Текст книги "Искусство войны (СИ)"

Автор книги: Владимир Иванов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 75 (всего у книги 143 страниц)

Глава 40

Гнев всегда имеет основания, но редко достаточно веские.

(Б.Франклин).

* * *

Отключив датапад, я потянулся, разминая затёкшие от долгого сидения в одной позе мышцы, после чего перебрался на койку, блаженно вытянувшись на ней. Всё-таки ученицы правы: рановато мне скакать, аки сайгаку по горам. Долбанный бой… Он меня порядком вымотал. Сидя за датападом, я заметил, что пальцы на руках иногда непроизвольно подрагивали. И ладно бы на своей, родной – это ещё куда не шло! Но вот то, что подёргивались искусственные пальцы механического протеза – это уже чересчур. Очень надеюсь, что лекарства возьмут своё, и эта хрень пройдёт. Да и странно было бы, если такое напряжение, что мне пришлось испытать, прошло бесследно.

Пока же стоит отдохнуть. Благо, подумать есть над чем.

Первым пунктом для мозгового штурма стало состояние моего кошелька. Я банкрот! Жалкие пара сотен тысяч кредитов, оставшихся на счёте, по сравнению с теми десятками миллионов, что были там ещё вчера, выглядели жалко. Зато бедный джедай – то бишь я – стал владельцем фирмы «Хаор Челл Инжиниринг». И хотя я пока смутно представлял перспективы, зачем оно мне, и когда вообще сможет окупится это приобретение, особого выбора у меня не было.

Если об этом узнают джедаи… Нет, наличие у меня «незадекларированных» сумм я бы объяснил легко. Как и то, зачем они мне. Хатт, я же не тви’лечек покупаю, а трачу их на оснащение своих кораблей и своих солдат. Вполне приемлемое объяснение. За примерами далеко ходить не надо. Тот же Сейси Тин имеет «Дельту-7», замодернизированную им до такой степени, что от творения Куата там остался лишь кусочек носа да фонарь кабины. Не совру, сказав, что на него потрачено пару миллионов как минимум, может быть, даже пять. Откуда-то он эти деньги взял?

Но вот если в Орден прознают, что я, имея кучу денег, не помог нуждающимся, которые сами ко мне пришли… Боюсь, меня не поймут даже ученицы. Конечно, джедаи – не монахини-бенедиктинки, и прекрасно осознают, что всем не поможешь. За последние лет пятьдесят произошло около сотни конфликтов, джедаи же поучаствовали едва ли в четверти из них, прекратив только десять процентов. Но уж если к ним обращались с просьбой – тем более такого масштаба – то они шли и помогали.

Вот и мне пришлось помогать. Сначала пришлось искать место для этих изгнанников, коих было ровно сорок пять тысяч на одном корабле типа LH-1740. Ну, та самая шарообразная фиговина производства неймодианцев, исполняющая роль центрального модуля контейнеровозов Торговой Федерации. Как заверил меня Камаль, корабль был хоть и старый, произведённый ещё за пару лет до инцидента на Набу, но надёжный и проверенный. Учитывая их увлечение техникой, я могу не сомневаться в этом.

После получаса поисков в Голонете, нужное место было найдено. За двенадцать миллионов я приобрёл небольшой грузовой терминал Торговой Федерации на Брентаале-Четыре, расположенный на окраине города Вудрад. После того, как планета была отбита Республикой, всё имущество сепаратистов было изъято в пользу местной администрации, которая, на удивление, не положила их в карман, а потратила их на восстановление инфраструктуры Кормонда и Коровака – столицы и ещё одного города, пострадавшего во время боёв за планету. Недвижимость была выставлена на торги, которые шли не шатко не валко. Всё же объекты тех же неймодианцев и скакоан довольно специфичны. Что было мне на руку. Торговый пост был оснащён посадочной ямой для LH-1740, складами, небольшой посадочной площадкой для барж, жилым комплексом и ремонтными мастерскими. И хотя формальности должны были занять некоторое время, фактически объект перешёл в мою собственность.

Затем пришлось связываться с моффом Илиусом Тербонном. Старик всё ещё рулил Двенадцатой Секторальной, и несмотря на занятость, нашёл для меня пару минут. Я выпросил у него разрешение на пролёт корабля кси-чар, а также эскортирование его парой корветов до места назначения. Мофф был в хорошем настроении – особенно после того, как я передал ему планы по переделке систершипов «Изысканного»: Двенадцатая располагала шестью такими посудинами. Что же касается моего запроса, то Тербонн особо не расспрашивал меня. Плюс, версия о важных специалистах, переманенных республикой посредством джедаев, пошла на ура. И я почти не соврал. Они же важные!.. Я заплатил за их компанию почти тридцать миллионов, причём без налоговых вычетов! Плюс полсотни илумских кристаллов для украшения их «храма»-мастерской…

Точнее, они были важны: именно «Хаор Челл Инжиниринг» разработала для Торговой Федерации истребитель «Скарабей», а затем – и «Стервятник», которые попортили нам немало крови в небе и в космосе; на «земле» же кси чар отметились производством – совместно со скакоанскими технологами – IG-226 и более известным IG-227 «Огненный град». Это я узнал в промежутке между запросами о приобретении грузового терминала и сеансом связи с Тербонном. После чего на несколько минут задумался: то ли ругать их некоторые технические решения и криворукость, то ли хвалить за ограничения расы, о которых я тоже осведомился. Равно как и о самих Кси Чар.

Строго говоря, о них мало что известно. Выглядят как обычные люди, единственная отличительная черта – синие глаза. Не голубые, а именно синие. А ещё у них четыре пола, и роевая структура общества – как у тех же джеонозианцев или коликоидов. Каких только чудес нет в этой Галактике… Что же до ограничений… Во первых, они не любят дроидов. Точнее, не всех. Они используют самих примитивных, которых можно отнести разве что к пятому классу – самому низкому из существующих, а вот уже четвёртый класс – ограниченный интеллект – они воспринимают в штыки. Может быть, когда-то они обожглись на очередном Скайнете? Сила их знает. Так или иначе, именно поэтому «Стервятники» были столь несамостоятельны, и зависели от станций управления.

Из первого запрета проистекал и второй. Кси Чар негативно относились к увечьям, которые якобы нарушали естественную, природную красоту, потому те особи, что, к примеру, лишалась глаза или конечностей, изгонялись из общества. Посему у этих технарей напрочь отсутствовало понятие «протез». Нет, целиком повторить организм они могут – тот же «Стервятник» имеет дизайн хищного насекомого с их родной планеты, но вот отдельные части они не делают. А я то уже раскатал губу…

Ну да ладно, найдём, куда этих товарищей пристроить. Пусть сначала доберутся до Брентаала, а там посмотрим. Можно будет привлечь их для работы с тем же Райтом Сиенаром и Лирой Блиссекс. Мало ли… Может, чего хорошего присоветуют: как я понял, коронная фишка «Хаор Челл» – миниатюризация и удешевление. Ну… И пару идей им подкинуть для размышления. Смогут сделать – хорошо, нет – значит, время обогнать не получится…

Завершив дела, я решил посмотреть, что же там о мне пишут и чего в Голонете творится вообще. Честно говоря, я давно не смотрел новости, так что глянуть стоило. Это было нечто… Нет, меня не так уж и сильно хвалили – просто… Я оказался единственным джедаем, которого не ругали. Зато остальных – Совет там, или рыцарей, неважно – обвиняли во всех смертных грехах, начиная от тайного заговора с КНС, припоминая, что Дуку – как бы джедай, до приписывания им безразличия к жертвам мирного населения, в том числе – погибшего на Корусанте. Жители столичной планеты, особенно те, кто потерял друзей или родственников, возлагали вину за случившееся на джедаев и Орден.

Я бы на месте Совета побеспокоился о положительном пиаре. Ну там, пара громких «победоносных» операций, желательно с головидео в стиле того, что было про Кристофсис. Да-да, и такое мне попалось в ходе раскопок. Пафосно немного, но снято шикарно: Кэмерон нервно курит в сторонке. А теперь, в свете побоища за Корусант – язык не поворачивается назвать это битвой – подобная агитация и «пропаганден» нужна как хлеб, как воздух! А то у нас перед Храмом площадь большая: соберётся миллионов десять жителей, да как устроит нам «штурм Зимнего» – заманаемся шашками махать…

Писк таймера заставил меня поморщиться. Опять эту розовую бурду пить… Но надо, Мико, надо, а то копыта откинешь! Впрочем, время близко к завтраку, так что можно будет пойти и набить живот чем-нибудь существенным.

* * *

Едва Таллисибет поставила свой поднос с завтраком на стол, как в столовую вошла Асока Тано. Тогрута лениво махнула ей рукой и направилась к раздаче. Появление девочки всколыхнуло в памяти Бет вчерашнее происшествие, невольным свидетелем которого она стала.

Глядя на подходящую к её столику тогруту, Эстерхази начала перебирать свои мысли, которые, к слову, были очень туманны. Та весёлая и шебутная девочка-юнлинг, которая всегда была центром любой компании; та, кого хоть и считали шалопайкой, но признавали её упорство и мастерство; та девочка, которая когда-то стала её подругой, помогая ей с фехтованием… Её место заняла падаван Асока Тано. И чем дольше Бет смотрела на неё, тем больше понимала, что она… изменилась. Очень сильно изменилась.

В памяти тут же всплыли слова одного из наставников…Жизнь падавана значительно отличается от жизни юнлинга. Раньше ваша учёба строго упорядочивалась и проходила совместно со сверстниками. Став падаванами, вы приступите к бессрочным и неограниченным временем заданиям, а рядом будет превосходящий вас во всём джедай, от которого вы не пожелаете отставать….

«Старалась ли Асока походить на учителя? И… во всём? Но тогда… нет, это уже слишком! И вообще – он джедай! Но… и Асока тоже… Тогда как?!»

Видимо, тогрута почувствовала пристальный взгляд, обращённый на ней, потому что спросила – и даже набитый едой рот ей не помешал.

– Фто?

– Слушай… – неуверенно начала Бет.

– Уг-ху-мф? – тогрута сделал над собой усилие, проглатывая только что откушенный кусочек сладкой булочки, после чего вопросительно уставилась на неё.

– Твоя каюта… там дверь сломана, – смущённо выдавила девушка, – Вчера… Я видела тебя и…

– О. – Асока в свою очередь смутилась, – Вот как… Даже и не знаю, что тебе сказать. Так получилось…

– А учитель знает?

Ответ шокировал Таллисибет.

– Да. Знает.

Некоторое время они обе провели в молчании, поглощая завтрак. Первой молчание нарушила Асока.

– Не пойми меня неправильно, но… Пожалуйста, никому не говори. Хорошо?

– Но… Зачем?

– Мне это нужно. Просто нужно… Это вроде разрядки… После всего, что случилось… Будь ты с нами тогда, на Джабииме… Ты бы поняла.

«Не любит она об этом рассказывать – о Джабииме. Второй раз всего упомянула – а ведь обычно Асока более многословна, особенно если дело касается её похождений». Глядя в глаза тогруты, Таллисибет отчётливо уловила промелькнувшие там печаль и боль.

Молча кивнув, Таллисибет встала и направилась к мусороприёмнику.

– Хорошо. Я… никому не скажу.

«Да. Асока изменилась. Но тогда… Изменился и учитель. Интересно… каким он был до того случая? И как он справляется со всем этим?»

* * *

Настроение после завтрака было приподнятым, лекарство действовало, и чувствовал я себя преотлично. Потому офицеры, собравшиеся в одном из больших залов, лишь недоумённо пожали плечами в ответ на мою улыбку, не сходящую с лица. Ну а что, хмуриться всё время, что ли?

– Господа! Спешу вас обрадовать. Нам пришлют новые корабли. На этот раз – «Охотники». Возможно, что мы сможем полностью заполнить штат этих кораблей. Командование под давлением общественности укрепляет рубежи в Ядре и близлежащих регионах, стягивая сюда резервы. Однако, экипажи многих кораблей не будут укомплектованы полностью или же вообще не укомплектованы. Фактически, мы получим их сразу со стапелей. Поэтому, Сумераги, Кобаяши, Миттермаер – я попросил бы вас сформировать экипажи для этих кораблей из персонала погибших «дредноутов», а так же «Изысканного».

Офицеры радостно переглянулись, обсуждая новость.

– А корабль не будут восстанавливать? – поинтересовался старый капитан.

– Боюсь, что там просто нечего восстанавливать. Да вы и сами всё понимаете.

– Да, сэр. Но надежда всё же жила в моём сердце. Этот корабль… был моим домом, – Бирон покачал головой. – Не знаю, смогу ли я ужиться на новом мостике…

– Генерал, – ко мне приблизилась Ли Норьега. – Я подготовила то, что вы просили.

– Отлично. – я принял протянутый мне датапад. – Начнём раздачу пряников!

– Сэр? – Ринаун забавно поднял бровь, – При чём здесь руульские сладости?

– Поговорка такая, друг мой, просто поговорка. – вчитавшись в проект формирования командования системной армией, я хмыкнул. Первый лейтенант как всегда была лаконична, точна и безукоризнена. Впрочем, первым лейтенантом долго ей не быть…

– Итак, господа. Настало время распределить звания и должности в нашей системной армии, а так же сообщить вам о нашей структуре, которая была разработана нашими офицерами. Наивысшей единицей определён флот. Он будет состоять из трёх флотских ударных группировок, двух флотских эскортных группировок, трёх транспортных ордеров, одной тяжёлой авианосной эскадры, одной бомбардировочной эскадры, двух эскадр снабжения и одной ударно-разведывательной линии. С составом каждой из них вы будете ознакомлены чуть позднее – когда мы будем близки к завершению комплектования системной армии. Что же касается назначений и повышений… Флот-адмирал Кернатаун Ринаун. На вас возлагается общее командование флотом. Адмирал Лустиан Калген – ваш заместитель. Контр-адмиралы Бен Дел-Дала и Этайн Клейрмур – вы примите под своё командование левую и правую ударные эскадры соответственно. Адмирал Солван Кобаяши – вам отводится командование центральной ударной эскадрой. Командор Атрен Су – вы примите на себя командование эскадрами снабжения. Командор Цери – десантные ордеры. Бомбардировочный отряд возглавит лайн-капитан Гилад Пеллеон. Лайн-капитан Сумераги Ли Норьега: на вас объединённый штаб соединения. Вам подчинятся: гранд-капитан Таркин – тактика; капитан Мирро – связь; капитан О'Харра – медицинское обеспечение. Вице-маршал Доно Ширанью возглавит авиакрыло флота. Ваши заместители – генералы Ниал Декланн и Винду Барвелл. Первый будет отвечать за тяжёлую авианосную эскадру, второй – за подготовку пилотов и оперативное планирование. Гранд-капитан Коро Уильямс возглавит разведывательно-ударную линию. Кроме того, следующие офицеры производятся в ранг капитана, с последующим назначением командующими кораблей типа «Охотник»: Идиан Пет, Аллиша Ретана, Фиас Эндель, Вега Вэлкер, Дон Ти Рэй, Симо Зих, Фьёр Леран, Сегер Морош и Миш Сликхолл.

Переведя дух, я продолжил.

– Что касается наземных частей. Они разделены на четыре корпуса, один из которых возглавит маршал-коммандер Блэм, остальные – генерал-полковник Себастиан Менук и генерал-лейтенант Гиль Ка'Тарамас. Третья вакансия пока свободна. Впрочем, как и множество других как во флоте, так и в корпусах пехоты. Недостаток следует устранить как можно скорее: я планирую направится на Анаксис, в Академию, где наберу курсантов последних курсов для нашей системной армии. Командор Цери, капитан О'Коннор – вы летите со мной. Подготовьте «Акаги»: отлёт назначаю на восемнадцать часов.

– Будет сделано, сэр! – в голосе зелтронки слышался неприкрытый энтузиазм. Остальные офицеры, только что получившие повышение – перешагнув через два, а то и три звания – тоже были рады. Не удивлюсь, если сегодня свободные от вахты командиры устроят эпическую гулянку… «Кстати».

Вспомнив давно вертевшуюся в голове мысль, я притормозил атоанца за плечо.

– Лихтендаль… Вы на Анаксисе не были?

– Нет, сэр. Мы все обучались в Корулагской Академии, специализирующейся на командном составе и офицерах штаба.

– А другие академии тоже имеют свои особенности?

– Вы правы, генерал. Анаксиская готовит ещё и флотских специалистов связи, ремонтно-технических служб, канониров и командиров батарей. Рейтальская готовила юристов для Корпуса юстиции, сейчас там готовят практически всех. Пилотов истребителей готовят на Корусанте, а пехоту, в том числе флотскую – на Кариде.

– Буду знать…

– Сэр! – передо мной из неоткуда вырос Старгейзер, – Вас ищет высший генерал Шаак Ти!

«Хм. Интересно… Что ей нужно?»

– Ведите, мичман.

* * *

Шаак Ти вышла из канонерки, после чего скомандовала пилоту:

– Возвращайтесь в Храм. Я задержусь здесь какое-то время.

– Есть, генерал, – пилот кивнул головой, после чего поднял LAAT в воздух и полетел в обратном направлении. Тогрута же окинула взглядом раскинувшиеся по обе стороны от посадочной площадки казармы. «Так это и есть Мерн-Тринадцать? Довольно… Впечатляюще».

– Офицер, – тогрута остановила одного из командиров.

– Мэм?

– Где я могу найти мастера-джедая Викта?

Человек на пару секунд завис.

– А! Вы о генерале Викте… Он сейчас на совещании. Восемнадцатый уровень, зал номер три-бэ. Воспользуйтесь турболифотом номер а-шестьдесят-семь.

– Спасибо, – Шаак Ти направилась в указанном направлении.

Вообще-то она хотела прибыть сюда гораздо раньше, но внезапный политический демарш Родии, которая объявила о своём выходе из состава Республики и присоединении к Конфедерации Независимых Систем, поставил в тупик как Сенат, так и Совет Джедаев. Принять какое-то конкретное решение и высказать чёткую позицию по этому поводу никто не решался.

– Магистр Ти? Чем обязан? И, простите, но не мрачноватый ли у вас вид для такого прекрасного… дня? – открывшиеся створки турболифта позволили ей увидеть стоящего прямо перед ней молодого джедая, который заразительно улыбался.

Тогрута сокрушённо вздохнула.

– Я прибыла поговорить с вами по велению Совета. Что же до моего вида, – тут она поняла, что Викта ещё не достигли новости о гибели Пло Куна. – Вы же ещё не знаете… Совет решил не распространять эту новость. Плохих новостей и так хватает.

– Чего мы ещё не знаем?… Доброе утро, магистр Ти! – в тот момент к ним присоединилась Асока Тано вместе с Таллисибет Энвандунг-Эстерхази.

Магистр просто ответила:

– Несколько дней назад погиб магистр Пло Кун.

В Силе заметно колыхнуло: Шаак Ти ощутила это настолько отчётливо, что на секунду она пришла в замешательство. Вскоре она поняла, что являлось источником искажений: Асока Тано. Девочка неверяще пролепетала:

– Что… Не может быть… Не верю…, – в её глазах светилась надежда – но магистр не могла её оправдать.

– К сожалению, это правда.

По глазам девочки покатились слёзы. Микоре, всё это время сохранявший молчание, шагнул к девочке, привлекая её к себе. Та уткнулась в его грудь, разрыдавшись. Второй падаван джедая – Таллисибет – встала рядом, положив руку на плечо плачущей девочки, сквозь всхлипывания пробивались невнятные фразы:

– …Нет… Ппочему… А я… даже… не почувствовала!.. Почему…

Викт, посмотрев на Шаак Ти, спросил:

– Как это произошло?

– Эскадра Пло Куна отправилась на помощь магистру Ранцизису, в Двадцатую Секторальную Армию, где была полностью уничтожена в ходе боя…

Тут Асока оторвалась от груди джедая.

– Но… может быть, он жив? Откуда вы знаете!? Может, он ждёт помощи! – стерев слёзы ладонью, девочка вцепилась в учителя, – Мне нужен корабль!

Джедай фыркнул.

– Ага, щаз, разбежался. Думаешь, я отпущу тебя куда-то в таком состоянии одну? – после чего джедай резко мотнул головой, – Магистр Ти, где это произошло?

– В системе Абрегадо… – женщина отметила резкое изменение выражение лица человека, – Корабли Пло были атакованы новым оружием КНС – огромным боевым кораблём с чудовищных размеров кольцевой ионной пушкой. Выживших нет. Магистр Оппо Ранцизис подтвердил это: он сам доставит тело… магистра Пло Куна на Корусант через неделю.

– Почему так поздно?

– Война повлияла на всё вокруг, даже на наши ритуалы… Сейчас Ранцизис совместно с Ади Галлией участвуют в операции по уничтожению вражеского корабля. Магистры Винду и Кеноби заняты вторым кораблём, которым предположительно командует Ассажж Вентресс.

– Вторым? Вы сказали, вторым? – переспросил Викт.

– Да. Второй подобный корабль атаковал отряд юного Скайуокера у Ботавуи. К счастью, этот не оснащён ионной пушкой, однако его боевая мощь от этого стала ничуть не ниже.

– Вот как… Это интересно. Один корабль – это ещё куда не шло, а вот два… Это уже серия.

– Магистр… – Асока сжала кулаки. – Кто командует первым кораблём? Скажите!

Настойчивость девочки был настолько велика, что Шаак Ти машинально ответила:

– Оби-Ван полагает, что в этом замешан Гривус…

– Вот как, – женщина различила хруст сжимаемых кулаков девочки, – Гривус… Учитель… Мне…

Микоре прервал ученицу резким жестом руки.

– Опять ты за своё, а? Корабль тебе? Успокойся для начала, и начни думать! Я тебя этому учил, между прочим.

– Но… Я должна… должна отмстить за магистра Пло!

– Падаван Тано, – тон джедая стал излишне суровым, – Успокойся. Иди в комнату и подумай над своим поведением. Позже поговорим.

– Да, мастер, – буквально выплюнув эти слова, девочка резкой и пружинистой походкой унеслась по коридору.

– Бет. Присмотри за ней.

– Хорошо, учитель, – девочка закивала и бросилась вслед за маленькой Асокой.

Викт же как-то зло бросил:

– Магистр Ти… Я думал, вы более тактичны.

Тогрута по новому посмотрела на человека. Сейчас он совсем не был похож на того Микоре, которого она видела всегда.

– Мастер Викт, вы не обеспокоены тем, что девочка готова была сломя голову бросится…

– Почему нет? Обеспокоен. Тем, что сломя голову. Тут думать надо…

– Неужели вы согласны с ней? – изумилась женщина.

– Думаю, что это дело сугубо личное для каждого – а потому отвечать на данный вопрос я не буду, – джедай нарочито усмехнулся.

– Микоре. Нам нужно поговорить. Обо всём этом… и ещё кое о чём. Совет обеспокоен тем, что вы использовали Боевое Слияние, не имея какого-либо опыта…

– Хорошо. Но… Думаю, нам следует поговорить в более удобном месте. – джедай жестом пригласил её следовать за собой.

Тогрута качнула головой. «Кажется, разговор будет трудным».

* * *

Хэйлин медленно выскользнула из-под одеяла, позволяя молодому офицеру рассмотреть своё обнажённое тело. Встряхнув пурпурными волосам, женщина начала неспешно натягивать кружевные чулки.

– Ты уверен, малыш?

– Да, детка. Этот тип будет на Алсакане в ближайшие дни. Как я уже говорил, я имею связи в диспетчерской службе… – вальяжно протянул человек, оглядывая её масляным взором. – Но ты первая журналистка, которая обратилась ко мне.

– Ну, знаешь, в нашем деле главное успеть первым. Неудачников быстро выкидывают с работы. Я хочу сорвать большой куш, – Хэйлин облизнулась, – Ну, ты понимаешь?

Офицер расхохотался.

– Не понимаю только, из-за чего вокруг этого придурка развели такую шумиху… Уже уходишь?

– Да. Хочу успеть на ближайший рейс до Алсакана, – женщина послала человеку воздушный поцелуй, после чего покинула комнату мотеля.

Честно говоря, она соврала, но ей было не привыкать. У неё был собственный корабль… Да и у Микоре Викта она хочет взять отнюдь не интервью. Она заберёт у него то, что он забрал у Квинлана Воса.

Жизнь.

Квинлан… Вообще-то он должен был стать очередной её целью, за которой она должна была шпионить – но он заставил её проявить чувства, и сам стал для неё всем тем, чего она была лишена все эти годы. И даже то, что он был джедаем и шпионом, а она – шпионом и шлюхой – не смутило обоих. В грязи и тьме вспыхнул огонь любви. Любви, не требующий слов и подтверждений. Вот что сказал ей однажды сам Вос: «Свадьба у киффаров – не церемония или юридический документ, это скорее состояние духа, состояние бытия. Что же касается детей… Если мы даём жизнь, мы растим эту жизнь, какие бы трудности не ждали нас впереди».

Она была счастлива. Счастлива как никогда. У них обоих была опасная жизнь, наполненная тревогами и перестрелками, ложью и убийствами, но это только подстёгивала их чувства. А потом… Потом Квинлана убил рыцарь-джедай Микоре Викт. Когда весть об этом достигла Нар-Шаддаа, что-то внутри неё оборвалось. Несколько недель она провела в каком-то тумане. Большую часть времени она провела в своей квартире, машинально просыпаясь утром и засыпая вечером. Лишь спустя продолжительное время её мысли обрели твёрдость. Она нашла новую цель. Она должна была отомстить за смерть Воса.

Она долго искала этого джедая, прощупывала подходы к нему. Но… на Корусанте это было сложно сделать: слишком много было вокруг солдат. И вот, кажется, удача улыбнулась ей. Всё решится в ближайшие дни…

* * *

Приняв на клинок меча очередной выстрел тренировочного дроида, Асока скомандовала:

– Ещё!

– Больше нет, Асока.

– Как нет?

– Да их всего-то двадцать штук и было… – Бет развела руками.

Асока недовольно тряхнула лекку. Она была готова тренироваться с сотней дроидов, лишь бы отвлечься от горьких мыслей.

Она до сих пор не могла поверить, что магистра Пло Куна нет в живых. Не могла поверить, что все так спокойно отнеслись к этой новости. Не могла понять, почему учитель не понял её, не… Почти что заставил замолчать. И оттого было ещё горше. Спасение она нашла в тренировке. Сначала, дабы не видеть учителя, она ушла вместе с Бет в тренировочный зал, где она буквально загоняла девушку. Потом, уже перейдя на борт «Акаги», Асока переключилась на дроидов, с остервенением блокируя их выстрелы.

Тут она поняла, что учитель нашёл её: человек стоял в дверном проёме сбоку. Тогрута сжала губы, игнорируя его.

– Асока… Асока! Шпилька, мать твою! – учитель вновь повысил голос.

– Что, учитель?

– Злишься, что ли? Обиделась?

– Нет! – отрезала девочка.

– Ага, щаз. Так я тебе и поверил. Давай, выскажи, что хочешь, – человек остановился прямо перед ней.

Деактивировав меч, Асока скрестила с ним взгляды.

– Учитель! Вам что, безразлична смерть…

– Нет!.. Мне не безразлично. Я понимаю тебя, понимаю твоё желание отомстить. Я поступил бы так же… Но, – человек жестом остановил её попытку заговорить, – В отличие от тебя, я думаю, что, где, когда и главное, кому говорить. Это со мной ты можешь быть откровенна, с Таллисибет, а вот магистр Ти, как и другие члены Совета, не оценит твоих порывов. Хатт! Да если бы я не прервал тебя, у меня было бы ещё больше проблем, – человек обречённо махнул рукой и опустился на пол, – Мне тут, понимаешь, претензию высказали: мол, неправильно я победил, не по джедайски! Нельзя так делать!

Асока опешила.

– То есть как это – неправильно?

– А вот так!.. Я, понимаете ли, не должен был «использовать столь опасные техники Силы, которые могли подвергнуть риску не только меня, но и остальных джедаев». Видите ли, я должен был тупо послать корабли в бой, а сам с мечом наголо бросится на врага, угробив все свои отряды, а заодно и вас, послав в бой на истребителях! Вот на такие мои действия никто бы косо не посмотрел! А если бы при этом я и сам подох – так вообще было бы круто! Dolbojobi'! Degenerati' hrenovi'!

Таллисибет поражённо охнула.

– Но как же так?

– Потому что именно так должен был поступить нормальный джедай.

– Но это же ненормально! – возмутилась Таллисибет.

– Ха-ха! Очень смешно… «В ответ на агрессию Джедай защищается. И начиная бой он должен ясно осознавать очень важную вещь! Джедай ведет бой не ради победы, а ради прекращения боя. Поражение противника в бою – лишь один из многих вариантов закончить бой, и далеко не самый лучший. Даже если противник не убит, но потерпел поражение – он вероятно остался на своих прежних моральных позициях. В то время, как, убедив противника не начинать бой или прекратить его, Джедай не просто пресекает агрессию, а в корне ее изменяет». Это не я сказал – таков Кодекс.

– Мастер, – Таллисибет замотала головой, – Это же несколько… нелепо.

Джедай неожиданно улыбнулся.

– Уже одно то, что ты это понимаешь, достойно похвалы. Не зря про тебя говорили, что «эта девочка обладает живым умом, склонным к анализу».

Бет зарделась.

– В самом деле? – поинтересовалась Асока.

– Да. Я не вру. – человек вновь посмотрел на неё, – Слушай, Шпилька. Может быть, тебе кажется, что все эти правила не верны, но это не повод их нарушать. Закон – это то, что делает общество государством. Думаешь, Республика смогла бы просуществовать двадцать пять тысяч лет без законов – пусть и очень-очень запутанных и туманных? Да как бы не так! Это же касается и Ордена. Его связывающей силой является не братство или что-то ещё – а законы и Кодекс.

– Но… Если нельзя нарушать закон, можно ли его изменить?

– Хороший вопрос… Можно, конечно, но… Время перемен ещё не пришло. Blin… Я всё время забываю, что вы ещё дети… В каком-то смысле. Но и вы не лучше. особенно ты, Асока. Ну вот куда ты собралась лететь, а? Мстить за смерть Пло Куна? Думаешь, у тебя хватит сил справиться с Гривусом в одиночку? Хатт с тобой, если ты погибнешь одна – это твой выбор. Но если ты потянешь за собой других: меня, Бет… Грэйс… Готова ли ты будешь решать, кому умереть вместе с тобой?

Асоке стало стыдно.

– Простите, учитель… Я… Я…

– Ты просто дурочка, – джедай протянул к ней руки и, взяв за плечи, притянул к себе, сжав в объятиях. – Маленькая дурочка…

Таллисибет несмело подошла и тоже обняла их.

– Хорошо, что вы… помирились, – пробормотала девочка.

– Да мы и не ругались, – пробомотала Асока.

* * *

Адмирал Бам-Ал Бейлер, начальник Анаксиской Академии – теперь уже не Корпуса Юстиции, а флотского корпуса – задрал голову вверх, смотря на опускающийся шаттл. Челнок должен был доставить с только что прибывшего корабля старшего генерала – джедая Микоре Викта – недавнего триумфатора сражения за Корусант. Хотя человек со скептицизмом относился к флотоводческим способностям джедаев, в этот раз он не мог не признать, что бывают и исключения из правил. Тем более, достичь успеха на таких устаревших кораблях – пусть и модернизрованных – многого стоит.

Наконец шаттл типа «Каппа» опустился на поверхность. Аппарель откинулась на посадочную площадку космопорта «Цитадели» Анаксиса – главного военного объекта на планете. Именно здесь на протяжении многих тысячелетий ковались кадры для Республиканского флота, а теперь – для возрождённого флота в составе ВАР – Великой Армии Республики…

Планета-крепость Анаксис, прозванная «защитником Ядра», тысячелетиями была символом престижа и могущества. До утверждения на планете власти Республики она служила крепостью и главной верфью Алсаканской Федерации, а затем – точно так же являлась оборонительным рубежом нового, быстро растущего государства. Благодаря давним традициям кораблестроения, Анаксис стал резиденцией Республиканского Флотского Колледжа – который, после Руусанской реформации, получил название Колледж Планетарных Сил Защиты Корпуса Юстиции. Но даже в те столетия, когда Галактике не хватало централизованных, отлаженных военных формирований, молодые флотские офицеры с разных планет мечтали попасть в «Цитадель» Анаксиса, как самое престижное место для обучения.