Текст книги "Искусство войны (СИ)"

Автор книги: Владимир Иванов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 143 страниц)

Асажж бережно сохранила световой меч своего погибшего наставника, а заодно возненавидела джедаев, которые отреклись от Нарека ещё при его жизни.

И вот, судьба привела её к новому Учителю. Им стал граф Дуку, глава Сепаратистов. Он продемонстрировал ей мощь Тёмной стороны. В коротком бою без труда победив её и разрубив меч Нарека. Взамен он предложил ей стать его ученицей, на что Вентресс ответила согласием. Тогда же граф Дуку подарил ей её новые мечи – с изогнутыми рукоятями и клинками красного цвета. Они очень хорошо ей подошли.

Вентресс с любовью провела по рукояти одного из клинков.

Успев выполнить несколько простых заданий, Ассаж летела на свою первую миссию. Учитель отправил её на Рендон. Туда летела группа сенаторов этой прогнившей Республики, под охраной джедая. Она должна была убить сенатора Мору вол Дергар из сектора Глэйте. Ну, и джедая. Учитель ничего про него не говорил, он только сообщил, что другие сенаторы не должны пострадать. Они пока нужны.

Небольшой транспортник должен был прибыть на орбиту Рендона через несколько часов. Она же пока помедитирует, в предвкушении своей первой схватки.

* * *

«Чёрт, эти политики выводят меня из себя. Сплошные балаболы и идеалисты. Так, надо отвлечься, а то голова пухнет от этих разговоров. А тут ещё и Чучи со своей просьбой. А я, как дурак, решил выпендриться, хвост распустил, олень. А ведь придётся выполнять обещание, но как?»

В поисках уединения я забрёл в грузовой отсек, в котором находились боевые дроиды. Здесь уже была Асока, проводившая свою тренировку.

«Перефразируя великих – „можно вечно смотреть на три вещи: на льющуюся воду, на горящий огонь, и на то, как джедай танцует с мечом“». Асоке не доставало мастерства, но природная ловкость и грация вполне компенсировали маленькие огрехи.

Размышляя обо всём этом, я немного выпал из реальности.

* * *

Грузовой отсек был почти полностью заполнен боевыми дроидами, однако несколько десятков квадратных метров свободного пространства ещё оставалось. Естественно, что именно это место и выбрала Асока, чтобы потренироваться.

Внезапно тогрута заметила своего учителя, стоящего около одного из ящиков и смотрящего на неё.

– Учитель?

– А? – очнулся тот.

– Вы уже минут пять пялитесь куда-то в одну точку.

– Прости, задумался. Тренируешься?

– Да. Что скажете, Мастер?

– Пока неплохо. Красиво, я бы сказал. Тебе б ещё красный клинок, и вообще бы грозно выглядела.

– Я же не ситх! – возмутилась тогрута.

– Не ситх, говоришь?

– Тогда вот что. – джедай порылся в кармане, вытягивая небольшой моток прочного троса. Отмотав небольшой кусок, джедай отрезал его с помощью своего меча. – Дай свой сейбер.

Асока удивлённо протянула учителю свой световой меч. Тот продел верёвку через крепёжное кольцо, завязал узлом. Подойдя к тогруте, джедай привязал второй конец меча к страховочному кольцу на её поясе.

– Эм, учитель, зачем это? – удивилась Асока

– В древние времена джедаи носили такие мечи, соединённые шнуром с энергобатареей, которая располагалась на поясе. Такая конструкция и была названа джедайским мечом. А то что ты держишь сейчас в руках – это ситхский меч. Именно Тёмные лорды Империи ситхов усовершенствовали световые мечи, поместив блок питания и энергоячейку в рукоять.

Асока по новому посмотрела на свой сейбер.

«Хатт, учителя опять понесло… хотя он и рассказывает интереснейшие вещи, порой они ставят меня в тупик.»

Под внимательным взглядом учителя тогрута сделала несколько пробных движений. Трос сковывал движения, одновременно заставляя двигаться быстрее и резче.

* * *

– Учитель?

«Вот же упорная особа – минут пятнадцать она пыталась тренироваться по новому, но похоже, она наконец созрела».

– Учитель, но джедаи же используют ситские мечи! Как так получилось?

– Очень давно, во время вторжения Наги Садоу в Республику более пяти тысяч лет назад и последующего начала Великой гиперпространственной войны технологические новшества Империи ситхов добрались и до джедаев. Однако в то время, как армия ситхов использовала световые мечи, джедаи продолжали сражаться протомечами, поскольку у них не было времени, чтобы полностью изучить новые технологии. С поражением ситхов современные световые мечи были полностью приняты Орденом джедаев.

– Но тогда… это же не делает нас ситхами, если мы используем их технологии?

– Ну, и что тогда мешает тебе сделать клинки красного цвета?

Асока открыла рот. Закрыла. Снова открыла.

– Ничего. Учитель, вы это серьёзно? – тогрута шокированно уставилась на меня.

– Нет конечно, я пошутил. – я улыбнулся, наблюдая за тем, как меняется выражение лица моей ученицы.

– Ар-р! Учитель!

– Что?

* * *

Но вот, наконец, наш полёт завершился. Выйдя на орбиту Рендона, мы запросили посадочный коридор. Вежливый диспетчер указал нам маршрут, ведущий к дворцовому комплексу, в котором располагалось местное правительство.

Ангар был довольно вместительным, и мог бы принять ещё четыре таких корабля, как наш.

Зайдя в рубку корвета, я проинструктировал О'Коннор и экипаж.

– Держите щиты наготове, и будьте готовы в любой момент сорваться отсюда.

– Генерал, как нам реагировать на возможные акты агрессии? – поинтересовался капитан корвета.

– При малейшей угрозе немедленно открывайте огонь. Всю ответственность я беру на себя.

После этого я присоединился к делегации сенаторов, которая уже трепалась с местным распорядителем, исполняющим обязанности нашего проводника. Мы направились вглубь комплекса. Нас сопровождали шесть клонов-коммандос. Для этой миссии они подобрали лёгкое, незаметное оружие, в основном пистолеты и гранаты. Но и без тяжёлого не обошлось – пара ракетниц и роторных пушек была в арсенале космодесантников, ненавязчиво занявших позиции вокруг корабля.

Хотя по моему представлению здание должно было быть многолюдно, кроме пары охранников, я никого не заметил, хотя в силе ощущалось присутствие большого числа разумных.

Предчувствия мои вопили всё громче. Просканировав в Силе нашего «гида», я обнаружил страх и опасение. Наконец, когда мы вышли в один из центральных коридоров, одна из сторон которого выходила на центральный атриум и была отделена от него невысокими резными перилами, я не выдержал. Шагнув к чиновнику, резко схватил его за шею и прижимая к стене, второй рукой проводя перед его глазами.

– Нет причин для паники, – пора поиграть в «Кеноби и штурмовики».

– Нет причин для паники, – послушно отозвался человек.

– Рыцарь, что вы творите, – возмущённо начал Органа.

– Заткнись, – нет у меня времени на тебя, хаттова отрыжка.

– Расскажи, что вы собираетесь сделать? – снова движение рукой перед глазами «объекта».

– Мы собираемся захватить сенаторов в плен и получить за них выкуп от республики. Два батальона стражи уже ждут в засаде. Рендон выступает на стороне сепаратистов. – послушным болванчиком ответил распорядитель.

– Как вы собирались поступить с джедаем? – я продолжил допрос.

– Граф Дуку обещал прислать того, кто разберётся с ним. Эта ведьма уже здесь.

– Ведьма? – скептически переспросила Асока.

«Если это та, о ком я думаю, то дела наши плохи».

Я уже собирался вырубить этого чиновника, но решил спросить напоследок:

– Что вы собираетесь сделать с сенатором Амидалой?

– За её голову хорошо заплатит Нут Ганрей.

За моей спиной сенаторы дружно ахнули.

– Молодец. А теперь спи, – ответил я, вырубая незадачливого человека.

– Так, ситуация меняется! – возвестил я, одновременно активируя комлинк. – Группа Браво, тревога! О'Коннор, готовьте корабль к взлёту! ООМ-DF-2356, «Ведро», выполнить протокол «Зерг-раш»!

«Хи-хи». Во время полёта я проинструктировал командирского В-1 модификации ООМ, получившего от меня новый позывной, насчёт непредвиденных ситуаций. При получении этого приказа дроиды должны были покинуть корабль через грузовую аппарель, а после – атаковать все недружественные цели в радиусе двух километров. Жестянки должны были отвлечь на себя внимание противников, и дать нам уйти. Полтысячи боевых дроидов – это аргумент.

Сенаторы переглядывались друг с другом, им явно было не по себе.

– Рыцарь, что происходит? – требовательно спросила Амидала.

«Ну ещё бы, как я мог забыть об этой амазонке, для неё такие происшествия – в порядке вещей».

– А вы не догадываетесь? Ваши переговоры завершились, даже не начавшись. Вас решили использовать как предмет торга. А теперь, будьте так любезны, проследуйте на корабль.

Внезапно, на грани восприятия, я почувствовал новую угрозу.

– Так, вы ещё здесь? Асока, бери сенаторов, и немедленно уходите! Бегом!

Сенаторы поспешили за клонами, которые уже приготовили оружие и окружили разумных, выполняя мой приказ.

– Учитель, а как же вы? – на миг тогрута остановилась, бросая на меня умоляющий взгляд.

– Не беспокойся. У меня тут свидание образовалось.

– Свидание?

– Коммандер Тано! Бегом за сенаторами – обеспечь их охрану, и что бы ни один волос с их головы не упал. Ждите меня на корабле!

Последний из клонов мелькнул в проходе. Я надел шлем и накинул капюшон плаща. Топот шагов всё удалялся, пока окончательно не стих. Ну, вот и всё. Сейчас дроиды покинут трюм и пойдут по коридорам, убивая всё живое, что даст время сенаторам и Асоке достигнуть «Исариби».

За спиной раздалось знакомое гудение трансформатора. Точнее, двух трансформаторов. В Силе ощутимо потянуло Тьмой. Так вот каково это. Брр, мурашки по коже.

«Ну вот почему мои предчувствия должны сбываться, а?».

Я обернулся. В десяти шагах от меня стояла Ассаж Вентресс.

«Пиздец котёнку».

* * *

Вентресс бросила взгляд на свою жертву. Меж тем джедай повернулся к ней лицом. Из-под плаща на неё смотрел… шлем? Доспехи? Интересно…

– Ассаж Вентресс, я полагаю? – спокойным голосом начал джедай.

– Откуда ты знашь моё имя? – удивилась она.

Джедай пафосно воздел руку вверх:

– Страна должна знать своих героев!

– Что ты имеешь в виду? – девушка немного удивилась той манере речи джедая, которую тот использовал.

– Да так, шутки ради для… Не о погоде же мне с ситхом разговаривать?

– Кто же это у нас такой смелый?

– Я – рыцарь Микоре Викт.

– Сдавайся, джедай, и ты умрёшь… быстро.

– Ты мне ещё предложи на Тёмную сторону перейти.

– Ха-ха-ха! – датомирка расхохоталась. – А ты мне нравишься. А что, перейдёшь?

– Не стану спорить – одно время я задумывался о подобной перспективе, но мой ответ – нет. Красные мечи ещё куда ни шло, но вот татухи на морду мне не пойдут.

– Ах ты… джедайская погань! – Вентресс крутанула сейберы, готовясь к бою.

– Ну, вот и поговорили. – со стороны джедая послышался вздох, приглушённый его шлемом.

* * *

Джедай скинул плащ, обнажая скрытые под ним доспехи, одновременно активируя сейбер. Клинок смотрел вертикально вверх, будучи поднят над головой. Шии Чо. Когда-то давно этому стилю учил её первый наставник.

Теперь же её сутью стал Джар'Кай. Вентресс прыгнула, занося мечи для двойного Чо Мок.

Джедай шагнул вперёд, крутанул меч, переведя его в горизонтальное положение, и клинки столкнулись между ними с такой силой, что оба были отброшены; приземлившись на каменный пол коридора, Вентресс сразу рванула вперёд.

Викт вовремя поднял голову – чтобы заметить подошву элегантного сапожка. Датомирка впечатала каблук ему в шлем, и джедай начал падать на спину, однако успел сгруппироваться в полете, приземлиться, не потеряв равновесия, и опять твёрдо встать на ноги. Скрещенные мечи высекали искры. Вентресс теснила Микоре бесконечной серией финтов, молниеносных выпадов и ударов Шиим, острие меча рисовало восьмерки у самого сердца джедая.

И вот первый её удар достиг цели, но неожиданно был остановлен силовым полем доспеха. Ассаж зарычала, отпрыгивая и Силой срывая со стены детали интерьера. В джедая полетели обломки. Первый лист облицовки пролетел мимо, вторая деревянная балка подсёкла ему ноги, третья загогулина врезалась в плечо, и джедай вновь очутился на полу.

Вентресс рванула к нему, однако тот будто ненароком взмахнул рукой, телекинезом отбрасывая Вентресс назад. Не успела та приземлиться, как ей пришлось уворачиваться от тех же обломков, запущенных в неё джедаем.

Ветресс неимоверным усилием изогнулась, пропуская большую часть снарядов, однако один из них достиг цели. Ударом из ослабших пальцев вырвало рукоять меча, и она, проскакав по полу, улетела в сторону джедая.

Взбешённая Вентресс бросилась на джедая. Викт отражал градом сыпавшиеся удары меча датомирки, ощутимо при этом напрягаясь. Неожиданно Вентресс почувствовала, как толчок с помощью Силы отрывает от стены плафон освещения, и тот летит ей в спину с невероятной скоростью. Она едва успела подпрыгнуть и перекатиться через летящий предмет, не позволив раздробить себе позвоночник.

– Ха, – с коротким смешком сказала она, плотоядно облизнув губы. – Это будет интересней, чем я ожидала.

Она вышла из переката, встав на ноги прямо перед джедаем, который тут же ринулся в атаку.

– А по твоему, что я делал столько лет в Храме? Пасьянс раскладывал?

Рукоять её изогнутого меча просвистела в воздухе и легла в руку. Вентресс снова бросилась на противника, нанося широкие резкие удары своими мечами.

– Мои силы велики, ничтожество…

– Очень рад за тебя.

Викт ловко ушел в сторону и направил меч к ногам датомирки, пытаясь провести Чо Мок, но клинок его меча был заблокирован. Тот сумел вскинуть меч, чтобы отбить резкий выпад Вентресс, нацеленный ему в голову. Тем не менее, полностью отразить удар не получилось, и красный клинок оставил на шлеме глубокую борозду.

Викт отпрянул, чтобы мгновением позже в прыжке с размаху рубануть по алому мечу, вкладывая в удар всю свою силу, однако девушка устояла.

– Воистину жалкое зрелище, – прошипела та.

О да, он очень энергичен, однако его доспех, порядком испятнанный её мечами, уже не защищал, а только мешал, сковывая движения. А Вентресс тем временем в своем грациозном стиле продолжала одолевать его. Она едва сдерживалась, чтобы не расхохотаться.

Вот уже джедай перешёл к обороне, в мерном ритме Шии-чо, размеренно, как неуклюжий дроид, шаг за шагом, срезая углы, неуклюжий, но непреклонный в своих попытках контратаковать. Именно так и описывал этот стиль её учитель.

Вентресс же нужно было лишь скользить из стороны в сторону да иногда делать сальто, чтобы атаковать его со всех сторон. Да, нужно признать, что джедай был хорош. Ему не доставало опыта в битве с себе подобными одарёнными, но тот быстро учился. Впрочем, перед ней у него не было ни единого шанса.

Тёмная сторона Силы наполняет каждую её жилку, направляя тело, наливая мускулы силой. Джедай со своим Светом слаб. Он притягивает её выпады там, где мог отбить их, и сопровождал ответные удары жалкими всплесками Света.

Однако в её планы входила только быстрая смерть джедая, а эта беготня начинала уже надоедать, не говоря уже о том, что утомляла. Темная сила, служившая ей, могуча, но не безгранична.

Откуда-то издалека раздались отзвуки боя и даже взрывов.

– Твои подопечные попали в ловушку, – надменно заявила Вентресс.

– У меня припасена парочка сюрпризов на этот счёт. – пространно заявил джедай, отбивая очередной удар в голову, и тут же попытался проткнуть её мечом. Вентресс играючи ушла от выпада, атакуя в ответ.

Удар в живот Викт отразил снизу вверх, и они с Вентресс столкнулись грудь в грудь; пылающие клинки застыли на ширине ладони от противников.

– Твои движения слишком медлительны, джедай. Слишком предсказуемы.

В ответ на эту издёвку джедай склонил голову набок.

– Ты думаешь?

После чего неожиданно перешёл на другой стиль боя – Соресу.

Лишь отчаянно дёрнувшись в сторону, датомирка избежала появления в груди дымящейся дыры; меч прожег полосу в её облачении.

– Что?!

Вентресс прыгнула вверх и прочь от джедая, приземлившись на пол, выйдя на мгновение из драки. Удар прошел слишком близко. Но к тому времени, как её ноги коснулись покрытия, подоспел джедай, ведя меч в защитном маневре, вращая столь быстро, что Вентресс даже не рискнула нанести удар. Впрочем, это не помешало ей отправить его в долгий полёт Толчком Силы.

«Фу-х. Этого не было в плане.» Вентрес начала звереть.

Она рванула к джедаю, нанеся следующий удар с такой силой, что шок от столкновения клинков волной прошел по её собственным рукам. Джедай упал на колени – и к её ногам устремился синий клинок. Лишь проведя отчаянный крутящийся удар и блок, ногой ударив джедая с разворота в грудь, Ассаж смогла выгадать достаточно времени, чтобы снова отпрыгнуть. А тот уже настигал её.

Первый удар джедайского клинка сверху Ассаж отразила инстинктивно. Второй удар согнул её запястье. Третья вспышка синего пламени опустила оружие Вентресс так низко, что собственный световой меч опалил ей плечо, и датомирке пришлось отступить.

Вентресс побледнела. Как такое могло случиться?

Джедай наступал, неестественно непоколебимый в своих доспехах испятнанных её мечами; он казался дроидом-разрушителем со световым мечом: каждый шаг – удар, каждый удар – шаг. Вентресс пятилась как можно быстрее; Викт не отставал. Синий клинок был буквально везде, сверкая, крутясь быстрее и быстрее, и вскоре датомирка видела комнату сквозь размытое электризованное сияние.

Дыхание девушки стало поверхностным и тяжелым. Она уже не пыталась блокировать удары джедая, только отводила в сторону. И только тут Вентресс поняла, что её провели, как последнюю идиотку. Все эти действия джедая – лишь отчаянные попытки, на грани его возможностей.

Джедай использовал стиль Шии Чо, переплетая его с Соресу в защитных стойках. Стиль Вентресс – Джар'Кай – попросту не обладал достаточной кинетической мощью, чтобы противостоять двуручному хвату. Сверкающий синий световой меч кружился и шипел, и каждый рубящий удар был подобен неостановимому падению метеора. Вентресс приходилось расточительно использовать доступные ей резервы Силы, чтобы просто встретить эти атаки, не будучи разрубленной на кусочки, но сил явно не хватало.

Пришло время поменять тактику.

Вентресс присела, делая подсечку – уязвимым местом Соресу была недостаточная подвижность, из-за вкладываемых в фехтование усилий – удар девушки был достаточно сильным, чтобы вывести Викта из равновесия, давая Вентресс возможность перейти к решительным действиям.

Она решила, что комедия закончилась. Настало время убивать.

Вентресс провела серию молниеносных выпадов по ногам Викта, сплетая Джар'Кай и Макаши, технику, которой её обучал граф Дуку, чтобы заставить джедая сделать сальто и получить возможность прожечь ему спину от почек до лопаток… однако Викт отражал удары почти не смещая ног и не теряя идеального баланса. Его меч ни разу не двинулся ни на миллиметр более необходимого, отражая все её выпады. Часть из них достигала его, но этот чёртов доспех… от некоторых элементов мечи просто отскакивали, на других оставляли глубокие опалины и борозды. Но в Силе уже чувствовалось, что джедай находится на последнем издыхании, его силы подходят к концу. И когда Вентресс почувствовала, что джедай вот-вот начнёт отступать, она восторжествовала.

Однако тут джедай перешёл на одноручный хват, оставляя вторую руку свободной. Мощным ударом тот отвёл один из её мечей, и опасно сблизился, делая шаг вперёд. Вентресс торжествующе занесла второй клинок… который отскочил от наруча джедая. В это же время синий клинок неимоверно извернулся в руке джедая, и самый кончик раскалённой плазмы чиркнул по её щеке.

Волна боли и гнева, захлестнувшая датомирку, вылилась в чудовищный толчок, отбросивший джедая на несколько десятков метров назад.

* * *

«Дерьмо, как же я устал. Этот короткий бой изрядно меня вымотал, заставив выдать всё, что знал прежний хозяин тела, и что я успел изучить за этот месяц. О да, если бы не бессонные ночи, не ежедневные спарринги с Асокой – мне бы пришли кранты. Но и так, моих знаний явно не хватало против мощи этой ведьмы. Да, Центр Бытия, техника, на изучение которой я потратил все силы, помогала почти бессознательно защититься от самых плавных случайных атак и выпадов, которые использовала Вентресс. Однако, теперь я понимаю, чего все ситхи хвастаются мощью Тёмной Стороны…»

Огромное грозовое облако, застилающее свет. Немыслимая мощь наполняла её, заставляя дрожать даже воздух. А ведь эта тварь ещё и предрасположена к ней, как и все датомирки, и прекрасно её контролирует. Дерьмо…

На грани восприятия, притуплённого состоянием медитации, едва ощущалась боль от многочисленных ожогов по всему телу. От удара о стену перехватило дыхание. Встроенный в доспех автодоктор истерично верещал, сообщая об истощившихся запасах обезболивающего и бакты. Такими темпами эта стерва разберёт меня на запчасти…

«Чёрт, когда уже эти идиоты доберутся наконец до корабля, и я смогу дать дёру от этой психопатки?»

* * *

Фарс, разыгрываемый им, неожиданно, необъяснимо из забавного превратился в смертельно серьезный и очень быстро становился ужасающим. В сознании Вентресс поднялась стена Тьмы, однако она быстро обуздала её, замерев в попытке сломя голову рвануть к джедаю и отомстить. Нет смысла идти на риск: даже учитель согласился бы с этим. Вентресс вновь собрала Тьму в кулак, впитав мощь вселенной. Удар, нацеленный на дезориентированного джедая, взломал покрытие пола – тот успел увернуться.

Двое противников замерли друг против друга.

Подняв мечи, Вентресс жестом позвала джедая.

Тот прыгнул. И пока джедай летел на неё, Вентрес вдруг отчётливо осознала, что всё это время смущало её, не давало покоя.

Этот джедай не был Светлым. Нет, вначале от него разило лишь поганым Светом, но теперь, в разгаре битвы, она уловила в его сиянии толику Тьмы. Да, тот держал её в узде, в жёстких рамках, но Свет вокруг Тьмы становился серым.

И даже теперь он сдерживал себя; даже теперь, приземлившись рядом с Вентресс, направляя на неё бешеный каскад ударов, заставляя отступать шаг за шагом, он держит Тьму за стенами, построенными волей, стенами, которые цементирует неконтролируемый ужас.

Ужас перед собой, поняла Вентресс. Ужас перед тем, что может случиться, если он позволит этой Тьме, поселившейся в его груди, порвать оковы и вырваться наружу. Датомирка ускользнула от удара, пришедшего сверху, и отпрыгнула назад.

– Я чувствую в тебе большой страх. Скоро он поглотит тебя. И тогда, тогда ты проиграешь. – она удовлетворённо прошипела.

Она направила на джедая один из мечей, как будто обвиняя.

– Станешь ли ты отрицать, что могущество Тёмной стороны безгранично?

Тот молча снова устремился в атаку, но в этот раз Вентресс парировала с легкостью. Они застыли чуть не вплотную друг к другу, клинки мелькали так быстро, что не уследить, но джедай потерял свое преимущество: одной – единственной насмешки оказалось достаточно, чтобы его внимание переместилось с битвы против неё на борьбу с собственными эмоциями. Чем больше в нем разгорался гнев, тем больше он боялся, а страх, в свою очередь, подкармливал гнев.

Вентресс, зачерпнув толику силы, резко ускорилась, позволив себе течь по велению Тьмы; на неё вновь снизошло игривое настроение, когда они с джедаем закружились в смертельном танце. И вот, этот момент настал.

Синее лезвие джедайского меча было отведено в сторону красным, а второе с огромной силой ткнуло между грудными пластинами. Какой-то миг подкладка из тканевой брони сопротивлялась, но она лишь усилила напор. Красное лезвие с шипением, по самую рукоятку вошло в тело джедая. Идеальный Шиак – удар, очень любимый ситхами, ведь он обеспечивал почти верную смерть противнику.

Вентресс удовлетворённо выдохнула, деактивируя клинки, как в следующий миг рука джедая перехватила её собственную руку, сжимавшую меч.

– Знаешь, кажется, мне придётся отбросить некоторые предрассудки.

Ассаж удивлённо глянула прямо в визоры шлема, не понимая, как после такого ранения джедай может говорить. В следующий миг кулак человека со всей силы впечатался в лицо девушки, отбрасывая её назад.

* * *

Асока первой влетела в ангар. На стенах были опалины, несколько десятков тел в оранжево-желтой форме застыли на полу.

– Коммандер Тано. – кивнул сержант десантников. – Атака противника отбита. Дроиды зачищают подступы.

– Отлично! Удерживайте периметр до прихода учителя!

Повернувшись к растерянным сенаторам, Асока произнесла:

– Скорее, на корабль! – после чего первой помчалась вверх по аппарели. Влетев в рубку корабля, тогрута завопила:

– Внимание, отправляйте сигнал учителю, он может уходить!

– Невозможно! Противник глушит наши передачи!

– Хатт! Найдите его, быстрее!

Асока встала за плечом мичмана Мирро, держа того за плечо. Тот быстро щёлкал клавишами пульта связи.

– Давай быстрее!

– Коммандер, я делаю всё что могу! Ещё минуту… взламываю сеть дворца, вхожу в систему… поиск, подключение к камере…

– Вам не кажется что ваши действия несколько противозаконны? – осведомился Органа, вошедший в рубку, впрочем, все проигнорировали его слова.

Перед собравшимися, на большом экране промелькнуло несколько картинок. Сотни дроидов растеклись по дворцу, ведя бой с местными стражниками, но вот, наконец, мичман нашёл нужную камеру. На экране высветился один из коридоров, в котором бились двое. Пластичная и юркая фигура девушки окружала яркими красными всполохами неподвижную и монолитную фигуру в доспехах.

Асока ахнула. «Это же ситх! И там учитель! А она тут!». Стенания тогруты прервал вскрик зелтронки – клинок ситха пробил грудь джедая.

– Учи-и-итель!!!! – завопила тогрута, вглядываясь в изображение и до боли сжимая плечо мичмана, но тот не обратил на боль никакого внимания – его взгляд был прикован к экрану.

Однако тот не спешил умирать – Асока не почуствовала его смерть. А в следующий миг ситх отлетела от мощного удара. Джедай вновь встал в боевую стойку, активируя свой меч.

Асока бросилась в сторону выхода из корабля.

– РК-00-0173! Чак!

– Да, коммандер? – к ней повернулся командир группы РК-клонов.

– Возьмите Дрю и Экса – поспешите на помощь учителю!

– Где он?

– Северо-Западный коридор, рядом с главным атриумом, метров триста отсюда!

– Есть, мэм!

Клоны поспешили к выходу из ангара.

«Хатт, хатт, хатт!» Асока хотела последовать за ними. Но в то же время не хотела подвести учителя, снова нарушив его приказ.

* * *

Всё новые и новые удары сыпались на мою многострадальную броню. Я еле-еле успевал блокировать их, но та ярость, с которой их наносила эта сволочь… они были чудовищно быстрыми и мощными. Тёмная сторона Силы…

Всё новые и новые отметины появлялись на броне – она спасала меня – если бы не она, то я давно уже валялся бы изрубленный на куски. Сначала помогали щиты, потом напыление из кортозиса, но и оно не вечно – осталась только тканевая броня подкладки, но и она вскоре разлетится на куски.

А ещё эта рана – опять в то же место. Дичайшими усилиями я не давал боли распространиться, затопить разум…

«А вот хрен тебе, тварь! Не дам я тебе откарнать мою голову – она мне ещё нужна!»

Удар сверху – заблокировать – толчок силы – чёрт, сейчас она… нет, прыжок вверх, и двойной Сун Джем. Врёшь, не пройдёшь…

Удар – отбить, двойной – заблокировать, чёрт, наколеннику пиздец, отскочить, а, бля-я, толчок, и не успеваю увернуться. Полёт, и я впечатался в стенку, больно, е-маё, а эта тварь прыгнула. Не успеваю отвести оба удара, не успеваю…

Действие замедлилось, время застыло тягучим киселём. Я смотрел, как красное лезвие клинка медленно опускается, и я понимал, что сейчас будет больно. Всё, что я могу – это медленно, миллиметр за миллиметром увести корпус вправо. И очистить сознание.

«Боли нет»

Световой клинок датомирки достиг шлема, начав снимать с него тонкий слой краски, а затем и брони, опускаясь всё ниже, но я продолжаю заваливаться вправо, удерживая в блоке второй клинок, и вот лезвие меча зависло над моим плечом.

«Боли нет!»

Он врубился в наплечник, начав прожигать броню, а затем и подкладку, а через краткий миг плазма достигла моего тела.

«БОЛИ НЕТ!!!»

Дикая боль.

«Сука, сука, СУУКАА!!!

Как же жжёт…»

А лезвие всё глубже погружается в плоть, вот оно уже достигло кости и прошло сквозь неё.

«Боли нет»…

Довернуть руку, и лезвие клинка касается её руки, сейбер выпадает из обожжённых пальцев ведьмы, а собственный клинок на мгновение выключается.

Время вернулось к обычному течению. Моя левая рука со стуком упала на каменный пол коридора, покатилась к ограждению и упала куда-то вниз. Красный клинок Вентресс по инерции врубился в пол. Второй, деактивированный, падает вниз. Мой же сейбер, активировавшись, воткнулся ей в бедро. Хотя нет, он не пробил его насквозь, она отшатнулась, но и этого хватило.

С диким криком Вентресс отскочила, припадая на правую ногу.

– Ублюдок. – прошипела ведьма, зажимая рану ладонью и слизывая кровь из разбитой губы. В Силе колыхнулась дичайшая ярость. Датомирка прыгнула, держа изогнутый клинок двумя руками…

А сил уже нет…

Но на полпути её полет прервался: в её плечо попал бластерный заряд, отбросивший её назад. Бросив взгляд в бок, я узнал силуэты РК-клонов. Зашипев от боли, Вентресс приземлилась и начала отражать выстрелы подоспевших на мою выручку диверсантов. С раной в ноге она не могла двигаться так резво, поэтому, Силовым Толчком уронив клонов, она спрыгнула вниз, в атриум, где сейчас кипел бой между дроидами и охраной.

Клоны, поднявшись на ноги, поспешили ко мне.

– Как вы, генерал? – за шлемами не было видно их лиц, но в Силе чувствовался их… Шок? Да, кажется, видок у меня тот ещё.

– Как там сенаторы?

– Они в порядке, на корабле под охраной коммандера Тано. Дроиды ведут зачистку близлежащих уровней. Нам пора уходить!

– Это точно.

Медленно поднявшись, я повесил на пояс собственный меч. Заметив на полу клинок этой сумасшедшей ведьмы, я притянул его телекинезом, после чего он так же занял место на поясе.

«Пусть другой ищет, ибо нефиг. И вообще, это компенсация и трофей, да. Асоке подарю. Чёрт, больно. Мне определённо нужен доктор. Хи-их, кажется я вступил в клуб имени Скайуокеров».

Один из клонов перекинул мою здоровую руку через плечо, помогая идти, тогда как второй на ходу вколол обезболивающее. Третий прикрывал отход.

* * *

Асока в нетерпении ждала у опущенного трапа корвета. Вокруг заняли позиции десяток клонов десантников. Впрочем, В-1 подавили сопротивление, и бой разгорелся где-то вдалеке от ангара.

– Это свои! – сообщил один из клонов.

Асока с ужасом наблюдала за приближающимися клонами. На плечо одного из них опирался учитель… весь его доспех был испещрён отметинами от ударов световых мечей, в груди зияла дыра от колотого удара…

Но самое ужасное – у него отсутствовала левая рука – по самое плечо.

– Учитель. – почти прошептала Асока, бросаясь к нему.

– Нет времени! – проговорил тот. – Скорее на корабль!

К трапу выбежала О'Коннор, дикими глазами смотрящая на раненого джедая.