимый для «Стервятников» барьер… Если тех не было слишком много.

Его новоиспечённое соединение – Тридцать шестая флотилия поддержки – быстро набралось опыта, участвуя в местных операциях. Месяц назад его закрепили за Шестой Оборонительной эскадрой, состоящей из двенадцати «Дредноутов». Этим кораблям как никаким другим требовалось прикрытие от авиации противника – и «Пельты» могли её обеспечить.

Собственно, этим сейчас Дюрандаль вовсю и занимался, пока «Дредноуты» вели перестрелку с кораблями КНС…

Уже семнадцать часов он не покидал своего боевого поста, руководя огнём двенадцати фрегатов. Ему даже не удавалось взглянуть на бой своими глазами. Рубка «Пельты» состояла из двух уровней, соединённых друг с другом турболифтом, ведущим к основным палубам корабля. Первый из этих уровней был довольно мал, и вмещал всего шестерых членов экипажа: двух пилотов и четырёх операторов. Второй был больше, и вмещал не только десятерых операторов систем, но и центр управления с тактическим столом и местами для офицеров. Вот в нём то Дюрандаль и находился. Обзорных панелей здесь не было и следить за развитием событий можно было только на тактическом столе.

С другой стороны, бой был масштабным, и самому уследить за всем было проблематично: у планеты сошлись тысячи боевых кораблей. Деварон был стратегически важной планетой сразу по ряду причин. Одной из них являлось её расположение – рядом с Кореллианским Торговым Маршрутом. Расположив на ней свои силы, КНС могла бы контролировать этот участок пути, атакуя его с удобной позиции – и в то же время, не имея над Девароном контроля, Сепаратисты не могли себе позволить дальнейшее продвижение через Келаду, где в данный момент тоже кипело сражение, ибо тогда их пути снабжения оказались бы под ударами республиканских эскадр, имеющих на Девароне свою базу.

Обе стороны понимали значимость этого сражения. Сепаратисты послали к Деварону не менее двух тысяч семисот кораблей. Ещё больше они выслали к Келаде. Учитывая что, в «Зелёной Мантии» был усиленный состав эскадр и кораблей, превосходящий штатное расписание в два с небольшим раза, такие цифры не выглядели странными. И всё же…

Объединённое командование армады под руководством обер-адмирала Тиддемана, руководившего этой операцией, передавало на корабли эскадр полную информацию о текущем положении вещей. Так вот, на данный момент у Деварона находилось не менее двадцати двух дредноутов «Инсургент», тридцать пять новых двухкилометровых дредноута, повторяющих по своей конструкции «Предусмотрительный» и называющиеся «Превосходящий», сто шестьдесят «Барышников», двести двадцать «Предусмотрительных», девятьсот восемьдесят «Бунтарей» и около тысячи трёхсот фрегатов «Щедрость».

Учитывая положение вещей, командование Второй Секторальной собрало у планеты значительные силы, составлявшие почти половину от всех имеющихся в Армии флотов и соединений: Пятую Ударную Группу, Седьмую и Двенадцатую, линейные эскадры с восьмой по пятнадцатую, шестнадцать оборонительных эскадр и прочие соединения, а также отряды малых кораблей, действующие автономно; в том числе и его Тридцать Шестой отряд поддержки. Всего в этих отрядах насчитывалось около ста шестидесяти ЗР «Охотник», двести крейсеров «Дредноут», сто двадцать БДК «Одобряющий» и ещё шестьдесят кораблей на его базе, в основном – крейсеров «Убедительный». Кораблей класса фрегат и корвет, выделенных для деблокады Деварона, насчитывалось около двух тысяч.

И сейчас между двумя этими силами шёл бой.

Обе стороны действовали осторожно. Сепаратистам пришлось выделить часть кораблей – едва ли не половину – для блокады планеты. Они образовывали вокруг планеты редкий, но заслон. В основном это были фрегаты «Щедрость», которые непрерывно обстреливали спешно поднятый планетарный щит Деварона. Пока он держится, но если все корабли этого флота КНС начнут массовый обстрел – ему не выдержать. И тогда на планету высадятся орды дроидов, дожидающихся своего часа в трюмах «Барышников»…

По мнению Антиллеса, Тиддеман прекрасно понимал, что ВАР нужно атаковать противника, не давая ему сосредоточиться на планете. И в то же время стоило остерегаться необдуманных атак, которые могли привести к потере кораблей. Поэтому, сейчас они действовали осторожными наскоками, атакуя и тут же отступая – но всегда возвращаясь. Эскадры и отряды постоянно маневрировали, ведя интенсивную перестрелку, но в то же время держа дистанцию.

В сложившихся обстоятельствах обе стороны сделали ставку на авиацию, и потому космос был наполнен бесчисленными отметками. По грубым подсчётам, со стороны КНС действовало не менее двухсот пятидесяти тысяч бортов, а со стороны Республики – около ста тысяч истребителей и бомбардировщиков. Бешеные цифры… Хотя сейчас их осталось меньше: обе стороны несли потери. Один только отряд Дюрандаля сбил не менее двухсот «Стервятников» и десятка два «Гиен». Ну и с полсотни новых истребителей КНС, за три горба на корпусе прозванных «Три-дроидами»…

Старший специалист, возглавлявший техников фрегата, крутнулся в своём кресле, оборачиваясь к капитану.

– Сэр, на связи командор Фоули, – доложил клон.

Перед Дюрандалем тут же появилось изображение командира Шестой Оборонительной эскадры. Голограмма подёргивалась из-за помех; они же придавали Фоули голос хриплого пропойцы, хотя командор имел приятный голос, о чём Дюрандаль знал не по наслышке: этот офицер не раз исполнял песни в офицерском собрании.

– …Капитан! К нам подходит подкрепление. Выйдут по вашему вектору, чуть левее наших «старичков»! Не пальните по ним с перепугу!

– Понятно, сэр! Рад слышать! Подкрепление нам сейчас не помешает! Сколько кораблей? – капитан не спешил соблюдать секретность. Всё одно КНС уж точно знает о приближении кораблей, да и через помехи, создаваемые таким количеством станций связи – и РЭБ – мало что можно было разобрать, если находится далеко от источника сигнала.

– Да, я в курсе!.. Говорят, перекинули отряд из Первой Секторальной. Что-то вроде с полсотни кораблей и мелочь в добавок. Но большего пока не обещают – другие отряды идут к Келаде; там заварушка похлеще нашей будет… Эй, что… – Фоули на миг исчез, но тут же вернулся. – Хатт!.. Внимание, жестянки выдвинулись! Приготовься прикрывать нас и подкрепление! Похоже, они угодят прямо на бал!

Но Дюрандаль уже и сам всё видел. Один из отрядов КНС, состоящий из «Инсургента», сорока «Бунтарей» и шести «Предусмотрительных», начал выдвигаться вперёд из общей линии, метя между Шестой оборонительной и Седьмой Линейной эскадрой, которая, к слову, в отличие от подчинённых Фоули, была сильно потрёпана. Приближались и «Стервятники», сопровождающие «Гиены»; вероятно, противник хочет подловить подкрепление сразу же у выхода.

Чтобы не оказаться на острие вражеской атаки, Фоули решил начать медленный отход назад, надеясь атаковать противника во фланг. А тем временем подкрепление прибыло…

– Сэр, корабли вышли из гиперпространства в пяти километрах от нас! Дистанция до противника – десять километров! Сепы открыли огонь!

– Поодо! Они не успеют запустить свою авиацию! – мичман Броди эмоционально ударил кулаком по краю тактстола. – И оказались под неожиданным ударом!

– Эм… – голос оператора был наполнен ощутимым недоумением. – Капитан, они уже подняли щиты… Вражеский огонь не причинил им вреда! Атака «Гиен» не прошла – у них и корпускулярный щит активирован! И… я не могу определить тип корабля.

– Выведи на проектор! – скомандовал заинтригованный Дюрандаль.

«К-хм… действительно, это не „Охотник“, хотя размерами не уступает. Клиновидный корпус, развитая надстройка… Двадцать четыре штуки… новая модель? Это хорошо. А то как-то грустно становится от того, что противник клепает новинки, как горячие „риитири“, а наши инженеры и в ус не дуют».

Сепаратисты, видимо, тоже были озадачены видом кораблей и их защитой, так как прекратили стрельбу; видимо, дроиды совещались меж собой. Дюрандаль видел, что отметки кораблей имеют маркеры принадлежности Республике, и скорее всего такая же информация есть и у дроидов. Однако столкновение с непонятным противником – не самая обыденная ситуация. А придумать на ходу план, имея столько неизвестных величин…

И тут прибывшие корабли сделали свой ход.

– Фиксирую запуск торпед… Скорее всего, тяжёлого класса… двадцать… двадцать четыре с каждого корабля!

Броид присвистнул:

– Это ж пятьсот пятьдесят с лишним в общей массе!

После запуска торпед, которые устремились к кораблям Сепаратистов, эти Звёздные Разрушители – а капитан причислил их к этому типу – открыли огонь. И сразу стало понятно, что они намного превосходят «Охотники» в боевой мощи – уж очень много было характерных и узнаваемых росчерков в их залпах.