Текст книги "Искусство войны (СИ)"

Автор книги: Владимир Иванов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 101 (всего у книги 143 страниц)

– Страх?

– Ты сильнейший из ныне живущих джедаев, Энакин. Может быть, самый сильный из всех когда-либо существовавших. Даже если бы ты не стал джедаем, то достиг бы большего, чем любой член Ордена. Всё-таки, выиграть Бунта Ив в девять с небольшим – огромное достижение…

Энакин поражённо уставился на канцлера.

– Вы хотите сказать, что джедаи бояться моей силы?

– Я лишь предположил это. Может, я не прав, и дело в чём то другом…

* * *

С момента атаки на Селонию прошло почти две недели. Джедаи, обеспокоенные такими действиями Сепаратистов, осуществили две попытки отбить планету. Однако обе провалились. Первый раз атака осуществлялась наспех собранными резервами. Во второй раз – удар нанесли джедаи-асы во главе с Сейси Тином. Однако добиться результата не получилось – дроиды вцепились в планету сарлачьей хваткой.

Однако требовалось решать эту проблему. Сенатор от Кореллии, Гарм Бел Иблис, выступил с речью, в которой язвительно заметил, что Кореллия вступила в войну благодаря джедаям, и полностью выполняла свои обязательства. А вот Республика что-то не спешит на помощь. Мало того, захват Селонии ставил под угрозу маршруты к Дуро и Нубии, и лежащим за ними мирам и секторам – так это была и первая планета в пределах Ядра, захваченная Сепаратистами с начала войны.

В общем, такое положение дел не устраивало командование ВАР. А потому джедаи обратились за помощью к тем, кто мог им помочь.

К Куату. Они прибыли сюда два дня назад, во главе с гранд-магистром Йодой, который и вёл переговоры с Онарой Куат. Просьба джедаев была довольно простой: предоставить для операции один из куатских восьмикилометровых дредноутов. Боевой мощи такого корабля как раз хватит, чтобы очистить орбиту Селонии от кораблей противника. Дальнейшая десантная операция будет делом техники. Без снабжения дроиды долго не протянут.

Наконец, после двух дней переговоров, Куат дал своё согласие. Не без помощи мастера-джедая Болтар Суон, надо сказать. Эта женщина была родом с Куата, и имела некоторое влияние на руководство компании. Но… как бы это не было печально, за всё приходится платить. И пока Йода договаривался о цене этой «помощи», а Балтар ему в этом помогала, сама Шаак Ти направилась на корабль, чтобы как можно скорее начать операцию.

Возле шаттла её, однако, попросили подождать. Через пять минут в ангар прибыл высокий, статный мужчина в военной форме.

– Позвольте представиться – адмирал Орет Наморе-Куат. – мужчина галантно поклонился.

– Рада с вами познакомится, адмирал. А вы…

– Да, я родственник Онары. Если точнее, младший брат. И по совместительству – командир того корабля, что вам выделен для операции.

– Я рада, что Куат так быстро откликнулся на нашу просьбу…

– Не стоит. Онара была против. Сами понимаете – политика.

– Но тогда как?..

– Я убедил её, что лучшего способа испытать нашу новую игрушку и придумать нельзя. Как раз есть подходящие противники.

– Новую игрушку? А разве «Доверители» не выпускаются уже восемьдесят лет?

– Вы правы, генерал Шаак Ти. Самый молодой из них чуть младше меня самого. Ещё парочка – ровесники. Но в данном случае у нас и вправду – новинка. Вы сами всё увидите, когда мы прибудем на место.

Тем временем шаттл уже покинул административную зону, и летел над кольцом, опоясывающим Куат.

– Куда именно мы направляемся? – женщина огляделась, пытаясь по направлению полёта челнока определить конечную точку маршрута.

– Во-он туда… Видите здоровенные такие коробки?.. Секция номер Восемь. Там закрытые верфи, на которых и создавались величайшие суда, когда-либо создавались Куатом – дредноуты «Наместник» и «Доверитель». Рядом с ангаром номер два и висит наш корабль.

– Кажется, он отличается от других кораблей…

– Ха! Вы заметили? – адмирал Орет Наморе-Куат усмехнулся, – Надо признать, глаз у вас острый – рассмотреть с такого расстояния что-либо сложно. Да, это обновлённая версия «Доверителя» – «Доверитель-Два», или же – «Наставник». По сути, это всего лишь модернизированная первая модель, работы над которой начались около двух лет назад, с началом Сепаратистского кризиса. Но уровень изменений стал настолько большим, что ставить этот корабль в ряд с другими стало попросту невозможно.

– Чем именно он отличается? Я вижу, что он длиннее, и… снизу появилась выпуклость, – сообщила тогрута, разглядывая замершие рядом с кольцом корабли, и сравнивая их. Даже на фоне этого огромного сооружения дредноуты выглядели внушительно.

– Да, корабль подрос на семьсот пятьдесят метров длинны – новые двигатели не влезали в старые габариты; и стал толще, за счёт установки более мощного реактора. Броневые плиты, прикрывающие его, как раз образуют тот самый выступ, что вы заметили.

– Зачем всё это?

Адмирал развёл руками.

– Возникшие в последние годы угрозы в лице Торговой Федерации и Сепаратистов требуют новых, ещё более мощных боевых кораблей. Благо, с началом войны Куату удалось выбить разрешение на отмену «Руусанских Постулатов», которые ограничивали класс гипердвигателей кораблей подобных размеров. На «Наставнике» установлен гипердвигатель второго класса, тогда как самый быстрый «Доверитель» имеет всего лишь восьмой класс.

– Полагаю, вы модернизировали вооружение и защиту?

– Да. На корабле установлено семьсот пятьдесят тяжёлых турболазерных батарей, аналогичных тем, что стоят на «Охотниках». Ещё семьсот пятьдесят установлены по одиночно в казематах, но эти орудия чуть мощнее. По сути, это модернизированные планетарные турболазеры. Ещё есть пятьсот ионных пушек, двести пятьдесят торпедных установок и столько же ракетных. Что касается щитов – то мощнее обычных на тридцать процентов. Если перевести их мощность в стандартные единицы, то мы получим число в сорок пять тысяч триста шестьдесят…

– Это много?

– «Охотник» имеет немногим более трёх тысяч… три тысячи триста, если точно. И «Наставник» уж точно превосходит его в бронировании. Самый толстый броневой лист «Звёздного Разрушителя» – эти слова адмирал произнёс с сарказмом, – всего тридцать сантиметров. А броня дредноута в самом тонком месте – два метра.

– А какая же самая толстая?

– Пятнадцать метров.

– Впечатляет – хотя я и не совсем в этом разбираюсь, – Шаак Ти виновато улыбнулась.

– Будьте уверены: это самый мощный боевой корабль во всей Галактике. и вам не стоит беспокоиться насчёт боя. Мы сметём противника, как мусор со стола…

По прибытии в ангар, расположенный за боевой рубкой, Шаак Ти ждал сюрприз.

– Вы используете «Эфирные Феи»? – она указала на ряды истребителей, стоящих около стен помещения.

– Впечатляет – хотя я и не совсем в этом разбираюсь. Хотя этот истребитель и носит прозвище «джедайского», летают на нём и наши пилоты. Эскадрильи всех наших дредноутов укомплектованы именно ими. В частности, на «Наставнике» – двадцать четыре эскадрильи таких птичек…

* * *

Граф Дуку расхаживал по своему кабинету, недовольно хмуря брови. Члены Совета Сепаратистов уже в открытую высказывали недоумение в связи с ситуацией на Майгито. «Как?! У вас нашлись силы для удара на Селонию, но нет сотни кораблей, чтобы отправить их на Майгито и вышвырнуть республиканскую погань вон?» В конце совещания, графу пришлось пообещать, что в скором времени эскадра, готовящаяся к этому самому удару, начнёт атаку.

Хотя… Ничего ещё не было готово, да и не готовилось вовсе. Владыка Сидиус откровенно намекал, что захват Майгито Республикой – дело времени. То есть, планету нужно сдать. Однако, придётся изыскать резервы, чтобы успокоить муунов и остальных. Пусть эскадра будет не такая большая, однако её численность не должна ставить под сомнение решительность его действий. Если всё сложится удачно, и республиканцы отобьют атаку, то этот момент можно будет опустить в разговорах с Сидиусом, как малозначительный.

Но…

Кого же можно поставить командовать этой эскадрой? Нужно выбрать подходящую кандидатуру.

Через пару минут Дуку вернулся в кресло, и вызвал по связи главу ТехноСоюза. Уот Тамбор откликнулся не сразу.

– Что вам угодно, граф?

– Я понимаю, что вы заняты: республиканцы пытаются отбить захваченный вами Рилот, но я хотел кое-что уточнить.

– Я вас слушаю.

– Помните того дроида, что командовал эскадрой у Корусанта? Где он?

– Мы сняли показания матриц, и проводим работы над созданием более продвинутой серии дроидов-тактиков. Супер-тактиков, если хотите, – сообщил скакоанин.

– Но сам дроид вам уже не нужен?

– Он хранится законсервированным на складе Металорна.

– Пришлите его мне, – приказал Дуку.

Глава 54

…Мы с вами люди флотские, и хорошо понимаем

важность мощи современного флота…

(Рузвельт – Черчиллю. 14.06.40).

* * *

Лёгкий электрический разряд, сгенерированный маленьким браслетом, уколол мою кожу, заставив вынырнуть из утренней дрёмы. Сей девайс был не только будильником, но и местным заменителем часов – при нажатии высвечивал цифры-голограммы, и миниатюрным ком-линком, сигналы которого также можно было настроить на беззвучное оповещение несколькими способами. Подняв руку к глазам, я всмотрелся в едва светящиеся цифры. Очень раннее утро. Три часа пятьдесят минут пятого дня четвёртого месяца четырнадцатого года, если точно. Один из тех дней, когда нужно подняться рань-непрерань и тащиться в штаб, чтобы подвести итоги очередного отрезка и набросать дальнейшие планы действий. Конечно, привычный сигнал будильника был бы проще и эффективнее – ибо нарушить устоявшийся распорядок дня слегка напряжно. Ну насчёт эффективности можно поспорить – но вот приятнее был бы точно. Однако, с некоторых пор обстановка в моей комнате изменилась: я больше не был один, и новый будильник был всего лишь результатом осмысления реальностей совместного проживания…

Повернув голову, я невольно залюбовался Лин, которая тихонько посапывала рядом со мной, вцепившись в левую руку. Картина, ставшая за эти две недели привычной и обыденной.

Да, поначалу я знатно поломал себе мозг – почему, что и как, пытаясь понять изощрённую женскую логику, но вовремя остановился, поняв тщетность своих жалких потугов. «Мне бы что попроще – шашку да горячего коня», как говорится. В итоге я плюнул на причины происходящего, и как говорится, поплыл по течению. В какой-то мере это даже подстёгивало моё самолюбие. Пусть Лин любит кого-то другого, пусть у неё есть какие-то скрытые цели – но, хатт его задери, спит то она со мной! То есть, выбрала меня, а не кого-то там. И вообще – живёт в моей комнате, привнося в мою жизнь капельку удовольствия и… комфорта? Домашней теплоты? Не знаю, как всё это точно описать… В общем, жизнь для меня – сплава среднестатистического джедая и среднестатистического жителя Земли – стала намного проще и понятнее. Накопившееся психологическое напряжение растворилось; я даже поймал себя на том, что стал чаще улыбаться. Конечно, были и кое-какие трудности или забавные моменты – навроде смены будильника – однако в конечном счёте это того стоило. О дальнейшем ни я, не Арден не думали, да и, честно говоря, не хотели думать. Да и, собственно, какое к хаттам планирование личной жизни, когда вокруг война?

Впрочем, некоторые вопросы следовало решить. Например, статус самой Лин. Появившись на корабле, молодая женщина неминуемо стала причиной появления многочисленных слухов. Впрочем, как бы то ни было, отношение к ней было хоть и настороженным, но всё же положительным. Однако, чем больше проходило времени, тем естественней было всеобщее желание узнать, кто же всё-таки она такая. Вполне естественно, что пришлось озаботиться её легализацией. При джедаях – да и вообще -

женщина будет скрывать себя в Силе, так что проблем не будет. Забавно, что эту технику ей пришлось изучать уже здесь, на корабле. В её время такие методы не были распространены; однако справилась она быстро. Однако для «широкой общественности» отмазка всё равно была нужна. Выход предложила сама Арден. Вот так и появилась на нашей эскадре наёмница-инструктор по рукопашному бою.

Ну, и по совместительству – «любовница самого Генерала».

Именно такой эпитет я услышал, проходя по одному из коридоров. А знакомые офицеры – те же Ринаун с Ли Норьегой – при встречах хоть и хранили невозмутимый вид, но глазки-то их выдавали. И что самое странное – там было исключительно одобрение и понимание, и даже какая-то облегчённость, что ли. Поделившись этой «проблемой» с Арден, я получил от неё вполне объяснимый ответ, после которого мне оставалось лишь подолбиться головой об столешницу – так очевиден был вывод.

«Мико, ну ты как ребёнок. Насколько я знаю из твоих записей, Орден – довольно закрытое общество. Мало кто представляет, что у вас там вообще происходит. Да и на людях… при посторонних вы ведёте себя малость странно. Нет, и в наше время такое присутствовало, но мы были как-то ближе к народу, что ли. В общем, джедаи – загадочные личности. А ты своим поступком стал для всех понятнее. Вроде как свой парень, такой же, как и все».

Ну вот кто мешал мне прийти к таким выводам, спрашивается? Да никто. Может, я знаю и умею очень многое – но в некоторых вопросах я полный профан.

Так или иначе, Арден довольно ответственная девушка, и серьёзно подошла к своему «прикрытию», а потому живо организовала «клуб любителей рукопашного боя», занятия которого проходили сначала в самом большом спорт-зале корабля, а затем – в главном ангаре «Дерзкого». Многие отнеслись к этому со скепсисом – и ведь основания у них были. Ну не выглядит Арден опасным противником от слова совсем: метр шестьдесят роста, совсем не выраженная мускулатура – уж тут я ручаюсь. Даже Таллисибет сложена более… спортивно, что ли. Так что, многие – в основном клоны из противоабордажной команды, коммандос и бойцы Ива Ванко вместе с полковником – решили показать ей, кто тут на корабле самый крутой. Зрелище собрало множество зрителей.

Ну что сказать? В течении где-то двух часов Лин, под ошарашенные взгляды присутствующих, отметелила больше полусотни бойцов, не сильно при этом запыхавшись. Причём последний поединок был пятеро против одной – и его умудрилась выиграть. А ведь она ещё успевала комментировать действия… Не зря она титул Стальной Руки Палавы носит. Так что, народ проникся, и перестал произносить её должность со смехом. Даже Бет пришла в восторг от талантов Лин. Впрочем, тут-то всё понятно – два фанатика рукопашного боя нашли друг друга.

Единственной, кто относился к Арден с неприятием, была Асока. И я догадывался, почему – однако всё как-то подходящего момента не было. То она на боевом вылете, то я в штабе закопаюсь. Так что, время для разговора с ней нашлось буквально позавчера, когда она вместе со своей эскадрильей рано утром вернулась на «Дерзкий» для отдыха и плановых технических осмотров бомбардировщиков…

* * *

Закончив длительную тренировку, Асока жадно прильнула к ёмкости с соком, спеша утолить жажду. Всё же, идея одновременно фехтовать и пытаться удержать телекинезом в воздухе один из ящиков была опрометчивой. Самое большее, что ей удалось – это подкидывать многострадальный ящик раз за разом. Впрочем, в последний раз тогруте даже не пришлось как-то сосредотачиваться на предмете – тот взмыл в воздух как бы сам, без её вмешательства. Пытаясь осмыслить свои действия в тот момент, девочка уселась на пол и машинально начала медитировать.

«Ох уж этот учитель с его медитациями. Прилипло намертво… С другой стороны, это действительно помогает… Учитель! И что с ним не так?»

Ну, вообще-то с ним одновременно и всё нормально, и – нет. Юнлинг Асока Тано совсем не так представляла себе того разумного, который станет ее проводником на пути к званию рыцаря джедая. Но вот падаван Асока Тано уже не могла себе представить кого-то другого на этой роли. Человек по имени Микоре Викт прочно укрепился в её жизни – хотя с первого взгляда он не выглядел идеальным джедаем. И вскоре тогрута поняла, почему: он был более «человечным», чем она ожидала, более живым. Но оттого – не менее интересным. В значительной степени как талантливым, так и непредсказуемым. Очень нетерпеливым, и наряду с этим очень снисходительным. Время от времени у них случались… интересные… ситуации. Ну хорошо, она несколько раз балансировала на краю дозволенного – но он всегда относился к ней с пониманием. Прилежно учил, заботился о ней. И никогда не казался разочарованным ею.

– …

«Вот то, кем я хочу стать однажды. Именно таким джедаем я хочу стать».

– Асока.

«Но как же он иногда бесит! Он мой учитель, и ничей больше! Ну ладно, пусть ещё и учитель Бет… Но вот больше рядом с ним никого быть не должно!»

– Асока!

– Учитель? – девочка распахнула глаза. Тот, о ком она только что думала, сидел напротив неё, на расстоянии вытянутой руки, и насмешливо щурясь, махал своей ладонью перед её лицом.

– Пзоб, приём. Корусант вызывает Пзоб… – человек дурашливо проскандировал эти слова, явно кого-то пародируя, а потом поинтересовался – на хаттском:

– Конна тии-токку малия?*

После того случая с сыном Джаббы Асока заинтересовалась этим языком. Кроме того, ей иногда хотелось понять, что за выражения время от времени использует учитель. Поначалу было трудновато, особенно с произношением, но упорства ей было не занимать. Однако, недавно учитель застал её с датападом… Точнее, он проходил мимо неё, когда она разучивала новые фразы с помощью приложения. И с тех пор языковой практики у неё было хоть отбавляй. Вот только… чем дальше, тем больше Асока убеждалась, что иногда учитель говорит совсем не на хаттском.

– Тчут-тчут…* Как я могла вас не заметить?

– Не ко мне вопрос, – джедай развёл руками.

– Чего вам нужно, учитель? Вы же вроде сейчас на совещании должны быть?

Учитель вместо ответа указал на неё пальцем:

– Нужно поговорить. Нам с тобой. А совещание… не развалятся один раз провести и без меня.

– И о чём же нам говорить? – она сделала вид, что не понимает, о чём речь, хотя на самом деле догадывалась, какую тему затронет учитель. Какая-то часть девочки даже хотела этого разговора.

– Ты сама знаешь, о чём. Ой, вот только не надо делать такое милое недоумённое личико – я тебя насквозь вижу, – человек погрозил ей пальцем.

Асока вздохнула, после чего неуверенно спросила:

– Ну, и как это вообще вышло? Я имею в виду, у вас с… этой Лин. Что вы в ней нашли?

«Всё же разговаривать на такие темы несколько смущает. Особенно с учителем».

– Ну, во первых, инициатива была проявлена вовсе не с моей стороны. А во вторых – ты что, ревнуешь?

Асока вконец растерялась. «Я? Ревную?! Конечно… То есть совсем нет… То есть…» Однако учитель буквально спас её от надобности отвечать, продолжив говорить:

– Ну ты даёшь… Временами мне кажется – свершилось! Моя ученица повзрослела! Но вот в другие моменты ты – сущий ребёнок. Ты что, решила, что если я теперь с ней… сплю, то забуду о вас, что ли? Как это вообще взаимосвязано, поясни мне пожалуйста?.. Хотя не надо: женская логика непостижима. Пойми ты – вы мои ученицы вне зависимости от любых факторов. Даже Бет понимает: вы мне ближе кого-бы то ни было во всей этой галактике… Хатт, ты ближе ко мне настолько, насколько это вообще возможно. Нас связывают Узы Силы. Мы едва ли не единое целое! Мы понимаем друг друга без слов! Мы ощущаем чувства друг друга! И ты всерьёз полагаешь, что кто-то сможет превзойти тебя? Заменить?

После такой отповеди тогрута несколько опешила. Однако, всё говорило о том, что учитель говорит совершенно искренне. Она и вправду это чувствовала. И понимала то, что учитель, в общем-то, прав: она вела себя неподобающим образом. Учитель в аналогичной ситуации принял её выбор, отнёсся с пониманием. А она устроила не пойми что…

– Простите, учитель, – виновато протянула она, – Я была неправа. Просто… всё это так неожиданно.

Человек махнул рукой.

– Для меня – тоже. Однако, этот факт совсем не оправдание твоему поведению. Раз тебя что-то не устраивало или волновало, то нужно было сразу прийти и поговорить.

– Простите… – Асока опустила голову и уставилась на покрытие пола.

Через пару секунд она сначала услышала, а потом и почувствовала, как джедай придвинулся ближе к ней. Руки человека обхватили её за плечи, и тогрута оказалась в плену крепких объятий. Чуть поёрзав, девочка поудобнее устроила голову на его груди. Волна тепла и заботы, идущая от учителя, вскоре заставила её чуть улыбнуться.

– Ну, и что это такое? – она ткнула его кулачком в бок.

– Как, что? Это моя секретная суперспособность! – возвестил Викт.

– Обнимашки, что ли?

– Ага! Перед ними ничто не устоит! Зло будет повержено, а Добро восторжествует!

Девочка хихикнула.

– Тогда, как насчёт обнять магистра Винду? Ему не помешает толика…

– Фу, Асока! – тон учителя кардинально изменился. – Меня сейчас вырвет!.. И вообще, эта способность исключительно для женского пола предназначена…

* * *

В общем, уже вчера Асока смотрела на Лин не со взглядом типа «всехубьюоднаостанусь», а с более тёплым – «ненарывайсяиостанешсявживых». Арден это несказанно веселило, однако ей хватало такта никак не выказывать это при девочке.

…Высвободившись из объятий Лин – мне удалось сделать это, не разбудив её – я проскользнул в санузел, где быстренько принял душ. Настоящий водяной душ, привилегия офицеров и высшего комсостава. Не то чтобы я в прошлой жизни был чистюлей – а вот «одаренный» Викт на этом фоне выделялся среди других джедаев. Но тут всё дело, в, хи-хи, душевной травме полученной в юном возрасте. Как-то падавана Викта вместе с учителем Нхоном занесло на отдалённую полупустынную планету, где воду было принято употреблять бережно и исключительно внутрь. Иное её применение жестоко каралось. А так как корабль остался на орбите, а челнок не был оборудован удобствами, Мико пришлось мучаться аж три месяца без водных процедур. Бр-р-р… врагу не пожелаешь.

Освежившись, я быстро оделся и вышел из каюты. По пути в рубку я заглянул в офицерскую столовую, и, наскоро перекусив, отправился в рубку корабля, попутно прихватив с собой пару ёмкостей-термосов с кафом. Он нам совсем не помешает.

Хотя надо сказать, что какого-то аврала не предвиделось. Самая обычная рутинная работа – но от того не менее нужная. Эпизодические всплески сейчас происходят лишь тогда, когда начинаются бои за новый город, но даже в этом случае нервотрёпка занимает от силы пару дней. А потом, по первичным результатам, мы уже видим, сработал наш план или нет; насколько хорошо он осуществлён; и какие требуются корректировки. Однако пока что удача нам благоволила. Ну как удача? Под моим началом команда первоклассных специалистов – именно это определяет наш успех, а не какая-то там воля Судьбы, веление Силы или великий Рандом.

Единственной нашей головной болью был Джигат. Столица упорно сопротивлялась, и за эти две недели, прошедшие с момента атаки Сепаратистов на Селонию, мы лишь незначительно продвинулись вперёд, взяв под свой контроль только три квартала. Сколько это будет в процентах от общей массы – нужно Жестяныча спрашивать: кто, как не дроид, любит точные цифры? Зато на других направлениях всё было путём. Сначала к Сахабу, Тарсу, Саркему и Арсаму присоединился Халлам. Потом мы с ходу взяли самый маленький город Майгито – Лахт. Сейчас отряды клонов заканчивают зачистку последнего района города Юсу. В итоге, кроме столицы, нам останется взять только три города – Зафар, Фанум и Кеш. Подготовкой штурма последнего мы сейчас и занимаемся. И задача эта совсем не тривиальная, так как дроиды, не смотря на некоторую «тупость», довольно быстро учатся, и применять против них одни и те же приёмы чревато серьёзными неприятностями. Поэтому и приходится каждый раз ломать голову, выискивая новые возможности, изобретая тактические ходы и познавая новые способы использования наличных ресурсов.

Поблуждав по коридорам и лифтам минут пять, я наконец прибыл в нужное мне место. В столь ранний час в рубке было немноголюдно… немногоразумно. Дежурная смена второй очереди – шестнадцать операторов-техников во главе с клоном-мичманом. В левой, «авиационной» рубке бьёт баклуши команда диспетчеров из дюжины разумных, а где-то в глубине корабля, на резервном пульте ошиваются ещё с десяток операторов. По основному же боевому расписанию количество разумных только в основной рубке зашкаливает за шесть десятков, считая штаб. Ну, а сейчас из всего его состава наблюдается только Ли Норьега, пара лейтенантов – судя по наглым рыжим мордам – Верметтер и Поллард, Жестяныч и от флотских – адмирал Лустиан Калген.

– Утречка доброго, господа офицеры! – я весело поприветствовал их, подходя к тактическому столу и ставя поднос с кафом на ближайшее свободное место.

– Мне бы ваш оптимизм, – отругнулась Сумераги, тем не менее, экспроприируя одну из кружек-термосов.

– Сэр, – лейтенанты козырнули, Калген же ограничился кивком.

– Ну-с, что у нас новенького? – поинтересовался я, имея в виду общегалактическую сводку новостей. Это уже стало частью нашего утреннего ритуала.

Норин Верметтер кашлянул, и, заглядывая в датапад, начал говорить:

– Отряд адмирала Таллона у Баламака уничтожил экспериментальную платформу для помех, которая срывала передачи Голонета в секторе Тальдот. Удар авиакрыльев эскадры полностью дезорганизовал оборону жестянок, и бомбардировщики без проблем отработали по цели… На Гарросе-Четыре Сепаратисты уничтожили последние укреплённые пункты республики. Планета – и её академии с исследовательскими институтами – полностью под их контролем… На Ярриэле отбита атака дроидов, Алтисиане запрашивают помощь у Ордена… Взят Арьидьик – Девятьсот Второй легион под командованием старшего генерала-джедая Джейсона Скиффа преуспел в массированной атаке позиций КНС… Ян-Фатаал находится под осадой флота противника… На Амальтанне зачищают последние очаги сопротивления Сепаратистов. Барон Эдди Ведд капитулировал перед генералом Рушем Нованом…

В общем, всё было как и вчера. Местами побеждаем мы, местами – КНС. Порой всё это происходит очень непредсказуемо: Республика отступает там, где вроде как и не должна, а где-то КНС сливает по крупному перед куда как меньшими силами противника. Боюсь, Палпатину уже едва хватает ресурсов, чтобы хоть как-то держать ситуацию под контролем. Я уже не говорю о «микроконтроле» – тут бы общую ситуацию не просахатить…

После информационной пятиминутки мы переключились на новости местные. Заводы в захваченных городах уже начали поставлять продукцию к потребителям в Республике. Те раненые, что были выведены из строя во время штурма первых четырёх городов, уже начали возвращаться в строй. Поставки расходников – топлива, медикаментов, боеприпасов и прочего – осуществляются точно и в срок. Патрульные силы во главе с Уильямсом шерстят окрестности на предмет пиратов, контрабандистов и прочего отребья.

После принятия кафа мы углубились в разработку плана по захвату Кеша. И, честно говоря, когда прошло пять часов, мы обнаружили, что не сильно продвинулись в этом деле. Общий план был готов, но вот о конкретике говорить не приходилось.

За это время успела смениться «ночная смена», и рубка наполнилась большим количеством людей: новый день боёв начинался. Особенно это касалось авиации, которая активизировалась как раз днём. Прибыло подкрепление и к нам – бодрая и свежая Эстерхази успела внести свою лепту в тактические ходы.

– Сэр! – Мирро, едва успевший устроиться за своим пультом, едва не вскочил на ноги. – Важная информация! Ого!..

– Что стряслось?

– Сэр, это надо видеть… Разрешите задействовать основные обзорные экраны?

«Интересненько. Что он нам показать хочет?».

– Действуй.

Пальцы мужчины запорхали по клавиатуре. Броневые створки рубки закрылись, и в образовавшейся полутьме на стене появился голографический экран. На нём тут же появилось изображение…

– Мat tvoju…

Другие разумные выразились не менее эмоционально, и было от чего. На экране отчётливо было видно, как огромный – очень огромный – корабль приближается к планете, на фоне которой замер флот.

– Сэр, трансляция идёт от Селонии! Какой-то придурок висит в сотне километров от места событий! – сообщил довольный Кристен.

– Они пригнали дредноут «Доверитель»? – Сумераги недоверчиво повернулась ко мне. – Как это вообще возможно? Я не говорю о дипломатических сложностях: как удалось незаметно пригнать к Селонии «Доверитель»? Это же медленное корыто, отследить которое не составляет труда.

Я внимательно всмотрелся в изображение.

– А это, господа, совсем не «Доверитель». Посмотрите – хвост длиннее; и вон, снизу – бронирование реактора выступает. – я припомнил одни из разговоров с Лирой Блиссекс, – Это модернизированный дредноут «Доверитель», под названием «Наставник». Улучшенный гипер, орудия… Сепаратистам будет весело…

– Противник открыл по кораблю огонь! – взволнованно возвестил Калген.

Я тоже слегка вздрогнул. Страшное зрелище – по одному республиканскому кораблю ведут огонь две сотни кораблей противника. Даже с такого расстояния было отчётливо видно, как по щиту дредноута растекаются заряды вражеских выстрелов. По нему стреляли все – и «Щедрости» передового дозора, «Бунтари» и «Инсургенты», а из-за далёких строений орбитальных верфей медленно вылазит дредноут Сепаратистов…

В бытности мою студентом – когда-то где-то на Земле – я частенько слышал шутку, что мол, боеготовность России в период с первого по четвёртое января равняется нулю. Анекдот так себе, но улыбаться заставлял всегда. К чему мне это вспомнилось? Да к тому, что если бы кто-то – например, Йюужань-Вонги – решил напасть на нашу Галактику именно сейчас – то это был бы идеальный момент. Наверняка подавляющее число тех, у кого есть хоть какие-то средства связи и приёмные антенны, а также мало-мальские экраны или приёмники, уткнулись в них, следя за происходящими событиями. А посмотреть было на что…

«Наставник» вышел из гипера километрах в ста пятидесяти от противника. Примерно половину расстояния до них он просто летел, не открывая огонь. Должно быть, выдержка у его командира железная: изображать из себя мишень не так то просто. Однако, сколько бы противник не попадал по дредноуту – все его выстрелы растекались по щиту.

А затем республиканский корабль открыл огонь…

Передовой отряд КНС – что-то около сорока «Щедростей» – был сметён в мгновение ока, за каких-то четыре залпа дредноута. Ничего удивительного, если вспомнить, что на обновлённом корабле больше двух тысяч турболазеров, тысяча из которых вполне себе может вести огонь по курсу движения. Такой резкий отпор привёл к тому, что на мгновение огонь Сепаратистов прекратился… Чтобы стать ещё яростнее и сильнее.

Всё новые и новые корабли КНС втягивались в сражение, но только лишь затем, чтобы погибнуть от огня «Наставника». «Покоритель» Сепаратистов – кажется, его название «Злоба» – ускорился, и выдвинулся вперёд. Его полтысячи турболазеров начали грызть защиту своего визави… и вскоре он добился успеха: щит республиканского корабля пал. Впрочем, это было не особо существенно, учитывая пятнадцатиметровую броню куатского корабля. А вот «Покоритель» был пожиже, и, в свою очередь, лишившись дефлекторов от массированного обстрела, начал получать повреждения – быстрее и серьёзнее. В какой-то момент казалось, что песенка его спета. Однако, атака четырёх «Инсургентов», зашедших сбоку, заставила канониров «Наставника» перенести огонь на них. Ну ещё бы – те подошли на сраных десять километров, где разница между мощностью орудий Республики и КНС существенно снижается.