Текст книги "Искусство войны (СИ)"

Автор книги: Владимир Иванов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 45 (всего у книги 143 страниц)

В одном из них проходило совещание победителей. Гривус отчитывался перед неймодианцем Лутом Равейном и двумя джеонозианскими представителями.

– Благодаря моему безупречному планированию, мы захватили планету с минимальными потерями среди местного населения, и незначительным уроном производственному оборудованию, – Гривус с превосходством глянул на собеседников, – Насколько я понимаю, угноты – исключительно способные рабочие.

– Есл'и в'ерить слухам, ген'ерал Гр'ивус. М'еньше двадцат'и проц'ентов урона сборочн'ым заводам и шахтам по добыч'е ископа'емых, – сообщил неймодианец.

– А местное население? Их здесь больше, чем нужно. Джеонозийцы предпочитают, чтобы машины строили машины.

Один из джеонозийцев прострекотал, и протокольный дроид прилежно перевёл:

– Герцог Погль заберёт всех ненужных вам угнотов. Мы найдём им иное применение.

– Некоторое количество угнотов может понадобится для переоборудования заводов под нужды джеонозийцев. А потом – они станут бесполезны, – Лут Равейн развёл руками.

– Разве что в качестве примера для других, – Гривус произнёс это совершенно спокойно, но остальные ощутимо вздрогнули.

* * *

Прибыв на корабль, я отдал соответствующие распоряжения. Пришлось в темпе сгружать часть тяжёлой техники и половину «Лавин», иначе новые птички просто не влезли бы к нам на борт. Пока суд да дело, прибыли ARK-и, бомбардировщики… как их там звали повстанцы? А, точно, «Y-крыл» – хотя крыльев-то у него и нет. А ещё – «Эты». Машинка хреновая, если честно – ни мощных пушек, ни дефлекторного щита – но скорость – скорость запредельная. Как перехватчик сгодится.

В общем, работы было много. Пока распихали их по ангарам, пока загрузили запчасти и расходники для них – пару часов провозились. Отдав команду выйти на орбиту, я отправился на поиски Асоки. Она нашлась в тренировочном зале.

– Тренируешься?

– Да, учитель.

– А где мастер Секура?

– Учитель, она, едва мы прибыли на корабль, скрылась в своей каюте и до сих пор не выходила. Я чувствую, что ей… плохо. Я пыталась поговорить, но у меня ничего не вышло, – девочка развела руками, – Может, у вас лучше получиться?

– Вот же… Ладно, попробую поговорить.

Оставив ученицу тренироваться, я направился на поиски Айлы. Найдя нужную каюту, я деликатно постучался.

– Мастер Секура?

– Да.

– Можно войти?

– Конечно.

Войдя в комнату, я обнаружил тви'лечку, сидящую на полу, в позе медитации. Молча опустившись рядом с ней, я выдержал небольшую паузу, после чего, кашлянув, начал:

– Я чувствую, вы расстроены. Могу ли я чем-то помо…

Но тут она открыла глаза и как-то зло ответила:

– Это вас Шаак Ти попросила со мной поговорить? Так я не нуждаюсь в вашей помощи!

Я несколько удивился такой ей реакции, но тут она снова прикрыла глаза, после чего начала говорить уже более спокойно:

– Простите меня, рыцарь Викт. Вы не виноваты в случившемся, а я… Я поддалась эмоциям. На мгновение. Оно уже прошло.

– Я же говорю, что понимаю вас.

– Не понимаете… Мой учитель… Он так много сделал для меня! Я должна была отправиться за ним, найти, заставить образумиться! Меня бы он послушал…

– А Совет?

Секура резко встала, и начала ходить взад-вперёд по небольшому пространству каюты.

– Совет… Совет строжайше запретил мне следовать за ним! «Твой долг джедая превыше личных обязательств», – Айла передразнила кого-то из членов Совета джедаев, – Они… они не понимают! Учитель Вос вернул меня к Свету, когда я оступилась… И я должна сделать то-же самое для него!

Закончив тираду, она остановилась у дальней стены, обхватив себя руками, и едва не плача – её лекку заметно вздрагивали.

«Вот же ж… Женщины. Никогда я вас не понимал, и не пойму. И вообще, это опасно для мужской психики – понимать женщин… Ладно, шутки в сторону. Словами тут явно не поможешь, Секура всё равно на нервах, и успокаиваться явно не собирается. А успокоить её нужно. Ну, и что мне теперь делать? Думай, джедай, думай!»

К счастью, через пару секунд в моей голове нарисовался один вариант. Взвесив все «за» и «против», решил, что хуже точно не сделаю. Хмыкнув, я поднялся и сделал шаг к стоящей ко мне спиной тви'лечке. В моём арсенале осталось последнее средство… «Обнимашки! Да здравствуют обнимашки!» Ну а что, с Асокой прокатило пару раз, должно помочь и тут – принцип-то тот же.

Аккуратно, но решительно развернув её за плечи, я притянул её к себе, осторожно приобнимая одной рукой, в второй – начал поглаживать по голове и лекку, одновременно Силой посылая успокаивающие волны.

Вначале она замерла как каменная, ладони её рук упёрлись мне в грудь, но, через пару мгновений, она неожиданно расслабилась и плотнее прильнула ко мне, уткнувшись лбом в моё плечо. Я же продолжал поглаживать ей, бормоча нечто вроде: «Тише, тише… успокойся… Всё наладится», и другую подобную лабуду. Тут даже не смысл важен, главное интонация.

Постепенно она перестала вздрагивать, дыхание выровнялось. Используя Силу, я потянулся к ней, и почувствовал, что ей становится лучше. «Ну и ладненько».

Так, а это ещё что за…

* * *

Айла, ошарашенная действиями человека, замерла в объятьях Викта. Первым её желанием было отстраниться, вырваться из его рук, однако, неосознанно потянувшись к Силе, она ощутила волну тепла и заботы, исходящую от него. Это ощущение… она не испытывала его очень давно, но и тогда это была бледная тень того, что она чувствовала и ощущала сейчас. Но… Ей не хотелось его прерывать, наоборот: всё это было так притягательно, так успокаивающее…

Внезапно её тело стало реагировать совсем не так, как прежде. Сердце забилось чаще, ей стало жарко, мысли путались… Прикосновения ладоней джедая вызывали приятные мурашки по всему телу.

«Что… Что со мной?»

А пока разум пытался понять, что же происходит, её тело начало жить собственной жизнью: она теснее прижалась к человеку, её руки скользнули по его груди вверх, медленно прошлись по его шее, а затем – обхватили его голову, притягивая его ближе. Их губы встретились в поцелуе…

* * *

Райо спустилась по ступенькам трапа аэрокара, который доставил её прямо к порогу дома её семьи, и тут же попала в объятья отца.

– Дочка, как же я рад тебя видеть! – Грэхем подхватил её на руки и закружил. Девушка рассмеялась.

– Па-апа, поставь меня на землю!

– Ещё чего! Сколько мы не виделись? Пол-года? Нет, больше!

– Грэхем, поставь мою дочку на место!

– Слушаюсь! – шутливо отозвался панторанец, – Идёмте в дом!

Райо наконец смогла обнять свою мать.

– Райо, детка, я так горжусь тобой. Знаешь, – Риот Чучи взяла её под локоть и повела в сторону гостиной, – большинство из членов Ассамблеи, что раньше сомневались в тебе, теперь высказываются в твою поддержку. Твоя речь в Сенате вызвала большую волну воодушевления. Но… Ты уверена в своих действиях?

– Полностью, – кивнула Райо, – Это было взвешенное решение, и теперь я не отступлю.

– Ну и отлично. Кстати, у нас завтра званый ужин, будет много гостей, и я бы хотела поговорить с тобой о кое-чём важном…

– Хорошо.

Глава 27

Не моли о любви, безнадежно любя,

Не броди под окном у неверной, скорбя.

Словно нищие дервиши, будь независим.

Может статься, тогда и полюбят тебя.

(Омар Хайям).

* * *

Единственное, что я сейчас понимаю – это то, что я вообще ничего не понимаю. «Какого?!..» И пока тело пребывало в крайне заторможенном состоянии – левая рука-протез замерла чуть повыше талии девушки, тогда как правая – на одном из лекку, а губы машинально отвечали на поцелуй тви'лечки, мысли неслись галопом.

«Хатт, хатт, хатт! Что сейчас вообще происходит, как это получилось и что делать дальше?». Ну, с первым всё ясно – меня целует… Целует!.. Айла, мать её за ногу, Секура, и я бы сказал, вполне уверенно целует, с огоньком. У меня не такой уж и большой опыт в этом деле – во всяком случае, никаких извращений – а учитывая тот факт, что Викт (тело) обладает лишь скромными теоретическими познаниями в этом вопросе, и напрочь был лишён практики… Чуток плюс ничего, делённое на два. Итого – я практически девственник. А вот мастер Секура, кажется, более продвинута в этом вопросе…

Теперь вопрос намба ту: какого хрена она на меня кинулась? Чего я сделал такого, что она так возбудилась? Стоп. Возбудилась. «Ой, дурак, ой дура-ак!» Двойка тебе, Микоре Викт, по ксенобиологии! Ну-ка, что там было? «Две наиболее заметные особенности тви'леков – широкий спектр окраски кожи и пара отростков на голове. Отростки, также называемые „лекку“, начинаются от затылка и содержат часть мозга тви'леков. Отростки выполняют различные функции в повседневной жизни тви'леков, в том числе накапливая жир и являясь эрогенными зонами». Мать её так, а я то как раз по ним её и поглаживал… не удивительно, что она отреагировала вот так.

Стоп-стоп-стоп, она же должна сейчас с Фисто крутить роман? Ну да, битва за Камино уже произошла, а ведь именно там у них всё и началось. Вроде как их истребители сбили, и они рухнули в воду. Вот наш улыбчивый наутоланин и спас ей жизнь, делая ей искусственное дыхание, пока они плыли под водой. Если так, то я в растерянности – в таком случае даже мои действия не могли привести к такому результату. А вот если этого эпизода не произошло – то я в глубокой заднице. Нет, Секура, конечно, горячая штучка, и в других обстоятельствах я бы, наверное, воспользовался моментом, но…

Чучи.

Мысль о панторанке окончательно отрезвила меня. Моё тело, тем временем, начало совершать опасные телодвижения. Левая рука сползла уже на уровень талии, и неуклонно двигалась ниже, а правая вновь начала поглаживать лекку джедайки. Впрочем, и её руки начали совершать не совсем уместные движения. И при этом мы всё ещё целовались! «Блин, пора это прекращать – у джедаев дыхалка развита хорошо – но не настолько же?». Оторвавшись от её губ, я осторожно взял Айлу за плечи и мягко отстранил от себя. Она открыла глаза – но взгляд поначалу был слегка туманным и рассеянным. Однако, и она пришла в себя.

– Э-м, мастер Секура… Спасибо можно было сказать и по другому. Вы… несколько увлеклись.

Джедайка после этих слов сделала шаг назад, отстраняясь от меня.

– Простите, рыцарь Викт. Собственные эмоции удивили и меня.

«А уж как они удивили меня».

– Знаете, – Айла тряхнула головой, – В лекку тви'леков хранятся самые глубокие воспоминания. В нас, девочек, едва ли не с молоком матери впитываются нормы легкого поведения. Считается, что мы годимся лишь для роли рабынь, игрушек, избалованных принцесс!.. Несмотря на годы обучения в Ордене, мне так и не удалось избавиться от таких вот воспоминаний и рефлексов.

– Ну, тут уж ничего не поделаешь.

– Да. Приходится с этим мириться. Но для вас всё это, должно быть, очень странно. Я ещё раз прошу…

– Не стоит извиняться, мастер Секура. В этом есть и моя вина.

Девушка вздёрнула бровь.

– И какая же?

– Нужно было внимательнее слушать лекции по ксенобиологии, – я развёл руками.

Тви'лечка недоумённо на меня посмотрела, а затем расхохоталась, проводя рукой по лекку.

– А, вы имеете в виду это… Соглашусь, что это был ваш промах. Однако не могу сказать, что мне… не понравилось, – Айла улыбнулась, – Кроме того, вы, кажется, переборщили с Силой.

– Ну да, – согласился я.

– Что ж… пожалуй, я пойду.

– Э-м, идти то нужно как раз мне. Вы-то в своей каюте.

– Ой, и правда.

– Ну тогда я пойду. Да… ждём вас в командной рубке – нужно обсудить наше задание.

Я уже достиг двери, которая распахнулась передо мной, и собирался выйти в коридор, когда голос Секуры заставил меня остановиться и обернутся.

– Микоре, – тви'лечка стояла спиной ко мне, что-то разглядывая в своих руках.

– Да.

– А вам… понравилось?

Тяжкий стон едва не вырвался из моего горла. «Да ёб твою мать… Женщины, чтоб вас всех».

– Знаете, в других обстоятельствах… Я был бы готов зайти куда дальше. Но… я не хочу пользоваться вашей слабостью, – ответил я и поспешил уйти. От греха. Как там говорят? «Дух крепок, но плоть слаба?». Если мы продолжим в том же духе, боюсь, мне потом будет очень стыдно перед Райо.

* * *

Шаак Ти задумчиво смотрела на карту-голограмму.

– Как думаете, мастер Йода, Айле удастся смириться с этим?

– Трудно будет, трудно. Печальные новости ранят, джедаи – не исключение. Однако, не сидели сложа руки вы, магистр Ти.

Тогрута вопросительно посмотрела на Йоду.

– Поручили вы присмотреть за ней джедаю юному? – зелёный гранд-магистр шевельнул ухом.

– Вы правы, магистр. Я надеюсь, Викт сможет ей помочь. Очень надеюсь.

– Да пребудет с ними Сила, – заключил Йода.

* * *

Когда «Акаги» вышел на орбиту Корусанта, пришло время обсудить наши действия. Мы собрались на командном пункте БДК, вокруг тактического стола.

Так как Секура не проявляла особого энтузиазма по части командования, я решил взять «бразды» правления в свои руки. «Собственно, чего резину тянуть?» Я вывел на проекторе нужный участок карты, и стал объяснять задачу для всех остальных.

– Итак, наш курс будет следующим. Сначала мы летим на Кореллию, там подберём двух пассажиров. Следующая наша цель – Бестин. Там к нам присоединиться ещё один джедай.

– Сэр, на это уйдёт примерно шесть часов. Два часа до Кореллии, ещё четыре – до Бестина. Плюс, время на посадку пассажиров, – пояснила Сумераги.

«Ну да, полетим по проторенной трассе, тут всё известно, рассчитать время полета, зная исходные данные, можно даже в голове».

– Нормально. После этого мы, собственно, и приступим к выполнению нашего задания. Нам необходимо обнаружить следы пропавших конвоев, а также тех, кто на них нападает. Первый лейтенант Ли Норьега, на вас – разработка плана патрулирования. У нас есть двадцать четыре единицы новеньких ARC-170, и в качестве ударной силы – эскадрилья бомбардировщиков. Думайте, что из этого можно вылепить.

– Есть, сэр. Сейчас же этим займусь, – девушка козырнула.

– Отлично, – повернувшись к Лихтендалю, я махнул рукой:

– Первый лейтенант Цери, командуйте.

– Принято, сэр.

Пройдя несколько шагов по направлению к носовой части рубки, он оказался рядом с ямами управления, после чего атоанец начал раздавать команды:

– Внимание! Начать подготовку к прыжку! Навигация, расчёт курса до системы Кореллия! Все по местам!

Через несколько минут звёзды на обзорных экранах слились в один бесконечный поток.

* * *

– Генерал, мы достигли Кореллии, – сообщил Лихтендаль.

Стоя на мостике, я наблюдал за картиной, раскинувшейся на обзорных экранах. Кореллия. Собственно, мы вошли в систему уже десять минут как, однако до планеты ещё оставалось довольно далеко. Местные власти ужесточили правила полётов, небезосновательно опасаясь нападений со стороны Сепаратистов, и теперь корабли выходили из гиперпространства не на границе гравитационного колодца, как обычно, а много дальше. Любой корабль, попытавшийся нарушить это правило, был бы немедленно уничтожен. Полагаю, пара таких инцидентов таки произошла, пока до всех не дошло, что всё это – серьёзно.

Конечно, Кореллианцы выкинули серьёзный фортель, выйдя из состава Республики – этот процесс инициировал сенатор Гарм Бел Иблис – в качестве протеста на создание ВАР и флота, а также втягивания Республики в войну. Но на это было всем плевать – политика – политикой, а контракты – контрактами. На верфях Кириса, астероидного пояса на границе системы, продолжали сходить всё новые и новые корабли – корветы CR-90 и фрегаты DP-20, в том числе – и для Республики. «Кореллия-Стар-Драйв» дорожила своей репутацией, да и корабли были неплохие.

Впрочем, никто на полном серьёзе не отпустил бы Кореллию. Это был скорее демонстративный ход, нежели реальный. Однако, это было здесь в норме. В смысле, «противостояние» Кореллии и Корусанта. Ну прямо как у нас – Москва и Санкт-Петербург. У обоих мания «величия». Вроде бы люди их колонизировали одновременно, обе планеты были ключевыми членами той сборной солянки, которая, собственно, и основала Республику двадцать пять тысяч лет назад. Вот с тех пор и пошло. Корусант гордится, что именно он – столица Республики, а Кореллианцы кичатся первыми гиперпространственными торговыми маршрутами, и исключительностью своей системы, которая, как полагают многие, была создана искусственно Небожителями более ста тысяч лет назад. Похоже на правду. В системе пять планет, и один астероидный пояс. И все планеты – обитаемые. Чего естественным путём быть просто не может.

Насколько я помню, Кореллии всё же пришлось вернуться в Республику, так как КНС, недовольная поставками боевых кораблей, напала на них. Правда, огребли они по самое нехочу. Флот Кореллианской системы состоит из более чем пяти тысяч боевых кораблей разных классов, в том числе – два десятка так называемых «Кореллианскмих Линкоров» – трёхкилометровых тихоходных посудин, с мощной бронёй и буквально ощетинившихся орудиями различных калибров. Число истребителей не поддаётся исчислению, но не менее десяти тысяч.

Такой огромный флот обусловлен тем, что Кореллия являлась торговым центром и из-за менталитета искателей приключений, который есть у большинства корелианцев, система стала раем для контрабандистов, а кореллианцы прослыли лучшими из них. Вот для обеспечения безопасности на торговых маршрутах и были созданы все эти корабли. Есть даже небольшая организация джедаев, Кореллианская, действующая отдельно от Ордена Джедаев, и занимающаяся поддержанием порядка на Кореллии.

К нам подошла Айла Секура.

– Рыцарь Викт, я связалась с мастером Толмом. Их челнок уже на подлёте к нам.

– Вот как? Тогда поспешим в ангар, встретим их…

Едва небольшой челнок неизвестной мне марки влетел в ангар БДК, я почувствовал, что гости у нас не простые. Впечатляющие, я бы сказал.

И если первый из них, Джон Толм – человек лет шестидесяти, с сединой в волосах и шрамами на лице просто производил впечатление, то вот вторая… От неё прямо-таки веяло Силой. Х-м, нет, не так. Силой. По сравнению с ней я – как игрушечный детский грузовичок, стоящий рядом с карьерным «Белазом». Ну, или же, если использовать местные мерки – как «Тысячелетний Сокол» по сравнению с СЗР «Палач».

Впрочем, и вид у неё был необычный. Высокая – около двух метров, с коричневато-зелёной кожей, почти похожая на человека – если бы не толстые волосы, спускающиеся до пят коричневыми завитками, отсутствие носа как такового, пронзительные жёлто-зелёные глаза… и, чего греха таить, шикарная грудь размера эдак третьего, а то и четвёртого.

– Учитель Толм! – поприветствовала мужчину тви'лечка, – Я рада вас видеть.

– Айла. Нам нужно поговорить, – джедай взял её под руку, и они отошли в сторону, о чём-то тихо переговариваясь.

Вздохнув, и, переглянувшись с Асокой, я выступил вперёд.

– Приветствуем вас, мастер Тра'Саа.

– Рада знакомству, рыцарь Викт. А это, должно быть, ваш падаван?

– Да, это Асока. Асока Тано, – пояснил я.

– Полагаю, – нети улыбнулась, – Айла сейчас занята… так что мной придётся заняться вам. Какие у нас планы?

– Сейчас вылетаем на Бестин, там мы должны подобрать Ан'ю Куро…

– Я бы посоветовала вам не называть её так.

– Почему? – удивилась Асока.

– Она… несколько странная, и чересчур рьяно следует Кодексу Джедаев… точнее, следует тому, как она его понимает. Поэтому, она и отказалась от своего имени, и с тех пор её называют не иначе как Тёмная женщина.

– Вот как? Забавно.

– Да, это несколько… эпатажно, не спорю. Однако, это не отменяет того, что она очень могущественный джедай, и обладает многими способностями Силы, которые необычны для большинства других джедаев. Например, такие как искажение света вокруг себя, чтобы стать невидимкой, даже прохождение сквозь твердые объекты. Кроме того, она способна телепортироваться через Силу.

– Телепортироваться? – я слегка прифигел от такого пояснения, да и Асока тоже. – Это вообще возможно?

– Сила не имеет границ, – туманно ответила нети. – А теперь, пожалуй, я хотела бы отдохнуть.

– Конечно. Асока, проводи мастера Саа до её каюты.

– Да, учитель!

Я же отправился к лифтам, дабы попасть на мостик. По дороге меня посетили не совсем радостные мысли. «Что-то мне не по себе. Такую компанию вряд-ли собрали бы для простого дела; видимо, намечается большая задница. А для чего ещё собирать одарённых такого калибра?»

* * *

Дамасса Лонгстар важно восседала на мостике своего крейсера, лениво наблюдая за картиной, раскинувшейся в ближайшем к кораблю космосе. А посмотреть было на что: полдюжины транспортников безжизненно болтались в пространстве, вокруг них сновали истребители и парочка корветов из её отряда. С помощью проекторов притягивающего луча они шустро собирали контейнеры, которые отцепляли пираты из абордажной команды.

– Шевелитесь, раззявы! Времени мало. Собирайте всё, что можно! – повелительно скомандовала зайгеррианка.

– Капитан, в наши трюмы всё это добро не влезет! – отозвался Антратх Рёку, капитан одного из транспортников типа HCT-2001, «Банана».

– Тогда уничтожить всё, что не сможем подобрать!

– Дамасса! Что делать с пленниками? – перед ней появилась голограмма Нивы Муурхерт, капитана второго рейдера, вооружённого транспортника типа YV-929.

– Есть стоящие экземпляры? Смазливые твилечки, женщины?

– Никак нет, босс. Пара республиканских офицеров, да мясные дроиды. С десяток гражданских, из экипажей.

– Тогда ты знаешь, что делать. За борт их!

– Как скажешь, босс…

Когда рейдеры закончили своё грязное дело, Дамасса скомандовала:

– Истребителям вернуться в ангары. Джарлок!

– Да, босс?

– Открывай огонь. Я хочу, чтобы здесь остались одни обломки.

– С удовольствием!

Пока орудия крейсера разносили транспортники в клочья, Лонгстар удовлетворённо откинулась на спинку кресла, закинув руку за голову и почёсывая один из костяных наростов на голове. Происходящее доставляло ей удовольствие, и это было не удивительно: зайгеррианцы были известны своей долгой историей, связанной с насилием, войнами и работорговлей, которое они рассматривали как естественный порядок жизни. Из-за любви к этим трём вещам, зайгеррианцев боялись и недолюбливали по всей Галактике, но им самим было плевать.

Лет двадцать назад, влиятельные представители расы создали мощную гильдию работорговцев, распространившуюся по многим мирам Внешнего Кольца. Отец Дамассы, Сар Лонгстар, был одним из них. Но… Орден Джедаев уничтожил гильдию работорговцев, и оскорблённые зайгеррианцы затаились на родной планете, постепенно набирая былую мощь и желая дать жёсткий ответ Республике.

Когда разразилась война, зайгеррианцы, ведомые королевой Мираж Скинтел, и одержимые местью Республике, заключили союз с Конфедерацией Независимых Систем, возглавляемой графом Дуку, в надежде расширить и закрепить их недавно возрождённую империю работорговцев. Сепаратисты с радостью приняли их предложение, снабдив взамен техникой, кораблями, истребителями. А самое главное – информацией.

И теперь её отряд промышлял на республиканских путях сообщения, грабя – и заодно уничтожая – военные конвои, в которых всегда находилось что-нибудь ценное. За исключением, разве что, рабов.

– Босс, пора сваливать!

– Да, ты прав. Пусть этот умник Старвинд вырубает свою хренотень. Курс – на базу!

* * *

Добравшись до Бестина, мы в темпе приняли на борт шаттл с Тёмной женщиной – которая, на минутку, оказалась хоть и смуглокожей, но блондинкой. Блондинкой, мать её! После этого троица наших гостей, плюс Айла, уединились, обсуждая что-то своё. Видимо, ту информацию, что каждый успел нарыть. Меня они не пригласили, но и хрен с ними. Не хочется лезть во всю эту разведывательно-диверсионную хрень.

Поэтому, мы с экипажем делали свою работу. По плану, составленному Сумераги, мы выстроились в боевой порядок, и начали прочёсывание близлежащих систем. Благо, две эскадрильи АRC-170 охватывали большой промежуток пространства. Акаги следовал в центре построения, а слева и справа – по одной эскадрильи. У этих машин прекрасные сканеры и радары, плюс, гипердвижки и автономность в пять суток. Конфетка, в общем.

Эскадрилья «Y-крылых» бомбардировщиков была наготове; пилоты, что называется, буквально не вылезали из кабин, дабы вылететь, едва это понадобится. Впрочем, и пилоты перехватчиков «Эта-2» были в том же положении. Им придётся защищать корабль, случись что.

Мы с Асокой ничего не могли поделать с этой ситуацией, поэтому… пошли тренироваться. Самое паршивое дело – ждать, да догонять, так хоть время убьём с пользой.

Наша тактика принесла успех уже на исходе первого дня патрулирования: один из «Арков» засёк поле обломков в необитаемой системе, и мы все рванули туда. Впрочем, все прекрасно понимали, что уже поздно.

Когда «Акаги» вынырнул из гипера, мы начали принимать тяжёлые истребители на борт. Следует дозаправить их, да и пилотам дать отдых. Все-таки сутки в не совсем удобных креслах, в тесноватых кабинах – это слишком даже для клонов. Им то самим, конечно, плевать, но не мне.

А пока – мы наблюдали на обзорном экране картинку с нескольких челноков, которые мы послали на место гибели конвоя.

– Учитель, кто мог сделать такое? – Асока ощутимо вздрогнула, когда на экране мелькнули заледеневшие трупы, вероятно – из экипажей транспортников.

– Пираты, – коротко ответила за меня Айла Секура.

– Кажется, мы нашли один из пропавших конвоев. Судя по количеству и структуре обломков, это PQ-17ВА5. Точнее, то, что от него осталось. Где-то здесь гравитационный проектор выбросил их в реальное пространство. Все каналы были забиты помехами, и они не смогли даже сообщить о случившимся. На них сразу же нападают, и забирают всё. Многие контейнеры просто пропали. А что не могут забрать – то уничтожают. Корабли, экипажи… – задумчиво пробормотала Ли Норьега.

– После этого в наших войсках возникает острая нехватка припасов, в том числе и бакты, – нахмурился Толм.

– Подобная стратегия – неотъемлемая часть войны. Нарушить снабжение противника – значит ослабить его возможность атаковать, или удерживать захваченное, – для меня это было вполне естественно. Партизаны Великой отечественной гарантируют.

– Похоже, налётчики базируются на одной из ближайших планет. Это даёт им большое преимущество в их тактике. Кроме того, где-то же им нужно сбывать «товар», – легкая хрипотца в голосе Тёмной женщины заставляла вздрагивать.

– И в этом состоит большая проблема. Все ближайшие планеты принадлежат Республике, – ответила ей Тра'Саа.

– Найти их базу будет не так-то легко. В этом районе – тысячи систем, – Асока нахмурилась, разглядывая карту.

– И всё же, нам нужно это сделать. Для того нас и послали, – я вздохнул.

Мы перешли из рубки в командный центр. Предстояло решить, как действовать дальше.

– Учитель. Этот район входит во Вторую Секторальную Армию, ведь так, спросила тогрута.

– Да, а что?

– Я тут подумала… А у Сепаратистов-же тоже должно быть какое-то разделение?

– Поясняю, коммандер. КНС имеет централизованное управление. Но отряды и эскадры действуют самостоятельно, постоянно перемещаются. Численность отрядов непостоянна. Это позволяет оперативно реагировать на возникающую угрозу, быстро концентрируя для ее отражения большое количество кораблей. Республике сложно реагировать на такие действия. Эти нападения на конвои – тому пример, – пояснил Жестяныч.

Хотя не все понимали, зачем я таскаюсь с этим дроидом, но… кроме его полезности и забавности – «понял-понял» – я имел чисто исследовательский интерес. Эксперимент, так сказать, и он уже приносит свои плоды. Всего каких-то три-четыре месяца бесперебойной работы ООМ дроида В-1, и он уже вполне сносно общается, да и мыслит более продвинуто, чем свои собратья из КНС, которые «живут» от боя до боя в деактивированном состоянии.

– Но… Это же сложно. Управлять всем этим беспорядком.

– Для дроидов это не проблема, мэм.

Тёмная женщина усмехнулась.

– Полезно иметь такой источник информации.

* * *

Второй лейтенант Дюрандаль Антиллес протиснулся в рубку управления своего корабля.

– Сэр, двадцать минут до выхода из гиперпространства! Все системы фрегата в норме! – мичман KМ-2-HQ7-2206 козырнул ему.

– Вольно! – человек бросил взгляд на транспласталевое остекление кабины. За ним была привычная картина смазанных звёзд…

Дюрандаль был родом с Корусанта. Родители его были с нижних уровней, но отцу каким-то чудом удалось наскрести кредитов, и отправить его учиться в Академию. Парень старался вовсю, понимая, что второго шанса у него не будет. Прошло три года, и он, закончив обучение восемь месяцев назад, в звании мичмана, начал свою службу в рядах пилотов Корпуса Юстиции. Со своим командиром и куратором, капитаном Исайей Тервином, он успел совершить несколько десятков полётов… А потом – грянула война. Их корвет, как и прочие, был мобилизован во Флот Республики.

Поначалу Дюрандаль ужаснулся, ибо прекрасно понимал, что на этих корытах времён Гиперпространственной Войны Старка, им будет очень трудно противостоять хоть и бывшим гражданским, но всё же несоизмеримо более сильным кораблям банковского Клана и Торговой Федерации. К счастью, Республика – и джедаи – не дремали, поэтому были готовы к войне. Тысячи боевых кораблей, не уступающих противнику, наводнили космос. Однако, он продолжил службу с капитаном. Четыре месяца они, в составе эскадры, отражали атаки КНС на Хайдианском Торговом Пути, но в одном из боёв их корвет был серьёзно подбит.

И вот, его мечта сбылась – его повысили в звании, и дали под командование новенький фрегат, сошедший со стапелей Куата. Человек в который раз мысленно, едва ли не облизываясь, повторил его характеристики. Длина – двести восемьдесят два метра. Экипаж – девятьсот… клонов. Щит, который был на пятнадцать процентов мощнее щита «Консульского», и более прочный корпус – внушали уважение. Десять лёгких, но турболазерных пушек органично сочетались с двадцатью легкими лазерными пушками, делая корабль опасным противником для истребителей и небольших кораблей противника.

«Вот только скорость немного подкачала, да и маневренность оставляет желать лучшего… Ну да ничего. За всё приходится платить».

В данный момент, его фрегат, за номером EF-23-34Y, и который он мысленно называл «Тантема» – в честь своей матери – летел во главе конвоя из семи транспортников типа GR-75 и одного пассажирского Кореллианского Звёздного Челнока. В последнее время участились нападения на конвои, да и без этого гиперпространственные трассы не были безопасны – отребья в виде пиратов или работорговцев хватало всегда.

Внезапно его внутреннее чувство, которому он уже привык доверять, буквально завопило об опасности. «Что-то тут не так». И тут, вторя его ощущениям, взвыла сирена тревоги.

– Сэр, прямо по курсу – гравитационная аномалия! Выход из гипера – через пять… четыре…

– Экипаж, к бою! Канониры, приготовиться к стрельбе!..

– Ноль!

И тут же посыпались доклады.

– Сэр, система необитаема! Мы сорока единицах от ближайшей планеты! Я не понимаю, почему…