Текст книги "Искусство войны (СИ)"

Автор книги: Владимир Иванов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 137 (всего у книги 143 страниц)

– Это ещё не всё, господин Канцлер, – Шаак Ти вытащила из кармана очередной голодиск, и на этот раз перед Палпатином промелькнула более короткая запись. Тем не менее, она прояснила происходящее.

Откинувшись на спинку кресла, Палпатин прикрыл глаза. В голове начали выстраиваться логические цепочки, которые помогут ему проанализировать ситуацию и повернуть её в свою пользу.

«Нет, это определённо удачное происшествие! Нужно организовать утечку информации. После такого престиж ордена упадёт в разы. В последнее время ученичкам Йоды не везёт: сначала эта Баррисс Оффи, а теперь ещё и Обри Уин… Но как она собралась воевать? Неужто не понимает, что её сил недостаточно для противостояния с Орденом? Нет, она определённо поторопилась, раскрывая свои карты… Или у неё есть ещё козыри в рукаве?.. Тем не менее, её необходимо уничтожить. Графу Дуку придётся изыскать резервы во флоте КНС, и сокрушить эту ренегатку одним ударом. Да, можно задействовать Тренча – всё одно этот адмирал не прорвётся к Мирам Ядра, особенно после захвата Неймодии. А тем временем Республика сможет начать наступление, выгнав Сепаратистов во Внешнее Кольцо».

– Вы правы, магистр Шаак Ти. Это… большая проблема, – сообщил Палпатин. – Угроза подобного рода должна быть устранена в кратчайшие сроки, ибо может угрожать самому существованию Республики. Однако в любом случае нас ждёт паника среди населения. Нужно подумать, как свести её последствия к минимуму.

– Главный Штаб уже работает над планированием операции, – Шаак Ти вздохнула, – Но вы правы: последствия этого будут самые тяжёлые.

– Гранд-Магистр Йода, а что вы думаете по этому поводу? – Палпатин не мог отказать себе в удовольствии задеть его, – Всё же, это не первый случай, когда бывшие джедаи выступают против Республики.

– Опечален я произошедшим, – Йода, и так сейчас не являющийся образцом жизнерадостности, поник ещё больше, – Ответственность несу я за это как Ордена глава.

– И ещё кое-что. – Исард протянул Палпатину свой датапад, – На мастера-джедая Викта совершено покушение. Вся информация на экране.

«Покушение? На Викта?!».

Пробежав глазами по тексту, и просмотрев отчёт с места событий, Палпатин пришёл в ярость.

«Да что в конце-концов происходит??? Это определённо дело рук Пророков! Да, это они! Я уже видел эту девчонку… Сарисс, кажется. Она должна была устранить Викта. По моему приказу. И только моему! Своевольничать решили? Вести свою игру? Потому и про Джеонозис не доложили? А может, всё связано?.. Я совсем забыл про Викта! Это же проблема как бы не серьёзнее этой Обри! Он же выжил! Вопрос времени, когда он узнает, кто за этим стоит! А затем – одна Сила знает, что предпримет этот джедай. Флот Викта над Корусантом, разносящий Сенат – не самая фантастичная картина. Завершить начатое? Нет, сейчас все настороже, особенно его ученицы. Значит, нужно играть на опережение. Слай полетит к нему и выдаст все расклады по Пророкам. И то, что ими займётся Гривус. Пора Генералу показать, что он из себя представляет. А жаль – их услуги были неоценимы… И придётся искать новых исполнителей. Но в текущих раскладах Викт будет куда как полезнее. Хотя – в его видениях ничего подобного не было. Он врал? Нет, слишком достоверное враньё. Или… Что-то изменилось? Но что? Хороший вопрос, но не первостепенный».

Палпатин встал со своего места.

– Я созову экстренное заседание Сената…

***

Поднявшись в рубку своего флагманского корабля, Оби-Ван чуть повёл плечами, прежде чем пройти внутрь. За последние дни он уже привык к весу мандалорского доспеха, который надел на операцию ради маскировки, и теперь, вновь облачившись в джедайские одеяния, чувствовал себя слегка неуютно. Всё же Викт был в чём-то прав. Доспех – это доспех, и пренебрегать им даже одарённым не стоит. Особенно полезным может быть реактивный ранец. Сила – Силой, но летать джедаи не могут. Не все, если быть точным.

В-общем, доспех и ранец помогли ему уйти с Мандалора невредимым, и вытащить из плена Сатин. Да… После стольких лет встретить герцогиню, и увидеть, что та почти не изменилась… В первые часы Кеноби было трудновато разобраться со своими эмоциями. Правда, потом стало не до того: погоня, перестрелки… И вот сейчас, в спокойной обстановке, крамольные мысли вернулись к человеку. Нет, Кеноби был джедаем, и не мог помыслить о другой жизни, но всё осложняло то, что прошло много времени, и многое изменилось. В частности, случился Энакин, который открыл Кеноби некоторые доселе неизвестные ему стороны жизни. И теперь в глубине Оби-Вана мелким червячком копошился вопрос: а что было бы, если бы он принял тогда другое решение?

Осмотревшись, он увидел мастеров Толма и Куро, ожидающих его у тактического стола.

– Магистр, – поприветствовали они его.

– Мастера. Что за спешка?

– Тревожные вести, – ответил Толм, – Однако… Пришёл приказ. Мы отступаем на Корусант.

– Э-м, что? – Кеноби изрядно удивился. – Но мы же только начали! И – Мол на Мандалоре!

– Лезть на Мандалор – и так идея не фонтан, – буркнула Тёмная Женщина, – Там ещё помнят Галидраан. Ну а теперь нам слегка не до Мола. Вот, посмотри, Кеноби.

– Приняв от неё датапад, человек присмотрелся, и активировал воспроизведение. Чем дальше шёл фрагмент видео, тем больше Кеноби понимал, что им, действительно, сейчас не до Мола.

– Это… ужасающе. Кто мог додуматься до такого? Не Обри же это придумала и создала?

– Мы не знаем. Но разбираться с этим нужно прямо сейчас… А ты верно подметил, Кеноби, – Куро нахмурилась, – Эту станцию быстро не построишь. Значит, её уже строили. Причём КНС, и строительство было начато как бы не раньше начала войны. Очередное их супер-оружие? Очень может быть…

Тут к ним подошёл Коуди.

– Сообщение от коммандора Тер-Муркан. Им с Дармином удалось внедриться в боевой отряд, набираемый на Конкордии.

– Как не вовремя, – Кеноби покачал головой, – и как их теперь оттуда вытащить?

– Зачем нам это делать? – возразила Тёмная Женщина. – Наоборот, пусть работают на перспективу. Мы улетим отсюда, и вряд-ли это получится сделать по-тихому. А значит, Мол будет знать, что мы отсюда улетели, и не так сильно будет искать нас в своих рядах. Тем более, внедрение этой пары прошло успешно. Маскировка сработала?

– Да, теперь этот коммандос не похож на Фетта, хотя комплекция та же… Но вот лицо – лицо совсем другое.

– Ладно, оставляем их там. Передадите им инструкции, пусть следят за Молом.

– Хорошо. Но остаётся вопрос с герцогиней.

– А что тут думать? Берём её на Корусант, а там видно будет, – Толм пожал плечами. – Ничего другого просто не остаётся.

Кеноби представил себе реакцию Сатин на эти известия.

«Разговор будет тяжёлый».

***

Глядя на плавающего в бакте Микоре, Арден подумала, что нужно решаться на смелые действия, иначе… Иначе они могут и не успеть. Первым делом, когда человек очнётся, она потребует от него не лезть в подобные передряги. Ну хотя бы иногда. А потом – потом они поженятся. И к хаттам эту Палаву. Честно говоря, это была отговорка с её стороны. Она… боялась? Да, просто боялась стать женой. Не в том смысле, что именно женой Викта, а вообще…. Сменить статус, обозначить их отношения официально – серьёзный шаг. А ведь она ещё молода… Но теперь – сомненья прочь!

Тут в палату вошла Илуна Феара.

– Ну, как он?

– Вроде неплохо, – ответила Лин. – Судя по показателям – идёт на поправку. Твоими стараниями…

– Напомните мне не жаловаться на отсутствие практики, – твилечка тяжело вздохнула, – Это было сложновато. Всё же до Храмовых целителей мне пока далеко.

– Иди, отдыхай…

Но тишина длилась недолго. Следующей их посетила Асока Тано.

– Утро, – буркнула тогрута.

– И тебе того же, Асока.

– Как он? – девушка подошла к медицинской колбе, вглядываясь в человека сквозь мутноватую жидкость бакты.

– Довольно неплохо. Часов через двенадцать его можно будет доставать оттуда… А где Таллисибет? Она так ни разу и не пришла.

– Заперлась у себя в комнате. Страдает.

– Из-за той сучки? Она всё сделала правильно.

– Но это же Бет. По другому она не может…

***

Пробуждение вышло… странным. Ну, а как его ещё назвать-то? Проснулся – и не могу вспомнить, где я уснул, и не могу понять, где проснулся. Бывает такое, с сильного перепоя – но я ведь не пил! Наверное…

И тут память прояснилась, вместе со зрением.

«Твою дивизию!»

Быстрая проверка показала, что руки-ноги и прочие органы на месте, но организму всё равно как-то нехорошо. А нахожусь я в медицинском отсеке корабля. Что уже само по себе хорошо. Значит, хорошие парни в нашем лице победили.

«Чем же меня та зараза приложила? Кстати – откуда эта мелкая девчонка взялась? Вопросы, вопросы».

Повернув голову, я увидел Арден, которая внимательно на меня смотрела.

– Привет? – неуверенно пробормотал я.

– Очнулся? Герой… – выдавила женщина сквозь зубы. – Я бы тебе вмазала по роже, чтобы не заставлял волноваться – но уж больно ты хреново выглядишь.

– Прости, – а что ещё сказать? Виноват, как есть. Нужно было отступать от этой непонятной одарённой, так нет – включились «джедайские мозги». С шашкой в атаку марш-марш. – Где я? Что происходит?

– Мастер Викт, – в очередной раз повернув голову, я увидел Илуну, стоящую у изголовья моей койки. – как ваше самочувствие?

– Как-то не очень, – признался я, с трудом потягиваясь. – Всё тело болит…

– Вас доставили на флагман спустя полчаса после нападения. У вас были повреждения – внутренние и внешние; я залечила, что могла, и в бакте вы пробыли более суток, но понадобится время на восстановление. К сожалению, Сила не безгранична, – Феара развела руками, – Поэтому ближайший месяц вам придётся соблюдать режим, меньше переутомляться и принимать кое-какие препараты. Вот список и сами таблетки.

Вид полудюжины баночек и склянок не внушал оптимизма.

– Не буду вам мешать, – Илуна поклонилась и направилась к выходу.

– Спасибо, – поблагодарил я её. – А что это вообще было? – спросил я, нашаривая кнопки управления. Пара секунд – и спинка кровати приподнялась. Оказавшись в полусидячем положении, я почувствовал себя более уверенно.

– Не имею ни малейшего понятия, – ответила твилечка. – Я думала, что вы знаете…

– Нет, я и сам не пойму, чем она меня…

Дождавшись, когда целительница выйдет, я обратился к Арден:

– Что по поводу нападения? Удалось что-то узнать? И что вообще происходит?

Арден открыла было рот, но тут в палату с воплем «Учитель!» влетела Асока. Но чуть раньше я ощутил её через Узы Силы. Она тоже заметила моё пробуждение, и быстро добралась до медцентра.

– Мне стоит поблагодарить тебя, ученица?

– Нет, вашу задницу спасла Бет. Она убила ту с… нападавшую, – ответила тогрута.

Следом за Асокой в помещение вошла Ли Норьега.

– Сэр, рада вас видеть. – лайн-капитан козырнула, и с улыбкой протянула мне датапад, – Вот вся информация по произошедшему. И последние новости. Да, пару минут назад к нам прибыл челнок с посланником Канцлера… Я решила дождаться ваших указаний, ибо по эскадре временно приостановлены полёты…

«Канцлера? Полёты?»

Взяв датапад, я увидел на экране три пометки, светящихся красным.

«Так, нападение… Хм, всё было грамотно. Дроиды, даже магнастражи, взрывчатка… Вот блядь, они что, ещё и флагман хотели взорвать?! Тут же мой штаб… И Арден. Суки… И кто же это так постарался меня устранить? О, жаль, что эту… убили. Надо потом с Таллисибет поговорить – наверняка страдает. Хотя даёт мой падаван – руками уделала противника… Так, стоп. Что-то знакомые символы у девчонке на руке».

Прикрыв глаза, я начал ворошить свою память – и чуть не подпрыгнул на месте. Знак принадлежал Пророкам.

– Учитель? – судя по всему, моё волнение передалось Асоке, которая озабоченно на меня смотрела. Вслед за ней подобралась и Арден. Похоже, эмоции сейчас на моём лице не ахти.

«Бля-бля-бля! Это что получается?! Палпатин решил меня слить? Ну, это он зря, ой зря… Напакостить ему я могу знатно. Нужно действовать быстро… Так, Асока говорила про посланника… Слай Мур?! Я ожидал другого. Вряд ли он послал бы её доделывать грязную работу… Или решил слить нас вместе?»

– Где челнок посланника?

– На орбите, ожидает разрешения на посадку…

– Выслать дежурные эскадрильи на перехват. При попытках приблизиться к кораблю – сбить.

– Сбить?! – Сумераги ахнула, – Но…

– Направить к челноку корвет, снять посланника, челнок проверить. – я продолжал отдавать указания, лихорадочно соображая, что делать дальше. – Готовность по флоту – первая. Обстановка?

– Все корабли готовы к прыжку. Готовность наземных сил – тридцать процентов…

– Нет времени. Приготовиться к перелёту, с последующим сражением и высадкой десанта.

– Генерал. Это связано с нападением? – будучи офицером, Ли Норьега моментально сориентировалась. – Каков пункт назначения.

– Возможно, – буркнул я, просматривая другое сообщение на датападе.

И полностью потерял нить предыдущего разговора, забыв, что собирался отправить «Мерн-тринадцать» прямиком на Корусант.

Какое там покушение на меня Палпатином? Это всё фигня собачья! Действующая «Звезда Смерти» у Джеонозиса! И каким-то боком ко всему этому – Обри Уин, которая, оказывается, жива-живёхонька. Нет, видео с ЗС – эпично, ничего не скажешь. Вот только – какого хатта происходит?!

– Сэр, посланник канцлера запрашивает сеанс связи.

Кивнув, я стал ждать.

«Мне нужны объяснения, и быстро».

– Мико? Что происходит? – Арден взяла меня за руку.

– Что-то очень странное.

Глава 80

Успех чаще зависит от решимости следовать выбранному пути, чем от самого пути.

(М. Герштейн)

***

Доковыляв до первого свободного кресла, я с большим облегчением рухнул в него, после чего тыльной стороной ладони стёр со лба выступивший пот. Нашарив на поясе нужный кармашек, вытащил из него тубус с таблетками. Сыпанув мелких шариков на ладонь, судорожно сглотнул их. Через минуту дрожь в теле начала проходить, да и боль уменьшилась. Полчаса, потраченные на то, чтобы добраться из медблока до ближайшей совещательной комнаты, дались тяжело. Однако, встречаться с Слай Мур в палате я категорически не хотел. Это было бы проявлением как неуважения, так и слабости. А учитель Арто не раз говорил, что на переговорах можно опростоволосится в плане этикета, но вот демонстрировать слабость – нельзя. Отсюда и знаменитый «джедифэйс», присущий старым рыцарям, мастерам и магистрам…

Запив таблетки водой, я откинулся на спинку кресла, я развернулся так, чтобы быть лицом ко входу, и начал размышлять, благо образовалось свободное время: посланница Канцлера задерживалась…

Новости не радовали. Если до какого-то момента можно было рассчитывать на то, что события будут происходить – хоть и с изменениями, то теперь даже этого не случится. История свернула на другую колею, и куда заведёт эта дорога я предположить не мог. Одна эта «Звезда Смерти» чего стоит! Точнее, это не сама ЗС, а её прототип – но факт в том, что это ультимативный аргумент в руках Обри Уин, которая, как оказалось, стоит во главе… Кстати, как это вообще назвать? Как она оказалась на Джеонозисе? И как получилось, что она стоит во главе? Там же вроде должна быть Королева – как-её-там-зовут-не-помню, которая, на минуточку, может зомби поднимать!

Кстати об этом… А ведь Королева в каноне пыталась заразить джедаев своими червями. Так может, ей это удалось? В смысле, получить джедая раньше? Если Обри взяли в плен, то могли и доставить на Джеонозис… Но ведь Уин убила Стратуса, погибнув при этом сама… Или всё же ей удалось выжить? Положим, это так. Но тогда получается, что Королева заразила её своими червями, которые боятся разве что низких температур, которых на самом Джеонозисе днём с огнём не найти. Как же Обри смогла освободится? Или она не освободилась, а… Восстала? И захватила власть? Тогда Королева может быть уже давно мертва.

И в итоге мы имеем явно недовольную джедайку, павшую на Тёмную сторону, которая контролирует планету с инсектоидным населением и – надо предполагать худшее – сама может контролировать мёртвых. И судя по всему, сидеть тихо она не будет, особенно после того, как её раскрыли. Точнее, она сама раскрылась, хотя могла бы водить всех за нос ещё продолжительное количество времени. Даже наличие у неё прототипа ЗС – который как-то слишком быстро вошёл в строй – не объясняет её решительных действий. Что у неё на уме, и какие карты в запасе? Хатт её знает. И от этой неопределённости становится немного не по себе.

Но одно точно – Палпатин в ярости. Ведь всё идёт не по плану и катится в тартарары. Вместо двух условно враждебных сторон – три, и одну из них он не контролирует. Хотя… Добавить сюда Хаттов, которых никто не контролирует, и у которых новая угроза под боком; джедаев, которые вроде как Сидиуса ищут; Мола, который где-то бегает от джедаев и мечтает отомстить всем и Палпатину в частности, а там ещё и Мандалор, на котором что-то тихо сидит Дозор Смерти и иже с ними… Весёленькое положение.

И вся эта красота происходит вокруг меня… Правы были китайцы со своим пожеланием «жить в интересное время», ох правы!..

Дверь с лёгким шипением отошла в сторону, пропуская умбаранку. Краем глаза замечаю парочку сенатских гвардейцев, замерших у стены и нескольких клонов во главе с Шайбой, которые «контролировали местность». Всё интереснее и интереснее… Будь это попыткой устранения, то Палпатин точно бы послал Алых Гвардейцев. Нет, Стражи Сената тоже кое-что могут, но вот Алые сделают их, что называется, одним мизинцем левой ноги… Слай остановилась и осмотревшись, поклонилась. Я в свою очередь кивнул, не вставая.

Умбаранка ничуть не изменилась с нашей последней встречи. Та же бледная кожа, тот же фиолетовый макияж, те же одеяния. Пройдя к столу, она опустилась в кресло напротив меня. Повисло молчание.

– Рада, что ты не стал делать поспешных выводов.

– С чего бы им быть поспешными, если картина ясна?

– Всё не так просто, как кажется.

– А мне вот всё понятно. В деле участвовали Пророки. А эти… индивидуумы и шага не ступят без приказа Палпатина.

– Уже нет.

– То есть?

– Похоже, Пророки решили играть в свою игру.

– Они ведь на него только что не молятся – и вдруг решили кинуть? С чего я должен тебе верить?

– Действительно… Может быть, потому что ты мне интересен? Кстати, кто она? Та, что украла твоё сердце? Это должна быть интересная личность, – Слай протянула ко мне свою руку ладонью вверх. – Я лишь слышала о ней. Расскажешь?

– Я предпочту пока держать свои мысли при себе, – я отрицательно качнул головой и скрестил руки на груди.

– Как хочешь, – Слай тяжело вздохнула. – Взамен я хотела сказать, что Палпатин не намеревался убивать тебя так быстро.

– Какое облегчение! Ну, и когда же?

– Уже после. Империи нужны герои.

– Вот же-ж… ситх долбанный, – тихо ругнувшись, я начал думать, что делать дальше. А вариантов-то не так уж и много.

«М-да… И угораздило же меня попасть именно в это время истории Небесной Реки… Годом раньше, десятилетием позже – и всё было бы предельно ясно. Но нет, я оказался именно на Арене Петранаки, и именно в теле джедая. Не будь я им, было бы намного проще. А теперь придётся срочно придумывать, точнее, выбирать из запасных вариантов, каждый из которых обладает огромными минусами».

– У тебя есть шансы всё изменить.

– Что ты имеешь в виду? – я с удивлением посмотрел на женщину. Разве можно что-то сделать?

– Ты должен был умереть раньше. Но Сидиус изменил решение. Так заставь его изменить его снова. – в руках умбаранки появился голокристалл, который она аккуратно положила на столешницу и толкнула в мою сторону.

– Что это?

– Палпатин решил показательно устранить Пророков, и уже назначил исполнителя – Гривуса. Он обставит всё с присущей ему театральностью, но действовать он будет в своей обычной манере, а потому подготовка займёт пару недель. У тебя будет время на… ответный удар. Здесь – вся информация по Пророкам, включая расположение их главной планеты и нескольких других схронов.

– Ого, – взвесив кристалл на ладони, я внимательно посмотрел на Слай. – Ты тоже решила играть в свою игру?

– Я поддерживаю тех, кто мне интересен, тех, кто меняет мир вокруг. Искажения появляются не так часто, чтобы разбрасываться ими.

Я качнул головой.

– Ну ты и… – однако так и не смог подобрать подходящего эпитета.

«И это меня Траун называет страшным человеком».

Умбаранка загадочно улыбнулась.

– Палпатину не хотелось бы получить ещё одну проблему, возникшую в связи с этим «недоразумением». Но ты волен поступать так, как сочтёшь нужным. Я передала тебе его слова, и свои. А теперь могу лишь наблюдать за происходящим. Всё зависит от тебя.

– От меня?

– Ты не осознаёшь этого, но факт остаётся фактом. Ситуация колеблется на острие ножа.

– И каковы будут дальнейшие события? – я поинтересовался без особой надежды на ответ, но умбаранка удивила меня.

– В Республике паника. Скоро ты получишь приказ на передислокацию к Корусанту. Столице нужна защита, и кто, как не «герой Корусанта», сможет её осуществить? Другие силы, освободившиеся после захвата тобой Неймодии, будут переброшены к Джеонозису. Однако, туда же выдвинется и флот КНС, под началом адмирала Тренча, которому будет поручено уничтожить Обри Уин. Адмиралу будут переданы многочисленные силы.

– Удар с двух направлений? Умно.

– Другого ожидать и не следовало, – Мур чуть пожала плечами. – На этом, пожалуй, я откланиваюсь. Выбор за тобой…

Минута, и остался в помещении один. Впрочем, тут были ещё и мои мысли.

«Да, задала она мне задачку. С одной стороны, на лицо намерения Палпатина меня устранить. С другой… Если я сейчас отступлю, поддавшись сомнениям – это будет означать мой проигрыш. Я выбрал свой путь тогда, на корабле, летящем от Джеонозиса к Корусанту, и следовал ему не смотря на преграды, всё это время. Полтора года, нет, даже чуть больше! Столько усилий – и что, всё впустую? Нет, хрен вам там! Я не сдамся!».

Схватив кристалл, я вставил его в датапад, и начал просматривать информацию.

«Да тут почти всё по Пророкам! Я могу серьёзно прижать их, даже малыми силами. Но есть нюансы… Главную цитадель придётся брать штурмом. Нет, конечно, можно и разбомбить их с орбиты – но это, во-первых, не надёжно – кто-то может и выжить. Во-вторых, это расточительно: Пророки собрали множество артефактов и знаний, пропадать которым не следует. В-третьих, уж очень хочется убить кого-то лично. Но один я это не потяну, даже с ученицами. Там их сотни две обретается, время от времени – все три. Нужно подкрепление…»

Поломав над планом голову часа два, я сделал первоначальные наброски, однако торопиться было пока-то некуда. Нужно было время для восстановления меня самого, да и разобраться в тактической и стратегической обстановке тоже следовало. Если Слай не соврала – нас отзовут на Корусант. Уже оттуда можно будет слетать на Дромуунд-Каас. Полёт займёт дня два. Думаю, отсутствие пары боевых кораблей можно будет объяснить. Да и найти кого-то для помощи в этом деле можно будет именно на Корусанте, в Храме. Как минимум можно забросить удочку к Тёмной Женщине. Она-то точно не откажется от перспективы зарубить пару-тройку ситхов. А если их будет больше… То вообще праздник.

***

Бейл Органа резким жестом сорвал верхнюю запонку, и растянул воротник. От волнения альдераанскому сенатору не хватало воздуха.

– И представитель Торговой Федерации ещё смеет утверждать, что Конфедерация никогда бы не пошла на создание оружия подобного масштаба! Как будто такое можно создать за полгода-год! Кого они пытаются обмануть?! Любой мало-мальски технически грамотный разумный скажет, что эту станцию строили минимум четыре года!

– Соглашусь с тобой, Бейл. – Мон Мотма, в кабинете которой и проходил разговор, жестом пригласила мужчину сесть. – Что бы не происходило сейчас, это оружие было создано Сепаратистами.

– Вот только, похоже, они утратили над ним контроль. – Бейл поморщился. – Очень жаль. Было бы намного проще…

– Но тебе не кажется, что это уже слишком? Я имею в виду, очередной джедай выступает против Республики… Сначала Дуку, теперь ещё и эта Обри Уин…

– А вот это хороший вопрос, – Органа внимательно посмотрел на Мотму, – Как я понял, нам представили неполную информацию. Канцлер и Орден явно хотели, чтобы эта часть правды осталась тайной. Но кто-то слил в Голонет запись разговора между магистром Винду и этой Обри Уин. Многие сенаторы начали высказываться против Ордена. некоторые считают, что им больше нельзя доверять управление армией...

– Что выгодно в первую очередь Палпатину и его клике. Это наносит удар и по нему, но плюсов даёт больше.

– Боюсь, мы окончательно проиграем в вопросе военизации Республики. Теперь, имея в руках такой козырь, как эта страшилка о супер-станции, способной уничтожать целые флоты.

– Кто-то даже высказался, что она может уничтожить и планету!

– Не стоит верить всем этим «экспертам», что заполонили Голонет. Но я думаю, что она наверняка сможет пробивать даже самые совершенные планетарные щиты, находясь в недосягаемости для орудий ПКО. А это значит, что ни одна планета более не находится в безопасности…

***

Неверящим взглядом посмотрев на свою ладонь, переплетённую с ладонью Микоре, Арден улыбнулась. Это не было сном или мороком – на их пальцах были парные кольца. Смотрелись они очень здорово, и демонстрировали всем, что они теперь – пара.

Всё случилось неожиданно. Джедай ворвался в её каюту, упал на одно колено, и попросил стать его женой. Прямо сегодня. От волнения она едва устояла на ногах, но потом согласилась. И вот – свершилось! То, о чём она мечтала…

– Поздравляю, господа, – Венера Келлеман, капитан флагманского корабля, закончила колдовать над датападом и посмотрела на них. – Бланк свидетельства о регистрации брака принят и засвидетельствован. Муж – Микоре Викт, жена – Арден Викт. И не беспокойтесь, Генерал – документация пойдёт в общем потоке, и не привлечёт особого внимания.

– Спасибо, капитан, – джедай смущённо улыбнулся. – Извиняюсь, что так неожиданно…

– Это входит в круг моих обязанностей как капитана, хотя обычно это редкая практика. Но за то время, что я капитан этого корабля, я зарегистрировала одиннадцать браков. Кому-то не терпится перед боем, кому-то после. Не вы первые, не вы последние. Хотя вы первые в моей практике, кто не хочет огласки.

Оглядев их, женщина хмыкнула.

– Впрочем, оно и понятно. Известие о том, что вы более не свободны, разобьёт множество сердец, сэр.

– Надеюсь, ваше в их число не входит, капитан?

– Нет, сэр, вы не в моём вкусе. Моя страсть – флот, – капитан сказала это с такой уверенностью, что Арден ей поверила.

– Ну что-ж, с формальностями покончено? – Арден посмотрела на офицера.

– Да, мэм. Ещё раз от всей души поздравляю.

– Спасибо. – Арден кивнула, и потянула Микоре за собой. – Идём.

– Да… любимая.

Покинув конференц-зал, они направились в столовую, где их ожидали ученицы Викта и несколько высших офицеров, собравшихся там за небольшим праздничным столом. Хотя наверняка все думают, что мы будем отмечать нашу победу над КНС, и захват Неймодии. Что-ж, их ждёт сюрприз. Как и Викта. Теперь то она может ему сказать.

– Мико, мы можем поговорить?

– М-м? Конечно, время ещё есть. Как думаешь, какова будет реакция Асоки и Бет? Я что-то волнуюсь.

Арден хихикнула.

– Как сказала эта Венера, сердца будут разбиты, мечты сгорят в огне…

– Арден! Мне совсем не смешно!.. Так что ты там хотела мне сказать? – они как раз достигли разветвления коридора, и могли хорошо контролировать пространство, то есть подслушать их здесь никто не мог.

– Ну, понимаешь, я никак не могла решиться… Хотела ещё перед началом этой вашей операции, но потом решила, что можно и подождать… Но когда тебя ранили, то поняла, что могу и опоздать… Ну, а теперь уже вроде как и можно…

Видя, что Мико откровенно недоумевает, Арден набрала в грудь побольше воздуха, и выпалила:

– Я беременна! – и начала следить за его реакцией. Честно говоря, она боялась того, как он отреагирует на это известие. Но её страхи оказались напрасны.

– Понятно… Что?! То есть как?! Не в смысле как, а… Арден! – после кратного приступа паники на лице Викта проступило ошарашенно-восторженное выражение. Подхватив её на руки, он закружился в безумном танце. – Это самая-самая хорошая новость за последнее время! Я люблю тебя!

– Мико, отпусти! – Арден заколотила рукой по его спине, – Тебе нельзя напрягаться!

«Пока нельзя».

– К хатту всё! Я стану отцом, мать его!.. Но и правда, что-то рановато мне носить тебя на руках, – Микоре аккуратно поставил её на пол. – Что же делать…

– Вот только не надо! – Арден быстро поняла направление мыслей Викта, – Не надо теперь со мной носится как с фарфоровой статуэткой! Десять недель всего.

– Но…

– Отставить, Генерал! – шутливо толкнув его кулаком, Арден направилась в сторону столовой. – Вот уж в чём-чём, а в этом ты не разбираешься ни капли.

– Но ты ведь тоже, вообще-то!

– Я женщина, в конце-концов. Так что брось волноваться...

«Но это приятно, так что можешь продолжать. Опять же, ты так мило при этом выглядишь!»

***

– За последние трое суток мы предприняли шесть попыток деблокады Джеонозиса. Две были осуществлены крупными силами, четыре – малыми отрядами. В первом случае успеха добиться не получилось. Эта станция хоть и медлительна в обычном пространстве, но может совершать гиперпрыжки, в том числе на малые расстояния, и обладает запредельной дальностью стрельбы. Мы потеряли восемь крупных кораблей за эти две попытки. Малым кораблям, в свою очередь, удавалось проникнуть вплотную к планете, но дальше, из-за многочисленного вражеского флота и ещё более многочисленной авиации, пролететь было попросту невозможно. Однако, нам удалось связаться с частями клонов на поверхности. Доклады поступали противоречивые, но общая картина следующая: фактически, мы потеряли уже половину клонов.

– Половину? – Шаак Ти с недоверием посмотрела на Мейса Винду, который выступал перед остальными магистрами и Йодой. Они прибыли на флот буквально несколько часов назад, и теперь вникали в суть происходящего.

– Да, это странно и нереально. Возможно, это всего лишь дезинформация противника. Но даже так это настораживает.

– Если это правда, то трагедия Джабиима померкнет перед этой бойней, – Ки-Ади Мунди покачал головой.

– Есть связь с Луминарой? – спросила Ади Галлия.

– Нет. В последний сеанс она так и не появилась. Но в последний раз она передала много информации, не смотря на помехи. Ситуация намного серьёзнее, чем мы думали первоначально.

– Уничтожить станцию эту должны мы как можно скорее, – Йода, молчавший всё это время, открыл глаза, – Затем на помощь магистру Ундули спешить нужно. Сил достаточно привели сюда мы.

– Даже чересчур, на мой взгляд, – Аген Колар поморщился, – Мы перекинули к Джеонозису полторы тысячи крупных и пять тысяч малых боевых кораблей, всех магистров, за исключением Кеноби, и сто тридцать джедаев-асов из отрядов Ади Галлии и Сэйси Тина. Не случится ли так, что враг ударит там, где мы его не ждём? Да и война с КНС отнюдь не прекращена.