Текст книги "Искусство войны (СИ)"

Автор книги: Владимир Иванов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 29 (всего у книги 143 страниц)

„А возможно ли воздействовать на остатки Тьмы, выкорчевать её с концами?“ Я попытался это сделать, однако потерпел полное фиаско. Я даже не смог её ухватить. „Придётся с этим смириться – теперь это часть меня“. Да и с трудом представляю себя светленьким и образцово-показательным. Это прежний Викт был почти эталоном, но вот я-настоящий малость подкачал. Нравы нынче не те, да и в таких обстоятельствах остаться с чистыми руками – нереально. Кстати, как там Саруман говорил? „Белый! Белый хорош только в самом начале. Белое полотно можно выкрасить. Белую бумагу можно покрыть письменами. Белый луч преломляется и становится радугой даже в обыкновенной капле воды!“. На что Гендальф ему ответил: „Но он перестает быть белым“. Кажется, что-то они всё-таки понимали в своём деле».

Да ещё и этот разговор с Асокой. Само по себе это действие необъяснимое, да ещё и эти слова насчёт пропавшей боли. Как такое могло произойти? Я начал копаться в памяти, выискивая необходимый ответ. Как и ожидалось, их было несколько.

Насчёт исчезновения боли ответ был более конкретен, но не менее неприятен. То, что я сделал, больше всего походило на Высасывание Силы, только вместо жизни я забрал боль. Брр, что-то уже поистине невразумительное.

А вот с нашим разговором было два варианта. Первым шло так называемое Боевое Слияние. Или Слияние Силы (на памяти меня-джедая было два источника, которые Микоре читал, и в обоих были разные названия) – техника Светлой стороны, благодаря которой можно объединить в Силе несколько разумов одарённых существ. Способность также позволяет черпать энергию друг у друга. Это бы могло объяснить то, что я забрал боль Асоки себе. Вообще-то, эта техника довольно редко практиковалась, так как являлась опасной. Хотя тот же К'Баот использовал её неоднократно. Но при этом тот, кто использовал эту технику, практически брал под контроль сознание, а зачастую и тела, других одарённых. Здесь же этого не было.

Вторым вариантом шли Узы Силы, известные также как Цепь Силы или джедайское родство, являясь врождённой способностью Силы образовывать связи посредством этой самой Силы. Степень, в которой это было возможно, зависела от степени чувствительности к Силе связываемых существ. Это значило, что чем они могущественнее, тем сильнее будет их связь. Хотя у большинства существ, в том числе и адептов Силы, такая способность была крайне низкой, некоторые, как утверждалось, имели особую предрасположенность к этому. Это более походило на правду. Общались? Общались. Я чувствовал её боль? Чувствовал. Но… как эта связь могла образоваться? Асока-то ладно, она выдающаяся, а я-то нет… Хотя… Стоп! Переливание крови! Могло ли оно спровоцировать создание между нами этого «родства»? Не исключено. Вот уж точно: не было печали…

Хотя все эти варианты слишком смутны, а факты расплывчаты. Тут не игра, где всё расписано до мельчайших цифр. Сила не имеет характеристик, определённых параметров, мощь её практически безгранична. Так что гадать тут можно до морковкина заговенья.

Ладно, о грустном нам думать некогда, будем подсчитывать бонусы. Что эта связь нам даёт? Память, что там говорил наставник Дэрек?«…Посредством такой связи двое адептов Силы могли влиять друг на друга, обмениваясь чувствами, мыслями и образами на большие расстояния и достигая большей координации в бою. Через такие связи Сила перетекала легко, иногда позволяя чьей-либо воле поддержать остальных, или, наоборот, опереться на их сильные стороны». Хм. кажется, это можно использовать для обучения, да и поможет мне в контроле над Асокой – её-то в бою заносит иногда, а с помощью этого можно охладить ей голову. Неплохо. Надо будет поэкспериментировать, на каком расстоянии эта штука работает.

В итоге, сплошные непонятки. Но в дальнейшем следует внимательнее следить за такими вещами, да почаще вглубь себя заглядывать. Переизбыток Тьмы в организме вреден для здоровья. Минздрав предупреждает, блин.

– Генерал. – мои размышления прервал голос второго лейтенанта. – Всё готово, сэр. Машины загружены.

– Я сейчас.

Спрыгнув на пол каюты, я взял в руки шлем, надевая его на голову. Так будет… легче.

* * *

В Силе ощутимо колыхнуло, и тут же последовал доклад Мирро.

– Генерал, фиксирую электромагнитный импульс.

– Всё кончено. – кивнул я.

Мы уже были почти час как в пути, отмотав семьдесят километров от периметра базы.

Как и предсказала Сумераги, противник ждал нашего прорыва, однако не в таком количестве. При прорыве мы не экономили на боеприпасах – дабы хоть как-то облегчить участь оставшихся на базе клонов. Невероятными усилиями мы сумели загрузить в машины почти двадцать тысяч клонов. На четыре тысячи больше, чем рассчитывали. Однако более шести тысяч клонов под командой Зило осталось на базе. Мы забрали с собой всех техников, ремонтников и раненых, так что боеспособных у нас не набиралось и на две полных бригады. Но это было лучше, чем ничего. Всё-таки полезного груза было меньше, чем мы ожидали.

Во время прорыва, по самым скромным подсчётам нам удалось рассеять и уничтожить около трёх тысяч ополченцев и с десяток тысяч дроидов. Колонна из техники уходила на юг, стремясь покинуть зону боевых действий.

Противник глушил связь, однако нам и без того было понятно, что долго Зило не выстоит. А потом последовал взрыв.

– Пятьдесят три минуты. – доложила пунктуальная Сумераги. – Плюс-минус несколько секунд.

– Господа. – я снял шлем. – Почтим память павших товарищей.

Штаб погрузился в молчание.

* * *

Стратус рухнул на колени, не обращая внимания на грязь. Протянув руки, он поднял Корделию. От когда-то красивой женщины осталось лишь воспоминание. Левая сторона лица ещё сохранилась, а вот правая превратилась в горелую головешку. Огромные волдыри покрывали кожу, глаз лопнул и вытек, а там, где корка обгоревшей плоти лопнула, была видна алая плоть, сочащаяся сукровицей.

– Как это произошло? – голос Стратуса хрипло разорвал тишину.

Вперед шагнул один из «Нимбусов». Костюм на нём был обожжён, а шлем – оплавлен.

– Господин. Как и планировалось, мы подготавливали атаку на лагерь этих проклятых республиканцев, как они пошли на прорыв в южном направлении. Они давно действовали подобным образом, засылая в наши тылы манёвренные группы на колёсных машинах, и в этот раз мы готовились к таким действиям противника, однако и на этот раз они нас перехитрили. Они пошли в атаку на одном направлении. Более двух сотен боевых машин. Мы не смогли вовремя отреагировать, и они ушли. Мы подумали, что они бросили лагерь, однако разведчики напоролись на сопротивление, и госпожа Корделия решила, прежде чем преследовать противника, сравнять их лагерь с землёй. Войска пошли в атаку. Спустя сорок минут мы продавили все линии обороны, и горстка выживших республиканцев отошла к воронке от их фрегата. Корделия приказала выдвигаться вперёд, и наш мобильный командный пункт начал приближаться к периметру вражеской базы. Дроиды пошли в атаку, дабы добить их, однако в какой-то момент впереди очень сильно полыхнуло. Нас спасли лишь светофильтры в шлемах, но вот многие из ополченцев на некоторое время ослепли, несколько человек – навсегда. Мы потеряли всех, кто был за периметром вражеской базы. Это было облако плазмы, сэр. Ударная волна смела всё. Госпожа находилась снаружи, мы, как и положено, были рядом. В результате наш командный пункт был уничтожен ударной волной, а потом пришла жара. Дождь испарялся прежде, чем долетал до земли. Всё, что могло гореть, горело. Люди… живые факелы. – голос бойца дрожал. – Простите, господин. Мы не уберегли Корделию.

В этот момент раздался хрип.

– А..то… – девушка скребнула пальцами по рукаву его облачения.

– Корделия! – Стратус схватил её за руку, но под его пальцами обгорелая плоть начала слезать с костей.

– Аль…то… – из уголка рта женщины вытекла струйка крови. Она дёрнулась и обмякла.

– Нет! Корделия! – Стратус прижал её к себе. Дождь смывал слёзы с его лица.

«Я отомщу. Я уничтожу их всех!».

* * *

Шаак Ти молча смотрела на бесконечный поток звёзд. Группа джедаев стояла на мостике флагманского «Одобряющего». Оби-Ван Кеноби разговаривал с мастерами Леской и Сиррусом. Рядом находился мастер Глайв со своим падаваном Зул Ксис. Фоллинка с интересом следила за работой команды.

– И всё же жаль, магистр Ти, что вы не сможете поучаствовать в этой битве – ваша помощь была бы очень кстати. – в который раз сокрушённо сказал мастер Глайв.

– К сожалению, моё присутствие необходимо в Третьем Секторе. Я сопровождаю вас до орбиты планеты, прослежу за вашей высадкой, а затем мы покинем вас.

– До выхода из гиперпространства осталось десять минут! – доложил капитан Аркани.

– Приготовься, Энакин. – сказал Оби-Ван в комлинк.

– Я готов, учитель. А вы? – раздался весёлый голос его падавана. Сейчас он находился в ангаре десантного корабля, а точнее, в кабине «Эфирной феи». Он должен был вести в бой эскадрилью истребителей, которые должны были прикрывать высадку десанта. Позднее он должен был присоединиться к учителю, дабы спуститься на поверхность планеты.

– Я тоже готов. Как думаешь, Энакин: сколько кораблей противника на орбите?

– На нас всех хватит, учитель.

Шаак Ти повернулась к Кеноби.

– Магистр, так что вы решили насчёт падаванов?

Оби-Ван вздохнул.

– Это трудный вопрос.

Тогрута понимающе кивнула. Совет Джедаев выделил для операции всех относительно свободных джедаев, однако их число было невелико. И тогда было решено привлечь тех падаванов, чьи наставники погибли в ходе боевых действий. Таких набралось ровно пять. Первоначально предполагалось распределить их между джедаями, участвующими в операции, однако либо у тех уже был свой падаван, и они отказывались от такой чести, либо просто отказывались.

В итоге решено было сформировать из них «падаванский отряд». Однако Оби-Ван до сих пор считал, что за ними нужен пригляд.

Внезапно одна мысль посетила голову магистра.

– Магистр Кеноби, кажется, я нашла выход из ситуации.

– С нетерпением жду пояснений. – джедай явно оживился.

– Знаете, думаю, этих падаванов можно поручить рыцарю Викту.

Мастер Дара Леска тряхнула головой.

– Я смотрю, вы всё ещё надеетесь на то, что он в порядке? Как и его отряд?

– Всегда следует надеяться на лучшее.

– Магистр Ти, вы полагаете, что Викт согласится? Ведь другие… не проявили такого рвения. – с сомнением высказался Оби-Ван.

– Думаю, он не откажется. Передадите ему, что это моя просьба.

– Хорошо. Мастер Глайв. Вы проследите, чтобы падаваны попали по адресу?

– Да, Кеноби. Я всё равно хотел встретиться с этим джедаем. – человек кивнул.

* * *

На орбите Джабиима кипел бой. Почти сотня кораблей сошлась в сражении. Республиканцев было больше, однако КНС имело превосходство в истребителях и бомбардировщиках. Пару часов ситуация качалась на весах, склоняясь то в одну, то в другую сторону. Республика и Сепаратисты теряли корабль за кораблём, истребитель за истребителем. Сама десантная операция на планету была под вопросом, однако в какой-то момент всё решилось и между участниками конфликта установилось статус-кво. Корабли Сепаратистов отошли на дальнюю сторону планеты, к тому-же к ним постоянно прибывали подкрепления. Группа десантных кораблей Республики под прикрытием двух эскадр начала десантную операцию.

Корабли синхронно выпустили торпеды со специальными боеголовками. Те скользнули в атмосферу планеты, дабы через несколько секунд распылить там специальный реагент. В сплошном облачном покрове стали образовываться большие прогалы.

Оби-Ван и Шаак Ти внимательно следили за ходом операции. План, разработанный Оби-Ваном, в связи с ситуацией, пришлось срочно менять. Дальняя сторона планеты, южное полушарие, стало недоступным для высадки, так что все четыре группы кораблей опускались в северном полушарии.

К джедаям подошёл адмирал Аркани.

– Генералы. Нам удалось связаться с отрядом генерала Викта. Сеанс был краткий – сильные помехи, однако нам удалось принять доклад генерала Викта, и сообщить ему план операции.

– Рассказывайте.

– Итак, генерал сообщил, что под его началом осталось около двадцати тысяч клонов и около двух сотен единиц боевой техники. База, которую он основал вот здесь. – офицер указал точку на карте. – Была потеряна четыре дня назад. Генерал не советует туда соваться. Цитирую: «Вы не найдёте там ничего, кроме оплавленного камня». Собственно, отряд генерала движется по этой равнине. Мы посоветовали ему двигаться к точке два – туда, куда десантируется отряд генерала Лески. Встреча должна состоятся вот в этой точке, где планируется основать одну из баз. Эта имеет кодовое обозначение «Приют». Генерал так-же попросил подготовиться к прибытию раненых. Их число колеблется в районе двух тысяч.

Оби-Ван кивнул.

– Да, там же высаживается и отряд Сирруса?

– Так точно, сэр.

– Падаван мастера Сирруса хоть и молода, однако уже имеет опыт лечения и подаёт большие надежды. Её помощь будет кстати.

– Сколько войск уже высажено?

– Более шестидесяти процентов.

– Что-ж, магистр Ти, настало время и мне отправляться на поверхность.

– Удачи вам, магистр Кеноби. И да пребудет с вами Сила.

* * *

Прошло уже четыре часа с тех пор, как Зул впервые шагнула на поверхность Джабиима вместе со своим учителем, Джебом Глайвом, и другими джедаями. Войска Республики заняли большой участок возвышенности, взяв под контроль более двадцати квадратных километров поверхности. Сейчас ударными темпами шла установка оборонительных сооружений. Техники протягивали коммуникации, запитывая помещения и оборонительные башни. Штаб уже функционировал. На первом этаже суетились клоны, завершая калибровку оборудования, а на открытой площадке, прикрытой внушительным тентом, собрались джедаи, а так же падаваны. Кроме того, час назад в лагерь прибыл глава местных Лоялистов – Орлисс Гиллмунн, с внушительным отрядом верных Республике бойцов – почти две тысячи сносно вооружённых людей.

Оби-Ван Кеноби удовлетворенно кивнул.

– Какие новости?

– Мы наткнулись на небольшой отряд местных националистов. Честно говоря, они оказались прямо на том месте, куда мы и высадились. – Сиррус кивнул на соседний навес. – Там находятся несколько раненых, которые попали к нам в плен. Ими занимаются врачи, однако они довольно враждебно настроены против нас.

Энакин Скайуокер, падаван магистра Кеноби, сказал:

– Пленные боятся нас. Я чувствую это. Один из них заявил мне, что я ем детей!

– Энакин, ты должен понимать, что в Республику входит более миллиона населённых миров. Нас же, джедаев, не так уж и много – несколько тысяч рыцарей, пара сотен мастеров… Миллиарды существ никогда не видели джедаев. Миллионы даже не слышали об Ордене Джедаев и Силе. И вот появляемся мы и ведём себя, как захватчики и убийцы.

– И ещё – как целители. – возразил мастер Сиррус, кивая на Обри, склонившуюся над очередным раненым джабиимцем. – Кстати, я читал отчёт, но… На Джабииме всегда так сыро?

– К сожалению да, Бак. С тех пор, как «окна» над нашими головами закрылись, дождь идёт не переставая. Нас даже эвакуировать в случае чего не смогут, или подкрепления прислать. Запас реагентов исчерпан, а новые подвезут неизвестно когда – всё-таки, это довольно редкое вещество.

Джедай повернулся к Орлису.

– Расскажите нам о этой вашей гражданской войне.

Мужчина кивнул, выкладывая на край стола небольшой проектор. Тот включился, показывая голограмму другого мужчины. В глаза сразу бросались щит и меч.

– Глава Националистов Джабиима и шавка Сепаратистов – Альто Стратус. В прошлом году он совершил переворот, убив большинство членов Конгресса. К счастью, некоторым из нас удалось уйти. С тех пор многое изменилось. Семьи тех, кто продолжал несмотря ни на что поддерживать Республику, подверглись гонениям. Нас же преследуют убийцы. Альто Стратус – тиран, законы он заменил своей волей, и творит всё, что ему вздумается. Один его сговор с Сепаратистами – предательство народа Джабиима.

Из толпы джабиимцев послышался голос:

– Капитан Гиллимун был единственным, кто решился выступить против Стратуса. Но… у нас есть вопрос: почему ваши войска, которые прибыли на планету раньше, не устранили Стратуса? Ведь он – главная угроза!

– Мы не занимаемся политическими убийствами. – отрезал Кеноби.

Клон с отличительными знаками коммандера подбежал к ним. Козырнув, он передал мастеру Даре Леске датапад. Та быстро проглядела сообщение.

– Отлично. – Леска смахнула с лица капли дождя. – Периметр установлен, клоны начали возведение укреплений. Связь с остальными группами уже налажена. Мастер Сиррус, ваши части начали подготовку к выдвижению.

Коммандер хотел было уйти, однако замер, приложив руку к шлему.

– Генералы, приближаются спидеры. На связи клон Альфа-Семнадцать. Говорит, что это передовой дозор колонны генерала Викта.

– Отлично. Пропустите их. – скомандовал Оби-Ван.

Вскоре к командному пункту подрулили три спидера. Двое клонов в броне грязно-зелёного цвета остались около байков, а третий направился к навесу.

– Генералы. – к ним шагнул клон в довольно необычной броне, с полосами синего цвета. На шлеме было закреплено дополнительное оборудование. – Наконец-то вы соизволили прибыть.

Оглядев толпу джабиимцев, он бросил взгляд в сторону.

– А это что за компания? – он указал на четвёрку Националистов, бредущих под конвоем двух клонов. По джабиимцам было видно, что они ранены.

– Это раненые. Сейчас им окажут помощь… – начал было Кеноби, но клон, не обращая на него внимания, шагнул по направлению к палатке. Раненые уже достигли тента, и один из них помогал остальным лечь на невысокие кушетки.

Джедаи заинтересованно направились вслед за клоном. Фоллинка не отставала.

Обри склонилась над одним из раненых Националистов.

– Ты лекарь? – клон ткнул её в плечо.

– Да. – кивнула удивлённая Обри.

– Тогда готовься, скоро прибудут наши раненые.

– Я закончу с этими, и…

– Я позабочусь о них. – прервал её клон.

Прежде чем-кто либо успел что-то сказать, клон поднял бластер и четырьмя точными выстрелами в голову поразил лежащих людей. Джедаи замерли, не в силах поверить в увиденное. Тем временем клон шагнул в угол навеса, где располагались другие раненые. Через несколько секунд всё было кончено.

Леска метнулась к клону, хватая его за плечо.

– Ты что себе позволяешь, клон? Это же раненые! Приказываю тебе сдать оружие! Ты арестован!

– Во-первых, моё имя – Шайба. Во-вторых, мой командир – генерал Викт. И мне насрать на твои приказы. В-третьих, это сепаратистское отребье уничтожило госпиталь с нашими ранеными. Так что, мы пленных не берём. Тем более, мы их не лечим.

Леска поражённо отшатнулась. Клон тем временем молча закинул бластер на плечо и покинул шатёр.

– Да что с ними такое. – поражённо выдохнула Зул.

– Не знаю. – ответил её учитель. – Но, думаю, вскоре мы это узнаем от самого Викта.

* * *

Шайба сокрушённо качнул головой. «Хатт, кажется, я чересчур привык к вменяемости генерала, и при встрече с другими джедаями испытал разочарование. И почему все они не могут быть такими, как этот человек? Надеюсь, проблем с этим у генерала не будет. Он умный, выкрутится».

* * *

– Шпилька, ты как, оклемалась?

– Да, учитель! – весело ответила тогрута, слегка морщась. Кожа под повязкой заживала и дико чесалась.

В отключке она провалялась ещё сутки, а потом ударными темпами отъедалась и восстанавливалась. Учитель дал ей инфокристалл с описанием целебных техник, и теперь, когда удавалась свободная минутка, она медитировала, сосредотачиваясь на восстановлении своего организма. Это походило на те упражнения по укреплению тела, которые им преподавали в Храме.

– Тогда готовься, через… да, полчаса, мы прибудем на базу.

– Республика прислала подкрепления?

– Да. Нам удалось ненадолго связаться с кораблями на орбите. Плюс, прибыло много джедаев. Не знаю кто, но это терпимо.

– Тогда я пойду, помедитирую немного, да и переодеться нужно. Слава Силе, запасной плащ у меня есть.

– А что там насчёт костюма?

– Я уже заменила испорченный элемент.

Тогрута на миг нахмурилась, вспоминая, как разглядывала тот кусок тканевой брони, что, по сути, спас ей жизнь. Да, он не остановил осколок – но сумел его затормозить. В противном случае ранение было бы куда серьёзнее.

– Тогда… можешь идти. – джедай повернулся к Блэму, что-то спрашивая.

Асока выскользнула из помещения. Зайдя в каюту, она опустилась на кушетку. С тех пор, как она очнулась, её мучали мысли насчёт тех видений, что она видела. У неё было много времени для раздумий, и в конечном итоге она решила, что это всё не важно. Ведь то, предыдущее видение, оказалось вовсе не пророческим. Почему же эти должны исполниться именно так? Да и в храме им говорили об этом. Кажется, это был гранд-магистр Йода. «На настоящем сосредоточиться должно».

Поэтому она решила промолчать. У учителя и так слишком много проблем. Она чувствовала его усталость. «Хм, быть рыцарем-джедаем, кажется, не такая уж и простая задачка».

* * *

Зул внимательно смотрела на вновь прибывших. Рыцарь-джедай Микоре Викт выглядел именно так, как на голограмме. Внушающего вида доспех закрывал тело молодого человека. А вот его спутницей оказалась совсем молодая тогрута. «Видимо, она совсем недавно стала падаваном»– заключила Ксис. Рядом стояли двое клонов. Незнакомый маршал-коммандер и тот, Шайба. А ещё… «Хм, да это же дроид!».

Меж тем мимо штаба проезжали огромные колёсные машины. Все без исключения несли на себе отметины боя. На некоторых плескались растянутые флаги с красной эмблемой и непонятными знаками.

– Оби-Ван Кеноби, – кивнул джедай. – Господа. Рад вас здесь видеть. Думаю, меня представлять нет нужды. А это мои спутники. Асока Тано, мой падаван; маршал-коммандер Блэм и ЭРК-клон Альфа-класса Шайба.

Мастер Глайв шагнул к нему, протягивая руку для приветствия. Фоллинка вздохнула – этот жест был распространён на родине Глайва, и мало кто ещё использовал его, однако Викт вновь удивил её, пожав руку мастеру. Зул подметила, что этот жест не был для джедая чем-то непривычным.

– Рад с тобой познакомиться, Викт. Меня зовут Джеб Глайв. Мы уж думали, тебе крышка.

– Ну, в какой-то момент я подумал, что так и будет, однако мы смогли выкрутиться, правда, потеряли при этом слишком много бойцов.

– Вижу, что вас сильно потрепало. – Ответил магистр, явно имея в виду потери, которые понёс отряд. – Думаю, вам нужно несколько дней, дабы передохнуть и восполнить потери.

– Это нам не повредит, – ответил джедай. – Магистр Кеноби, не просветите? Нам не известна судьба одного из наших кораблей…

– Кажется, ваш флагман был сбит на орбите планеты. Два других корабля – БДК и корвет ушли на Лантиллес, – вместо Кеноби ответил Норкуна.

– Ясно, – Зул уловила в его голосе промелькнувшую грусть.

Затем джедай повернул голову в сторону. Бросив туда короткий взгляд, Викт указал в дальний конец лагеря, который был виден в просвете между строениями.

Повернувшись, все увидели причину его заинтересованности. Викт указывал в сторону шагохода АТ-АТ.

– Я смотрю, вы всё-таки приволокли сюда этих уродцев.

– Ну, нам удалось отыскать полтысячи колёсных бронемашин, однако подавляющее большинство техники – шагоходы. Эта техника вполне неплохая. – ответил Кеноби.

– Рыцарь Викт. – Леска привлекла внимание к себе. – Я бы хотела обсудить поведение вашего клона. Он…

– Выполнял мои приказы. А я привык, что их выполняют, а не обсуждают.

– Но… вам не кажется, что такие меры – слишком… жестокие?

– Бросьте. Здесь у нас война. Эти Националисты и так не особо горят желанием попадать к нам в плен. Мы просто оптимизируем расходы. – сухо ответил джедай.

Орлисс Гиллмунн подошёл поближе.

– Рад с вами познакомиться, генерал. Мы впечатлены вашими действиями. Республика может рассчитывать на нашу помощь, – и протянул руку для приветствия.

Ранее джедай был непроницаем, однако сейчас, буквально на краткий миг, фоллинка уловила его эмоции – от джедая повеяло раздражением.

– Не могу ответить тем же, – сухо ответил Викт, напрочь игнорируя джабиимца. – Ваша помощь была бы кстати две недели назад. А сейчас я как-нибудь обойдусь и без горстки оборванцев.

Джеб поспешил сменить тему.

– Викт. Тут для тебя есть кое-что. Магистр Ти просила тебя присмотреть вот за этими падаванами. – человек указал на пятёрку разумных, которые стояли в дальнем углу.

Зул посмотрела на них. «Не повезло им». Она считала, что потеря учителя – худшее, что могло случиться.

Джедай придвинулся ближе, оглядывая падаванов.

* * *

Новость была не столько приятная, сколько неожиданная. Я окинул взглядом этих охламонов. Человека, забрачка, аквалиш, ганд и салластианка. «Ну Шаак, ну Ти, ну удружила, нечего сказать. На кой мне эти потенциальные жмурики?» Помнится, все они полегли здесь, на Джабииме. Только вот в комиксе их было явно больше… Стоп. Та же Обри сначала была с учителем, а потом оказалась в этом же отряде. Возможно, что и другие попадут ко мне, только попозже. Память давала сбои, но я точно помнил, что там была вот эта вот краснокожая фоллинка, и ещё один человек-паренёк. Плюс ещё и Скайуокер. Нет, меня такие перспективы не прельщают. «Может, это шутка такая? Хотя нет, вряд ли».

Испустив горестный вздох, я смирился с реальностью. «Ладно, найдём, куда их пристроить. Возможно, удастся спасти парочку этих ребят. Хатт, о чём я думаю! Тут бы себя спасти».

* * *

Тем временем тот клон, Шайба, хохотнул.

– Генерал, вас, кажется, повысили. Теперь вы – квохча-наседка.

– Будешь острить, я тебя назначу ответственным за этот «падаванский отряд». – высказался Викт.

– Только через мой труп, сэр. – отрезал тот.

Джедай демонстративно погладил рукоять меча.

– Не искушай меня.

Взгляд джедая остановился на тогруте.

– Что? – воспрянула та. – Я вообще стою, молчу, никого не трогаю. И не надо на меня так смотреть, учитель. Вам поручили, вы и возитесь.

– Предательница. – обречённо вздохнул джедай.

Повернувшись к падаванам, тот сказал.

– Ну что, братцы. Я вас научу, как родину любить. Шайба, проводи их до нашего расположения.

Зул склонила голову. «И всё-таки, они немного сумасшедшие».

* * *

Оби-Ван Кеноби привлёк внимание всех присутствующих.

– Итак, друзья, план таков. Мы сейчас здесь. Это Хандуин, один из двух материков северного полушария. Здесь расположена и наша база – «Приют».

Магистр пояснял свои действия на большом тактическом столе.

– Вот здесь необходимо основать ещё один укреплённый пункт – базу Кобальт. Этим займутся мастера Леска и Сиррус. А это – Арлессар, второй материк. На перешейке, который соединяет эти два образования, находится столица Джабиима – город Чоал. Там расположены две базы – «Базальт», под началом мастера Норкуны, и «Мрамор», за которую отвечает мастер Джис-Илова.

Переведя дух, он продолжил:

– Общий план таков. Мы должны занять все важные пункты этого полушария, включая города Чоал, Дайрен и Зелад. Столицей займёмся мы с Энакином, мастер Леска и Сиррус присоединятся к нам позднее. Норкуна атакует с юга, тогда как Джис-Илова займётся городом Зелад на Арлессаре, ей поможет рыцарь Диат. Остаётся ещё Дайрен, что расположен на Хандуине. Им займётся мастер Глайв. Рыцарь Викт, вам надлежит оказать ему помощь. Всё-таки у вас уже есть опыт. Всем всё понятно?

– Да.

– Тогда начнём подготовку.

* * *

Челнок трясся, входя в атмосферу планеты. Вентресс скосила глаза на своего спутника. Огромная – даже когда он сидел – фигура Дурджа расположилась напротив неё. В отдалении, в грузовом отсеке находилось три десятка дроидов-убийц серии IG – личные помощники этого психопата.

Перед вылетом ей удалось раздобыть немного информации об этом наёмнике. Дурдж принадлежал к расе ген'даев. Информация о ней была довольно скудная. Ген'даи – практически бессмертная раса с уникальным анатомическим строением. Тела ген'даев почти полностью состояли из сосудов и нервных клеток и были лишены скелета. Из-за отсутствия таких уязвимых органов, как мозг, сердце и лёгкие ген'даи были способны выжить после тяжелейших ранений, вплоть до расчленения на мелкие куски. Если ген'дай получал серьёзные повреждения, он на некоторое время впадал в анабиоз, в течение которого полностью восстанавливал своё здоровье. Убить ген'дая было крайне сложно. «Серьёзный и опасный противник». Однако сам Дурдж был крайне нетипичным представителем своей расы – все остальные ген'даи были мирными и неагрессивными.

– Что смотришь, ситх? – спросил Дурдж. В прорезях его шлема сверкнули жёлтые глаза.

– Что означают эти знаки на твоём доспехе? Вон те закорючки? И почему у тебя на груди знак Мандалора? Разве ты мандалорец?

– Это знаки тех, кого я убил.

Вентресс удивлённо оглядела доспех. Тысячи меток покрывали его.

– Скольких же ты убил?

– Многих.

– Там, куда мы летим, будут джедаи. Не опасаешься встретить их?

Дурдж рассмеялся, и от его смеха датомирке стало жутко.

– Знаешь, ситх, я живу уже две тысячи лет. Примерно столько же времени я убиваю. Я убивал разных существ: людей, забраков, дуросов, неймодианцев, хаттов… Я сталкивался в сражении с джедаями, и бился бок о бок с ними. Я убивал джедаев и ситхов. Однажды меня заживо похоронили на 60 лет. Но даже это не убило меня. Я же всегда побеждал своих противников. Видишь этот знак? – Дурдж ударил себя в грудь. – Это знак Мандалора. Сто тридцать два года назад я убил его. Я ненавижу мандалорцев, и готов убивать их совершенно бесплатно.

– Приготовьтесь, мы садимся. – сообщил дроид-пилот.

Вскоре опоры челнока коснулись камня посадочной площадки. Вентресс шагнула по трапу. Косые струи дождя ударили её в лицо. «Наконец-то я здесь. Скоро, очень скоро я найду тебя, ублюдок».