Текст книги "Искусство войны (СИ)"

Автор книги: Владимир Иванов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 120 (всего у книги 143 страниц)

– Я с вами соглашусь, ибо идти против истины не представляется возможным, – Анатоль вскрыл новую бутыль вина, и разлил содержимое по бокалам, – Но всё же не стоит говорить, что так со всеми. Я слышал, что адмиралу Октавиану Гранту пророчат должность моффа в Двадцатой, а ведь ему всего двадцать шесть!..

– Грант конечно, талантливый ублюдок, однако в то же время – карьерист и лизоблюд. Вот его и продвигают, – пояснил Трахта, – У нас тут на Корусанте хорошо осведомлены о его «продвижении»…

– На Корусанте вообще ходит много слухов, – заметил Йозеф, переглянувшись с ним.

– Например?

– О, сущие мелочи… Якобы некоторые мууны из Банковского клана вышли на какого-то сенатора, с предложениями о выходе муунов из состава КНС, сепаратных соглашениях и возможной организации переговоров о установлении мира между Республикой и Сепаратистами, – сообщил Трахта.

– Вы серьёзно? – Равик удивлёно вскинулся, – Это же не может быть правдой?

– Действительно. Полагаться на слухи не самый лучший вариант, – Праджи нахмурился, – Однако не стоит напоминать всем вам, что слухи не мох жарде, чтобы появляться на пустом месте.

– И если это правда, то… Вы же не хотите сказать, что наши политики пойдут на это? Мне всегда казалось, что Канцлер Палпатин настроен только на победу…

– Этот так. Однако, его могут вынудить пойти на это. У него солидная поддержка в Сенате – но не безоговорочная. Если другие сенаторы объединятся – то их мнение может и пересилить.

– А ещё есть Орден, – выплюнул Ганн, – «Хранители мира»…

– Я так полагаю, – Равик внимательно посмотрел на Дикемиуса, – Вы не согласны с такой «политикой»?

– Да. Но это единственное, что мы можем. – ответил Праджи. – Если… Я повторюсь, «если» ситуация начнёт складываться в худшую сторону… Мы сможем лишь сжать зубы и смотреть.

Трахта отсалютовал бокалом.

– Мы имеем в своих руках большую силу, но вы понимаете, что это фитюльки по сравнению с джедаями. Вы прекрасно знаете, как они решают подобные вопросы. У нас нет ни единого шанса против них…

***

Зайдя в тренировочный зал, я включил свет. Раннее утро. Точнее, всё ещё ночь; корабль живёт по времени Корусанта, так что сейчас бодрствует ночная смена, а большая часть разумных на корвете спит в своих каютах. Кроме меня. Впервые за долгий промежуток времени мне выпала такая хорошая возможность для тренировок. И я собирался использовать этот момент по полной; поэтому я распланировал свой график так, чтобы уделять сторонним занятиям лишь малую толику дня.

И первым же моим шагом стали тренировки, призванные улучшить навыки фехтования. Пожалуй, из всего моего арсенала это самое слабое место. Да, есть ещё Боевая Медитация, но, во первых, её трудно применять – вообще; она специфична, и требует наличия как тех, кем можно командовать и управлять, так и тех, кто может мне в этом помочь, соединив наши силы с помощью Слияния. Условия на корабле не давали мне возможности использовать её «в спокойной» обстановке, чтобы трезво взвесить и рассмотреть все моменты, связанные с ней. Обычно это происходит в боевой обстановке, и там не до философских размышлений «что, как и почему». Там бы бой выиграть, и остаться живых…

Может быть, когда мы вернёмся на Корусант, у меня будет время, чтобы выгнать в космос хотя бы с десяток корветов, и устроит учения с применением Боевой Медитации. Но это если затишье на фронтах продолжится, и если меня сразу же по прилёту не пошлют… куда-нибудь с очередным заданием.

Посему пришлось сосредоточится на фехтовании.

Я не пытался разучивать новые приёмы, или пытаться освоить новые техники. Это было бы глупо и непродуктивно, учитывая то, что фехтование – не самая сильная из моих сторон. Оставалось только одно: оттачивать Шии-Чо, «Путь Сарлакка», или Форма Решительности.

Да, это самая первая Форма боя. Да, она устарела ещё хатт знает когда, и в основном служит для обучения юнлингов азам владению мечом. Да, она проста в освоении.

Но во всём этом заложена её сила. Шии-Чо – это простые удары, которые за тысячелетия отточены до предела. По сути, все остальные формы опираются в своих элементах на те атаки, которые составляют суть первой Формы. Шесть точек поражения: голова, правая рука и бок, левая рука и бок, спина, левая нога и правая нога. Несколько комплексов движений: атака, комплекс атакующих действий, блокирующие движения.

Всё это составляет суть Шии-Чо. Никакой акробатики, никаких финтов. Только простота – и сила. Возможно, если бы не некоторые джедайские принципы, первая форма никогда бы не стала первой, а была бы единственной. Однако со временем Шии-Чо сосредоточилась на обезоруживании противника, и его выведении из строя, а не убийстве. После появления второй Формы, которую называют фехтовальной, Шии-Чо отошла на второй план. Но по сути Макаши была разработана в противодействие Шии-Чо. Однако и она вскоре стала не так популярна, из-за распространения бластерного оружия. Пришлось создавать новую Форму, предназначенную для отражения бластерных выстрелов.

Но мне Шии-Чо подходит больше всего. Простота и сила. Я ведь не собираюсь «ограничивать» эту форму боя какими-то рамками. Обезоружить противника… Ха! Боюсь, против Вентресс или Гривуса это будет просто смешно. Мне нужно будет убить их – или я умру сам, чего мне не хочется категорически. Чтобы выйти победителем, нужно довести Шии-Чо до автоматизма и совершенства. Претенциозно – но полагаться только на учениц я не могу. Дерьмо случается – это я прекрасно знаю. Примеров куча – и в истории Небесной реки, и в истории Земли. А значит – тренировки, тренировки и ещё раз тренировки.

«Итак, начнём».

Выйти в центр комнаты. Поднять руки над головой. Первая атакующая стойка. Прямой выпад с одновременным шагом вперёд. Сокрушающий удар. Шаг влево. Лезвие перпендикулярно полу. Третья защитная стойка. Отражение удара. Перенести вес на правую ногу. Шестая атакующая связка. Взмах параллельно полу, с выпадом по центру. Хорошо сочетается с моим клинком, который может удлиняться. Значит, можно увеличить зону поражения и смертельно удивить противника. Меч на вытянутых руках перед собой. Вторая атакующая стойка. Перевести лезвие по диагонали влево. Вторая защитная стойка…

***

Взглянув на тень, бросаемую на пол коридора, Макс Лим нахмурилась. Она почти опаздывала на встречу с гранд-магистром Йодой и другими джедаями. Как нехорошо…

Обычно мастер Лим не нервничала, и ее было очень трудно выбить из колеи. Граны были глубоко социальным, общинным народом, и Макс охотно посвятила свою жизнь служению идеалу миротворца. И вот теперь джедаи, к ее прискорбию, медленно, но неумолимо превращались в солдат. Битва… Нет не битва – бойня на Джеонозисе – в один день унесла цвет целого поколения джедаев. Она потеряла более десятка товарищей, которые были ей ближе, чем сестры или братья.

Лим, как одна из тех, кто являлся Смотрителями Храма, была знакома со страшной статистикой потерь. С момента начала войны, за семнадцать месяцев Орден потерял убитыми четырёх магистров, пятьсот девяносто одного мастера-джедая, две тысячи семьсот сорок пять рыцарей и тысячу восемьсот двадцать два падавана. Кроме этих боевых потерь, были и другие: джедаи из АгроКорпуса, разведчики, джедаи Корпуса Обслуживания… Общая цифра убитых перевалила за шесть с половиной тысяч. Ещё около тысячи джедаев было ранено достаточно серьёзно, чтобы длительное время находится на излечении в Храме или в других местах. Ещё большее число джедаев сражалось сейчас в разных уголках Галактики.

Ей было трудно выносить жуткую пустоту Храма. Сорок мест за обеденными столами в зале, рассчитанном на сто. Западный участок огорода, оставленный незасеянным. Ритм жизни в Храме, разорванный из-за нехватки времени; больше некогда было выращивать овощи, штопать одеяния или играть. Теперь все это заменяли рукопашный бой, тактика подразделений и упражнения по проникновению в тыл противника. Пищу готовили в спешке из продуктов, покупаемых в городе, и юнлинги двенадцати-четырнадцати лет отслеживали каналы связи, выполняли курьерские поручения и изучали планы сражений.

О детях Лим тревожилась больше всего. Внезапно осиротевшие падаваны, ученики, у которых так мало наставников и так много обязанностей – Макс Лим боялась за них. Как ни старались Йода и другие учителя привить им добродетели джедаев, это поколение будет носить отметку насилия. Как будто их вскормили отравленным молоком. Молоком, разбавленным кровью. Слишком рано они повзрослели, слишком ожесточились их сердца.

О этом они и собирались поговорить сегодня. Пару дней назад многие из тех падаванов, что пережили своих учителей на этой войне, были произведены в рыцари-джедаи. Многие уже имели солидный опыт ведения войны, но… В этом и крылась проблема. Пока они были падаванами, их ранг коммандера был равен рангу клонов, командующих легионами. То есть, он был не так высок, чтобы падаваны могли принимать единоличные решения. Но став рыцарями, и полноценными джедаями-генералами, они поднимались по табелю, становясь выше адмиралов и командиров корпусов клонов. И получали много больше власти.

Лим была знакома со статистикой потерь. Да, многие падаваны переживали своих учителей. Но становясь в свою очередь рыцарями, они теряли ограничительные рамки – и гибли в боях. Многие из молодых джедаев рвались в бой, вдохновлённые примерами старших членов Ордена. И они тоже погибали…

Войдя в зал, Лим увидела, что все уже собрались. И Йода уже успел начать спорить с Цином Драллигом, а Джокаста Ню вместе со своим падаваном Оли Старстоун за этим наблюдали.

– … Я вообще считаю, что нам рано выпускать этих недоучек из Храма! – заявил Драллиг.

– Не можем мы против воли удерживать их. – отрезал Йода.

– Мастер Лим, – Джокаста улыбнулась, – Вы как раз вовремя. Женщина поклонилась.

– Прошу прощения за задержку. Вижу, вы уже начали обсуждение нашей проблемы. К сожалению, я не могу внести в разговор свою лепту. Сколько бы я не думала над этим, решение так и не было найдено, – гран развела руками.

Джокаста Ню посмотрела на Йоду.

– Я тоже не смогла. Но у моей подопечной есть одно предложение. Я считаю его целесообразным.

– Хм-м, – Йода посмотрел на Оли Старстоун. – Быть может, озвучишь ты её?

– Да, Учитель Йода, – девушка оживилась, – Я кое-что придумала, хотя это сложно назвать оригинальным решением. По сути, я только сделала выводы, опираясь на уже доступные нам источники.

– Не тяни банту за… хвост, – буркнул Драллиг.

– Чтобы всё было прозрачно, приведу примеры. У клонов батальоном командует клон-майор, а ротой – клон-капитан. С другой стороны, коммандер-джедай может возглавить легион, а джедай-генерал – корпус клонов. Однако тут кроется один нюанс. Если в операции участвуют они оба, то мы по сути имеем один корпус под началом рыцаря и один легион под командованием падавана. То есть, это разные подразделения, хотя по сути падаван обязан подчиняться рыцарю. С другой стороны, в батальоне под командой майора находится четыре роты под командованием четырёх капитанов. Обычно, если подразделение не является особым – а таких достаточно мало – оно входит в состав другого. В батальоне четыре роты, полк состоит из четырёх батальонов. То есть, в одном легионе есть как минимум один клон-коммандер, четыре полковника, шестнадцать майоров, шестьдесят четыре капитана и так далее по нисходящей…

– Интересно, – Лим потёрла подбородок, – Продолжай. Мне нравится ход твоих мыслей.

Олли смущённо покраснела.

– Я бы назвала это третьим шагом «военизации» Ордена. Первый состоял в том, что джедаи взяли на себя командование ВАР, однако в тот момент всё было… эм, шито белыми нитками. Затем джедаи были вписаны в структуру армии, но мы всё еще остаёмся обособленными от неё. Мы имеем звания и вертикаль власти, однако структура подчинения и организация очень запутаны.

– Я начинаю понимать, что ты предлагаешь, – начал Драллиг, – Но ты в курсе, что в таком случае нам просто не хватит джедаев?

Вместо падавана ответила Джокаста Ню.

– Да. Поэтому Олли не предлагает вводить это повсеместно. Ведь нашей задачей является сохранение жизни молодых рыцарей-джедаев. А значит, отправляя их на войну, мы должны позаботиться о том, чтобы они не погибли в первом же бою. Что можно сделать для этого? Подчинить их тем, кто уже доказал своё мастерство. Нет, это не то определение. Таких джедаев много. Но мало тех, кто выполняет приказы обдуманно; кто заботится о своих подразделениях; кто не бросает их в пекло без веских причин; кто уважаем не только в Ордене, но и в армии и флоте в целом. Есть джедаи, подходящие под это описание. На вскидку, я могу назвать несколько имён: Уолден Бриджер, Кора Басаи, Микоре Викт, Траншива Лонг, Рам Кота. Все они отличились на полях сражений – не как джедаи, но как военачальники. Это-то нам сейчас и нужно – как воздух.

– Под начало джедаев этих предлагаете вы поставить молодёжь, м-м? – поинтересовался Йода.

– Именно. Собрать несколько групп рыцарей, и подчинить их этим джедаям. Так они будут под присмотром, и в тоже время им не будет казаться, что их задвинули в угол. Я бы рекомендовала даже не вмешиваться в непосредственное распределение молодых рыцарей по должностям. Пусть этим занимаются те, кому эти группы будут переданы. Не сомневаюсь, что тот же Кота или Викт сами знают, что и где им нужно в их подразделениях, и могут определить, куда пристроить того или иного джедая, сообразуясь с его навыками или талантами.

– Ну хоть что-то дельное, – высказался мастер Цин.

– Хм-м, – Йода на минуту зажмурился, – Порой в головы юнцов мысли приходят недоступные разуму старших. Не перестаю удивляться этому я. Х-м-м. Заняться этим должны вы, мастер Лим. Списки составьте как можно скорее…

***

«Вот и закончилось наше путешествие. Мы вернулись»

Пару минут назад наш корвет совершил посадку около, хотя нет, в здании Сената. Иногда забываешь, насколько оно огромно. И сейчас мы ждали, пока корабль не завершит стыковку с трапом.

Сенатор Амидала, стоящая рядом со мной, с некоторой иронией посетовала:

– Жаль, что вы не будете выступать перед комиссией Сената. Я надеялась, что мы сделаем это вместе.

– Мне тоже жаль, – сообщил я. «Ага, щас.» – Но у меня есть неотложные дела. Тратить время на то, с чем вы справитесь и в одиночку, я не могу.

Собственно, я не кривил душой, говоря об отсутствии времени. Да, меня не прельщала перспектива участия в очередной политической говорильне, однако дела у меня действительно были.

После завершения формальной встречи мне нужно лететь на встречу с Лориан Маверик и другими сенаторами. Кажется, она всё-таки окажет помощь в покупке кораблей, которые, кстати, будут скоро готовы. Моё присутствие необходимо и в штабе «Мерн-тринадцать». Образовалась куча вопросов, требующих моего решения. Да, Сумераги и остальные офицеры выше всяких похвал, но некоторые вещи могу решить только я. Хатт, я начинаю жалеть о трёх неделях, потраченных на это посольство. Столько можно было бы сделать за это время!.. Вечером назначена встреча с Канцлером Палпатином. Официально он желает выразить благодарность, и обсудить итоги нашей миссии. Грубо говоря, ему нужен отчёт. И мне придётся его предоставить. Кроме этого, со мной жаждет побеседовать и Совет! Где же мне времени найти на всё это?! А ведь есть ещё и другие дела: нужно решить ряд проблем, связанных с долгоиграющими планами; прошвырнуться по магазинам, дабы усилить защищённость меня, учениц и Арден; переговорить с Сиенаром и Лирой; навестить алландских производителей боевой техники; побывать, наконец, в Храме, а если точнее – в архивах…

Дверь шлюзовой камеры отошла в сторону, пропуская Сенатских Гвардейцев. Церемониал, блин, никто не отменял. Мы проследовали наружу вслед за ними. Асока и Бет сопровождали нас; Блэм с другими клонами отправятся прямо в расположение системной армии, прихватив заодно и наши вещи.

Первым, что я увидел, был «комитет по встрече». Несколько десятков сенаторов – в их толпе я разглядел Райо Чучи, Органу и Мон Мотму, а также Йода в сопровождении Шаак Ти. При нашем приближении от толпы отделился незнакомый мне сенатор.

– Добро пожаловать на Корусант! Мы рады встретить вас…

Дальше пошла говорильня, затянувшаяся минут на двадцать. Суть её сводилась к тому, что этот сенатор благодарил нас за старания, проявленные при переговорах. Зато сколько воды! Я невольно заслушался, но под конец всё же пришёл в себя, дабы скинуть пелену словоблудия, созданную этим индивидуумом.

После этого Амидала в окружении других сенаторов поспешила внутрь здания. Мы же чуть отстали.

– Мастер Викт, Асока, Таллисибет. Рада вас видеть, – сказала Шаак Ти.

– Здравствуйте, магистр Ти, – Асока улыбнулась, – И вам того же, Учитель Йода.

– Хм-м, – Йода на удивление быстро семенил на ровне с нами, хотя все джедаи чуть замедлили темп. – Наслышан я о успехах ваших. Большое дело совершили вы.

– Мы просто выполнили задание, вот и всё, – ответил я.

– Не бывает «просто», – возразил Йода, – Опыту моему доверьтесь.

– Мастер просто скромничает, – сообщила Бет, – Я многое узнала во время этой миссии. Дипломатия – сложная штука.

Пока мы шли к посадочной площадке спидеров, Асока и Бет рассказывали о своих впечатлениях. Йода добродушно кивал, изредка вставляя свои комментарии. К их разговору я не прислушивался: голова была занята совсем другим.

– Когда вы сможете предстать перед Советом? – спросила Шаак Ти.

Я в ответ пожал плечами.

– Хороший вопрос. Думаю, мой отчёт может подождать до завтра. Есть кое-какие неотложные дела в штабе системной армии. Сами понимаете, я её командир, и на мне лежат обязанности… А что?

– Поручить Совет хочет вам кое-что, – огорошил меня Йода. – Как можно скорее решить вопрос этот нужно.

– Надеюсь, этот сюрприз приятный? – без особой надежды на ответ спросил я. И не прогадал: Йода лишь многозначительно хмыкнул.

«Вот хатт! Гадай теперь, что он имел в виду!».

– Хорошо. – я взглянул на наручный таймер. – У меня есть три часа.

Магистр Ти указала на ближайшую канонерку.

– Не будем терять время.

Глава 68

Хочешь спокойно жить?

Не становись архитектором.

(Заха Хадид).

Завершив свой монолог – который тогрута произносила уже в девятый раз, Шаак Ти стала ждать реакции Микоре Викта. Йода вместе с Джокастой Ню и Макс Лим тоже молчали, понимая, что данное предложение не может быть решено впопыхах. Согласится на предложение Совета – значит взять на себя большую ответственность, в первую очередь – за жизни молодых джедаев. Девятерым мастерам-джедаям за последние пять дней было предложено взять под своё начало группы рыцарей, недавно получивших это звание. Пятеро согласились. Четверо – отказались. В отличие от случая с назначением падавана, Совет мог только просить об этом, потому что ситуация была за пределами обычных для Ордена случаев. Честно говоря, такое вообще не предусматривалось. За последние девятьсот лет точно.

Но времена меняются.

Пауза неожиданно для всех затягивалась. Обычно Викт не лез за словом в карман, однако сейчас он молча стоял, глядя сквозь них. Это заставляло женщину недоумевать. Судя по реакции его падаванов, те тоже не ожидали подобного развития событий. Наконец, не выдержав, она окликнула джедая.

– Мастер Викт?..

Тот очнулся, и повернул голову к ней.

– Простите, магистр. Просто я даже и не знаю, какую из моих многочисленных мыслей выразить первой.

– Вот как? – Джокаста улыбнулась, – Может попробуете вычленить главные, или выложить их по порядку?

Микоре, собравшись с мыслями, начал говорить, эмоционально размахивая руками:

– Пожалуй, я разрываюсь между тремя мыслями. Первая звучит примерно так: «Ого, не прошло и года, как вы вытащили голову из… песка, и начали думать о том, что всё так просто не кончится!». Вторая: «Супер! Мне дадут в подчинение с дюжину одарённых, которых я на полном основании смогу строить по стойке „смирно“? Это же просто отлично!». Ну и третья: «Вы серьёзно? Вытаскивать меня в Храм только за тем, чтобы сообщить об этой мелочи? Тем более, рыцари, назначенные в мою группу, прибудут в Храм только через пять дней?».

Шаак Ти улыбнулась. Вот это было похоже на Викта.

– То есть, вы согласны? – переспросила Лим.

– Да, я согласен, – Викт кивнул головой. – А теперь, если это всё – я ухожу. Дел выше крыши Храма, и как говориться, проблемы нужно решать по мере их поступления. Вот когда эти джедаи прибудут сюда – тогда со мной и свяжетесь.

– Хорошо, Я извещу вас об этом, – сообщила Шаак Ти.

Викт кивнул, после чего посмотрел на своих падаванов.

– Вы как?..

– Учитель, я останусь тут, в Храме, – сказала Асока Тано, – Поброжу тут…

– А я полечу в казармы, – ответила Эстерхази, – Хочу побыстрее добраться до штаба. Наверняка там понадобится моя помощь. Вы тоже не задерживайтесь, учитель.

– Так тому и быть. Магистры, мастера – всего хорошего, – поклонившись, человек развернулся и быстро пошёл в обратном направлении, к посадочной площадке. Таллисибет ушла вместе с ним.

Шаак Ти качнула головой.

«А ведь раньше они бы остались, дабы отдохнуть в Храме перед новым заданием… Да, у них было время после всего, и они могли отдохнуть во время полёта. Но теперь… Теперь это не означает, что джедаи могут отдохнуть. У многих осталось одно только задание, которое может завершиться только тогда, когда эта война закончится. Похоже, мастер Лим была права. Новое поколение, те, что останутся после нас, не будут походить на нас».

– Кажется, всё прошло хорошо. Теперь осталось встретится с мастером Та-Хири.

Джокаста с прищуром посмотрела на удаляющихся джедаев.

– Да, это хорошо, что мастер Викт согласился. Только вот я что-то не поняла некоторых его мыслей…

***

Посадив аэроспидер на посадочную площадку – одну из десятков, находящихся в Доме Пятьсот – я облегчённо выдохнул.

«Еле успел… Двенадцать минут до встречи. А ведь мог и опоздать благодаря магистрам. Вот нашли же время лезть с этой ерундой, которая могла подождать пять дней. Пять долбанных дней! С одной стороны, это круто, что ты знаешь о проблеме за некоторое время до её появления. Это значит, что можно всё обдумать, и выстроить линию поведения. С другой стороны – это период времени, который отделяет от этой самой проблемы. переждать его бывает непросто, особенно в том случае, если ты сам на данную проблему повлиять не можешь: она возникнет в любом случае, независимо от наших желаний».

Около прохода, ведущего в апартаменты сенатора, меня встретили несколько охранников. Я не успел и рта раскрыть, чтобы представиться, как один из них сообщил:

– Добро пожаловать, сэр. Сенатор Вандрон уже ожидает вас.

Кивнув – а что ещё остаётся – я прошёл в любезно открывшиеся двери. Миновав коридор, я достиг наконец самого жилища. У входа меня встретила тви’лечка-рутианка, судя по всему – служанка, одетая достаточно фривольно, но недостаточно для того, чтобы считаться обнажённой.

– Приветствую вас, уважаемый джедай. Следуйте за мной.

Идя вслед за ней, я начал осматриваться. «А не плохо он здесь устроился! Хотя чего это я? Самое крутое и роскошное здание в Галактическом городе! Здесь живут самые „сливки“ общества: сенаторы, торговцы, „бизнесмены“ крупного калибра, и прочие „величины“. Естественно, что и Вандрон, как лорд одного из древнейших родов сектора Сенекс, представляющий сейчас в Сенате этот самый сектор, обосновался в месте, соответствующим его статусу».

Остановившись у одной из арок, девушка указала на проход рукой. Войдя, я оказался в просторном зале с панорамным окном на всю стену. Помещение было отделано древесиной; мебель тоже была деревянной. В одном из углов комнаты находился этакий уголок отдыха, с мягкими диванами, которые стояли вокруг небольшого столика. На них и расположился сенатор Круя Вандрон. Он был не один: слева от него сидела сенатор Лили Рин, а справа – Лориан Маверик.

– Сенаторы, – поклонившись, я проследовал к свободному месту, напротив политиков, – Рад вас видеть. Надеюсь, я не опоздал?

– Нет, что вы, – Вандрон улыбнулся, – Вы как раз вовремя… Бокал кореллианского?

– Не откажусь…

После того, как все формальности были соблюдены, начался настоящий разговор.

– Итак, Генерал. Позвольте поздравить вас с успешным завершением дипломатической миссии. Огромный успех! – Рин отсалютовала бокалом.

– Было бы неправильно присваивать все заслуги только себе. Сенатор Амидала приложила не меньше усилий, – тактично ответил я.

– Это можно было бы назвать случайностью, если бы не факт того, что вы уже во второй раз показываете всем, что сильны в дипломатии. Как там было?.. Один раз – случайность, два – совпадение, три – статистика? – поинтересовалась Маверик.

– Право слово, вы меня смущаете, – я пожал плечами.

– А вас можно смутить?

– Иногда да.

Переглянувшись с Вандроном, Маверик сменила тему.

– Итак, мы обсудили вашу проблему, и решили, что можем вам помочь. Несколько других сенаторов, в том числе находящиеся в этой комнате, хотят внести свой вклад в военную мощь Республики. Конечно, можно было бы сделать пожертвования, однако в вашем случае мы будем полностью уверены в том, что деньги пойдут куда надо.

Единственное, что я смог сделать – это мысленно воскликнуть: «Алилуйя!» Правда, затем пришла мысль о том, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке.

– Собственно, это довольно значительная сумма денег, – пояснил Вандрон, – Мы навели справки у Сиенара о стоимости кораблей: восемьдесят пять с половиной миллионов кредитов за один корабль – это на пятьдесят процентов дороже, чем Республике обходится один куатский «Охотник». Общая сумма насчитывает два миллиарда двести миллионов кредитов.

Я лишь кивнул, так как знал, во что мне обойдётся это предприятие. Осталось узнать, во что сенаторы оценят эти два с небольшим миллиарда.

– Мы с вами взрослые, вменяемые люди, так что давайте без лишней словесности. Я благодарен вам за помощь, оказанную вами, однако понимаю, что должен вам что-то взамен, не смотря на то, что вы, без сомнения, извлечёте из всего этого свою пользу. Хотелось бы узнать, что именно вам нужно?

– Вы понимаете, что такое событие глупо было бы оставлять в тайне; никаких военных тайн это не затрагивает так что было бы неплохо использовать данный случай. Мы настаиваем на торжественной передаче кораблей, и освещении этого события в средствах массовой информации.

«Вполне разумно… с их точки зрения. Деньги должны работать, пусть и в качестве рекламы».

– Но это не всё?

– Скажем так, – Маверик улыбнулась, – Возможно, когда-нибудь, нам понадобится услуга. Уверяю вас, ничего противозаконного мы просить не будем.

«А вот это, пожалуй, основная их просьба. Иметь в должниках джедая… Много стоит. Особенно сейчас. Впрочем, это не так страшно. Мне позарез нужны эти корабли, а другого источника финансов у меня сейчас нет… Хотя сказать, что я его не нашёл, тоже нельзя».

– Хорошо. Я не вижу причин, по которым можно было бы отказать вам в проведении этого мероприятия. И… я рад буду помочь вам всем, чем смогу, если потребуется.

– Тогда я предлагаю выпить за это! – Вандрон разлил алкоголь по нашим бокалам. – Не беспокойтесь насчёт организации; мы займёмся этим делом; как только будут ясны подробности, мы свяжемся с вами. Деньги будут перечислены в ближайшие два дня. Когда, кстати, запланировано поступление первой партии?

– Через три дня мы получим двенадцать «Триумфов», – ответил я, – Корабли прибудут к причалам у Центакса-Два, чтобы принять полноценные экипажи. Остальные двенадцать мы получим в течении последующих пяти дней…

– Думаю, мы успеем подготовиться за это время, – подытожила Маверик.

– Спасибо за вашу помощь. И за то, что нашли время на встречу. Полагаю, сейчас в Сенате будет много работы.

Лили Рин отрицательно мотнула головой.

– Не думаю, что процесс принятия этого соглашения затянется: договор с Атрисианским Содружеством выгоден всем. Да, дальнейшие шаги по сближению или детали торговых отношений непременно вызовут горячие споры и дебаты. Однако, без самого договора это не имеет никакого значения.

– Позвольте полюбопытствовать, почему вы не торопитесь присоединиться к вашим коллегам? – я конечно немного в курсе того, как крутят дела в Сенате, но меня заинтересовал ответ конкретно этих сенаторов.

– Поверьте, это не настолько срочное дело, – пояснила Маверик, – К тому же, у нас уже выработана стратегия на этот счёт. Не беспокойтесь: наши соратники уже занимаются этим вопросом от нашего имени.

– Разделение труда?

– Именно, – Лориан улыбнулась, – Именно поэтому мы можем работать над несколькими вопросам одновременно.

– Это так. Например, конкретно я сейчас работаю над созданием структуры, чья обязанность состояла бы в том, чтобы провести коллективное обсуждение идей и реформ, которые могли бы быть реализованы для обеспечения продолжения существования Галактической Республики в эти смутные времена. – сообщил Вандрон, – Я думаю, что усиление власти новыми исполнительными инструментами положительно скажется на работе Сената…

«О, понеслась… Кажется, начинается формирование так называемой „КОМПОЗР“ – комиссии по защите Республики. Да, точно. Кажется, я читал, что после второй фазы наступления Сепаратистов – которая вроде как уже должна была начаться, но пока не началась – в рядах сенаторов, да и простого народа было брожение, вылившиеся в волну ксенофобии. Учитывая факт атаки на Корусант, в этот раз реакция может быть куда сильнее. Помнится, во время Войн Клонов, точнее, со второй половины, были выступления, призванные депортировать с Корусанта всех представителей тех рас, которые поддерживают КНС. К-хм. Нужно быть осторожным, дабы не влипнуть в неприятности».

– Это очень интересно. Не расскажете поподробнее?.. – попросил я. Всё одно нужно промотать время до встречи с Канцлером, которая назначена на семь часов вечера. А сейчас – только четыре.

***

Проводив взглядом спину джедая, скрывшуюся в дверях, Палпатин сел, после чего развернул своё кресло. Однако виды Корусанта, открывающиеся из окна кабинета Канцлера, его мало волновали. Наступило личное время, и он мог вдоволь поразмышлять.

В кои то веки новости были хорошими. Викт отлично справился со своим заданием. Со своей стороны Палпатин убедится, чтобы договор с Содружеством был ратифицирован в течении недели. Затем можно будет привлечь атрисианских клоноделов к работе на Республику; на Центаксе-Два – и ещё в паре мест – ведётся монтаж необходимого оборудования, в том числе «цилиндров Спаарти» – оборудования для выращивания клонов, созданном и произведённом на Картао. Испытания, проведённые на Салукемае показали, что возможно сократить срок выращивания клонов с десяти лет до одного года, и иметь возможность переноса знаний более опытных клонов на молодняк в процессе его выращивания. То есть, получить пополнение в десять раз быстрее. Учитывая примерные сроки длительности войны, на которые Палпатин рассчитывал, новобранцы вступят в строй за несколько месяцев до её окончания; может быть, за полгода. Это позволит дать мощный пинок военной машине Республики, влив в ряды ВАР до ста миллионов клонов; точная цифра будет известна после окончания монтажа оборудования. Только на луне Корусанта планируется разместить сорок миллионов «цилиндров» в пяти производственных корпусах, строительство которых уже почти завершено. Поставки оборудования идут по графику. В качестве его сомневаться нет смысла: производственный комплекс «Спаарти», расположенный на Картао, уже доказал безукоризненность выполнения своей работы. На Салукемае не было зафиксировано ни одной поломки по вине производителей.