Текст книги "Искусство войны (СИ)"

Автор книги: Владимир Иванов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 105 (всего у книги 143 страниц)

– Ну да, скорострелки против «Стервятников» – самое оно, – поддакнул я. – Так что там, решили?

– Да, сэр. По расчётам, четырнадцать кораблей высвободим без ущерба для обороны. Правда, пока не решили, какие именно.

– Может, отряд Клэйрмур? Усилим его, доведём до четырнадцати кораблей…

– Хороший выбор. Но всё равно против вражеской эскадры маловато. Даже при условии того, что она не пополнялась после боя.

– Погрузим в «Охотники» корветы «Консульский». Как вступим в бой, скинем их из нижних ангаров, – я пожал плечами. – Ну и как всегда, надежда на авиацию.

– Так никто не делает, Генерал… хотя идея интересная. – Ринаун мгновенно посерьёзнел. – Знаете, какой проблемой бывает обеспечить взаимодействие разных типов кораблей? Особенно теперь, когда на «Охотниках» есть станция гиперсвязи. Допустим, поступили важные сведения – но как их передать на корветы или фрегаты?..

– Это да, проблема, – согласился я.

* * *

Спустившись вслед за Скайуокером по трапу челнока на покрытие посадочной площадки, Этейн Тер-Муркан поинтересовалась:

– Учитель, что мы здесь делаем? В смысле, на Бормусе? Здесь же нет ничего…

Для наглядности она указала на голые скалы, к которым и примыкала посадочная площадка. На каменных громадах, отполированных временем и ветром, отражались голубоватые всполохи «северного сияния», которое было видно в любой части планеты.

Человек вздохнул.

– Не нужно было прибегать в последний момент… А вообще, это хорошо. Все думают, что здесь ничего нет.

– А на самом деле?

– На самом деле здесь завод по производству бомбардировщиков BTL/В. Мы должны проинспектировать его по просьбе Канцлера и забрать первую партию машин.

– Как это – забрать? Нас же двое всего.

– Пилоты для них уже должны были прибыть сюда.

Девушка огляделась.

– И вправду: не скажешь, что здесь есть производство… кто его построил?

– Граны. Хотя по началу здесь должна была быть фабрика гоночных подов, – пояснил Скайуокер.

Не успели они подойти к дверям, встроенным в скалы, как створки распахнулись, выпуская вперёд грана в богатых одеждах.

– Генерал Скайуокер! Мы не ждали вас так рано…

– Я как раз вовремя… Простите, не знаю вашего имени.

– Я Иим Иилм, инженер производства, к вашим услугам. Прошу, следуйте за мной. – гран почтительно поклонился, и гостеприимно указал на проход.

Войдя вслед за ним, джедаи попали в коридор, одна из сторон которого была застеклена и выходила на большой ангарный цех, в котором кипели работы. Этейн удивлённо присвистнула: здесь было как минимум десять сборочных линий, на которых собирали эти самые бомбардировщики. Судя по тому, с какой скоростью двигался конвейер, фабрика была способна выпускать до четырёхсот аппаратов в сутки – но это если этот цех единственный.

– Это такая честь, принимать вас здесь: гости сюда заглядывают редко. Как видите, генералы, производство идёт полным ходом. Мы даже чуть перекрываем заказ в этом месяце, – словоохотливый гран всё не умолкал, – Если вы беспокоитесь о предназначенной вам партии, то уверяю вас, что все бомбардировщики готовы и даже заправлены…

Чуть отстав от инженера, Этейн поинтересовалась:

– Учитель, почему он так странно себя ведёт?

– Ну так, мы же от самого Канцлера прибыли. Да и… Была у меня история с гранами, – Энакин смущённо поправил волосы.

– Это какая?

– Да пришлось их разок припугнуть, когда производство только налаживали. Их сенатор, Ааск Аак всё затягивал выпуск продукции, ну вот нам и пришлось вмешаться.

* * *

Один из муунов, сидящих в кресле оператора, повернулся к адмиралу Ниену Теллу и сообщил:

– Все корабли флота вышли в указанных координатах. Прыжок завершён штатно. По флоту сохраняется боевая готовность номер три.

– Отлично. Начинайте подготовку к дальнейшему продвижению. Цель – Хаверлинг.

– Будет исполнено, адмирал, – капитан фрегата отдал ему честь и повернулся к подчинённым. Сам же Телл добродушно осмотрелся. Вокруг его флагмана медленно плыли другие корабли его флота. Шестьдесят три фрегата «Щедрость» находилось под его командованием. Это всё, что удалось собрать вице-председателю Межгалактического Банковского Клана, досточтимому Чену Кераку из клана Керак, который входил в число пяти влиятельнейших родов муунов: Дамаск, Керак, Хилл, Сеул и Фесс.

Никто не собирался мириться с тем, что чужаки захватывают Жемчужину. Однако, обязанности МГБК по отношению к Конфедерации никто не отменял, и свободных кораблей у муунов не было. К тому же, они и так понесли большие потери – Муунилинст, родина муунов, уже полгода была в руках Республики. И обещания помощи от графа Дуку выглядели всё неубедительнее и неубедительнее. Да, недавно он попытался что-то изобразить, но потерпел неудачу. Майгито могло пасть в любой момент, и нужно было что-то делать.

Вот поэтому-то достопочтенный Керак и собрал эти корабли: втайне, по одному. И поручил их ему – адмиралу Теллу, из отдела безопасности. Кроме кораблей, в его распоряжение отдали четыреста тысяч боевых дроидов IG-серии, которых нужно было доставить на Майгито, пробившись через вражескую эскадру. Любой ценой, даже собственной гибели. Но, как сказал достопочтенный Керак, можно уничтожить и противника. Именно так адмирал и собирался поступить.

– Внимание! Флот совершает гиперпрыжок! – сообщил капитан.

– Начните подготовку к определению маршрута следующего прыжка. Мы должны быть уверены, что не столкнёмся с вражеским патрулём.

– Да, адмирал. К счастью, у нас есть несколько маршрутов – для внутреннего пользования Банковского Клана, о которых неизвестно Республике. Правда, придётся миновать пару известных планет – но все они находятся под контролем КНС, так что наше появление не вызовет подозрений…

* * *

На мостике «Сены» – флагмана Этейн Клэйрмур – царила дисциплина. Это не было заметно, но отчётливо ощущалось. И только мы – я, Асока, Бет, Жестяныч да пара офицеров штаба – нарушали этот устоявшийся порядок. Однако, по понятным соображениям, Клэйрмур приходилось нас терпеть.

Мы находились на орбите Моришима – одной из планет, подконтрольных КНС. Относилась она к первому типу – пригодной для жизни, однако ценность представляла довольно малую, обладая лишь сельскохозяйственными производствами. Собственно, её и колонизировали всего лет пятьсот назад, по причине удалённости от основных трасс. Так что, хоть Сепаратисты её и контролировали, Республика не спешила её захватывать. Накой хатт она сдалась?

Охранный флот планеты некогда составлял пять крейсеров типа «Алмаз». Если точнее, таким он был час назад, когда мы прибыли в систему. Зато сейчас планета обзавелась маленьким, рукотворным поясом из обломков. Против четырнадцати «Охотников» у них не было шансов. Даже авиацию ни мы, ни они задействовать не успели.

– Это конечно хорошо – потренировать наводчиков по реальным целям, но по сведениям разведки вражеская эскадра должна быть в нашем секторе, – раздражённо заметила командор.

– Ну так, мэм… Две тысячи систем, двести обитаемых планет, – откликнулся капитан Поллард. – Мы можем годами здесь летать и не наткнуться на них… Ладно, готовим прыжок к Ди-Пи-Эс-четыреста-двад…

Тут один из клонов-операторов возвестил:

– Сэр! Патрульный АRC номер сто двадцать семь засёк вражеский флот в системе Ди-Пи-Эс-четыреста-двадцать-два-ноль. Они совершили прыжок к Моришиму пять минут назад!

– Всем кораблям – приготовится к бою! Время прибытия вражеского флота?

– Один час… примерно. Точно сказать пока не можем.

– Мы же собирались прыгнуть туда! Ещё бы чуть-чуть, и мы разминулись бы в гиперпространстве! – Клэйрмур схватилась за голову. – Приказ по эскадре – боевая готовность номер два! Выпустить корветы!

– Мирро! Ты глушишь связь? – спросил я у капитана.

– Уже час как, с самого прибытия: у них тут примитивная станция связи. А что? – удивлённо спросил Кристен.

– Продолжай в том же духе. Противник не должен догадаться о нашем присутствии.

«Наконец-то мы их прищучим».

– Асока – дуй в ангар! Подготовьте там всё для вылета!

– Да, учитель! Я знаю, что делать! – фыркнула тогрута.

– Помни – твоя цель – флагман! Мы наведём тебя, так что не пропускай команды диспетчерской. – напутствовал я ученицу. Не хотелось бы, конечно, в бой её отправлять, но она – наш самый большой козырь. Как и пара элитных эскадрилий BTL/В, находящихся под началом тогруты.

Обернувшись к Бет, я указал на свободный участок пола:

– А нам пора медитировать.

– Да, мастер.

Глава 57

Пот экономит кровь,

кровь сохраняет жизнь,

а мозги сохраняют и то и другое.

(Э. Роммель).

* * *

Примечание от автора.

Для справки и лучшего ориентирования в каноничных событиях, сообщаю, что с этой главы начинается 21 год до битвы при Явине (ДБЯ).

Силовые техники никогда не были её коньком. Бет это всегда понимала, но чем взрослее становилась, тем больше это осознавала. В семилетнем возрасте она не могла поднять телекинезом даже самый обыкновенный стакан. Но это было понятно: все юнлинги только-только начинали осваивать телекинез, и у многих это не получалось, а учителя говорили, что это нормально; хотя кое-кто демонстрировали успехи, и их хвалили за это. Но вот когда ей исполнилось тринадцать – она всё ещё продолжала заниматься с семи-восьмилетними, ибо до сих пор не могла поднять всё тот же многострадальный стакан… Это было обидно, и в какой-то мере позорно, но Таллисибет старалась не обращать внимание на подколки друзей и оппонентов по спаррингам.

Всё изменилось, когда она стала падаваном мастера Викта. Нет, она не стала сильнее от одного этого – ведь этот джедай был уже третьим учителем, которого она успела сменить. Первый погиб на Арене Петранаки – через пару дней после того, как взял её в падаваны. Второй – на первой же совместной миссии. Оба были отличными джедаями. По сравнению с ними она ощущала себя… Лишней. Ничтожной. Слабой. Хотя девочка и горевала о их утрате, но собственная судьба также волновала её. Она хотела стать джедаем, но всегда боялась, что окажется в АгроКорпусе.

Но с мастером Виктом всё было по другому. Он и сам был ненамного сильнее её – однако именно от него она узнала, что Сила – это не всегда главное. Викт частенько говорил: «У нас хватает тех, кто может махать „svetochachkoj“, а вот чтобы головой думать!». Да, она не может сделать многое из того, что могут даже юнлинги; единственная техника, которую она смогла кое-как развить, было Предвидением. И то она работала только при полной концентрации да через раз. Но… Учитель показал ей другой путь. Вместе с ним, и с Асокой, она окунулась в доселе неизвестный ей мир. Возможно, если бы сейчас не шла война… То есть, она не радуется этому, но быть частью чего-то большего – как образно, так и напрямую очень волнующе и увлекательно.

Однако, иногда то, что говорил ей учитель, и то, что она видела своими глазами, расходилось с преподаваемым в Храме. Им всегда говорили: «Джедай использует Силу только для знаний, защиты себя и других, и никогда для нападения». Но что делать, когда идёт война? Таллисибет знала, что древние джедаи много раз воевали – так придерживались ли они тех же принципов? Этого она не знала. Но… Учитель всегда хвалил её. Значит ли это, что она делает всё правильно? Значит ли это, что ни смотря ни на что, она сможет стать джедаем? Даже таким странным…

Что же это такое – быть командиром? Этому не учат в Храме, и девочке самой пришлось постигать эти тонкости. Как падаван, Эстерхази имеет ранг коммандера, что по сути приравнивает её к флотскому командору, или полковнику пилотов. Или клону-коммандеру. Или бригадному генералу. Это позволяет ей управлять целым легионом клонов, или бригадой вспомогательных войск. Или дюжиной эскадрилий истребителей или бомбардировщиков. А то и вовсе – небольшой эскадрой кораблей, в пять-десять вымпелов. От этого захватывает дух, и дрожат колени. Её оружием стал не меч, но куда более грозное оружие. Даже не оружие. Иметь власть над такими силами… Иметь власть над таким количеством живых существ… Это огромная ответственность. Любой неверный шаг – поражение. Поражение, означающее их гибель. Асока рассказывала, как переживала в свой первый вылет во главе эскадрильи. Как плохо ей было после того, как не все пилоты вернулись на корабль…

Но всё же, она справляется. Наставники всегда хвалили её за ум и сообразительность. И если раньше могло казаться, что это лишь из жалости – лишь бы похвалить, хоть за что-то, то теперь Бет знала: это всё было неспроста. Общаясь с командирами, планируя планы битв и сражений, девочка с удивлением узнавала о своём превосходстве над ними. Быстрее вычислить итог, подвести происходящее под закономерность, выявить слабину в расчётах… Во всём штабе было лишь пару разумных, чей уровень превосходил её. Но, возможно, если бы у неё было больше времени на изучении соответствующих дисциплин, как у Ли Норьеги, то, возможно, сейчас она переплюнула бы и её. Да и во всём Ордене, наверное, не так уж и много тех, кто умел в управление войсками. Так, во всяком случае, говорит учитель. И эти слова разжигают тёплый огонёк в её груди, заставляя чувствовать… Радость? Да. А ещё – гордость.

Но и это было не всё. Учитель раскрыл перед ней обширные горизонты, недоступные другим разумным. Сила. Боевое Слияние. Боевая Медитация. Ощущения, испытываемые при этом, сложно описать. Держать руку на пульсе боя, управлять – иногда и напрямую – действиями разумных, вселять в них уверенность и решимость; своими усилиями приближая победу… Это завораживающе; заставляет сердце биться чаще…

Внезапно её посетила смутная мысль, и чем дальше девушка её распутывала, тем в большее замешательство приходила.

«Какие-то странные ассоциации возникают.»

Как-то давно Асока упомянула, что учитель много рассказывал ей о ситхах. И Эстерхази попросила мастера рассказать и ей. Так вот, в тот раз она узнала многое о вечном противнике джедаев, и, в частности, о их кодексе. И сейчас девочка с удивлением поняла, что её рассуждения очень похожи на те строчки…«…Через страсть я получаю силу… Через силу я получаю могущество… Через могущество я получаю победу… Через победу мои оковы рвутся».

«Это что, я думаю, как ситх?!»

От этого умозаключения Бет чуть концентрацию не потеряла. И тут же от учителя, с которым она сидела спиной к спине, пришла волна лёгкого удивления. Попытавшись ответить ему эмоцией, больше похожей на виноватое раскаяние, девочка решительно отбросила все лишние мысли.

Сейчас было совсем не до пространных рассуждений…

Уже почти час они готовились к битве. То время, что понадобится вражеской эскадре для преодоления гипепространства, нужно было потратить наиболее эффективно. Ведь у них всего четырнадцать крупных кораблей и десять корветов, да четыре тысячи истребителей с полутысячью бомбардировщиков, которые ещё успеть запустить надо: «Охотник», при всём его огромном авиакрыле, может за раз выпустить не более восьмидесяти аппаратов. Так что, пришлось планировать запуск трёх волн. Первая взлетела через десять минут после сообщения о вражеской эскадре. Вторая – пять минут назад. Третью же придётся выпускать под огнём противника, а это значит, что использовать центральный ангар чревато. Поэтому третья будет запускаться из боковых, что автоматически делит её ещё на четыре волны. Бедолагам из диспетчерских привалило работы…

С кораблями было проще. После того, как они с учителем определили место появление вражеских кораблей, эскадра Клэйрмур заняла позиции сбоку от вектора выхода. Так они смогут атаковать врага сбоку, на какое-то время оказавшись вне досягаемости главных орудий «Щедростей», да и «Бунтарей» с «Инсургентом» – ведь они у них курсовые. Кроме того, по её предложению «Охотники» будут разделены на две семёрки, каждая из которых будет обстреливать одну цель. По расчётам, огневой мощи семёрки хватит, чтобы снять щит фрегата «Щедрость» меньше чем за минуту. На уничтожение или выведение из строя потребуется ещё меньше времени. Но это в идеале. Как система покажет себя в бою, неизвестно. Но Викт сказал, что это самый удачный вариант, учитывая обстоятельства и отсутствие времени на размышления.

Корветы «Консульский» были отведены назад и заняли позицию ниже плоскости основного боя – на десяток километров. С началом атаки они продвинутся вперёд и ударят по вражеским кораблям снизу, где у почти всех сепаратистких кораблей слабое место. Для скоростных судов это не проблема, а у противника нет кораблей сходного класса для противодействия. Хотя нет, есть какие-то мелкие ракетные корветы старой куатской постройки – заказанные Торговой Федерацией ещё до конфликта на Набу, но их у КНС очень-очень мало.

Авиация же атакует «сверху» если это слово применимо для описания этой картины. Собственно, вся их надежда – на бомбардировщики под командованием Асоки. Четырнадцати «Охотникам» не легко будет против полусотни вражеских, и без потерь явно не обойдётся. Да и «Инсургент» – непростой противник… Самое главное – не давать врагу запускать свои истребители, или хотя бы вовремя их сбивать. По расчётам, на каждый республиканский истребитель придётся до пяти вражеских…

– Всем приготовится. Пять минут до подхода противника, – не разрывая Медитацию, произнесла Бет. Она в их команде осуществляла прямое общение с разумными, чтобы учитель не отвлекался на такие мелочи. Всё же ему сложно приходится, ведь каждый раз он действует на грани своих возможностей.

Сосредоточившись на рисунке ещё не начавшейся битвы, девочка нахмурилась.

«Странно – я не могу понять, куда делись большие корабли? Одни „Щедрости“, да ещё шестьдесят три штуки. Значит ли это, что к врагу прибыло пополнение? Но зачем разделять силы? Какая-я то ловушка? И если так – почему мы не можем её увидеть?»

* * *

Звёзды, слившиеся в единый поток, резко затормозили свой бег, и фрегат вынырнул в обычное пространство у планеты Моришим. Заштатный форпост КНС, даже не соизволивший выйти на связь с эскадрой, дабы прислать запрашиваемый отчёт по обстановке. Но кто-то из свиты Ниена Телла вспомнил, что у местных сил слабая система связи, всё время дающая сбои. Однако адмирал не мог оставлять это без последствий, и собирался как следует пропесочить местного управляющего. Так, в предвкушении беседы, муун чуть задремал в своём кресле. Не успел голос капитана Жаэля сообщит о успешно завершённом переходе, как оператор системы слежения истошно закричал:

– Внимание! Вражеские корабли слева по курсу!

Ленивая дрёма мгновенно слетела с Телла. Вскочив с кресла, он повернулся к транспаристиловым панелям. Рубка фрегата давала отличный обзор, и адмирал легко разглядел виднеющиеся вдалеке силуэты республиканских «Звёздных Разрушителей» типа «Охотник».

«Как?! Откуда? Их здесь быть не должно! Стоп, без паники. Этому тебя и учили в академии!».

– Приготовиться к бою! Разворот на противника! Корабли с десантом – вглубь построения! – властно распорядился мунн. Подчинённые, тоже по всей видимости впавшие в ступор от неожиданности, начали развивать бурную деятельность. Ниен же внимательно следил за кораблями республиканцев.

– …Четырнадцать кораблей! Расстояние двадцать километров!.. Наблюдаем ещё десять корветов – ниже тридцать! Авиация противника заходит в атаку! Расстояние десять километров!

– Запустить эскадрильи «Стервятников»! – нервно скомандовал Телл.

– Противник открыл огонь!.. Фрегаты номер шесть и сорок четыре под огнём!

«Дерьмо банты! Это не случайная встреча! Нас ждали, определённо ждали! Не могли они так быстро среагировать при спонтанном столкновении. Но кто мог слить информацию?!»

Чтобы развернуться к противнику и образовать подобие строя, понадобилось около четырёх минут. За это время пять фрегатов были уничтожены огнём «Охотников». Ещё один, с развороченным носом – корабль лишился главных орудий – медленно отползал назад, прикрываясь другими кораблями. И это при том, что враг не понёс потерь! А меж тем истребители и бомбардировщики группы – всего-то полторы тысячи машин – столкнулись с истребителями противника. Завязалась обычная свалка, вот только… Республиканских машин было больше, да и по качеству они были лучше. Против разношёрстной массы «Беллбуллабов», «Манквимов», «Кинжалов», «Стервятников» и «Гиен» действовали лёгкие республиканские перехватчики; и пока часть из них сковывала основную массу авиации, остальные прикрывали бомбардировщики, которые безнаказанно атаковали корабли. Да, на «Щедростях» было много лёгких орудий – только противоистребительных огневых точек было почти шестьдесят, и они собрали с атакующих кровавую жатву; но множество BTL прорвались, и запустили свои торпеды. Ещё с десяток кораблей было уничтожено или повреждено этой атакой.

– Построение завершено! – едва дождавшись – проклятье, как же медленно – этих слов, адмирал скомандовал открыть огонь по противнику. Тяжёлые курсовые спаренные турболазеры и ионные орудия начали выплёвывать свои смертельные подарки. Им вторили многочисленные средние турболазеры. Дистанция до противника сократилась, так что муун хорошо видел всплески попаданий на щитах вражеских кораблей. Впрочем, ещё отчётливее это было видно на примере попаданий вражеских болтов по его кораблям. И это было намного больнее: мало того, что щиты вражеских кораблей были прочнее, так ещё и собственные пушки были слабее.

– Сосредоточить огонь на левом отряде противника! Распределить целеуказание! – Ниен машинально кивнул головой в такт своим словам. Противник действовал именно так: две группы по семь кораблей выбивали одну цель, и переходили к следующей. Иначе бы им не удалось за столь короткий срок уничтожить так много его кораблей. Что-ж, Теллу всегда говорили, что он быстро учится. Посмотрим, что на это скажет вражеский командир. Не один он такой умный…

– Идентифицированы суда республиканцев! Принадлежность… – голос мууна-оператора резко сел.

– Ну?! – капитан резко развернулся к незадачливому подчинённому. – Что там?

– Это корабли Генерала Викта!

Все мууны разом переглянулись. У Ниена Телла по спине пробежал холодок.

Имя этого джедая, как и его дела, уже успело обрасти легендами. Пожалуй, самый лучший республиканский генерал и флотоводец, не раз побеждавший в самых различных ситуациях. Да, были ещё разумные, чьи имена так или иначе упоминались в командных кругах КНС. Но это были либо адмиралы, на вроде Гранта, либо чисто пехотные командиры. Но вот столь зловещую репутацию и того и другого имел только Викт… Герой Корусанта – так его зовут в Республике. И ведь именно он сейчас штурмует Жемчужину. Неужели он прознал о подкреплении, и вышел на их след, чтобы уничтожить?

– Что вы застыли! Нас больше в пять раз! Не раскисать! Атакуем противника! Всеобщее наступление! – адмирал повысил голос, перекрывая перешёптывания команды. – Отправить сообщение на все корабли! Сражаться до последнего! Это приказ! И… Отвести корабли с десантом к планете! Нельзя допустить их уничтожения!

Вновь сосредоточившись на битве, Ниен чуть выдохнул – всё складывалось не так плохо. Численность сражающихся сторон сказывалась на многом. И если в авиации республиканцы превосходили их, то вот в крупных кораблях преимущество оставалось за ними. Пока. И требовалось реализовать его, пока не стало поздно. И вот, повинуясь его приказу, фрегаты начали сближение со «Звёздными Разрушителями». На ближней дистанции разница в качестве орудий не так заметна, да и канонирам легче целится. Вот уже первый из вражеских кораблей, освещённый внутренними взрывами, вываливается из строя. Второй, потеряв щиты, разрывается на части от детонации реактора; третий теряет рубку, хотя орудия его ещё продолжают вести огонь…

Но и его флот несёт потери. Сложно что-то противопоставить огневой мощи «Охотников». Там и сям фрегаты выходят из строя, поражённые вражескими залпами. Юркие республиканские корветы прошивают их строй, паля во все стороны из своих орудий на предельной скорострельности. Им сложно промахнутся, а вот мууны-наводчики не успевают поразить их, а если и успевают задеть парой попаданий – корвет это не истребитель, подобной щекоткой из строя не вывести. А противник продолжает обстрел. Вот уже и его флагман оказывается под ливнем огня. Щиты не выдерживают и минуты – но капитан хладнокровно уводит «Щедрость» в сторону, пряча его за другим кораблём.

– Вражеские бомбардировщики заходят на флагман! Запуск торпед! – докладывает кто-то.

– Уклонение! – скомандовал Ниен, но адмирал понимал – им не успеть.

«Обстрел флагмана не был спонтанным… Поразительная координация действий. „Большие братья“ сняли щиты, а бомбардировщики закончат начатое. Вот что значит – Генерал Викт».

Мостик тряхнуло. Защитные створки быстро опустились, отсекая рубку от открытого космоса – но прозрачные панели, разлетевшись градом осколков, калечат экипаж; один из осколков ударил Ниена в голову. Пол резко ушёл из-под ног, и внезапно адмирал увидел потолок. «Странно… не могло всё кончиться вот так… Какая несправедливость»… Сквозь шум в ушах муун уловил смутные крики.

– Пов… слиш… ёзны. Эваку…! Спас… адмирала!

«Эвакуация? Значит, корабль обречён… Стойте! Куда вы меня тащите? В капсулу? Нет. Только не плен! Лучше погибнуть вместе с кораблём.»

Но сознание предательски покидало тело, и муун уже ничего не мог поделать. Последнее, что он запомнил – как кто-то укладывает его на ровную поверхность.

* * *

Левую секцию бронестворок рубки заклинило вражеским выстрелом, и мне пришлось прижаться щекой к транспаристилу, чтобы рассмотреть «Охотник», медленно вращающийся вдоль своей оси. Корабль был серьёзно поврежден, и его судьба вызывала опасения. Вот из средней части корабля вырвало большой кусок обшивки, вслед за ним вырвалось облако огня – по другому эту картину назвать нельзя. Кажется, сдетонировал вспомогательный реактор.

– Ну, что там? – обеспокоенно спросил я.

– Сэр, капитан «Серого странника» объявил эвакуацию. Повреждения слишком серьёзны, – сообщил Старгейзер. – Главный реактор нестабилен.

– Ясно. Вышлите спасательные челноки, – распорядившись, я направился в заднюю часть рубки, где возле такт-стола собрался штаб. Таллисибет что-то обсуждала с Поллардом, а Клэйрмур с кем-то ругалась по гарнитуре.

– Будет исполнено, сэр, – бросил мне вдогонку адъютант.

«Твою мать… шестой корабль. Мы только что потеряли шестой корабль. Шестой, сука, корабль, из четырнадцати. Упорные попались гады…»

Бой закончился минут двадцать назад, и теперь мы разбирались с его последствиями. Я, как наиболее перетрудившийся, был самоназначен главным думающим по поводу стратегии; тактика же была мной делегирована штабу. И, хотя это прозвучит эгоистично, но мне как бы не больше работы выпало. Клэйрмур и Таллисибет всё понятно: организовать сбор спасательных капсул, распределить истребители и бомбардировщики, отдать распоряжения насчёт раненых – и прочая самая обыкновенная послебоевая работа. Мне же думать нужно: как, зачем и почему.

Вообще, бой был несколько странным. Ни «Инсургент», ни «Барышники» так на поле боя и не появились. Почему – хрен его знает. Это позволило нам полностью раскрыть карту авиации. А вот наличие аж шестидесяти трёх «Щедростей» уже не так радовало. Это значит, что с последнего боя у Майгито враг пополнил свои ряды как минимум вдвое. А то и втрое. И эскадра противника в двадцать вымпелов может к нам нагрянуть в любой момент. Я, несомненно, их почувствую, так что эффекта неожиданности у них не будет; однако, с восемью кораблями, поломавшими строй, с бардаком в виде малых летательных аппаратов… Перспектива для сражения далеко не радужная.

Кроме того, команды встреченных нами фрегатов были укомплектованы органиками. Их смерти отчётливо ощущались мной на протяжении всей битвы. Хотя это может объяснять, почему в абордаже участвовали корабли с дроидами в качестве десанта и экипажа. Не смотря ни на что, КНС бережёт своих солдат-органиков. Мало их у них. Но это не объясняет, почему они так яростно сражались. Даже когда мы уничтожили их флагман, после небольшой заминки Сепаратисты продолжили атаку на наш строй.

Однако, есть другая странность. Весь рисунок боя был иным, нежели у Майгито и Корусанта. То есть, не похожим на прежние действия. Другая манера построения и перемещения, другие приоритеты в выборе целей… Что это? Смена командования, новые тактические ходы? И чего нам ждать в дальнейшем? Блин, как всё сложно! До кучи, ещё и авиакрыло этих «Щедростей» было собрано с бору по сосёнке, по чвииру с Кашиика. Это не характерно для КНС: использовать в эскадрах – да что там в эскадрах, на отдельных кораблях смешанные авиакрылья, да ещё и с раритетами вроде «Кинжалов». Максимум, на что их хватает – это «Стервятники» и «Гиены» в одном ангаре.

«Хех, раритеты. Зажрался ты, Микоре. Месяцев восемь назад ты бы за пару эскадрилий этого старья душу бы продал – лишь бы здесь и сейчас».

Но так или иначе, бой мы выиграли. Сорок девять вражеских фрегатов было уничтожено. Пять плюхнулись на Моришим, и по докладам разведки, резво выгружали из трюмов боевых дроидов. Добить бы их – но нет ни времени – где-то ошивается костяк этой долбанной эскадры, ни ресурсов. Требуется впихнуть авиацию на оставшиеся авианосцы, и осуществлять ротацию просто негде и нечем. Остатки же эскадры противника – девять единиц – бежали с поля боя. Преследовать их отправилась половина уцелевших корветов – четыре единицы. Хотя даже не преследовать, а проследить: куда они направятся? Может, они выведут нас на другую часть эскадры, или хотя бы укажут месторасположение их базы.

– Сэр! – Мирро привлёк моё внимание. – Важное сообщение.

– Что там?

– Сэр… Один из наших челноков подобрал вражескую спасательную капсулу. Она транслировала сигнал бедствия, в котором сообщалось, что на её борту находится вражеский адмирал, – бодро доложил Кристен.

– Вот как? – я удивлённо присвистнул. – Целый адмирал? Неплохо.

– Да, сэр. Вот только… Это мууны, сэр. Все на этом флоте были муунами. И они не имеют никакого отношения к нападениям на Майгито и конвои. Они только-только прибыли в наш сектор, хотя и имеют… имели задачу пробиться через нашу блокаду Жемчужины, и высадить подкрепления – четыреста тысяч дроидов IG-серии. Это сообщил капитан флагмана. Сам адмирал – некто Ниен Телл – ранен и находится в бессознательном состоянии.

– Стоп-стоп-стоп! – я воздел руки, – Ты что, хочешь сказать, что мы разгромили какую-то банто поодо левую эскадру, а тем временем наши знакомые сейчас громят очередной конвой?

– Эм-м… Я только передаю то, что сообщают с челнока. Я уточню и…

– Да не надо, капитан. И так понятно, что мы в заднице, – Этайн шваркнула своей кепкой об пол, – Это ж надо!..

– Промашка вышла, – смущённо пробормотала Бет.