Текст книги "Искусство войны (СИ)"

Автор книги: Владимир Иванов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 69 (всего у книги 143 страниц)

Скосив глаз на свой протез, я тихонько хмыкнул.

– В принципе, неплохо. Блэм в курсе?

– Так точно, сэр.

– Ну тогда ладно. Рисуйте, художники. – вернув датапад, я отправился по своим делам.

* * *

Я не мог в это поверить – но по прошествии почти трёх недель мы наконец то можем отправиться обратно на Корусант. Все дела были завершены, все корабли готовы к вылету. Оставалось дождаться погрузки на «Одобряющие» последних контейнеров с вооружением, и можно было отправляться.

По этому случаю, я решил организовать небольшой праздник для офицеров. Для этой цели был выбран довольно обширный зал на «Изысканном», в который мы и закатили хоть и скромный, но всё же фуршет.

Посреди пиршества мне в голову пришла мысль, которую я тут же поспешил озвучить:

– Итак, господа офицеры… Я тут подумал – а не устроить ли нам учебные действия, пока мы летим на Корусант?

Кобаяши прищёлкнул пальцами.

– Интересная мысль. Можно будет отработать боевое маневрирование.

Активировав тактический стол, я вывел на проекторе карту ближайших систем.

– Мы сейчас здесь – на Алланде. Устроим несколько промежуточных остановок. Первую – в системе DTR-13564 – немного постреляем, потом летим к Норкронии, затем к DTR-13467, где снова постреляем по астероидам, потом отправимся к Метеллосу. Уже оттуда совершим прыжок к Корусанту.

– Довольно обширная программа, – Клейрмур с сомнением уставилась на меня.

– Я понимаю, но нам особо-то торопиться некуда, так что лишние двенадцать-двадцать часов ничего не решат. А ведь ребята на «Дредноутах» застоялись. Да и ваших старичков, Миттермаер, не мешает встряхнуть.

– Всецело поддерживаю, сэр! – ответил старый капитан, салютуя своим бокалом.

Глава 37

Будущее – в настоящем, но будущее – и в прошлом.

Это мы создаем его. Если оно плохо, в этом наша вина.

(А. Франс).

* * *

Если лететь по прямой, то район Гэларб в Коко-Тауне был на расстоянии приблизительно сорока девяти кварталов от Храма, и Оби-Ван преодолел большую часть из них, а через минуту – увидел цель своей поездки – небольшой ресторанчик, принадлежащий его другу и информатору. Честно говоря, Декс – так звали бесалиска – заполучил это место не без его помощи. Ещё бы: забегаловка была расположена возле главного транспортного узла района, который гарантировал Дексу непрекращающийся поток голодных клиентов. Пешеходы и наземный транспорт текли мимо без перерыва, направляясь в сторону главной транспортной развязки и обратно. Все многоэтажные здания возвышались по обочинам трассы, но сама забегаловка располагалась на открытом месте, предлагая панорамный вид пейзажа города-планеты.

Правда, в этот раз насладиться стаканчиком-другим бодрящего напитка, сидя на кожаном диванчике, не удастся: бесалиск настоял, чтобы встреча была наиболее конфиденциальной. Поэтому, едва нужное ему здание показалась справа от него, Оби-Ван, используя Силу, заставил спидербайк выбросить небольшое облачко дыма, и, включив аварийный сигнал, свернул на обочину, опустившись на крышу здания, как раз напротив входа в забегаловку. В надежде, что удастся избежать дополнительной известности, он повернулся спиной к тротуару и полосам движения транспорта и начал копаться в совершенно исправном спидербайке.

Спустя несколько минут к нему приблизился дроид-ремонтник, одетый в кепку с логотипом забегаловки.

– Господин, вам нужна помощь?

Кеноби кивнул.

– Да, точно. Кажется, что-то сломалось.

– Извините, – произнес дроид, – Но Декс сказал проводить вас, чтобы вы чинили свой байк позади заведения. Вы загораживаете вход.

– О. Ну разумеется.

Потянув за собой совершенно исправный спидербайк, джедай проследовал за дроидом. Дабы не привлекать лишнего внимания, человек опустился на корточки, и, откинув боковую панель, стал копаться во внутренностях транспортного средства.

– Наконец-то закончилась утренняя запарка, – произнес позади него напряженный голос Декса. – Я выкроил пару-тройку минуток для тебя, Оби-Ван. Затем мне надо будет вернуться обратно на кухню.

Выпуская глубоко задержанное дыхание, неторопливо ослабляя свою хватку на рукояти светового меча, которую он крепко сжал от неожиданности, Оби-Ван, повернулся к другу.

– Вся эта тщательно отрепетированная постановка была действительно необходима?

Глубоко посаженные глаза Декса прижмурились, затем широко открылись. Его зобный мешок надулся, являясь верным признаком раздражения.

– Не все довольны тем, как складывается эта война. Многие недовольны этой войной.

Уязвленный, мужчина покачал головой.

– Это не честно!.. Нам не нужен этот конфликт. Но мы не можем не сражаться. Сепаратисты готовы применить любую, самую зверскую тактику, какую можно представить, чтобы вызвать желание отделиться на планетах, у которых нет причин покидать Республику. Они должны быть остановлены.

– Это правда, – признал Декс. – Но если вы сделаете эту войну более опрятной и аккуратной, возможно, люди не станут возражать, если она продлиться ещё какое-то время. Или же вам попросту нужен свежий, не зашоренный взгляд. Не воинов, как вы, а кого-то другого.

Пристыженный джедай кивнул.

– Справедливое замечание. Мне жаль, Декс. Я ненавижу признавать это, но я слегка на грани.

Прислонившись к гладкой задней стене забегаловки, бесалиск достал из кармана своего фартука пачку, извлек из нее амбрианскую сигару, зажигалку, и закурил. Он глубоко затянулся, затем выдохнул ароматный розовый травяной дым.

– На Кристофсисе было хреново, а?

Оби-Ван хмыкнул.

– С чего ты так решил? По всему судя, фото и видео-репортажи новостей Голонета были выдержанны в позитивном ключе.

Декс, прищурившись, разглядывал его, машинально поправляя фартук нижней парой рук.

– И как это было? Я полагаю, они сняли это где-нибудь на Алдераане, с поставляющей спецэффекты головизорной компанией.

Кеноби непроизвольно для себя присвистнул.

– С каких пор ты стал таким циником?

– Война обнажает все лучшие стороны моей натуры, – хмыкнул Декс и загасил окурок сигары о стену забегаловки. Отправив его в мусорный контейнер и проследив за его полётом, Декс кивнул и почесал подбородок. – Ты прав. Не обращай внимание на мои капризы, Оби-Ван. Похоже, что не только ты находишься на грани.

– Ты говорил, что у тебя имеется какая-то важная информация, Декс, – напомнил ему Оби-Ван.

– Ты бы лучше продолжил заниматься заменой батареи – ответил он. – Просто на случай, если за нами наблюдают.

– Не наблюдают – успокоил его Оби-Ван, но, тем не менее, вернулся к возне с байком. – Декс, что происходит?

Декс достал следующую сигару. Закурил ее, медленно затягиваясь. На этот раз он глотал дым. Затем потер рукой лоб.

– Может быть… возможно… я знаю, где вы можете наложить свои лапы на этот кусок чизка, Гривуса.

Джедай вытаращился на него, сердце неистово забилось. «Если удастся уничтожить лучшего генерала Дуку, то война будет выиграна наполовину. Да что там, на все три четверти!»

– Где, Декс? Где он?

– Прямо сейчас? – Декс состроил гримасу, означающую у бесалисков улыбку. – Без понятия. Но я знаю, где он мог бы появится в ближайшем будущем.

– Мог бы появиться? Декс…

– Шпионаж – не точная наука, Кеноби, – ответил Декс, постепенно закипая. – Если тебе нужны гарантии, то ты обратился не по адресу.

– Извини. Но Йода и другие магистры станут задавать вопросы. Я должен был убедиться, спрашивая тебя об этом.

Декс неистово дымил своей второй сигарой.

– Они мне не доверяют?

– Они не знают тебя так, как я. Это не совсем одно и то же.

С заключительным поворотом и щелчком, Оби-Ван подсоединил аккумуляторную батарею. Выпрямившись, потянулся, затем выдернул сигару из пальцев Декса.

– Тебе в самом деле пора прекратить курить эту пакость. Она не идёт на пользу твоему организму. – бросив окурок на землю он и раздавил его каблуком своего ботинка. – Теперь. О Гривусе.

Декс демонстративно достал третью сигару и закурил ее. – Тут до меня дошел один слушок, – сказал он, погружаясь в облако розового дыма. – Гривуса видели на Фондоре.

Кеноби непроизвольно вздрогнул. Фондор… Широкую известность планете принесли орбитальные верфи, построенные при поддержке Техносоюза задолго до начала войны. По своим параметрам эти верфи уступали разве что Куату и Кореллии. И хотя Фондор значился в числе тех, кто примкнул к Конфедерации Независимых Систем, но идеи сепаратистов не нашли поддержки у широких слоёв населения, поэтому реальная поддержка, оказываемая КНС, была невелика. Но всё это было не важно. Фондор – это Римманский Торговый маршрут. Тайферра – а значит – бакта. На фоне захвата Тайферры Гривусом, даже потеря важных гиперпространственных путей, выглядела бы тривиально.

«Только бы он был неправ. Только бы это было ошибкой».

– Декс, ты действительно уверен в этом?

– Это мой источник, – ответил повар. – И она не новичок в этой игре.

– И ты доверяешь ей? – это была вежливая формулировка вопроса, не лжец ли она.

Кулаки Декса сжались.

– Я ей доверяю.

* * *

– Генерал. Мы стартуем. Следующий пункт назначения – система Фью. Разведчики сообщили точные координаты нахождения республиканской эскадры, – доложил ООМ-дроид.

– Совершайте гиперпрыжок! – скомандовал Гривус, предвкушающе потирая металлические ладони – привычка, не имеющая сейчас смысла, но всё же – привычка. Скоро, очень скоро, он обрушится карающим мечом на республиканские корабли. Теперь у него козырь – его новый корабль…

Когда месяц назад граф Дуку вызвал его на Паммаант, Гривус был несколько раздражён. Ещё бы – в последнее время он довольствовался малозначащими операциями, мотаясь по всей Галактике, служа скорее пугалом, нежели реальной боевой силой – и от того он всё больше зверел. Однако, по прибытии на планету, на которой заправляли куаррены, он понял, что это было всего лишь ещё одной частью плана человека. Граф Дуку просто выжидал момент, а потом – вручил ему «Покоритель».

Корабль создавали величайшие умы куарренов и суллустиан в конструкторском бюро верфей Памманта еще до начала войны в режиме строжайшей секретности. Большая заслуга в создании корабля принадлежала суллустианцу по имени Раггл Шмонг, который и пришёл к графу с этим проектом три года назад. Работы были начаты в самый короткий срок, в обстановке строжайшей секретности. После Джеонозиса сборка «Покорителя» из готовых модулей велась под видом крейсеров типа «Предусмотрительный». Несмотря на нехитрую маскировку, традиционно слепая и глухая разведка Галактической Республики прошляпила этот факт. И вот теперь в его руках находится самый большой, самый мощный, самый совершенный боевой корабль во флоте Конфедерации Независимых Систем!

Огромный корабль имел почти пять километров в длину и… Да, он был медлительным, как в обычном космосе, так и в гиперпространстве – несмотря на шестнадцать огромных двигателей, которые и приводили эту громадину в движение. Но его задачей и не были скоростные атаки на коммуникациях. Да, куаррены так и не смогли произвести достаточно толстые листы брони, чтобы защитить корабль, и потому пришлось делать аж три слоя брони, состоящих из более тонких листов, расположенных в два ряда. Да, его щит был слабоватым, но при его размере без малого в пять километров и это было достижением. Да, у него было не так много орудий как хотелось бы – но не артиллерия была изюминкой этого корабля.

Главным оружием «Покорителей» стали две кольцевые импульсные ионные пушки огромной мощности и размера, расположенные по бортам корабля. Да, ионные пушки уже многие тысячи лет устанавливали на боевые звездолеты, но еще никто и никогда не создавал установки такой мощности и не делал их основным оружием боевого корабля. Помимо мощности выстрела, гарантировано выводивших из строя все бортовые системы звездолета длиной до полутора километров, новые ионные пушки имели большую площадь поражения, позволяя за один выстрел накрыть сразу несколько целей. Пушки фокусировали мощный ионный импульс, временно выводивший из строя или полностью сжигавший электронику кораблей противника, после чего беспомощная цель расстреливалась из обычного вооружения. Выходило из строя абсолютно все, от вооружения и систем жизнеобеспечения, до систем связи.

Из-за монструозных размеров самих орудий и пришлось ограничивать вооружение и щит корабля. Впрочем, «Покоритель», уже только из-за своих размеров, брони и огневой мощи – и без ионных пушек был весьма опасным соперником в классическом линейном бою. Суммарная мощность орудийных стволов направленных вперед была такова, что попавшийся на пути «Охотник» попросту «сдуло» бы с просторов вселенной. Легкие лазерные пушки, игравшие роль зенитных орудий, располагались вдоль всего корпуса огромного крейсера. Дополнительную защиту тяжелого крейсера от истребителей и бомбардировщиков обеспечивала внушительная авиагруппа.

Впрочем, корабль и так был очень живуч: сразу три капитанских мостика, разнесенных на большое расстояние друг от друга, позволяли исключить потерю управляемости при гибели экипажа в одном из них. Но и это не было пределом – на корабле было ещё несколько вспомогательных мостиков, укрытых прочной бронёй.

Остальные мелочи не интересовали киборга. Приняв этот корабль, Гривус получил и подробные инструкции о дальнейших действиях. Для начала, он совершил длительное путешествие на корабле, прячась, как нунда, при любой опасности. Целью его был Фондор. Там, на верфях ТехноСоюза, корабль в кратчайшие сроки был дооборудован недостающими элементами – куаррены просто-напросто не успевали сделать всё в срок, а производители ионных орудий и вовсе отставали от графика на целый год.

Едва корабль стал полностью боеготовым, Гривус сорвался с места. За неполных три дня он атаковал сначала Ваник, затем Ичтор. На орбите Вондара он уничтожил целый республиканский флот – более двадцати кораблей в один миг превратились в обломки. Гривус и так не стремился брать пленных или оставлять свидетелей – а теперь это было прямым приказом Дуку. С которым генерал не стал спорить: никакой пощады врагу, в особенности – джедаям.

Теперь же его путь лежал в систему Фью, после чего он направиться к Абрегадо – откуда атакует Ипигин. Затем – затем он найдёт новую цель. И какой бы она не была – он сокрушит её.

* * *

Арес Нуна – мастер-джедай – повернулся к офицеру связи.

– Итак, отправьте это сообщение на Таллан, высшему генералу Оппо Ранцизису. «Передаёт генерал Арес Нун. Начинаю прочёсывание системы Фью и прилегающего района. Сепаратисты пока себя никак не проявляют».

Повернувшись к стоящему на мостике клону, мужчина поинтересовался:

– Прямо как в той старой байке про космочервя, а, коммандер Кайт? Который прячется и ждёт, что его найдут, – фьюри был в хорошем настроении, так как эта система была его родной, а был здесь он… давно, в общем.

Коммандер Кайт, командир легиона, который был приписан к их патрульной группировке, состоящей из трёх кораблей типа «Охотник», под названиями «Похвальный», «Праведный гнев» и «Сияющий», недоумённо пожал плечами.

– Что-то не припомню, сэр. Если это не входит в воинский устав, то, боюсь, я с ней не знаком.

Арес тяжело вздохнул, и подошёл к клону, который стоял у обзорных иллюминаторов.

– У вас своеобразный взгляд на мир, Кайт. Опасный для врагов.

Клон провёл ладонью по щеке, на которой красовался внушительны ожёг – след от взрыва термального детонатора.

– Я лишь надеюсь, что встречусь с жестянками на поверхности какой-нибудь планетёнки. На худой конец, сойдёт и астероид. Лучше погибнуть там, имея твёрдую почву под ногами, чем сдохнуть здесь, на этой палубе, где ничего нельзя сделать.

– Надеюсь, коммандер, вам не придётся столкнуться с таким выбором.

За спиной Нуна началось какое-то шевеление. Повернув своё ухо, фьюри прислушался.

– Сэр,… Капитан!

– Что, мичман?

– Тут какая-то несуразица, сэр. Вероятно, приборы вышли из строя: они утверждают, что прямо перед нами из гиперпространтва выходит что-то очень крупное. Но этого не может быть…

– Насколько крупное?..

Мичман излишне сильно – это было явственно слышно – щёлкал клавишами и тумблерам перед собой.

– Четыре… Может, пять километров… С уверенностью сказать не могу. Движется оно медленно.

– Чт… – Арес хотел обратится к капитану, но тут из гиперпространства перпендикулярно их курсу вышел корабль.

– Дерьмо… – вырвалось из горла джедая.

– Хаттова задница, – вторил ему Кайт.

Тут один за одним посыпались доклады:

– Сэр, это не куатский дредноут… Не отвечают на позывные… Это Сепаратисты!

– Не может быть! – Арес лихорадочно рассматривал исполинский корабль. «Четыре… Нет, всё же пять километров! Такая громадина! Как КНС смогла построить такое – и главное, сохранить это в тайне?! Неужели этот корабль и уничтожил наш Четвёртый Флот?»

Однако ступор был не долгим.

– Срочное сообщение в штаб!.. – Арес бросился к консоли связи.

– Сэр, невозможно – противник глушит все каналы

– Генерал! Мы засекли энергетическую реакцию!

Рубку «Охотника» осветила яркая вспышка, а затем на республиканские корабли накатилась ионная волна…

* * *

Уловив приближение капитана корвета, Йода открыл глаза.

– Генерал, – человек почтительно поклонился, – Мы прибудем на Корусант через несколько минут.

– Радостная весть. – на самом деле гранд-магистр Ордена Джедаев уже столько раз возвращался сюда, в Храм Джедаев что потерял счёт, и это при том, что покидал он Храм очень редко. Но… Жизнь у него была длинная, настолько длинная, что самые ранние эпизоды начали стираться из памяти…

Он прекрасно знал, что о нём ходит множество слухов и даже легенд, вот только в ответ на вопросы он мог лишь многозначительно молчать, что порождало новые слухи. Кто-то считал, что он – результат одного из экспериментов ситхов, или же – древних Джеʼдайа. Некоторые учёные считали, что Йода – один из расы уиллов, загадочных невысоких жёлто-зеленых существ с большими ушами, с планеты Грентарик. Они предполагают, что уиллы появились в результате неудачного генетического эксперимента над расой ланников, проведённого расой раката с целью выведения расы, более чувствительной к Силе, чем они. Ответ же был прост – Йода не мог подтвердить или опровергнуть ни одну из них. Он не знал, кем он был на самом деле. Он не знал, родился ли он естественным путём – или же является искусственным созданием. Он спрашивал об этом Йаддль, но та предпочитала отмалчиваться. Позднее, уже после её гибели, он понял, что она сама не знала ответа на этот вопрос.

Всё, что ему было известно, так это то, что в один прекрасный день его обнаружили в спасательной капсуле, упавшей на отдаленную планету – Ариадну – местные жители. Сам он этого не помнил – был слишком мал. Так или иначе, одна из семей приютила его, а после того, как он смог говорить, и главное, понимать то, что ему говорят – он и узнал о своём происхождении.

Йода нахмурился. Это было очень, очень давно… Так давно, что уже стало стираться из памяти. Но всё же, некоторые детали оставались чёткими. Он рос, учился… Ну, рос, это громко сказано – в те годы он был разве что на пару пальцев выше, чем сейчас. Так или иначе, друзей у него было мало. Точнее, всего один. Ер… Яр… Юрген. Точно. Его звали Юрген.

Они оба увлекались техникой, чем в последствии, повзрослев, и зарабатывали себе на жизнь, чиня нехитрые конструкции примитивнейших сельскохозяйственных аппаратов. А потом… Потом они нашли корабль. Он пролежал в болоте не одну сотню лет, но каким-то чудом, с помощью тех инструментов, что у них были, ему с другом удалось его восстановить. Жаждя приключений и перемен, они отправились в путь, оставив позади родной дом. Впоследствии, Йода так и не смог его отыскать. Но всё же, кое-что он привёз с той планеты: тот самый стиль речи, над которым так любили посмеиваться молодые джедаи.

Они же с Юргеном, после полёта в гиперпространстве, во время которого они только и делали, что чинили разваливающийся корабль, рухнули на другую планету. Им очень повезло, что они вообще долетели до неё. Там их и обнаружил мастер-джедай Нʼката Дель Гормо, принадлежавший к расе хисалриан, который открыл им, что они оба весьма чувствительны к Силе. Мастер Гормо привёл их в свой дом и начал обучать их путям Силы, чтобы они стали джедаями. Они провели там несколько лет, после чего Дель Гормо решил, что им следует идти дальше. Проходивший мимо планеты корабль Галактической Республики принял их сигнал и принял на борт двоих друзей, которые к тому времени уже стали джедаями. Их учитель остался на той планете. Тем не менее, покинув планету и добравшись до Корусанта, Йода вступил в ряды Ордена как юнлинг. При его росте это не стало большой проблемой.

Это было почти девять сотен лет назад. Да… Он успел застать в живых легендарную ныне Фэй Ковен – первого Гранд-Магистра после Руусана, и ту, кто реформировал Орден, сделав его таким, какой он есть сейчас. Он до сих помнит её глаза, – наполненные горечью, и в то же время – решимостью. Нелёгкие испытания выпали на её долю. Орден потерял более пятидесяти тысяч джедаев в той войне, и только через двести лет он стал насчитывать восемь тысяч разумных.

Так или иначе, годы текли, а Йода совершенствовался. Он познавал новые возможности, которые ему открывала Сила. Но, предпочитая сражению искусство словесности и дипломатии, в котором он достиг небывалых вершин, он мало кому уступал и в бое на мечах. Став полноправным рыцарем-джедаем, в пятьдесят лет он стал мастером, а позднее – и магистром, войдя в Высший Совет. За это время он поучаствовал в воспитании нескольких десятков падаванов, став их наставником, а позднее Йода много времени уделял юнлингам. В то же время он довольно много путешествовал тогда – ибо он попросту не знал о сроке своей жизни, а потому не заморачивался над тем, чтобы что-то успеть или куда-то торопиться. Он медленно старел, настолько медленно, что можно было подумать, что время не властно над ним. Лишь волосы его со временем становились всё белее и всё реже.

Став гранд-магистром, Йода почувствовал всю ту ответственность, что легла на его невысокие плечи. Однако, он справился. Орден не развалился, а продолжал существовать, оберегая Республику, даже тогда, когда она не совсем хотела этого. Открывались давно утерянные знания, джедаи из Агро-Корпуса выводили новые, более урожайные сорта растений, исследователи открывали новые планеты и гиперпространственные пути… Так продолжалось очень долго – почти триста лет.

Однако, покой не мог длиться вечно: две сотни лет назад Йода, наряду с другими мастерами того времени, обнаружил, что форма Силы начинает течь, становясь мутной и неопределённой. Изучив страшную тайну в молчаливой медитации, Высший Совет джедаев, в котором Йода был в то время старейшим членом, пришёл к единогласному выводу: мощь Тёмной стороны стала расти. Значило ли это то, что ситхи вернулись? Возможно. Как и то, что галактику ожидают великие потрясения. Но только теперь стало ясно, что обе версии были верны.

– Гранд-магистр. Мы прибыли.

Открыв глаза, Йода поспешил к трапу. Там его уже ждала Шаак Ти вместе с Эваном Пиелом.

– Добро пожаловать домой, гранд-магистр, – тогрута поклонилась, – До нас дошли тревожные вести о произошедшем на Ругосе.

– Непредвиденного не случилось ничего. В Совете обсудим вопрос этот.

* * *

Ринаун выслушал доклад О'Коннор касательно поступивших сегодня кораблей – прибыли сразу восемь корветов «Мародёр», и уже собирался отпустить её, как в штаб с небольшим интервалом вошли сначала маршал-коммандер Блэм, в сопровождении мичмана С'эраты, который что-то объяснял клону, а затем – первый лейтенант Ли Норьега.

– Когда возвращается генерал? – поинтересовалась Сумераги.

– Приблизительно через сорок часов. Он затеял что-то вроде учений по пути на Корусант, – за две с половиной недели совместной работы Кернатаун полностью удостоверился в компетентности этого офицера, а потому позволял ей некоторые вольности – тем более, что, судя по всему, генерал Викт собирался при окончательном формировании штата повысить девушку, утвердив её должность начальника штаба более высоким званием.

– Отлично. Тогда, я не буду пересылать ему сообщение – ознакомится, когда прилетит.

– Какое сообщение?

– Это прислали из главного офиса «Тяжёлого машиностроения Ротаны». Они предлагают генералу ознакомится с перечнем как новой, так и модернизированной техники. Тут написано: «в соответствии с вашими пожеланиями и предложениями, отправленными вами в наше испытательное бюро». К письму прилагаются материалы по образцам вооружений.

С'Эрата ухмыльнулся, и Ринаун непроизвольно нахмурил брови.

– Что-то смешное, мичман?

– Никак нет, сэр! Просто я подумал: почему они решили сделать это именно сейчас, а не после того, как генерал Викт отправлял им эти пожелания? Я ведь прав, полагая, что командующий сделал это давно?

– Да, – односложно ответила Ли Норьга.

– Ответ на твой вопрос довольно прост, мичман. Пока командир был простым рыцарем, никто не беспокоился о его мнении. «Съест то, что дают». Но как только они прочухали, что их денежки могут утечь в чужой карман…, – О'Коннор развела руками.

– А там есть что-то стоящее? – Блэм хрустнул пальцами и выжидательно посмотрел на первого лейтенанта. Ли Норьега, вздохнув, передала тому голодиск.

– Здесь копия файлов. По сути, тут всего несколько новых образцов. Остальное – старые, но модернизированные, такие как АТ-ТЕ(м), АТ-XТ(м)… Но есть и новинки: канонерка UAAT, орудийная платформа АТ-АР, репульсорный танк UТ-АT, пехотный транспорт AT-OT, машина поддержки АТ-АА…

– Но станет ли генерал менять своё решение? Думается, он не возгорит энтузиазмом при этой новости.

– Я буду настаивать на этом, – Ли Норьега тряхнула своими рыжими волосами.

– Почему?

– По своей сути, те десять образцов боевой техники, что заказал генерал, полностью покрывают нужды вспомогательной армии. Некоторые образцы, в особенности репульсорные, наголову превосходят те, что находятся на вооружении как КНС, так и Республики, в особенности – репульсорный танк. Однообразность линейки и высокая взаимозаменяемость деталей и узлов значительно сократит проблемы при снабжении частей. – Сумераги активировала датапад, после чего на пару мгновений погрузилась в чтение, – Где же… Ага. На данный момент к нам поступило девяносто восемь тысяч разумных из вспомогательных войск, некоторые части – вместе со своей техникой, которой набралось уже сто четыре вида, по большей части – репульсорной, но есть и экзотические варианты. В частности, есть сорок бронемашин на воздушной подушке… Думаю, не надо пояснять, что подобное разнообразие губительно скажется на эффективности отрядов. Переход на узкую линейку техники в этом случае наиболее предпочтителен, что генерал нам и продемонстрировал. Однако, для клонов, в связи со спецификой применения отрядов, подобная техника является неполноценной и ущербной, так как по отдельности каждая машина не может выполнить тот объём задач, который перед ними стоит. Нужны более универсальные боевые единицы, способные эффективно действовать в любой обстановке.

– Вы так думаете?

– Да. Я не сильна в конструировании, но я прекрасно понимаю, какая машина нужна для выполнения тех или иных задач.

– Ну, вам и карты в руки, – Ринаун примирительно развёл руками, – Я в этом не разбираюсь.

* * *

Достигнув Зала Совета, Шаак Ти обнаружила там только Кита Фисто: остальные магистры ещё не прибыли.

– Кажется, мы первые. – устроившись в кресле, тогрута вновь спросила Йоду.

– Как прошли переговоры? – интерес Шаак Ти был не праздным.

Теперь, когда Республика заключила договор с Хаттами, ей пришлось охранять и защищать ещё большую территорию. Особенно трудная ситуация была во Внешнем Кольце, где бесчинствовали Сепаратисты. Джедаи давно искали места для создания новых баз и опорных пунктов, чтобы более успешно противостоять Конфедерации Независимых Систем. Неделю назад Канцлер Палпатин связался с тойдарианским королём Катуунко, и попросил короля разрешить им построить базу на планете Тойдария. В ходе разговора Катуунко согласился провести переговоры, но пожелал, чтобы дипломатом являлся джедай. Встречу договорились провести на коралловой луне Ругос через три дня.

На встречу отправился сам гранд-магистр Йода. Как оказалось, он знал Катуунко, что называется, «ещё яйцом», и имел дружеские отношения с королевской семьёй Тойдарии: четыре сотни лет назад Йода предотвратил зарождающийся мятеж, который грозил расколоть Тойдарию на два непримиримых лагеря…

– Успешно довольно. Заключил я договор с Катуунко. Появление дроидов помехой не стало.

– Кто их возглавлял? – Эван Пиелл подался вперёд. – Граф Дуку?

– Осторожен граф, осторожен… Ученицу свою послал он, дабы помешать мне переговоры вести.

– Я так понимаю, вам не составило труда победить её? – Кит Фисто широко улыбнулся.

– Ушла она вовремя, – Йода лукаво посмотрел на наутоланина. – Опасней стала графа Дуку приспешница эта. Намного опаснее. Умнее…

– Что вы имеете в виду, гранд-магистр? – женщина удивлённо склонила голову.

– Легко слишком дроидов победили мы. Слишком легко.

– Что в этом плохого?

– Не просто разместить базу Катуунко разрешил. Полную поддержку в борьбе с Конфедерацией Тойдария Республике пообещала.

– Союзник? Не так их много у Республики… Однако, вместо пользы одни проблемы могут быть от них, – Эван Пиел провёл пальцем по своему шраму.

– Ответственность теперь за них несём мы. Случится ежели что, джедаев винить станут в том.

Тут в одном из кресел появилась голограмма Ади Галлии. За ней последовал Ки-Ади Мунди…

* * *

Мейс Винду стремительно влетел в Зал Совета.

– Прошу прощения за задержку. У нас важные новости.

В этот момент голограмма Оппо Ранцизиса приподнялась на пару мгновений, чтобы сообщить:

– Вероятно, я уже знаю, о чём пойдёт речь.

Тут Мейс заметил, как Оби-Ван Кеноби вздрогнул, а затем спросил:

– Тайферра? Гривус?

– Нет. Я был у Канцлера, когда ему сообщили о разгроме очередного отряда кораблей в Двадцатой Секторальной Армии. Более того – в этот раз первыми на месте событий оказался какой-то фрахтовик. Он и сообщил об этом – но не в специальную службу, а на один из новостных каналов. Сами понимаете, какую реакцию это вызвало.

– Нам что-то известно?

– Очень мало. Сейчас отряд адмирала Оппурина обследует место трагедии… Секунду… Он готов дать первый отчёт.

– Выслушаем его, – корун кивнул.

– …Мы всё ещё анализируем информацию об атаке, но можем подтвердить, что целевая группа генерала Ареса Нуна натолкнулась на вражеские силы во время патрулирования. Выживших снова нет, – адмирал Оппурин закончил свой доклад.

– Уничтожение целевой группы генерала Нуна было упомянуто в «Новостях Голонета» и спровоцировало рост напряжения среди населения Республики. На месте сражение была найдена аудиозапись, которую сейчас крутят в прямом эфире новостей, – дополнил наутоланин Фисто, вглядываясь в экран датапада.