Текст книги "Искусство войны (СИ)"

Автор книги: Владимир Иванов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 68 (всего у книги 143 страниц)

– Спасибо, сэр!

– Ну, и как тут тебе? – я обвёл руками мостик.

– Сэр! Всё отлично. Вот только… женщины.

Я удивлённо посмотрел на Старгейзера.

– Ты о чём? Хотя… – я машинально почесал подбородок. Если подумать, наш мичман – наследный граф. А граф – это феодал, а значит – знать. То есть – старые порядки и всё такое. – Кажется, я догадываюсь. У вас женщины не служат в армии?

– Так точно, сэр.

– Ну-ну. Дом, кухня, дети? Я прав?

– Да, сэр. Что-то вроде этого.

– Теперь ты не у себя дома – ты служишь во флоте Республики. А в ней, как ты знаешь, долбанная демократия, а значит – равноправие; посему тебе придётся привыкать к женщинам в форме. Скажу тебе по секрету – они не намного уступают мужчинам, а в чём-то даже и превосходят. Ну… – я заговорщицки подмигнул, – Ещё и глаз радуют.

«Н-да, а я то думал, сильнее покраснеть он не сможет».

* * *

Едва выйдя из шаттла, Солван провозгласил:

– Наконец-то!

Заметив недоумённые взгляды Викта и Клейрмур, он пояснил:

– Наконец-то в этот хаттов корабль впихнули нормальный ангар!

– Не такой уж он и большой. Всего-то двенадцать истребителей да пара челноков – вот и всё, – Этайн хмыкнула.

– Не скажи. Вот раньше приходилось втискиваться в маленький одноместный ангар, в который не все челноки входили, или мучаться с внешними стыковочными узлами, которые, к слову, тоже не на каждом челноке предусмотрены.

– Что-ж, – джедай улыбнулся, – Поверим вам на слово.

Тут ближайшая дверь открылась: за ней обнаружилась кабина турболифта, из которой появилось несколько человек. Они направились к ним, после чего мужчина с капитанской планкой выступил вперёд.

– Капитан Грандоло Ковани, сэр! Капитан «Дишатра», тяжёлого крейсера типа «Дредноут»!

– Я – старший генерал-джедай Микоре Викт. Это контр-адмирал Кобаяши и командор Клейрмур. Ваш корабль наряду с другими «дредноутами», находящимися сейчас в ремонте, переходит под моё командование и зачисляется в состав новоформируемой системной армии «Мерн-Тринадцать». Я вкратце знаком с планом модернизации кораблей, но мне интересно ваше мнение, капитан.

Солван качнул головой. «Умеет же генерал обставить дело так, что вроде бы он и начальник, и в то же время не кичится своим положением. Довольно удобная позиция».

– Ничего особенного, сэр. Всего-то поменяли некоторую начинку, вроде проекторов щитов и системы жизнеобеспечения, да часть орудий заменили на более дальнобойные, современные и скорострельные. Ну, и ангар встроили. – человек улыбнулся, и Кобаяши многозначительно посмотрел на своих спутников.

– Да поняли мы, поняли! – пробурчала Этайн.

– Пройдёмте на мостик, генерал? – предложил Ковани.

– Было бы неплохо. Заодно, и экскурсию устроим, – джедай направился к турболифту.

* * *

Дайлано Дио Марек машинально посмотрела на часы. Едва указатель достиг полудня, в её кабинет вошёл молодой человек в джедайской робе.

Женщина позволила себе слегка улыбнуться.

– А вы довольно пунктуальны, Микоре.

– Да? Не замечал за собой такого. – джедай молча уселся в кресло напротив неё.

– Итак, что привело вас ко мне?

– Как я уже говорил, ваша компания заинтересовала меня. И хотя «Карвон» более известен как производитель сельхозтехники, ваши образцы боевой техники достойны внимания, в особенности – CAVw PX-3 и PX-4.

– Вы хотите заказать их у нас?

– Не совсем. Не спорю, для своего времени машины были хороши, но они не соответствуют современным реалиям.

Дайлана прищурилась. «Как же, для своего времени! Всего пять лет назад их начали производить, а теперь они уже устарели? Да как бы не так!»

– Тогда, что вы хотите?

– Заказать у вас кое-что совершенно новое. Для армии Республики. Но, для начала, я хотел бы послушать вас.

– М-м? – женщина лихорадочно соображала. Военные заказы – это не шутка. Упустить такой шанс – она бы себе этого не простила. Тем более, это шанс доказать папаше, что её затея с военной техникой была верной. Джедай меж тем пояснил:

– У вас широкий ассортимент техники: есть колёсная, есть гусеничная. Вы производите репульсорные грузовые платформы и шахтёрские машины-шагоходы. Я хотел бы узнать ваше мнение о всех этих шасси.

– Думаю, я смогу удовлетворить ваше любопытство. – Дайлана сложила пальцы домиком. – Я постараюсь говорить наиболее понятно и кратко. Самое распространённое и простое – это репульсорное шасси. Скоростное, экономичное и недорогое, а главное – грузоподъёмное и в достаточной мере проходимое. Ну, и экологичное – куда же без этого. Однако оно не слишком проходимо – любое крупное препятствие, а также особенности рельефа в виде крутых склонов затруднят передвижение техники… Колёсное шасси – это нечто среднее между гусеницей и шагоходом. Оно обеспечивает должную скорость и манёвренность, а также, как показывает опыт куатовских «Джаггернаутов» – и прочность. В то же время, оно менее скоростное, чем репульсорное, а так же более затратное – нужны двигатель, трансмиссия, подвеска… Таким образом, остаются два «соперника» – гусеничные машины и шагоходы.

– Соперника?

– Именно. Если брать общую картину, то шагоход имеет перед гусеницей преимущество – но только в том случае, если у оного шагохода более пяти пар ног. В этом случае потеря одной конечности не является критичной, тогда как повреждение гусеницы выводит технику из строя. И чем больше ног у шагохода, тем больше повреждений он может выдержать. Однако, у шагоходов с меньшим количеством ног есть проблемы с устойчивостью, то есть они подвержены опрокидыванию. Опять же, гусеничное шасси не может обеспечить ту же дальность стрельбы для бластерных и лазерных пушек, что и шагоход. А при увеличении габаритов шагоход начинает заметно выигрывать.

– Но разве увеличение габаритов не означает больший расход материалов?

– Да, вы правы. С одной стороны может показаться, что гусеницы как минимум экономичнее – на них уходит меньше материалов. Однако, это палка о двух концах: материалов уходит конечно меньше – иногда в два раза, но вот определённых материалов требуется больше. К примеру, на шасси клоновского танка АТ-ТЕ уходит около двенадцати тонн дюрастали и всего пятьдесят килограммов бронзия. На аналогичное гусеничное шасси для сорокатонной машины ушло бы четыре тонны дюрастали и… семьсот килограммов бронзия. К тому же, общая компоновка гусеничного шасси требует большего количества деталей с большей степенью обработки.

– Теперь понимаю. Сколько там дюрасталь за тонну стоит? Двести пятьдесят?

– По довоенным ценам, а сейчас – почти восемьсот. Бронзий подскочил с тысячи четырёхсот до двух тысяч кредитов за тонну – это связано с тем, что основные меторождения находятся во Внешнем Кольце, а оно, как известно, почти полностью под контролем Сепаратистов.

– Внушительно. Теперь я хочу спросить вас вот о чём. Почему вы сделали исключительно лёгкие машины? Я имею в виду CAVw? Судя по характеристикам, вы явно занизили их боевые возможности – а ведь они могли бы быть лучше?

Дио тяжело вздохнула.

– Существует запрет на использование гусеничных машин весом более сорока тонн в пределах… Проще будет сказать, где они разрешены – Внешнее Кольцо. Это обусловлено правовым актом Семнадцать-Креш-Мерн-Два-дроб-Восемь от пятьсот шестьдесят седьмого года до Ресинхронизации. Проект был выдвинут сенатором от Альдераана, его поддержали ведущие планеты Ядра и Колоний, которые заботятся о биосфере своих планет. Так что… Если бы мы и хотели что-то сделать – то мы бы нарушили закон, – женщина развела руками.

– Ну, думаю, законы я возьму на себя. Напомните мне – этот закон действует на частных производителей?

– Кажется, это так.

– Тогда это плёвое дело. Оформим всё как военный заказ. – молодой человек развёл руками.

– То есть?..

– Да, я хочу заказать у вас боевую технику. Точнее, целую линейку.

– Это займёт много времени… Проектирование…

– Я думаю, что смогу помочь вам. Как насчёт единой модульной системы?

– В смысле?

– Берём один корпус, и на его основе делаем два шасси: гусеничное и репульсорное. На основе этих шасси делаем танки, транспортёры пехоты, самоходные установки…

– Я согласна! – Дайлана поспешила сбавить тон, – Это позволит упростить производство. Думаю, мы уложимся в неделю?

– Неделю?

– Ну, если хорошенько подумать, и составить общие схемы, то уже через пару дней мы соберём опытный образец, а через неделю начнём испытания.

– Тогда, – джедай улыбнулся, – Обговорим детали…

* * *

Время текло медленно, а дел было невпроворот. Модернизация «Изысканного» текла своим чередом, на «Дредноутах» завершались ремонтные работы, я же носился по Алланду, аки фанера над Парижем.

Работа над тем, что получило название «Единой системы бронетанкового вооружения», шла ударными темпами. Был разработан единый корпус, со скошенным лбом и закруглёнными краями, длинной около девяти метров, шириной в три целых четыре десятых метра и высотой в два метра. На его основе был разработан комплекс шасси – гусеничный и репульсорный. Я решил, что раз шагоходы у меня уже есть, стоит обратить внимание и на гусеницы.

Однако, было много трудностей и нюансов. Благо, посоветоваться было с кем. В итоге, у нас вышло ровно десять образцов техники, по пять на каждом шасси. Два варианта танков, два – бронемашин пехоты, две машины поддержки пехоты, машина ПВО, медтранспорт, самоходная артиллерийская установка и грузовой транспортёр. Большая часть вооружения этих машин состояла из бластерных пушек различной мощности, закупленных здесь же, на Алланде, однако были предусмотрены варианты с химическими масс-драйверными пушками единым калибром семьдесят семь миллиметров, однако двух вариантов – один длинноствольный и один короткоствольный; это позволяло использовать один боеприпас, но имеющий разную начальную скорость. Кроме того, короткий ствол позволял установить орудие в передней части корпуса, не выходя за общий габарит. Ещё я позаботился о наличие гранатомётов, особенно на машинах с бластерными пушками, которые не могут вести навесную стрельбу. Естественно, я предусмотрел то, чтобы калибр оных совпадал с гранатомётами АТ-РТ. Для арт-установки же я выбрал стосорокамиллиметровую пушку, впечатлившую меня своими возможностями. Конечно, можно было поискать что-то помощнее, но на Алланде не выпускали орудий большего калибра, а зависеть от поставок извне не хотел ни я, ни Дайлана. Машины поддержки были оснащены ракетными комплексами двух вариантов – ближнего и дальнего радиусов действия, с боекомплектом различных типов ракет, в том числе – и противоистребительных. Гусеничные машины получились чуть тяжелее – около тридцати семи тонн против тридцати у репульсорных; зато репульсорные вышли скоростнее – двести сорок километров в час против семидесяти. Ну, и просторнее – бронемашина на гусеницах вмещала девять клонов, тогда как репульсорная – восемнадцать.

Кроме того, я сделал ещё несколько крупных заказов. В «Анахайм Кибернетикс» было закуплено несколько тысяч ZZ-2. Эти забавные дроиды, похожие на колобков, оказались на удивление сообразительными и полезными. В частности, их можно было установить как в бронетехнику, так и в истребители. Да, эти шарики уступали астродроидам, но были более универсальными. Пару таких дроидов я, поиграв с настройками голоса, торжественно вручил Асоке и Таллисибет. Девочки пришли в восторг от писклявых голосов «колобков». М-дя, были бы пушистые и живые – рисковали бы быть задушенными и затисканными.

Далее, я закупил несколько образцов уже готового вооружения. Для клонов я откопал гранатомёт GD-7. Этот девайс хоть и был слабее стандартного клоновского, но был, во-первых, четырёхзарядным, во-вторых, перезаряжать его было куда как легче; в третьих-же, ассортимент выстрелов был побогаче: бронебойный, фугасный, ионный и, самое главное, зенитный. На мой вопрос, почему этот гранатомёт не закупили Республика или КНС, я получил довольно обескураживающий ответ. Против техники ВАР этот агрегат был слабоват, особенно против тяжёлых машин, да и стоит дорого. А заказы Республики урвала Ротана, что было вполне закономерно.

Настоящей находкой стал и атмосферный истребитель АS-23. Выполненный на основе аэроспидера, он, при длине в четыре метра разгонялся до внушительной тысячи километров в час, однако не зря он был «атмосферным» – высота полёта ограничивалась пятью километрами. Тем не менее, такая машина была нужна как воздух. И хотя вооружение её состояло только из двух скорострельных бластерных пушек, директор «АлландАйрМашин» уверил меня, что истребитель можно оснастить двумя протонными бомбами небольшой мощности. Ну, или небольшими ракетами. Благо, это для меня не проблема – есть кого припахать.

Правда, потратиться на всё это пришлось преизрядно: несмотря на тот факт, что все эти покупки оформлялись как военные закупки, и платить за них должна была Республика, мне пришлось раскошелится на различного рода взятки и авансы. Без них всё было бы более проблематично, а главное – дольше. Таковы порядки в Республике, мать её демократию! На одну модернизацию «Изысканного» ушло более двадцати миллионов. Одно утешало – денежки от хаттов продолжали падать. Правда, основной поток закончился за неделю, а дальше суммы стремительно уменьшились. Ну это и понятно – основная масса уже закупила себе «визы», остались только тормоза. Однако, учитывая предприимчивость расы Джаббы, не удивлюсь, если они установили месячный абонемент. А значит, через месяц датапад порадует меня перезвоном поступивших сообщений. Сейчас же на моём счёте значилась сумма в сорок с небольшим миллионов кредитов. С одной стороны, много, но для чего-то серьёзного – ничтожно мало.

В перерывах между делами я продолжал заниматься с ученицами. Обе девочки далеко продвинулись, их действия становились всё слаженнее и слаженнее. Самое главное в этом было то, что ни одна из них не воспринимала другую как помеху – что было бы вполне естественно. А так, поставив перед ними цель, я сплотил их, заставил подружиться. С одной стороны, это немного некрасиво, но… Выхода у меня особого и не было. Да и они не протестовали…

* * *

Тогрута прыгнула на меня сзади, в то время как Бет пыталась навязать мне ближний бой, ударив в скулу. Развернувшись, я отразил удар Асоки, свободной рукой перехватывая запястье Энвандуг. Резкий рывок – и вот уже обе девочки сидят на полу, потирая ушибленные лбы.

– Хатт! – буркнула Асока. – Второй раз уже за этот день!

– Чего-то вы рассеяные сегодня, – я деактивировал клинок. – Ладно, пойду я – дела…

– Мастер, – Бет поднялась с пола, – Мне интересно, почему вы столько времени занимаетесь… подготовкой всего этого, – девочка хмыкнула. – Разве джедаю можно этим заниматься? Ведь наше дело командовать…

– Хм… Вот скажи-ка мне: ты о своём клинке заботишься? Чистишь, обслуживаешь? – я указал на рукоятку её меча.

– Ну да.

– Так вот. Считай, что все эти войска – мой клинок. И я о нём забочусь, дабы в бою он не подвёл меня.

– Необычная трактовка, – Эстерхази рассеянно оглянулась, – Довольно внушительный клинок получается.

– Но принцип-то тот же… Ну всё, мне пора.

Уходя, я уловил голос Асоки:

– Давай отработаем этот момент, чтобы снова лбами не биться. А потом… давай сразимся на симуляторе?..

* * *

Помешав горячий каф ложечкой, капитан «Изысканного», Бирон Миттермаер сделал небольшой глоток и отставил чашечку. Бросив взгляд на обзорный экран, он поморщился: вот уже две недели вид был одним и тем же – внутренности огромного ангара.

В этот момент ожил настольный комлинк.

– Капитан. К вам с докладом инженеры пришли.

– Пригласи их, Кави.

Допив каф, Бирон повернулся к вошедшему Неики Маугви, главному инженеру верфей «Алланд-Тех-Системз», которого сопровождал клон-инженер с майорской колодкой.

– Господа, – Бирон кивнул, – Выглядите уставшими.

– Работаем не покладая рук, сэр, – сообщил клон, снимая шлем и откладывая его на ближайший столик.

– Ну, и как там мой малыш?

– Неплохо, сэр. Мы выкинули все устаревшие орудия, а также заменили проекторы дефлекторных щитов на более новые. Таким образом, удалось почти вдвое поднять их мощность – благо, теперь один из трёх реакторов корабля почти полностью сосредоточен на дефлекторном щите. Второй обеспечивает работу корпускулярного, а третий – двигателей и прочих систем корабля.

– Как продвигается процесс установки вооружения? – Миттермаер обратился к Маугви.

Человек сверился с датападом.

– Сэр, мы завершили установку шести масс-драйверных орудий в носовой части корабля. Планировали десять, но места просто не нашлось, устанавливать их по другому – просто нет смысла… Старое орудие мы выкинули – оно не только изношено, но и маломощно. Да и боеприпасов к нему – считанные единицы. Далее… Завершена перепланировка помещений, отведённых для хранения боеприпасов для них, а также – для орудий типа AV-7. Двадцать пять из тридцати шести тяжёлых турболазеров оснащены родными реакторами, установка оставшихся завершится в течении трёх дней – или же раньше, если клоны успеют распотрошить оставшиеся шагоходы. Все тяжёлые ионные орудия – двенадцать единиц – распределены и готовы к употреблению. Это же касается и тяжёлых лазерных пушек – установлено двадцать четыре единицы. С ними пришлось повозиться, но мы справились. Однако, угол наведения их сильно ограничен – всё-таки размер у них не маленький.

– А что там с этой идеей генерала насчёт AV-7?

– Знаете… Это довольно необычно, и хотя подобная установка орудий уступает в эффективности турелям и башенным установкам, некоторые плюсы у неё есть. Самый главный – орудия лучше защищены, а значит, менее уязвимы. Мы сформировали из ста двадцати установок двадцать четыре батареи по пять орудий, которые распределены по двенадцать батарей на борт. Правда, в некоторых местах пришлось прорезать броню, устанавливать силовые экраны, а также устанавливать систему специальных створок.

Миттермаер довольно прищурился. Огневая мощь его корабля возросла… даже не в разы – на порядки. Теперь его корабль может смертельно удивить многих. И всё же, некоторые моменты беспокоили старого капитана.

– Вы обдумали мои пожелания?

– Да, сэр. – слово взял клон, – к сожалению, число мест, куда можно установить орудийные системы, сильно ограничено. Собственно, это несколько выступов на корпусе корабля, а также несколько технических люков и проёмов, которые мы уже использовали.

– Не томи, майор.

– Сэр. Мы использовали оборонительные орудия с установок SPHA – их там по двенадцать единиц противопехотных скорострелок. Огневой мощи этих малышек хватит против сепаратистских «Стервятников» и «Гиен», но вот с истребителями посильнее они уже не справятся. Мы тут разработали проект выносных турелей, соединённых армированным кабелем с пунктами управления, расположенными в выступах. – клон активировал на проекторе голограмму корабля, – Итого: мы разместили около четырёхсот огневых точек по всему корпусу корабля, в особенности – вокруг выступов. Однако, такие турели очень уязвимы к повреждениям, так как расположены на поверхности брони, а не за ней, и поэтому практически не защищены. Но есть и хорошая новость: у нас есть ещё пять сотен таких скорострелок, поэтому мы сделаем запасные турели, которые в случае чего можно будет просто-напросто заменить.

– И на том спасибо. Каковы ориентировочные сроки завершения всех работ? Я должен сообщить генералу.

– Через пять дней, сэр.

* * *

Краллов – один из городов Корулага – в это время года не блистал ни погодой, ни красотой. «Хатт, как же медленно тянется время! Уже почти семь часов прошло.» Райт машинально дожёвывал последнюю булочку, когда в кабинет ворвался запыхавшийся техник.

– Господин Сиенар! Господин Сиенар! Первая птичка готова!

– Сейчас буду! – человек проглотил остатки перекуса и запил их водой, после чего поспешил к выходу из кабинета.

«Могу понять Тарли – он настолько увлёкся, что забыл про коммуникатор».

Почти две недели он и его команда билась над новым истребителем, и вот, первая партия машин начала сходить с конвейера. Новая машина должна была стать надёжной и дешёвой заменой куатовскому перехватчику.

Ета-2 – «Актис» – один из самых маленьких, но в то же время – самый быстрый и маневренный истребитель-перехватчик за последние пару десятков лет. Уже сейчас, из-за популярности среди членов Ордена Джедаев машина получила прозвище «джедайский перехватчик» – а ведь до этого Дельта-7 считалась идеалом. Ну ещё бы – создавая новый истребитель, инженеры Куата опирались на рекомендациях опытных пилотов Ордена.

На взгляд самого Райта перехватчик был почти идеальным. Ну… почти.

Войдя в ангар, мужчина остановился около «Актиса». Миниатюрная машина, имеющая в длину всего около шести метров, была максимально компактна. В законцовках двух носовых обтекателей машины располагались посадочные опоры и весь выдвигающий их механизм. Вдоль обтекателей были установлены лазерные пушки, габариты которых не выступали за габариты перехватчика. По бокам обтекателей были установлены две легкие ионные пушки. Их мощности было достаточно для успешного противостояния легким истребителям КНС, но они с трудом пробивали щиты и броню тяжелых истребителей и бомбардировщиков сепаратистов. Наружу корпуса выступали только стволы, все остальные элементы конструкции, в том числе энергетический накопитель и электропроводка, были утоплены в корпусе. На левом обтекателе наличествовало гнездо для астродроида серии R2 или R5 выполнявшего роль штурмана и, реже, оператора вооружения. Вся силовая установка находилась в корме и под креслом пилота. За ним были смонтированы два блока системы жизнеобеспечения. Чуть дальше располагался миниатюрный реактор и твердое топливо для него. Два ионных движка перехватчика были всего метр в длину, но в то же время достаточно мощными, чтобы разогнать легкую машину до огромных скоростей.

Из-за стремления максимально уменьшить габариты перехватчика, в нем не нашлось места для дефлекторного щита и гипердвигателя. Хотя даже если бы габариты машины позволяли, перехватчик вряд ли стали бы оснащать этими системами. Ведь даже без них Ета-2 получился слишком дорогим – базовая модель обходилась казне Республики в двести девяносто тысяч кредитов.

Были и другие недостатки. Из-за установки сравнительно мощного реактора в крошечный корпус, а также по причине плотной компоновки, у Eta-2 имелась постоянная проблема с перегревом. Даже радиаторные плоскости, и обширная система теплоотводов не решали проблему. Беспокойство доставляли и лазерные пушки, скромные конденсаторы которых не позволяли вести длительную стрельбу, не опасаясь перегрева.

Обернувшись, Райт улыбнулся. На ранее пустой площадке стояло его собственное творение, которое он назвал «СИД-Прототип». По форме и габаритам он почти полностью соответствовал куатовскому истребителю, но были и существенные отличия, прежде всего – в начинке самого истребителя.

Главным отличием стала силовая установка и двигатели перехватчика. В качестве реактора Райт использовал свою новую разработку – реактор солнечной ионизации. Это была поистине революционная разработка. Для сравнения, термоядерный двигатель сходного размера в сравнении с новым вырабатывал на семьдесят процентов меньше энергии. Правда, были и трудности: чем меньше был реактор солнечной ионизации, тем больше он вырабатывал тепла, и требовал обширной системы охлаждения. Вместе с тем, конструктивная особенность самого реактора при малых размерах исключала возможность установки встроенной системы охлаждения. С большими реакторами такой проблемы не возникало, наоборот – чем больше был реактор, тем проще было охладить его; кроме того, при увеличении размера большая часть выделяемого тепла удерживалась в рабочей зоне, и охлаждение требовалось минимальное. Посему, пришлось устанавливать внешние панели охлаждения, а также дополнительные откидные. Подобные выдвижные панели были установлены и по бортам куатовсокого перехватчика – четыре штуки. В них находилась большая часть системы охлаждения двигателя и орудий. Однако, для СИД-Прототипа этого оказалось мало, и радиаторами пришлось покрыть почти весь корпус.

Однако, реактор солнечной ионизации позволил установить на перехватчик «СИД» – сдвоенный ионный двигатель – одну из давних разработок Райта. Первые чертежи были созданы им около восьми лет назад, и с тех пор не одна сотня двигателей сгорела на стендах, однако в конце концов Райту удалось добиться желаемого результата. Этот движок использует электромагнитное поле для ускорения заряженных частиц до релятивистских скоростей и имеет два независимо управляемых сопла, что позволяет достигать невероятной точности маневрирования. Уже по первым испытаниям стало понятно, что новая машина хоть и немного уступает «Актису» в скорости – на сотню-другую километров в час, но наголову превосходит его в манёвренности.

Так как перехватчик делался по заказу одного человека – Микоре Викта, то Сиенар прекрасно представлял себе конечный результат, так как клиент высказал чёткие и конкретные требования. Во-первых, он отказался от дополнительного вооружения, и посоветовал сосредоточится на двух основных пушках. Таким образом, Райту удалось повысить их скорострельность, а главное – мощность самого выстрела и количество этих самых выстрелов. Вторым шагом стал отказ от астродроида. После моделирования оказалось, что его отсутствие не сказалось на боевых качествах перехватчика, но позволило немного снизить его стоимость. В новом истребителе отсутствовала и встроенная система жизнеобеспечения. Так как перехватчик должен был предназначаться для клонов, и базироваться на авианесущих кораблях – в частности, на «Охотниках», то решено было использовать систему жизнеобеспечения лётных костюмов клонов, как более надёжную. Это сокращало ресурс полёта до двенадцати часов против двух суток у «Актиса», однако позволило сократить стоимость аппарата почти на восемьдесят тысяч кредитов.

Многофункциональные шлемы этих костюмов позволили отказаться от обширного остекления кабины – вся информация выводилась на внутренние дисплеи с внешних датчиков, что повысило прочность корпуса перехватчика. Кроме того, была добавлена система катапультирования лётчика, и хотя надежды на неё было мало, Викт настоял на её установке. Попутно поразмышляв над белым цветом лётного костюма клонов, и выдав идею перекрасить его в чёрный – так лётчик будет менее заметен для врагов.

Таким образом, удалось скомпоновать все системы в цилиндрической кабине с завальцованными краями – хотя первоначально она должна была быть круглой, но… Не смотря на плотную и аскетичную компоновку, в круглый корпус нельзя было всунуть достаточно мощные энергонакопители. Зато образовалось место – и, главное, энергия, для дефлекторного щита. Да, он был откровенно слабоватым, и мог выдержать разве что пару-тройку попаданий бластерных пушек «Стревятника» – но и это был прогресс – на других подобных аппаратах вроде «Актиса» или «Лавины» дефлекторный щит отсутствовал.

– Что скажешь, Тарли?

Тарли Хадсон, главный техник производственного комплекса, воздел большой палец вверх.

– Господин Сиенар, машина – просто конфетка, военные её с руками оторвут. Особенно в свете того, что стоимость её – сто пятьдесят пять тысяч кредитов. Это конечно больше чем у «Лавины», но заметно меньше куатовского перехватчика… Мы запустили в производство пять тысяч единиц, последние будут готовы через месяц – но это при авральной работе. Если будет дополнительный заказ – а он будет, не сомневаюсь, то мы сможем даже снизить цену – на пять-десять тысяч. Хотя… – человек обернулся к дальнему углу ангара. Райт машинально посмотрел туда же: на одном из стендов возвышалась многометровая шестигранная конструкция, а на соседних – несколько вариантов кабины.

– Ты прав. Нужно успеть собрать сливки: через полгода «Прототип» безнадёжно устареет. Как там дела с панелями охлаждения?

– Работаем, сэр. Довольно интересная идея вам в голову пришла.

– Ну да, ну да. – вообще то, это был один из набросков молодого джедая, которые Райт переосмыслил, но технику это знать не обязательно. Если же кратко, то джедай предложил концепцию радиаторов, которые могут позволить использование более мощных реакторов солнечной ионизации без риска зажарить пилота заживо. В конструировании их помог и опыт работы над Прототипом.

Вообще, в планах Сиенара – довольно амбициозных – лежало создание линейки машин, полностью перекрывающей запросы Великой Армии Республики, и таким образом он хотел монополизировать данную область военных заказов. Для удешевления и упрощения ремонта большая часть узлов и деталей должна быть унифицирована, что упростит сборку, а также последующие ремонт и техническое обслуживание. Однако, даже он сам признавал, что для претворения в жизнь всех его идей и пожеланий Викта придётся совершить поистине технологический скачок. Или приборы и узлы были слишком большими, или слишком сложными, капризными – или же отсутствовали вовсе. Так что, необходимо было создавать их с нуля.

Большая часть специалистов Исследовательского Центра Перспективных Разработок сейчас корпели над чертежами, или не вылезали из лабораторий и цехов. Райт пообещал любому премию в пару сотен тысяч кредитов, если будет создано и скомпоновано то, чего он хочет. Но даже так, вернуться к работе и закончить начатое он сможет разве что через полгода.

Благо, впереди предвиделась ещё одна большая работа.

* * *

Идя по коридору, я уловил странные эманации, витавшие в воздухе. Определив направление, я проследовал по коридору до лифта, а затем спустился на пару этажей, дабы достигнуть казарм. В одном из больших залов, исполняющих роль тактических, я обнаружил большую группу клонов, преимущественно состоящую из командиров от лейтенанта и выше, о чём то спорящих – небывалое дело для них. Разглядев – хотя, скорее почувствовав – присутствие Шайбы, я направился сквозь толпу к нему. Клоны при моём появлении немного приутихли.

– О чём спорим? Что делаем?

– Да так, сэр… Рисуем.

Я немного прихренел с такого ответа. «Клоны, да ещё и рисуют… Может, кто-то веселящий газ распылил? Хотя у них должен быть иммунитет – их и не к такому готовили».

– Э-э-э… Рисуете? И что же?

– Эмблему, сэр! – пояснил один из капитанов. – Мы хотим сделать знак для нашей системной армии. У нас то в Легионе уже есть знамя – так почему бы его не придумать и для армии?

– Резонно. И что вы успели наваять?

– Ну… Пока что остановились на таком варианте, – Шайба подтолкнул ко мне датапад.

Поймав скользящий по покрытию стола девайс, я взглянул на экран. На абсолютно чёрном фоне отчётливо выделялись стилизованные серебристые… хотя нет, скорее хромированные символы и знаки. Центральной фигурой этой «композиции» была рука с поднятым вверх кулаком. Сбоку же находились символы ауребеша, обозначавшие букву «Мерн» и цифру «тринадцать». До кучи, всё это было обведено чем-то вроде круга.