Текст книги "Искусство войны (СИ)"

Автор книги: Владимир Иванов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 119 (всего у книги 143 страниц)

«Как так? Почему я проиграла?! Я же сильнее каждого из них! Пусть они и одарённые, но не настолько, чтобы превосходить меня! Хатт!»

Тут до Асоки запоздало начало доходить, что всё это было не спроста. Эта прогулка, которая «случайно» привела их к тренировочной площадке, не была спонтанной. Совсем наоборот. За эти дни, наблюдая за переговорами, Асока много узнала. В том числе то, что разумные, точнее, политики, крайне коварные и беспринципные люди. Ей с трудом удавалось следить за хитросплетением речей Амидалы и премьер-министра. Даже учитель им в этом проигрывал, хотя вносил и свой вклад в это действо.

«Раз я совершила ошибку – её нужно исправить. Немедленно!»

Асока стала лихорадочно искать выход из ситуации. Мысли неслись быстро-быстро, и поначалу их направление было непонятным для девочки.

«Выбор… Всегда есть выбор. Учитель говорит это постоянно… Делай или не делай, но хватит колебаться… Эмоции… Невежество… Страх Знание… Страсть… Покой… Радость. Гармония… Свет… Хаос… Тьма… Сила».

Она понимала, что выход нужно найти здесь и сейчас. И пыталась вычленить то, что подсказывала ей Сила и говорил её невеликий опыт. Это было единственным, на что она могла положиться в этот момент.

«Мне нужно решение. Сила. Выбор. Знания. Мощь. Победа».

Внезапно в её голове, словно сами собой, начали складываться строки. От осознания их смысла Асока едва ли не вздрогнула. Это было слишком… даже для неё. Но слова казались правильными. Повторив их, она поняла, что нащупала путь… Путь к победе.

«Да, именно так, и никак иначе».

Медленно вздохнув, Асока обратилась к учителю, используя их связь. Она не видела его, так как он находился за её спиной, стоя на балконе, но ощущала его взгляд.

Мастер!

Асока… не волнуйся. Ты не виновата в проигрыше. Это было спланировано задолго до… В общем, этот шаг был направлен против нас. К сожалению, я поздно это понял, и не успел тебя предупредить. А ты… Ты просто не была бы собой, если бы поступила иначе…

Учитель, я сейчас не об этом. Мне нужно поговорить с вами… Но сначала – позвольте мне исправить мою ошибку. Пожалуйста! Позвольте мне сделать это!

Ты… уверена?

Да, учитель.

Хорошо. Действуй.

Асока внутренне ликовала, но не позволила эмоциям вырваться наружу.

Вскочив на помост, она поклонилась Сюли, всё ещё стоящей там, и громко – так, чтобы расслышали все – произнесла:

– Благодарю за тренировочный поединок! Я неплохо размялась.

– Тренировочный? – переспросила женщина. – Я вроде упоминала, что такие поединки приближены к боевым…

– Ой, что вы, – Асока махнула рукой, – Настоящий бой отличается от этой тренировки.

– Вот как? Может, продемонстрируешь нам, в чём различие?

– С удовольствием, – Асока доверительно улыбнулась.

– Как тебе будет угодно. Мы тоже не прочь «размяться», – Сюли сделал знак рукой. Четвёрка воинов вновь выстроилась в боевое построение.

Асока же крутнув мечи, за неимением ножен заткнула их за свой пояс. Заметив удивлённый взгляд капеллана, она хмыкнула. А затем закрыла глаза. Нужно сосредоточиться.

«Выбор… Оковы рвутся… Я знаю… Не колебаться… Эта мощь подвластна мне… Я смогу».

Удар гонга стал сигналом к началу поединка. Ещё рано. Слух тогруты уловил шорох ног мечников. Сейчас она словно видела их: Сюли молниеносно атаковала её, под прикрытием двух других бойцов. Двое оставшихся отрезали ей пути отступления. Как она и предполагала, мечники атаковали слаженно, стремясь как можно скорее выиграть. Возможно, они используют что-то вроде Боевого Слияния, или Единения. Пожалуй, для многих джедаев такие действия стали бы сюрпризом. Тогрута не была уверена, что даже учитель или Бет смогли бы противостоять им в одиночку. И вот этих противников ей нужно было остановить. Это будет сложно, неимоверно сложно, но Асока чувствовала необыкновенный прилив сил и уверенность в себе.

«Рано, ещё рано».

Открыть глаза.

Сюли уже в трёх шагах от ней. Не двигаться. Ждать. Шаг. Ещё шаг. Капеллан заносит меч. Удар… И клинок замирает в воздухе, так и не достигнув Асоки. Телекинез. банальный телекинез. Сейчас, уверенная в своих силах, тогрута просто становила атаку Сюли… вместе с ней. Другие воины тоже замерли, не в силах пошевелиться.

– Как я уже говорила, – Асока усилием воли приподняла мечников, так, чтобы их ноги оторвались от помоста, – Настоящий бой отличается от тренировочных поединков. В нём нет нужды показывать свои умения, или соревноваться с врагом в искусстве фехтования. Врага нужно убить.

Вообще, с Силовой ковкой девочка не дружила. Но вот сломать могла запросто: сколько она в своё время перевела тренировочных слитков дюрастали – аж жуть. Сосредоточившись, Асока сжала руку. В тишине раздался треск ломающихся мечей. Однако, она задела и доспехи: те начали потихоньку скрипеть и сминаться. Девочка поняла, что перебарщивает. Разжав руку, она отпустила Сюли – и отправила четвёрку мечников в полёт. Те грохнулись на песок, не устояв на ногах. Сюли, тяжело дыша, припала на одно колено.

– Может быть, вы хороши во владении мечом, но это не поможет вам против меня, – Асока подошла ближе и, медленно вытянув из-за пояса один из мечей, приставила его к шее женщины, обозначая тем самым свою победу; снизив громкость голоса, она добавила, – Случись нам сойтись в настоящем бою, я раздавлю вас… Хотя, может быть, тебя я оставлю, – тогрута облизнулась, – Дабы развлечься после боя…

Отвернувшись, Асока подошла к краю платформы, и, соскочив с ней, подобрала свой плащ.

Асока.

Да, учитель?

Что это сейчас было?

Я опять напортачила?

Нет, всё хорошо. Ты поставила их на место. Но позволь спросить: что ты ляпнула этой Сюли? Она аж покраснела?

Смутившись, Асока мысленно повторила свои слова.

Однако. Ты не просто их унизила, а ещё и опустила… ладно, дуй сюда.

«Вот хатт. Кажется, мне достанется после этого… Ну и ладно. Всё равно я права!»

***

Отключив датапад, я облегчённо потянулся. Наконец-то всё это закончится. Завтра утром атрисианцы дадут нам ответ: будет заключено соглашение, или нет; если да, то в какой форме.

Точнее, мы узнаем, что соглашение будет заключено. В принципе, не смотря на заявляемую политику изоляционизма, атрисианцы готовы пойти на контакт, особенно после того, как мы привели веские доводы, которые обещают обернуться неплохой прибылью, и подмазали колесо бюрократии нужными словами. Вымотало это нас изрядно, однако с самого начала мы нацелились на удовлетворительный результат. Осталось лишь претворить его в жизнь.

Ну, а там, ещё день на церемонию прощания, и полетим обратно. Скорее бы вернуться на Корусант: надо решать вопрос с новыми кораблями; Сумераги и другие обеспечат всё нужное, в том числе должны позаботиться о подготовке экипажей, но вот в чём дело – их ещё нужно купить. Мне вроде обещали помочь – сенатор Лориан Маверик выглядела заинтересованной этим делом, однако меня берут некоторые сомнения о подоплёке данного дела. Подумаю над этим на обратном пути…

А теперь – отдыхать. Арден наверняка заждалась уже. Но сначала нужно подкрепиться…

Войдя в кают компанию, я обнаружил там одиноко сидящую Асоку. При виде её у меня в голове что-то щелкнуло. Точно, как я мог забыть! Второй день уже пошёл с того момента!

– Асока, ты же вроде хотела со мной о чём-то поговорить? – с ходу начал я. – Извини, я немного замотался. Плохой из меня учитель.

– Да вы что! Я всё понимаю, учитель. – та немного оживилась. – Только это, давайте в моей каюте поговорим?

– Хорошо…

«Интересно, чего это она? Не хочет, чтобы нас кто-то слышал?».

Размышляя о цели разговора, я так и не смог его найти. Тем временем мы дошли до дверей её каюты, и вошли внутрь. По молчаливому согласию мы уселись на пол, друг против друга.

– Что тревожит тебя, мой юный падаван?

– Учитель! Давайте серьёзнее! – вспыхнула тогрута.

– Ладно-ладно. Извини.

Асока чуть помялась, а затем начала:

– В общем это связано с тем, что было тогда, на арене. Я… Много думала. Знаю, всё произошло очень быстро, и трудно поверить, что я за столь короткое время смогла сделать осознанный выбор, но… В общем, я пыталась найти способ, который позволил бы мне победить.

– И ты его нашла. Немного жестковато, но эффективно, – я улыбнулся, – Ты сильно выросла с нашей первой встречи – и я не о физическом росте. Не поделишься с учителем, что ты тогда придумала?

– Я… пыталась использовать всё, что было мне доступно. Я знаю Кодекс Джедаев. Вы… когда-то рассказывали мне о других Кодексах. Но ни в одном я не смогла найти того, что мне было нужно. Я пыталась вспомнить всё, чему вы меня учили, и…

– И?.. – я осторожно подтолкнул её. Разговор принимал какой-то неожиданный поворот.

– И тогда… Понимаете, я хотела победить! Очень-очень! И тут слова сами пришли ко мне. Я победила с помощью них. Не знаю, что мне делать, но кажется, что я была права тогда. Но… Вы же понимаете, что это слишком… Всё слишком сложно. Чтобы я – и придумать что-то такое важное и значительное, как… как…

– Очень интересно. – Я задумчиво посмотрел на неё. – Ты хочешь сказать, что не пользовалась ни одним из Кодексов?

– Да. Я не знаю, поступила ли я верно, но это всё, что я могла сделать. Я использовала всё, чему вы меня учили. И мне кажется, что я права – но… не говорите ни кому, ладно? Даже Бет… Я пока не разобралась в этом. Мне нужно время. Но и самой я это не решу! Помогите мне, учитель!

– Постой. Успокойся. – я протянул руку, и поймал ладонь Асоки. Та не сопротивлялась. Некоторое время мы просидели в тишине.

«Вот же ж хатт… Наверное, это первый раз, когда она пренебрегла Кодексом… Да что там пренебрегла! Дело куда серьёзнее».

– Вот так. Успокоилась?

– Да, мастер. Спасибо.

– А теперь скажи мне, что ты придумала для того, чтобы победить?

Едва справляясь с вновь нахлынувшим волнением, Асока на одном дыхании выпалила шесть строк…

***

Услышав звук открываемой двери, Арден оторвала голову от подушки. Викт наконец-то соизволил явится… Хотя, чего это он застыл около дверей? Понаблюдав минуты две, молодая женщина не выдержала, и встала с кровати, чтобы подойти к нему.

– Ау, Мико! – Лин помахала рукой перед лицом человека, – Ты тут?

– Да, прости, – Викт словно очнулся. – Я тут немного задержался.

– О чём это ты думаешь настолько важном, что из реальности выпал, – Лин прильнула к джедаю, глядя ему в глаза.

– Сказать что я озадачен – это сильно. Точнее будет – в полном офигении.

– Почему это?

– Ну… Я внезапно узнал, что моя ученица – невероятно умная и находчивая. А ещё – это может обернуться проблемами.

– Это ты про Асоку, что ли? – удивленно переспросила Лин. – Чего она опять выкинула?

– Придумала новый Кодекс, только и всего, – Викт пожал плечами.

– Чего ты только что сказал? – ей показалось, что джедай оговорился.

– Я говорю, что Асока собрала все известные ей Кодексы в кучу, и вылепила что-то своё.

– Да ладно?! – изумилась Лин, – Вот уж ничего себе… Хотя она бунтарка по характеру. Вполне могла такое сделать… Насколько всё плохо?

Джедай чуть помолчал, а потом процитировал:

– Невежество искореняется знанием. С ним я обретаю могущество. Ясность мысли обеспечивает выбор. С ним мои оковы рвутся. Контроль даёт безграничную мощь. С ней я обретаю победу.

Лин задумчиво повторила слова.

– Ну, это скорее на установки похоже, чем на Кодекс. Так он не полный, – отойдя от джедая, Лин начала мерить каюту шагами, – И ведь точно, понамешала она в них всего… Знаешь, а ведь в этом что-то есть. В этих словах.

– Это-то и проблема. Пока что это наше личное дело. Но если об этом узнают, будут проблемы, – сообщил Викт.

Но Лин его уже не слушала. Мысли несли её в другом направлении.

– Добавить бы к этому пару строк… Кое-что заменить... Точно! – Арден вновь вскочила с кровати, и взмахнула руками. – Мы искали это, искали долгие годы, но кто мог подумать, что ответ найдётся спустя двадцать пять тысяч лет!.. Десятки сотни разумных искали ответ на вопрос, а решила всё девчонка, которой ещё и пятнадцати не исполнилось!

Расхохотавшись, Лин подошла к Викту.

– Знаешь, я тут кое-то добавила… Чтобы это стало Кодексом.

– И что же? – спросил Викт.

Лин на распев продекламировала:

Невежество искореняется знанием;

С ним я обретаю могущество.

Ясность мысли обеспечивает выбор;

С ним мои оковы рвутся.

Равновесие даёт безграничную мощь;

С ней я обретаю победу.

Свет и Тьма едины во мне;

С ними я бессмертна в Силе.

Викт откашлялся.

– Да. Вот теперь это точно Кодекс. Только вот чей?..

Глава 67

Без идеалов, то есть без определенных

хоть сколько-нибудь желаний лучшего,

никогда не может получиться никакой хорошей действительности.

(Федор М. Достоевский).

Потерев переносицу, Блэм на пару минут закрыл глаза. Затем поднёс к датападу свой кодовый цилиндр, тем самым подтверждая достоверность составленного отчёта. Затем, отмотав документ к началу, начал бегло его просматривать. Кажется, всё верно. Кивнув самому себе, клон отправил документ на запись; через пять минут, в ходе которых он расслабленно откинулся на спинку кресла, два голодиска и инфокристалл были заполнены копиями отчётов.

В этот момент раздался звуковой сигнал дверной панели.

– Входите, открыто, – буркнул Блэм.

В каюту тут же вошёл клон-ледоруб Айс.

– Сэр, разрешите?.. Я переконвертировал данные. Они готовы к обработке.

– Отлично, капитан. Продолжай в том же духе, – приняв протянутый «умником» датапад, Блэм натянуто улыбнулся.

– Есть, сэр. Я ушёл. – Айс тут же растворился в воздухе…

С момента прибытия на Атрисию все три клона вели тщательную «разведку», замаскированную под сопровождение Генерала. Честно говоря, только он и Шайба выходили в поле. «Ледоруб» носа из корабля так и не высунул. Зато регулярно снабжал их различными приблудами, на основе элементов клоновских доспехов. Один расширенный диапазон внутренних сканеров шлема поражал: голокамера, отдельная звукозаписывающая аппаратура, видеокамера – хотя последняя представлялась Блэму пережитком прошлого; однако последняя, хоть и не давала объёмной картинки, но в то же время её работа не засекалась системами безопасности, и снимать можно было где угодно. Во вторых, она была цветная, что тоже оказывалось полезным в определённых случаях. Естественно, что после сбора информацию из разрозненных источников следовало обработать, и перевести в удобоваримый вид. Этим делом Блэм по вечерам и занимался.

Размяв пальцы, Блэм, сверяясь с текстом на экране датапада, начал набирать его на другом с помощью раскладной клавиатуры.

«Итак, снаряжение… Офицерская форма. Легко отличима от остальных благодаря чёрному цвету и фуражке особого образца. В сравнении с Республиканской выглядит менее удобной… Флотская униформа разделяется на два типа: старшего звена и младшего звена. Последняя более упрощена, и имеет больше дополнительных элементов. Представляется чуть более удобной, однако имеет и свои минусы… Специалисты технического звена имеют отдельную форму ярко-оранжевого цвета. Фактически, идентичны клоновским комбинезонам ремонтных батальонов и техников авиакрыльев, за исключением иного внешнего вида… Форма вспомогательных войск имеет два фасона. Применены более прочные материалы. Усиленная обувь для действия на поверхности… Пилотская униформа напоминает экипировку клонов-пилотов. Показатели энергопотребления могут свидетельствовать о более продвинутой внутренней системе шлема. Из недостатков – меньшая защищённость пилота… Лёгкая броня пехоты не адаптирована к разным условиям. Комплекты атмосферной и вакуумной брони отличаются друг от друга. Первая имеет полуоткрытый шлем; вторая оснащена ранцем с СЖО. Емкость и мощность неизвестны… Средняя боевая броня основана на лёгкой, но имеет большую защищённость, которая, однако, уступает защищённости „Фазы-Один“… Тяжёлая силовая броня обеспечивает максимальную защищённость; наличие сервоприводов увеличивает мобильность, и потенциально, эффективность в ближнем бою. Следует обратить внимание на номенклатуру республиканских доспехов, для выбора оптимальной модели, которой может быть оснащено некоторое количество бойцов ударных отрядов… Прилагаются видео-и голо-материалы, а также показатели систем слежения…».

Через пару часов напряжённой работы ещё несколько голодисков были заполнены. А на подходе была новая порция информации.

***

Последний гвардеец покинул причальную площадку, и миновал дверной проём стыковочного узла корвета. Дверь тут же закрылась, отрезая нас от атмосферы Атрисии. Вместе с ней исчезли и все те звуки, что сопровождали торжественную церемонию наших проводов. Вот парадокс: не смотря на все заверения в том, что нам нужно как можно меньше времени находится на территории Содружества, атрисианцы не пренебрегли заведёнными у них обычаями и правилами, так что больше половины из этих шести дней мы потратили на пустой официоз. Даже Амидала как-то заметила, что местные чересчур увлеклись. А это показатель, учитывая воспитание самой набуанки.

В этот момент Амидала обернулась ко мне.

– Может, вы наконец избавите даму от необходимости носить тяжести, и возьмёте эту… вещь? – и взглядом указала на копию нашего договора с Содружеством, которая находилась в её руках.

С этим… документом получилась забавная штука. В Атрисии подобного рода документы не принято было размещать в «электронном» виде. Привычная мне бумага никогда не была в моде. Поэтому важные документы запечатлевались-выгравировывались на специальных металлических пластинах, выполненных из драгоценных металлов. Смотрелось красиво и внушительно. Такой документ можно было поставить на столе, повесить на стену в красивой рамочке – куда там моим грамотам за участие в олимпиадах по истории! Правда, в нашем случае, текст договора не влез на одну «страницу». Их было аж сорок две; технология «записи» текста не позволяла использовать обе стороны листа. Учитывая наличие «обложки», и скрепляющего элемента, сия конструкция тянула килограмм на семь, а то и восемь. Отсюда и возмущение Амидалы. Нет, её нельзя назвать слабой – но одно дело поднять семь килограмм, а другое – таскать их в руках несколько часов к ряду.

– Без проблем, – я небрежно принял этот «кирпич», и, взглянув на него, улыбнулся.

– А может, ну его, этот договор? За этот металлолом мы выручим гораздо больше.

Асока хихикнула, а вот Таллисибт укоряюще на меня посмотрела.

– Учитель, это самая не остроумная шутка их тех, что я от вас слышала.

Амидала же лишь пожала плечами.

– Вы не перестаёте меня удивлять своим взглядом на вещи, мастер Викт. Я вот даже не подумала о том, чтобы рассматривать этот договор в контексте его материальной ценности… Впрочем, вы правы. Он стоит не дёшево. Я бы сказала, пара сотен миллионов кредитов.

– Да? Я думал меньше.

– Кажется, я узнаю некоторые материалы, использованные в отделке, потому и могу назвать примерную сумму, – пояснила сенатор. – Так что, в свете этой информации, позаботьтесь о его сохранности.

Выдав это указание, Амидала развернулась, и направилась в строну кают.

Взвесив договор на ладони, я вздохнул.

– Пожалуй, нужно его отнести в ячейку спасательного корабля. Хранить его в каюте было бы излишне нагло.

– Я присоединюсь к вам, – сообщила Бет. – интересно будет посмотреть, как устроен спасательный корабль.

– Нет уж, увольте, – Асока тряхнула головой, – Мне нужно отдохнуть от всего этого «этикета».

Пожав плечами, я осмотрелся, ища короткий путь к турболифту. Когда я определил маршрут и сделал первый шаг, Эстерхази пристроилась рядом. Две минуты – и мы уже на четвёртой палубе. Коридор, поворот, ещё коридор – и мы у шлюза, соединяющего корвет и спасательную капсулу. У проёма дежурили два гвардейца. Короткая проверка – и дверь перед нами открылась.

– А зачем здесь шлюз? – удивилась Бет, вслед за мной входя в тамбур.

– Кажется, пространство между кораблями заполнено инертным газом. Это предотвращает возгорания, – заметив нечитаемый взгляд девочки, я поспешил оправдаться, – Это не я сказал, а капитан. Может, он не точно уловил суть устройства?

Пройдя роскошный салон – даже в этом не поскупились заказчики – мы достигли нужного нам помещения. Пока я открывал что-то типа сейфа с многоуровневой защитой – голливудская хрень с отпечатками пальцев, сетчаткой глаза и анализом голоса – Бет прилежно держала договор. Когда оный оказался в сейфе, она неожиданно спросила:

– Учитель, можно спросить… Точнее, кое-что сказать?

– Конечно, – меня слегка передёрнуло. Так же начинался разговор с Асокой.

– В общем, я заметила, что с Асокой не всё, как обычно. Какая-то она странная. Ну, это сложно объяснить. Просто я чувствую, что она немного изменилась… И не знаю, заметили ли вы, поэтому и говорю.

«А вот в чём дело! Волнуется о подруге».

– Не беспокойся. Я в курсе проблемы. Асока уже говорила с мной на эту тему.

– О, вот как, – Таллисибет облегчённо выдохнула. – Тогда я спокойна…

«Ты то да, а меня мысли одолевают теперь».

– Можно спросить, в чём дело? Я могу помочь?

– Скорее нет, чем да. Дело касается самой Асоки, и она попросила не говорить об этом.

«Блин, надо её отвлечь как-то. Врать я ей… не хочу. И вываливать ей такие проблемы – тоже».

Улыбнувшись, я сжал её плечо.

– В общем, ты молодец, что заботишься о Асоке. Так держать!.. Хотя и о себе не забывай. Кстати… – неожиданная мысль посетила мою голову, – Тебе же скоро пятнадцать исполнится, верно?

– Да, через пару недель, а что? – ответила Бет.

– Воу… Так скоро. Надо будет отпраздновать.

– Отпраздновать?

«И почему я испытываю чувство дежавю? С Асокой было так же: недоумение пополам с удивлением. Блин, такую традицию испоганить».

– Да. День рождения – это праздник. Сама увидишь – это весело, – я хмыкнул, – Стоп. Это получается, ты старше Асоки?

– Выходит, что так. На несколько месяцев, – Бет улыбнулась, – Но я никогда не обращала внимание на эту разницу. Наоборот, Асока казалась мне старше… Учитель, а у вас когда день рождения?

– Дай-ка подумать… Где-то между вашими. Да, именно так.

«Это сколько же мне будет? Двадцать восемь. Фу-ух, ещё молодой… Стоп! А где двадцать седьмой день рождения? Хатт, я его пропустил! Что-же тогда было… К-хм. Ну ещё бы. В тот момент был Джабиим. Последние недели, кажется. Или во время эвакуации? Не суть важно. Некогда было думать о таких простых вещах, как день рождения».

– Учитель, вы в порядке? – ладонь Бет ходили перед моими глазами. Я что, завис, что ли?!

– А, прости-прости. Задумался немного…

***

Асока как раз заканчивала утреннюю разминку, предваряющую тренировку, как услышала тихий присвист.

– А неплохо тут всё оформлено, – сообщил Викт, входя в тренировочный зал.

– Ага… Ой, вы же тут первый раз? – Асока наморщила лоб, – Да, я вас тут не видела…

– Ну да. Пока то, пока сё… Зато теперь дней пять отсюда вылазить не буду; можно вдоволь потренироваться. Кстати, где Бет?

– У себя. Медитирует, вроде бы, – ответила девочка.

Человек потянулся, и снял с пояса мечи.

– Ну что, давай пофехтуем? А то что-то в последнее время разленился.

«Вот уж точно».

Соединив мечи, Викт сжал жезл.

– Для начала, давай в свободном стиле.

Притянув тренировочные клинки, Асока включила их – и тут же атаковала учителя. Зал наполнило гудение мечей…

В очередной раз клинок девочки задел человека. Фыркнув, девочка отступила назад и отключила мечи. То ли ей везёт в последний час, то ли… Оглядев учителя, Асока спросила:

– Учитель, вы какой-то задумчивый сегодня. А ведь кто-то хотел потренироваться!

– Сама виновата, – буркнул Викт.

– В смысле? – тогрута удивлённо воззрилась на мастера.

«Это ещё что за заявления такие?!»

– Да думаю я о тебе. И сказанном тобой.

– А, вы о тех словах…

– Да, о том самом. Знаешь, – Викт посмотрел на мечи в своей руке, а затем, повесив их на пояс, облокотился об стену, – Мне иногда кажется, что лучше бы ты промолчала тогда.

– Э-э? Но в чём проблема?

– Пока всё сказанное тобой, все мысли и чувства остаются внутри – это твоё личное дело. Но как только они выходят наружу – они перестают быть твоими. Так и сейчас. Эта… проблема теперь и моё дело.

– Проблема?

– Ты не понимаешь?

– Пожалуй, нет.

«О чём учитель вообще говорит?».

– То, что ты придумала… Да, может быть, тебе это помогло. Но вот поможет ли оно другим? Справятся ли они с этим? Примут ли? Большой вопрос. Слишком всё… революционно. Ты хотя бы понимаешь, что твои слова могут обрести такую силу, что изменят ход истории?

– Разве такое возможно?

– Да таких примеров куча! Одно единственное пророчество послужило поводом для резни падаванов на Тарисе, а в последствии – привело к началу Мандалорской Войны. Один единственный джедай – ты его знаешь как Ревана – всего-навсего имел своё мнение на проблему, отличное от мнения Совета. В итоге Галактику захлестнул водоворот событий, одной вехой из которых стала Гражданская Война Джедаев. Весело, правда?

– Весело? То есть… Или это был сарказм?

– Именно!

Асока на минуту задумалась.

– Учитель, вы не хотите, чтобы я использовала…

– Да нет же! Сила, как же мне тебе объяснить… Я хочу предостеречь тебя, ибо следующий твой шаг может привести к необратимым последствиям.

– Это каким ещё?

– Ну, либо ты уйдёшь из Ордена, либо тебя изгонят. Инакомыслие – общественное инакомыслие, если быть точнее – не приветствуется в Ордене, – сообщил Викт.

Тогрута на миг опешила, а потом возмущённо накинулась на человека.

– Учитель! Как вы можете так говорить! Я… я не хочу никуда уходить! Я не хочу оставлять вас! Да и как меня могут выгнать?

– Примеров тому много. – Викт начал загибать пальцы, – Кореллианские джедаи. Они верны бунтарской репутации своей планеты, очень сильно привязаны к своей родной звёздной системе. Они не желали уважать принятые в Ордене правила о недопущении эмоциональных привязанностей. С давних пор они существуют отдельно от Ордена, по факту не признаваемые им. Они живут на Корелии и других планетах системы, заводят семьи, и воспитывают своих детей как юнлингов и падаванов, тем самым образовывая целые династии… Помнишь Ника Диата? Он был как раз из такой семьи. Ещё есть Алтисиане. Её основатель, мастер-джедай Джинн Алтис проповедовал ряд принципов, неприемлемых с точки зрения Совета и Ордена, таких, как обучение у одного мастера нескольких учеников одновременно, приём взрослых падаванов и создание джедаями семей. В итоге, он с единомышленниками покинул Храм… – Викт посмотрел на неё, – Это что касается добровольного ухода. Изгнанников тоже было не мало. Потенциум. Эти джедаи считали, что Сила изначально блага, а переход на Тёмную или Светлую сторону – дело выбора самого адепта. Из этого делался далеко идущий вывод: раз нет Тёмной стороны, нет и действий, способных к ней привести, а ради благой цели допустимы любые средства. Последователи Потенциума были изгнаны из Ордена за сотню лет до твоего рождения. Вдогонку – ещё один пример. В двадцать пятом году до Ресинхронизации, мастер-джедай Акуинос наткнулся на необычных разумных существ – шардов. Наставник Хью-Янь один из таких. Однако, он пришёл в орден очень давно, больше двухсот лет назад. С тех пор многое изменилось. Когда мастер Акуинос привёл несколько десятков шардов – сами они себя называли Железными рыцарями, в знак того, что для взаимодействия с окружающим миром они находились в корпусах дроидов – в Храм, дабы обучить их путям Силы, то встретил непонимание Совета. Магистры усомнились, что живые кристаллы способны постичь суть учения Джедаев. В итоге, Акуинос был изгнан; Железные Рыцари последовали за ним.

– То есть, если я… буду рассказывать о том, что придумала, меня могут изгнать?

– Да. Такое может случиться.

– Но если я не буду ни о чём говорить никому, то всё будет нормально? Вы сказали, что порицается общественное инакомыслие… Хотя сами вы не очень следуете правилам, – заметила Тано.

– Я надеюсь на это. Что касается меня… Тут всё просто. Да, я имею свои соображения, однако стараюсь не выходить за определённые рамки. В смысле, я не бунтую против Совета, а они закрывают глаза на некоторые моменты. Такая практика была распространена и в былые годы; что уже говорить про войну. Сейчас нужны те, кто может делать грязную работу.

Асока тихонько подошла к учителю.

– И что тогда? Что мне делать?

Викт протянул руку и потрепал её по макушке, словно маленькую.

– Будь собой. Будь Асокой Тано.

– Быть собой? – растерянно переспросила она.

– Может показаться, что это несерьёзно, но в данном случае – единственный выход не потеряться во всём происходящем. И помни – я всегда буду поддерживать тебя.

Асока почувствовала, как в её горле запершило.

– Спасибо, учитель… Я точно кажусь вам глупой. Наверное, это выглядит попыткой доказать, что я взрослая.

Викт ободряюще улыбнулся.

– Ну, признание своих ошибок – уже хорошо.

***

Дикемиус Трахта вдавил кнопку коммутатора, на котором загорелся сигнал вызова. Из динамика зазвучал голос его секретаря.

– Сэр, прибыл мофф Равик.

– Пропустите.

Через минуту молодой человек присоединился к их небольшой компании, собравшейся в кабинете моффа Первой Секторальной. Пользуясь затишьем, Главный штаб вызвал всех командующих Секторальными армиями, для, как они выразились, более живого общения которое, несомненно, послужит укреплению военной мощи ВАР, взаимодействию и так далее. Однако по сути эти собрания представляли собой говорильню вышестоящих начальников, которые разглагольствовали на тему возможных вариантов развития событий, и спорили по поводу «гениальности» того или иного плана, превознося свои стратегические потуги, и поливая грязью оппонентов.

– Прошу прощения, господа, – Анатоль картинно поклонился, – Меня задержали в Главном штабе.

Васп Праджи, мофф Четвёртой Секторальной, ухмыльнулся.

– Так вы уже познакомились с ССП?

– Что обозначает данная аббревиатура?

– Сборище старых пердунов, естественно, – сообщил мофф Пятой Секторальной, Йозеф Ганн, – Я думал, что вы уже знаете это обозначение данной организации, ходящее в определённых кругах.

– Я лишь недавно вышел на столь высокий уровень, – молодой командующий Четырнадцатой Секторальной развёл руками, – И не успел толком разобраться во всём этом… этом… мне даже трудно подобрать термин, которым можно окрестить текущее положение вещей.

– Не тебе одному тяжело. Все, кто сейчас на подъёме, рано или поздно сталкиваются со «старой гвардией», – пояснил Ганн. – Они любят припоминать свои подвиги, и не любят тех, кто задвигает их в тень. Например, удачливых офицеров, пробившихся на верх. В особенности, если они молоды.

Трахта кивнул. Ему недавно стукнуло тридцать два. Праджи был самым старшим в их кампании – человеку было тридцать шесть. Йозеф был на два года младше Васпа. Равик же мог похвастаться только двадцатью семью годами. Оказаться на должности моффа – которых было всего двадцать – в таком возрасте было нереально… с точки зрения некоторых ветеранов Корпуса Юстиции или сил самообороны различных планет. Однако, наперекор всем, такое случалось, и чем дольше шла война, тем больше тех, кто в мирное время не мог похвастаться продвижением по службе, взлетали вверх, показывая свои навыки, мастерство и удачу.