Текст книги "Искусство войны (СИ)"

Автор книги: Владимир Иванов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 136 (всего у книги 143 страниц)

– Господин Мол! – в зал вбежал мандалорский воин, чуть бряцая своим доспехом. – У нас происшествие! В тюремном блоке.

«О, так быстро? Не прошло ведь и недели!»

– Полагаю, блок «С»?

– Да… У нас проблема. Заключённая… сбежала.

– Что-о? Что ты сказал?

– Она сбежала. Ей помогли. Несколько…

– Кто?!

– Господин Мол… Один из них был джедаем. Они маскировались под мандалорцев, но один из охранников опознал его...

Ярость потихоньку начала накатывать на забрака – вместе с озарением. То чувство…

– Кеноби!!!

***

Четвёртый Десантно-Штурмовой Корпус не зря имел в своём составе ещё и слово «Элитный». Клон-сержант Курт считал именно так. Маршал-коммандер Арт, обращаясь к ним перед высадкой, сказал, что это честь – находиться на самом острие атаки; даже больше – они и есть тот клинок, что наносит первый удар. Удар, от которого противник уже не оправится…

Тишина. Её нарушает только писк датчиков да лёгкая тряска… а, уже не лёгкая.

«Внимание. Входим в плотные слои атмосферы».

Сообщение от ротного высветилось на внутреннем дисплее шлема Курта.

«Ага. Значит, через пять минут начнётся бой».

Взгляд на датчики. Высота – сто двадцать километров, скорость – тысяча четыреста восемьдесят километров в час. Тридцать секунд назад они прошли через брешь в планетарном щите Неймодии, пробитом с помощью диверсии. Хотя какое там окно – целый сектор щита был вырублен. Да, противник может закрыть её – но на это нужно время. Достаточно много времени для того, чтобы клоны успели провести атаку.

«Код три».

«Начинаем расхождение по целям». Используя маневровые двигатели на ранце, десантник начал корректировать курс так, чтобы оказаться на южной окраине столицы. Собственно, весь их полк был нацелен туда. Как и третий легион. Второй высаживался в центре города, первый – на космодроме, четвёртый – в районе гарнизонного комплекса. Корпус должен был нанести быстрый и решительный удар, обеспечив остальным войскам удобный плацдарм. Командование, судя по всему, надеялось закончить всё менее чем за неделю, в идеале – за пару дней…

«Внимание. Приготовиться к торможению через тридцать секунд. Обратный отсчёт…»

Перед тем, как его ноги коснулись покрытия улицы, сержант выхватил из держателя свой верный бластерный карабин, так что застать его врасплох было нельзя. Однако противника поблизости не оказалось. Лишь вдоль улицы были беспорядочно разбросаны аэро– и лендспидеры, да с тротуаров на них боязливо косились неймодианцы. Ха! Ведь ещё пару минут назад они спешили на работу… Наверное. Всё же вряд ли Сепаратисты могли подумать, что их оборона будет пробита так быстро…

– Отделение! Собраться! Сбросить ранцы! Тинкерс, Болтун – периметр!

– Есть, сэр!

Сверившись с картой, сержант махнул рукой.

– Так, нам туда. Бегом-бегом-бегом!

***

Глядя на пыльно-коричневый шар Джеонозиса, обрамлённый кольцами, Мейс Винду тяжело вздохнул.

«Всё идёт слишком гладко».

Четверо суток назад флот Республики, состоящий более чем из тысячи кораблей, прибыл к планете. Сопротивление джеонозианского флота было отчаянным – но бессмысленным, ибо противопоставить что-то «Охотникам» Сепаратисты не могли. Их корабли существенно уступали им в боевом плане, а джедаи-пилоты под предводительством Ади Галлии быстро смели с неба джеонозианские «Нантексы». Так что к концу первых суток орбита была занята.

А затем началась высадка десанта. Четыре системных армии, в общей сложности почти девятьсот тысяч бойцов и пятьдесят тысяч единиц различной техники были высажены на поверхность за двое суток. Не рекорд – в первую битву за три часа было десантировано миллион двести тысяч бойцов. Но в тот раз корабли садились прямо на планету; сейчас же десантные корабли держались от неё на расстоянии, и высадка осуществлялась штатными средствами – LAAT и челноками. Клоны были развёрнуты в тридцати точках, на небольшом расстоянии от городов-ульев или производственных комплексов. Через пару часов должно было начаться наступление на нескольких участках; возглавить его должны были Луминара Ундули и Коулман К’кай. Правда, из-за расстояний первый контакт с врагом предполагалось осуществить ещё через час.

Нет, они конечно попытались решить дело быстро. Захват одного из главных ульев, где мог находиться эрц-герцог Поггль, решил бы исход битвы. Однако оборона улья была очень сильная. Десятки, сотни оборонительных орудий выбили половину десанта ещё до того, как они успели высадиться. Остатки клонов оказались под обстрелом, лишившим их всей тяжёлой техники, и вынуждены были отступить…

– Сэр, вас вызывают по общему каналу, – сообщил капитан Моретти, человек, командующий флагманским «Охотником».

– Кто? – Мейс развернулся к офицеру.

– Не имею ни малейшего представления – только звук. Голос женский, возможно человеческий или близко к тому. Но вызывают именно вас.

Чувство обеспокоенности, преследующее коруна все эти дни, усилилось. Вот только он думал, что негативные мысли связаны с воспоминаниями о предыдущем своём посещении этой планеты, которое было не ахти. И только сейчас он понял, что это было тут совсем не при чём.

Подойдя к тактическому столу, Винду чуть кивнул адмиралу Лакеру, и обратился к неизвестному собеседнику, вместо фигуры которого над проектором высвечивался непонятный символ.

– Я магистр Мейс Винду. Кто это, и чего вы хотите?

– Магистр Винду, – от этого голоса у джедая пошли мурашки по телу.

– Обри?

Смех был ему ответом. А потом голограмма изменилась. Теперь сомнений быть не могло – это была именно падаван Обри Уин. Вот только она очень сильно изменилась.

– Обри… Обри Уин! Ты жива! – Мейс… обрадовался. Но в то же время Сила настойчиво говорила ему об опасности.

– Магистр Ордена Джедаев Мейс Винду… Я лишь хочу спросить – почему?

– Вы что, знакомы?.. – в разговор попытался влезть капитан, но Мейс прервал его жестом руки.

– Обри! Рада тебя видеть! – к проектору подошла Ади Галлия. – Но что ты здесь делаешь?

– Что ты имеешь в виду под этим «почему?» – спросил Винду.

– Почему вы нас бросили умирать? На Джабииме… Мы ведь сражались, отдавая все свои силы… Отдавая свои жизни.

Винду помрачнел.

– Впрочем, – Обри улыбнулась, – Ваш ответ никак не повлияет на мои дальнейшие действия. Прощайте, магистр Винду. И… спасибо вам за такую хорошую армию. Я обещаю использовать её на благо… на своё благо. Прощайте…

Голопроектор погас.

Мейс переглянулся с Галлией.

– Мейс, – толотианка понизила голос, – Это может показаться странным, но я… чувствую Тёмную сторону. Теперь – отчётливо. Что происходит, Мэйс? Это же не Обри?

– Я не знаю. – ответил Винду…

– Внимание! Фиксируем вражеский флот на подходе…

– Засада? – адмирал Лакер оскалился, – Очень вовремя. Вектор?

– Два-сорок-два… Сэр, параметры приборов чудят, – пояснил оператор. – Тут что-то огромное вылазит.

Мичман Фур, стоящий рядом с оператором, перегнулся через его плечо.

– Да, странно… Это что-то очень большое и очень медленное.

– Дредноут?

– Если только тысяча дредноутов.

– Может, это киты?

– Какие киты? Рядом нет маршрутов миграции, как и подходящих туманностей…

– Смотрите!.. Вот дерьмо!

Переглянувшись, джедаи и офицеры поспешили к обзорным панелям в передней части рубки.

– Сила, – Ади Галлия резко выдохнула. – Что это?!

Мейсу и самому было интересно, что это. Вместо ожидаемого им флота в сотнях тысяч километров от них из гиперпространства вышло нечто, напоминающее огромный шарообразный каркас с хаотично налепленными деталями, как внутри конструкции, так и снаружи.

– Если приборы не врут – в этой штуке сто двадцать километров, – мичман посмотрел на офицеров. – И она явно искусственного происхождения.

– Боевая станция? – предположил Моретти.

– Не бывает таких ста…

Словно в замедленной съёмке, Мейс наблюдал, как на одной из граней конструкции что-то засветилось ярко-красным цветом. А потом…

Алый луч разрезал черноту космоса. Мейс, как и другие, был вынужден прикрыть глаза – и это не смотря на светофильтры.

Спустя пару секунд корабль сильно тряхнуло.

– Дерьмо! Это лазер!

– Доклад!

– Сэр, нас атаковали! «Олдгрэйв» уничтожен. «Доблесть» уничтожена. «Усердие», «Новалон», «Корсар» и «Этерниал» повреждены.

– …! Два «Охотника» одним выстрелом! Это же какая мощность у этой штуки!

– Мейс, я в ангар! – Ади Галлия бросилась к турболифту. – Нужно атаковать, пока не поздно…

– Вражеский флот в секторе ноль-ноль– три! Пять тысяч единиц! Быстро приближается!

– Хатт! Как мы его проглядели!

– Помехи от станции забили сенсоры!

– Мы уходим! – взревел Лакер. – Передать всем сигнал к отступлению!

Мейс быстро развернулся к адмиралу.

– Мы не можем! Там на планете наш десант!

– К хатту десант! Эта штука – мы не знаем, на что она способна! Я не дам погубить весь свой флот!

Галлия, остановившаяся на полпути, вернулась, чтобы налететь на адмирала с упрёками, но тот был непоколебим.

– Сэр, на связи поверхность! – клон-оператор протянул джедаю гарнитуру, указывая на свой терминал.

– Мейс! – голограмма Ундули шла крупной рябью, – У нас тут творится что-то странное!.. Солдаты… Тёмная сторона… Уверена, что…

– У нас тоже! Луминара – будь осторожна, здесь… Луминара!

Связь прервалась.

– Твою мать! Похоже, она готовится к выстрелу! Высокоэнергетическая реакция! – буквально всхлипнул мичман.

– Я увожу нас отсюда! – Лоретти бросился в яму, к штурвалам управления. – Полный ход! Всем по местам!

***

«Пора».

Хихикнув, Сарисс вдавила клавишу своего комлинка, посылая кодовый сигнал, который послужит началом этого маленького дела…

Всё прошло так, как она и планировала. Полученная информация оказалась как и всегда верной. Генерал Викт и вправду атаковал Неймодию. Вот только она уже ждала его там, прибыв на планету за два дня до появления там республиканской армии.

Дальше оставалось только ждать, пока планета будет захвачена и Викт попадёт в её ловушку. Он просто не мог в неё не попасть – и вот он уже на грани, сам того не подозревая. Только что джедай вместе со своими ученицами прибыл в правительственный комплекс, чтобы принять от пленённых неймодианских лидеров капитуляцию планеты. А что им оставалось делать? Столица захвачена спустя двое суток боёв, Наместник и прочие высокопоставленные лица были захвачены в ходе спецоперации… Да, им осталось только сдаться.

И вот тут-то она и достанет Викта. Замкнутое пространство, неизвестное её противнику. Тщательно подготовленная засада. Отвлекающие меры…

Сидя на потолочной балке, в тени, Сарисс наблюдала за начавшимся внизу оживлением на экране датапада. Ну ещё бы. Три дюжины дроидек и столько же уничтожителей «Скорпенёк» окружили комплекс, атакуя клонов снаружи здания.

Вот Викт отдаёт распоряжение, и часть клонов из его охраны спешит на помощь своим «братьям», во главе молодой тогруты-падавана. Сам же джедай грозно наступает на неймодианцев. Те, трясясь от страха, явно пытаются уверить его в том, что они тут совершенно не при чём. И ведь они правы – это дело её рук.

Следующая команда – и в зал врываются дроиды ВХ, с бластерами, виброклинками и силовыми щитами. У них приказ – убить всех, но в первую очередь – клонов. Тех всего две дюжины, и против полусотни ВХ у них нет шансов даже при поддержке джедаев. Ой, какая досада – неймодианцы попали под раздачу. Впрочем, Сарисс всё равно, что будет с этими дегенератами. Её цель – Викт.

О, она и не думала, что Викт окажется идиотом. Джедай скомандовал отступление – и поредевший отряд прорвался к одному из коридоров. Коридоров, в котором она уже ждала свою жертву…

Выбирая способ убийства, Сарисс остановилась на своей способности, которую древние ситхи называли Смертельный взгляд. Порождённая Тёмной стороной, эта техника позволявшая владельцу-ситху причинять боль всему, что тот видел перед собой, сжигая противника, или нанося повреждения его внутренним органам. Обугленная кожа, испарённые конечности – вот что оставляет после себя Смертельный взгляд.

Она не учила эту технику специально, совсем нет – однажды она получилась у неё спонтанно. Она захотела не просто убить одного человека – она захотела при этом причинить ему боль. И убила. Однако её лишь похвалили, и с тех пор она развивала в себе эту способность, которая может стать её «фирменным» знаком.

Но о будущем можно поразмышлять и потом: джедай уже близко.

Следующая команда – и на отряд нападают магнастражи, тренированные лучшими мечниками Пророков. Дроиды быстро расправляются с частью клонов, разбивая противника на два неравных отряда. Большая часть клонов отступает вместе с рыжеволосой девушкой-падаваном, а Викт – всего с тремя клонами, которые довольно быстро «выходят из строя», давая однако джедаю время на то, чтобы уничтожить двоих дроидов, так что его противниками остались лишь трое магнастражей.

Девочка склонила голову на бок.

«Необычная техника боя. Но у него нет шансов. Ого!»

Вот уж чего девочка не ожидала, так это того, что Викт сорвёт с пояса ионную гранату… и подорвёт её. Магнастражи оказываются в радиусе поражения – и джедай уверенно добивает их. Правда, одна его рука безвольно повисает вдоль туловища. Протез не выдержал такого издевательства над собой. Тем лучше… для неё.

«Пора».

Спрыгнув с балки, Сарисс приземлилась на пол в десяти шагах от Викта. Тот быстро обернулся, взглядом ища нового противника… и брови человека взлетели вверх.

– А ты ещё кто?

Сарисс хихикнула. Ну да, увидеть тут пятнадцатилетнюю светловолосую девочку, чему-то улыбающуюся – было полной неожиданностью.

– Дяденька, а вы почему ещё живы? Вам помочь помереть? – пародируя детский говор, Сарисс отступила на два шага. То, что надо. А теперь позволить ярости и злости выплеснуться наружу сквозь её глаза.

– Э-э, что? – Викт пошатнулся, но устоял на ногах. Шмыгнув носом, он поднял ладонь к лицу. На пальцах осталась кровь. И тут его накрыла волна боли. Лицо исказилось, мышцы свело судорогой. «Однако его болевой порог высок», подумала Сарисс, глядя, как джедай делает шаг за шагом, пытаясь приблизиться к ней. Он уже успел понять, что основная угроза здесь – это она. Вот только чем ближе он подходил, тем действеннее был Смертельный взгляд. За три шага до неё Викт упал, рухнув сначала на колени, а затем – плашмя, лицом вниз. Из горла человека, вместе с кровью, вырвался стон-крик…

Что-то врезалось в неё, сбивая с ног.

Сорвав с пояса меч, Сарисс вскочила, заметив белые одеяния. Хатт, как не вовремя. Падаван Викта с длинным именем атаковала её – грубо, в рукопашную. Что, дроиды уже уничтожены? А, нет, в дальнем конце коридора идёт бой. Правда, там мелькают световые мечи – тогрута вернулась назад. Значит, падаван тут одна… Что-ж, придётся потратить время на её убийство – благо, она без светового меча. Потеряла? Не важно. Жаль, она не смогла додавить Викта сразу. Её первое задание должно было быть идеальным!

Увидев, что падаван бросилась на неё, Сарисс атаковала. Однако та будто бы и не заметила этого – лишь выставила перед собой руку, прикрываясь ею от светового меча.

«Она что, обезумела?»

Клинок ударил в наруч… и погас.

«Кортозис?»

Удар, ещё удар – Сарисс пропустила атаку. А затем её снова сбили с ног. Её шея оказалась в захвате рук падавана, что оказалась за её спиной. Пытаясь избавиться от него, Сарисс уронила их на пол, подминая девушку под себя, но это ничего не дало.

Шею сдавило лишь сильнее, не давая воздуху проникнуть в лёгкие. Более того – её противница начала отворачивать её голову в сторону. Пара секунд борьбы, в которые Сарисс пыталась удержать её руки своими – и вот уже её подбородок касается плеча. Ещё немного, и…

«Нет. Не хочу умирать».

Рука дотянулась до комлинка на запястье руки, вцепившейся в локоть падавана, и пальцы начали вдавливать клавиши.

«Отвлечь их… Хоть чем-то… Резервные дроиды! Ещё! Ещё! Отравляющий газ!.. Взрывчатка! Я заложила много взрывчатки! И отправила пару дроидов на флагман Викта, на случай, если тот уйдёт с планеты. Да, всего пара астродроидов, которые легко сойдут за республиканских. Вот только в них – взрывчатка…»

До Сарисс донеслись приглушённые взрывы, крики…

Но в глазах уже начало темнеть. Слух уловил шёпот-рычание падавана:

– Сдохни уже, мразь! Сдохни!

«Не хочу умирать! Не… хочу… уми…»

Глава 79

Судьба тасует карты, а мы ими играем.

(А. Шопенгауэр).

Критическим взглядом оглядев голо-симуляцию части системы энергоснабжения, Валлекс Блиссекс удовлетворённо кивнул, после чего обхватил схему руками, с надетыми на них специальными перчатками, и сжал её до приемлемого размера один к пяти сотням, после чего дал команду на объединение остальных готовых схем. Началась компиляция чертежей. Сам же конструктор оперся руками на край стола, подперев голову ладонями…

Уже почти полгода он вёл работу над новым боевым кораблём, совместно с Ренделией, и теперь, похоже, дело оставалось за малым – построить эти самые корабли. Проект был готов.

Новый корабль без сомнения станет самым мощным во флоте республики. Валлекс в этом не сомневался. Да, его дочь в рамках того же проекта сумела создать довольно хороший боевой корабль – однако соперничать с «Победой» «Триумф» не сможет. Да, это хороший боевой корабль, но уже устаревший. На его корабле будет лучшая броня, лучшие орудия… Он вберёт в себя все самые продвинутые технологии и комплектующие, какие только можно достать. В «Победе» был буквально воплощён ренделийский девиз трёх «Н»: Надёжность, Неуязвимость, Натиск.

Особенно в проектировании помогли отчёты о боевом применении «Триумфов», на основе которых были скорректированы некоторые конструктивные особенности «Победы». Впрочем, при конструировании учитывался опыт эксплуатации и других кораблей, в частности, «Одобряющих» и «Охотников»…

Датапад пискнул, сообщая о готовности. Проектор высветил над столом модель нового корабля. Девятьсот метров длины, пятьсот семьдесят ширины и двести двадцать девять высоты. Формой корабля был ставший стандартным в последние годы треугольник-клин, но вот некоторые детали делали его непохожим на своих предшественников.

Во-первых, Блиссекс отказался от использования нижнего, или тем более верхнего ангаров. На «Победе» будут только два боковых ангара. Да, это решение на первый взгляд казалось странным, но в комплексе с другими – давало большие плюсы. Минус нижний ангар – плюс к защищённости нижней полусферы, плюс резервы объёмов к перекомпоновке помещений. Всё это позволило разместить на «Победе» два реактора, как на «Триумфе», но главный при этом ещё и не выступал за пределы граней корпуса, как это было на «Охотнике». При этом ангары перекочевали чуть вперёд, и были больше, чем если бы он использовал нижний ангар. Теперь «Победа» могла нести в себе до шести эскадрилий СИД-аппаратов и полдюжины челноков.

Да, ещё одним пунктом новшеств было то, что авиакрыло затачивалось именно под аппараты Райта Сиенара, которые были довольно прогрессивными, и занимали меньше места. Поэтому вся инфраструктура ангара была заточена именно под СИД-ки. Истребители и бомбардировщики других производителей тоже могли размещаться в ангаре «Победы», но в таком случае их входило на одну, две, а то и три эскадрильи меньше.

В-третьих, основная боевая надстройка разительно отличалась от таковых на «Охотнике» или «Триумфе». Частично она походила на рубку последнего, но лишь своей формой. Рубка «Победы» не возвышалась в задней части корпуса, а была буквально приплюснута к корпусу, едва над ним возвышаясь. Это позволило сделать всю конструкцию прочнее и надёжнее, уменьшив её уязвимость.

В четвёртых, изменилось вооружение. От первоначального проекта мало что осталось. «Тайм и Бак» предоставят свои самые современные орудия, которые, опять же, будут вскоре доминировать на флоте – просто потому что лучше ничего нет и в ближайшие годы точно не появится. Да… Десять счетверённых установок тяжёлых турболазеров в башенных установках, сорок средних спаренных турболазеров в казематах, тридцать лёгких счетверённых ионных пушек в качестве орудий ПВО, и восемьдесят ракетно-торпедных пусковых установок, аналогичных тем, что стоят на «Триумфе». Вот только скорострельность их намного выше. Вместо десяти минут на перезарядку этим требуется всего две. Это было обеспечено тем, что меры безопасности были использованы другие: на корпусе «Победы» было расположено по два «крыла», которые, раскрываясь, позволяли производить залп, и закрывались, пока орудия перезаряжались. Защищали эти «крылья» и заряженные аппараты. Кроме защиты, эти крылья могли помочь кораблю маневрировать в атмосфере…

Было и в-пятых, и в-шестых. Правда, не все пункты были положительными. Так, гонясь за скоростью и энерговооружением, пришлось жертвовать автономностью, и – ценой. Вместо проектных пятидесяти семи миллионов цена прыгнула до шестидесяти пяти…

Но «Победа» полностью стоит своих денег. Через две недели будет заложена первая партия в тысячу кораблей, и через пять месяцев первые из них сойдут со стапелей…

– Господин Блиссекс, вы закончили? – в помещение беззвучно проник его помощник, Лимеллиск. – Комиссия назначила совещание на четыре часа.

– Да, Бевел. Я просматривал мелочи, – Валекс ухмыльнулся, – Чтобы потом эти ренделлийцы ни к чему не прикопались…

***

Пожалуй, это были самые напряжённые шесть часов в жизни агента Санторини. А ведь день так хорошо начинался! Очередная военная операция заканчивалась, и через пару дней она рассчитывала быть уже на Корусанте, где «Мерн-тринадцать» ждал отдых и заслуженные почести. Часть этих самых почестей принадлежала и ей, как главе разведки системной армии. Ей очень повезло в своё время попасть в команду Генерала Викта, и дальнейшие перспективы выглядели очень многообещающе.

Ага, разбежалась.

Сначала с поверхности пришли сообщения о чрезвычайном происшествии. Не успело штаб залихорадить – как же, чрезвычайная ситуация, как висящий рядом с флагманским «Триумфом» корабль того же класса взорвался. Обломки долетели даже до них; носовая часть взорвавшегося корабля и вовсе отлетела прямо в них. Медленно, но от того не менее неотвратимо. Но броня выдержала удар; флагман отделался многометровыми бороздами на нижней части корпуса, и лёгкой деформацией конструкции корпуса. Впрочем, оный удар был не так уж и силён, скорее, это было столкновение по касательной: все устояли на свои ногах, и серьёзных деформаций набора корпуса не было.

Тотчас была объявлена тревога, началась проверка остальных кораблей. Судя по тому, что успели заметить вахтенные офицеры, взрывы были внутренними. А это могло означать только одно – диверсия. И это уже было её проблемой. Она облажалась.

А затем новости пошли одна краше другой. И сообщение о гибели верхушки неймодианцев – что было политическим провалом огромного масштаба – меркло на фоне новостей о покушении на Генерала. Почти удачном покушении.

Почти.

Одно слово отделяло их от краха надежд и устремлений, завязанных на этого джедая. И поэтому Санторини приложила все силы, что бы докопаться до причин произошедшего.

– Вот, мэм. – подбежавший к ним мичман Старгейзер протянул ей датапад, – Техникам удалось восстановить данные бортового журнала челнока.

Вчитавшись в текст, Санторини нахмурилась.

– Похоже, нам всем крупно повезло. Пунктом назначения этого челнока был флагманский корабль, однако в последний момент он изменил свой маршрут, и первым делом направился именно к «Великодушному».

– Чем это было вызвано?

– Челнок реквизировал старший помощник капитана «Великодушного», первый лейтенант Ордун Ламлесс, – сообщила Санторини. Вероятно, в контейнерах были какие-то ценные вещи, которые данный офицер хотел вывезти с планеты.

– На что вы намекаете? – взвился Ринаун.

– Я только и могу, что намекать. Мои агенты в системной армии докладывали, что первый лейтенант Ламлесс нечист на руку, однако он был осторожен, и прихватить его на чём-то мне не удавалось.

– А почему вы не действовали более решительно?

– Он родственник сенатора Ламлесса, – агент закруглила тему, давая понять, что ситуация крайне деликатная.

– Что насчёт нападавших? – спросила Ли Норьега. – Известно что-нибудь?

– И да, и нет. – Санторини потерла переносицу, пытаясь прогнать головную боль, – Первое: она одарённая. Вторая – относится к категории «тёмных» или же «падших». Возможно, бывший падаван. Однако знаки на её руке ни на что не похожи, и не принадлежат Ордену Джедаев либо другой известной организации. Причём характер татуировки намекает на длительное её нахождение на коже девушки, что исключает некоторые варианты. Возможно, она принадлежит к какой-то неизвестной организации.

– Если бы её можно было допросить, всё было бы гораздо проще.

– Но она мертва, – агент развела руками, – Да и вряд ли она стала бы сотрудничать без применения особых мер. Хотя… первичный осмотр тела показывает, что девочка проходила серьёзные тренировки, имеет старые, зажившие повреждения, в том числе переломы и так далее. Я отправила запрос в главный архив разведки и Орден – там могут сказать больше. А ещё… Хотя это не особо относится к делу, но она уже давно не девушка, хотя на вид ей едва четырнадцать.

Тут в рубку корабля вошли двое джедаев-генералов – Линдеманн и Вендар.

– Как состояние генерала Викта? – офицеры сразу накинулись на них, как на источник информации.

– Илуна им занимается… Выглядит плохо, если честно, но она обещает поставить его на ноги. Что там с нашим запросом на эвакуацию его в Храм? – спросил атоанец.

– С этим у нас проблемы. Пару часов назад пришёл приказ о приостановке всех текущих операций, если они не подходят к завершению. Войскам оставаться на позициях до получения приказа о экстренной передислокации. Хатт его знает, что происходит, но тон сообщений мягко говоря странный.

– Что-то случилось?

– Не знаем мы, – буркнула Санторини. – Не до того было… Капитан Мирро, есть что-то?

Кристен крутнулся в своём кресле.

– Пока ничего определённого, но с уверенностью могу сказать, что это связано с Джеонозисом.

– Джеонозисом?

– Да. Там должна была начаться большая операция, однако эфир как будто вымер.

– Это очень странно.

– Именно! Если бы Республика провалила наступление – КНС бы поспешило об этом раструбить. И напротив, СМИ точно бы осветили успешное наступление ВАР на одну из ключевых планет Сепаратистов, как это было с тем же Муунилинстом, Майгито или Неймодией. Буря по поводу столь быстрого захвата планеты нами не утихает. А тут – как будто и нет никакого Джеонозиса. Стоп, секунду, что-то нащупал, – человек склонился над пультом.

– Надеюсь, он не взламывает очередную систему, – хихикнула Вендар.

– Мы ничего не видели, – Ринаун пожал плечами.

Тут Мирро выдал цветастую матерную тираду – и выключил экран датапада.

– Капитан?

– Э-э? О, тут такое… Я даже и не знаю – стоит ли это видеть всем…

– Всё настолько серьёзно?

– Я рубанул каналы Главного Штаба.

– Переводи на вторую совещательную комнату, – распорядился Ринаун.

***

Вежливо улыбнувшись представителю Куата, Палпатин отложил от себя датапад.

– Господин Харани, я доволен вашими результатами.

– Да, Канцлер, поставки оборудования идут в соответствии с графиком, по некоторым пунктам – уже с опережением, – человек встал и поклонился, – Поставки комплектующих для верфей идут полным ходом. Производство добывающих станций доведено до шести штук в месяц. Это что касается гражданской продукции. По военной мы тоже укладываемся в сроки. Через семьдесят дней со стапелей Куата сойдут около двух тысяч «Триумфов». Сиенар выполнил поставки реакторов и других комплектующих на восемьдесят пять процентов. В течении недели будут отгружены оставшиеся пятнадцать процентов.

– Флот Республики нуждается в этих боевых кораблях, – Палпатин благодушно кивнул. – Я рад видеть такое взаимопонимание между вашими компаниями. Похвалы заслуживает и ваша работа с Ренделией. Но, полагаю, на этом вы не остановитесь?

– Вы правы, Канцлер. Госпожа Блиссекс уже ведёт работу над новым проектом…

Прерывая его речь, запищал встроенный в стол коммуникатор. Палпатин нахмурился. Он приказал своему секретарю не беспокоить его по пустякам, когда он с кем-либо встречается. Исполнительный родианец в точности выполнял его инструкции, и за восемь лет это был первый случай, когда тот осмелится его побеспокоить.

– Простите, господин Харани. Срочное сообщение, – ещё раз улыбнувшись, Палпатин вдавил клавишу приёма.

Голограмма секретаря поклонилась.

– Прошу прощения, Канцлер, но к вам делегация от Ордена Джедаев, и директор Исард. Просят срочной аудиенции.

«Джедаи? Неужто?.. Но ведь с ними ещё и Исард? Он решил играть свою игру? Хотя нет, этот разумный у него на крючке. Амбициозен, но не настолько. Да и секретарь что-то слишком волновался. Опять же, тут Алая Стража. В случае чего они выиграют немного времени».

– К сожалению, нашу встречу придётся прервать. Государственные дела превыше всего.

– Не стоит беспокоиться, Канцлер. Я всё понимаю. Остались мелкие вопросы, которые можно решить и потом, – куатовец встал, и раскланявшись, поспешил покинуть его кабинет; двери за ним не успели закрыться, как в кабинет прошли двое джедаев – сам Йода, магистр Шаак Ти и глава разведки Арманд Исард.

– Чем обязан столь неожиданному визиту?

– Канцлер, у нас проблемы, – сообщил Исард.

– Большие проблемы, – поправила его тогрута.

«Проблемы?»

Пройдя к столу, директор Исард вставил в приёмник голодиск.

– Это информация с Джеонозиса. Пока о ней знает только узкий круг людей, но скоро об этом станет известно всем. Поэтому вам лучше увидеть это как можно раньше.

«Джеонозис? Ах да, там было запланировано наступление… Неужели джедаи его провалили? Или Поггль что-то наворотил? Дуку сообщал о новом виде техники, что собирались выпускать на восстановленных заводах Бактоида… Но не могли же новые танки так взволновать обычно невозмутимого Йоду?»

Следующие пять минут Палпатин наблюдал за разворачивающимся перед ним представлением. И оно ему абсолютно не нравилось. Да что там не нравилось – это был ужас.

Пожалуй, ему достоверно удалось сыграть удивление – разве что челюсть осталась на месте, а не безвольно отпала вниз. В голове же не осталось приличных слов и выражений для того, чтобы обрисовать текущее положение вещей.

«Это очень… Неожиданно. Видно, что эта станция не завершена, но всё же работает. И я решительно не могу понять, как джеонозианцы смогли достроить её так быстро! Нет, материалы у них есть… Но не все же! Где они взяли кристаллы для главного орудия??? Поставка с Майгито запланирована только через год при самом удачном стечении обстоятельств! И откуда у них такой большой флот? Как Дуку вообще смог это пропустить? Или он тут тоже замешан? Или он ни о чём не знал? И всё равно – невероятно. Возможно ли, что работы велись с опережением графика? А ведь джеонозианцы – одни из лучших производителей строительной техники и дроидов… Да нет, их заводы были разрушены во время первой атаки. Не могли же они их так быстро восстановить? И Пророки хороши! Ни о чём подобном они меня не предупреждали. „Вам сопутствует успех, Владыка“. Как будто это похоже на успех!»