Текст книги "Искусство войны (СИ)"

Автор книги: Владимир Иванов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 55 (всего у книги 143 страниц)

* * *

Вернувшись в каюту, я сел на пол и начал размышлять – проблем нарисовалось выше крыши.

Ещё и это моё знание хаттского… всплыло, блин. Ну да, учитель в своё время посоветовал выучить его. В памяти всплыли его слова: «Десятая часть Галактики говорит на этом языке, Микоре. Знание его может тебе пригодиться». Ну что же, спасибо, учитель, пригодилось. Да и не особо он сложный, в отличие от, скажем, языка твилеков или тех же вуки. Бр-р.

Не везёт мне… или слишком везёт – это с какой стороны посмотреть. И угораздило же мне вляпаться в эти канонные события. Чего там Скайуокер на Кристофсисе, мышей не ловит? Давно должен был ускакать на поиски хаттёнка. Стоп. Интересно, кого ему в падаваны определят? И – определят ли вообще. От этого многое будет зависеть.

Ладно, будем думать, как выпутаться из этой истории, не сильно напортачив… В моём активе – полное знание раскладов этого эпизода. Итак, Вентресс похищает Хатта. Зиро, дядя Джаббы – в сговоре с Дуку. Хаттёнок – на Тете. Вентресс – там же. Дуку – на Татуине, плетёт интриги против джедаев. Засады врага у Тета и на орбите Татуина. Блядь, ну и дерьмо. В идеале, надо вытащить Ротту с Тета, после чего передать его в белы рученьки Кеноби, пусть этот «дипломат» и разбирается, что делать дальше. Однако, учитывая обстоятельства, и то, что Сила намекает на неприятности – разбираться со всем этим придётся нам. А значит, нужно будет прихватить медика для хатта – помнится, ему поплохело, а также сообщить джедаям о том, что Зиро в сговоре с Дуку. Как это сделать и кого просить? Ну, сообщить можно после того, как Ротта окажется у нас.

Основания?.. Да блять, да кому нужны эти обоснования? Арестовать, и баста!.. Фу-х, остынь, Мико. Остынь. Ладно, разберёмся. В случае чего можно попросить Винду. Мастер по числу арестов, мать его корунку. Это обеспечит нам прикрытие с тыла, если Джабба будет недружелюбен.

С другой стороны, предстоит как минимум столкновение с Вентресс – что не есть хорошо. Ну, тут я надеюсь на свои новые мечи – и на Асоку. А вот столкновения с Дуку нужно избежать. Этот Зевс недоделанный… блин, разбомбить его с воздуха, что ли?… Не-ет, этот гад ползучий вывернется. А значит, ну его. Облетим. Побольше истребителей прикрытия, и дело в шляпе.

А теперь нужно подробно вспомнить всё, что было в мультике насчёт сражения в храме на Тете, и составить план боя.

* * *

Вентресс активировала систему связи. Перед ней появилась голограмма графа Дуку, закутанная в плащ.

– Я исполнила всё в точности, как вы и приказывали, учитель. Маленький Хатт помещён в казематы, боевые дроиды развёрнуты на позициях. В соседней необитаемой системе ожидают боевые корабли. Если джедаи появятся здесь – их ждёт смерть.

– Отлично. Твоя следующая задача – не допустить, чтобы хатт оказался в руках джедаев. Они уже начали его поиски.

– Но… зачем он нам? – поинтересовалась датомирка.

– Чтобы в нужный момент доставить его Джаббе. Целым и невредимым. Не подведи меня, – сурово произнёс Дуку.

– Да, учитель, – Ассаж склонила голову.

«Должно быть, маленького хатта используют для того, чтобы перетянуть на нашу сторону Джаббу, одного из королей преступного мира. Возможно, граф попутно подставит джедаев. Ей просто остаётся выполнять приказ.

И надеяться на то, что джедаи найдут похищенного. Ведь в этом случае, она будет рядом. И ей не придётся искать их – они сами попадут в её руки.»

Глава 31

Худшие враги – из бывших друзей:

бьют по твоим слабостям, им одним ведомым,

по наиболее уязвимому месту.

(Грасиан-и-Моралес).

* * *

К назначенному сроку, хорошенько всё обдумав и собравшись с мыслями, я прибыл в рубку корабля – на командно-штабной пункт. Вокруг тактического стола уже собрались все, кто мне был нужен. Последней, сразу за мной, прибежала Асока.

– Итак, господа, сейчас я просвещу вас насчёт нашего задания. Суть его в том, что мы должны спасти сына Джаббы…

– Сэр, – Лихтендаль прервал меня, – Это случаем не тот самый король бандитов, с Татуина?

– В точку, Цери, в точку, – судя по виду атоанца, он не горит желанием сотрудничать с преступниками. – Только он скорее не бандит, а глава одной из влиятельных преступных организаций, и де-факто – один из глав государства хаттов, с которым приходится считаться даже Республике. То есть, масштаб куда как больше, чем просто у бандита… Так вот, его сын был похищен, и он обратился за помощью к республике. Канцлер – и джедаи – откликнулись на его просьбу.

– Что нам известно, сэр? Где его вообще искать? Он может быть где угодно! – Мирро развёл руками.

– Задачу облегчает то, что мы знаем, где его искать.

«Во всяком случае, я знаю».

– Итак, наша цель – планета Тет. Ли Норьега, короткую справку.

– Тет – планета в одноименной системе сектора Бексел. Расположенного на спорной границе, между Внешним Кольцом и Диким Пространством. Имеет две луны, период вращения – двадцать семь часов. Атмосфера первого типа, пригодна для дыхания. Гравитация – ноль семьдесят пять. Климат умеренный. Судя по справочнику, ландшафт планеты состоит из лесов, равнин, джунглей, а также высоких скал.

– Отлично. На одной из этих скал и находится наша цель: старый монастырь монахов БʼОммара. Пленный находится в одном из глубинных казематов, так что, зацепить его можно не бояться – но и перебарщивать с огневой поддержкой не стоит. А она нам понадобится. Маленького хатта хорошо охраняют: не менее трёх батальонов дроидов В-1, пара рот В-2, полсотни дроидов пауков DSD-1, а так же не менее двух эскадрилий стервятников. Плюс, где-то рядом, возможно, в соседней системе, есть небольшая эскадра противника, в пять-десять вымпелов.

– То есть, его похитила КНС? Но зачем? – поинтересовалась Асока.

– Всё просто, – быстро ответила Сумераги, – Вступление хаттов в войну…

Дальше ей продолжать не пришлось. Все прекрасно поняли, чем это грозит Республике – если хатты выступят против неё.

– Каков план атаки, генерал? – Блэм перешёл к конкретике.

– Храм расположен на высоком уступе – метров четыреста высотой. Имеет один большой цилиндрический шпиль, и с десяток небольших. Главный двор окружён высокой стеной с широким проходом, однако, ворот там нет. Перед ними – большая посадочная площадка, способная вместить «Консульский». Перво-наперво, осуществляем огневой налёт. Истребители Z-95 и Y-крылы по одной эскадрилье. Однако, никаких ракет и бомб – только бластерные пушки. Одного боевого захода будет достаточно. Сразу за ними выдвигается первая волна – два челнока типа «Каппа» и пять челноков типа «Ню». Они доставят нас с Асокой, ударную группу клонов в размере одной роты, и восемь шагоходов: четыре АТ-ХТ и четыре АТ-РТ. Они обеспечат нам огневое превосходство. Как только мы подавим сопротивление на посадочной площадке и вступим во двор храма, садится вторая волна – двенадцать канонерок, десять из которых – с пехотой – ещё две роты, а две – с танками XT-130. Далее, зачищаем периметр, и готовимся к отражению атаки. «Саблям» приготовиться сбивать транспортники противника, а пехоте желательно установить парочку Z-6 на треногах. Ну, и гранатомёты не забудьте. Мы тем временем проникнем вглубь комплекса, найдём пленника – нужны будут сканеры, забираем, а затем сматываемся оттуда. Да, и не забыть взять с собой медика. Пусть быстренько подготовится к лечению пациента.

«Кажется, всё, ничего больше не забыл. Челноки имеют хоть и меньшую огневую мощь, нежели LAAT, но у них есть неоспоримое преимущество – дефлекторные щиты. Они позволят нам высадится сразу на этот сраный уступ и не устраивать „гонки по вертикали“, мать их за ногу».

– Неплохой план. Пойду подготовлю всё необходимое, – Блэм козырнул и поспешил покинуть рубку.

– Мы пойдём готовить снаряжение, – сообщил Шайба, и вместе с Лаки так-же покинул наше совещание.

– Лихтендаль, Сумераги – на вас возможное отражение вражеской атаки.

– Есть, сэр! – офицеры козырнули.

– ОʼКоннор!

– Да, генерал? – зелтронка внимательно посмотрела на меня.

– Если что, будь готова ввести «Акаги» в атмосферу, чтобы быстрее подобрать нас. В этом случае, остальным осуществлять прикрытие.

– Будет сделано, сэр!

– Асока. Пойдём – нам тоже следует подготовится.

– Да, учитель! – девочка закивала головой.

* * *

Сумераги рассеяно перебирала в ладони прядь своих волос, уставившись на тактический стол.

– Странно, – выдала она.

– Что именно? – Цери повернулся к ней.

– Ты же присутствовал на сеансе связи, и всё прекрасно слышал. Тебе не показалось, что генерал… знал об этом всём ещё до того, как оно произошло? Слишком много подробностей.

– А я думал, ты уже перестала удивляться по этому поводу. Да и… джедаи.

Ли Норьега кивнула, однако мысленно продолжала обдумывать ситуацию: списывать всё на джедайские способности – слишком просто.

* * *

В ангаре «Акаги» клоны готовились к началу операции. Пока командиры проводили последний инструктаж бойцов, техники заканчивали обслуживание и погрузку техники.

– Так… прямо… прямо. Стоп. Складывай культяпки! – скомандовал техник. АТ-PT согнул конечности, практически коснувшись кабиной пола. – Поднимай!

Грузовая рампа челнока скользнула вверх.

– Это всё? – поинтересовался подошедший клон-капитан.

– Нет, сэр, остался ещё один, с левого борта.

– Отлично, – повернувшись, капитан махнул рукой, – Первый и второй взвод, ко мне! Живо!

* * *

Оставшиеся два часа пролетели практически незаметно. И вот, мы заняли место в челноке, и ждали, когда откроются створки ангара.

– Сэр, мы в заданной точке! – в гарнитуре раздался голос Цери.

– Командуйте, первый лейтенант.

Створки открылись, и наши птички посыпались вниз. В иллюминаторе отчётливо были видны фиолетовое небо планеты, с белыми облаками. «Красиво». Когда мы вошли в атмосферу и снизились, стал различим и местный ландшафт. Далеко внизу причудливые деревья переплетались своими стволами, исходящими из общего основания. Мелькали речки и озёра.

– Генерал, мы приближаемся к нашей цели, – сообщил пилот.

– Приготовиться! – скомандовал я, сжимая бластерный пистолет в одной руке и рукоятку меча в другой. Асока ограничилась мечами. За нашими спинами два отделения клонов бряцали оружием и тихо переговаривались.

– Пинни, на твоей линии помехи!

Клон постучал по шлему.

– Сейчас всё в норме, сержант.

Освещение погасло, чтобы тотчас смениться тусклым красным светом.

– Красный свет, приготовиться!

– Добро пожаловать на свободу! – проорал пилот, опуская рампу челнока.

– Зелёный свет!

– Вперёд!

– Давай-давай-давай, пошли!

Высыпав наружу, мы, едва не спотыкаясь о кучу деталей от дроидов – истребители сделали своё дело – рванули к воротам, где виднелись боевые дроиды. Те попытались оказать нам сопротивление, но… Они явно были обескуражены огневым налётом. Возможно, их командир был уничтожен, и теперь они бестолково пытались определить, кто теперь главный. И чем больше было соединение, тем больше становилось время их реакции.

Естественно, мы воспользовались таким преимуществом, и, добив дроидов на посадочной площадке, устремились во внутренний двор. Там нас уже ждали. В-1 и В-2, при поддержке нескольких DSD-1 и пары «Стервятников», открыли ураганный огонь. Наше продвижение замедлилось, и нам с Асокой пришлось приложить немалые усилия, дабы отразить все выстрелы. Не было и речи о том, чтобы отправить их по обратному адресу – заряды летели слишком часто. Но только лишь до того момента, как к нам подтянулись шагоходы. Их пушки и гранатомёты изрядно проредили противника, и мы смогли продолжить продвижение вперёд. Ну, а ещё через минуту позади нас начала высаживаться вторая волна клонов…

Вскоре последний дроид был уничтожен.

– Доложить статус! – скомандовал Шайба.

– Пинни, ты паршивая банта! Как ты мог так глупо подставиться?! – клон-сержант склонился над бойцом, лежащим на земле.

– Простите, сержант. Хаттов шлем барахлит…

– Медика сюда! Ты испортил нам всю статистику, Пинни!

– Обеспечить периметр! Лейтенант, разместите людей там и там – я указал на стены храма. – Шайба, бери два отделения, и за мной. Лаки, ты остаёшься здесь.

Кстати, малая гравитация планеты что называется, «ощущалась»: предметы были чуть легче, а походка – какой-то пружинистой. Впрочем, я довольно быстро акклиматизировался. Асока тоже, а клонам было всё равно, при какой гравитации воевать.

Ворота храма были подняты, и мы беспрепятственно проникли внутрь. В коридорах строения царила кромешная тьма, так что клоны включили нашлемные фонарики.

– Жутковатое местечко, – поёжился один из клонов.

– Это БʼОммарский монастырь. Я читала о них на занятиях в храме, – пояснила Асока, – Из того, что я поняла, монахи этого ордена, достигая наибольшего состояния просветления, проходят операцию, при которой их мозг извлекают из головы и помещают в специальное устройство, поддерживающее его функционирование. Монахи считают, что так они наиболее отрешаются от физических препон и искушения, ограждаются от всех чувств и эмоций, дабы полностью отдаться размышлениям и созерцанию вселенной.

Оглядевшись, девочка продолжила:

– Судя по всему, это место давно покинуто. Но… почему?

– Наверняка это место разграбили пираты. Или же работорговцы, – я пожал плечами.

Тут впереди послышались чьи-то шаги. Клоны взяли оружие на изготовку. Из темноты медленно вышел протокольный дроид.

– Ты кто такой? – спросила тогрута. Зеленовато-жёлтый отсвет клинков падал на «лицо» дроида.

– Я – 4А-7, смотритель этого святого места, сэр. Вы спасли меня от этих воинственных дро… – в этот момент мой меч рассёк его напополам.

Удивлённой девочке я пояснил:

– Это шпион Сепаратистов… Шайба, две группы вперёд. Всё, что не похоже на хатта в пелёнках – уничтожить. Друзей здесь нет.

– Есть, сэр! – Семнадцатый махнул рукой, и несколько клонов резво стартовали, обогнав нас.

Через пять минут блуждания по катакомбам, сканер одного из отрядов засёк движение. Мы, переглянувшись, поспешили к ним.

– Сэр, вот эта дверь, – клон-сержант указал на проход.

Асока нажала кнопку, активировав свои лазерный меч, и встала сбоку от двери. Я осторожно открыл ее, используя Силу, второй рукой держа бластерный пистолет, на тот случай, если кто-нибудь попытается наброситься на нас. Но когда скрипящий механизм раскрыл двери, на нас обрушился не враг, а… вонь. Заглянув внутрь, я обнаружил цель наших поисков.

Сын Джаббы вопил на тюфяке посреди камеры. Асока влетела внутрь и опустилась рядом с ним на колени.

– Ох, да он же совсем малыш! – в ее голосе звучало столько же жалости, сколько тревоги. – Я думала, что он старше.

– Ну да… Все дети хорошие… пока не вырастают, – я выглянул из камеры. – Медика сюда!

Хаттёнок исходился в крике. Асока попыталась успокоить его:

– Все хорошо, мелкий, ты сейчас отправишься домой. Ты отправишься домой, к папочке. Ну же, малыш, не плачь… Учитель, ты же знаешь хаттский? Может, скажешь ему что-нибудь?

«Ещё бы не знать. Конечно, знаю. Вот только поймёт ли он? Впрочем, стоит попробовать».

– Ротта, – я старался говорить как можно добрее. – Успокойся, Ротта. Мы пришли, чтобы отвезти тебя к отцу. Домой. К Джаббе. Понимаешь?

Захлебывавшийся от рыданий, Ротта вмиг замолчал и заелозил, чтобы посмотреть, кто это говорит. Упоминание о отце успокоило его. Я буквально чувствовал его мысли. Ему не нравится здесь, в этом страшном месте, он просто хочет домой.

В этот момент в помещение проник клон с меткой медика на плече и рюкзаком за плечами. Молча склонившись над хаттом, он констатировал:

– Я не силён в хаттской медицине, но он не должен так вонять. Собственно, хатты воняют, как сдохшая три недели назад банта, но не настолько же! – достав какой-то прибор, он начал водить им над Роттой. Тот вновь заволновался.

– Ты пугаешь его, – заявила Асока.

«Так, надо что-то делать… точно!» Пошарив на поясе, я отыскал-таки в одном из карманов кредит номиналом в тысячу.

– Ротта, – я показал мелкому сверкающий слиток, – Смотри, что у меня есть.

Тот сразу примолк.

– Я даю это тебе. Но ты не должен плакать, и делать всё, что скажет доктор. Договорились?

Хаттёнок замахал короткими ручками и закивал, всем свои видом показывая – мол, давай сюда. Заполучив слиток, он завороженно уставился на него.

– Смотри-ка, он понимает вас. Но почему он не говорит? – удивилась тогрута.

– Коммандер, этому хатту на вид лет двадцать-двадцать пять. В этом возрасте они понимают речь, но ещё не говорят. Вот в пятьдесят вроде начинают говорить, – сообщил медик. – Вот, съешь это.

Клон протянул Ротте небольшую таблетку, и тот послушно скушал оную.

– Ага… – пробормотал я, – Отличная работа, сержант.

Ротта довольно заурчал.

– Вот это да! – сказала Асока, – Он такой симпати-ичный. Просто как игрушечка!

«Вот бля… нашла игрушку».

– Ты сама напросилась на то, чтобы нести его, Шпилька.

– Ну и ладно, – она присела на корточки и сгребла Ротту в охапку, но я заметил удивление на ее лице, когда она поняла, что он гораздо тяжелее, чем кажется. – Учитель, а учить хаттский было сложно?

– Пришлось потратить много времени, – уклончиво ответил я, – Но скажу так – это намного проще, чем выучить язык вуки.

Активировав комлинк, я вызвал Лаки.

– Это Викт, дело сделано. Как обстановка?

Через комлинк донесся голос клона:

– Здесь все спокойно, сэр. Нашли его?

– Целого и невредимого. Мы выходим.

– Я пошлю к вам ещё отделение – пусть убедится, что дроиды ничего не задумали. Нельзя рисковать теперь, когда малыш у нас.

– Хорошая идея, Лаки. – я смерил хаттенка оценивающим взглядом. – И пусть захватят рюкзак, – «блин, чуть не забыл», – А, да. Сообщи на орбиту – пусть перешлют сообщение в Храм Джедаев, и в офис Канцлера.

– Будет сделано, генерал!

* * *

В одном из командных залов, находящимся в штабе Второй Секторальной Армии, только что закончилось совещание. Йода повернулся к магистру Винду.

– Магистр Кеноби не выходил на связь?

– Нет. Хотя мы послали ему сообщение – и при том с гонцом и небольшим подкреплением. Оно должно было дойти.

– Странно, что Оби-Ван ещё не отбросил дроидов на Кристофсисе.

– Вероятно, ситуация осложнилась.

Активировав систему связи, корун приказал:

– Свяжитесь с адмиралом Вурцем. Мне нужна его эскадра.

Йода задумчиво прикрыл глаза.

– Сложней чем думаем может быть эта загадка. На помощь магистру Кеноби отправлюсь и я.

* * *

Асока вместе с учителем уже достигли выхода из монастыря, и вступили во внутренний двор, как ощущение опасности заставило их остановиться.

– Учитель, что это?

– Вентресс… – пробормотал учитель. – Она здесь. Чувствуешь?

Девочка кивнула – она чувствовала эту пульсирующую боль, эту всепоглощающую ненависть, эту злобу, резкую и такую ослепляющую… Как будто этого было мало, Шайба подлил масла в огонь:

– Сэр, с орбиты сообщают – в нашу сторону идут корабли. Четыре фрегата. Наши попытаются перехватить.

– Дерьмо… Медик, сюда. Асока, передай ему хатта. Шайба, защищать его. Лаки, приготовиться к отражению атаки! Асока, за мной!

Обернувшись ко входу в монастырь, учитель прокричал:

– Вентресс! Ты здесь! Выходи! Тебе не спрятаться в тени – я тебя чую!

В глубине коридора вспыхнули два красных клинка.

– Ну что, Викт, вот мы и встретились, – Вентресс соединила две рукоятки лазерных мечей, так что получился один, с двумя лезвиями. Потом отбросила плащ. – Сегодня ты умрёшь.

– Ты всегда такая злобная, или только по понедельникам?

Асока сняла с пояса шото и активировала его, смотря прямо на Вентресс. Их глаза встретились. Асока невольно поёжилась – в этих океанах плескалась лишь злоба. Отгоняя страх, тогрута сосредоточилась и шагнула вперёд. Асока не считала себя героем, вовсе нет. Просто… в глубине своей она тоже жаждала схватки. Учитель же спокойно стоял на месте, даже не колыхнувшись.

– Что же ты, Викт? – крикнула Вентресс. – Хочешь, чтобы твоя маленькая ученица сделала за тебя всю грязную работу? Как же это в духе джедаев!

– Ну… Потом не говори, что нас было двое. – Асока услышала характерный звук активации клинка, и вдоволь насладилась выражением лица датомирки.

– Это мы сейчас выясним. – Вентресс подпустила Асоку поближе, а потом стала резко вращать своим лазерным мечом, как будто это жезл. Она явно пыталась выбить меч у Асоки из рук. – Ничего личного.

Асока, заходи слева.

Да, учитель.

Асока сделала красивый выпад, а потом заблокировала клинок женщины своим шото. По крайней мере, она попыталась это сделать. Конечно же, Вентресс разгадала ее намерения и быстро отскочила назад, чтобы не получить удар основного меча по ногам. Асока уже вскочила на ноги и теперь собиралась обежать противницу и атаковать ее сзади. Ассаж ловко уклонилась в сторону, стараясь не подпускать к себе Асоку – и тут на неё напал человек. Лазерные лучи их клинков скрестились, и датомирка была отброшена назад – мощь удара учителя была… запредельной. Зашипев, как взбешённая нунда, Вентресс бросилась в атаку, пытаясь поразить джедая – и открылась со спины. Тогрута немедленно атаковала её…

За их спинами послышались звуки боя: выстрелы бластерных винтовок, судорожное завывание шестиствольных лучемётов и взрывы ракет…

* * *

Они дрались уже сорок пять секунд, и Вентресс по опыту знала, что такие дуэли обычно заканчиваются очень быстро. Она начала терять терпение. За это время Вентресс успела прекрасно изучить всю технику противников: девчонка чередовала быстрые удары с ложными выпадами, металась по площадке из конца в конец, как будто пытаясь вымотать противника, чтобы потом нанести сильный, сокрушительный удар. В общем, мерзавка дралась так же, как и все тогруты. Викт… Этот ублюдок действовал как обычно, незыблемо стоя в центре площади, пресекая её попытки заставить его отступить.

Вот только цвет его клинка… Ассаж ещё не видела такого цвета у джедаев. Оранжевое лезвие буквально притягивало взгляд. «Так, времени нет». Судя по всему, засадный отряд уже приступил к действию. Нужно дождаться момента, когда боевые дроиды уничтожат клонов, и тогда участь джедаев будет решена.

Улучив момент, Вентресс отбросила девчонку телекинезом, и, разъединив мечи, яростно атаковала джедая… чтобы в тот же миг отскочить – джедай держал уже два клинка. «Хатт». И тут подоспела ученица этого джедая, с удвоенной силой атакуя её со спины. Хаттов ублюдок неплохо натренировал эту мелкую мразь. Что же, тем интереснее будет убить её. Вентресс старалась подпустить ее поближе, не уклоняясь в сторону и не преследуя ее. Наконец, ей это надоело. Вентресс выпрямилась и опустила свой меч. Сейчас она заманит эту маленькую тогруту в смертельно опасную ловушку…

Однако та, совершив гигантский прыжок, оказалась рядом с учителем – который стоял у арки, ведущей к посадочной площадке.

– Извини, Ассаж. С тобой интересно проводить время, но нам пора. Труба зовёт, – весело проговорил джедай, и тут Ассаж почувствовала сильный толчок – двое джедаев одновременно толкнули её в сторону монастырских ворот. Сгруппировавшись в воздухе, датомирка приземлилась на колени. Бросив взгляд вперёд, она прикрыла лицо рукой – там сильно полыхнуло. А затем волна пыли накрыла всё вокруг…

Спустя несколько десятков секунд, когда облако пыли рассеялось, датомирка рванула вперёд. Чутьё подсказывало, что джедаи удаляются. Достигнув ворот – от которых осталась только груда камней – она только и смогла, что с бессильной яростью наблюдать за удаляющимися челноками и канонерками. А далеко внизу чадно дымили три сбитых десантных баржи – одна вдалеке среди джунглей, а две – почти у самой скалы. На площадке же покоились остовы двух республиканских репульсорных танков. Их ракетные кассеты были пусты.

Вентресс активировала комлинк.

– Учитель. Я провалила задание. Сын Джаббы в их руках…

– Это печальная новость. Но джедаи ещё не достигли Татуина.

– Разрешите мне…

– Нет. Этим делом займётся кое-кто другой. Ты же отправишься на Салюкемай.

– Будет исполнено, учитель.

* * *

Лихтендаль яростно сжал кулаки. Хаттов фрегат Сепаратистов всё же прорвался в атмосферу, и сейчас от него отделялись десантные баржи. Сверху на «Щедрость» падал Решительный, и судьба последнего из четырёх кораблей КНС была решена – но вот баржи под прикрытием «Стервятников» определённо достигнут монастыря…

– Сэр, один из транспортников сбит огнём «Убедительного»… Корабль вступил в бой с фрегатом… Фиксирую пуски ракет… Сэр, обе баржи сбиты огнём с поверхности.

– Цери, наземные силы запрашивают эвакуацию!

– Отправить челноки и канонерки! – скомандовала ОʼКоннор.

Атоанец облегчённо выдохнул. Вскоре в рубке раздался голос генерала Викта:

– Отличная работа, Цери. Готовьтесь принять нас на борт. Как только мы прибудем, готовьтесь к незамедлительному прыжку. Курс – на Татуин. Вы передали сообщения на Корусант?

– Нет, сэр. Противник заглушил нашу передачу, – отчитался Мирро.

– Тогда отставить. Я сам свяжусь с командованием. После этого мы покинем систему.

* * *

Большинство магистров покинуло Храм, отбыв в различные районы Галактики, и поэтому Шаак Ти оставалась в Храме. Находясь в Башне Совета, она медитировала, когда система связи пискнула, сообщая о срочном вызове.

Мановением руки активировав проектор, тогрута улыбнулась – на связи был ни кто иной, как рыцарь Викт.

– Рыцарь Викт…

– Приветствую вас, магистр Ти. У нас мало времени, поэтому буду краток. Сын Джаббы у нас, в целости и сохранности. Мы летим на Татуин.

– Это просто превосходно…

– Магистр Шаак Ти. Мне нужно сообщить важные сведения, касающиеся этого дела.

– Я внимательно слушаю.

– Необходимо как можно скорее разыскать и арестовать Зиро Десайлика Тиуре. Это хатт.

Тогрута выглядела озадаченной.

– Но это же…

– Да, дядя Джаббы. Он причастен к похищению Ротты, однако, сделал это под давлением графа Дуку. Нужно арестовать и допросить его.

– Я… немедленно займусь этим вопросом.

* * *

Едва оказавшись на борту корабля, Асока решительно отобрала Ротту у медика, и вместе с ним притопала на командный пункт.

– Ути какой маленький… Но тяжёлый, – констатировала девочка, поставив рюкзак с хаттёнком на ящик. – Учитель, можно я за ним присмотрю?

– Без проблем. Только отдохнуть не забудь. Мелкий вон тоже скоро отрубится, – я указал ей на позёвывающего хатта.

– А что, что-то может случиться? – поинтересовался Блэм.

– Ну… такого как на Тете – вряд ли, но маленькая заварушка – вполне. Так что…

– Сколько парней готовить?

Я прикинул в уме.

– Думаю, один челнок типа «Каппа», да два взвода при двух шагоходах. Самое оно. Плюс, два истребителя ARC-170 в качестве эскорта.

– Будет сделано, генерал.

– Тогда… сколько нам там лететь?

– Пятнадцать часов и восемь минут, генерал, – сообщила Сумераги.

– О, вот как. Тогда… я отдыхать. Командуйте, Цери.

– Есть, сэр!

* * *

Достигнув каюты, я опустился в кресло и расслабился. Всё прошло даже лучше, чем я ожидал. Потерь удалось избежать… ну, больших потерь. Семнадцать раненых клонов, и шесть убитых – два экипажа танков ТХ-130. Танкисты с честью исполнили свой долг, сбив две баржи С-9979, но и сами стали жертвами «Стервятников». Маневрировать на узком козырьке посадочной площадки репульсорные машины были не в состоянии…

Впрочем, клоны не испытывали сожаления – лишь только удовлетворение от хорошо сделанной работы. М-да… Интересная складывается ситуация. Джедаи – «опора Республики», «хранители мира» – сражаются бок о бок вместе с теми, на кого всем наплевать… Всё что клоны умеют – это воевать. Я вижу, что они не любят говорить о конце этой битвы – им попросту не выжить без войны, мирная жизнь – не для них. В лучшем случае они смогут стать фермерами, или работать на фабрике. Но даже их жизнь – слишком коротка. Они бедны, и никому они не нужны. И тем не менее, они воюют за Республику и демократию. Странно, не правда ли: они на самом дне бочки, но не знают об этом. Но, возможно, именно поэтому они называют себя братьями, воинами – потому что только так они могут выдержать то, что не выдержать больше никому. Возможно, это самые лучшие люди из тех, что я встречал…

Налив себе в стакан полпальца какого-то пойла и молча отсалютовав в пустоту, я продолжил размышлять.

Столкновение с Вентресс прошло… гладко. Асока уже как минимум ей не уступала, а кое в чём – и превосходила. К тому же, наша связь давала нам большое преимущество – мы могли обмениваться сообщениями так, что противник не мог и понять. Таким образом, мы действовали более слаженно. Ну, и нас было двое, как-никак.

С Роттой тоже всё путём. Хаттёнок здоров и бодр, осталось доставить его папаше на Татуин, и при этом избежать встречи с Дуку. А там прибудут другие джедаи, тот же Оби-Ван: кому, как не ему, вести переговоры с хаттами. Впрочем… другой кандидатуры у Совета попросту нет – не Винду же посылать, в конце-концов? С его характером и неприязнью к разного рода криминальным элементам – Республике проще сразу войну хаттам объявить: последствия будут менее тяжёлыми.

После этого, надеюсь, мы полетим на Корусант. Пора немного отдохнуть, восстановить свои силы.

Я было устроился на койке, однако сон не шёл, и я решил заняться своим «образованием». Вернувшись за стол, я активировал датапад. Пора было завершить знакомство с записками семьи Ринауна. Собственно, за всё это время я почти завершил знакомство с этим внушительным трудом. Осталась последняя часть, составленная троюродным дедом командора – Давуатином. Открыв документ, я приглушил свет в каюте и приступил к чтению…

Незаметно пролетели эти восемь часов. Закрыв файл, я облегчённо откинулся на спинку кресла. Ну что сказать? Много времени потрачено, очень много прочитано. Из всех тех данных, что могли мне помочь – как скачанных мною из Архива Джедаев, так из записей семьи Ринаунов – я собрал у себя в голове общую картину происходящего.

Вывода было ровным счётом два.

Во-первых, в ДДГ довольно хорошо развита тактика применения флота. Во всяком случае, лучше чем на Земле.

Ну, что у нас было-то? Сначала убогие триремы с их таранами, потом всё то же бултыхание около берегов. Расцвет – и одновременно закат морской тактики – эра парусов. Тогда, когда армады кораблей Англии, Франции, Испании, Португалии – бороздили моря, сталкиваясь в жестоких, но красивых баталиях. Да… А потом понеслось. Эра пара наступила, но вслед за ней уже спешила эра нефти. Лебединой песней флота стало Ютландское сражение – последнее крупное эскадренное сражение, после чего всё полетело в тартарары. Появилась авиация. Американский флот в Пёрл-Харборе, «Марат» в Ленинграде, «Ямато», растерзанный полусотней торпед и бомб, «Тирпиц», получивший торпеды от подводной лодки, «Бисмарк», загнанный стаей шакалов… Техника флота не успевала за военным прогрессом: радары были несовершенны, средства наведения – тоже. А когда появились они – появились и ракеты, вместе с которыми тактика эскадренного боя окончательно канула в лету. Всё это стало попросту ненужным: появилась возможность поразить противника за сотни километров. Другим гробовщиком флота стали подлодки. Действуя вне плоскости боя, они свели всю тактику боя не к сражению между надводными кораблями, а к защите от подводных лодок. Помнится, сейчас один авианосец охраняет не меньше одного крейсера, десятка эсминцев, пары подводных лодок, и сотня самолётов и вертолётов. Ко всей этой армаде добавляются и суда обеспечения…